Тайны наследницы рода

Глава 20

Следующие две декады прошли спокойно. После успеха новой версии паучка, мы с Лис взялись за разработку целой партии артефактов. Благо, свободного времени для этого хватало.

Лорд Аллен снова перестал появляться в академии, занимаясь поиском информации о загадочных поставках с южного континента. Он даже перестал приходить во снах и, как и обещал, больше не переносил меня по ночам в преподавательский дом.

И, вроде бы, нужно радоваться этому и появившейся возможности отстраниться и обо всем подумать. Но я начала тосковать без лорда-дознавателя, и эта тоска росла с каждым днем.

Так, в один из вечеров, я лежала и вспоминала все проведенное вместе время перед тем, как погрузиться в сон. И мне приснился демон, каким-то образом получилось призвать его в свой сон.

— Я тоже соскучился, — произнес декан, улыбаясь, — потерпи немного, я вернусь через три дня.

Мне достался короткий поцелуй в лоб перед тем, как лорд-дознаватель покинул мой сон.

Что ж, стоит принять тот факт, что у Верховного дознавателя сейчас нет времени на то, чтобы шастать по снам всяких адепток.

Обещанные три дня перед встречей тянулись невыносимо медленно. И работа над паучками единственное, что помогало отвлечься.

Посреди дня я случайно заметила лорда-дознавателя посреди коридора. Мужчина разговаривал с кем-то из адептов, не замечая меня.

Замерла на мгновение, а потом поняла, что не стоит стоять и пялиться на декана при таком количестве народу. Пошла на следующую лекцию, после которой пришел магический вестник от лорда Аллена с лаконичным текстом, который гласил, что меня ждут на отработку сегодня к пяти.

Но попасть на нее к назначенному времени мне не удалось.

На полигон, где у нас проходился тренировка, заявился Бриан. Брат дождался, пока занятие закончится, и после этого подошел ко мне.

— Прогуляемся во дворец, — вместо приветствия сообщил он, — до твоего совершеннолетия осталось меньше месяца. Мама попросила привести тебя на примерку платья.

Я тоскливо взглянула на брата, сдерживая стон отчаяния.

— А в другой день никак? — поинтересовалась без надежды.

Примерка затянется надолго. А платье еще и к совершеннолетию готовится, можно сказать, к самому важному дню в жизни каждого члена княжеской семьи. Так что, малой кровью мне точно обойтись никто не даст.

— Все готовились к твоему приходу именно сегодня, — покачал головой Бри, — да и с мамой сейчас лучше не спорить.

— Открывай переход, — буркнула недовольно, поднимая сумку с земли.

***

Как и ожидалось, терроризировала меня родственница долго и со вкусом. Оказалось, что дома меня ждет не платье, а платья. Целая коллекция набросков разных цветов и фасонов.

— Зачем так много? — недоуменно поинтересовалась я, увидев гору праздничных нарядов.

— Я не знала, что именно может тебе понравиться, — пожала плечами матушка.

— Ты же знаешь, что мне все равно, — выдохнула терпеливо.

В ответ на меня взглянули с укором и, разумеется, не избавили от возможности перемерить все это великолепие.

В итоге, когда через три часа примерок и подгонок, платье на официальное представление ко двору было выбрано, меня милостиво отпустили.

Вернувшись в академию вместе с Бри, который во время моей экзекуции занимался государственными делами, с удивлением обнаружила, что опаздываю к декану на целый час.

В общежитие заходить не стала, сразу направилась в административное здание академии.

По дороге еще размышляла на тему того, будет ли сегодня на отработке Ритц. Отправил ему лорд-дознаватель магического вестника или нет?

Но когда я вошла в кабинет, то с удивлением обнаружила на месте Ритца Минди. А она что здесь делает?

С одногруппницей я не общалась с тех самых пор, когда она наговорила Тео гадостей про Лис. Друзья после того случая вскоре помирились, но с новенькой общаться желанием больше не горел никто. Даже Стив, которому она первоначально понравилась.

— Вы опоздали, адептка Морис, — холодно отозвался декан и уткнулся обратно в бумаги.

— А где Ритц? — нахмурившись, спросила я.

— Вы здесь не для того, чтобы задавать вопросы, — порывисто произнес демон, — займитесь делом, молча.

Мои брови от удивления поползли вверх. С каких это пор лорд Аллен позволяет себе разговаривать со мной в подобном тоне?

Чеканя шаг, подошла к столу и с грохотом отодвинула стул, опускаясь на него.

Минди бросила на меня недовольный взгляд, всем видом показывая, как я ее отвлекаю. И своим поведением одногруппница только распаляла во мне раздражение.

— Адептка Фрайн, можете быть свободны, — заговорил декан, не отрывая взгляда от бумаг, — на сегодня достаточно.

— Но магистр, — Минди вскинула голову и уставилась на лорда-дознавателя, хлопая глазами, — еще столько работ нужно проверить. Позвольте вам помочь.

Что здесь вообще происходит? И что я пропустила?

— На сегодня достаточно, — с нажимом повторил лорд Аллен.

Одногруппница недовольно поджала губы и все же поднялась с места, не забыв окинуть меня раздраженным взглядом.

— Вы тоже можете быть свободны, адептка Морис, — в той же манере произнес лорд-дознаватель, стоило двери за Минди закрыться.

Не поняла.

— И как это понимать? — вкрадчиво поинтересовалась я.

Что за странное поведение, в конце-то концов?

— Я не обязан вам ничего объяснять, — отрезал декан, — в вашей помощи я больше не нуждаюсь. Это все, что вам необходимо знать. А теперь можете быть свободны, — холодно произнес мужчина, поднимаясь из-за стола и отходя к концу.

Я еще несколько секунд глупо пялилась в напряженную мужскую спину, прежде чем смогла осознать сказанное мне только что.

Что-что он сказал? Что в моей помощи больше не нуждается? Злость закипела с новой силой, разливаясь по венам.

Значит, сначала он в любви клянется. Единственной и неповторимой. Потом просит помочь с раскрытием заговора. А после того, как добивается от меня нужного, заявляет, что во мне больше не нуждаются.

Так, значит? Ну, ладно.

Поднимаюсь с кресла, стараясь сдерживать эмоции в себе. И произношу максимально отстраненным тоном, на который только способна в этот момент:

— Что ж, раз мы вернулись в русло деловых отношений, то смею сообщить, что вы мне должны внушительную сумму за эксклюзивный артефакт.

— Пришлю чек, — безразлично бросил демон через плечо.

— Принимаю оплату только в золотых, — парировала я, подходя к двери, — тысяча золотых, срок – до конца декады, — произнесла прежде, чем захлопнуть за собой дверь.

***

Чтобы выпустить пар, вытянула на один из тренировочных полигонов Ритца, где мы гоняли друг друга уже второй час.

— Что так тебя вывело из равновесия? — лениво поинтересовалась сидящая на трибуне Лис, когда я без сил мешком грохнулась рядом с ней.

Иногда я только удивлялась, каким образом она умудрялась меня находить без использования семейной магии. Вот и сейчас, сестра успела незаметно пробраться на полигон так, что мы с Кристианом даже не сразу ее заметили.

— Хороший вопрос, — поддакнул с другой стороны Ритц, протягивая мне флягу с водой.

Вместо ответа принялась жадно пить воду. Друзья скептически на меня взглянули, не оценив по достоинству мою попытку уйти от ответа. А после переглянулись, кивнули друг другу, приходя к какому-то общему, только им известному, решению, и неожиданно отстали от меня с расспросами.

— Я, кстати, закончила последние артефакты, — невзначай сообщила Лис.

— Да? — я сделала очередной глоток, а после вернула флягу Крису, — Отличная новость.

Вместо того, чтобы погружать себя в пучину разрушительных мыслей и предположений, решила действовать привычным путем. Занять себя чем-нибудь, чтобы избежать самокопания – отличная идея, на мой взгляд.

Размышляла, стоя над шкатулкой с артефактами, какую долю стоит отнести Говарду. С одной стороны, он сильно помог с их разработкой. Но с другой стороны, я уже пообещала эти артефакты отцу еще несколько месяцев назад.

Дабы не терзаться сомнениями, поделила всех паучков поровну. Потом еще недолго подумала, и переложила парочку обратно в шкатулку. На благо родного государства они послужат лучше.

Время в дороге до гильдии пролетело незаметно. Я специально не стала брать повозку, а решила прогуляться пешком и проветрить мозг.

На подходе и в таверне все было как обычно. Поздоровалась с хозяином, прошла через зал, вышла к задней двери, показывая знак охранникам, и оказалась в темной гильдии.

Мимо меня пронесся мужчина в темном плаще, задев плечом и выхватывая мою сумку. Я даже не успела ничего предпринять, а перед моими ногами уже развернулся портал.

В последний момент перед глазами появилась неясная тень, метнувшаяся ко мне. А после меня утянуло в неизвестном направлении.