Тёмная физика (четыре тома под одной обложкой)

3-2.3. Земли Предков: не пей из Жёлтого источника

Наследие с подвохом - Разборки на выходе и возвращение в секту - С меня хватит! Я домой!

Том, зайдя в главный зал, спрятался за саркофагом, и преследователи его заметили далеко не сразу. Да и не до друг друга стало всем троим, когда на них обрушилось чудовищное давление ауры, которым, похоже, местные могучие парни злоупотребляли.

- Ха-ха-ха! - демонический смех сотряс помещение, пламя факелов затрепетало, а давление немного ослабло и Том смог вздохнуть.

Он украдкой выглянул из-за каменного гроба, чтобы поглядеть живы ли его преследователи. Живы и на них, похоже, давление вовсе не действует: стоят себе спокойненько, озираются.

- Наконец-то! Десять тысяч лет я ждал, когда сюда заглянет супружеская пара! Наконец-то! - опять загрохотал голос.

- Чё? Какая пара? - в голос удивился Том и тем самым выдал себя. В первой жизни, в его окружении среди научников бывали гомосеки (в основном, в переносном смысле), но вот супружескими парами они себя не объявляли. На его удивление, амбалы не стали на него кидаться, а, напротив, один из них потупил взгляд и негромко произнёс:

- Сестра Ся сбрила свои прекрасные волосы, чтобы замаскироваться под мужчину. В нашей секте девушкам опасно.

"А тебя не смущает, что из вас двоих мордоворотов, она более амбалистый амбал?" - про себя подумал Том. Даже если бы мог говорить на местном языке, вслух такого произносить не стоит.

- О! Да сюда залетела ещё одна мошка! - пророкотал голос и над саркофагом появился призрак мужчины в откровенных одеждах, увешанный золотыми украшениями. Призрачными, конечно же. Мужчина (по узкой одежде это было понятно) обладал весьма женственным лицом и фигурой, но его голос резко контрастировал с образом. От призраков Хогвартса Том знал, что они могут менять аксессуары вроде одежды и причёски, но вот про изменение тела - не слышал. То есть, скорее всего, при жизни (точнее, в момент смерти) он таким и был.

- Старший, прошу вас, накажите этого наглеца! - один из амбалов понял, кому благоволит призрачная тварь и решил оседлать конька. - Это он испортил ваши ловушки! Мы лишь шли за ним!

- Да? - призрак пристально осмотрел Тома. - А не желаешь ли ты заменить мужа в этой паре?

Все побледнели. Никого такой расклад не устраивал!

- Это необходимо? - почти проблеял Том на английском, но призрак, на удивление, его понял.

- Нет. Просто моё наследие - техники парной культивации. Я вижу, что ты более достоин, раз именно ты прошёл мою проверку, - голос призрака перестал грохотать, стал елейным, но от этого угрозы в нём стало только больше.

- Что будет, если я откажусь? - робко спросил Том. Борзеть он не хотел, всё-таки одно давление его вжало в пол. Конечно, его душа уже не запакована в ядро, которое защищает от авады (так Том понял слова могучей старушки), но всё-таки у него могут быть и иные трюки. Противостояние с такой пост-жизнью лучше оставить на крайний случай.

- О! А ты любопытный! За твоё благоразумие, скажу, что один из пяти придуманных тобой способов может помочь! - что за мир! все, кому не лень читают мысли!

Видимо и последнюю мысль призрак прочитал и расхохотался. А потом как-то резко замолчал и мигнув появился прямо перед Томом, тыкающим ему в лоб пальцем.

Информация потекла в голову парня горячим потоком. Очень неприятные чувства, будто его заставили глотать чеснок. Не тот чеснок, который в огороде, а те металлические штуки, которые разбрасывают против конницы.

- Можно было бы предупредить, я бы не сопротивлялся, - всё так же мысленно пробухтел Том, поняв, что ему залили прямо в мозг довольно продвинутую технику работы с разумом.

- Так было бы не интересно! - засмеялся призрак женским смехом и Том непроизвольно взглянул ему в область паха. Нет, он точно мужского пола.

Призрак отреагировал продолжением смеха.

"Надо срочно осваивать эту технику, - дал зарок себе Том. - Без неё в этом мире тяжко!"

- Хватит! - вдруг резко оборвала смех тень древнего культиватора. - Перестань думать! Твои мысли слишком смешны!

Он взмахнул рукой, и притянул какое-то кольцо, покрутил его в призрачных руках.

"Призраки Хога так не могли!" - подумал Том, а тень культиватора презрительно фыркнула в качестве комментария и запустила кольцо в сторону парня:

- Это тебе благодарность за то, что провёл ко мне этих прекрасных супругов. Сами бы они вряд ли пробрались ко мне. А теперь ступай вон, - призрак махнул в сторону выхода.

Честно говоря Том решил, что его телепортирует, но тот почему-то не стал его пробрасывать сквозь пространство. Не может?

На эту мысль в мозгах кольнуло. Ага, злится.

Но вида призрак не подал и продолжил накачивать амбалов-супругов:

- ...Жаль, что вы не брат и сестра, техники могли бы быть более эффективными. Мы с моей ненаглядной оба шли по Демоническому Пути, а потому наша техника парной культивации не какое-то банальное совокупление как у животных. Вам понадобится множество приспособлений. Я передам вам свои, но они слишком могучи и вас может разорвать, при использовании, поэтому сначала изучите техники их изготовления...

Том очень радовался, что ему не придётся узнать подробности, его такое наследие не прельщало. Техники извращённого секса не для него. Да и в принципе культивация тоже.

Он уже понял, что это за штука, поскольку наконец-то дочитал книгу клана Сяо. Согласно ей, все люди рождаются волшебниками в той или иной степени, но способности воздействовать на окружающий мир у всех разные. Эти возможности определяется количеством узлов, которыми внутренний мир индивида сопрягается с внешним. Индусы называют их чакрами, а в книге семьи Сяо - узлы, точки, острова, звёзды - единого слова не было, что только усложняло понимание. Так вот, люди рождаются изначально неравными: у кого-то закрыты все чакры, у кого-то все открыты. Последние считаются несравненными гениями, и о них ходят легенды. Обычно всё-таки они закрыты у новорожденных, но при эмоциональном всплеске открываются. Такова природа детских выбросов волшебников с точки зрения культиваторов.

Тут приходит время поговорить о меридианах (кровяных реках, волнах волшебства). Они соединяют эти точки, по ним течёт магия внутри тела. Потенциал человека, его способность к волшебству во многом определяется тем, насколько легко открываются эти узы. Тому повезло, они лопались как переспелые виноградинки, на которые лишь слегка нажимали, применением простейших заклинаний - магия текла по каналам и её давление открывало всё новые и новые точки.

А что делать, если потенциал не так велик? Правильно! Копить внутренне давление, закачивая энергию извне и храня её внутри для решительного "прорыва" - насильного действия, открывающего очередной узел. Естественно, это может привести к травмам как каналов, так и узлов. Редко кто вырастает могучим и универсальным, применяя такие насильственные методы, а, тем более, занимаясь без наставников.

Чтобы снизить риски стать инвалидом, многими поколениями был отработан порядок открытия узлов, который сопряжён с подготовкой тела: сначала нужно очистить кровь и сосуды, чтобы добиться плавности течения магии в теле. Потом мозг и нервы - по сути это второй круг вспомогательных меридианов... И так далее, постепенно: укрепление частей тела и открытие связанных с ними точек.

Именно поэтому уровень развития тела лаовая и его способности в магии приводили в такое замешательство китайских магов - они оценивали по телу, полагая, что количество открытых узлов ему соответствует. Узлы-то оценить по внешним признакам сложно! Только вот его случай вне их системы, о его силе позаботилась наследственность, а они просто сквибы, преодолевающие свой предел. Как они говорят сами о себе, "идущие против воли Небес".

Кстати о сквибах: лобная чакра, как правило, открыта у младенцев с рождения. Она отвечает за видение волшебства, как бы сказали магглы, позволяет видеть "потусторонне" вещи. Так вот, у недоволшебников она просто-напросто не зарастает вместе с костями черепа, в отличие от магглов, и они продолжают видеть всё то же, что и "настоящие" волшебники.

Эти прокачанные-перекаченные сквибы привыкли накапливать магию внутри себя и выпускать, задействуя определённые точки. Именно отсюда проистекает ограниченность применимости их техник по уровням. И они несут эту привычку сквозь года и столетия, ведь когда формировали фундамент могущества, привыкли действовать так, а не иначе.

"Наверное, этот молодящийся старикан меня не телепортировал потому, что не верил, что ему доступно Дао Пространства. Даже такие крутышки не избавились от ограничений разума, - ругался про себя Том. - Аппарировать-то нельзя! Кстати, а вот интересно, какой из придуманных мною способов мог бы убить его с гарантией? Скорее всего, единственный немагический, точнее без применения заклинаний - яд василиска. От остального он либо увернулся бы, либо этого толстокожего просто не пробрало бы."

И вдруг он получил какой-то пинок под зад. По ощущениям это был именно он - ногой под зад, обидно и унизительно, но по действию, его вышвырнуло за пределы гробницы. Так далеко, что она даже не чувствовалась как маяк. Хм... А может, она и теперь им и не будет, ведь наследие-то передано!

И вот что теперь делать Тому? Он растерялся. Неужели всё-таки придётся участвовать во внутрисектовом турнире за право войти на древнее Поле Битвы?

Его уже начали посещать мысли покончить собой и выйти из этого мира. Вроде бы так говорила Сяо Фан: выходят из пагоды или после смерти, или после получения наследства. Первое гораздо чаще и судя по чтению поверхностных мыслей, никто из претендентов этого года не получил его. Да, поднапихали в сумочки разного барахла, изучили какие-то техники, но вот полноценное наследство - это совсем другое. Это примерно как идти по заранее облагороженной дороге, ровной и гладкой. Никакие артефакты и разрозненные техники не сравняться с проторённым кем-то могучим путём.

"Мерлин вас всех дери! Задание! С меня же шкуру спустят, если я не выполню его! И, возможно, в прямом смысле: секта-то демоническая."

Том резко остановился и повернулся в сторону гробницы. Там ещё должна быть команда по поимке феникса, сторожащая выход из пещеры. Они-то должны знать, где обитают эти существа, готовились же. А возможно, удастся уговорить их поучаствовать, ведь для него самого это задание весьма проблематично - фениксы естественные враги василисков! Фоукс, фамильяр Дамблдора, люто ненавидел префекта и однажды даже попытался напасть. Тогда, в Хогвартсе, его поведение объяснили имплантированными глазами Тома, и хитрожопый интриган, мастер трансфигурации, как-то уговорил своего петушка не кидаться на парня. Но дикого-то никто не остановит! А может, это и хорошо? Будет приманкой, а эта банда его поймает...

В голове начал вырисовываться план.

***

- Эй, парни! Вы не меня ждёте! - от неожиданного голоса за спиной, культиваторы вздрогнули. Они не поняли, что сказано, ведь говорил Том на английском.

- Мерзавец! Ты выбрался! Готовься к смерти! - завопили они на разные голоса.

- Стойте-стойте! - Том вытянул вперёд руки с камнями духа. - У меня есть к вам выгодное предложение, - рванул он с места в карьер, ведь парни-то резвые, некогда заходить издалека. Для верности он похлопал по пространственной сумке.

- Что за предложение? - нахмурился один, самый понятливый, и жестом остановил остальных. - И говори нормально.

Том достал амулет и попросил жестом сделать то же самое. Этот артефакт передавал мысли, а не слова, так что это не совсем аналог мобильника... Применительно к текущему моменту можно сказать, что со встроенным переводчиком.

- Да чего его слушать! Всё его имущество снимем с трупа! - сказал кто-то и рванул к Тому, но получил оплеуху для успокоения.

- Послушаем. Напасть всегда успеем, - сказал взявший на себя роль лидера по молчаливому согласию остальных. - Говори!

- Ваши товарищи нескоро выйдут...

Резвый парень оскалился и хотел напасть, но опять получил оплеуху.

- Не волнуйтесь, с ними всё более чем в порядке. Они получили в руинах кое-что хорошее... Сами расскажут, если посчитают нужным, - объяснять, что их там посвящают в сэксуальных извращенцев, Том не стал.

- Какое это имеет отношение к твоему предложению?

- Я предлагаю их не ждать, а идти выполнять задание по поимке феникса. Я возьму себе двадцать процентов баллов, а вы - поделите остальное как посчитаете нужным.

Табличка с заданием привязана лично к Тому, поэтому они не могли просто отобрать её и сдать задание вместо него. Их изначальный план был взять его одиннадцатым в свою команду, а потом заставить отдать баллы. Но без самых сильных участников банды они колебались: обсуждая новичка, кто-то вспомнил об украшении его пещеры. Парни хмурились:

- Мы не взяли задание потому, что нам не хватало людей для построения формации. А теперь нас ещё меньше. У тебя есть иной план?

- Есть. Вы знаете, где искать Феникса?

- Знаем. День пути отсюда на летающем мече. На твоём, ха! - оружии! - два.

- Тогда погнали, чего время терять? По пути расскажу, как будем ловить птичку.

Парни мялись, не решаясь. Они поглядывали на пещеру, в которой остались их товарищи.

- Мы успеем сдать задание и вы вернётесь, до того, как они выйдут. Не меньше пары недель ждать, - конечно, Том не знал этого, просто предполагал - на закачку одной простейшей техники прямо в разум у призрака ушло около пяти минут, и после этого он был ошеломлён. А ведь у него природная склонность к менталистике и магии разума. Так что его оценка имела под собой основание, а не была прямой ложью. Да и вообще, культиваторы как-то чувствуют, когда им лгут. Не все, но многие - об этом было написано в книге Семьи Сяо и не верить ей нет оснований.

- Ладно. Но смотри, как бы не пожалеть об обмане, - пригрозил временный лидер, а остальные подтвердили серьёзность его слов злыми взглядами.

Они уже было достали мечи и рванули в путь, как вдруг лидер ткнул пальцем в того буйного:

- Цинь Мэн, ты останешься здесь и в случае чего свяжешься с нами через жетоны ученика!

- Но... - не успел он вывалить свои аргументы, как получил оплеуху и подчинился.

- Следуй за нами и выкладывай свой план, - махнул Тому рукой главарь.

***

План пришлось менять на ходу - неясно, где сбойнул перенос языка, но местные звали Фениксом другую птичку. Да, были и похожие на Фоукса, но здесь их обитало несколько видов, правда о возрождающихся из пепла никто из новых подельников не знал. Скорее, они были воплощением духов стихий: Огненный Феникс, Ледяной Феникс... Тот, которого нужно поймать, как раз огненный. А ещё народ им нужен был для защитной формации, ведь пламя феникса - само воплощение огня, одно из самых жарких. Оно плавит и металл, и камни, а культиваторов уровня собравшихся испепеляет почти мгновенно.

"Сущность огня" звучит очень пафосно и мистически, но Том-то, спустя все эти годы не перестал быть прожжённым (три раза тьфу через левое плечо) материалистом, пусть границы его видения и немного расширились. "Огонь", "горение", "энергия" и "температура" для него разные понятия. Огонь - это всего лишь видимый эффект от химической реакции. Например, плазма, температура которой на порядки выше, не являлась огнём с его точки зрения, ведь природа её "горячести" иная. Он подробно выспросил новых знакомых о пламени, которое изрыгает феникс и сделал вывод, что это всё-таки химическая штука. Может быть с какими-то катализаторами, поддачей энергии с помощью волшебства, но всё-таки это не лазер и не атомная реакция локального масштаба, чего можно ожидать от волшебного существа, а значит у Тома есть способ бороться с такой штукой.

Пришлось даже останавливаться и демонстрировать напарникам "протего диаболика" в действии, ведь они хотели расторгнуть соглашение, когда поняли, что первоначальный план был разработан против иного существа.

Способ удержать тварюгу у них был - это набор бумажных амулетов. Но вот беда, чтобы их применить, нужно окружить зверя и потратить около минуты на активацию, вливая в талисманы энергию и составляя формацию - что-то вроде ритуальной фигуры в западной магии.

Демонические культиваторы лупили по адскому пламени всеми известными им огненными приёмами, убеждаясь в его надёжности. Кто-то (Том не разглядел) швырнул артефактную иглу и она прошила пламя насквозь. Благо, этот кто-то не имел намерения убить Тома, а лишь проверить, насколько тот неуязвим. Выходило, что способ прикончить парня у них есть и весьма надёжный.

Этот маленький инцидент даже разрядил обстановку - немного загадочная фигура новичка в секте утратила непонятность. Да, знает технику, как противостоять любому пламени магической природы. И техника принадлежит Дьявольскому Пути, то есть свой, родной. Злодеюшка.

Вот с последним Том бы поспорил. Не все встреченные им адепты секты Ядовитой Крови тянули на злодеев. Да, их техники далеки от праведности, они основаны на принципах, не популярных в остальном мире, но концепт "зло ради зла" многим чужд. Конечно, у кого-то "течёт крыша" и они начинают вытворять всякие бесчинства, но таких частенько распускают на ингредиенты их же коллеги - нелогично ведущий себя придурок не просто с гранатой, а с целой атомной бомбой, никому не нужен под боком.

Собственно, дальше об этом приключении ничего особенного и не расскажешь - всё прошло по плану, протего диаболика, разработанное специально чтобы противостоять Адскому Пламени, ультимативному заклинанию основанному на призыве живой псевдоразумной огненной сущности из иного плана, выдержало и против огня феникса. Его спеленали и доставили в секту.

Кстати, китайская разновидность не сравнится с тем, кто сидел на жёрдочке в кабинете Дамблдора. Не в пользу Фоукса: местный и лошадь бы раздавил, а скорее, проткнул бы когтями - птица здоровенная, по идее такая и летать-то не смогла бы, если бы не волшебство.

А дальше Том сделал вид, что ищет себе новое задание - игла, прошившая протего, будоражила его паранойю, поэтому он тянул время, оставаясь в Павильоне Наград как можно дольше. И снаружи его не поджидали - гоп-компания, похоже, рванула дожидаться выхода предводителя из пещеры как только Том отсыпал им такие желанные баллы.

Свои же он поменял на техники изготовления талисманов: его впечатлило применение этих бумажных изделий при поимке феникса. Ему даже в голову не приходило, как можно удержать такое существо известными ему методами. Он пробовал исподтишка парализовать его, проклясть - всё разбивалось ещё на подлёте, примерно так же, как защищает протего диаболика. А талисманы смогли. Да, использовали почти сотню (именно поэтому долго активировали), но смогли же!

Нет, убить-то он бы, наверное, смог бы, идеи были. Только задача стояла иная.

До турнира оставалось ещё две недели, и он закрылся в своей пещере, изучая приобретённые книги и пытаясь вскрыть кольцо-хранилище, отданное ему древним извращенцем.

***

- Участие в турнире обязательно для всех молодых членов секты, - вещал толстый мужик с балкона. Какой-то старейшина правопорядка. - Но к великому счастью, наша секта растёт день ото дня и количество участников было бы слишком велико. Поэтому совет старейшин постановил первым этапом провести отбор по уровням развития.

Толпа загудела, в основном недовольно - всем известно, что внутренние ученики прокачаны лучше. Однако количество их и в самом деле внушало, настоящее людское море, тысячи людей, если не десятки тысяч. Если устраивать парные бои, то и времени уйдёт много, и пострадавших будет не счесть, если встретятся совсем уж неравные противники. А это демоническая секта, никто щадить слабака не станет.

- Тихо! - рявкнул докладчик. - Если кто-то посчитает, что несмотря на недостаточный уровень у него есть шанс побороться за право входа на древнее Поле Битвы, то ему будет предоставлена возможность доказать это.

Старейшина улыбнулся так, что многих пробрала дрожь:

- Для этого претенденту нужно будет выдержать один мой удар. Можно использовать любые артефакты или техники.

Толпа опять загудела, но на это раз обсуждению не мешали с половину минуты.

- Проверка способностей пройдёт по следующей схеме: завтра - ученики Внутреннего двора; послезавтра - Южный Пик; за ними - Восточный Пик...

Том Ян, он же Том Риддл, испытание провалил и даже вызвал смех соучеников, ведь оказался одним из слабейших на своём Пике.

- Хочу противостоять старейшине! - выкрикнул он, чем вызвал настоящий смех. С интересом на него посмотрела только старушка, которая звала его в ученики когда-то.

- Что ж, - старейшина Зала Правопорядка старался сохранять невозмутимое лицо, но ехидная улыбка всё-таки проявилась на его клыкастом лице. - Правила есть правила. Готовься!

Том, под смех и улюлюканье толпы набросил на себя все защитные чары, которые знал, включая маскировочные. От идеи увернуться он отказался сразу - слишком быстры для него даже те, кто завершил заложение основы, а этот тестировщик вообще непонятного уровня.

- Готов! - наконец сказал он и старейшина хмыкнув нанёс удар. Он не применял никакой техники, не было спецэффектов вроде разрыва пространства или вспышки света или хлопка, как при преодолении звукового барьера. Простой беззатейный удар кулаком.

А дальше Том Ли Дол очнулся в пагоде семьи Сяо, проводившей турнир за возможность обрести наследие предков. Он всё так же был приклеен чарами к полу.

Снаружи уже начали расходится, ведь он входил последним, и никому не было интересно дожидаться результатов какого-то чужака. Независимо от того, обрёл он или не обрёл наследие, этот лаовай уйдёт, не усилив ни одну из семей, а, значит, на баланс сил в городе никак не повлияет.

Впрочем, так думали не все и продемонстрировали отстранённость только для вида. На поясе чужака до сих пор висел мешочек, в котором он притащил что-то из Земель Предков. Любая вещь оттуда может послужить на пользу клану. Конечно, если ею похвастается кто-то из не входивших в пагоду, то остальным семьям это может не понравится, а вот если кто-то из восьми молодых участников... Кто знает, добыли они их или украли? Свои шансы на успех бесстыжие оценивали положительно, ведь парень-то не добрался даже до полуфинала, а, значит, не так уж и силён.

Том шёл по дороге из жёлтого кирпича, погружённый в свои мысли. Знали ли местные о "Волшебнике Оз" не так уж и важно. Он-то знал, и эта дорожка напомнила ему о том, что в гостях хорошо, если хозяин хлебосольный. Нет, не так... В гостях хорошо, когда дома не очень... Словом, валить пора из этой гостеприимной локации, населённой прокачанными сквибами.

Мысли его текли плавно, напряжение спадало. Ведь он сам того не желая, произнёс ключевое слово: "сквибы". Наследство, которое он не получил, это жизненный путь, пройденный недоволшебником. Возможно, он добился того, чему и Мерлин бы позавидовал, но всё-таки Том волшебник и негоже ему идти по дороге, проложенной каким-то суррогатным имитатором. Всё-таки речь не об отдельных приёмах, а о целом наследии, то есть знаниям, собранным в единую систему и представляющих собой особую силу только будучи собранными вместе. Это тот случай, когда сумма отдельных элементов гораздо больше, чем могла бы быть. Синергия рулит.

Больше Тома здесь, в Китае, ничего особо не держит. Он добыл больше знаний, чем рассчитывал изначально. Идеально было бы ещё и на практике что-то попробовать, да кто ж его возьмёт в ученики-то! Придётся методом проб и ошибок закреплять теорию. Осталось только скупить в аптеке побольше местных специфических ингредиентов да вместе с копией добытых трактатов отправить профессору Слизнорту - единственному человеку с кем у него сложились доверительные отношения на профессиональной почве. Может, он не удержится и научится лепить пилюли, а Том потом переймёт.

А ведь есть ещё трактаты о талисманах, боевые техники... Да он собрал целую небольшую библиотеку! Да одной работы по созданию арифмантической модели, включающей в себя узлы и меридианы, ему хватит на годы! И это стоит того, чтобы их потратить: перспективы величайшие!

- Так-так! Кто это у нас тут такой богатенький? - как ни удивительно, но впереди компании из пяти человек стояли финалисты турнира, Сяо Ба и Бай Бон. Видимо, жажда наживы способна сплотить даже таких непримиримых противников, как семьи Сяо и Бай. Позади, на подтанцовке расположились ещё по одному Сяо и Баю, а третьего Том не запомнил. Точнее, третью - это была девушка.

Вся компашка понимала, что Том Ли Дол ещё не отошёл от виртуального мира, где убивать было легко - ни моральных терзаний по поводу ненастоящих персонажей, ни ответственности перед семьёй. Сами только что оттуда и тоже находились в состоянии полуреальности.

Том лишь тяжело вздохнул.

- Авада кедавра! - зелёная вспышка рванула ему за спину и прикончила, скорее всего какого-то телохранителя семьи Бай. Иначе зачем эта мощная аура прячется в кустах?

А следом он применил технику, переданную предком-извращенцем. Владение разумом - это не только защита и отсиживание в панцире, но и контратаки. Том ударил наглецам по мозгам. Трое из пяти упали молча, включая Бая, а чемпион Сяо схватился за кровоточащую грудь - защитный амулет лопнул так громко, что даже он услышал хлопок. А вот девушку не пробрало вовсе.

- Авада ке...

- Стой! Пощади! - в одиночку она оказалась не такой смелой, но Том не мог понять, искренняя ли она потому, что тоже владела техникой, подобной сотворённой им только что.

Но он остановился:

- Сними защиту с разума! - в экстремальной ситуации никто не смеялся над его произношением.

- Но...

- Авада... - больше для острастки рявкнул Том, и в то же мгновение его затопило чужим страхом.

- Обливейт! Обливейт! - щедро прочищал мозги зазнавшимся мажорам Том Риддл. Не забыл очистить и карманы, собрав все мешочки с добром, притащенным из Земель Предков.

"Теперь точно пора сваливать!" - принял он решение, но на всякий случай решил оставить гостеприимным хозяевам прощальный подарок - запустить Адское Пламя в город, начиная с пагоды. Это и задержит преследователей, и... разозлит. Нет, так они будут рыть землю и осложнять жизнь Тому в будущем.

Передумал и сделал ставку на запутывание следов: трижды аппарировал на пределе дальности, потом обернулся василиском и прополз несколько десятков километров, потом ещё аппарировал и пересел на метлу. Успокоился только спустя сутки, когда сделал крюк и направился в сторону Тибета. Любопытно глянуть, что за Шамбала такая!

***

- Что будем делать? Где искать мальчишку? - на совете кланов вопрошал один из грозных усатых стариков.

- А зачем его искать? - закосил под дурачка представитель семьи Чи. В этом году их молодёжь не прорвалась в финалисты, так что он даже радовался, что семьи Сяо и Бай потеряли часть добытого в Землях Предков.

- Этот лаовай унизил нас всех! Всех! И вас, старый Чи! - не унимался усач.

- Вообще-то, как показала девочка из семьи Бай, он просто защищался. Если бы кто-то лучше воспитывал свою молодёжь, и рассказал о вреде жадности, то ничего бы и не случилось! - не унимался Чи.

- Они были в своём праве! Праве сильного!

- То есть этот лаовай тоже был в своём праве? - съехидничал Чи.

- Он... это другое!

- Кстати, - представитель Сяо решил сменить тупиковую тему. - Почему девочка Бай не пострадала?

- Специальная техника защиты разума, - нехотя ответил тот же усач. Он как раз представлял на совете клан Бай.

- Семейная?

- Теперь да. Приобрела в Землях Предков. Не поделимся! - рявкнул он.

- Хорошо-хорошо! - не стал спорить Сяо. У них-то не пострадал и все сохранили сокровища. Целых полтора человека: Сяо Фан и её жених, Чжоу Лян, уже на половину родственник. Что-нибудь перепадёт по семейному.

- Так что будем делать с мальчишкой? - опять вопросил усатый Бай.

- Гоняться за ним бесполезно, - подсказала старая развалина из дальнего угла. - Он когда-нибудь вернётся на родину. Передайте приказ семьям Чжоу и Чанг, которых отправили туда выведывать секреты их школы магии, чтобы дали знать, если человек по имени Том Ли Дол появится в Луньдуне (авт.: Лондон примерно так на пиньине звучит).

- Благодарим старшего за мудрость, - хором рявкнули убелённые сединами старейшины и главы семей, а тот лишь довольно вытер руку о свою длинную бороду.

В принципе, идея неплохая, но они и не догадывались, что Том Риддл никогда не вернётся в Британию. Попаданец уже решил, что границу пересечёт под именем Лорда Волдеморта, а это проклятое имя пусть вспоминают в странах, где он наследит.