Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

1-3. Нелепо, смешно, безрассудно, безумно - волшебно!

Интерлюдия: авроры и Гаррик - Снова в приюте - Наказание - Авроры расследуют

Если судить по отведённым помещениям в Министерстве Магии, то аврорат - это самый ненужный и бесполезный отдел в мире магов. Почему-то именно им достались самые маленькие комнатушки, самая убогая мебель, да ещё и находится всё это счастье в самом дальнем крыле. Унизительно.

Едва заметно из этой бедности выделялся кабинет начальника, да и то не обстановкой, а размерами. Ему нужно много места чтобы проводить коллективные разносы. Вот и сейчас худощавый молодой мужчина промывал мозги своим подчинённым. Они бы сказали "трепал нервы", и со своей стороны тоже были бы правы.

Тесеус Саламандер не отличался особо гневливым характером, но когда министр накручивал хвост ему, он обязательно делился счастьем с теми, кому был обязан этой накрутке.

- Батшот, докладывай.

- Так, это... - забубнил знакомый Тому Риддлу старый аврор, в данный момент придавленный строгим тоном начальника. - О чём?

- О непростительном в переулке прямо рядом с Министерством! - вскипел Саламандер.

- Так мы прибыли, как положено. Нашли два трупа в мантиях аврорских. Палочки при них тож были. Они это колдовали... Дело раскрыто.

- Батшот, не притворяйся тупицей! Твой театр на мне не сработает!

- Умерли от магического отката. Их с веритасерумом допрашивали, а они под обетом были. Сдохли.

- Ты что это так о коллегах?! "Сдохли"?! Погибли при исполнении!

- Никак нет. У них только мантии аврорские, а самих их никто не знает. Ни у нас, ни в других отделах.

- Что с опознанием по палочкам?

- Тут не совсем понятно... Джерейнту Олливандеру мы их показывали. Вы ж знаете, он всех помнит, семейное это у них... Так вот. Этих - не помнит. Но...

- Да говори ты уже!

- Палочки он сказал, что сам делал. Его работа. Ну, не все... Одна работы Гаррика, сынка евойного... А вот клиентов таких не помнит ни тот, ни другой.

- Подчистили память? Обоим?

- Не... Тут другое. Одну палочку он сделал буквально на прошлой неделе, и палочка эта ещё всё на полке лежит... А Гаррик свою вообще закончил уже после убийства... Так-то...

- Маховики времени проверили?!

- Обижаете! Сразу же, как поняли, откуда эти парни взялись.

- Батшот! Ну почему мне всё нужно тащить из тебя клещами?!

- Так нечего больше тащить... Всё. Больше ничего не нарыли...

- Получается, двое авроров пришли из будущего, чтобы с кем-то расправиться, но не справились и погибли?

- Именно. Есть ещё след от использования порт-ключа на месте преступления, но он не зарегистрированный, так что тупик.

- Проверьте всех, кто выходил из Министерства в течение часа до происшествия. Всех!

- С этим есть проблемка. Визенгамот заседал в это время...

- То есть напали на кого-то из уважаемых членов...

- Ага. И хорошо ещё, что они помалкивают. Авроры напали на... Скандал... - старый служака помялся. - Так это... Есть идея у меня. Может, я тоже маховик покручу, и одним глазком гляну, что в том проулке случилось?

- Не сметь! Ты же знаешь, какие могут быть последствия?! Запрещаю заниматься этим делом! Под членов Визенгамота не копать! Маховики не применять!

Тесеус Саламандер выкрикнул ещё много разных "не", но его уже не слушали...

***

Два плевка "обливейтом" стекли с Тома, заставив моргнуть, но никак не подействовав на память. Нет, магию он почувствовал, даже в голове что-то шевелилось, только вот не забыл он ничего из произошедшего утром. Это, пожалуй, напрягало сильнее - что если стёрли что-то важное из памяти о прошлой жизни? Как потом восстановить знания, которых в этом мире ещё нет? И ведь не проверишь быстро, к тому же кажется, что провалов нет... Эмоции сменялись от паники до облегчения и назад к тревоге по мере того, как новые теории о повреждённом разуме возникали на почве непонимания работы магии.

Мальсибер с Лестрейнджем что-то поняли по переменам настроения мальчишки и опять переглянулись, а потом, установив какой-то купол, из-под которого не вырывались звуки, начали переговариваться. Продолжалось это недолго, так как, похоже, они просто подтвердили, что их мнения совпадают.

- Парень. Том, - начал Мальсибер. - Ты знаешь, что такое Азкабан?

- Откуда, сэр? Я сирота, живущий в маггловском приюте, - мальчишка состроил максимально жалостливое личико.

- Это, Том, волшебная тюрьма. И охраняют её дементоры. Ах, да... Дементоры, Том, это такие твари, которые питаются человеческим счастьем. И они не просто там охранники. Там же они и кормятся. Так что, Том, выбор у нас такой: или тебя прибить по тихому, или опасаться, что мы, все трое, Том, и ты в том числе, окажемся в этом самом Азкабане. За убийство авроров, возможно, ещё и поцелуй дементора получим. Это казнь такая, когда этой твари скармливают душу волшебника...

- ...и вы склоняетесь ко второму, потому что те покойные авроры сказали, что я буду соратником вам или вашими детям? - заявил парень очень уверено, чем вызвал огромное удивление таким контрастом.

- Именно, - отойдя от небольшого шока, проговорил взрослый волшебник после недолгой паузы и разглядывания юнца.

- Но всегда есть какое-то "но", - мальчишка ещё больше удивил взрослых этим суждением.

- И опять верно. Ты видел, как умерли твои несостоявшиеся убийцы? Магия забрала их жизни потому, что под зельем правды они должны были сказать то, что защищено обетом. Магия обета или магическая клятва, сильнее любых способов выудить сведения. Даже зелье правды не сильнее его, даже от призрака потом нельзя узнать ничего и никакая ритуалистика не поможет. Ты, Том, дашь обет не раскрывать правды о том, что случилось недавно и тогда останешься жив. Как тебе такой вариант?

- Звучит разумно. Но у меня встречная просьба. Вы тоже не должны говорить никому о произошедшем.

- Не забывайся, сопля грязнокровки! - вспылил Лестрейндж, но Мальсибер его осадил, положив руку на плечо:

- Думаю, нам тоже такой обет будет полезен, Квинтус, - и призывно посмотрел прямо в глаза. Он быстро прикинул, что неплохо было бы получить дополнительные гарантии того, что его друг (а это ведь может измениться завтра!) молчал. Похоже, какие-то такие мысли промелькнули и у второго взрослого, раз он согласился.

- Тогда, решено, - подвёл было итог Мальсибер, но Том опять нагло влез:

- А ещё мне нужны тетрадки, - напомнил он.

Мужчины захохотали, избавляясь от напряжения: - Каков наглец!

Отсмеявшись, Лестрейндж достал "маггловских денег" из кармана сюртука со словами:

- Не знаю хватит ли этого? У нас это деньгами не считается, так что не жалко, - хохотнул тот, протягивая несколько купюр парню. Тот, кстати, тоже не знал покупательной способности фунта в тридцатые годы двадцатого века, да ещё в параллельной вселенной, так что только пожал плечами.

- Квинтус, а зачем ты их носишь с собой? - удивился друг.

- Бордель, - одними губами ответил тот, вызвав ухмылку у товарища.

Клятва не заняла много времени, став ещё одним опытом Тома в волшебстве. Ему не было страшно, скорее интересно. Он никак не мог понять, как магия работает, как определяет, что клятва нарушена? Особенно неясно, как она сработала в случае путешественников во времени, ведь фактически, она будет дана где-то там, в будущем, а сработала в прошлом, когда ещё не была принесена! Попахивает временным парадоксом!

Всё оказалось проще: они принесли обет с собой, потому что волшебство встраивается в разум приносящего клятву, что-то меняя в мозге. Именно так почувствовал это Том: шевеление магии, прорыв в другое измерение произошёл где-то в левом полушарии мозга. Выходит, это субъективная штука, разум волшебника решает, нарушена ли клятва в меру его понимания? Может быть, её можно обойти?

Едва закончили с обетом, домовой эльф, именно так называлась лопоухая тварь, способная буквально (!) щелчком пальцев сотворить всё, что ей прикажут, перенесла Тома на ту же улицу Лондона, где и началось маленькое приключение, а там его до сих пор искали подельники. Дэннис и Эми потеряли из виду напарника как только он приблизился к отпрыскам Мальсиберов и Лестрейнджей.

- ...а ты такой - хоба - и пропал! - рассказывал Деннис о своих впечатлениях. - Мы с Эми и в подворотню заглянули, и в лавках тебя поискали. Нет нигде. И тут ты из проулка вываливаешься, весь такой важный!

- Да, Том. Тебе не стыдно? - подключилась Эми.

- Стыдно? Мне? Тогда что должны чувствовать вы, которые меня бросили?

Контратака сработала. Подельники опустили глазки и стали разглядывать, не прорастает ли где травка между камней мостовой.

- Ладно, идём в лавку. Деньги есть, но не знаю, хватит ли на всё, - смилостивился Том.

Их хватило. И на канцтовары, и на кексики, и даже на пироженку с чаем, распитым в кафе, хотя на такой жаре дети не хотели его пить, склоняя к варианту с мороженым. Но Том его не любил, к тому же знал, что в жару горячий чай эффективнее охлаждает тело.

А потом, после распределения монет от сдачи между подельниками (купюры Том оставил на будущее) и засовывания их под стельку обуви (так надёжнее!), началось приятное страдание - вещи тяжёлые, а приют находится довольно далеко.

- Вы где это взяли, паршивцы? - сиреной взвыла миссис Коул, ловко взяв в захват многострадальное ухо Тома. Сразу видно, что этот приём она тренирует постоянно, и даже опытный борец, у которого уши уже превращены в шляпку строчка, не ушёл бы от её профессионального приёма.

- Мы не украли, - тут же завопил Деннис, вслед за поверженным Томом бросая доску, которую он тащил вместе с ним.

- Да, Том купил на свои деньги, - Эми несла стопку тетрадей двумя руками и не могла жестикулировать, а то бы обязательно изобразила какой-нибудь убедительный жест.

- Какие ещё деньги, паршивцы?! Откуда у этого выродка нищей циркачки деньги?! - вопила миссис Коул, а старшие ребята скалили зубы. Такой цирк им нравился. Особенно троице штатных палачей, по слухам, попавшим в лазарет стараниями Тома.

Хоть никаких тёплых чувств подселенец не испытывал по отношению к родственникам этого тела, но почему-то злоба от такой несправедливости (по его мнению волшебники не могут быть циркачами) его начала переполнять и он уже хотел было выкрикнуть пару слов в своё оправдание, но профессиональный ушной захват позволил только пропищать "ой! ой!"

- Том, выпиши-ка этому ворюге дюжину розг, - распорядилась миссис Коул, отпуская ухо. Да, главного палача приюта тоже звали Томом. Всего их, Томов, было аж трое в этом небольшом заведении. Вот такое редкое имя. Правда, только у Риддла это была полная форма, у остальных же - сокращённая. Так-то все остальные - Томасы. Возможно, и его должны были назвать так же, но мать произнесла "Том", так и назвали, как в анекдоте про Ппппедро Гггггомеса, у которого отец был заикой, а регистратор - дебилом.

Упомянутый Том, из тройки Грэга, того, кто летал с лестницы, подскочил к жертве вместе с двумя подельниками и потащил мальчишку в столовую. Именно там проходили все экзекуции, чтобы всем зрителям хватило места. Тому Риддлу насильно задрали рубашку вверх и отвесили пробный удар по спине, от которого тот дёрнулся, а на глазах появились предательские слёзы. Только крик он всё-таки удержал, но явно на пределе - ойкнул, хотя хотелось орать во всё горло. Экзекуторы это заметили, и Грэг, державший мальчишку справа, многообещающе подмигнул, довольно скалясь.

Весь приют, кроме, пожалуй Эми и Денниса, смотрели на это с удовольствием. Те тоже смотрели, но со страхом и облегчением - ведь им тоже могло перепасть, но обошлось. Многие приютские скалили зубы, а кто-то даже похлопал в ладоши, после того как Том ойкнул.

Экзекуторы не спешили, растягивали удовольствие. Хоть никто из воспитателей не присутствовал при порке, но все знали, что миссис Коул считает удары - слышимость в ветхом здании прекрасная. Сказано дюжину - выдать нужно не больше, не меньше. Правда, у парней уже были отработаны приёмы, как обмануть её слух, и тут всё зависело от их симпатий и антипатий к жертве. Однажды они вовсе лупили по лавке, а "жертва" взвизгивала вхолостую. Ясное дело, с "рейтингом" Тома такой вариант - сказочный.

Несправедливость, конечно задела, но больше всего Том сердился на себя. Вот этих ушлёпков-садистов он воспринимал детьми и не считал правильным воевать с ними, будучи взрослым?!

Осознание и принятие своего положения, детской беспомощности, настолько взвинтили нервы, что даже боль отошла на второй план. Если бы он был действительно взрослым, поступили бы с ним так бесцеремонно? Хотя бы дали высказаться. Да в конце концов, за что его наказывают? Он ничего не украл, приюту никак не навредил.

Ребёнку-Тому хотелось зареветь, но взрослый разум понимал, что если хотя бы всхлипнет, то уже не остановится. А злорадные зрители и исполнители воли директрисы только того и ждут. Такой радости он им не доставит!

Том Риддл скрипнул зубами и решил попробовать на тёзке внушение. Он четко представил себе, как хочет заехать по лицу Марти и Грэгу этой самой розгой. А Грэгу даже не раз. Такую мысль он передал Тому-палачу.

Буквально сразу же послышался звук рассекаемого воздуха и вскрик. А потом ещё один. Удерживающие Тома сильные руки старшаков отпустили его, парни зарывали лица от разбушевавшегося другана. А тот не останавливался и продолжал хлестать их. Марти получил пять ударов, а Грэг - шесть. Когда дюжина ударов была выполнена (плюс один, первый, доставшийся Тому), Том-палач непонимающе стал смотреть на свои руки, из которых выпал прут. Но этой заминки хватило, чтобы на него накинулись дружки и начали мять бока. По полу катался комок из трёх тел, пыхтя и выкрикивая оскорбления.

Том Риддл поправил рубашку и пиджак и злобным взглядом осмотрел остальных приютских, стараясь взглянуть каждому в глаза. Не тут-то было! Даже те, кто наслаждался дракой, быстро зажёвывали кровожадные улыбки и отводили взгляд. От этого зрелища на лице Тома улыбка только расцветала.

- Эми, Деннис! Несите тетрадки в мою комнату, - прошипел сквозь зубы Том, и ребята не посмели его ослушаться.

Кстати, доску Тому так и не отдали - она была установлена в приютской классной комнате. Тому же, в качестве компенсации, отдали старую, гораздо меньшего размера и слегка облезлую. Впрочем, тот был даже рад - его комната размерами мало отличалась от шкафа. Скорее, кладовка, какие делают под лестницей в домах среднего класса, для хранения швабры и ведра. Если бы в его кладовку поставить ту доску, которую он приобрёл, развернуться бы стало невозможно. А старую повесили на стену, она не имела опор на пол.

***

Детей в приюте пороли регулярно, но не это для них было самым страшным. К порке обязательно прилагалось заключение в комнате на какое-то время. Том получил максимальный срок - неделю. Обычно детки сидели взаперти день-два.

Человек - тварь социальная. Даже взрослому трудно справиться с неожиданным одиночеством, а для ребёнка, вечно куда-то бегущего, орущего, словом, познающего мир, изоляция от этого мира - сущее наказание. Что можно познать в маленькой комнате? Всех трещинок на стенах и потолке хватит максимум на час, а далее начнётся страдание. К тому же, Том был единственным, кого запрятали в кладовку одного. Остальные дети жили минимум парами (старшие), а максимум - шестеро. То есть общения их не лишали, только прогулок.

Только вот тому, кто привык познавать мир путём математики, заглядывая с помощью формул в недоступное не только глазу, но и приборам, такое наказание всё равно что поощрение. Опять же изоляция от детей не помешает, так как по лицам было видно, что расправа над палачами любви к нему не прибавила. Как бы с лестницы не столкнули или ещё чего исподтишка не учудили. Хотя, они и сейчас чудят. Еду приносят дежурные, есть вместе со всеми тоже запрещено. Она и так-то не ахти, но есть у Тома подозрение, что не только вылавливают самые смачные кусочки (если вообще клали), но и плюют в неё или там, положим, пальцем тычут.

Правда, на второй день от брезгливости остались лишь небольшие следы - голод не тётка...

К счастью, тетрадки и карандаши принесли именно в его комнату, себе, по договорённости, ребята уже взяли по паре штук. Так что настало отличное время записать то, что сможет вспомнить, и проверить, что повредило (и повредило ли) заклинание забвения. Но для начала Том прокрутил в памяти события дня. Волшебные приключения.

Первым делом он обратил внимание на то, что уже помогло ему, а ещё больше должно ему помочь в будущем. На структурированный разум. То, благодаря чему не сработал "обливейт", и слабо сработал какой-то там "легилименс". Было подозрение, что это что-то вроде чтения мыслей, но пока это только версия.

Естественно, сразу проникнуть в свой же разум у него не получилось, да и по серьёзному стимулировать контакт с другими измерениями в своём мозгу он не решался, вспоминая свой первый опыт, как из руки брызнула кровь. Если подобное случится в голове - мгновенная смерть или станет "овощем". Пока не научится делать это дозированно, подобный шаг недопустим. Было подозрение, что так он получит не только защиту от волшебства, но и доступ ко всей памяти, хранящейся по полочкам.

Но чего нет, того нет. Пока пришлось ограничится только классическим вспоминанием и записью в свежеприобретённые тетрадки по заранее составленному плану.

А потренироваться в стимуляции измерений можно и на пальце. Чем он и занялся, когда нужно было сделать паузу в исписывании тетрадей. Кровь больше не брызгала, но разные эффекты вызвать удавалось, вроде пламени, почему-то фиолетового, не обжигающего, но поглощающего внесённые в него предметы как настоящее. Лёд тоже попробовал, тот вышел обычным, если не обращать внимания на происхождение.

Для того чтобы управлять эффектами, Том представлял себе протекание процессов на микроуровне и как бы внушал пространству, точнее воздуху вокруг пальца, что он должен делать. Фактически, силой мысли он проводил аналог эксперимента на ускорителе частиц, только ему было доступно гораздо больше возможностей, ведь он мог не только сообщать энергию, но и забирать, причём направлено: заставив гравитацию "утекать" в другие измерения сильнее, он смог поднять листок над аналогом стола (по сути, просто полка).

Возможно, именно поэтому пламя выглядело так странно, ведь горение, в смысле химической реакции с кислородом, в нём могло быть лишь побочным эффектом. Даже нельзя с уверенностью сказать, что это низкотемпературная плазма, как в случае с обычным огнём. Хотя казалось, он симулировал именно обычное горение - заставлял парообразную воду в воздухе разделяться на кислород и водород, а потом снова соединяться, т.е. гореть. Он даже был готов ко взрыву, а вот фиолетового пламени не ожидал.

Непонятно, но пока исследовать всё это Том считал несвоевременным. Важнее записать те знания, что пока ещё свежи в памяти и не повреждены какой-нибудь магией, а развитие теорий следует оставить на будущее.

Впрочем, отдельную тетрадку он завёл под объяснение магических эффектов с точки зрения известной ему теории. Там не было формул или выкладок, только общие идеи и наблюдения, чтобы потом не забыть. Так сказать, протокол свидетельских показаний.

Из того, что он видел, казалось, что проще всего будет разобраться с перемещениями через пространство. Хоть теорию кротовых нор он не разрабатывал сам, но рецензировал пару работ коллег, так что в тему был посвящён. В общем-то, допуская наличие хотя бы ещё одного пространственного измерения, проблемы с объяснением нет.

Аналогия проще некуда и понятна даже школьнику, нужно только представить, как мы, находясь в пространстве с большим числом измерений, видим двумерный мир: это плоскость. Как у листа бумаги. Если нарисовать на ней замкнутую фигуру, круг, квадрат - не важно - то для двумерного существа выбраться наружу или попасть вовнутрь этой фигуры невозможно. Но трёхмерное существо легко преодолеет преграду в виде двумерных "стен", выйдя с плоскости листа.

Тот прокол, что сделал портключ, сработал примерно так же, а неприятные ощущения при путешествии свидетельствуют о том, что дополнительное измерение не такое стабильное, как легко доступные, привычные, пространственные координаты, поэтому мы их не наблюдаем постоянно, не пользуясь спецсредствами и не вливая энергию в эти плоскости бытия.

Что за энергия, спросите вы? Так называемая энергия вакуума, другого объяснения сходу придумать не удалось. Во вселенной нет пустоты, везде есть вибрирующие поля. А где они - там энергия. Постоянно в "пустоте" рождаются и умирают частицы и античастицы, кварки-глюоны и только бог знает что ещё.

Опять же, в прошлом мире это было только теорией, не подтверждённой экспериментом, и не исследованной. Здесь же способ нашёлся! Разум непосредственно мог влиять на квантовые (?) поля! Можно было творить "из ничего", изменяя эти колебания-вибрации. Именно вибрациями Том ощущал магию, потому такое объяснение посчитал самым очевидным. Скорее всего, это след того, что в теории струн, так и не подтвердившейся, вибрациями называли те первичные колебания, порождающие частицы. Хоть и понятно что к настоящим вибрациям это не имеет отношения, но всё-таки в мозг въелось такое понимание и, когда магия начала "щекотать" внутри, то он и здесь применил привычный термин, провёл аналогию.

А вот чего Том не мог понять - это перемещение во времени. Даже если считать время лишь четвёртой пространственной координатой, т.е. статичным, что следует из квантовой гравитации, над которой он работал, перемещаться назад по ней запрещает увеличение энтропии и, как следствие, расширением Вселенной. Обратного пути тут нет!

Но ведь смогли же двое авроров, и, что самое страшное, сделали это ради того, чтобы убить Тома Риддла! Неизвестно, нового или старого, но тело-то одно и то же.

А, может, то, что он переместился сюда из другого мира, это как раз компенсация попыток повернуть энтропию вспять? Так Вселенная добавила хаоса на ту же величину, что "истратили" "умельцы".

С другой стороны, если время статично, а мы в нём перемещаемся, тогда нет какого-то фиксированного прошлого, которое привело именно к этому будущему. Значит нет никаких парадоксов дедушки, и Том вполне мог умереть в том переулке, а авроры в будущем могли о нём знать независимо от того умер он или остался жить. Как работал их прибор не очень понятно, а это важно: нужно научиться хоть как-то защищаться от таких типов. Есть ли ещё такой прибор, нарушающий главные принципы существования Вселенной? Какая плата за такое нарушение? А она точно есть, не зря же взрослые волшебники так напряглись, узнав, что кто-то пользуется Хроноворотом?

Том переносил на бумагу формулы и справочные данные, попутно размышляя о хроноворотах, когда вдруг дверь открылась без стука (замков и засовов в них не имелось) и в сопровождении миссис Коул в комнату вошёл уже знакомый пожилой аврор.

- Что, доигрался, паршивец?! - сурово рявкнула женщина. - Тобой полиция интересуется! Позор на честное имя нашего приюта!

- Я к Тому как к свидетелю, - попытался замолвить словечко за паренька аврор, но это не подействовало:

- Вот! Вы только посмотрите, сколько ценных тетрадей он испортил на свои каляки-маляки! Ладно бы рисовал чего, как другие дети, так нет, закорючки какие-то пишет, - визжала недовольная директриса.

- Я проведу беседу, - заверил её аврор и вытолкал из каморки, заперев дверь с помощью волшебной палочки.

- Так, парень. Значит вот оно как. Тёмной магией решил побаловаться? Что готовишь? Демона вызвать решил? Порчу навести на Министра Магии? Эпидемию драконьей оспы пустить?

Аврор напирал, а Том вжал голову в плечи. Само как-то вышло, мечтал-то он о том, что гордо выпятит грудь и достойно ответит, но ребёнок-Том взял верх и вышло только пропищать:

- Это математические формулы...

- Ты ври, да не завирайся, парень! Не знают магглы арифмантики! Не умеют они такие преобразования делать! Вот это что? - аврор ткнул в одну из множества формул.

- Система уравнений, - неуверенно пробормотал мальчишка.

- Это-то я и сам вижу. А что за уравнения?

- Ну... волновые функции это, - пробормотал Том, вспоминая, когда они открыты. Вроде должны уже быть в ходу...

- И чё, сможешь решить? - ехидно скривил рот старик.

- Аналитически, конкретно эти - нет. Да и нет тут решения. Но... - и осёкся.

- Что но, высерок тёмный?! Договаривай! - повысил голос нежданный проверяльщик.

- У меня всё. Не могу решить, - в голосе Тома появилась твёрдость.

- Ещё бы! - тон старика стал злорадным и торжественным. - Этому даже в Хогвартсе не учат! А последнюю книгу этого чёртового Лапласа я самолично сдал в Отдел Тайн!

"Лапласа? Того самого Лапласа, создателя теории вероятностей и прочего? - крутилось в голове Тома. - Он-то тут при чём? Он же умер в начале 19-го века. Не мог он такое знать! Хотя... Вроде он в конце восемнадцатого века предсказал чёрные дыры."

- Значит слышал это имя? - по своему понял молчание Батшот. - Может, и книжица у тебя его запрещённая имеется?

- Так... В любой маггловской библиотеке есть его труды, - непонимание Тома было искренним.

- А я не про те книжонки, что простецы читают. Я про арифмантику!

- Не слышал я ни о какой арифмантике, это обычная маггловская математика, - искренне заявил мальчик, голосом, в котором и следа неуверенности уже не осталось.

- А ведь не врёшь, - удивился аврор и вперил взгляд в формулы. - Неужели магглы до этого дошли?!

Он долго рассматривал написанное на доске, пролистал несколько тетрадей и наконец подвёл вывод:

- Вроде, ничего запрещённого. Но вот эта формула мне не нравится, не пойму я её что-то. Дай-ка мне её с собой, - ткнул он на висящий в рамочке на стене лагранжиан стандартной модели

- У меня есть копия, написанная не так аккуратно, - тут же заступился за каллиграфию Том. Удовлетворяющая эстетические запросы версия получилась только с третьей попытки.

- Не нуди, грязнокровка. Я копию сниму, - за пару взмахов деревянной указки, на грубо вырванном листке из тетради появилась копия формулы, а рваные края листа выровнялись.

Аврор ещё раз осмотрел всё помещение и сделал вид, что собрался уходить, а потом выдал в духе лейтенанта Коломбо, приключения которого пока ещё не описаны:

- А! Я чего приходил, то! Мы тут расследуем одно преступление... Применение непростительных заклинаний...

- Я вообще ни одного не знаю...

- Да в курсе мы. Тебя видели рядом с местом преступления.

- Кто видел-то? Я же просто за тетрадками ходил? - не удержался вопрос у шокированного Тома, с запозданием сообразившего, что ему не сказали, где было совершено преступление.

- Так магглы... Но они не видели магическую дуэль, переулок под магглоотталкивающими чарами был, а ты мог сквозь них посмотреть, - по инерции проговорил аврор и вдруг заметил "прокол" мальчишки. - Таааак. Значит, видел что-то?

Обет напомнил о себе неприятным зудом внутри головы.

- Так я из приюта только один раз выходил с нашей последней встречи. Вот за этими самыми тетрадками. Но ничего волшебного не было!

- Врёшь! - аврор приблизился к мальчику, и тот заметил, что у него в руке вибрирует какой-то камушек. Или не камушек - видно плохо.

"Волшебный детектор лжи" - догадался Том.

- Ну... У меня же денег нет... Я немного применил свой дар, чтобы заполучить эти тетрадки, - промямлил ребёнок.

- Ах, вот оно что, - старик сразу подобрел. - Не боись, за такое в Азкабан не посадят. Это ж магглы, на них можно ментальную магию использовать без ограничений. А вот убивать нежелательно, могут поставить на вид. Если потом совершишь что-то более серьёзное, тебе и это припомнят.

"Вот так порядки! - отметил Том. - Не-волшебника можно даже убить, и это будет просто отягчающим обстоятельством, вроде как пьянство или испражнение в общественном месте. Мда."

- Ну... Тогда я не могу вам помочь, - и это было чистой правдой, ведь обет лишал его такой возможности.

- Ладно. Жаль, конечно. Я на тебя рассчитывал, да видно не судьба...

Старик собрался уже телепортироваться, но Том робко его остановил:

- Извините.... А Лаплас тоже был волшебником?

- Нет, конечно. Он даже не сквиб. А вот дед его был знатным арифмантом. Видно, достал где-то книжки предка и принялся "двигать науку". Почестей много собрал, пока французские волшебники не заметили. Там у них какие-то революции были, не сразу обратили внимание, что кто-то волшебными знаниями с простецами делится...

"Херня, - подумал Том. - Может и был у него великий дед, но очевидно, что ничего волшебного в работах Лапласа нет. Подходы у него сугубо научные. Просто не могут поверить эти 'высшие существа' в то, что обычный человек может делать что-то лучше них".

- Ладно, парень, бывай. Дел у меня полно, - сказал аврор и исчез в хлопке аппарации.

А Том остался размышлять на тему того, действительно ли математический аппарат волшебников настолько продвинут по сравнению с наукой простых людей. К сожалению, выхода на их литературу у Тома пока не было, так что он с трудом, но отбросил эти мысли.

***

- Батшот, что за херню ты мне припёр? - возмущался сотрудник Отдела Тайн.

- Так, подозреваю тёмномагический ритуал...

- Это какая-то маггловская бессмыслица, неуч! - фыркнул одноклассник Батшота по Хогвартсу.

- А я подумал, что уж больно похоже на ту книжонку, что я тебе приносил давеча...

- Похоже, спору нет. Только вот есть нюанс. В той книге тоже нет ничего волшебного. Обычный маггловский учебник по математике.

- Так... это... вон они как...

- Ты ещё с Хогвартских времён слаб был и в рунах, и в арифмантике! Да и в чарах тоже... Слушай, Батшот, а как тебя в авроры-то взяли с такими успехами?!

- Ну, так... Это... Всё сдал как и все, - неуверенно отвёл взгляд в сторону аврор, а его школьный приятель только махнул рукой.