Тайны наследницы рода

Глава 5

На следующее утро в столовой к нам неожиданно подсела Минди.

— Миа, могу я присоединиться к вам? — спросила у меня новенькая, — я в академии никого больше толком не знаю.

Вся наша скромная компания тепло приняла новую адептку. Только Ритц поглядывал на Минди настороженно, но парень относился так почти ко всем.

Лис же обрадовалась новой знакомой больше остальных.

— Наконец, у нас не будет мужского перевеса, — тепло улыбнулась сестра Минди.

Из-за вынужденных ограничений связанных с моим совершеннолетием, Мелис тоже попала под них. Отец строго относился к безопасности своих детей и дочери друга. Для нее даже сделали амулет, наподобие нашего, который скрывал внешность Лис.

Из-за всех этих особенностей княжеской семьи, Мелис была вынуждена ограничить общение с посторонними в академии. Похоже, иногда ее это все же удручало.

Когда твоя единственная подруга – сестра, которая является боевым магом, приходится тяжко.

Поэтому я могла понять Лис, и улыбнулась Минди настолько дружелюбно, насколько была способна.

Но все мое дружелюбие выветрилось уже через пару часов.

— Минди, ты можешь собраться? — рявкнула на одногруппницу я.

Сегодня на тренировке мы отрабатывали новые щиты, разделившись на пары. В напарницы мне досталась новенькая, которая сейчас кидала в меня плетения через раз, засматриваясь на лорда-дознавателя. Сегодня он почему-то замещал магистра Тагейра.

И эти обожающие взгляды в сторону декана отчего-то злили меня неимоверно. На него смотрели так многие, когда демон только появился в академии. Но тогда было даже забавно наблюдать за этим со стороны.

А сейчас забавно не было. И это злило больше всего.

— Подбери слюни, новенькая, — хмыкнула проходящая мимо Шайна.

И я, не сдержавшись, злорадно усмехнулась.

Какой я нехороший все же человек. Да простят меня боги.

Минди провела Шайну раздраженным взором, но хотя бы перестала кидать каждую минуту томные взгляды в сторону лорда-дознавателя.

Лишь один раз повернувшись в сторону демона, я поймала его наглый усмехающийся взгляд, направленный прямо на меня.

Сразу же нахмурилась. С чего бы лорд Аллен так веселится? Не иначе, как меня ждет очередная подстава.

После занятия двинулась на выход из полигона.

— Жду в восемь, — тихо напомнил мне демон, когда я поравнялась с ним.

Отвечать что либо не посчитала нужным.

Лишь стиснула зубы, считая дни до совершеннолетия. Тогда эта пытка, наконец, закончится.

***

Вечером, когда я уже собиралась на отработку к лорду Аллену, меня настиг вестник от Бриана. Брат просил о встрече.

Быстро написав и отправив ответ, я поспешила к академическому парку, где и предложила встретиться новому горе-магистру.

— Что такое, Бри? — поинтересовалась, когда брат вырулил на дорожку передо мной.

— Хочу провести вечер с любимой сестрой, — пожал плечами тот, — возьмем Лис, посидим у меня.

Кажется, кто-то решил подлизаться после своего внезапного появления.

— Я бы с радостью, но сейчас не могу, — выдохнула я, — отработка у декана.

— У лорда Аллена? — странным тоном уточнил Бриан.

— Да, — подтвердила я, — давай встретимся после нее, я пришлю вестника.

Брат лишь кивнул, соглашаясь, а после скрылся в тени вечернего парка.

Стоило мне войти в кабинет после короткого стука, как лорд Аллен, не здороваясь, открыл портал. Притянул меня к себе за локоть и утащил в голубое марево.

— Вы что творите? — зашипела я на декана, — где мы вообще?

Оглянулась по сторонам, увидев незнакомую комнату.

— В столице, — сообщил демон, отпуская мою руку, — в моем доме.

— И что я здесь забыла? — я начала шипеть не хуже змеи.

Вся неловкость, которую я испытывала с момента возвращения лорда-дознавателя в академию, испарилась, словно ее и не было.

Он перестал мне казаться кем-то отчужденным и далеким. Я вновь видела перед собой наглого дознавателя, который творит все, что ему угодно.

— Платье на кровати, переоденься, — кивнул демон куда-то за моей спиной, — жду тебя снаружи.

Оглянувшись, я действительно увидела разложенное на шелковом одеяле красное платье, очень похожее на предыдущий наряд от лорда-дознавателя.

Скривилась. Ненавижу красный.

— Почему я должна переодеваться в это? — наглым образом ткнула в уже ненавистный мною предмет одежды.

Лорд Аллен, остановившийся на пороге, закатил глаза.

— Считай, это задание, — нехотя произнес он, — выполняй.

— Сложно было сообщить заранее и прислать платье в комнату? — все еще негодуя, поинтересовалась я.

— Ты бы не согласилась, — припечатал декан, закрывая за собой дверь.

А он за эти месяцы успел неплохо меня изучить.

Зависнув ненадолго над платьем, я закусила губу, раздумывая, стоит ли облачаться в этот кошмар или устроить протест. Подумала, чем мне это может грозить.

Прошлась беглым взглядом по комнате. Светлые обои, светлая мебель, никаких лишних деталей. Лорд Аллен выделил мне гостевую спальню.

Выдохнула, возвращаясь взглядом к красному наряду. Надеть все же придется.

Лучше попытаться сделать вид, что меня не так сильно тяготит вынужденное возвращение к отработкам. Нужно усыпить бдительность демона, а потом аккуратно, мягко заставить его пойти на уступки и выдвинуть свои условия.

Перетерпеть всего немного, пару месяцев. А после совершеннолетия мне уже не будет страшна ни одна его угроза.

Улыбнувшись своим мыслям и такому внезапно пришедшему в голову спасительному решению, я все же принялась переодеваться.

Облачившись в платье и туфли, которые обнаружились на туалетном столике возле кровати, я вышла из гостевой спальни.

Чтобы тут же застыть, растерянно глядя по сторонам.

Широкий коридор был выполнен в тех же светлых тонах, что и выделенная мне комната. Но более интересным фактом оказалось то, что по всему коридору в вазах были расставлены свежие цветы.

Мои брови поползли вверх от удивления. В доме демона я ожидала увидеть что-то более мрачное. А здесь к обустройству явно приложена женская рука. Невеста или просто дама сердца Верховного дознавателя?

Я покачала головой, отгоняя ненужные мысли. Неважно, кто именно постарался для этого мужчины. Важно то, что кроме наглого шантажа и моего зависимого положения, меня с ним ничего больше не связывает. И связывать не должно.

Лучше отбросить все эти мысли, дурацкие сны и бесполезные, непонятные чувства. От чувств и любовных привязанностей не стоит ждать ничего хорошего. Особенно в моем случае, добровольно влюбиться в такого, как лорд-дознаватель – хуже издевательства над собой и не придумаешь.

Стоит сосредоточиться на своих планах: дождаться совершеннолетия, вступить в полную силу, много тренироваться. Закончить академию, как и хотела. А после отправиться в путешествие на год, как и договаривалась с родителями.

Хорошо быть не единственным наследником. Можно оставить все обязанности на Бриана, а самой вкусить свободы, о которой мечтала с самого детства. Правда, совесть не позволит мне всю жизнь наслаждаться свободой, сложив на брата груз ответственности наследника.

Давно уже было решено, с общего согласия, что когда придет время – на престол взойдет Бриан. А я стану его правой рукой. Опорой и поддержкой, если понадобится.

Править самой – не для меня, я не создана для этого. Слишком свободолюбива. Но участвовать в судьбе Долины, принимать необходимые решения – мой долг.

Вот он, главный секрет того, почему в роду Саттар никогда не было семейных междоусобиц и борьбы за власть. Все наследники принимают участие в судьбе своего княжества, действуют, как единая команда.

Вздрогнула, когда за спиной хлопнула дверь. Погрузилась в свои размышления и совершенно выпала из реальности.

— Зря вы не прислали платье заранее, — бросила я демону, разворачиваясь, — я не в состоянии справиться с этим безобразием.

Кивнула на копну волос, торчащую во все стороны. В академии вечное гнездо на голове из озорных кудряшек мне нисколько не мешает. Перетянуть лентой во время тренировок, и проблема решена.

Во дворце же это легко решалось с помощью служанок. А что прикажете делать теперь?

Лорд Аллен взял в руки колокольчик, и через минуту перед нами появился дворецкий. Невысокий мужчина средних лет. Внешность выдавала в нем саламандра: смуглая кожа, темные волосы, оливкового цвета глаза со змеиным разрезом.

— Добрый вечер, хозяин, — отозвался мужчина, затем заметил меня и поклонился, — леди.

— Карл, это леди Морис, — представил меня дворецкому хозяин дома, — позови кого-нибудь из служанок, пусть помогут леди с прической.

— Конечно, хозяин, — кивнул саламандр.

А затем бросил на меня заинтересованный взгляд из-под ресниц перед тем, как скрыться в коридоре.

Лорд Аллен подошел ко мне вплотную, сверля взглядом желтых глаз. В нос ударил неизменный запах дорогого парфюма и мятных леденцов.

Губы невольно дернулись в улыбке, а сердце защемило от нахлынувшей нежности. Это странное сочетание запахов успело стать родным.

Демон подхватил мою правую руку, оглаживая пальцем простой ободок серебра.

За все это время мне так и не удалось стянуть его с пальца. Во время поездки домой, я еще раз попросила родительницу помочь снять кольцо. Но она так и не рассказала ни об одном способе, ответив лишь, что демон сам это сделает.

На мое возражение о том, что Верховный дознаватель навсегда покинул академию, она лишь покачала головой, хитро ухмыльнувшись. А потом обновила иллюзию на перстне и больше к этому вопросу не возвращалась.

Опустив взгляд вниз, я увидела, как иллюзия мамы начала расползаться, открывая истинный вид украшения. И вот, на меня уже смотрит, весело переливаясь, черный сапфир, обрамленный розовым золотом.

Я вскинула вопросительный взгляд на магистра.

— Сегодня тебе предстоит вернуться к старой роли, — хриплым голосом пояснил декан, переводя взгляд с перстня на мое лицо, — поэтому иллюзия нам не понадобится.

— Вы же снимите его потом? — нервно спросила я, облизнув губы, — у меня все никак не получается.

В ответ лорд-дознаватель лишь усмехнулся, не сводя с меня завораживающего взгляда.

— А зачем мне снова предстоит притворяться вашей невестой? — задала я следующий вопрос.

Во что на этот раз хочет меня втянуть демон?

Губы лорда Аллена тронула нежная улыбка, он весело взглянул на меня из-под ресниц. Засунул руки в карманы, покачнулся на пятках и выдал:

— Вы все так же задаете слишком много вопросов, леди.

А я завороженно смотрела на декана, удивляясь такому преображению в его поведении. Сейчас он словно помолодел лет на пять.

А, кстати, сколько лет лорду-дознавателю? Никогда не задавалась этим вопросом.

Оценивающим взглядом прошлась магистру. На вид ему лет тридцать, а в действительности? Не только маги медленно стареют, но и демоны.

Язык зачелся от неожиданного желания поинтересоваться у самого лорда Аллена.

Но не успела я задать волнующий вопрос, как рядом с нами неожиданно возникла юная девушка, в форме горничной.

— Хозяин, меня прислал господин Карл, — склонилась она в поклоне.

Декан отмер, переводя взгляд с моего лица на появившуюся горничную.

Улыбка исчезла с мужского лица, он посмотрел на часы, а после бросил, прежде чем скрыться в коридоре:

— Приступайте, у вас не больше получаса.

Расправившись с прической, служанка, представившаяся именем Мари, принялась уговаривать меня добавить еще и макияж.

— Но леди, макияж завершит образ, — продолжала гнуть свою линию эта упрямица.

— Он не понадобится, — раздался голос демона за нашими спинами.

Бедная Мари подпрыгнула, громко охнув от испуга. В ответ лорд-дознаватель лишь кровожадно усмехнулся.

— Можешь быть свободна, — кивнул он девушке.

Просить ее дважды было не нужно, и Мари быстро скрылась за дверью.

Проследив за тем, как дверь закрывается за горничной, декан повернулся в мою сторону. Встретившись с ним взглядом в отражении зеркала, перед которым продолжала сидеть, я вздрогнула от неожиданности.

Слишком уж проникновенным оказался взгляд желтых глаз.

— Вход только в масках, — заговорил декан, доставая золотую маску.

— Вход куда? — переспросила я, завороженно следя за движениями мужчины.

— Позволь тебе помочь, — проигнорировал мой вопрос демон.

Он передал мне маску, закрывающую лишь глаза, которую я прислонила к лицу. А лорд Аллен ловко завязал ее сзади.

— Теперь готово, — удовлетворенно произнес он, отступая от меня на шаг.

Разорвав зрительный контакт с демоном, я поднялась на ноги.

— А ваша маска? — поинтересовалась я у декана.

Лорд-дознаватель отошел к столу, поднял с него черную маску и ловкими движениями завязал ее на затылке.

Взмах руки, и комнату осветило знакомое голубоватое марево портала.

— Прошу, — произнес лорд Аллен, подставляя свой локоть.

Выйдя из портала, мы оказались в широком холле, окутанным полумраком. Вокруг сновали разряженные лорды и леди в масках.

Из общей массы выбивались только охранники, стоящие у входа в зал. На них не было масок, лишь простые черные костюмы.

Впрочем, наличие данного аксессуара на лицах гостей, не вынуждало их обманываться. Каждого гостя они приветствовали по имени. Так что, маски, судя по всему, лишь обязывающая формальность.

После того, как лорда Аллена идентифицировали и, пожелав хорошего вечера, пропустили внутрь, мы оказались в просторном зале.

Здесь царил тот же интимный полумрак. Напротив входа располагалась небольшая сцена, а сам зал был заставлен небольшими круглыми столиками, за которые и опускались гости.

— Сегодня премьера сольного концерта одной оперной певицы, — прервал царившее между нами молчание мне лорд-дознаватель, помогая опуститься за стол.

Подождав, пока подскочивший к нам официант примет у демона заказ и покинет нас, я задала главный интересующий меня вопрос.

— А зачем мы здесь?

Отвечать декан не торопился. Посмотрел на сцену, на которой в этот момент зажглись огоньки, освещая пространство и появившуюся восходящую звезду оперы.

И, когда я уже не ожидала, все таки ответил.

— Считай, это свидание, — небрежно бросил лорд-дознаватель через плечо, не отрываясь от сцены.

А я поперхнулась водой, которую так опрометчиво решила выпить в этот момент.