Тайна Святой Плащаницы

48

Мендибж, услышав шум, вздрогнул. Он только что пришел в сознание. Рана по-прежнему болела, а кровь на его грязной рубашке уже засохла. Он не был уверен, что сможет подняться на ноги, однако знал, что ему придется попытаться это сделать.

Он подумал о странной смерти дяди своего отца. Неужели Аддай приказал убить этого старика лишь потому, что тот хотел помочь ему, Мендибжу?

Мендибж не доверял никому, а особенно Аддаю. Пастырь был хоть и святым, но уж очень суровым человеком, способным пойти на что угодно ради спасения Общины, а он, Мендибж, помимо своей воли мог привести к раскрытию тайны ее существования. Он, конечно, попытается не допустить этого и вел себя соответствующим образом с первого момента своего освобождения, однако Аддаю было известно то, что не было известно ему, а потому Мендибж не исключал попыток со стороны Аддая убить его.

Дверь комнатушки, в которой он сидел, отворилась, вошла женщина средних лет, в руках у нее был пакет с мусором. Увидев незнакомца, она вскрикнула. Мендибж, совершив нечеловеческое усилие, вскочил на ноги и зажал ей рот рукой.

Он ничего не мог ей сказать, потому что у него не было языка, и, если бы эта женщина не успокоилась, ему пришлось бы ударить ее, чтобы она потеряла сознание. Он еще никогда — упаси Господи! — не поднимал руку на женщину, но сейчас стоял вопрос о его собственной жизни.

Впервые с тех пор, как ему вырезали язык, он почувствовал огромное сожаление оттого, что не мог говорить. Прижав женщину к стене и заметив, что она вся дрожит от страха, Мендибж сам стал бояться, что она начнет кричать, если он ослабит руку, зажавшую ей рот, а потому решил ударить ее по виску, чтобы она потеряла сознание.

Женщина, постепенно сползая на пол, еле дышала. Мендибж выхватил у нее из рук сумочку и, порывшись в ней, нашел то, что искал: шариковую ручку и записную книжку; Вырвав из записной книжки листок, он поспешно начал на нем писать.

Когда женщина стала приходить в сознание, Мендибж снова зажал ей рот рукой и показал записку следующего содержания:

«Сделайте то, о чем я попрошу, и с вами не случится ничего плохого. Если попытаетесь убежать или начнете кричать, я за себя не ручаюсь. У вас есть машина?»

Женщина прочла эту странную записку и кивнула. Мендибж медленно разжал ей рот, однако крепко взял ее за руку, чтобы она вдруг не попыталась убежать.

— Марко, ты меня слушаешь?

— Говори, София.

— Ты где?

— Возле собора.

— Понятно. У меня новости от судебного врача. У старика, которого убили, не было ни языка, ни отпечатков пальцев. По мнению врача, язык старику вырезали пару недель назад, тогда же выжгли подушечки пальцев. Не осталось ничего, что позволило бы установить его личность, совсем ничего. Да, кстати, у него нет зубов — ни передних, ни коренных, и рот похож на пустую пещеру.

Марко грязно выругался.

— Судебный врач, — продолжала София, — еще не закончил делать вскрытие, однако вышел на минутку к нам, чтобы сообщить, что мы имеем дело еще с одним безъязыким.

Марко снова выругался.

— Слушай, Марко, скажи мне что-нибудь кроме этих ругательств!

— Извини, София, извини. Я чувствую, что этот немой — наш немой — находится где-то неподалеку. Кто-то пытается его либо убить, либо вывести отсюда, либо защитить — не знаю точно. Те две «птички», которых мы заметили, уже улетели, но я уверен, что есть еще и другие. Самое плохое то, что мы раскрыли себя на рынке, когда там убили этого старика. Если тут есть еще «птички», они уже знают нас в лицо, а мы их не знаем. И наш немой все никак не появляется.

— Позволь нам тоже прийти туда. Меня и Минерву они не видели, а потому мы сможем вас заменить.

— Нет, нет, это было бы слишком рискованно. Я себе не прощу, если с вами что-нибудь случится. Оставайтесь там.

Их разговор был прерван голосом Пьетро.

— Марко, внимание! Наш немой появился на краю площади. С ним какая-то женщина. Он держит ее за руку. Нам задержать его?

— Зачем? Какой в этом смысл? Задерживать его было бы просто абсурдом. Что ты стал бы с ним делать? Не теряйте его из виду, я иду к вам. Если мы его заметили, то и ребята из его организации — тоже. И чтоб мне больше без провалов! Если он снова от вас ускользнет, я вам яйца отрежу!

Женщина довела Мендибжа до своей машины — маленького подержанного автомобильчика. Как только она открыла дверь, Мендибж впихнул ее внутрь, а сам сел за руль.

Он едва мог дышать, однако все-таки сумел завести мотор, тронуться с места и смешаться с потоком автомобилей, заполонивших улицы, как обычно бывает в это время дня.

За ним по пятам следовали люди Марко и люди Общины. А тех и других преследовали по пятам солдаты молчаливой армии, причем ни люди Марко, ни люди Общины об этом даже не догадывались.

Мендибж начал петлять по городу. Ему нужно было избавиться от этой женщины, но он знал, что, как только он это сделает, она тут же сообщит о нем карабинерам. Тем не менее, ему необходимо было рискнуть, потому что он не мог позволить себе довезти ее до самого кладбища. Если он оставит автомобиль прямо у кладбища, карабинеры, чего доброго, смогут его выследить. Однако он уже не мог преодолеть большое расстояние, потому что потерял много крови и чувствовал себя очень слабым. Он мысленно молил Бога о том, чтобы смотритель кладбища оказался в своей сторожке. Ему Мендибж и передаст автомобиль, и смотритель придумает, как от этого автомобиля избавиться. Смотритель был его собратом, таким же членом Общины, как и он, а потому он наверняка поможет ему, Мендибжу. Да, он поможет ему, если только Аддай не отдал и ему приказ убить Мендибжа.

Наконец Мендибж принял решение: он поедет к кладбищу. Как только он подъедет к кладбищу достаточно близко, но не настолько, чтобы эта женщина догадалась, где он намеревается спрятаться, он выйдет из автомобиля.

Он снова забрал у женщины ее сумочку, отчего та посмотрела на него с ужасом. Достав шариковую ручку и клочок бумаги, он написал:

Женщина прочитала записку, и выражение ужаса в ее глазах стало еще сильнее.

— Клянусь вам, что никому ничего не скажу, только, пожалуйста, отпустите меня… — взмолилась она.

Мендибж забрал у нее записку, разорвал ее на кусочки и выбросил их в окно. Затем он, притормозив, вылез из машины и — не без труда — выпрямился. Ему вдруг стало страшно, что он может потерять сознание еще до того, как успеет дойти до кладбища. Он подошел к стене и стал идти вдоль нее, слыша за спиной шум удаляющегося автомобиля.

Он шел в течение долгого времени, садясь на землю и отдыхая, когда боль становилась невыносимой, и молил Бога, чтобы тот позволил ему спастись. Ему очень хотелось жить, и он не желал жертвовать собой ни ради Общины, ни ради кого бы, то ни было. У него и так уже отняли язык, а еще два года жизни, которые ему пришлось провести в тюрьме.

Марко еще издалека разглядел шатающуюся фигуру немого. Было видно, что мужчина ранен, — он шел с большим трудом. Марко приказал своим людям не терять немого из виду, однако и не подходить к нему слишком близко. Им уже удалось заметить двух «птичек», осторожно следовавших за немым на большом расстоянии. Остальные «птички» исчезли.

— Будьте внимательны, нам необходимо задержать их всех. Если «птички» вдруг решат прекратить слежку за немым, вы уже знаете, что вам тогда следует делать. Мы разделимся: одни пойдут вслед за «птичками», другие — за немым.

Люди Баккалбаси разговаривали вполголоса, идя вслед за немым и благоразумно держась от него на расстоянии.

— Он идет в направлении кладбища. Я уверен, что он хочет попасть в подземный туннель. Как только мы дойдем туда, где не будет людей, я его пристрелю, — сказал один из них.

— Не дергайся. У меня такое ощущение, что за нами следят. Карабинеры не дураки. Возможно, будет лучше позволить Мендибжу спуститься в склеп и затем спуститься вслед за ним. Если мы начнем стрелять, нас всех арестуют, — ответил другой.

Начинало темнеть. Мендибж ускорил шаг: он хотел дойти до кладбища еще до того, как смотритель закроет ворота, потому что в противном случае ему пришлось бы перелезать через забор, а он сейчас был просто не в состоянии это сделать. Поэтому он пошел как можно быстрее, но вскоре был вынужден остановиться: рана снова начала кровоточить. Он приложил к ране платок, который забрал у той женщины. Этот платок был хотя бы чистым.

Вскоре он разглядел впереди фигуру смотрителя, стоявшего рядом с кипарисами, украшавшими вход на кладбище. У смотрителя был такой вид, как будто он ждал кого-то или что-то.

Мендибж почувствовал, что смотритель охвачен беспокойством, а может быть, даже страхом. Когда смотритель увидел Мендибжа, он тут же попытался закрыть ворота, но Мендибж, сделав нечеловеческое усилие, подбежал к воротам и протиснулся между еще не до конца закрытыми створками. Оттолкнув смотрителя и гневно посмотрев на него, он направился к могиле номер 117.

Голос Марко был слышен всем карабинерам, участвующим в операции.

— Он зашел на кладбище. Смотритель, похоже, не хотел его впускать, но он оттолкнул смотрителя. Мне нужно, чтобы и вы попали на кладбище. Как там «птички»?

В эфире раздался чей-то голос:

— Вот-вот появятся в твоем поле зрения. Они также направляются к кладбищу.

К удивлению Марко и его людей, у «птичек» оказался собственный ключ от ворот кладбища, и они, открыв ворота и зайдя на кладбище, снова закрыли ворота на ключ.

— Ну и ну, у них свой ключ! — послышался голос одного из карабинеров.

— Нам что делать? — спросил Пьетро.

— Попытаемся взломать замок. Если не получится, сломаем ворота, — послышался голос Марко.

Когда они подошли к воротам, один из карабинеров пытался открыть их отмычкой. Он провозился несколько минут под нетерпеливым взглядом директора Департамента произведений искусства, прежде чем ему удалось это сделать.

— Джузеппе, найди смотрителя. Мы не видели, чтобы он выходил, стало быть, он где-то здесь. Может, прячется или… В общем, найди его.

— Хорошо, шеф, и что потом с ним делать?

— Сначала сделай то, что я тебе сказал, а там посмотрим. Возьми с собой на всякий случай одного карабинера.

— Хорошо.

— Ты, Пьетро, пойдешь со мной. Куда они подевались? — спросил Марко у карабинеров по передатчику.

— Я вроде бы видел, что «птички» направились к склепу, у входа в который стоит мраморная статуя ангела, — раздался чей-то голос.

— Хорошо. Скажи нам, где это. Мы идем туда.

Анна Хименес, войдя в жилище Тургута, никого там не увидела. Отец Ив и его друзья словно испарились из помещения. Анна замерла и прислушалась, однако в этом незатейливом жилище царила абсолютная тишина.

Тогда она начала оглядываться по сторонам, но ничто так и не привлекло ее внимания. Замирая от страха, она открыла дверь в соседнюю комнату. Там тоже никого не было, хотя, к ее удивлению, кровать была немного сдвинута с места. Анна медленно подошла к кровати и отодвинула ее в сторону. Под кроватью ничего не оказалось, а потому Анна вернулась в гостиную. Затем она осмотрела кухню и даже заглянула в ванную. Пусто. Никого нигде не было, однако она понимала, что священники должны быть где-то здесь, потому что она не видела, чтобы они выходили через наружную дверь.

Она снова начала осматривать жилище. На кухне она обратила внимание на дверь встроенного шкафа. Открыв ее, она постучала по стене. По звуку было понятно, что за стеной нет пустоты. Тогда Анна опустилась на колени и стала простукивать пол в поисках пустот, подумав, что здесь где-то должен быть тайный ход, ведущий неизвестно куда.

Услышав глухой отзвук от постукивания по полу, она стала искать, чем бы поднять плитки пола. Найдя нож и молоток, она сумела поднять одну за другой несколько плиток и увидела лестницу, ведущую в подземелье. Там было темно и абсолютно тихо.

Если эти люди и выбрались отсюда, то, скорее всего, именно через этот лаз. Анна стала искать какую-нибудь лампу или спички и, провозившись некоторое время, обнаружила маленькую лампу. Света от нее могло быть, несомненно, мало, но ничего подходящего больше не нашлось. Анна бросила к себе в сумочку большой коробок спичек и поискала взглядом, что еще ей может пригодиться в подземном туннеле. Взяв два чистых кухонных полотенца и свечу и мысленно отдав себя в руки святой Джеммы — покровительницы людей, пытающихся выполнить невыполнимое, с помощью которой Анна надеялась довести до конца начатое дело, — она стала спускаться по узкой лестнице, ведущей Бог знает куда.

Мендибж на ощупь продвигался по подземному туннелю. Он хорошо помнил каждую пядь этого влажного и липкого пола. Смотритель кладбища попытался, было, его остановить, однако тут же отказался от этого намерения после того, как Мендибж схватил лопату, и замахнулся ею. Старик бросился наутек, и Мендибж смог спокойно дойти до склепа. Там он достал ключ, спрятанный под цветочным горшком. Открыв замок, он вошел внутрь и, нажатием рычага отодвинув саркофаг, увидел лестницу, ведущую в подземный туннель, по которому можно было дойти до собора.

Мендибж дышал с трудом. От недостатка воздуха и тяжелого запаха подземелья у него сильно кружилась голова, однако он понимал, что выживет только в том случае, если сумеет добраться до жилища Тургута, а потому, преодолевая боль и слабость, продвигался вперед.

Света зажигалки явно не хватало для освещения туннеля, однако ничего другого у него не было. Больше всего он боялся оказаться в темноте и потерять возможность ориентироваться.

Люди Баккалбаси вошли на кладбище на несколько минут позже Мендибжа. Они неторопливо подошли к склепу, у входа в который стояла статуя ангела. У них был собственный ключ от двери, и через несколько секунд они уже шли по подземному туннелю вслед за Мендибжем.

— Они зашли сюда, — сказал один из карабинеров.

Марко посмотрел на большую — в человеческий рост — статую ангела, державшего в руках меч и словно пытавшегося преградить им путь в склеп.

— Что будем делать? — спросил Пьетро.

— Как что? Зайдем внутрь и будем их искать.

Снова пришлось прибегнуть к помощи карабинера, умеющего отмыкать замки. На этот раз ему пришлось провозиться гораздо дольше, потому что здесь был установлен замок более сложной конструкции. Пока карабинер возился с замком, Марко и его люди стояли вокруг и курили, не замечая, что за ними следят. Невидимые им люди все это время наблюдали за ними, причем из таких уголков кладбища, про которые никто никогда бы не подумал, что там можно спрятаться.

Тургут и Исмет нервно ходили взад-вперед по подземному помещению. Рядом с ними в тревожном ожидании маялись еще три человека из Урфы. Им удалось ускользнуть от карабинеров, и теперь они сидели в этом потайном помещении и ждали. Вот-вот должны были подойти и остальные люди Баккалбаси. Пастырь предупредил, что сюда, возможно, придет и Мендибж, которого, по словам пастыря, нужно было успокоить, и затем подождать, пока не прибудут остальные братья. Что делать дальше, им уже было сказано.

Послышался звук торопливых шагов, и Тургута охватила дрожь. Племянник похлопал старика по спине, чтобы придать ему бодрости.

— Успокойтесь, все будет в порядке. Нам отданы приказы, и мы знаем, что делать.

— У меня предчувствие, что произойдет что-то ужасное.

— Как бы вы не накликали беду! Все должно пройти так, как запланировано.

— Нет, я чувствую, что произойдет что-то ужасное.

— Пожалуйста, успокойтесь!

Ни Тургут, ни Исмет не услышали практически бесшумных шагов трех священников, которые, приблизившись под прикрытием темноты, уже некоторое время наблюдали за ними. Это были отец Ив, отец Давид и отец Иосиф, сейчас больше похожие на трех диверсантов, чем на служителей Церкви.

В помещение почти бегом вошел Мендибж. Он успел увидеть Тургута, а затем у него все поплыло перед глазами, и он потерял сознание. Исмет присел возле него на корточки и стал щупать его пульс.

— Боже мой! Он истекает кровью. У него рана рядом с легким. Похоже, что само легкое не задето, иначе он уже умер бы. Дайте мне воды и что-нибудь, чем можно было бы промыть рану.

Старый Тургут с широко раскрытыми от ужаса глазами подошел к своему племяннику и передал ему бутылку воды и полотенце. Исмет отодрал грязную рубашку от тела Мендибжа и аккуратно промыл рану.

— Здесь, внизу, нет аптечки?

Тургут, будучи не в силах говорить, лишь кивнул головой. Он достал аптечку и протянул ее племяннику.

Исмет еще раз промыл рану — теперь уже перекисью водорода — и приложил вату, смоченную дезинфицирующим средством. Это все, что он мог сделать сейчас для Мендибжа.

Люди Баккалбаси не стали ему препятствовать, хотя подумали, что это напрасные хлопоты, потому что Мендибжу все равно предстоит умереть. Такова была воля Аддая.

— Тебе нет необходимости с ним возиться.

Из темноты появился еще один из людей Баккалбаси. Он служил в полиции в Урфе, Исмет хорошо его знал, потому что тот тоже принадлежал к Общине. Сразу же вслед за ним появились еще двое мужчин. В течение нескольких минут они рассказывали присутствующим о том, как шли следом за Мендибжем. Увлекшись рассказом, они не услышали, что кто-то приближается по подземному туннелю.

Марко ворвался в помещение в сопровождении Пьетро и десятка карабинеров. Все они держали пистолеты наготове.

— Ни с места! Никому не двигаться! Вы все арестова… — крикнул Марко.

Он не успел договорить. Прилетевшая откуда-то из темноты пуля просвистела рядом с ним. Двумя другими пулями были ранены двое его людей. Люди Баккалбаси, воспользовавшись суматохой, тоже начали стрелять.

Марко и его люди укрылись, как смогли, так же как и люди Баккалбаси, которые осознавали, что первые выстрелы сделали явно не они.

Марко начал потихоньку прокрадываться вперед, чтобы сменить позицию и попытаться обойти людей Баккалбаси. Это ему не удалось, потому что откуда-то из темноты — он никак не мог понять, откуда именно, — по нему снова начали стрелять, и почти в тот же момент он услышал женский крик.

— Осторожно, Марко! Они здесь, наверху. Осторожно!

Анна раскрыла себя. Она уже в течение некоторого времени пыталась оставаться незаметной для троих священников, к которым она подошла почти вплотную, пройдя по подземному ходу, ведущему в это помещение. Отец Ив оглянулся, и на его лице отразилось сильное удивление.

— Анна!

Девушка хотела было броситься прочь, но отец Иосиф оказался проворнее и с силой схватил ее за руку. Последнее, что она видела, — как перед ее головой мелькнула рука. Священник ударил ее, и она потеряла сознание.

— Что ты делаешь?! — крикнул Ив де Шарни.

Он не получил ответа, да и не мог его получить. Со всех сторон стали раздаваться выстрелы, а потому им троим, в свою очередь, пришлось отстреливаться от карабинеров и людей из Урфы.

Не прошло и нескольких минут, как появились еще какие-то люди, люди-невидимки. Они стали стрелять во всех подряд, сразу же убив Тургута, его племянника Исмета и двоих из людей Баккалбаси.

От беспорядочной пальбы со свода подземного помещения начали сыпаться камни и песок. Несмотря на это, люди продолжали стрелять, пытаясь как можно скорее убить друг друга.

Анна пришла в себя. У нее ужасно болела голова. Приподнявшись, она увидела, что находящиеся прямо перед ней священники продолжают стрелять. О том, что появились другие люди — люди-невидимки, — она даже не подозревала. Анна решила помочь Марко, а потому встала на ноги, взяла камень и, приблизившись к священникам, с силой ударила камнем отца Давида. Больше она ничего не успела сделать. Отец Иосиф повернулся, чтобы пристрелить ее, но тоже не успел: с потолка градом посыпались камни, и один из них угодил отцу Иосифу в плечо.

Ив де Шарни, также уже раненый, взглянул на Анну гневно, даже с ненавистью. Анна бросилась прочь, спасаясь от этого священника, а еще от камней, которые продолжали падать с потолка. Грохот выстрелов и падающих камней ошеломил ее, и она перестала понимать, в каком направлении ей следует бежать, чтобы выбраться отсюда. Она знала, что отец Ив бежит за ней и что-то ей кричит, но не разобрала, что именно.

От грохота обваливающегося свода подземелья ее охватила паника. Кроме криков отца Ива она также услышала и крики Марко, звавшего ее по имени. Она споткнулась и упала. Кругом была темнота, и она закричала, почувствовав, как ее коснулась чья-то рука.

— Анна?

— О Господи!

Она уже не понимала, где находится. Не было видно ни зги, у нее болела голова, а еще она сильно ушиблась при падении. Ей стало страшно. Она поняла, что прикоснувшаяся к ней рука была рукой Ива де Шарни. Она попыталась вырваться и почувствовала, что схватившая ее рука не оказала никакого сопротивления. Она уже не слышала ни голоса Марко, ни звуков выстрелов. Что произошло? Где она? Она пронзительно закричала, не в силах сдержать слезы.

— Мы пропали, Анна, мы не сможем выбраться отсюда.

По надрывному голосу Ива де Шарни было ясно, что он сильно ранен.

— Я потерял лампу, когда побежал за вами, — сказал священник, — а потому нам придется умереть в темноте.

— Да замолчите же вы, замолчите!

— Мне очень жаль, Анна, очень жаль. Вы не заслуживаете смерти. Вам не за что умирать.

— Это вы меня убиваете! Вы всех нас убиваете!

Священник замолчал. Анна поискала в своей сумочке свечу и спички. Найдя их, она обрадовалась, но тут ее рука наткнулась еще и на мобильный телефон. Она зажгла свечу и при ее свете увидела, что ангельски красивое лицо отца Ива перекошено от боли. Он действительно был серьезно ранен.

Анна поднялась и осмотрела каменную ловушку, в которой они оказались. Места тут было мало, и не было видно никакой лазейки наружу. Она подумала, что живой ей отсюда не выбраться.

Анна присела рядом со священником и, понимая, что придется смириться со своей судьбой, решила достойно завершить свою журналистскую карьеру. Отец Ив не заметил, как она вытащила из сумочки мобильный телефон. Последний раз она звонила Софии, так и не получив тогда ответа на свой звонок. Быть может, она хоть сейчас ответит. А еще, быть может, ее телефон сумеет донести их голоса сквозь окружавшие их стены, среди которых им суждено погибнуть. Анне нужно было всего лишь нажать одну кнопку, и телефон автоматически набрал бы номер Софии.

Она взяла одно из полотенец, которые захватила с собой в кухне Тургута, и приложила его к ране отца Ива, смотревшего на нее стекленеющими глазами.

— Мне очень жаль, Анна.

— Да, вы мне уже это говорили. А теперь хотя бы объясните мне, из-за чего произошла вся эта глупость.

— Что именно вам объяснить? И какой в этом смысл, если мы все равно умрем?

— Я хочу знать, из-за чего я умираю. Вы — тамплиер, так же как и ваши друзья?

— Да, мы тамплиеры.

— А кто те люди, похожие на турок, которые находились там с привратником собора?

— Это люди Аддая.

— Кто такой Аддай?

— Пастырь. Пастырь Общины Священного Полотна. Они хотят заполучить его…

— Хотят заполучить Плащаницу?

— Да.

— Они хотят ее выкрасть?

— Они считают, что она принадлежит им, что ее прислал им сам Иисус.

Анна подумала, что этот человек бредит. Она поднесла свечу поближе к его лицу и увидела, что губы священника искривились в улыбке.

— Нет, я вовсе не сумасшедший. Видите ли, в первом веке нашей эры в городе Эдессе правил царь по имени Абгар. Он был болен проказой, но смог исцелиться благодаря погребальному савану Иисуса. Так гласит легенда, и это то, во что верят потомки первой христианской общины, созданной в Эдессе. Они верят, что некий человек привез этот саван в Эдессу и что, как только Абгар накинул его на себя, сразу выздоровел.

— Но кто именно привез туда саван?

— Традиционно считается, что это был один из учеников Иисуса.

— Но Плащаница с тех пор прошла через многие испытания, она ведь была вывезена из Эдессы много веков назад…

— Да, но когда она была отнята у христиан этого города войсками византийского императора…

— Романа Лекапина…

— Да, Романа Лекапина. Когда она была отнята у них, они поклялись, что не успокоятся, пока не вернут ее. Христианская община Эдессы — одна из старейших в мире, и члены этой общины ни на миг не отказывались от своего намерения вернуть себе эту святыню, а мы — от намерения помешать им в этом. Мы считаем, что она им уже не принадлежит.

— Люди с отрезанными языками — члены этой Общины?

— Да, они — бойцы Аддая. Молодые парни, считающие за честь пожертвовать своим языком ради возвращения Плащаницы. Они отрезают себе языки, чтобы не проговориться, если их задержит полиция.

— Какое варварство!

— Считается, что именно так поступил Марций, архитектор царя Абгара. Мы пытаемся помешать им заполучить Плащаницу, а еще пытаемся воспрепятствовать тому, чтобы их задержала полиция и через них добралась до нас. Марко Валони был прав, полагая, что пожары в соборе были спровоцированы. Их устраивали члены Общины, чтобы в возникшей суматохе можно было утащить Плащаницу. Однако мы всегда оказывались рядом, в течение всех этих веков. Всем их попыткам выкрасть Плащаницу всегда препятствовали именно тамплиеры.

Ив де Шарни застонал от боли. У него кружилась голова, и он еле видел лицо Анны в окружавшем их полумраке. Анна по-прежнему держала мобильный телефон поближе к отцу Иву. Она не знала, ответила ли София на ее звонок и слушает ли она их сейчас. Тем не менее, она все же попыталась осуществить свой замысел, потому что не хотела, чтобы правда умерла вместе с ней.

— А какое отношение имеют тамплиеры к Священному Полотну и к этой Общине, о которой вы говорите?

— Мы купили Плащаницу у императора Балдуина, а потому она — наша.

— А если она поддельная?! Вы ведь знаете, что исследование с использованием углерода-14 однозначно установило, что это полотно датируется тринадцатым или четырнадцатым веком.

— Ученые правы, это полотно — конца тринадцатого века. Однако, как вы знаете, они так и не смогли объяснить, почему пыльца, обнаруженная на этом полотне, идентична пыльце, содержащейся в осадочных породах в районе озера Генезарет, а ведь установлено, что ей две тысячи лет. Да и кровь на полотне настоящая, причем она и венозная, и артериальная. А само полотно явно изготовлено на Востоке! И на нем обнаружены белковые остатки кровяной сыворотки в тех местах, где на теле Иисуса были следы от бичевания.

— А вы сами как все это объясняете?

— Вы это и сами понимаете или же уже подошли вплотную к тому, чтобы понять. Вы ведь были во Франции, в деревне Лирей.

— Вы об этом знаете?

— Мы знаем все, абсолютно все. Из всего того, что вы делали или говорили, нет ничего, о чем бы мы не знали. Интуиция вас не подвела: я действительно потомок Жоффруа де Шарнея, последнего наставника ордена тамплиеров в Нормандии. Мой род отдал ордену многих своих сыновей.

Анна была поражена этим рассказом. Она понимала, что Ив де Шарни сейчас сообщает ей сенсационную информацию, которая умрет вместе с ними в этой каменной могиле. Она уже никогда не сможет опубликовать свою историю, но, тем не менее, в этот трагический момент она вдруг почувствовала прилив тщеславия оттого, что ей все-таки удалось докопаться до истины.

— Продолжайте.

— Нет, не буду.

— Де Шарни, вы вскоре предстанете перед Господом. Явитесь перед ним с чистой совестью. Покайтесь в своих грехах и исповедуйтесь, расскажите о том, что стало причиной того безумия, в состоянии которого вы жили, ведь погублено столько жизней!

— Исповедоваться? Перед кем?

— Передо мной. Это позволит вам облегчить свою совесть и придаст хоть какой-то смысл моей смерти. Если вы верите в Бога, то считайте, что вас будет слушать сам Господь.

— Богу нет необходимости выслушивать людей, чтобы знать, что у них на сердце. А вы в него верите?

— Не знаю. Возможно, он существует.

Отец Ив некоторое время молчал. Затем он, совершив явно большое усилие, вытер пот со лба и взял Анну за руку. Анна по-прежнему незаметно держала свой мобильный телефон поближе к нему.

— Франсуа де Шарней был рыцарем-тамплиером, он с юных лет жил на Востоке. Я не стану рассказывать вам о бесчисленных перипетиях, через которые прошел этот мой предок, а лишь скажу, что за несколько дней до падения крепости Сен-Жан д'Акр Великий магистр ордена поручил де Шарнею спасти погребальный саван Иисуса, хранившийся в этой крепости вместе с другими сокровищами тамплиеров. Мой предок завернул саван в такое же полотно и, подчиняясь данному ему приказу, возвратился во Францию. Когда они с магистром ордена в Марселе развернули полотно, их удивлению не было предела: они увидели, что образ Христа отпечатался и на том полотне, в которое был завернут саван. Наверное, этому может быть дано какое-то, так сказать, «химическое» объяснение, однако можно верить и в то, что произошло настоящее чудо. Так или иначе, с тех пор существовало два Священных Полотна, и на них обоих был запечатлен нерукотворный образ Христа.

— Боже мой! Так вот чем объясняется…

— Получается, что ученые были правы, когда, проведя исследование с использованием углерода-14, пришли к выводу, что полотно датируется тринадцатым или четырнадцатым веком. Это также дает основания считать, что были правы и те, кто верил в подлинность образа Христа на этом полотне, потому как не было найдено объяснение наличия на нем пыльцы и следов крови. Плащаница — священная, на ней запечатлены следы мучений и образ Христа — настоящего Христа, Анна, настоящего. Этим чудом Господь удостоил род Шарнеев, хотя несколько позже другая ветвь этого рода — Шарни — завладела этой святыней и, как известно историкам, продала ее Савойскому дому. Теперь вы знаете тайну Священного Полотна — тайну, известную в мире лишь немногим. Так объясняется необъяснимое — объясняется чудом, Анна, ибо это было настоящее чудо.

— Но вы сказали, что существует две Плащаницы: подлинная — та, что была выкуплена у императора Балдуина, — и вторая, находящаяся в этом соборе и являющаяся своего рода фотонегативом подлинной Плащаницы. Скажите мне, где вы ее храните?

— Где мы храним что?

— Подлинное Священное Полотно, копией которого является полотно, хранящееся в этом соборе.

— Нет, это полотно — не копия, оно тоже подлинное.

— Но где находится другое полотно? — закричала Анна.

— Это мне неизвестно. Жак де Моле приказал тщательно оберегать его. Это — тайна, известная лишь немногим. Только Великий магистр и другие магистры знают, где находится Плащаница.

— Может быть, она находится в замке МакКолла в Шотландии?

— Не знаю. Клянусь вам.

— Но если вы знаете, что МакКолл — Великий магистр, а Умберто Д'Алаква, Поль Болард, Армандо де Кирос, Джеффри Маунтбаттен, кардинал Визье…

— Пожалуйста, замолчите! У меня сильно болят раны, я вот-вот умру.

— Эти люди — магистры ордена. Именно поэтому они остаются холостяками и пренебрегают удовольствиями, которым обычно предаются такие богатые и могущественные люди, как они. Именно поэтому они стараются держаться в тени и избегать внимания средств массовой информации. Элизабет была права.

— Леди МакКенни — очень умная женщина. Так же как и вы, как и доктор Галлони.

— Вы — настоящая секта!

— Нет, Анна, нет, успокойтесь. Позвольте мне сказать кое-что в нашу защиту. Орден тамплиеров выжил потому, что предъявленные ему обвинения были ложными. Король Франции Филипп и Папа Римский Клемент прекрасно это знали, они просто хотели завладеть нашими богатствами. Король, кроме золота, хотел заполучить Плащаницу, он верил, что, если ему удастся это сделать, он станет самым могущественным монархом Европы. Клянусь вам, Анна, что на протяжении всех этих веков тамплиеры были на стороне добра, а не зла. По крайней мере, настоящие тамплиеры. Я знаю, что есть всевозможные секты и масонские организации, провозгласившие себя преемниками ордена тамплиеров. Но все это ерунда, потому что настоящими преемниками ордена являемся мы. Мы — тайная организация, основанная самим Жаком де Моле ради того, чтобы орден уцелел. Мы принимали участие в некоторых важнейших исторических событиях — в Великой французской революции, в создании империи Наполеона, в борьбе за независимость Греции. Мы также участвовали в движении Сопротивления во Франции во время Второй мировой войны. Мы оказывали содействие развитию демократических процессов во всем мире и никогда не делали ничего такого, за что нам пришлось бы стыдиться.

— Орден тамплиеров существует в тени, а в тени не бывает демократии. Ваши руководители — очень богатые люди, а богатство честным путем не наживают.

— Да, они богаты, но это богатство принадлежит не им, а ордену. Они всего лишь управляют им, хотя, конечно, правда, что благодаря своему уму они и сами стали очень богатыми. Однако когда они умрут, все их имущество перейдет к ордену.

— К некому Фонду, который…

— Да, к Фонду, который является сердцевиной финансовой системы ордена и благодаря которому мы сумели проникнуть практически всюду. Именно так! Мы обеспечиваем свое присутствие практически везде и потому всегда своевременно узнаем о том, что где происходит. В частности, мы прекрасно знаем о том, что делается и что говорится в Департаменте произведений искусства. Наши люди везде, — повторил отец Ив слабеющим голосом.

— Даже в Ватикане?

— Да помилует меня Господь…

Это были последние слова Ива де Шарни. Анна вскрикнула от ужаса, поняв по его глазам, вдруг ставшим смотреть куда-то в пустоту, что он умер. Она закрыла ему глаза своей ладонью и начала всхлипывать, спрашивая себя, сколько же ей самой еще осталось жить. Возможно, пройдет еще несколько дней. Хуже всего было то, что ее ожидала ужасная смерть — быть заживо погребенной. Она поднесла мобильный телефон к своим губам.

— София? София, помоги мне!

Телефон молчал. На другом конце линии никого не было.

София Галлони отчаянно закричала:

— Анна, мы тебя вытащим оттуда!

Связь прервалась всего несколько секунд назад. Скорее всего, в телефоне Анны села батарейка. Перед этим София слушала по портативному переговорному устройству звуки стрельбы в подземелье, крики Марко и карабинеров, опасающихся быть погребенными заживо. Без тени сомнения София бросилась к выходу, чтобы бежать им на помощь. Однако не успела она добежать до входной двери, как зазвонил ее мобильный телефон. Она подумала, что это Марко, и ответила на звонок. У нее по спине пробежали холодные мурашки, когда она услышала в телефоне голоса Анны Хименес и отца Ива. Крепко прижав телефон к уху, чтобы не пропустить ни одного слова, София замерла на месте, не обращая внимания на людей, пробегавших мимо нее и направлявшихся на помощь тем, кто сейчас находился в обваливающемся подземелье.

Минерва увидела, что София рыдает, держа мобильный телефон в руках, и стала трясти ее, чтобы вывести из состояния истерического припадка.

— София, пожалуйста! Что случилось? Успокойся!

София с трудом сумела пересказать изумленной Минервето, что она услышала по телефону.

— Поехали на кладбище. Здесь нам все равно уже нечего делать.

Обе женщины направились на улицу. Там не оказалось ни одного служебного автомобиля, а потому они поехали на такси. София все еще продолжала плакать. Она чувствовала себя виноватой оттого, что не могла помочь Анне Хименес.

Их такси остановилось перед светофором. Когда они снова поехали вперед, таксист вдруг закричал: прямо им навстречу несся грузовик. Резкий звук столкновения двух автомобилей разорвал тишину ночи.