— Это не сон, Рэйзельд. Но я не понимаю что именно я вижу. Просто чувствую, что в этом видении есть нечто невероятно важное и неотвратимое.
— Аурэлия, — менталист говорил медленно, взвешивая каждое слово. — Вы хотите, чтоб я проник в ваше сознание?
— Именно.
— Под моим присмотром, — вклинился в разговор незнакомый мне мужской голос. Наверное, это спутник принцессы. Значит, в кабинете их трое.
— Это может быть опасно…
— Оставьте предупреждения для других, Рэйзельд. Вы прекрасный специалист и вы не навредите мне, если сами того не захотите. Скажите, вы что-то замышляете против короны?
— Нет, — герцог ответил спокойно и уверенно. — И никогда не замышлял, я верен короне, но ментальная магия непредсказуема, риск есть всегда. Я постараюсь его минимизировать и…
— И не стоит больше об этом, — принцесса держалась гордо и даже строго. Мне показалось, что она все же опасается менталиста, в ее голосе не было расслабленности и доверия, но, очевидно, проблема с которой она столкнулась, пугала ее намного больше чем эспер-изгнанник. Я поджала губы от обиды за герцога, мне хотелось прямо сейчас выйти к наследнице престола и сказать, что Рейзельд хороший человек и ему можно верить, но вместо этого я неподвижно сидела и прислушивалась к голосам за дверью.
— Я решила довериться вам, лорд Рэйзельд, — произнесла принцесса приглушенно, словно она низко склонила голову. — Я не верю, что вы были замешаны в покушении на моего дядю. Но это не та тема на которой нам стоит зацикливаться сейчас. Прошу вас, загляните в мое сознание. Мне жизненно важно узнать кто этот мужчина.
Герцог не ответил, но я услышала как он поднялся с места. В кабинете произошла какая-то небольшая перестановка. Мы переглянулись с Мирабель, продолжая сидеть и прислушиваться к происходящему.
— Присядьте удобнее, Аурэлия. Лучше откиньтесь на спинку, может закружиться голова. Ваш спутник погрузиться в воспоминания с нами?
— Нет, он будет наблюдать со стороны.
— Как скажете. Вот только… простите, принцесса, я забыл в другой комнате экранирующий амулет. Одну минуту.
Четкие шаги стали неумолимо приближаться. Я подскочила с места, подняв Мирабель. Она тут же ринулась к кровати. Не сговариваясь, мы нырнули под мебель. Я успела поджать ноги и обнять Мирабель, когда дверь открылась. Мы затаили дыхание, наблюдая как туфли в лакированных туфлях прошли к прикроватной тумбе, на несколько секунд задержались там, а потом направились обратно. Я уже почти обрадовалась, что нам удалось скрыться, когда вдруг вспомнила о нашей обуви. Оглянувшись, напряженно следила за герцогом, и он вдруг остановился. Тьма!
А потом мужчина медленно опустился на колено и заглянул под кровать. Я не знала что сказать, и только поморщилась, сгорая от стыда, а Мирабель махнула отцу рукой. Он молча покачал головой, а потом распрямился и вернулся в кабинет.
— Наверное, надо уходить, — прошептала, не спеша выбираться из-под кровати.
— Нет, — воспротивилась Мирабель. — Сейчас начнётся самое интересное. Я обожаю смотреть как папа работает с чужим сознанием, но в последнее время он делает это так редко. Давай хотя бы послушаем сеанс?
— Хорошо, — согласилась я и выбралась из-под мебели, вытаскивая девочку. Я и сама хотела услышать, что скажет менталист, ведь слова принцессы все еще отзывались в моей груди пульсирующей тревогой. Да и взгляд Рэйзельда нельзя был это назвать разгневанным, потому я решила воспринимать его молчаливый укор за неявное дозволение еще немного послушать.
Мы вновь подкрались к двери и устроились на полу.
— Закройте глаза и расслабьтесь насколько возможно, — произнес менталист. — Не сопротивляйтесь, я не стану заглядывать никуда, кроме того видения и цепочки которая тянется от него. Сейчас вы почувствуете легкий укол. Не бойтесь.
Его глубокий голос успокаивал и словно вводил в транс. Я заслушалась и уже сама была готова выполнить любое указание герцога. Несколько минут ничего не было слышно. Мирабель заерзала и прижалась ухом к двери.
— Я вижу этого мужчину, Аурэлия. Вы со мной?
— Да, — отозвалась принцесса. — Его лицо. Вы видите его? Можете узнать?
— Дайте мне минуту, Аурэлия.
Вновь ожидание, которое заставило напрячься даже меня. Я словно наяву увидела мужчину в темной комнате, единственным источником тусклого света в которой было окно, рядом с которым он стоял. Лицо мужчины было покрыто непроглядным мраком.
— Нет, его лица в вашем видении нет, — вдруг произнес Рэйзельд.
— Как? Не может же у него не быть лица вовсе?
— Дело не в нем, а в вас, принцесса. Я покинул вашу память, можете не нервничать так сильно.
— Простите, — я услышала в голосе Аурелии смущение. — Непривычно пускать кого-то в свою голову, но что вы имеете в виду?
Я последовала примеру Мирабель и прильнула ухом к двери, стараясь расслышать как можно больше.
— Это не ваше воспоминание или видение, Аурэлия. По звездной карте, которую я смог увидеть, могу предположить, что это произошло в прошлом. Так же могу предположить, что это юг Вламарии, а этот мужчина… я не смогу восстановить его из вашей памяти. Видение существует самостоятельно, у него нет связей ни с одной другой мыслью в вашей голове, кроме размышлений о нем же.
— Но… я вижу его каждую ночь, стоит мне закрыть глаза, — отчаянно произнесла принцесса, и ее голос дрогнул. — Что мне делать с этим?
— Я могу заблокировать это видение, поставить ментальный отсекатель, который будет заставлять ваш разум игнорировать эти образы.
— Нет, — принцесса отказалась шепотом. Она о чем-то раздумывала, а потом решила: — Я ощущаю, что эти видения для чего-то нужны. Возможно, я смогу разглядеть в них какой-то знак.
— Сожалею, что не смог помочь вам, Аурэлия.
— О нет, герцог, вы помогли. Теперь я знаю, что это прошлое. А вы не могли бы сказать более подробно?
— Мог бы, если бы у меня были астрономические карты или доступ к архивам.
— У меня есть доступ, — подал голос сопровождающий принцессы. — Вот, держите.
Несколько минут понадобилось менталисту на изучение материала, прежде чем он вынес вердикт.
— События в вашем видении происходят три с половиной месяца назад. И это действительно юг, район виноградников и побережья, где-то на стыке.
— Спасибо, Рэйзельд. Это уже большая помощь. Думаю, я отправлюсь туда.
— Особняк Зельто как раз в той местности, — подсказал спутник принцессы. Я нахмурилась, услышав знакомое имя. Напрягся и менталист:
— Принцесса, вы едете к герцогу де Варио? Я ищу его уже неделю.
— Мы тоже искали его, — вздохнула Аурэлия. — В день моего отъезда из столицы стало известно, что Зельто покинул Вламарию. Сейчас его местоположение не известно.
— Но куда он мог уехать?
— Его приспешники уверены, что он отправился либо искать лекарство от опухоли, либо компромат на менталистов.
Вторую часть предположения Рэйзельд словно пропустил мимо ушей, неистово вцепившись в первую:
— Лекарство? Умоляю, Аурэлия, мне нужно знать об этом.
— Я понимаю вас, лорд…
— Не понимаете, — в голосе мужчины прорезались рычащие нотки. Мирабель вздрогнула и я неосознанно прижала ее к себе, но и сама испугалась. Не за себя, а за герцога. Вдруг охрана принцессы примет его выпад за угрозу?
— Понимаю, — не смотря на эмоции мужчины, гостья сохраняла удивительное спокойствие, и в ее словах проскользнула горечь: — Моя мама тоже больна. Опухоль определили совсем недавно, она некоторое время скрывала ее. Целители говорят, что болезнь прогрессирует очень быстро. Потому я тоже ищу Зельто, и понимаю вас, Рэйзельд.
— Извините меня, Аурэлия, — покаялся герцог.
— Все в порядке, лорд. Я сожалею о Мирабель, до меня доходили слухи сколько всего вы испробовали, чтоб вылечить дочь. Я была бы признательна, если бы вы дали мне список того, что оказалось недействительным, а в случае если мне удастся что-то узнать, я сообщу вам.
Я ощутила как Мирабель сжалась в моих руках. Ее кожа начала нагреваться. Приступ?
Я подхватила девочку на руки, бросилась к кровати и заглянула ей в глаза:
— Бель? Ты в порядке? Как себя чувствуешь?
— Я… задыхаюсь… — выдавила девочка. Я взглянула на ее руки и шею, где венки будто наливались чернилами.
— Мирабель, — я схватила ее за руки, не зная куда бежать. Заглянула в глаза: — Смотри на меня. Не бойся, я рядом. Бель!
Сердце сжалось от страха и отчаяния, когда я увидела как по щекам девочки скользнули две слезинки. Она все еще пыталась сделать вдох. Быстро сев рядом, я прижала ее к себе.
«Ну же, — взмолилась мысленно. — В прошлые разы ведь получалось. Успокаивайся».
Я что-то шептала, даже не отдавая себе отчёт о том, что говорю. Кажется, обещала девочке никогда не бросать ее, приготовить ей вкусный чай, прочитать еще много сказок, и измазать ее сладким кремом.
Мирабель прижалась ко мне и мелко дрожала, но в какой-то момент ее дыхание стало ровным, а чернота под кожей уменьшилась. Не знаю сколько я так просидела, гладя девочку по рыжим волосам, но вдруг отворилась дверь, и вошёл Рэйзельд. Он понял, что происходит едва переступил порог. Мгновенно сорвался с места и упал на колени перед дочерью, заглядывая ей в лицо. Не обратил внимания ни на свой дорогой костюм, который чистила и гладила Илия, ни на то как жалобно хрустнули суставы.
— Бель, посмотри на меня. Как ты?
— Хорошо, папочка, — ответила эспера совсем слабым и тихим голосом. — Когда Арэли гладит меня — все проходит. Я задыхалась, но уже нет.
Менталист смотрел на ребёнка с непередаваемой болью во взгляде, а потом поднял глаза на меня, все еще прижимающую малышку к себе. Я лишь закусила губу от обиды, что в этой ситуации с болезнью мы оба бессильны. Даже если королева не может излечиться… что уж говорить об остальных.
— Я побуду с ней, — прошептала я. — Идите к гостям.
Рэйзельд кивнул, еще несколько мгновений смотрел на Мирабель, а затем поднялся и направился в коридор.
— Если приступ повторится — зови меня, Арэли. Не важно чем я буду занят.
— Хорошо, — кивнула, и опустила подбородок на макушку малышки, пытаясь прижать ее к себе всеми возможными способами.