Тайны наследницы рода

Глава 21

За то мгновение, что я была в портале, вся жизнь успела промелькнуть перед глазами, а в голове появилось множество возможных вариантов места, в котором я могу оказаться.

Но такого я и предположить не могла. Я оказалась в темнице. Обшарпанные кирпичные стены, отсутствие окон и наличие решетки не оставляли сомнений.

— Познакомимся? — раздался голос из темноты по ту стороны решетки.

А потом темная фигура выступила из тени, и я увидела уже знакомого лорда Крауда.

Мужчина тоже меня узнал. Злорадство на его лице на миг сменилось яростью.

— Так и знал, что ты неспроста тогда рядом оттиралась, — зло выплюнул герцог.

Теперь наступила моя очередь злорадствовать. Мои губы растянулись в усмешке.

— А это кто? — кивнул лорд Крайд куда-то за мою спину, — дружка с собой притащила?

Резко обернулась, с изумлением разглядывая Ритца, который сверлил взглядом герцога.

— Ты что здесь делаешь? — спросила у него.

— А ты? — вопросом на вопрос ответил Кристиан, не удостоив меня и взглядом.

— Хороший вопрос, — протянула, снова поворачиваясь к лорду Крауду, — действительно, что?

Мужчина посмотрел на нас насмешливо, выгнув бровь.

— Прости, малышка, — с сочувствием произнес он, — но ты оказалась в игре взрослых разменной монетой, с помощью которой мы сможем склонить Верховного к принятию нужных нам решений.

Горько усмехнулась. Ну, разумеется. Вот только в свете последних событий не станет лорд Аллен ради меня добровольно и палец о палец ударять.

— А дружка твоего жаль, конечно, — произнес без капли сочувствия герцог, — нам лишние свидетели не нужны, придется его убрать.

— Рискнете напасть на двух боевых магов? — притворно уверенно поинтересовалась, выгнув бровь.

А мысленно просчитывала наши шансы. Мои стихии могут стать козырем, но портал открыть не сможем. Да и неизвестно, как у наших заговорщиков с боевыми заклинаниями, сколько их вообще.

— Глупая малышка, — цокнул лорд Крауд, — думаешь, камера нужна, чтобы удержать тебя? Она нужна для блокировки магии, а заодно и всех артефактов. Чтобы Верховный не смог тебя найти.

Краска сошла с моего лица. На мгновение стало по-настоящему страшно. Родовой артефакт – защита, с которой я хожу всю жизнь. Он оплот моей уверенности в том, что родные придут в случае критической опасности.

Но природные блокираторы магии? Через них не пробьется ни один родовой артефакт, каким бы древним он не был.

И как прикажете выбираться отсюда? Паника начала накрывать меня с головой, когда герцог произнес:

— Я вернусь через пару минут, — и с мерзкой ухмылкой добавил, — пока можете попрощаться друг с другом, малыши.

Лорд Крауд вновь скрылся в тени, и через несколько мгновений хлопнула дверь. Мы остались одни.

— Что нам делать? — спросила, поворачиваясь к Ритцу, — Крис, что нам делать?

— Соберись, — адепт приблизился ко мне и попытался заглянуть в глаза.

Но я не могла разглядеть его лица из-за подступающих слез. Все проблемы и опасности до этого момента всегда казались мне незначительными. У меня была моя магия и родовые артефакты, мне было нечего бояться.

А сейчас я впервые в жизни оказалась беззащитной. Неужели они действительно попытаются убить моего друга, а я даже ничего не смогу предпринять?

Кажется, Ритц что-то мне говорил. Пытался успокоить или что-то объяснить, я не знаю.

Отрезвила меня неожиданная хлесткая пощечина. Я даже о своих слезах забыла, с изумлением уставившись на Кристиана.

— Какого? — запнулась, сдерживая ругательство.

— Прости, — быстро произнес парень без капли раскаяния, — соберись, тебе нужно использовать магию и как можно быстрее.

— Ты же слышал, блокиратор.

В подтверждение своих слов попыталась призвать магию. Ожидаемо, ничего не вышло. Магия просто не отозвалась.

— Я про древнюю магию, Дамиана, — пояснил Ритц, серьезно глядя мне в глаза, — руны.

— Так для того, чтобы начертить руны, тоже магия нужна. А ее не призвать.

Стоп.

А откуда Ритц знает про руны? И как он меня сейчас назвал?

***

Теперь серьезным цепким взглядом на Кристиана уставилась я.

— Откуда ты знаешь? — спросила сурово.

— Ваше высочество, — выдохнул Ритц, — сейчас не время для расспросов. Надо выбираться, как можно быстрее.

Кивнула, откладывая все вопросы и догадки, и принялась лихорадочно думать, почти сразу находя решение.

Вытащила складной кинжал, засунутый в сапог. Очевидное преимущество боевых магов – всегда носить с собой оружие. Полоснула лезвием по ладони и опустилась на колени.

Древние руны настроены на родовую магию. Их нужно вывести в воздухе, используя одновременно все четыре стихии. Но ведь кровь тоже определяет принадлежность к роду.

Начала чертить руну на полу, зависая в процессе. Руна призыва, настроенная на отца, откроет ему портал ко мне. Но чем мне поможет отец, находящийся в камере из природного блокиратора магии?

Наоборот, когда папу узнают заговорщики, то просто так не отпустят. В этом можно быть уверенной. Кто же добровольно выпустит из темницы случайно там оказавшегося князя?

Закусила губу, лихорадочно размышляя. Нужно чертить быстрее, я так и кровью истеку. А если этот символ начертить не внутрь, а наружу? Возможно, он откроет мне портал к отцу? Или же ничего не произойдет?

Дверь скрипнула, не оставляя мне времени на раздумья. Быстрым движением руки вывела нужный символ. Поднялась и одновременно притянула к себе Ритца, крепко ухватывая парня за руку. Без физического контакта родовая магия сможет перенести только членов рода.

Мне повезло, не иначе. Древняя магия рун сработала, озаряя камеру светом портала, в который нас с Кристианом утянуло.

Переместившись, моментально активировала семейный артефакт и рухнула на колени на каменный пол. Ко мне тут же подскочил Ритц, помогая подняться на ноги.

Подняла голову, обводя взглядом тронный зал, полный министров, во главе которого сидел отец. Давно выработанный рефлекс активировать морок одним легким движением сейчас сыграл мне на руку.

Сомневаюсь, что для наших министров играет большую роль, увидят они мою истинную внешность сейчас или через месяц. Но папу злить не хотелось.

А еще не хотелось втягивать его в разборки с заговором в соседнем государстве. По крайней мере, пока. Ведь начнешь рассказывать, а там и не нужные детали с участием лорда Аллена всплывут. А утаишь подробности, так заинтересованный отец сам все выяснит.

— Дамиана? — строго поинтересовался тем временем родитель.

Конечно, вид у него грозный, репутацию надо поддерживать. Но я видела, что в родных карих глазах плескалось безграничное беспокойство. Отец почувствовал магию рун, услышал призыв.

А вывалилась из портала я, на пару с одногруппником. Кстати, о последнем. Покосилась на притихшего Ритца, который держался почтительно, но удивлен не был. Есть у меня кое-какие догадки на его счет.

— Отец, — склонила голову, приветствуя родителя.

При посторонних хоть какие-то рамки приличий поддерживать стоит.

— Ты не мог бы вызвать Бриана? — попросила почтительно.

А вот брата я в разборки с заговорщиками втяну с удовольствием. Самой мне с ними не тягаться, но коли уж хватило наглости похитить княжну, пусть справляются и с последствиями.

Отец взглянул вопросительно. Легким кивком дала понять, что обязательно все объясню позже. Родитель ответ принял и открыл передо мной портал, в который я и шагнула, утянув за собой Ритца.

Брата мы застали в его рабочем кабинете. Он сидел, закинув ноги на стол, и ленивым взглядом проходился по каким-то бумагам.

Увидев нашу странную компанию, удивленно уставился.

— Ни в чем не хочешь мне признаться? — поинтересовалась угрожающе.

Бриан одним резким движением опустил ноги и поднялся.

— Что произошло? — требовательным тоном спросил он, обращаясь к Ритцу.

— Молчи, — обернувшись к одногруппнику, пресекла я его любые попытки заговорить, — итак, Бри?

В ответ брат начал сверлить меня недовольным взглядом. Потом все же нехотя произнес:

— Ритц бы не раскрылся, если бы не было смертельной опасности. Поэтому, — Бриан выдохнул, — я повторяю свой вопрос. Что произошло?

Значит, мои догадки оказались верными. Вот откуда брат узнал о нападении. От Кристиана, а вовсе не от маг-стражи, как я первоначально предположила. Интересно, а как давно Ритц шпионит на Бриана?

Озвучить свой вопрос я, к сожалению, не успела. Заговорил Кристиан:

— На княжну было совершенно нападение на территории темной гильдии, — отчитывался однокурсник, — ее похитили с целью добраться до лорда Аллена, насколько я понял.

— Враги Верховного дознавателя? — уточнил брат.

— Не его, — покачала головой, поджав губы, — Императора, у них там зреет заговор. Именно поэтому и поступило предложение о браке, кстати. А еще, похоже, дядя во всем этом как-то замешан.

— Как интересно, — протянул Бриан, — расскажи-ка, дорогая сестрица, все, что ты об этом знаешь.

Пришлось пересказывать брату все, что удалось выяснить от лорда Аллена. Некоторые детали, впрочем, пришлось опустить. Такие, как, например, использование воздушной стихии на городском мосту.

— Сумка с артефактами осталась у них? — спросил Бри, едва я закончила с рассказом.

— Вероятно, — ответил за меня Ритц, — когда я поспешил к княжне, напавший был где-то рядом.

— Плохо, что артефакты оказались в их руках, — поджал губы Бриан, — посидите здесь, я свяжусь с главой внешней разведки. Не нравится мне это все, но, похоже, придется вмешаться.

Брат тяжко вздохнул, а после скрылся за дверью.

— Кристиан Ритц твое настоящее имя? — спросила я у этого горе-шпиона, бросив на него недовольный взгляд.

— Да, Ваше Высочество, — покорно кивнул он.

Я не удержалась от того, чтобы недовольно поморщиться. Нашел мне Высочество.

— Еще раз услышу от тебя это обращение, и перестану с тобой разговаривать, — произнесла я.

И после небольшой паузы обиженным тоном протянула:

— Я думала, мы друзья, а ты, — неопределенно махнула рукой, выражая жестом все, что думала об этой слежке.

— Вы же понимаете, — Ритц осекся под моим тяжелым взглядом, а после исправился, — ты же понимаешь, что твоя семья не могла отправить тебя без присмотра в другое государство.

— Семья? — переспросила я, — Значит, отец в курсе?

— Разумеется, — важно кивнул одногруппник, — князь лично проводил отбор.

— И кто же ты такой? — спросила, взглянув на адепта новым взглядом.

— Кристиан Ритц, лучший выпускник Школы Внутренней и Внешней Разведки княжества Саттар, адепт боевого факультета Академии Общей Магии, — важно произнес этот позер, поклонившись.

— Школа Разведки? — мои брови поползли вверх от удивления, — Почему я не знала о существовании такой школы?

— Эта информация засекречена, — ответил Крис, — ты бы узнала после совершеннолетия.

Как интересно. И много подобной информации от меня скрывают отец и Бриан?

— Стой, — озарила меня внезапная мысль, — перед началом учебного года, когда я ходила в гильдию, мне казалось, что за мной кто-то следит. Это, случайно, был не ты?

Помню, как испугалась Лис после того случая.

— Верно, — согласился однокурсник, — и тогда, и в вечер, когда напал комендант, и много раз до этого. Сопровождение вас в городе входит в число моих обязанностей.

Так вот, как он оказался на территории гильдии сегодня.

— Теперь понятно, за что ты тогда извинялся, — протянула, вспомнив, как был подавлен адепт после нападения коменданта.

— Я собирался вызвать князя, когда появился лорд Аллен, — покаялся Ритц.

И слава Богам, что не успел.

— И когда ты собирался мне признаться? — поинтересовалась, — И собирался ли вообще?

— После церемонии представления, Ваше Высочество, — снова поклонился Кристиан.

Поразительная разница в поведении. Раньше, до того, как мы с ним подружились, Ритц вел себя по отношению ко мне отстраненно, порой даже дерзко. Вспомнить хоть наши постоянные спарринги.

А теперь холодная вежливость и покорность, аж смотреть тошно.

— Прекрати, — скривилась я, — в наших отношениях ничего не изменилось, после того, как я узнала, кто ты такой. Мы по-прежнему одногруппники, друзья. И зови меня Миа, можешь Дами, — пожала плечами я, — но только если мы наедине.

— Хорошо, Дами, — кивнул адепт, слегла улыбнувшись.

Пожалуй, впервые за вечер.

А моя зарождающаяся на него обида вмиг испарилась. Толку злиться, если сама веду себя не лучше? Мои друзья тоже не знают о том, кто я на самом деле. Друзья и лорд-дознаватель, о котором теперь не хочется даже и думать.