Тайны наследницы рода

Глава 28

Ехали мы недолго. Точнее будет сказать, бешено неслись по улицам городка, едва поспевая за черным экипажем. На очередном резком повороте меня подбросило, и я внезапно оказалась сидящей на коленях у лорда-дознавателя. Меня тактично приподняли и посадили рядом.

Понимающе хмыкнула, терпеть на своих коленях старушку то еще удовольствие.

— Чтение мыслей? — в сотый раз поинтересовалась я.

Но лорд Аллен снова не спешил отвечать на мой вопрос.

— Миа, поговорим позже, — в очередной раз выдохнул мужчина, даже не повернув на меня головы.

Он внимательно смотрел в окно, боясь выпустить из вида экипаж лорда Крауда.

— Это что, врожденная способность демонов? — продолжала допытываться я, — Хотя раньше у вас такой не припомню, да и в источниках об этом не слова.

Ненадолго задумалась. Нам были доступны многие сведения о других расах, даже о демонах, ведущих закрытый образ жизни. Но про чтение мыслей там точно не было. Такое я бы запомнила.

— А может, вы менталист? — произнесла, озаренная новой догадкой, — Хотя нет, я бы точно заметила. Или не заметила?

— Миа, все гораздо проще, — прервал декан мой бубнеж, на секунду прикрывая глаза, — Это лишь наша связь способна доносить до меня отголоски твоих мыслей.

— А почему я тогда ваши мысли не слышу? — задала закономерный вопрос.

— Потому что ты от меня вечно бегаешь, — рыкнул демон, не выдержав.

Потом выдохнул, сам себя успокаивая, и добавил:

— Это было впервые, если что. Раньше я твоих мыслей тоже не слышал.

Я моментально успокоилась, наконец, услышав ответ. Значит, ничего лишнего не слышал. Это хорошо, с моим-то багажом тайн и скелетов.

— Мы на месте, — бросил мне лорд-дознаватель, выбираясь из кареты.

Поспешила выбраться вслед за ним. Мы оказались у какого-то здания, вид у него был заброшенный. Странное они место для встречи выбрали, однако.

— Дерек, ждешь здесь, — приказал лорд Аллен подчиненному, — В случае разоблачения мы будем уходить порталом. Артефакт телепортации с собой?

Мужчина, замаскированный под подростка иллюзионными чарами, кивнул.

— Что это за место? — поинтересовалась шепотом у декана, когда мы вошли внутрь.

— Похоже на один из старых табачных заводов лорда Баттера, — произнес декан, осмотревшись вокруг.

— Имя какое-то знакомое.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, где раньше могла его слышать.

— А у тебя короткая память, Морис, — коротко усмехнулся демон, — Нам наверх, они на втором этаже. Только будь тише, я тебя прошу.

Отвечать ничего не стала. Молча последовала за магистром, осторожно передвигаясь по деревянным прогнившим ступенькам.

Демон остановился на верхних ступенях лестницы, ведущей на второй этаж. Обернулся ко мне и приложил палец к губам, призывая к молчанию. Подошла к мужчине вплотную и выглянула из-за его плеча.

На втором этаже заброшенного завода сидел лорд Крауд, напротив стояла Минди, а возле лорда стоял тот самый лорд Баттер. Я только сейчас вспомнила, как звали мужчину, напавшего на меня в театре.

— Ричард, ты обещал, что эта девчонка выполнит все в лучшем виде. И что же я получаю вместо этого? — поинтересовался лорд Крауд обманчиво спокойным голосом, — Невеста Верховного сбежала каким-то чудом. Теперь ее будет не так-то просто поймать. А ты, — он перевел взгляд на Минди, — ты должна была втереться в доверие и выманить ее. Что мне теперь с вами делать, бесполезные создания?

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал лорд Баттер.

— У нас нет на это времени, Ричард, — вспылил лорд Крауд.

Мужчина поднялся с места и подошел к хозяину табачной фабрики вплотную.

— Ты разве забыл, что он с нами может сделать, если все пойдет не по плану? — вкрадчиво поинтересовался лорд Крауд.

Лорд Баттер отрицательно кивнул.

— Вы получите невесту Верховного, я вам обещаю, — произнесла Минди.

— Уж постарайся, — криво усмехнулся лорд Крауд, — Иначе от тебя я быстро избавлюсь. Как и от тебя, Ричард.

— Это мы еще посмотрим, — прошептал лорд-дознаватель.

Я от неожиданности отшатнулась от мужчины, покачнулась на месте, и ступенька подо мной предательски заскрипела.

— Кто здесь? — выкрикнул лорд Баттер.

А передо мной засветилось марево портала, в который меня поспешно и утащили.

— И что вы теперь планируете делать? — поинтересовалась я, когда мы оказались в знакомой гостиной в преподавательском доме декана.

Как по мне, никакой новой информации мы не узнали. За исключением того, что за этим заговором стоит кто-то еще.

Лорд Аллен махнул рукой, выпуская на свободу магические плетения и развеивая иллюзию.

— Арестую их, разумеется, — ответил лорд-дознаватель, вернувшись в свое прежнее обличие.

Мужчина достал из кармана записывающий кристалл.

— Доказательств здесь хватит на всех троих, — пояснил он.

— Вот так просто? — удивилась я, — А что же вы этого раньше не сделали? Думаю, у вас было много возможностей для ареста во время вечерних посиделок с адепткой Фрайн, — добавила язвительно.

И пусть он объяснил причины своих поступков, ситуация все еще была неприятной.

— Это ты о чем? — нахмурился декан.

— Ой, да не прикидывайтесь, — фыркнула я, — Минди о ваших отработках всей академии растрепала.

Лицо лорда Аллена помрачнело.

— Миа, мне, конечно, приятно, что ты меня ревнуешь, — выдохнул декан.

Я вспыхнула и хотела запротестовать, но лорд-дознаватель остановил меня жестом, не дав произнести и слова.

— Единственный раз, когда адептка Фрайн помогала мне с документами, был в день нашей ссоры. Мне пришлось все это тебе тогда сказать, потому что адептка подслушивала под дверью. Я не знал о ее мотивах, но решил подыграть. Показать, что я купился на ее рассказы, дабы попытаться вывести ее на чистую воду. Дальше я соблюдал дистанцию, и больше никаких отработок не было, я тебе клянусь, — произнес лорд Аллен проникновенным тоном, глядя мне в глаза, — Как видишь, предположения оказались верны, и она напрямую связана с заговорщиками. И пусть мой изначальный план не принес своих плодов, но было опасно ее спугнуть. Этот заговор готовится уже не один год.

— Так почему вы потом ничего не объяснили? — задала я закономерный вопрос.

— Я не был уверен в твоей реакции, — замялся магистр Аллен, — Все должно было выглядеть правдоподобно. Более того, мне нужно было выяснить кое-что еще.

— Что именно? — уточнила я.

— Понимаешь, — протянул лорд-дознаватель, — Когда я проверял документы госпожи Фрайн, я решил проверить документы еще одного адепта академии.

Декан замолчал, глядя мне в глаза.

И чего он так смотрит? У меня предположений никаких. Хотя, может он про Ритца? Или про Дарена, или Кейла?

— Дорогая, ты ни в чем не хочешь мне признаться? — проникновенным тоном спросил Верховный дознаватель Темной Империи.

Неожиданный вопрос поставил меня в тупик. Понятия не имею, о чем конкретно говорит лорд Аллен, но покаяться мне нужно во многом.

— Вы это о чем? — поинтересовалась осторожно.

— Знаешь, — заговорил декан, опускаясь в кресло, — Я долго об этом думал. Многие вещи в твоем поведении не сходились с твоей биографией. И до определенного момента я на эти не состыковки закрывал глаза. Но потом Минди рассказала мне про тебя и твои предполагаемые отношения с магистром Миллером. Откуда-то же у нее возникли эти предположения, и я наблюдал за вами, — произнес декан, посмотрев мне прямо в глаза.

И в этот момент мое сердце с громким стуком опустилось куда-то вниз. Не нравится мне этот разговор, очень не нравится. От него сильно веет предстоящим разоблачением. И не хотелось бы мне, чтобы обо всем лорд Аллен узнал именно так.

Магистр поддался вперед, упираясь руками в колени и продолжил:

— На романтическую связь это не было похоже, но вы определенно давно знакомы, — лорд-дознаватель сделал паузу, не прерывая зрительного контакта, а после произнес, — Так вот скажи мне, Миа, что может быть общего у провинциальной девушки из Темной Империи и взрослого мага высшей категории из Солнечной Долины?

Ну, все, отпираться здесь бессмысленно. В моей вымышленной биографии нет ни единого намека на обстоятельства, в которых я бы могла познакомиться с магистром Миллером. Значит, пора признаваться? В конце концов, друзья уже знают. И все остальные узнают после церемонии. Ничего не будет, если я расскажу лорду Аллену сейчас, взяв с него клятву молчания, разумеется.

И только я открыла рот, чтобы честно во всем покаяться, как декан продолжил:

— Все это время, что мы не общались, я изучал твою биографию и биографию магистра Миллера. Я был в твоем доме, но не нашел там никакой тетушки. Да и соседи ничего внятного не смогли сказать. Твои документы поддельные, точнее документы оригинальные, но вот до твоего поступления в академию нет ни одной записи в реестрах с именем Мии Морис. Ты знаешь слишком много о княжестве Саттар, тебе известно о тайной канцелярии и у тебя есть доступ к проверке документов адептов. И единственное, что может тебя связывать с магистром Миллером, это Солнечная Долина. А еще странное совпадение, при котором коменданта, что на тебя напал, забрали власти княжества. Слишком много совпадений, слишком много усилий и знаний для простой девушки из провинциального городка.

Я шумно сглотнула, боясь услышать вердикт. Разумеется, он все понял, по-другому и быть не может. Я была слишком неосторожной и оставила много следов. Может, родители были правы, и мне не стоило отправляться на учебу в другое государство? Шпион, как оказалось, из меня никакой.

— Не расстраивайся, просто у меня опыта в этом гораздо больше, — неожиданно произнес лорд Аллен утешительным тоном.

— Вы что опять мысли читаете? — вспыхнула я.

— Прости, я не могу это контролировать, — декан развел руки в стороны в извиняющемся жесте.

— Так и к какому выводу вы пришли? — устало поинтересовалась я.

Правду сказать ему бы все равно пришлось, рано или поздно.

— Что твое имя не Миа Морис, а Меллисандра Стейн. Ты герцогиня и приемная дочь князя, — легко поделился мыслями декан.

Я удивленно выдохнула, не зная, что на это отвечать. Это как он к такому выводу пришел?

— Лично я князя не видел, но изучил немало его портретов. Ты же его ходячая копия, и это может заметить любой, если присмотреться внимательнее при появлении подозрений, — пояснил мужчина на мой немой вопрос.

Но пока что это не объясняло мне этой глупой теории.

— Я читал про защитные амулеты, скрывающие внешность. Я думаю, твоя внешность изменена для отвода глаз. Плюс, ты боевой маг. И выбор направления мог быть обусловлен необходимостью защиты княжны.

Потрясающая логика, правда. И почему мы сами не додумались поменяться местами?

— Вынуждена вас разочаровать, магистр, но я не…

— Не отрицай, — перебил меня декан, — Обидно осознавать, что ты от меня это скрывала. Но я могу понять твои мотивы.

И что мне теперь прикажете делать? Притворяться сестрой, дабы не разочаровывать декана и не крушить те логические цепочки, что демон построил у себя в голове? Или все же рассказать правду?

Но возможности сделать ни того, ни другого у меня не было. Гостиная озарилась светом открывшегося портала, из которого вывалился брат под личиной преподавателя.

— Дамиана, у нас проблемы, — встревоженно произнес Бриан.