Тайны наследницы рода

Пролог

— Хозяин, прибыл лорд Барретт, — вошедший в кабинет слуга низко поклонился.

Мужчина, сидящий за широким дубовым столом, хищно усмехнулся.

— Проводи его, — коротко приказал хозяин, махнув рукой.

— Вы уверены, что этот слизняк Ричард может быть хоть чем-то полезен? — раздался голос, когда за слугой закрылась дверь.

Статная брюнетка в красном платье отошла от окна, через которое наблюдала за пребывающими в особняк. Она приблизилась к мужчине со спины, опуская ладони ему на плечи и слегка массируя их.

— Моя дорогая Катрисс, — усмехнулся хозяин кабинета, — даже глупцов никогда не стоит недооценивать.

Раздался короткий стук в дверь, после чего она отворилась, и в комнату вошел лорд Барретт.

Мужчина выглядел измученным и слегка осунувшимся. Идеально сидящий когда-то костюм сейчас болтался на фигуре, под глазами пролегли черные круги, а привычно гладкие скулы были покрыты щетиной.

— Неважно выглядишь, Ричард, — сухо подметил хозяин кабинета, — проблемы? — равнодушно поинтересовался он.

— Немного, — кивнул лорд Барретт, — но я здесь не за этим.

Мужчина пересек кабинет и опустился в кресло напротив хозяина поместья.

— Ты говорил, что у тебя есть для меня важная информация, — протянул тот, с легким прищуром наблюдая за гостем.

— Да, — Ричард нервно кивнул, — у Верховного появилась невеста.

— Что за бред? — молчавшая до этого момента Катрисс рассмеялась, — если бы это действительно было так, об этом бы гудела вся столица.

— Информация достоверная, — вскинулся лорд Барретт, — я лично их видел. И трепетное отношение Верховного к девчонке тоже.

— Так вот, кто виновник твоих проблем, — догадливо хмыкнул хозяин кабинета, — и как эта информация, по-твоему, должна мне помочь? — в обманчиво спокойном голосе слышалась скрытая угроза.

Он очень не любил, когда его вниманием злоупотребляли, а его время растрачивали попусту.

Ричард сглотнул, с легким испугом уставившись на лорда, но, тем не менее, продолжил:

— Как я сказал, девчонка дорога Верховному, — лорд Барретт нервно теребил пуговицу на сюртуке, — и я подумал, что с ее помощью вы сможете добраться до него.

— Дорога? — насмешливо фыркнула брюнетка, — эта глыба льда не способна на трепетные отношения в принципе.

— Катрисс, заткнись, — осадил ее хозяин кабинета, — если он отказал тебе, это еще ничего не значит.

— Мысль интересная, — обратился он к Барретту, — так как, говоришь, зовут эту малышку?

— Вы слышали, что магистр Тагейр возвращается в академию? — спросил запыхавшийся Стив, опускаясь за стол.

Мы решили собраться небольшой компанией в таверне, чтобы отметить окончание каникул и предстоящий учебный семестр, который начнется уже завтра.

Стив немного опоздал, задержавшись в академии, чтобы разобрать вещи. В отличие от всех нас, он вернулся из столичного госпиталя только сегодня.

К началу учебы парень уже окончательно пришел в себя после отравления. А целители, вместе с менталистами и зельеварами отлично поработали для того, чтобы очистить разум всех жертв.

Так что, сейчас Стив был абсолютно здоров. И о неприятном инциденте ему напоминал лишь небольшой шрам на макушке, который появился от неудачного приземления на вымощенный камнями двор академии.

— Да, я видел его сегодня, — кивнул Ритц, — кстати, выглядит хорошо.

После событий в прошлом семестре, когда мы пытались опробовать свои силы в стезе юных дознавателей, Кристиан удивительным образом влился в нашу компанию. При более близком общении одногруппник оказался совсем не тихим и угрюмым, каким всегда выглядел со стороны.

Насколько стало известно по слухам, которые до нас дошли за два дня после возвращения из дома, магистра Тагейра все же смогли излечить от влияния зелья подчинения.

Несколько ведущих специалистов в области зельеварения Империи и даже приглашенный специалист из Королевства эльфов бились над созданием антидота. И разработали его вполне успешно. А всю эту славную компанию собрал лорд Аллен, чем обеспечил себя очередной долей дамских сердец.

Эту информацию, вроде как, пытались сохранить в секрете. Но куда уж там, утечка все равно произошла. И теперь в академии о бедном магистре Тагейре и великодушном лорде Аллене не судачил разве что ленивый.

— Я рад, что нашим куратором снова станет магистр Тагейр, — высказался Тео, — лорд Аллен, конечно, тоже хорош в боевой магии, но…

Тут друг замялся, не зная, как помягче выразить мысль о том, жесткости у лорда-дознавателя как у десяти Тагейров.

— Но бывший куратор нам как родной, — пришел ему на выручку Ритц.

— Именно, — тут же закивал Стив.

Лишь одна Лис не принимала участия в обсуждении преподавательских качеств кураторов. Она единственная из нашей небольшой компании была не боевым магом, а артефактором, чему подруга была очень рада.

Над артефактами, кстати, мы с ней и работали большую часть каникул. Все пытались усовершенствовать паучков и разработать их новую, универсальную, версию. Пока что наши попытки к успеху не привели. Мы так и не разобрались, на что в таком случае нужно делать привязку.

Еще одним бонусом поездки домой стал небольшой разговорный словарик с переводом с древнего наречия демонов на человеческий язык. По моей просьбе отец раскопал его в каких-то старых архивах наших предков.

Так что, в последнюю декаду я занималась тем, что пыталась перевести написанные в фолианте сказки. Работка была еще та. Нужно было сначала перевести с демонического на человеческий, а потом уже на всеобщий. Это не говоря о том, что в тоненьком словарике не было львиной доли нужных мне слов.

Остальное приходилось улавливать из контекста. Дела с переводом пока шли туго, и я едва осилила первую страницу одной из сказок и с трудом понимала, о чем же там идет речь.

В остальном же, поездка домой действительно пошла мне на пользу. Свободное от артефактов и древних фолиантов время, я проводила либо с мамой и Лис, гуляя в саду, у моря или подбирая мебель в детскую. Либо же, тренировалась с отцом и братом.

Мелис была рада не меньше, а возможно и больше моего, скорому пополнению в семействе. Она даже взялась за создание артефактов для малышей. Специальных колыбелей, которые самостоятельно будут укачивать младенцев. Определенно стоит признать, что за моей сестрой стоит будущее артефакторики, как когда-то за ее отцом.

Что касается лорда Аллена, то во снах ко мне он больше не приходил. Чему я была несказанно рада.

Проснувшись утром после бала, я находилась в весьма нервном состоянии. И безуспешно пыталась найти объяснение произошедшему. Но перерыв всю домашнюю, стоит отметить, весьма обширную библиотеку, я не нашла не единой зацепки.

Пришлось оставить поиски и понадеяться, что подобное со мной больше не произойдет. Можно было подключить к этому делу отца. Уверена, родитель точно бы смог найти нужную информацию. Но вопреки логике, рассказывать об этих странных снах от чего-то не хотелось никому.

В общем, жизнь начинала налаживаться и потихоньку возвращаться в прежнее русло. Становиться такой, какой она была до появления в ней Верховного дознавателя.

И я искренне верила, что меня ждет хороший и спокойный семестр.

Но если бы я тогда знала, как глубоко заблуждаюсь.

А убедиться в этом меня заставили события уже следующего дня.

Выбравшись из зарослей леса, я очутилась около знакомого озера. Именно здесь я встретилась с лордом Алленом после академического бала.

Не успела толком осознать происходящее, как меня подтолкнула к воде невидимая сила.

— Я тоже по тебе соскучилась, — выкрикнула в пустоту.

В ответ меня снова пихнули пониже спины и с удвоенной силой потащили к озеру. Я едва успела стянуть через голову сорочку прежде, чем оказалась в воде.

Теплая вода приняла мое тело в свои объятия, и тогда невидимая пакость отступила.

— Ты меня помыть решила? — язвительно поинтересовалась, не надеясь на ответ.

А потом развернулась и попыталась выйти на берег. Но кто бы мне позволил? Невидимая нахалка пихнула меня в грудь, отчего я полетела в воду, погружаясь с головой.

— Ну, ты и, — прошипела, отплевываясь.

А потом махнула рукой на эту зловредную силу и решила поплавать в свое удовольствие, раз уж оказалась в воде.

Нырнула, выплывая чуть поодаль. И все же, красиво здесь.

На каникулах, кстати, мне удалось полюбоваться и морем в свете луны. Правда, для этого пришлось тащить с собой Бриана и нескольких гвардейцев, но это мелочи.

Выныривая в очередной раз, услышала плеск воды позади себя. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто решил нарушить мое уединение.

Сильные руки обняли сзади, прижимая к горячему телу. Обжигающее дыхание на влажной шее, а затем хриплый шепот на ухо:

— Здравствуй, любимая, — и следом нежный поцелуй в висок.

От этой неприхотливой ласки мое сердце бросилось вскачь. Я радостно улыбнулась, подставляя лицо лунному свету и откидывая голову на плечо демона. Покрепче обхватила обнимавшие меня мужские руки и немного капризно протянула:

— А ты не торопился.

Ответом мне стал тихий хриплый смех.

— Я тоже соскучился, — заверил меня лорд-дознаватель, утыкаясь носом в мои волосы и вдыхая их аромат.

— Докажи, — буркнула я.

Но в разрез с обиженным тоном лишь шире улыбнулась.

Мужчина, тем временем, принял правила моей игры и прикоснулся губами в нежном поцелуе сначала к моим волосам, затем к виску. После опалил горячим дыханием щеку, оставляя на ней легкий поцелуй. А потом склонился к шее, целуя ее практически невесомо.

Я не удержалась от вздоха, слегка покачнулась и сильнее прижалась спиной к мужской груди. Демон тихо хмыкнул мне на ухо.

В этот момент мне так захотелось обнять его в ответ, провести по лицу ладонью, очертить ею контур мужских губ. И я не стала отказывать себе в этом желании. Резко развернулась в кольце сильных рук, и декан, словно прочитав эти мысли, сразу же накрыл мои губы в трепетном поцелуе.

Ладони прошлись по мужским рукам, слегка поглаживая, поднялись до плеч, а после перешли на затылок и погрузились в шелковистые волосы.

Не разрывая поцелуя, лорд Аллен подхватил меня под бедра, заставив тихо ойкнуть прямо ему в губы. И прижал к себе так, словно хотел слиться со мной единым целым. Я лишь покрепче вцепилась в мужские плечи и счастливо улыбнулась сквозь поцелуй.

Когда воздуха стало совсем не хватать, я с разочарованием оторвалась от мужских губ, переходя на шею. Короткими влажными поцелуями прошлась от самой ключицы к уху, ловя в ответ хриплый стон. Лукаво улыбнулась и решила поднять голову, чтобы насладиться мужской реакцией.

И она определенно была. Лорд Аллен одарил меня страстным взглядом, а в желтых глазах вспыхнул огонь.

— Играешь с огнем, малышка, — хрипло прошептал он, проведя рукой по моему лицу.

А следом лицо Верховного дознавателя расплылось в тумане. Исчезли теплые руки, сжимавшие меня. Как и яркая луна вместе с озером.

— Миа, ну и любишь же ты поспать, — раздался надо мною голос Лис, а следом прилетел и болезненный тычок в бок.

Я открыла глаза, постепенно приходя в себя.

Боги, только не это. Неужели ко мне вернулись эти злосчастные сны с бывшим деканом в главной роли?