Темное двуличие

Глава 1

— Ну же, выпустите меня отсюда!

Я закричала в темноту. Никто не ответил. Никому не было дела. Я не слышала никаких признаков жизни, кроме своего затрудненного дыхания.

Я снова закричала, и мой голос эхом разнесся по комнате, отразился от металлических стен и пролился на влажный бетонный пол, где его поглотила кромешная тьма.

Я подавила рыдание в груди, отказываясь поддаваться нарастающему чувству страха, которое сжимало мое сердце.

Я не знала, как долго я здесь пробыла, не было никакого способа определить время, и в моей камере не осталось ничего, что могло бы дать мне какие-либо подсказки.

Камера была шириной в двенадцать длинных шагов в ширину в четырнадцать длинных шагов в глубину. Справа был маленький металлический унитаз без сиденья. Приходилось приседать над ним, чтобы заняться своими делами. Ровно в одном шаге рядом с ним, ближе к передней части камеры, была гладкая металлическая раковина, из стонущих труб которой плескала прохладная вода. У нее был металлический привкус, словно кровь в воде.

На противоположной стороне камеры стояла единственная узкая койка с плоской подушкой и шершавым одеялом.

Матрас скрипел при каждом моем движении. Он был жалким и стоял на рядах провисших пружин.

В остальном пол был гладким, а стены еще более гладкими.

Когда мне подавали еду, я могла видеть потолок над собой, и там была одна длинная свисающая лампочка на проводе. Но мои похитители никогда ее не включали.

Я могла понять, когда мне собирались подать холодную жидкую овсянку, когда из-за края двери появился луч света. Кто-то, одетый в темную одежду охранника, но с черной маской, быстро открывал ее и вставлял поднос внутрь.

Дверь закрывалась прежде, чем я успевала пошевелиться, и я слышала, как чьи-то шаркающие шаги продолжают удаляться по коридору. Сколько бы я ни кричала, никто не отвечал.

Двенадцать шагов в ту поперек, четырнадцать шагов назад, двенадцать поперек, четырнадцать вперед. Я повторяла снова и снова, пока мой разум наполовину не затерялся в вихре безумия, который витал по краям.

Я обнаружила, что теряю интерес расхаживать и лежать на койке все больше и больше, казалось, целую вечность. Я могла ходить по камере столько раз, что начинала скрежетать зубами до боли.

Когда меня только бросили в яму, я могла думать только о нескольких украденных моментах в складском помещении. То, как мы с Александром чуть не разорвали друг друга на части из-за наших страстей, как жестоких, так и сексуальных, и то, как Люк и Ром наблюдали за этим.

Некоторое время я чувствовала, что мои губы в синяках и припухли, и чувствовала их запах на себе, их аромат окутывал меня, как ореол гормонов.

Впрочем, это продолжалось недолго, всего после трех посещений. И я даже не могла понять, были ли эти приемы пищи завтраком, обедом и ужином, таким образом, представляя один день. Или приемы пищи представляли каждый день? Это значит, что я пробыла здесь три дня, прежде чем сломалась?

Я не проснулась, когда мои похитители убирали посуду, и это сводило меня с ума, но также и чертовски пугало. Как они узнали, когда прийти?

Должен быть какой-то способ наблюдать за мной в темноте, и мысль о том, что я освещена горящими глазами, как в инфракрасной камере, скрутила мой желудок в тугой кулак страха.

И кто наблюдал за мной? Это был Норрис? С его темными, блестящими глазами, полными холодного, отстраненного высокомерия?

Или это был отец Александра? Отвратительная свинья, которая пыталась напасть на меня и навязаться силой.

Тот, кто устроил аварию.

Этот единственный факт возвращался в мою голову снова и снова, ударяя по мне, как молот, пока не стал доминировать надо всем и не стало трудно дышать. Мне приходилось считать про себя от десяти в обратном порядке, чтобы высвободить информацию, отпустить ее и выжить.

Но в такие моменты, когда темнота сводила меня с ума, когда она, казалось, просачивалась в самую мою душу через поры моей кожи и мои легкие, когда они наполнялись ею.

В такие моменты, как этот, я не могла удержаться от того, чтобы не зациклиться на каждой мелочи моего общения с отцом Александра. Потные руки Робера ласкали меня, его пальцы ощущались как тонкие пауки, которые ползают по моей плоти. То, как его голос взорвался в моей голове, когда его дыхание, горячее и влажное, наполнило мои ноздри острым запахом дорогой выпивки.

О чем он говорил? Что-то о сделке? Как я вообще могла заключить с ним какое-либо соглашение?

Я плюхнулась обратно на койку после того, как закричала до хрипоты. Я почувствовала тошноту в животе и не могла понять, была ли боль от голода или от расстройства. В каше всегда был песок, и они заставляли меня вычерпывать его руками из металлической миски. У меня не было мыла, так что кто знал, насколько грязными были мои руки?

Я перевернулась на бок и свернулась калачиком, как вопросительный знак, молясь о сне и надеясь вопреки всему, что кто-нибудь из людей, которых я знала в Кримсон, начнут меня искать. Знают ли они вообще, где я?

За время моего пребывания здесь я слышала, многие них упоминали о Яме. Значит, они знали о ее существовании. Я всегда предполагала, что Высших не отправляют в Яму, поэтому не придавала этому особого значения.

Как я ошибалась, оказавшись здесь одна в своих страданиях. Теперь я могла видеть. Я была такой высокомерной, считая себя неприкосновенной в безумном мире Кримсон.

Я то приходил в сознание, то теряла его, не уверенная, был ли это сон или мое тело разрушалось, когда из-за двери появилась полоска света.

Я заставила себя подняться, встала на две трясущиеся ноги и дотащилась до передней части камеры, начиная пускать слюни в предвкушении отвратительной каши, которую они мне пихали.

Я презирала то, как сильно я этого хотела. Как сильно я в этом нуждалась. Они превратили меня в животное за такое короткое время. У меня мурашки побежали по коже при мысли о том, что я настолько беспомощна.

Дверь заскрипела на ржавых петлях, протестующе застонав под тяжестью металла, тянущего ее вниз. Темная фигура шагнула вперед, и я сгорбилась в темноте, сразу за яркой полосой света, проникавшей в мою камеру. Я ждала миску и пока дверь закроется, чтобы я могла наброситься на нее и вылизать дочиста.

Но миски не было. Вместо этого прорезался голос, отскакивая от моих ушей, как камни, брошенные в кроличью нору, оставляя после себя звук моего учащенного пульса.

— Мисс Уиллоу Авалон, — сказала она голосом, в котором презрение сочилось из каждой согласной. — Ты готова к своему наказанию?

— Готова?

Ответила я, но это слово вылетело, как сухое карканье ворона. Я некоторое время ни с кем не разговаривала, поэтому не использовала свои бедные голосовые связки.

— Да, готова ли, — ответила она и вошла в камеру. Она потянулась к стене снаружи, остановилась, проводя рукой вверх и вниз по ней, а затем сказала:

— Вот оно.

Поток жгучей боли взорвался в моих глазах, когда она включила свет в моей камере. На глаза навернулись слезы, и я крепко сжала веки, чтобы заглушить боль от внезапной вспышки. Я держала глаза закрытыми, пока она продолжала говорить.

— Как я и говорила, — монотонно продолжала она. — Это только начало твоего наказания. Ты принесла алкоголь на школьное мероприятие, и мистер Ремингтон считает, что ты проявляла сексуальную агрессию по отношению к его сыну. Пыталась заставить его заняться с тобой сексом перед свадьбой.

— Я не вела себя по отношению к своему жениху так, чтобы это не считалось совершенно нормальным, — ответила я и подумала о том, как я укусила его за руку и как он обхватил пальцами мое горло… и как хорошо нам обоим было. Это было нашей нормой. Тем не менее, я не могла позволить старой кляче узнать об этом. Я ощетинилась и собрала все свое достоинство, прежде чем сказать:

— Я не думала, что водка будет иметь большое значение. Это колледж. Мы же не в старшей школе или что-то в этом роде.

Я заставила себя открыть глаза и подняла взгляд, чтобы увидеть жестокую, кривую ухмылку сестры Бейкер, смотрящей на меня сверху вниз. На ней было выглаженное льняное платье и практичные, начищенные черные туфли. Она могла бы сойти за монахиню, если бы носила платочек, но она была чрезмерно гордой блюстительницей правил в Академии.

Ее волосы были собраны сзади в строгий пучок, и несколько лет она была в состоянии кипящей ярости, которая украла всю её красоту. Обида окутывала ее, как облако сигаретного дыма, и единственной радостью, которая искрилась в ее глазах, была власть, которую она имела надо мной в данный момент.

— У тебя, должно быть, случилось сотрясение головы во время аварии, — сказала сестра Бейкер. — Ты забыла правила поведения, ожидаемые от тебя как от Высшей и будущей жены промышленника. Ты не понимаешь последствий этой Низшей пьянки.

Я жаждала найти в себе силы вскочить и ударить ее кулаком в лицо. Это было рефлекторное действие, которое я умела делать, хотя мне сто раз говорили, что я не боец. Я была настоящей девушкой Высшей, меня причесывали и тщательно баловали, готовя к ее идеальной жизни в Высшем обществе.

Но в моих венах пульсировала кровь, кровь улиц. Я была драчуном; если бы я не была так слаба от голода и отчаяния, я могла бы надрать ей задницу прямо здесь.

— Правила безумны, — прошипела я с пола. Должно быть, я выглядела наполовину дикарем, наполовину животным. Грязное создание, едва ли лучше того, что она нашла бы на подошве своей туфли. По крайней мере, я так подумала, судя по усмешке на ее лице.

— Почему мы должны подчиняться мужчинам? Женщин десятилетиями не принуждали к подчинению. К черту патриархат.

Она удивленно приподняла бровь. Тогда я смогла полностью открыть глаза, и они просканировали внутреннюю часть камеры, когда она отвечала. Там не было ничего полезного, что я могла бы увидеть, ни простого аварийного люка, ни потайного окна для моего побега.

Я действительно находилась посреди бетонной коробки с металлическим фасадом, и я действительно в дерьме.

— Ты вступаешь на опасную тропинку, — сказала сестра Бейкер сквозь стиснутые зубы. — Ты опасно близка к предательским высказываниям. Все знают, что патриархата не существует. Это ложь, придуманная незамужними женщинами, которые недовольны свободой, которую им дают во внешних землях.

— Внешние земли? — спросила я, моргая, когда мои глаза, наконец, привыкли к свету.

— Ты знаешь о них, — нахмурилась она.

— Безопасное место, куда мы отправляем женщин, которые не выполняют никакой функции в обществе. Истерички, слабоумные и те, кто думает, что они слишком хороши для наших правил. Те самые правила, которые веками позволяли нашей стране легко и успешно функционировать. Если кто-нибудь еще услышит, как ты говоришь подобное, тебе, возможно, не так повезет и ты окажешься не в камере здесь, в Кримсон. Тебя отправят во внешние земли, не задумываясь.

Я снова моргнула, в голове проносились тысячи вопросов, отчаянно нуждающихся в ответе. Бейкер не доставила мне такого удовольствия. Вместо этого она посмотрела на меня сверху вниз, сочувственно покачала головой и отступила назад, словно собираясь покинуть мою камеру.

Внутри взорвалась паника, и я изо всех сил попыталась вскочить на ноги, прежде чем она снова оставит меня одну в темноте.

Она была слишком быстрой, а я двигалась так, как будто была под водой. Все казалось нечетким по краям и снова пиксельным, как будто я была не в фокусе. Не комната не в фокусе, а я.

— Ты останешься здесь, пока не начнёшь соблюдать правила, — заявила сестра Бейкер. — Мистер Ремингтон не будет ожидать от тебя ничего, кроме абсолютного послушания, и будет лучше, если ты согнешься, прежде чем сломаешься.

— Не оставляй меня!

Воскликнула я, когда она выключила свет и захлопнула дверь.

— Пожалуйста, Боже, не уходи!

Мои пальцы чуть не зацепились за край дверной рамы, но когда металл ударился о металл, мне показалось, что они прошли сквозь них. Меня отбросило назад силой, не металла о плоть, а какой-то космической энергии, которая ударила в меня, когда дверь прошла сквозь меня.

Я упала на задницу на холодный, твердый пол, и мои руки оказались за спиной, смягчая удар. Я почувствовала, как острая боль пронзила мое запястье, и воздух вырвался из моих легких.

И вот так просто все движение и энергия исчезли, и я снова осталась одна в темноте, со всхлипом, сжимающим мою грудь, и непролитыми слезами, щиплющими глаза.