Тайны наследницы рода

Глава 16

Этой ночью лорд Аллен мне не снился. Зато стоило распахнуть глаза, как я увидела очередной огромный букет у своей кровати и недовольную Мелис.

— Ми, я люблю цветы, правда, — вздохнула сестра, — но я уже устала вылавливать Бриана, чтобы перенести очередной букет к нему. Он на меня уже странно косится.

— Пусть переносит их домой, мама будет рада, — предложила я, зевнув.

— И задаст нам всем вдвое больше вопросов. Она и так про твоего декана у меня пару раз интересовалась, — Мелис забавно сморщила нос.

А я подскочила на постели.

— Интересовалась? Когда?

Мама никогда ничего просто так не спрашивает. И про кольцо она знала, и про личность его владельца тоже.

— Так на каникулах, — пожала плечами подруга, — ничего серьезного, задала пару стандартных вопросов. Поинтересовалась моим мнением на его счет.

— Ну и что ты? — спросила осторожно.

Несмотря на то, что я была старше на два месяца, самой разумной в нашем тандеме мама всего считала именно Лис. Поэтому и с вопросами к ней пошла.

— Сказала, как есть, — пожала плечами сестра, — что мужчина он своеобразный, но посты свои занимает не зря. И в целом порядочный.

— Но он же тебе не нравится, — я нахмурилась, глядя на Лис.

Та лишь усмехнулась, покачав головой.

— Когда я тебе такое говорила, Ми? — спросила она, выгнув бровь, — мне не нравился его повышенный к тебе интерес. Я переживала за твою безопасность. Но теперь вопрос отпал, — подруга кивнула на татуировку на руке.

— Но по поводу цветов, все же скажи ему, пусть прекратит, — заявила она, поднимаясь с кровати, — иначе точно тебя выселю вместе со всеми букетами.

***

Не успели мы с сестрой расстаться, как уже через пару часов разъяренная Мелис налетела на меня в столовой и вытянула в коридор.

— Я придушу эту поганку, — прошипела подруга, заталкивая меня в одну из пустеющих аудиторий.

- Кого? Ты о чем вообще? – недоуменно спросила я.

Видеть обычно спокойную и рассудительную Лис в таком состоянии было как минимум странно.

— Минди, — зарычала сестра, — змея она подколодная.

Я к новенькой, конечно, тоже любовью не прониклась. Но чтобы настолько?

— Объясни нормально, что случилось? — потребовала я.

Подруга фыркнула, запрыгнула на парту и, наконец, пояснила:

— После завтрака я выцепила Бри в коридоре и попросила его переместиться в нашу комнату, чтоб забрать новую партию цветов, — подруга снова сморщила нос, — рядом еще эта гадина ошивалась. Я тогда внимания и не обратила, а после лекции ко мне явился Тео и устроил допрос с пристрастием, практически до скандала дошло.

— Думаешь, это она? — спросила у сестры, опускаясь на парту рядом с ней.

— А кто еще? — возмутилась Лис, — Тео заявил, что видели, как мы ворковали с новым магистром. Спрашивал, откуда я вообще с ним знакома, если у нас он ничего не ведет. И о чем это мы с ним могли говорить?

— И что ты ответила?

— Пришлось выкручиваться, — подруга тяжко вздохнула, — Но я уверена, что это Минди. Тео же мало с кем общается, а там из его знакомых кроме змеи этой никого больше не было.

— Мы с ней общаться больше не будем, — уверенно заявила я, приобнимая подругу, — и я думаю, что ты можешь рассказать Тео правду.

По обычаям нашего рода несовершеннолетние наследники носили родовые артефакты, меняющие внешность. Они создавались много десятилетий назад, и к их разработке приложила руку наша прапрапра…бабка с даром менталиста. И помимо изменения внешности артефакты обладали занимательным свойством, стирать даже эту измененную внешность из разума людей. Появился ты на балу с иллюзией, а эту иллюзию через минуту уже никто и не вспомнит.

На всех официальных мероприятиях мы появлялись с измененной внешностью, а по дворцу ходили просто с отводом глаз. В академии я этот артефакт не использовала, как и Бриан в свое время. Просто это будет подозрительным, если преподаватели и одногруппники твою внешность помнить не будут.

Вот и для Лис родители создали такой же артефакт, только с привязкой к ее роду. Наши бы на ней не сработали. И внешность Лис скрывали также, как и мою. Только вот мне обязательно нужно скрываться до совершеннолетия, пока сила не взойдет в полную силу. А для Лис совершеннолетие - это формальность. Поэтому родители оставили выбор за ней – раскрыть внешность после моего совершеннолетия или дождаться еще два месяца – до своего.

— Если я расскажу Тео правду, то он узнает про тебя и про Бриана, — покачала головой Лис, — а я не имею права выдавать твой секрет. Я не поступлю так ни с тобой, ни с твоими родителями.

— Но это же Тео, — возразила я.

Мы знаем друга не первый год, и даже не второй. Ему можно доверять.

— Нет, Ми, я все равно не пойду на это, — возразила сестра, поджав губы, — поговорю с ним после твоего совершеннолетия.

— Хорошо, будь по-твоему, — согласилась с Лис, положив ей голову на плечо.

В такой позе нас и застал лорд-дознаватель, вошедший в кабинет.

— Здравствуйте, магистр, — бордо поздоровалась Мелис, спрыгивая с парты.

— Добрый день, адептки, — кивнул декан, проходя к преподавательскому столу.

— Ну, я пойду, Ми. Пара у Грасса, — прощебетала Лис, подмигнула мне и бордо зашагала к двери.

У входа развернулась и добавила:

— Про цветы я не шутила, — потом бросила ехидный взгляд на демона и быстро скрылась за дверью, пока я не успела никак отреагировать на ее выходку.

Мой рот открылся и тут же захлопнулся. А лорд Аллен посмотрел на меня насмешливым взглядом, а потом приблизился, опираясь на парту по обе стороны от меня.

— А что вы здесь делаете? — нервно поинтересовалась я, когда между наши лица разделяло всего несколько сантиметров.

— У меня здесь лекция, — усмехнулся мужчина, потянувшись к моим губам.

Вот только меня такой расклад не устраивал. Время мне зубы заговаривали тем же способом. Потому я отклонилась, прогнувшись в спине, и уперлась ладонями в мужскую грудь, скрытую под рубашкой.

— Мы так не договаривались, — замотала головой в ответ на приподнятую бровь, — никаких поцелуев, пока про нападения не расскажете.

— Не расскажешь, — поправил меня декан.

Бросил на меня задумчивый взгляд, словно прикидывая, всерьез я или нет.

— Хорошо, — внезапно изрек мужчина, пожав плечами.

Оттолкнулся от стола и отошел от меня, засовывая руки в карманы брюк.

Я даже рот приоткрыла в недоумении. И уговаривать меня что ли никто не будет? Совсем распоясался этот наглый демон. Но рот все же пришлось захлопнуть и с парты слезть.

— Ну, я пойду тогда? — протянула неуверенно.

— Иди, — кивнул мужчина, даже не глядя на меня.

У, противный демон.

В удовольствии хлопнуть дверью я себе отказывать не стала.

Раз уж выдался относительно свободный день, то я решила потратить его на поход в темную гильдию. Лишь на пару минут забежала в общежитие, чтобы прихватить с собой паучков.

Одну новую партию мы сделали еще на каникулах, но оставили их отцу. Раз усовершенствовать их не получилось, хотя бы это. Папа тем не менее обрадовался и заявил, что точно найдет им применение.

А вот вторую партию мы создавали уже здесь, в академии. И именно ее я сейчас собралась отнести Говарду.

Гильдия жила своей жизнью и ни капли не изменилась за два месяца моего отсутствия. На звон колокольчика на входной двери привычно вышел Джеймс, который тут же расплылся в широкой улыбке при виде меня.

— Леди Дана, искренне рад вас видеть, — поприветствовал меня помощник Говарда.

— Взаимно, — улыбнулась в ответ, — Говард сейчас занят?

— Я сообщу мастеру о вашем визите, — важно кивнул парень и скрылся за дверью, ведущей в рабочий кабинет хозяина лавки.

Дверь распахнулась практически сразу.

— Мастер готов вас принять, — сообщил мне Джеймс.

Дважды мне повторять было не нужно, и я поспешила к открытой двери.

— Здравствуй, Дана, — сидящий за столом мужчина лучезарно улыбнулся, — давно не виделись.

— Каникулы, учеба, — показательно вздохнула, опускаясь на стул, — я принесла тебе новую партию.

— Ты, как всегда, меня радуешь, — хищный оскал на лице Говарда говорил больше, чем любые слова.

После стандартного обмена артефактов на деньги, во время которого Джеймс принес нам чай, хозяин лавки перешел к светской беседе.

— Как поживаешь? — спросил он, отпивая чай, — слышал, лорд Аллен решил прочно обосноваться в академии.

— Ага, — кивнула я, — до конца года так точно.

— Никаких новых гениальных артефактов создать не успели? — лукаво взглянул на меня хозяин лавки.

— Ты бы узнал об этом первым, — заверила его я, — хотя, я бы хотела усовершенствовать паучков. Но расчеты не дают никаких внятных результатов.

— Интересно, — хмыкнул мужчина, отставляя чашку, — позволишь взглянуть на схемы с расчетами?

Я полезла в сумку, в которой так удачно оказалась тетрадь со всеми записями. Передала ее Говарду. Он долго изучал все схемы и формулы. И к моменту, когда чай уже успел остыть окончательно, позвал Джеймса.

Стоило помощнику войти в кабинет, как хозяин лавки поманил того к столу, подвинул тетрадь и коротко приказал:

— Взгляни.

Теперь в тетрадь с таким же сосредоточенным лицом, что и Говард пару минут назад, взирал Джеймс.

— Здесь берется слишком узкий диапазон для привязки, — выдал Джеймс спустя несколько минут молчания.

Я удивленно взглянула на парня. Откуда такие познания об артефактах? Я все свои знания получила только потому, что с детства возилась над артефактами вместе с Лис. Да и то, была скорее дилетантом. Мне больше нравилось придумывать идеи, чем их воплощать. Настоящим изобретателем из нас двоих была Мелис.

— Джеймс закончил вашу академию пару лет назад на факультете артефакторики, — пояснил мне Говард, заметив мое изумление.

— Да, — кивнул парень, — я еще во время учебы сотрудничал с мастером. Потом он позвал меня работать.

Странный выбор рода занятий для дипломированного артефактора. Но каждым из нас движут разные причины.

— Джеймс прав, — вернулся к нашей теме Говард, вновь взглянув на записи, —выборка эмоций для привязки слишком узкая. Я бы предложил сделать ее шире и изменить эмоции на негативные.

— Но с широкими диапазоном сложнее вливать силу и настраивать каналы, — покачала я головой, — теряется производительность.

— Верно, — кивнул Говард, — но это компенсируется тем, что эмоции будут отрицательными. Они, как правило, гораздо ярче, чаще возникают и уж более точно говорят об их носителе, — хмыкнул мужчина.

Это гениально, правда. И почему нам с Лис не пришло в голову ничего подобного? Это мало того, что осуществимо, так еще и более действенно. И в любовном деле, и в деловом – отрицательные эмоции универсальны. Не зависят от пола или эмоциональной привязки. Это лучшее решение для паучков.

Весь ход мыслей отобразился на моем лице, и Говард хмыкнул снова.

— С тебя партия готовых экземпляров, — хитро усмехнулся он, протягивая мне тетрадь.

Потянулась за тетрадью, отчего рукав немного обнажил мое запястье, куда тут же упал цепкий взгляд хозяина лавки.

— Теперь понятно, отчего Верховный дознаватель решил у нас задержаться, — хмыкнул он, а потом перевел взгляд на мое лицо, — прими мои искренние поздравления. Подарок пришлю позже.

Вот демоны. Именно подобного я и пыталась избежать.

Я возвращалась от Говарда и шагала по парку академии, когда прямо передо мной раскрылся портал, в который я и влетела на полном ходу. По инерции сделала еще пару шагов и врезалась в мужскую фигуру. Сильные руки обхватили мою талию, удерживая. В нос ударил запах дорого парфюма и мятных леденцов. Гадать о личности нарушителя чужого пространства не приходилось.

— Я, кажется, уже просила так не делать, — я подняла на мужчину гневный взгляд.

— Я помню, — губы лорда-дознавателя растянулись в озорной улыбке, — но я не мог отказать себе в удовольствии.

Мне ничего не оставалось, кроме как продолжать сверлить декана недовольным взглядом.

— На мне это не сработает, — весело усмехнулся лорд Аллен, разворачивая меня и подталкивая в спину, — нас ждет ужин.

— А еще я говорила, что не стану с вами ужинать, пока не расскажете про нападения, — заупрямилась я.

— Так речь разве не про поцелуи шла? — усмехнулся демон.

— Не важно, — покачала головой я, — суть вы уловили.

— Ты, — поправил меня демон, шлепнув ладонью ниже поясницы.

Я вскрикнула от неожиданности, прикрыла руками место удара и развернулась к декану, возмущенно на него взирая.

Мужчина не внял и этому взору, широкая озорная улыбка не сходила с его лица.

Пришлось показательно тяжко вздохнуть и сесть в кресло, стоящее подальше от лорда Аллена.

— Так что там с нападениями? — невинно поинтересовалась я, смахнув с подлокотников невидимые пылинки.

— Ты не отстанешь, — признал, наконец, очевидный факт лорд-дознаватель.

Декан сел на диван напротив, наколол на вилку ветчину, отправил ее в рот, медленно пережевал и только потом заговорил:

— На чем мы там вчера остановились? Ах, да, на фаворитке, — вспомнил демон, — после того, как Катрисс выяснила, что я начал за ней ухаживать не из добрых чувств, мои люди начали за ней слежку. И, видимо, она что-то заподозрила. Потому как спустя несколько дней у моего дома на меня напали наемники, которые перед уходом кинули, что я зря полез к баронессе.

— Это когда вас ядовитым ножичком пырнули? — уточнила я.

— Именно, — кивнул декан, потянувшись к очередному куску мяса, — после этого пришлось отступить, затаиться на время, а потом начать копать с другой стороны. И вот, очередное нападение с тем же магическим следом. Значит, мы опять наткнулись на что-то важное, раз меня снова пытаются убрать, — жестко усмехнулся лорд Аллен.

— А почему заговором занимаетесь вы и ваш департамент, а не тайная канцелярия? — выпалила я.

— Тайная канцелярия? — демон хищно усмехнулся, — а подскажи-ка мне, милая, откуда тебе вообще известно о ее существовании?

Ой. Я увлеклась рассказом лорда-дознавателя и совершенно забыла о необходимой конспирации. Разведке Долины то давно известно и о самой тайной канцелярии, и о некоторых ее делах. А вот простым смертным, похоже, нет.

— Ну, в академии и не такое болтают, — беззаботно пожала я плечами, — так что, тайная канцелярия не такая уж и тайная.

Лорд Аллен не сводил с меня внимательного цепкого взгляда еще несколько мгновений. А потом усмехнулся, его взгляд потеплел, и декан коротко заключил:

— Не знал.

— Так и что такого вы смогли выяснить, раз вас решили убрать? — вернула я разговор в прежнее русло.

— Прости, милая, но это государственная тайна, — с невинной улыбкой парировал Верховный дознаватель.

Будет выглядеть подозрительно, если я сейчас начну настаивать. Какое дело обычной адептке до подробностей заговора против Императора? Правильно, никакого. А вот мне было бы интересно узнать, да и с папой поделиться. Но, видимо, пока не судьба.

— Теперь ты, наконец, соизволишь со мной поужинать? — насмешливо поинтересовался декан.

И я милостиво кивнула, соглашаясь.