Тайна северного особняка

Глава 32

Он стоял там же у окна, держал в руках знакомую плеть, а я смотрела прямо на него. Мужчина неспешно приблизился, но лицо его все так же скрывал мрак, он будто окутывал облик человека. Будто сам незнакомец был воплощенной первозданной тьмой. Его шаги были медленными, вальяжными, как может идти лишь тот кто находится на собственной территории, кто возомнил себя хозяином всего, и кто уверен в собственной неуязвимости и безнаказанности. Я вся сжалась, ощущая боль в напрягшихся мышцах. Я не стану кричать или плакать. Это бесполезно, я знаю.

Но вдруг мой рот раскрывается и я едва узнаю голос, который рождается в спазмированном горле:

— Ты ведь знаешь откуда она взялась?

— Смешная девочка, ты так сильно хочешь получить ответ на этот вопрос?

— Да.

— Ты знаешь, что после этого нужно будет сделать ритуал забытья?

Я подтягиваю ноги к груди, стараясь стать маленькой и незаметной. Не обращаю внимание больше ни на что, кроме его рук, проигрывающих плетью. Его голос холодный и колючий, он будто мёртвый, даже в нем я слышу тьму.

— Я могу рассказать тебе все, но ты это забудешь. Может, когда-то я уже и рассказывал тебе. Ты правда хочешь ещё раз услышать?

Он дразниться. Я знаю, что он улыбается, его ухмылка темная, пугающая. Она никогда не бывает тёплой, но так нужно. Я знаю, что все, что происходит — правильно. Я с ним. Я обязана ему.

Во мне борется интерес и страх. Терпеть не могу менталистов…

Я распахнула глаза и резко села.

— Арэли?

Обернувшись я увидела Рэйзельда. Комок, подступивший к горлу, медленно рассосался, и я смогла слабо улыбнуться. Мужчина тоже сел, смотря мне в глаза. Его взгляд тёплый, а лицо в первых рассветных лучах — светлое и привлекательное.

Это не он. Теперь я убеждена в этом как никогда. Но кто же там, в моем сне? Это он запечатал мою память?

И точно ли я хочу знать ответ на свой вопрос? Хочу ли вспомнить обладателя столь темной сущности?

— Мне нужно идти, — произнесла я с сожалением. Скорее встаю с постели, не давая себе шанса передумать. У самой двери мужчина окликнул меня. Я обернулась и на мгновение провалившись в его черные зрачки. Ушей коснулась такое знакомое слово из двух слогов.

Рэйзельд в одно мгновение оказался совсем близко. Я радостно подалась к нему, обвивая руками.

— Я буду весь день думать о тебе, — шепчет он, пока нас обволакивает созданная его сознанием реальность.

— А я буду скучать по твоим прикосновениям, — поднимаюсь на носочки и целую его.

Видение тает слишком быстро. Я не успеваю в полной мере насладиться его теплом и нежностью. Но все же приходиться улыбнуться на прощание и бежать по коридору к лестнице, а дальше вниз по ступеням.

На кухне ко мне подскочила Сью. Она взяла меня за руку и нервно прошептала на ухо:

— Ты где была?

— В доме, — я стушевалась, не зная как ответить на этот вопрос. Сказать, что была у Мирабель? Или меня опять заперли в подвале? Лишь бы не говорить, что провела всю ночь в объятиях герцога.

В итоге я промолчала, и скорее увела разговор в другое русло:

— Что мне делать, Сью? Помогать на кухне или…

— Да, помоги Брите, пожалуйста, Арэли, — быстро кивнула девушка, будто вспомнив что-то важное. Она все еще смотрела на меня недоверчиво, но все же отошла на шаг: — Леська сегодня будет занята другими поручениями, а ты нужна будешь на кухне. Справишься?

— Конечно, — я улыбнулась, и поспешила обогнуть девушку, направившись к кухарке. Она встретила меня радушно и сразу дала несколько заданий.

Я ощущала странную легкость в теле. У меня будто выросли крылья после прошедшей ночи. Мысли то и дело возвращались к словам, которые зажгли внутри огонь. Мне казалось, что я чувствую в себе единый свет, словно сама Искра пылала во мне.

Гости приехали за два часа до полудня. Я услышала топот копыт, затем голоса. Не удержавшись, я подскочила к маленькому окошку и выглянула во двор.

Принцесса в нежно голубом струящемся платье спрыгнула с женского седла. К ней подошёл молодой человек в светлом костюме. Их сопровождали четверо охранников в форме королевской гвардии с золотыми нашивками на плечах.

Аурэлия действительно была красивой. Ее шелковые волосы жемчужно-белого цвета переливались на свету, струясь вниз до самой поясницы. Тонкий стан обнимал дорогой тшинский шёлк. Она будто не шла, а летела над дорогой. В ее голубых глазах отражалось солнце.

На принцессу восторженно и нежно смотрел ее молодой спутник. Он любовался ею украдкой, словно это было запретным для него. Но сейчас во мне горел похожий огонь, и его взгляд показался мне невероятно знакомым и понятным.

Я увидела как навстречу Аурелии из дома вышли Стелла, Мирабель и Рэйзельд. Они были в красивых нарядах, улыбались. Мне даже показалось, что герцогиня старается показать свое счастье не только от приема принцессы, но и от нахождения рядом с мужем. Ведь внимание принцессы по большей степени было приковано именно к менталисту. Судя по всему она приехала именно к нему.

— Арэли, — пристыдила меня за подглядывание Брита. Я сразу отвернулась от окошка и поспешила продолжить работу.

Я смогла выскользнуть из кухни, когда с делами было покончено. В коридоре, перед поворотом к холлу на меня наткнулась Мирабель. Она вдруг приложила палец к губам, показывая мне молчать, а потом схватила за руку и потянула на себя. Я присела и вопросительно взглянула ей в глаза.

— Идём со мной, Арэли, — прошептала девочка.

— Куда? — также тихо и удивленно спросила я.

— Наверх. Хочу послушать о чем будут говорить принцесса и папа.

— Подслушивать нехорошо, — пожурила я малышку, но сама почувствовала азартный интерес.

— Но мы никому ничего не скажем, — капризно надула губки девочка. Я пошарила глазами по полу, размышляя над глупостью этой затеи. И привела новый довод против:

— Принцесса воздушная эспера — она может услышать мои мысли.

— Я укрою тебя щитом, — заверила Мирабель, будто этот вариант развития событий уже продумала. Потом она снова потянула меня за руку: — Ну идём же.

— Ладно, — сдалась я, чувствуя себя преступницей против короны. Хотя в моих мыслях не было абсолютно ничего противозаконного, в этом я могла бы поклясться даже под допросом.

Мирабель довольно заулыбалась и потащила меня к лестнице на второй этаж. Возле кабинета герцога стояли два гвардейца, они окинули нас взглядами, но сочли, что маркиза и ее горничная не стоят их беспокойства. Мы прошли в спальню Рэйзельда. Я чувствовала себя преступницей, крадущейся в сокровищницу мимо сторожевых псов. Внутри все дрожало от напряжения.

Едва мы оказались внутри комнаты, Мирабель радостно заулыбалась, скинула свои туфельки и подкралась к двери в кабинет. Я тоже оставила обувь у входа и присоединилась к маркизе. Она нарисовала в воздухе руну, ее губы шевельнулись в беззвучном заклинании и я почувствовала как меня обняло каким-то незримым коконом. Отрешенно подумала, что сила девочки еще не настолько совершенна как у ее отца, от неё мне немного сдавило виски на пару минут, но вскоре ощущения стали терпимыми настолько, что их можно было игнорировать.

Мы присели у двери и прислушались к происходящему в кабинете. Разговор судя по всему только добирался до своей сути. Из-за двери доносился мелодичный голос принцессы:

— Я пришла к вам как лучшему менталисту королевства, Рэйзельд.

— Я польщен вашей оценкой, Ваше Высочество, но…

— Прошу вас, герцог, мы не на официальном приеме, зовите меня просто Аурэлия. Я хочу поговорить с вами как с профессионалом вашего дела.

Мирабель подняла палец вверх и горделиво вскинула подбородок, будто говорила мне: «видишь, мой папа профессионал, это даже принцесса признала».

— Как прикажите, — тон Рэйзельда оставался все таким же спокойным и рассудительным. — Аурэлия, я не совсем понимаю цель вашего визита. Я не смогу выполнить никакие поручения короны, у меня нет на это разрешений. Любое применение моей ментальной силы сейчас буквально вне закона.

— Я понимаю это, но у меня есть полномочия для того, чтоб разрешить вам провести определенные процедуры.

— Я изгнанник и моя работа не может быть признана…

— Рэйзельд, — с укором перебила Аурэлия, мне показалось, что она внимательно смотрит на герцога и качает головой, не одобряя его слова. — Я знаю о вас все, что нужно. Я видела вас еще когда вы работали на благо короны. Сейчас я приехала к вам в дом, и не боюсь осуждения общества. Мне нужна ваша помощь.

— Я просто должен был вас предупредить, — вздыхает мужчина. — Чем я могу помочь вам, принцесса?

— Так намного лучше, — в голосе Аурелии слышно расслабленную улыбку, а потом она меняет интонацию на озабоченную и взволнованную, словно вспоминает то, что подтолкнуло ее к этому визиту: — Больше недели я вижу кошмары. Они слишком реалистичны для снов. Я воздушная эспера и способна отличить видения от обычных грёз. Это точно не простые сны.

— Не совсем понимаю вас.

— Знаю, мне сложно сформулировать то, что я чувствую, но… прошу, выслушайте.

— Вы приехали для того, чтоб я вас выслушал. Потому говорите, Аурэлия, не спешите, соберитесь с мыслями. Я помогу вам в любом случае, вам лишь нужно объяснить в чем именно.

Принцесса несколько минут размышляла. Герцог не торопил ее. Мирабель даже нетерпеливо заерзала на месте и я пригрозила ей пальцем, чтоб случайно не выдала нас.

— Во снах ко мне приходит один и тот же мужчина. Я вижу темный силует на фоне окна. Он держит в руках плеть и угрожает мне. Во сне меня парализует от страха, но я никак не могу рассмотреть человека. Будто его лицо укрывает сама тьма.

По моей спине пробежали мурашки, а пальцы ног похолодели от услышанного. Тело непроизвольно напряглось и я вся обратилась в слух.