Тайны наследницы рода

Глава 22

Тем же вечером Бриан сообщил о том, что отправляется на южный континент, чтобы разобраться в ситуации и поговорить с дядей лично. Брат попросил пока ни о чем не рассказывать родителям, особенно беременной маме. Ему слабо верилось в то, что Император Дритон пойдет на союз с заговорщиками, это не в его характере.

В это же хотелось верить и мне. А пока ничего не оставалось, кроме того, как ждать вестей от Бриана. Ожидание всегда было моей слабой стороной, поэтому в последние дни я ходила на нервах.

Спокойствия не добавлял и лорд Аллен со своим странным поведением. С того дня в кабинете декана, мы виделись с ним всего однажды на занятиях. Не считая мимолетных встреч в коридорах академии.

Магистр был так же отстранен и делал вид, будто между нами никогда ничего не было. Это задевало, но я старалась не подавать виду.

Зато кто был в хорошем расположении духа, так это Минди. Адептка прямо расцвела на глазах, и каждый день раздражала своей широкой счастливой улыбкой.

— Лорд Аллен такой учтивый и внимательный мужчина, — громким шепотом поделилась она с кем-то из одногруппниц.

Мы стояли у закрытого кабинета, в ожидании магистра по боевой тактике. И голос адептки доносился до меня очень отчетливо, как и каждое сказанное ею слово.

— Например, вчера, — продолжила Минди делиться впечатлениями, — я задержалась, помогая декану с проверкой работ, и он лично сделал мне чай. А потом мы немного поболтали, — с ложной застенчивостью закончила она.

Я непроизвольно скривилась. И зачем об этом рассказывать всем вокруг? А еще отметила про себя, что мне чай лорд-дознаватель не делал ни разу.

— Дорогая, возможно, я тебя огорчу, — неожиданно заговорила Штарцлен, стоявшая неподалеку вместе со своими одногруппниками, — но никому не интересны твои похождения. Особенно учитывая тот факт, что ты бегаешь от одного магистра, который тебя отшил, к другому.

Мы с Ритцем удивленно переглянулись. Минди проявляла интерес к кому-то еще? И как это только смогло пройти мимо нас? Она же с первого дня только о лорде Аллене и говорила.

— А тебя вообще никто не спрашивал, выскочка, — выкрикнула в ответ раскрасневшаяся адептка, чем вызвала у Ниаллеты лишь приступ смеха.

За все три года в академии Ниаллета Штарцлен никогда не вызывала во мне симпатии, а наши короткие стычки в академии с натяжкой можно было назвать дружелюбными. Она всегда казалась мне слишком высокомерной, глуповатой и охочей до сплетен. Но все последние события недавно начавшегося семестра впервые заставили меня взглянуть на нее новым взглядом.

Вот и сейчас, проходя мимо, Штарцлен едва слышно мне шепнула, даже не поворачивая головы:

— Не обращай на нее внимания, — а потом озорно подмигнула и скрылась в коридоре, заставив удивленно таращиться ей в след.

Похоже, этот семестр преподнесет мне еще не один сюрприз.

Прошло еще несколько дней с момента отбытия Бриана на южный континент. И я честно собиралась дождаться брата и больше ни во что не влезать самостоятельно. Но моим планам не суждено было сбыться.

В один из теплых, уже по-настоящему весенних вечеров, мы с однокурсниками решили попрактиковаться в немагическом бое на полигоне. Погода была хорошей, и сидеть в четырех стенах общежития никому не хотелось.

Мы с Ритцем долго спорили, к кому в напарники возьмем Стива. Адепт заметно отставал по уровню боевой подготовки от нас двоих. Но это было совершенно неудивительным. Меня обучал отец, а Кристиан учился в Школе Разведки. Пройди Стив такую же подготовку, дал бы нам обоим фору.

— Морис, пусть будет в спайке с тобой, — продолжал настаивать друг, — Я и один прекрасно справлюсь с вами двумя, — фыркнул он самонадеянно.

Я же настаивала на обратном, но, в конце концов, сдалась.

— Давай сделаем этого напыщенного индюка, — кивнула Стиву, подходя к стойке с оружием.

Недолго поразмыслив, вытащила из стойки два небольших меча. Крис в любом случае возьмет два клинка, так удобнее сражаться с двумя противниками. А когда вместо двух мечей, у партнеров по спаррингу их три, так просто уже не отвертеться. Вот и посмотрим, чему его смогли научить в этой Школе Внутренней и Внешней разведки.

Стив подхватил длинный тяжелый меч, с которым умел управляться лучше всего. Крепкая комплекция парня этому только способствовала. А Ритц взглянул на меня с ухмылкой, тут же разгадав мою стратегию, но от своей идеи не отказался и взял два клинка, что были точной копией моих.

Мы разошлись по разные стороны полигона, занимая свои позиции и принимая боевые стойки.

Раздавшийся свист со стороны трибун послужил сигналом к началу боя. Стив удивленно покосился на Мелис.

— Не знал, что она умеет свистеть, — доверительно сообщил мне адепт и тут же потерял ко мне всякий интерес, уворачиваясь от ударов Ритца.

— Крис, вперед, — выкрикнула подруга, поддерживая нашего соперника.

Это еще что такое? Он, между прочим, сам вызвался на поединок против двоих одногруппников.

Новость о том, что Ритц подданный княжества и знает о нас все, сестра восприняла спокойнее моего и даже плохо скрывала свой восторг. Она, наконец, встретила человека, с которым могла просто открыто поговорить. Про Долину, про то, как она скучает по дому. Именно в тот момент я поняла, что круг общения, состоявший только из меня и Бриана, ей за долгие годы совместной жизни немного поднадоел.

Отвлеклась, уносясь в свои мысли куда-то далеко, и чуть не упустила Ритца, который наносил Стиву удары один за другим. Вынырнула из пучины раздумий и понеслась вперед, помогая одногруппнику отбиваться.

Вдвоем нам быстро удалось перейти из обороны к нападению. И спустя четверть часа самоуверенный Кристиан был, все же, поражен. Пока я отвлекала Ритца и не давала ему и возможности отвлечь свое внимание на что-то еще, его атаковал Стив.

Я посмотрела на Криса с торжеством во взгляде, но он, на удивление, не был ни капельки расстроен. Лишь криво усмехнулся, с легкостью принимая поражение.

— Ты поддавался, — негромко высказала я свою догадку, когда Стив потащил наше оружие к стойкам, окрыленный своей победой.

— С моим уровнем подготовки, два противника это мелочи, — пожал плечами парень.

Он не хвастал, а просто констатировал факт. И от этого мороз пробегал по коже, чему же их вообще обучали?

— Эй, ребята, — появившийся на трибунах Тео окликнул нас.

Удивленно уставились на парня, вид у него был уж больно взволнованный.

— Что случилось? — спросил у одногруппника Ритц, подходя ближе.

— Я даже не знаю, с чего начать, — Тео рассеянно выдохнул.

— Начни с начала, — посоветовала парню Лис.

Он кивнул, сел на трибуну рядом с подругой, собрался с мыслями и потом заговорил:

— Как вы знаете, сегодня сдавали доклад Грассу все те, кто не подготовил его вовремя. Магистр собрал в аудитории всех адептов четвертого курса, не только боевиков.

— И что в этом такого? — нахмурился Стив, не понимая, к чему клонит друг, — Он всегда так делает.

— Да, но это лишь предыстория, — отмахнулся от него Тео и продолжил, — Я стал случайным свидетелем стычки между Минди и Ниаллетой. Сначала мне показалось, что ничего такого, девушки просто обмениваются колкостями. Но потом Минди вдруг сказала, что если Штарцлен не перестанет совать нос в чужие дела, то ее настигнет та же участь, что и Мию.

Я нахмурилась, уставившись на Тео. Он точно ничего не перепутал? Я в открытый конфликт с однокурсницей не вступала, угрозами не обменивалась.

— Что это значит, Тео? — требовательно поинтересовалась Мелис.

— Я не знаю, правда, — покачал головой друг, — Но вид в этот момент у Минди был такой… — друг осекся, вздрогнув, а потом продолжил фразу, — пугающий. С нее словно на мгновение слетела маска добродушной общительной девушки.

— Я ничего не понимаю, — выдохнула я, скрестив руки на груди.

Минди давно перестала вызывать симпатию у каждого члена нашей небольшой компании. Но то, что услышал Тео, было действительно странным. И мне происходящее начинало нравиться все меньше.

—- Что было дальше? — требовательно спросил Ритц, — Что сделала Ниаллета?

— Она как будто и не услышала этой опрометчиво брошенной фразы. Они еще обменялись несколькими колкими фразами, а потом конфликт сошел на нет, когда в аудитории появился магистр Грасс.

— И ты из-за всего этого так разволновался? — недоуменно протянул Стив, — Может, ты просто что-то не так понял?

— Я тоже сначала это предположил, — поджал губы Тео, — Но Штарцлен таким цепким взглядом смотрела на Минди, а потом и вовсе покинула аудиторию вслед за ней, так и не сдав доклад.

Ритц внимательно дослушал одногруппника, а потом порывисто развернулся и сбежал по ступеням вниз, на ходу доставая какой-то артефакт. Вот уж у кого не было ложных сомнений в том, что услышанная фраза оказалась лишь неправильно понятым бредом.

Бросилась за Кристианом, догоняя его у нижних трибун.

— Вот же демоны, — выругался парень и поспешно спрятал артефакт в карман.

Но я успела его заметить.

— В чем дело, Крис? — требовательно поинтересовалась, — С чего ты так разволновался?

Адепт лишь устало выдохнул, разворачиваясь ко мне.

— Я позже все объясню, обещаю. Сейчас мне нужно найти Ниаллету, она не выходит на связь.

Удивленно посмотрела на Ритца, поражаясь услышанному. Я не знала, что они общаются. Да я даже не знала, что они знакомы, и никогда не видела их вместе.

— Я с тобой, — категорично заявила я, — И ты мне все расскажешь по дороге.

В моей жизни все менялось слишком стремительно в последние месяцы, а с каждым днем открывалось все больше новых фактов. И сейчас мне казалось, что я что-то упускаю, словно жизнь и ее события проносятся мимо меня.

Адепт хотел было возразить, но столкнулся с моим упрямым взглядом и нехотя отступил, словно вспоминая, чей он подданный и кому должен подчиняться. Мне такое отношение не нравилось, но глупо будет скрывать, словно оно сейчас не пошло мне на пользу.

Внезапно Ритц обернулся и спросил у Тео:

— Дарена Вудса с факультета алхимии случайно на пересдаче у Грасса не было?

— Был, — удивленно подтвердил друг.

Ритц лишь удовлетворенно кивнул, а после развернулся ко мне и коротко произнес:

— Что ж, Миа, я знаю, куда мы направимся.