Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

3-4.2. Сейшелы: белый на белом песке

Первые уроки - Всё не так - Первый урок

- Привет! Меня зовут Том Риддл. Обращаться ко мне следует "мистер Риддл", - начал первую лекцию преподаватель, и в лучших традициях Хогвартса на доске появилась соответствующая надпись.

- И чему такой мзунгу (авт.: Mzungu - белый, европеец) может нас научить? - выкрикнул с места паренёк, чуть выше ростом, чем все остальные в классе.

"Что ж, похоже, касательно суахили я погорячился. Болтают тут на нём, - подумал про себя Том, разглядывая дерзкого школьника. С правилами он ознакомился, но вот о наказаниях и поощрениях в инструкции ничего сказано не было. Наконец, он решился: - Делай, что должно, и будь, что будет!"

Говорливый отрок взвился вверх, и приклеился к потолку, состоящему из тонких жердей. От хлипкой с виду конструкции веяло магией, так что о прочности учитель не переживал.

- Да ты знаешь, кто мой отец?! - заверещало чудо, и тут же получило силенцио. Класс зашушукался, а эмоциональный фон представлял собой какофонию - от страха и сожаления, до радости.

- Вот, кстати, благодарю неизвестного героя за помощь, - Том кивнул в сторону наказанного. - Я действительно не знаю, кто вы такие и хотел бы начать со знакомства. Итак, начнём. Аббвевве Аввбебе, - прочитал он первое имя в журнале, и подумал, что будет трудно.

Учитель оглядел класс, почему-то косящийся на потолок, и притворно посокрушался, даже не взглянув на Аббвевве:

- Жаль. Директор заверял меня, что мои лекции все хотят послушать. Ну, не пришёл, стало быть не пришёл, - Том сделал отметку в журнале, а висящий под потолком попытался дёргаться. Куда там!

Остальные отозвались и представились. Некоторые говорили, из каких регионов Африки прибыли. География и вправду оказалась весьма широкой, но всё-таки больше половины учеников оказались местными, как минимум второе поколение островитян. Они ничего не видели кроме этого острова, а о Европе и Британии вообще только слышали, да и то всякие глупости: чтобы разрядить обстановку, испорченную нахалом, учитель разрешил задавать ему вопросы. Как правило, спрашивали разные глупости, вроде любит ли мистер Риддл квиддич (и удивились, что нет - на острове даже есть своя команда - а тут настала очередь Тома удивляться), правда ли, что в Европе падает лёд с неба вместо дождя, и едят ли в Британии людей.

Последнее вызвало у Тома интерес, и он в свою очередь поспрашивал, почему они так решили. Оказалось, что когда-то британцы присылали мясные консервы с лицом улыбающегося негритёнка. Да ещё и рекомендация на них была "Для употребления в Африке". Имелось ввиду, скорее всего, что они как-то особо стерилизованы и надёжно упакованы, что даже в этом климате долго будут годными, но местные поняли иначе.

В догонку рассказали историю (уже со смехом), что когда организовали сдачу донорской крови, негры решили, что белые её пьют. А уж когда увидели, что те пьют томатный сок... Но над этим даже дети смеялись, хотя им, как волшебникам, сдача крови кажется очень подозрительной.

- Ладно. Познакомились, а теперь начнём урок...

- Учитель, можно Аббвевве к нам присоединится? - спросил староста. - Я ручаюсь за его поведение.

- Что ж. Под твою ответственность. Если он подведёт тебя, будете наказаны оба, - Том снял с потолка смутьяна и усадил его на место.

Парень злобно зыркал, но рот раскрыть не решался.

- Итак, волшебство Европы. В чём сильны волшебники нашего континента? Без сомнения, зельеварением и арифмантикой. Сильны также в отдельных направлениях трансфигурации, но мы признаём, что в области самотрансфигурации, нам есть чему поучиться у африканских колдунов. Бытовая магия имеет уровень выше, чем в Африке, но это скорее, не потому, что мы такие умелые или изнеженные, а потому что условия жизни у нас несколько более суровые. Да? - один из учеников поднял руку:

- Мистер Риддл, а вы лично в чём сильны?

Том немного растерялся - с одной стороны, это не Британия, и Тёмной магией или магией разума здесь никого не удивишь, но учитывая скорость распространения слухов...

- Пожалуй, зельеварение и арифмантика. Возможно, в вашей библиотеке есть статьи, написанные мной. Я видел подборку журналов "Зельевар" и "Трансфигуратор". Смотрите за 43-45 года.

- Благодарю, - кивнул староста и сел на место.

- Продолжу тем, что укажу, что я говорил не об отдельных личностях, а о школах в целом. Я уверен, что некоторые выпускники Дурмстранга смогут показать вам класс в превращении себя в разную жуть, но вот если вы будете состязаться класс на класс, то они опозорятся.

Класс одобрительно загудел. Надо сказать, что восточные африканцы вообще очень эмоциональны, в речи используют множество междометий, охают, ахают. Вот и сейчас они затянули: "Ло-о!", - а это может быть как знаком одобрения, так и выражением протеста: нужно ловить контекст, как говорится.

- Нельзя не сказать пару слов о целительстве - оно очень специфическое, но тем не менее, для нашей жизни целители очень умелы. При этом у меня нет уверенности, что средний целитель переживёт месяц в джунглях - просто не сумеет избавится от последствий укусов насекомых и миазмов, так как не сталкивался с этим. Но с другой стороны, даже самый опытный мганга (авт.: целитель на суахили) вряд ли справится с пневмонией или обморожением. Какой вывод? Аббвевве?

- У всего есть сильные и слабые стороны. Каждая магия развивалась в специфических условиях и в сторону потребностей данной местности, - хмуро пробурчал парень.

- Вот видишь, а ты говорил, что вам нечему поучиться у меня.

Класс опять затянул "Ло-о!".

- Итак, чтобы первое занятие не стало для вас слишком скучным, предлагаю вам удивить меня своими способностями. Покажите магию, которую я не смогу повторить и победитель получит...

Том вызвал из кольца летающую метлу, и в классе опять послышалось "Ло-о!"

- Раз вы тут такие любители квиддича, вам должно понравиться. Собственноручно зачаровал. Не разглядел, на чём вы тут летаете. Если на европейских или американских, то эта - точно лучше.

Ло стало сильнее.

- А если удивят двое? - выкрикнул кто-то с места, взбудораженный эмоциями.

- Во первых, с места не выкрикиваем, - девушка устыдилась и уткнула глаза в землю. - Во-вторых, не делите шкуру неубитого медведя! Если будет несколько победителей мзунгу, то решите сами голосованием, кому достанется метла. Остальным найду что-нибудь утешительное.

Как Том и предполагал, его попытались взять на слабо в самотрансфигурации, раз он сказал, что в этом Африканцы сильнее. Пожалуй, если бы в Аравии Том не добыл рецепта порошка для превращений, его бы уделали эти деточки!

Поняв, что на этом его не взять, начали демонстрировать беспалочковую магию, а когда он попробовал повторить её с помощью палочки, затянули "Лоо" уже в негативном ключе. Пришлось Тому напрягаться, но он не зря начал тренироваться в беспалочковой магии ещё до Хогвартса. Но опять еле-еле вытянул.

Дальше пошло управление животными, тут помогло империо, и Том даже превзошёл по качеству управления школоту. Стыдно, конечно, но что поделать - вещи действительно специфические, такому в Хогвартсе не учат, это вам не грифонам кланяться - грубая специфическая магия разума.

- Так. На этом всё. Все сделали по две попытки! А кто-то даже три! Аббвевве, если что, я умею считать. По крайней мере до трёх, - Том улыбнулся как и весь класс, кроме названного по имени. - Что мне вам сказать, кроме того, что замечательно высказал наш дорогой хулиган Аббвевве: каждый регион развивает наиболее востребованные направления. Признаюсь, мне было трудно угнаться за вами. Многое из того, что вы мне показали, я видел впервые.

- Но всё равно повторили, - грустно выдохнул Аббвевве, но одного взгляда Тома хватило, чтобы он понял свою ошибку.

- Я решил, отдать метлу в общее пользование на класс...

Тут уже не только Аббвевве сорвался, все затянули своё "Лооо!" очень громко. Мощное беспалочковое невербальное силенцио, применённое ко всему классу сразу, напомнило ребятишкам о недопустимости выкриков с места.

- Надеюсь, все знают значение слова "общее"? - школьники закивали. - Тогда, осталось наградить лучших. Йохимбе, - встала лысая девушка с вытянутыми мочками. - Бванда, - парень невысокого роста, но коренастый, - и Аббвевве. Не хотел тебя выделять, ведь ты сделал три попытки, а остальные только две...

Класс наверняка завёл бы своё "Лооо", да только силенцио никто не отменял.

- ...но награждаю я тебя за первую. Самотрансфигурация в слона очень хороша. Кстати, какая у тебя аниформа? Горилла?

Парень вытаращил глаза, и Том понял, что угадал.

- Призом будут пилюли исцеления. Если не доверяете, можете не брать. Вопросы? Нет вопросов!.. Ах, да! Фините силенцио! Вопросы?

- От чего помогают пилюли? - заинтересовалась Йохимбе.

- От всего физического - болезни, яды животных и растений, старые шрамы. У тебя, кстати, могут растянутые мочки зарасти. Но палец не отрастёт, для этого нужны штуки уровнем повыше. Болезни, вызванные волшебством - не лечит.

- Я возьму, - Йохимбе поймала отлевитированный кругляшок. Остальные тоже не отказались - всё-таки если сами не смогут, то взрослые точно определят свойства - есть диагностические чары для этого.

- Урок окончен. Можете быть свободны. Староста! Вручаю метлу тебе.

С шумом, подростки выбежали на площадку перед "классом" - свиду обычным крытым навесом - и принялись за испытания метлы. Тут же откуда-то появились другие мётлы и началась сравнительная проверка на скорость и манёвренность.

- Не жалко? - к Тому, смотрящему на забавы детворы, подсел директор. - Дорогая вещь.

- Я ею не пользовался, - отмахнулся Том.

- Да, я слышал про вашу лодку...

- Не в этом дело, эту метлу, что у ребят, я зачаровал ещё в школе. После этого сделал и получше, только детям её давать нельзя - она без ограничений, небезопасная.

- Кажется, первый урок прошёл неплохо, - перевёл тему Верховный Колдун. - Только зря вы с Аббвевве поссорились. Он-то парень отходчивый, а его отец - настоящий психопат.

- Да? А какое у вас наказание за убийство? - заинтересовался Том.

- Скорее всего, его простят. Вы чужак на нашем острове, а он потомок основателей поселения. Уважаемый человек...

- Вообще-то я имел ввиду его смерть... Ну, да ладно, вы и на этот вопрос ответили...

Директор расхохотался и довольно сильно хлопнул Тома в плечо ладонью, а потом тут же посерьёзнел:

- А вы крепче, чем кажетесь с виду, - признал этот здоровенный мужик.

- Все этапы закалки плюс пилюли...

- Китайская магическая школа? А вы полны сюрпризов. Может и о ней расскажете детям? В теории-то о ней все знают, а вот на практике... Кстати... А те пилюли?..

- Да.

- Рецептом не поделитесь? Заплатим хорошую цену!

- А смысл? Здесь не растёт ничего из оригинальных ингредиентов.

- И то верно, - погрустнел директор. - У нас тут большая проблема с укусами ядовитыми тварями. Даже магия не всегда спасает, а вы сказали, что она универсальна...

- Выводит яд, чаще всего отхаркивается вместе с кровью или вытекает из раны.

- Полезная штука, да... Но я же не за этим пришёл. Видел, что вы хороши, как преподаватель, поэтому настало время мне выполнять свою часть сделки. Насколько ваша лодка быстрая?

- Достаточно. А в чём дело?

- Ну, если мы будем поднимать зомби прямо здесь, боюсь от тысячи родственников нам не отбиться...

- Понял. Где ближайшее маггловское поселение?

- Шестьдесят миль к западу, небольшой остров, а на юге, почти в сотне миль - крупный.

- Тогда на юг? Свежатинка лучше, наверное для начинающих? Минут за десять долетим, главное не промахнуться.

- Да, лучше свежие... Что?! Десять?! Тогда понятно, почему вам метла не нужна!

***

- А знаешь ли ты, мзунгу, легенды Чёрного континента? - совершенно неожиданно мистер Осас перешёл на панибратский тон, когда летающая лодка "отчалила". Он вообще часто менял стиль речи и манеры, что раздражало Тома.

- Некоторые. Судя по тому, что мы планируем делать, речь о том, что первые люди вылезли из земли? - Том Риддл не обиделся, слово "мзунгу" не носит негативного оттенка, как например "гайдзин" в японском. Да сейчас, в конце сороковых, и слово "негр" вполне себе ходовое, всего лишь обозначающее расу. Вообще, ещё в прошлой жизни Том поражался попытке запретить слова, обозначающие чернокожих. Ведь всё дело не в том, какие буквы и звуки используются, а что стоит за понятием. Если на анализах кала сменить одну бирку на другую, они от этого не поменяют своей сути. Наоборот, следующее новое, придуманное для обозначения дерьма слово, будет ассоциироваться с ним. Придётся менять и его. Нет, Том Риддл ни в коей мере не был расистом, среди его коллег было немало темнокожих и узкоглазых и ему вполне комфортно работалось с ними. Единственное, за что его пару раз назвали фашистом - так это за то, что он считал азиаток и негритянок менее сексуально привлекательными и отказывался от холостяцких развлечений. Секс с большинством из них он считал чем-то вроде скотоложества. Эти воспоминания частенько всплывают в его памяти, после того, как он стал хозяином Нагайны. Почему то её он воспринимал иначе, хотя видовая разница с ней гораздо больше. Речь уже не о подвидах, коими являются расы, тут систематические классы разные!

- О чём задумался, коллега? - потормошил Тома директор школы, а ныне учитель по подъёму зомби.

- О змеях и людях, - ответил он абсолютно честно.

- Да... Вот когда первые люди вылезли из земли, Луна, которая постоянно возрождается, решила открыть всем секрет своего бессмертия, - неправильно понял ответ Тома мистер Осас. А Том навострил уши, услышав о бессмертии. - Луна сказала, что для того, чтобы возрождаться, нужно менять кожу. Но люди спали в это время, а деревья, что меняют кору, и ящерицы, и змеи услышали. И теперь они бессмертны, потому что меняют кожу, а люди - нет.

- И что, многие верят в бессмертие змей? - разочаровано вопросил Том.

- Верят, - односложно ответил здоровяк. - У легенды есть ещё продолжение: один мужчина всё-таки услышал рецепт бессмертия, но когда он поменял кожу, его сын не узнал его и плакал. Пришлось ему вернуть всё назад...

- Всё назад, - задумчиво пробормотал Том, но погрузиться в свои мысли ему не дал мистер Осас:

- Эти истории имеют непосредственное отношение к тому, чем мы будем заниматься. Видимо, какой-то колдун вдохновился этими легендами и поднял мёртвых.

- Я думал там всё дело в порошке на основе змеиного яда.

- И он нужен тоже. Но всё немного сложнее... О! Действительно быстро! Правь к западной стороне острова. Ага. Направо от посёлка. Видишь кресты?

Лодка приземлилась в лесу рядом с кладбищем. До заката оставалось ещё много времени, и мистер Осас посвятил его теории, объяснял суть процесса и нюансы. Сразу видно, что не новичок в этом деле.

- Так.. Похоже, у нас конкуренты. Будут предложения? - мистер Осас прервал пояснения и указал на группу из пяти мужчин, приближающихся к кладбищу с противоположной стороны.

- А они точно здесь за тем же?

- А зачем же ещё собираться в таком месте поздно вечером вместе четверым мчави (авт.: mchawi - черные колдуны) и одному мганга?

- А зачем вообще нужен мганга? Он же вроде целителя?

- Ты точно меня слушал? Кто вдохнёт жизнь на завершающем этапе? Мчави не смогут.

- А он не сможет провести подготовительные этапы. Понял.

- Не всё так категорично на самом деле, есть обходные пути и для мчави, и для мганга. Расскажу потом. Их метод самый эффективный.

- Тогда, предлагаю просто посмотреть за их работой под чарами сокрытия.

Том наколдовал самое сильное из своего арсенала, а Верховный Колдун хмыкнул и добавил что-то от себя. Мощнее того, что сделал Том, явно местное.

Тем временем колдуны принялись за подготовку: достали из мешков чёрных и белых петухов, сальные свечи и бараньи головы. Специальным порошком принялись рисовать на земле ритуальные фигуры. Том порадовался, что предложил посмотреть - ему в подробностях описали иную схему, даже птиц для жертв не брали с собой. То, что творит эта компашка, лишь было вскользь упомянуто, ведь применяется слабосильными магами либо для поднятия сразу множества дондосия. Судя по размеру ритуальной фигуры, эти колдунишки хотят похитить все имеющиеся тела.

- Это надо бы остановить, а то у нас проблемы с властями будут, - вдруг сказал мистер Осас.

- А вы тут при чём?

- Это не местные одиночки, а парни с нашего острова.

- Неужели реально найти?

- Масштаб дела, которое они затеяли, слишком большой. Будут рыть и найдут. Скорее всего, по заказу действуют, значит выйдут через заказчика. А если для себя стараются, то ведь где-то эти куклы будут работать? Так и найдут.

- Вот ведь, никакой магии! - восхитился Том. - Обычная дедукция.

- А в Британии не так?

- Там целые отделы в Министерстве магии. Сотрудники обвешаны артефактами как рождественские ёлки. От них спасают только мешочки галеонов.

- А у нас... Я тебе потом расскажу. Так что, ты мне поможешь?

- А сдюжим? Их больше, - Том хорошо помнил щелчок по носу, который он получил сегодня от школьников, оттого и сомневался. Противник неизвестный, а потому опасный. И в василиска обращаться страшно - в качестве батареек применяются петухи, а от их крика, вроде как, василиски дохнут. Что если начнут горланить от страха? Том, конечно не будет полноценным василиском, но эксперимент на себе со ставкой в жизнь он проводить не желал.

- Ты их отвлеки чем-нибудь не слишком разрушительным, а остальное я сделаю. И не убивай.

- Ничего себе условия! - возмутился Том, а мистер Осас ухмыльнулся:

- Эх, молодёжь! Всегда вы так: дайте мне дубину потяжелее... - как-то по-стариковски проворчал он. - Тоньше работать надо! А что если, это кто-то из родителей твоих учеников? Или дядя, или брат...

Том лишь пожал плечами - не настолько он успел сблизится с ребятнёй, чтоб считать их дела важнее своих. А тем более, рисковать жизнью. Слишком мало он пока ещё знает о местном колдовстве. И тут он понял: местные о его волшебстве тоже знают немного!

- Я в деле, - решительно сказал он.

- Что, и не попросишь оплаты?

- А у них есть что-то ценное?

- Вряд ли. Реквизит этот - дешёвка... Некогда! Потом сочтёмся. Отвлеки их!

Том под невидимостью подошёл к одному из колдунов, мимоходом пытаясь понять, как мистер Осас отличает мганга от мчави. Не то чтобы эти люди не отличались, напротив, все пятеро абсолютно разные, так что чего-то такого, что есть у четверых, но нет у одного (или наоборот) сходу выявить не удалось.

- Империо, - наколдовал Том, и чары хорошо легли на жертву. Это чувство власти над равным тебе, над разумным, довольно мощным колдуном, опьяняло.

Подельники магию почувствовали и заозирались, а Том приказал и взятому под контроль озираться, а потом обвинить одного из напарников во вредительстве, что тот и сделал. Что конкретно он говорил, Том не понял, так как управляемый использовал суахили. Но приказ выполнил, что стало понятно потому как почувствовав несправедливость обвинения, жертва клеветы швырнула заклинанием в обвинителя, и завертелось!

Колдуны и в самом деле оказались мощными, швырялись не банальными ступефаями, а весьма убойными заклинаниями от которых горела земля и разлетались кресты, распылённые в муку.

Том, даже под невидимостью не мог чувствовать себя в безопасности - наколдовать щит значит стать видимым и тогда четверо нападут именно на него. Приходилось уворачиваться или заставлять подконтрольного ставить щит, защищающий вроде-как пустоту. Оставалось лишь надеяться, что в пылу боя на это не обратят внимания.

Как бы не так! Заметили и всё поняли! В Тома полетели разноцветные всполохи, а он наколдовал одно из любимых заклинаний защиты - протего диаболика. Кладбищу всё равно теперь конец, эта пятёрка уже и так всё разнесла.

Заклинание справлялось, но один из четвёрки вышел из боя, готовил либо что-то сверхубойное, либо снимающее щит адского огня. Кстати, он достал волшебную палочку и махал ею весьма отработанными жестами, и не скажешь, что колдуны Африки их не любят. В другой руке он держал кривой нож в виде широкого полумесяца, заточенный с "неправильной" стороны - как серп. То, что петухи ещё живы не оставляло сомнений в том, зачем этот инструмент.

Петухи, можно сказать, были приоритетной целью Тома, он старался их поразить чуть ли не в первую очередь, ведь если бы не их крики, он давно бы превратился в практически неубиваемую тварь и расшвырял бы этих деятелей. Но Моргановы мчави как-то почуяли, что противник нацелился на их инвентарь и обороняли его, ставили почти классические щиты, если что-то летело в их сторону. Том уж было подумал, что его раскусили, но теперь понял, для чего им петухи - не против василиска, а для своего колдовства.

- Ты скоро? - закричал Том в пустоту, одновременно переориентируя починённого на то, чтобы он мешал этому признанному самым опасным. Но удержание протего диаболика само по себе не просто, а тут ещё нужно контролировать неслабого колдуна. Благо, только по мощи магии, а не силе разума и воле. Тем не менее, он смог вырваться и без промедления присоединился к четверым товарищам. К тому же, он атаковал наиболее остервенело, видимо, мстя за обиду.

Ответа на вопрос не последовало, и тогда Том добавил, очень отрывисто из-за необходимости защищаться и контратаковать:

- Если не начнёшь действовать... - он хотел сказать "запущу адское пламя и выжгу всё", но напарник всё-таки сработал: четверо колдунов просто упали, будто получили дротик со снотворным, а пятый лежал на земле с заломленными руками - мистер Осас, здоровый детина, скрутил его голыми руками, без магии.

Том отменил щит и выругался:

- Почему так долго? Тот в синей хламиде почти закончил что-то там...

- Отличное заклинание. Из Тёмного арсенала? - мистер Осас появился за спиной слева и Том едва удержался, чтобы не ткнуть в него палочкой. Говорят, так целых троллей валят, если попасть им в нос.

- Чего тянул? - не дал Том перевести разговор.

- Моё заклинание тоже не из быстрых. Ты всё время перемещался, приходилось начинать заново, чтобы тебя не задеть. Вон, одного так и не смог включить в число поражённых, - он легонько пнул по рёбрам теперь уже оглушенного магией колдуна.

- А заранее предупредить сложно? Я бы не стал прыгать по всему полю боя, - возмущению Тома не было предела.

Видимо, Осас тоже перевозбудился, и до Тома всё-таки донеслись отголоски его настоящих мыслей - он хотел посмотреть на европейскую магию в бою и специально тянул время. Ничего удивительного, что он снова попытался перевести разговор на другую тему:

- О! Гляди-ка, и в самом деле старший брат одного из твоих подопечных. И папаша другой. Хм... Не знал, что они знакомы. Они же из разных лагерей. Этот больше с голыми общается.

- Не видел голых в школе, - заметил Том.

- Заставляем, - вздохнул директор. - Вне школы они заголяются. Будешь знакомиться с родителями, сам увидишь.

- Ну, я собственно, уже с двоими познакомился, оба одеты. Да и этого мне более, чем достаточно.

***

Отпираться колдуны не стали - действительно хотели поднять всё, что поднимется. Именно таков был заказ. Кстати, мганга и был заказчиком, а зомби ему нужны были вовсе не для работы в поле, а чтобы отомстить администрации острова - его попытались арестовать, а его "клинику" разгромили. На остров приехал доктор-мзунгу аж из самой Франции и из столицы пришла команда усилить борьбу с колдовством.

Так что можно сказать, что предотвратили попытку переворота.

- А почему вы не возьмёте под контроль правительство? - наивно поинтересовался Том Риддл у мистера Осаса. Он, как глава школы волшебства, выступал в роли кого-то вроде министра магии.

- А ты думаешь, что наше правительство самостоятельное? Да при них постоянно ходят пара человек в красных плащах и масках. Нас, конечно, больше, мы бы их осилили... Только вот, что будет потом?

- Придут другие, - ответил Том на риторический вопрос. - Скажут, что нарушили Статут о Секретности и разведут бурную деятельность. Виновными, как водится, будут назначать по уже готовому списку...

- Хватит, хватит! И так невесело, - затараторил директор. Это тоже особенность местной культуры - они обычно вальяжные, говорят не быстро, а когда нервничают или злятся, то у них вырываются скороговорки.

- Может, тогда взять под контроль авроров?

- Говорю же, что не хочу обсуждать эту тему. Они часто меняются. Бессмысленно, - всё так же тараторил Осас.

- Значит уже пробовали. И на их сторону встали представители Уагаду. Поэтому вам учителя европейской магии не прислали? Чтобы вы не слишком представляли, как могут действовать авроры? Потому ты за мной наблюдал на кладбище? И как, понравилось? Только учти, что ты просил не убивать, и я действовал...

- Так, всё! Хватит! Иди, прогуляйся по рынку, он как раз скоро откроется! Тебе, мзунгу, понравится, - речь мистера Осаса как-то резко замедлилась. Видимо, успокоился.

***

Есть на суахили такое выражение: чувствовать себя белой курицей (авт.: jiona kuku mweupe). Это что-то вроде белой вороны у европейцев. Выражение забавное потому, что по идее, если согласовывать разницу цветов кожи двух рас, должно быть что-то о чёрном существе.

Тем не менее, Том эту фразу теперь понимал несколько иначе и вовсе не потому, что он и Нагайна были единственными бледнокожими, на которых пялились. Белых куриц, в самом прямом смысле, на волшебном рынке было много: в клетках, подвешенных за лапы, уже убитых... Второй по количеству товар - чёрные петухи. Затем головы разных животных: коз, обезьян и так далее.

Ах, да, наверное, нужно напомнить, что это не продуктовый рынок, а волшебный, и всё вышеописанное - предметы, необходимые для волшебства, так сказать, расходники, покрывающие повседневную потребность. В большинстве случаев их съедают после ритуалов, так что не пропадает добро. (авт.: набирайте в поиске по картинкам "волшебный рынок африки" только если не обедаете)

Хотя, мясо в Африке могут позволить себе немногие. Как ни странно, почти цивилизованное городское население его ест меньше, чем, дикие охотники. Но и те копают разные корешки. Основная еда в Восточной Африке - угали, что-то вроде густой манной каши, только не из манки, а из кукурузной муки, просо или сорго. Естественно, на воде. В центре этой клейкой массы делают ямку, кладут в неё тушёные овощи, например, и едят прямо руками.

К чему Том это вспомнил? Так раннее утро сейчас, многие торговцы завтракают. Вот, продавец мумифицированных голов закончил раскладывать товар на циновке, прямо на земле, а потом уселся рядом и завтракает. Руками. Естественно, мыть их после раскладки товара не стал. Пилипили (авт.: pilipili - острый перец) вас спаси и сохрани!

Глубже в рынке, и еда побогаче - чаще попадается пилау, местная версия плова, но и угали не редкость. Да и сам рынок становится больше похож на волшебный - появились готовые изделия: статуэтки, от которой веет магией; страшные маски, посохи. В одном месте даже нашёлся продавец палочек, судя по их виду, либо трофейные, либо бэушные.

- А что, уважаемый, на Коронат нет мастера палочек? - спросил он у продавца.

- Откуда? Это редкость у нас. На континенте, да, есть. Но их нельзя купить оптом и привезти сюда, всё строго отслеживается, - посокрушался торговец, обряженный в женскую кангибалахонистая накидка с рисунками и девизами. Том даже присмотрелся - мужчина. Если бы Том знал суахили, то понял бы многое о личной жизни этого продавца, ведь на его канги значилось кредо: "Красота жены - её характер, а не лицо". Он вовсе не трансвестит, просто ему очень повезло с супругой. С её характером, да.

- Почём продаёшь? - у Тома залежались трофеи из Аравии, и он надеялся использовать их для обмена.

- Разные цены. От семи больших ракушек до ста. Вот за эту, - он вынул палочку уложенную в футляр отдельно. Остальные просто стояли в стакане. - Эти просто палки, а вот эта - волшебная!

Том провёл рукой над всеми - магия исходила ото всех примерно одинаковой силы. Первая мысль, что пришла в голову Тому, владельцу нескольких палочек, что та, что дороже, вызывает у продавца чувство, что это его палочка, а остальные нет.

Версия так себе - местные тоже знают про волшебные палочки, и наверняка должны уметь их выбирать и понимать принцип работы. Скорее, лишь на половину это так - сродство он чувствует и ему жалко расставаться с ней, вот и задрал цену. Даже по виду та палочка ничего особенного собой не представляет. А может, это просто маркетинговый ход - задрал цену и ждёт богатого дурня.

- Харамбейя (авт.: приветственное междометие)! - выкрикнул торговец напротив. - Я вижу, ты могучий мчави! Тебя точно заинтересует мой товар!

Том повернулся в сторону голосившего. Сначала Том подумал, этот товар больше подходил для начала рынка, где продаются лапы-головы, так как принял руки за лапы горилл. А потом пригляделся к головам - человеческие! И кожа хоть и высохла, но всё ещё белая.

- Всё принадлежало настоящим альбиносам! Товар проверенный, никто не жаловался! Подготовлено по всем правилам!

- И где вы берёте такой редкий товар? - Том постарался остаться невозмутимым.

- Как где? В "лагерях ведьм". Живущих в городах никто не трогает... Разве что сами же магглы иногда продают нам. Но такое я, Бруствер, не стану предлагать уважаемым мчави. Магглы же не знают как правильно готовить товар. Это брак, - Том пригляделся к торговцу - негр как негр, ничего особенного, только вот слова "маггл" он ещё здесь не слышал от простых колдунов. Да и имечко у него не похоже на местное, с английским оттенком.

Том разглядывал его канги и недовольно морщился - она вводила его в заблуждение. Кроме орнамента из змей, на ней была изображена радуга. Том конечно знал, что геи украдут радугу у детей позже, в семидесятые, но всё-таки не мог не относится к этому человеку предвзято. Да и девиз на его канги был почему-то продублирован на английский: "Манговое дерево готово" (авт.: Mwembe tayari). Явный сексуальный подтекст.

Вообще-то Том знал, что африканцы боятся радуги, от неё происходят моры и эпидемии, по крайней мере заболеваемость точно возрастает, а леса гниют интенсивнее, распространяя миазмы. Потому она в местной мифологии считается змеёй, исторгающей болезнетворное дыхание.

- Вы англичанин? - спросил он у Бруствера на языке Шекспира.

- Что вы, нет, - ответил он так же. - Только фамилия досталась от прадеда, да и то от хозяина. Моя жена мечтает переехать, вот и учим язык. Дети, два сына, уже там. Ждём, когда позовут. Пока ещё малы, учатся в Хогвартсе, - заявил мужчина с гордостью.

- Да?! И как удалось их пристроить? - удивился Том.

- Они пробудили магию, когда путешествовали... - колдун отвёл глаза в сторону - не просто жест в волшебном мире: при прямом взгляде легче читать мысли. Но Том и так справился, всё-таки это его дар, а мужчина не так искусен в сокрытии разума как мистер Осас.

В общем, здесь придумали что-то вроде родов в Америке: каждый рождённый в США получает их гражданство, вот и едут беременные в Штаты. А каждый пробудивший магию на территории Волшебной Британии попадает в книгу Хогвартса и автоматически зачислен в эту школу.

- Даже не знаю, что будет, если о вашей схеме узнают, - проговорил Том без тени осуждения.

- Все нужные люди в Министерстве в курсе и довольны, - глазки Бруствера забегали. - Они и подсказали схему.

- А это как скроете? - Том указал на человеческие останки. - Менталистов в Британии хватает, вряд ли дети защитятся.

- Спасибо за заботу, сэр, - проговорил торговец как-то слишком похоже на домашнего эльфа. - Дети не знают. Вы такой заботливый, волшебник-сэр. Возьмите в подарок этот палец.

Бруствер протянул Тому "сувенир", и тот не побрезговал, взял.