Темные земли

Письмо из Виридии

На следующее утро мы завтракали в тишине. Я всё ещё ощущала неприятный осадок по поводу вчерашнего разговора и желания Игнифера читать мои мысли, а он чувствовал моё плохое настроение и тоже молчал.

Когда Игнифер ушёл, я спустилась к Медеору. Он осматривал больных. Заметив меня, главный лекарь низко склонил голову.

— Доброе утро, моя королева, — приветливо сказал он.

— Доброе утро, Медеор.

Он первый из подданных, кто назвал меня не просто королевой, а своей королевой.

— Я хотела узнать, как мальчик.

— Всё прекрасно, — довольно ответил Медеор. — Ребёнок выглядел абсолютно здоровым, и через час мать приняла решение отвезти его домой. Вы спасли ему жизнь.

Я опустила глаза.

— Король… и я, — тихо начала я, — приняли решение ограничить мои приёмы больных до сложных случаев и поручить общие случаи Вам. Я подготовлю лекарственные сборы и подпишу их, чтобы Вы больше не нуждались в моём присутствии.

Медеор несколько секунд молчал, обдумывая мои слова, после чего ответил:

— Разумный шаг.

— Спасибо, — облегчённо выдохнула я.

После полученного Медеором одобрения, я поручила Дору срезать всё растущие в оранжерее травы и отнести поварам на засушку. После чего проверила, как просушиваются орехи, полила растения оранжереи и продолжила полив растений и цветов, расставленных по замку.

Под вечер, уставшая, я вернулась в нашу комнату. Как только я вошла, мне тут же бросился в глаза голубь, сидящий на подоконнике.

Огонь трещал в камине, но в комнате никого не было. Я быстро забрала письмо и отпустила голубя. Оно было от Эдуарда. Для меня это стало полной и не очень приятной неожиданностью. Раскаянье к моему бывшему жениху пришло слишком поздно. Он писал о том, что до сих пор любит меня, сожалеет о своём поступке и сделает всё, чтобы я могла вернуться к нему.

Я бросила письмо в огонь, оно тут же запылало. Но у меня в душе всё равно оставалась тревога. Я обессиленно опустилась на диван.

Дверь открылась, в комнату вошёл Игнифер. Увидев меня на диване, он устроился рядом.

— У тебя всё хорошо? — осторожно спросил он, заметив мою задумчивость.

— Да, — быстро ответила я, решив не рассказывать ему о письме.

— Как прошёл твой день?

— Я сообщила Медеору о нашем решении, — спокойно ответила я. — Он его принял.

— Прекрасно, — обрадовался Игнифер.

Я проснулась с мыслями о вчерашнем письме. Оно не давало мне покоя. Я чувствовала тревогу, хотя на то не было видимых причин. Стараясь отвлечься от тяжёлых мыслей, я заняла себя работой: полила все растения в оранжерее и, собрав две корзинки с просушенными орехами, отнесла одну из них на кухню.

Увидев меня, повара склонили головы.

— Мой первый урожай, — сказала я c улыбкой, протягивая им корзинку. — Угощайтесь.

Урул взял корзину из моих рук, и я поспешила выйти.

Вторую корзинку я отнесла Медеору. Дверь в операционную была открыта, но его самого не было ни в ней, ни в палате. Я решила оставить корзинку на столе операционной, он должен был догадаться.

Когда я уже подходила к нашей комнате, на моём пути возникла огромная фигура Магны. Почувствовав неладное, я ускорила шаг, в надежде её обойти, но Магна окликнула меня.

— Королева, — прорычала она, — мне нужно обсудить с Вами важный вопрос.

— А где король? — с надеждой спросила я, боясь оставаться с ней наедине.

— Мой король сейчас находится вне стен замка и прибудет вечером, — холодно, но вежливо ответила она.

Я разнервничалась.

— О чём вы хотите поговорить? Говорите.

— Думаю, такие вопросы Вы бы захотели обсуждать без посторонних, — ответила она и открыла передо мной дверь нашей с Игнифером спальни.

Вынужденная войти, я отошла в самый дальний угол комнаты, подальше от Магны, но в безопасности всё равно себя не чувствовала.

— Королева, мои предположения касательно Вас с самого начала оказались верными, — сказала она, глядя мне в глаза.

— О чём Вы? — не поняла я.

— Мы нашли доказательство того, что Вы являетесь шпионом Виридии, — Магна раскрыла ладонь, на которой лежал обожженный герб. — Письмо, которое вы сожгли, содержало стойкий к огню герб Вашего королевства, о чём вы, видимо, не догадывались. Сегодня после чистки камина герб был найден.

Я почувствовала, что земля уходит у меня из-под ног.

— Я никогда бы не предала короля. В том письме не было ничего такого… — сбивчиво ответила я, с испугом глядя на её мощное тело.

— Как вы можете это доказать? — терпеливо спросила Магна. — Письмо Вы уничтожили.

Мысли метались в моей голове. Я понимала, что если расскажу содержание письма, Магна свяжет меня с Эдуардом, который сейчас состоял в Совете, и это только подтвердит её догадки. Единственное, что могло бы убедить короля и Магну в моей невиновности, это если я позволю Игниферу проникнуть в свое сознание. Но для меня это было равносильно предательству самой себя. Я не хотела жить, ощущая себя рабыней короля, лишенной свободы мысли.

— Никак, — еле слышно, ответила я.

Магна кивнула, видимо, ожидая подобный ответ.

— Теперь я обязана доложить королю и народу о Вашем предательстве. Шпионаж в наших землях карается смертью.

— Смертью? — потрясенно повторила я.

— Но, — продолжила она, — я всегда буду служить королю и заботиться о нём. Ради его душевного благополучия я позволю Вам просто уйти.

Слезы непроизвольно полились у меня из глаз.

— Магна, я люблю его, — прошептала я. — Дайте мне поговорить с Игнифером, я ему всё объясню... Теперь это мой дом. Я не хочу никуда уходить. Я не шпионка…

— Вы понимаете, что Вам не удастся избежать наказания? — теряя терпение, прорычала Магна. — Выбора у Вас нет. И у короля — тоже. Народ потребует Вашей казни, как только узнает о предательстве. А я служу этому королевству, я обязана доложить о своей находке. Пойдёт ли король против народа ради Вас? А если он нарушит закон ради предательницы и оставит Вас в живых, значит, он слаб. Стражи никогда не последуют за слабым правителем. Из-за Вас он потеряет войско и поддержку своего народа.

Сказав это, она крепко зажала герб в огромной ладони и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.

Меня трясло от рыданий. Я не хотела, чтобы Игнифер пострадал из-за меня. Решать нужно было прямо сейчас. Я затолкала в мешок с орехами, которые принесла показать мужу, платье, в котором когда-то пришла сюда, переобулась и остановилась посреди комнаты, чтобы в последний раз на неё взглянуть.

Я думала, что больнее быть уже не может. Но то, что я чувствовала, уходя от родителей, было несравнимо с тем, что я ощущала сейчас, покидая любимого человека.

Спрятав мешок в складках платья, я вышла из комнаты. Словно во сне я проходила мимо стражей, склоняющих голову при виде меня. Никто из них не решился спросить, куда я направляюсь.

Я беспрепятственно покинула замок. Уже начинало вечереть. Мне показалось, что вдали я увидела приближающийся к замку отряд. Мне так хотелось взглянуть на Игнифера в последний раз…

Собрав все свои силы, я поспешила в направлении, которое так часто видела из окон нашей спальни. Оно вело в далёкие Тёмные земли.

Когда Игнифер вернулся в замок, Магна уже ждала его в переговорной комнате.

— Мой король, — она склонила голову, как только он вошёл.

Он был явно чем-то встревожен.

— Я не могу найти Миру! Мы перевернули замок вверх дном, я прочёл всех, с кем она могла общаться… даже Медеора, но никто ничего не знает!

Магна протянула ему герб Виридии.

— Это было найдено в камине Вашей спальни, — прорычала она. — Королева нас предала. Я думаю, она вернулась в Виридию.

— Не может быть, — растерянно произнёс Игнифер, глядя на обожженный герб, лежащий на её ладони. Он словно не решался к нему прикоснуться. — Она не могла так поступить со мной... и королевством.

— Но её здесь нет, — заметила Магна.

— Значит, нужно её найти, — сказал он, забирая герб.

— Зачем? — удивилась она.

— Она моя жена и королева Иллидима! — взорвался король.

Магна отступила от неожиданности.

— Если мы не найдем её быстро, слухов не избежать, — уже спокойно продолжил он. — Отправь людей в каждое поселение Иллидима. Если её найдут, ничего не предпринимать, она не должна ни о чём подозревать. Сразу доложи мне. А я пока прочту всех, кто доступен мне в Виридии. Она не могла далеко уйти. Об этом, — он показал на герб, который держал в руке, — никто не должен знать, пока я сам во всём не разберусь.

— Да, мой король, — Магна опустила голову.

Минуту назад она была уверена, что защитила короля, избавив замок от шпионки, но теперь ей открылись реальные последствия собственных действий. Переполненная страхом и тревогой, она вышла из переговорной.

Спустя полчаса Магна вернулась. Игнифер сидел в кресле к ней спиной.

— Мой король, я отдала приказ, королеву ищут, — доложила она.

— В Виридии её нет, — задумчиво произнёс он. — Не понимаю. Если бы она предала нас, то вернулась бы в родное королевство. Если нет, тогда зачем ей было покидать замок?

Магна молчала. Ей казалось, что король уже догадался о её поступке. Она уже была бы и рада сознаться.

— Ты свободна, — закончил Игнифер.

Магна, на секунду задержавшись на пороге, вышла из переговорной.

Утром Магна вместе с Къярой вошли в переговорную комнату. Игнифер оттуда не выходил.

— Мой король, я принесла завтрак в Вашу комнату… — начала Къяра.

— В мою комнату? — в ярости перебил её Игнифер. — Никогда больше туда не заходи! Если я захочу поесть, то сам подойду к Урулу!

— Простите, мой король… — Къяра попятилась к выходу.

— Какие новости? — перевёл он взгляд на Магну.

— Пока никаких, — ответила она, опустив голову. — Гонцы ещё не вернулись.

Он тяжело вздохнул.

— У меня тоже нет зацепок. Мира хорошо знает мои способности: она не станет пересекаться с людьми, чтобы я не смог определить по ним её направление. Но как бы она ни была умна, я хитрее и это мои земли. Рано или поздно она обнаружит себя… Она не взяла с собой вообще ничего, как будто не планировала бежать. Не хватает только одного платья и походной обуви. Видимо, она вышла из замка в королевском платье, чтобы не вызывать подозрений, а когда отошла подальше, переоделась в простое, чтобы не привлекать внимание. А если на неё нападут? Если с ней что-то случится?..

Он закрыл лицо руками. Магна потрясённо смотрела на короля. Его страдания разрывали ей сердце, но чем больше времени проходило, тем сложнее ей было сознаться в содеянном.

— Я знаю, что нужно делать! — воскликнул Игнифер. — Приказываю в каждом поселении построить булочную, найти одного работника, которому можно доверять. И пусть всегда висит объявление о работе. Если появится кто-то, похожий на неё по описанию, взять его на работу и тут же доложить мне, ничего не предпринимая. Выполняй.

— Мой король, что вы сделаете, когда найдёте её? — тихо спросила Магна.

Глаза Игнифера полыхнули гневом, но через секунду он успокоился.

— Пока не знаю. Для начала я хочу понять, почему она это сделала.

Он встал с кресла и, обойдя Магну, вышел из переговорной комнаты. Его взгляд остановился на ящике с деревом, стоящем напротив двери.

— Магна!

— Да, мой король? — встрепенулась она.

— Кто сегодня поливал это дерево? — спросил он, задыхаясь от гнева.

— Я думаю, Къяра. Приказать не поливать? — услужливо спросила она.

Игнифер на секунду задумался, потом холодно ответил:

— Мне всё равно. Мире ведь тоже всё равно. Она бросила эти деревья, оранжерею, меня. Видимо, мы для неё ничего не значили.

Магна опустила голову.

По замку уже пошёл слух о том, что король сегодня не в духе, все старались не попадаться ему на глаза. Игнифер вошёл на кухню, повара тут же склонили головы.

— Доброе утро, — спокойно поприветствовал он их. — Урул, что у нас сегодня на завтрак?

— Каша, пирог и компот, — тут же ответил тот.

— Принеси, пожалуйста, в обеденную.

— Да, мой король, — кивнул Урул.

Игнифер был уже на выходе из кухни, когда заметил чашу с орехами, стоявшую на столе. Она была наполовину пуста.

Он замер.

— Что это? — спросил король, в пол-оборота глядя на Урула.

— Моя королева вчера угостила нас своим первым урожаем, — ответил тот с явным удовольствием.

— Теперь она уже твоя королева? — невесело усмехнулся Игнифер и вышел из кухни.

Урул переглянулся с Сантифером, после чего тут же убрал чашу с орехами в шкаф.

Замок погрузился в атмосферу уныния. Всё, что хоть как-то напоминало королю о Мире, вызывало у него сначала гнев, а потом отчаянье. Он интересовался только её поиском, остальное время проводил в кузнице, выплескивая там свой гнев и боль. Все относились к нему с пониманием и сочувствием. Къяра тайком поливала растения по всему замку, когда Игнифер спал, чтобы ненароком не попасться ему на глаза, Дор ухаживал за деревьями в оранжерее.

Гонцы, которых отправили на поиски Миры, вернулись ни с чем.