Тайны наследницы рода

Глава 12

Разговор с лордом Алленом на следующий день все же состоялся. Вот только совсем не о том, о чем хотел декан.

Изменения в своем внешнем виде я заметила не сразу.

Вчера, находясь под впечатлением от ярких эмоций и событий, я завалилась спать. И совершенно забыла о снотворных каплях. Поэтому новое сновидение не заставило себя ждать. Только в нем не было демона. Вместо него явилась уже знакомая богиня, которая одарила меня лукавой улыбкой и бросила всего одну короткую фразу:

— Поздравляю.

С чем могла поздравлять меня Богиня демонов, я совершенно не понимала.

Растерянная встала утром, умылась, оделась. И уже стояла перед зеркалом заплетая волосы в косу, когда заметила в своем отражении то, чего там быть не должно.

Испуганного вскрика сдержать не удалось. Из ванной тут же выскочила взволнованная Мелис.

— Что случилось, Ми?

Я не могла ответить. Вместо этого я принялась расстегивать манжеты на рубашке, закатывая рукав, чтобы взглянуть на то, что меня так испугало.

На моей руке от запястья до локтя красовалась странная татуировка.

— Что это? — спросила подошедшая сзади сестра.

— Откуда мне знать? — рыкнула я на нее.

Нервозность взяла свое, и я уже не могла сдержать себя в руках.

— Прости, — тут же извинилась я, — перенервничала.

— Ничего, — махнула головой Лис, ни капли не обидевшись, — даже предположений нет, откуда это могло появиться? — она кивнула на татуировку.

— Вчера ее не было, — покачала я головой.

— Никогда раньше такого не встречала, — пробурчала она тоном исследователя.

Мелис наклонилась к моей руке, чтобы лучше изучить рисунок.

— Не пойми меня неправильно, — протянула подруга, на секунду замявшись, — но мне кажется, что рисунок на твоем запястье как-то связан с Верховным дознавателем.

Я замерла, озаренная высказанной догадкой. А ведь правда, вся эта чушь с истинными парами есть только у демонов. Я вообще про это раньше никогда не слышала. Хотя у кого, у кого, а у меня дефицита источников уж точно нет. Тем более мы с детства тщательно изучали особенности других рас.

Так, может, и эта странная татуировка тоже как-то связана с демонами? Не зря же мне их богиня приснилась. Она как предвестник неудач.

И почему древние боги отвернулись от меня и не берегут от всех этих отвратительных событий? Похоже, я попала к ним в немилость за какие-то прегрешения. Вот только что я могла натворить? Доклад вовремя не подготовить?

***

Лорд-дознаватель обладал удивительной способностью. Объявляться в самый нежелательный момент и пропадать тогда, когда он так нужен.

До завтрака и в перерыве между парами декана найти не удалось. Поэтому я дико нервничала, с каждым часом все больше, все время оттягивала пониже рукав и ждала.

Перед последней лекцией я уже отчаялась и решила, что если демон так и не объявится, пойду сдаваться Бриану. И какого же было мое удивление, когда я случайно заметила лорда Аллена, спокойно идущего по коридору.

Действовала я быстрее, чем успела подумать. Быстро догнала декана, схватила его под руку и мягко, но настойчиво утянула к ближайшей свободной аудитории.

— Миа? — удивился магистр, впихнутый в кабинет, — что происходит?

Я выглянула в коридор с целью убедиться, что лишнего внимания мы не привлекли, а потом плотно прикрыла дверь.

— Сейчас я вам покажу, что происходит, — зловеще произнесла я, развернувшись к декану лицом.

А потом стащила с плеч пиджак, чтобы добраться до татуировки. Проще один раз показать, чем пытаться объяснить. Когда пиджак был откинут на ближайшую парту, и я взялась за манжеты рубашки, меня прервал насмешливый голос.

— Я, конечно, не против, — протянул декан, с любопытством на меня поглядывающий, — но может ты объяснишь, откуда такое рвение уединиться? Хочешь закончить то, с чем нам помешали вчера?

И такая мерзкая ухмылка заиграла на лице лорда-дознавателя, что захотелось его стукнуть. Сильно. И желательно чем-нибудь тяжелым.

— Лорд Аллен, мне сейчас не до ваших шуточек, — ледяным голосом одернула я демона, — поупражняетесь в смущении невинных девиц позже и с кем-нибудь другим, — категорично заявила я.

А потом все же перешла к цели встречи и быстрыми отрывистыми движениями закатала рукав.

— Я с кем-нибудь другим не хочу, — произнес лорд-дознаватель вкрадчивым тоном и сделал шаг ко мне, чтобы тут же осечься.

Ошеломленный взгляд демона впился в мою руку.

— Ага, — торжествующе произнесла я, — вы знаете, что это, — не вопрос, утверждение.

Значит, я точно по адресу.

Не верящий взгляд лорда-дознавателя оторвался от моей руки, чтобы взглянуть в глаза.

А сам демон, не произнося ни слова, принялся стягивать с себя сюртук. Таким же порывистым движением закатал рукав. И мы оба уставились на почти идентичную татуировку на левой руке декана.

— И что это такое? — поинтересовалась я.

— Брачные татуировки, — глухо произнес мужчина, не отрывая взгляда от своей руки.

— Вы издеваетесь? — изумленно выдохнула я.

Заглянула декану в лицо, в надежде отыскать там следы того, что сказанное им очередная шутка.

— Пожалуйста, скажите, что вы шутите, — взмолилась я.

Меня дико злит тот факт, что без моего желания мне навязали какую-то там пару. А теперь это. Оказаться чьей-то женой еще до совершеннолетия и без своего согласия – явно не то, о чем я мечтала.

Я не хочу замуж. Муж совершенно не вписывается в мои планы. По крайней мере, на ближайшие несколько лет.

— Какие уж тут шутки, — произнес декан, наконец, поднимая на меня взгляд.

И как бы мне хотелось там увидеть такую же досаду, как мою собственную, злость или решимость найти способ избавиться от этих кошмарных татуировок. Но нет, все, что я смогла увидеть в желтых демонических глазах, так это плохо скрываемое торжество.

А он точно адекватный? Кто в здравом уме может радоваться тому, что без него его женили? Тем более лорд с репутацией ловеласа.

— Но как? — я задохнулась негодованием, — почему это случилось? Это как-то связанно с этими вашими истинными парами?

Декан покачал головой, подходя к одному из столов и облокачиваясь на него бедром.

— И да, и нет, — односложно ответил он.

Я вопросительно взглянула, ожидая объяснений.

— Брачные татуировки появляются только у истинных пар, — заговорил декан, — но только после того, как связь будет полностью установлена.

— А у других пар в каком случае? — вырвалось у меня.

Любопытно же. Где я еще узнаю о брачных ритуалах демонов?

— Ни в каком, — покачал головой магистр, — обычные пары заключают брак в храме, вместо татуировок кольца.

Ну вот, такой облом. Совершенно ничего интересного, все как у людей – храм, кольца.

— Каким образом можно судить о том, что связь установилась? — полюбопытствовала я, садясь на парту напротив демона.

Ответом мне стал откровенный взгляд желтых глаз.

— Ну, скажем так, — протянул лорд-дознаватель, — если бы нас вчера не прервали так не вовремя, то думаю, что связь успешно бы установилась.

Я вспыхнула против воли. Не знаю, от чего больше. От раздевающего взгляда, которым одарил меня декан, или от его слов.

— Но нас прервали, — злорадно сообщила я, — значит, связь не установилась.

— В теории, — кивнул лорд Аллен.

Не нравится мне эта фраза. Веет от нее большими проблемами.

— Что значит в теории? — нахмурилась я.

— Есть у меня одна догадка, — протянул мужчина.

Взгляд с моего лица опустился ниже, пока не уткнулся в перстень с черным камнем.

— Кольцо? — я посмотрела на артефакт как на врага.

— Родовой брачный артефакт мог спровоцировать закрепление связи после вчерашней ночи, — кивнул лорд Аллен невозмутимо, — его обычно надевают лишь во время брачной церемонии, поэтому он мог подействовать как активатор и спровоцировать появление брачных татуировок.

— Снимите с меня эту гадость, — истерично потребовала я, — зачем на меня вообще было его цеплять, если его надевают только после церемонии?

— Ты сама кольцо потребовала, — весело оскалился демон, — но я же не знал, что артефакт так себя поведет, — попробовал он оправдаться.

А в глазах ни капли раскаяния.

— Сними кольцо, — упрямо повторила я и протянула руку лорду-дознавателю.

— Теперь уж в этом нет совершенно никакого смысла, — не менее упрямо, чем я, затряс головой демон, — ты теперь моя законная жена. Брачный артефакт твой по праву.

— Никакая не законная, — упрямо повторила я, борясь с очередной подступающей истерикой.

Вся жизнь наперекосяк пошла с этим демоном. Раньше я и истеричность проживали в параллельных мирах, которые никогда не пересекаются. А теперь что? В кого я превращаюсь?

— Я за вас замуж выходить не соглашалась, — заявила, вздернув подбородок, — церемонии в храме не было. Может, по вашим варварским обычаям, это что-то и значит. Но для меня не более, чем просто татуировка.

— Так что, — протянула медленно, поднимаясь с места, — кольцо снимите, — рявкнула и сунула руку прям под нос отпрянувшему от неожиданности демону.

— Как же с тобой сложно, — покачал головой декан, устало выдохнув, но кольцо все таки снял.

Удовлетворенная я отошла от мужчины.

— Как от них избавиться? — спросила более миролюбиво, кивнув на татуировку на руке лорда-дознавателя.

— Это же для тебя не более, чем татуировка, — язвительно напомнил он.

Вы посмотрите, какие мы злопамятные.

— Но она мне не нравится, — сморщила нос.

Я откровенно лукавила, уже в который раз. Татуировка мне нравилась. Выглядела она необычно, но красиво. Переплетение узоров, напоминающих древнее наречие демонов, выглядело эффектно.

— Боюсь, избавиться от нее ты сможешь только в двух случаях, — притворно разочарованно выдохнул декан.

— И в каких же? — с энтузиазмом отозвалась я.

Целых два способа это же гораздо лучше, чем ничего.

— В случае смерти одного из нас, — послушно ответил лорд Аллен.

Кажется, только сейчас до меня начала доходить вся плачевность положения, в котором я оказалась. Одно дело, когда речь шла про странные сны и абстрактные истинные пары. Скептик во мне все еще жил и отказывался воспринимать это всерьез.

Я была уверена, что проблема решаема, и от внимания демона можно избавиться. Как и избавиться от снов. А вот брачные татуировки спустили меня с небес на землю.

От мужа избавиться гораздо сложнее. Умирать не собираюсь. Демон, вроде, тоже.

Подняла на него неуверенный взгляд. Ну, точно, выглядит очень даже бодрым и здоровым. Его смерти уж точно не стоит ожидать в ближайшее время.

Но я не хотела за него замуж. Не хотела и не хочу. У него сомнительная репутация, отвратительный характер и ведет он себя со мной просто ужасно. Разве о таком муже я мечтала?

Откровенно говоря, ни о каком не мечтала, но такого и врагу не пожелаешь.

Очнулась, когда по щекам потекло что-то мокрое. Прислонила руку к лицу, с удивлением понимая, что это слезы.

Меня тут же прижали к крепкому телу, но на этот раз без намека на страсть.

— Эй, ты чего? — рассеянно прошептал демон, поглаживая меня по голове.

Зря это он, теперь истерики точно не избежать. Клапан прорвало, и я разрыдалась прямо на плече у Верховного дознавателя.

— Я замуж не хотела, — провыла я в мужскую рубашку, которая быстро намокала от слез.

Так жалко себя стало. Когда я успела так согрешить, что мне демон в мужья достался?

— Понимаю, — удивительно спокойно отозвался декан, продолжая поглаживать меня по голове, — но, может, все не так плохо? — с надеждой спросил он.

— Плохо, — провыла, избавляя его от всяких сомнений, — вы наглый, эгоистичный, напыщенный и самоуверенный при, — на последнем слове икнула, вдохнула побольше воздуха и решила смягчить, — демон. Вы отвратительно ко мне относитесь. И вообще, рано мне еще замуж.

— Хорошего же ты обо мне мнения, — проворчал лорд Аллен, но поглаживаний не прекратил.

Его, похоже, ничего не берет.

— Я не хочу быть вашей женой, — вновь провыла я, а поток слез снова усилился.

— Ну, тише-тише, — принялся успокаивать меня лорд-дознаватель, — я сам не ожидал, что все случится так спонтанно. Думал, у нас будет больше времени.

— Тебе нужно время, чтобы успокоиться, все обдумать, принять ситуацию, — демон говорил чарующим успокаивающим голосом и поглаживал меня по спине, — я готов дать тебе это время, и буду ждать, сколько потребуется. А когда ты будешь готова, мы обо всем серьезно поговорим. Хорошо?

Лорд-дознаватель мягко взялся за подбородок, приподнимая мою голову, и заглянул мне в глаза. Я кивнула, смахивая последние слезы.

А после декан накрыл мои губы нежным поцелуем на прощание.