Тайны наследницы рода

Глава 14

Портал привел нас в уже знакомый столичный особняк Верховного дознавателя.

— Ты когда-нибудь бывала в столице? — спросил лорд Аллен, все еще приобнимая меня за талию.

Я отрицательно покачала головой.

Мне и впрямь никогда не приходилось бывать в столице соседнего государства. Во время дипломатических визитов несовершеннолетних наследников с собой не брали, а других поводов здесь оказаться у меня не было. Бриан учился в столичной академии, но кто бы меня к нему пустил? Совсем еще подростка.

Декан потянул меня за руку к выходу из особняка.

Мне собираются устроить экскурсию по городу?

В своих догадках я не ошиблась.

Мы вышли за кованные ворота столичного дома лорда Аллена и оказались на широкой улице, вдоль которой и двинулся декан. Я с удивлением на него покосилась. Лорд-дознаватель снизошел до прогулки?

Этот демон же шагу лишнего не ступит просто так, предпочитая передвигаться исключительно порталами.

Свою руку из захвата мужской ладони я мягко выдернула. Неуютно мне расхаживать за ручку с мужчиной по городу. Пусть даже этот мужчина недовольно на меня сейчас взирает, и на руке у меня красуется его брачная метка.

Это все еще ничего не значит. По меркам моего народа – я все еще дама незамужняя. И остаюсь таковой до тех самых пор, пока не предстану в храме Древних богов со своим избранником.

Покосилась на демона, который продолжал слегка хмуриться, но все так же решительно двигался вперед. Нет, идти с ним в храм в ближайшее время, в мои планы определенно не входит.

— Так куда мы, все-таки, идем? — спросила лорда Аллена, немного ускоряясь и догоняя его.

Недовольно цокнула. Какие мы нежные. За руку подержаться не дала, и хмурый демон к вашим услугам. А я ему, между прочим, даже ничего не обещала. И вообще, пусть радуется, что в этот раз обошлось без истерик. Но еще не поздно закатить одну.

Не знаю, каким образом, но лорд-дознаватель видимо прочел мои мысли. Немного замедлился, брови хмурить перестал и спокойным тоном пояснил:

— Покажу тебе столицу.

А после коварно воспользовался тем, что бдительность я на время растеряла. Сцапал таки мою ладонь и устроил ее на своем локте, держа железной хваткой.

Мой недовольный взгляд на демона никакого эффекта не возымел. Мужчина лишь упрямо поджал губы, потом подтянул мою конечность к своему лицу, звонко ее чмокнул и вполне довольный собой двинулся дальше по улице.

А я молча наблюдала за его действиями и за всеми эмоциями, отражающимися на лице декана. И отрешенно думала о том, что демон мне достался до невозможного вредный и упрямый.

Лорд Аллен действительно решил мне показать город. Мы гуляли по улицам столицы, погружающимися в полумрак, и от этого приобретающими особую очаровательность. Декан показывал те или иные достопримечательности, рассказывая их краткую историю. И все так же не выпускал мою руку со своего локтя, время от времени нежно поглаживая ладонь второй рукой.

Мы как раз остановились на широком мосту, соединяющем две части города, и любовались на заходящее над водной гладью солнце. Вокруг сновали люди, спешащие с одной половины столицы на другую. Где-то у перил, так же, как и мы, остановились парочки, слышался веселый детский смех. Стуча по каменной кладке, мимо проезжали немногочисленные кареты.

— Никогда не видела ничего подобного, — искренне произнесла я.

У нас в Долине не было таких огромных в ширину мостов прямо посреди города. Это необычное строение больше походило на площадь, чем на мост через реку.

— О, над ним работали великие архитекторы, — протянул лорд Аллен, утягивая меня в очередную увлекательную историю о столице Темной Империи.

Закончить рассказ о строительстве моста Верховный дознаватель не успел. Отвлек меня от голоса лорда-дознавателя истошный крик, раздавшийся за спиной.

Резко обернувшись, увидела карету, несущуюся прямо на нас.

Впереди – стремительно несущаяся карета, позади – чугунные перила. Нас сейчас просто размажет, словно в тисках.

Скорее почувствовала магию демона, а потом отметила краем глаза голубое свечение. И крепкие руки, что собрались закинуть меня в портал.

— Синдия, — мой слух выдернул отчаянный крик в общем гуле голосов.

Повернув голову вправо, увидела девочку лет пяти в метре от нас, что испуганно прижалась к перилам. В портал ее не закинешь, карета налетит на малютку раньше.

Времени на раздумья не было. Плевать, что будет потом. Любые последствия точно не стоят маленькой жизни.

Вскинула руки, призывая стихию, и ударила чистым потоком магии, даже не создавая плетения. Подчинившись магии воздуха, карета взмыла вверх, прекращая стремительно нестись вперед по своей траектории.

Все произошло буквально за несколько секунд, а мне показалось, будто прошла вечность.

Удерживала карету, запряженною тройкой лошадей, в нескольких метрах над землей. А потом, всего в пару пассов руками, переместила ее на середину дороги и плавно опустила вниз.

И тогда вокруг меня словно лопнул мыльный пузырь, и я вновь смогла услышать голоса вокруг. Испуганные и громкие, после пережитого шока.

Пара, что была в карете, и кучер быстро спрыгнули на землю. К малышке подлетела заплаканная женщина, подхватывая ту на руки и крепко прижимая к себе.

А меня к себе притянули мужские руки, о владельце которых я уже успела забыть.

— Мы с тобой обязательно это обсудим, — строго пообещали мне.

Ну, вот и наступили те самые последствия.

Голубое марево портала вновь развернулось передо мной, но меня в него утянуть уже не спешили. Вместо этого из него вышло несколько мужчин в черной форме маг-стражи.

— Лорд Аллен, — поприветствовали они начальника.

— Винсент, разберись с произошедшим, — обратился к одному из мужчин лорд-дознаватель, — что-то мне подсказывает, что карета не без постороннего вмешательства слетела с дороги.

Лица мужчин тут же окаменели. Тот, кого декан назвал Винсентом, решительно кивнул.

— Жду отчет через час, — отдал приказ декан прежде, чем утянуть меня спиной в новый портал.

Правда, в академию меня, к моему глубочайшему сожалению, не вернули. Вышли мы в холле, который покинули всего часом ранее.

— Карл, — неожиданно крикнул лорд Аллен, и я испуганно подпрыгнула.

Тут же окинув мужчину недовольным взглядом. Ну, разве можно так кричать?

Но, дворецкий к такому отношению, похоже, уже привык и через минуту возник перед нами с невозмутимым видом.

— Добрый вечер, хозяин, — поклонился саламандр, — Приветствую, леди Морис.

Кивнула в ответ с легкой улыбкой.

— Принеси в гостиную ужин, — отдал распоряжение декан.

Потом бросил на меня быстрый взгляд и добавил:

— И заодно успокоительную настойку.

— Но мне не нужна настойка, — возразила, впервые подавая голос с того момента, как только увидела несущуюся на нас карету.

— Зато мне точно не помешает ее выпить, — рвано выдохнул лорд-дознаватель, взлохмачивая отросшие волосы одним порывистым движением.

А после схватил меня за руку и быстрыми шагами пересек холл, открывая одну из дверей. Зайдя в гостиную, лорд Аллен резко остановился и дернул меня на себя. На полном ходу влетела в крепкие мужские объятия.

Декан шумно выдохнул мне куда-то в макушку и стиснул меня с такой силой, что я всерьез обеспокоилась о сохранности своих костей.

— Как же ты меня напугала, — зашептал мужчина мне в волосы, — когда я понял, что не успею затащить тебя в портал, у меня чуть сердце не остановилось, — доверительно зашептал мне лорд-дознаватель.

А теперь остановка сердца грозит мне, потому что таких откровенных слов о чувствах и эмоциях этого мужчины я еще ни разу до этого момента не слышала. Только эти ненавистные слова про истинность и предназначение.

— Хуже было только тогда, когда увидел тебя с окровавленным горлом, — хриплый голос наполнился болью, а мне резко стало очень стыдно.

Причем сразу за все, за свои истерики, грубые слова. Сделала то единственное, на что была сейчас способна. Кое-как вытащила свои руки, прижатые ко мне по швам, и обняла ими за талию демона, прижимаясь к нему уже сама.

— Тогда на какой-то миг решил, что потерял тебя, — продолжал делиться откровениями лорд Аллен, — потерял еще до того, как сумел обрести.

Мое сердце болезненно сжалось, впервые наполняясь щемящей нежностью по отношению к этому мужчине.

— Только благодаря родовому артефакту успел к тебе переместиться, — шептал мужчина.

Это он про то милое колечко? Значит, артефакт все же родовой? Так я и знала, что этот жук не просто так мне его всучил.

— Чудом вспомнил про то, что истинные могут лечить друг друга, — очередной рваный вздох, — и пусть связь тогда еще не была закреплена, но у меня получилось. Слава Богине, что у меня получилось. Потому что иначе, клянусь, я бы дальше не смог жить.

Резко вскинула голову, глядя в желтые глаза, которые сейчас были наполнены гремучей смесью эмоций. Боль, страх, тревога, безумная нежность, надежда и что-то еще, что-то очень глубокое. И этот взгляд, эти слова – это все громче любых признаний в любви.

Поднялась на носочки и стремительно прижалась к мужским губам. Выражая в этом прикосновение все – свою нежность, желание успокоить, сказать, что все хорошо.

И демон ответил. Целовал меня с упоением, прижимая к себе. Целовал так, будто ничего важнее меня в его жизни нет. Оторвался от губ и принялся покрывать поцелуями все лицо, шепча всякие нежности. А еще что-то про глупую безрассудную адептку.

А я только тихо смеялась и счастливо широко улыбалась. Пожалуй, впервые за последние пару месяцев. И так легко сразу стало. Будто все, наконец, оказалось на своих местах. Будто больше не было всех болезненных переживаний, обид и недосказанности.

Прервал нас незаметно появившийся Карл. Саламандр тактично покашлял и чинно оповестил о том, что ужин готов.

Смущенная я попыталась вырваться из мужского захвата. Но кто бы мне позволил? Декан покрепче ухватил меня поперек талии и подтащил к креслу. Опустился в него и посадил меня к себе на колени, отчего я начала стремительно краснеть.

Карл же был невозмутим настолько, словно ничего странного или неподобающего сейчас не происходило. Он самолично принялся расставлять блюда на небольшом столике.

Саламандр наклонился, ставя тарелку на стол, и бросил цепкий взгляд в нашу сторону. Не дольше нескольких секунд. Тут же вытянулся и поклонился, как оказалось мне.

— Прошу прощения за неправильное обращение, леди Аллен, — искренне проговорил мужчина, — я не знал, что связь уже закрепилась.

Не знаю, от чего я опешила больше. От того, как обратился ко мне Карл или от того, что именно он сказал.

— Ну, вот, Карл, — показательно горестно выдохнул лорд-дознаватель за моей спиной, — ты уже успел смутить свою новую хозяйку. А она к нам, между прочим, еще даже не переехала.

Угол губ саламандра дернулся в улыбке, но он тем же тоном, что и лорд Аллен, ответил:

— Прошу прощения, хозяин.

Карл скрылся за дверью, а я осознала еще одну вещь. Прислуга в этом доме под стать хозяину.

Весь мой романтичный настрой спал, как и не бывало. И я решительно развернулась в мужских руках, требовательно спрашивая:

— Уже?

Но демон бы не был демоном, если бы он даже не поведя бровью, не ответил бы вопросом на вопрос:

— Воздушная стихия?

— Есть так хочется, — жалобно протянула я, отворачиваясь к столу.

— Миа, — раздалось укоризненное за моей спиной.

Но в противовес недовольному тону плечо обжег нежный поцелуй.

— Ты же понимаешь, что нам придется поговорить обо всем? — лорд-дознаватель сделал особый акцент на последнем слове.

И тут я осознала весь масштаб своих неприятностей. Разговаривать со мной собираются действительно по поводу всего.

— Лорд Аллен, а, может, мы сначала поедим? — невинно поинтересовалась я, слегка поерзав на мужских коленях, чтобы устроиться поудобнее.

Пока будем есть, смогу придумать хоть какие-то варианты отступления.

Декан зашипел, а следом мужская рука забралась под мою рубашку и опустилась на оголенный живот, прижимая спиной к крепкому телу. А по телу прошлась сладкая дрожь, запустившая табун мурашек, когда под собой я почувствовала нечто твердое.

— Во-первых, Кай, — зашептал мне на ухо декан, — а, во-вторых, если ты продолжишь ерзать, то мы отложим не только разговор, но и ужин.

И в подтверждение собственный слов лорд-дознаватель прошелся дорожкой влажных поцелуев по моей шее, вырывая из моей груди рваный вздох.

Демон резко отстранился, но с коленей слезть не позволил.

— Ешь, — мужчина свободной рукой подвинул ко мне тарелку с рыбой и овощами.

Что ж, выглядит аппетитно.

Я успела опустошить только половину тарелки, когда лорд Аллен перешел к расспросам. Но начал мужчина вовсе не с того, что я ожидала услышать.

— Что ты решила по поводу нас? — вкрадчиво поинтересовался демон.

Первым порывом было спросить, о чем он вообще. Вторым – ответить, что ничего не решила. И вообще мне не хочется ничего решать, хочется дожить спокойно до совершеннолетия и закончить академию.

Но умом понимала, что тянуть с ответом глупо. И затягивать ситуацию дальше не стоит. Тем более, обида на декана уже почти испарилась. Но отказать себе в удовольствии не смогла, и поэтому недовольно протянула:

— Что-то вы сами не спешили радовать меня новостью об этой истинности.

И как у меня еще зубы не сводит каждый раз произносить это ненавистное слово? Оно еще и пафосное до жути, под стать демонам.

Тяжкий вздох за моей спиной оказался очень отчетливым.

— Во-первых, ты, — поправил меня лорд-дознаватель, — а, во-вторых, я не торопился тебе признаваться, чтобы не спугнуть, — признался мужчина, — мы с тобой при знакомстве не очень-то поладили, — о, это не то слово, — и я даже боялся предположить, какая у тебя будет реакция. И, как видишь, не зря, — невесело хмыкнул мужчина.

Тут он прав. Покрутила бы у виска и послала бы куда подальше демона с его шуточками.

— Потом началось расследование, и было не до выяснения отношений, — продолжал оправдываться лорд Аллен.

— Оно же длилось не бесконечно, — хотела заметить ехидно, а получилось как-то обижено.

Мой тон верно уловили, плотнее к себе прижали и нежно в плечо чмокнули.

— Я хотел поговорить обо всем лично, ради тебя вернулся в академию. А тут ты уже обиженная, — хмыкнул мужчина.

— И ничего я не обиженная, — возмутилась, завозившись в кольце мужских рук.

Я-то пыталась выглядеть холодной и невозмутимой, а по итогу получается, что выглядела обиженной. Эх, и это княжна, наследница великого рода, которая не в силах скрыть собственные эмоции. Позор семьи я, вот кто.

От самобичевания меня отвлек декан, который уткнулся носом в изгиб шеи, вдохнул запах и слегка потерся, вызвав во мне приятную дрожь.

— Прости, — заключил он, покрыв шею парой влажных поцелуев, — я зарвавшийся дурак, который в какой-то момент и правда думал, что разговор с тобой может и подождать в отличие от других дел. Я раскаялся и готов признать вину.

И вот с одной стороны приятно, что все понял и осознал. А с другой – очень обидно, что вообще когда-то допустил подобные мысли. Боги, как же с мужчинами сложно.

— А эти сны, это… — протянула, решив сменить неприятную тему.

Приход в сон богини в купе с древней сказкой частично прояснил ситуацию, но все же не до конца.

— Это не совсем сны в традиционном их понимании, — верно понял мой вопрос лорд Аллен, — на самом деле, это особо магическое подпространство, куда переносится дух. Оно доступно только для общения пары друг с другом, или для общения с Богиней.

— А разве потом сны не пропадают? — нахмурилась я, — ну, когда у пары все налаживается.

— Нет, — тепло улыбнулся демон, заправляя мне за ухо выбившуюся прядь волос, — сны никуда не исчезают, и пара может видеться в них, когда захочет. Например, при вынужденной разлуке.

Новая догадка оказалась очень неприятной.

— Вы мне не снились со дня нападения и до вашего возвращения в академию, — протянула я, через плечо покосившись на лорда-дознавателя.

Но этого мужчину косыми взглядами не проймешь. Он лучезарно мне улыбнулся и возразил:

— Снился, тогда, у озера, — уточнил декан, а после выдохнул и пояснил, — на самом деле, тогда наша связь только образовывалась и еще недостаточно окрепла для того, чтобы я мог достучаться к тебе во снах на больших расстояниях. А в ту ночь я вернулся в академию.

— Кстати, — я подпрыгнула, разворачиваясь к лорду Аллену всем корпусом, — я тогда проснулась с мокрыми волосами, а вы сказали, что в это подпространство переносится только дух.

Я сейчас как безумный ученый пыталась выяснить все детали. Мокрые волосы так вообще тогда испугали меня не на шутку, и я потратила половину каникул, роясь в библиотеке и пытаясь найти ответ.

Лорд-дознаватель под моим взглядом неожиданно смутился.

— Из-за слишком ярких эмоций я неосознанно перетянул физические тела в магическое подпространство, — нехотя признался он.

И тут же сменил тему, видимо, устав быть в роли допрашиваемого.

— Откуда взялась воздушная стихия, красавица? — вкрадчиво поинтересовался демон.

Настала моя очередь смущаться. Это что-то новое, раньше он меня называл исключительно «леди» и «адептка».

— Мои родители были стихийниками, — начала я озвучивать ложь, придуманную за время короткой передышки, — я унаследовала огненный дар отца. Но однажды, когда мне было лет семь, я жутко разозлилась на обижавших меня ребят и отшвырнула их магией. Воздушная стихия матери пробудилась лишь тогда, и больше никак себя не проявляла до сегодняшнего дня.

Я взглянула на лорда Аллена, по лицу которого невозможно было ничего прочесть, и продолжила, для закрепления результата:

— Тетя велела мне об этом молчать. Она боялась, что меня заберут и начнут проводить разные опыты, чтобы выяснить природу этого феномена, — я говорила так искренне, что сама бы себе поверила, — я думаю, что это как-то связано со стрессом. Я этой силой управлять не могу и вообще ее никак не чувствую. Я даже плетений не создавала, она вырвалась чистым потоком, — внесла я последний аргумент в вымышленную историю.

То, что я действовала напрямую потоком чистой стихии, сейчас сыграло мне на руку.

— Твоя тетя была отчасти права, — задумчиво произнес декан, — но я бы на твоем месте попытался развить эту сторону дара. Это откроет перед тобой совершенно другие перспективы.

Ага, и будь это правдой, сделает из меня огромную мишень для повернутых на изучении магии ученых.

— И для этого мне нужно будет каждый день прыгать под кареты? — насмешливо поинтересовалась я.

И нарвалась на гневный взгляд желтых глаз.

— Ну, теперь, когда мы достигли некоторого взаимопонимания, — примирительно произнесла я, погладив демона по плечу, — осаду моей комнаты можно прекратить? Лис же меня правда выгонит, — нарочито печально вздохнула.

Лорд-дознаватель опешил. Ну да, сама от себя не ожидала, чего уж скрывать. Но надо же мне как-то перевести тему на более для меня безопасную?

— Ты можешь переехать ко мне, — выдал декан, приходя в себя.

— Боюсь, устав академии будет против, — насмешливо фыркнула, поглаживая мужское плечо.

Уже не с целью отвлечь, а потому что это незатейливое действие мне понравилось.

— Устав академии сделает исключение для женатых пар, — парировал лорд Аллен.

— Мы не женаты, — возразила, но поймав недовольный взгляд, добавила, — не по традиционным правилам.

— Так в чем проблема? — спросил декан, выгнув бровь, — можем пойти в храм хоть завтра.

— Я не готова к браку, — торопливо произнесла, испугавшись подобного напора.

С этим ушлым демоном нужно держать ухо востро и все ценности поближе к телу.

Отвернулась и попыталась сползти с мужских колен. Маневр раскусили и попытке побега помешали. Перехватив меня поперек талии посильнее, вновь прижали к мужскому телу.

Спас меня внезапно появившийся Карл.

— Хозяин, к вам господин Винсент.