Темные земли

Дома

Утром Къяра вошла в комнату, чтобы уточнить, где я буду завтракать.

— А где завтракает король? — спросила я.

— Мой король завтракает в обеденной, — прорычала она в ответ.

— Тогда и я позавтракаю в обеденной.

Къяра склонила голову и вышла.

Я решила пересмотреть свой гардероб. За время своего путешествия я очень сильно похудела, поэтому все платья были мне велики. Пришлось выбрать первый попавшийся наряд, чтобы не опоздать к завтраку.

Мы столкнулись с Игнифером в коридоре, когда он выходил из своей комнаты. Я обрадовалась возможности пообщаться с ним по пути в обеденную и поспешила навстречу. Как вдруг из его комнаты вышла красивая молодая девушка: светлые волосы россыпью лежали на её округлых плечах, облегающее платье подчеркивало привлекательные формы красавицы. Раньше в замке никогда не было людей, и тем более — молодых девушек. Меня бросило в жар от осознания того, что она могла делать в комнате короля. Я замерла на полпути, потом начала медленно пятиться назад, но Игнифер меня уже заметил.

— Доброе утро. Ты идёшь завтракать? — спокойно спросил он, глядя на меня.

— Нет… да, — растерянно пробормотала я.

— Так нет или да? — он терпеливо ждал моего ответа.

— Я позавтракаю в комнате, — быстро ответила я и, развернувшись, поспешила обратно в спальню. Как только я закрыла за собой дверь, мне сразу стало легче.

Негласные законы Тёмного королевства были мне незнакомы. Но они легко могли включать в себя наличие единственной жены и множество любовных связей короля. Я не представляла, что буду делать, если это окажется правдой.

Через несколько минут в дверь постучали, вошла Къяра с завтраком на подносе.

— Мой король сказал, что Вы решили позавтракать у себя.

— Да, спасибо, Къяра, поставь, пожалуйста, на стол, — как можно спокойнее сказала я.

Как только она ушла, я вышла из комнаты. Мне нужно было знать масштабы потерь за время моего отсутствия в замке. Мысль о том, что Игнифер в гневе мог сделать с моей оранжереей, давно пугала меня. Я вложила в неё душу, и он знал об этом. Поэтому я решила посмотреть своему страху в глаза и отправилась в оранжерею. По пути я натолкнулась на Магну.

— Доброе утро, королева, — сказала она, склонив голову.

После возвращения в замок Магна была разжалована в стражи и больше не являлась правой рукой короля. Игнифер отверг нас обеих. Теперь у нас с ней появилось хоть что-то общее, помимо того, что мы обе любили короля.

— Доброе утро, — вежливо ответила я на её приветствие, и мы разошлись.

Я вошла в оранжерею и не поверила своим глазам. Дерево, которое я возрождала, распустило листья на своих ветвях. Орехи были разобраны по коробам, новый урожай просушивался. Оранжерея была наполнена благоуханием цветов и трав.

Мне хотелось плакать от радости и от всей души поблагодарить Дора за то, что он для меня сделал. Но обычно он приходил, когда был нужен, и я даже не знала, где его теперь искать.

Я обернулась, почувствовав постороннее присутствие. Медеор улыбался мне с порога.

— Медеор! — я бросилась к нему и прижалась к его огромной груди.

— Как же я рад Вашему возвращению, моя королева, — произнёс он с улыбкой. — Мы все очень рады!

— Я думаю, не все… — тихо заметила я, опустив глаза.

Медеор сразу понял, о ком я говорю, и шепотом ответил:

— Мой король очень тосковал по Вам.

— Боюсь, он разлюбил меня... - шепнула я ему в ответ.

Главный лекарь усмехнулся.

— Как Вас можно разлюбить? Дайте королю время.

— Спасибо Вам за поддержку, — с теплотой ответила я. — И раз Вы пришли, возьму на себя смелость и передам Вам короб орехов — угостите своих подчиненных.

— Не откажусь, моя королева, — довольно ответил Медеор. — Мы орехов вечность не ели, уже и забыли их вкус. Порадовали Вы нас.

Вместе мы выбрали короб с орехами, и я проводила Медеора до операционной. Общаться с ним всегда было мне в удовольствие, а сейчас я чувствовала себя так, словно встретила своего лучшего друга после долгой разлуки.

— Король планирует устроить бал в честь Вашего приезда, — сказал Медеор.

— Да? — удивилась я. — Мне показалось, что он не особо рад моему возвращению…

— Я думаю, он хочет показать Вас подданным, чтобы пресечь слухи и волнения. Народ был встревожен Вашим исчезновением, — честно ответил Медеор.

Только сейчас я осознала, в какое положение попал Игнифер, когда я сбежала. Мне стало стыдно.

— Я так глупо поступила, Медеор, необдуманно… Если бы Вы знали, как я жалею…

— В жизни бывает всякое, — мягко ответил он. — Все ошибаются.

Мы вошли в операционную, Медеор тут же примостил короб на полку. Я просмотрела запасы мазей и травяных настоев. Некоторые из них уже заканчивались.

— Теперь меня посещают гораздо чаще, — усмехнулся он. — Даже за успокоительным чаем приходят, хвалят, говорят, что очень помогает.

— Рада, что мои труды не напрасны, — ответила я, не глядя в его сторону. — Для меня это большое счастье.

— А выглядите Вы печально, — заметил главный лекарь.

Я опустила глаза.

— Есть один вопрос, который меня очень смущает.

— Озвучьте его ему, и всё решится быстрее, чем Вы думаете, — уверенно сказал Медеор.

Его проницательность меня поражала.

— Вы словно мои мысли читаете, — с улыбкой заметила я.

— Этого я не умею, — рассмеялся Медеор.

— Спасибо, — с благодарностью произнесла я, глядя ему в глаза. — Вы не подскажете, где я сейчас могу найти короля?

— Спросите на кухне, они обычно всё знают, — с готовностью ответил лекарь. — Или у Къяры, если встретите её.

Я попрощалась с Медеором, зашла в оранжерею за орехами и направилась на кухню. Как только я появилась на пороге, повара радостно меня приветствовали.

— Мы рады, что Вы дома, моя королева, — сказал Урул, склонив голову.

Я удивлённо смотрела на них, не веря, что они такие довольные из-за меня.

— И я рада вас всех видеть, — с улыбкой ответила я.

Урул забрал короб из моих рук и спрятал его в шкаф.

— Может быть, вы можете подсказать, где я могу найти короля? — осторожно спросила я.

— Он в кузнице, — тут же ответил Урул. — Если Вы немного подождёте, я заварю его любимый чай из Ваших травяных сборов. Король очень любит, когда ему его приносят в кузницу.

— Большое спасибо, — ответила я. — Конечно, я подожду.

Такого длинного разговора с главным поваром у меня ещё никогда не было. На секунду мне даже показалось, что он пытается помирить нас с Игнифером.

Урул налил чай в увесистый золотой кубок и отдал его мне. Держа кубок с ароматным дымящимся напитком двумя руками, я направилась в кузницу. В ней как всегда стоял невыносимый жар, не удивительно, что Игнифер хотел пить. Я сразу его заметила, а он меня — нет.

— Я принесла чай, — громко сказала я, и Игнифер, наконец, поднял на меня глаза.

Он явно не ожидал увидеть меня здесь. Вытерев руки о полотенце, он тут же направился ко мне.

— Спасибо, — король забрал кубок из моих рук. — Очень мило с твоей стороны.

Облокотившись о стол, он медленно пил чай.

— Что ты делаешь? — спросила я, окинув взглядом кузницу.

Игнифер пристально посмотрел на меня, словно сомневаясь, стоит мне говорить или нет, потом всё же ответил:

— Здесь мы создаём совершенные доспехи и оружие. Пробуем сплавлять разные металлы при различных температурах, чтобы получить сплав, способный противостоять оружию Виридии. Пока наши даже самые прочные доспехи пробиваемы. Я пытался прочесть мысли кузнецов Виридии, но в них нет ничего секретного, они используют те же металлы, что и мы. Значит, оружие обрабатывают после его изготовления, возможно, с помощью магии, но это скрыто от моего сознания.

Эта тема оказалась для меня тяжелее, чем я думала. Игнифер это понял и спросил:

— А почему ты пришла?

— Мы могли бы сегодня вместе поужинать и обсудить один вопрос? — тут же спросила я.

— Конечно, — кивнул Игнифер.

— Спасибо, — я забрала из его рук пустой кубок. — Тогда до вечера?

— До вечера, — он вернулся к работе.

Когда я вошла в обеденный зал, Игнифер меня уже меня там ждал.

— О чём ты хотела поговорить? — с интересом спросил он, подвигая мне стул.

Я села за стол, Игнифер устроился рядом со мной.

Собравшись с силами, я осторожно начала:

— Меня волнует один вопрос. Я видела, как вчера из твоей комнаты выходила девушка.

Игнифер внимательно меня слушал.

— Это то, о чём я думаю? — спросила я, подняв на него глаза.

— А о чём ты думаешь? — ответил Игнифер вопросом на вопрос. Казалось, он не понимает, о чём я говорю.

Я вздохнула. Мне трудно было подобрать нужные слова, и я решила спросить прямо:

— Это твоя возлюбленная?

Игнифер прыснул со смеху.

— Как ты могла такое подумать, — всё ещё смеясь, ответил он. — Так вот почему ты ушла завтракать в спальню, когда её увидела?

Я опустила глаза, чувствуя себя глупо.

— Магна предложила взять человека из поселения, чтобы понимать настроение народа, — уже без тени улыбки сказал Игнифер. — Но сейчас я понимаю, что она также преследовала свои цели, выбирая девушку приятной внешности.

Он задумался, откинувшись на спинку стула.

— Мой прадед следовал закону и соблюдал верность, — снова заговорил Игнифер. — Мой дед, рано потеряв бабушку, почти всю свою жизнь прожил один, но не поступился законом. Мой отец следовал закону. А вы обе решили, что я его нарушу?

Я молчала, не решаясь поднять на него глаза. Я снова разделила нас своим недоверием.

Игнифер заметил, что я расстроилась, и решил, что дело в девушке.

— Можешь её уволить, если хочешь, — сказал он. — Но Магна говорила, что она потеряла отца и сейчас кормит всю семью. Вне замка такую достойную оплату труда она вряд ли найдёт. Но делай так, как считаешь нужным, решать тебе.

Следующее утро я начала с того, что перебрала все свои платья, в надежде найти хоть одно, которое бы на мне смотрелось. Мне было важно выглядеть великолепно на сегодняшнем балу в честь моего возвращения. Это была возможность снова понравиться Игниферу.

В дверь постучали. В комнату вошла та девушка, которую я видела выходящей из спальни короля. Я застыла от неожиданности.

— Доброе утро, моя королева, — сказала она, склонив голову. — Меня зовут Алия, я пришла убрать в комнате, но могу сделать это и в другой раз.

— Нет, всё хорошо, Вы не помешаете, — быстро ответила я.

— Спасибо.

Алия начала уборку, а я продолжила применять платья.

— Зелёное Вам очень идёт, — заметила она, перестилая мою постель.

Я посмотрела на себя в зеркало. Платье подходило к глазам, в нём я выглядела ярко и достойно.

— Мне тоже оно нравится, — согласно кивнула я. — Наверное, его и надену. Спасибо за совет.

— Король будет потрясен Вашей красотой, — заметила она.

Я промолчала.

— В замке сразу стало приятнее находиться, как только Вы вернулись, — продолжала Алия. — Король любит Вас, хоть и злится.

Её искренность располагала. Я вздохнула, понимая, что не могу видеть в этой девушке соперницу. Приятная и искренняя, она в то же время не боялась высказать своё мнение.

— Спасибо, — ответила я, повернувшись к ней. — Король сказал, что Вы потеряли отца и сейчас заботитесь обо всей семье.

— Отец умер от болезни месяц назад, — печально ответила она. — Мама осталась одна с четырьмя детьми. Я стараюсь, как могу, чтобы ей помочь.

— Мне очень жаль… А у Вас есть жених?

Алия усмехнулась.

— Что Вы, моя королева, у меня нет на это времени…

Мы ещё долго общались о платьях, мужчинах, любви, тяготах жизни. Я впервые почувствовала себя той беззаботной Мирой, которой когда-то была. У меня как будто снова появилась подруга.

Магна постучала в дверь мастерской. На этот раз Игнифер открыл сразу, но словно ожидал увидеть кого-то другого.

— Магна? Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил он.

— Я хочу с Вами поговорить, мой король, — взволнованно ответила она. — Это очень важно.

Игнифер тяжело вздохнул.

— Вы скоро сведете меня сума своими важными разговорами. Проходи.

Она вошла в мастерскую. Здесь резко пахло маслом и скипидаром. Картины стояли повсюду, даже на полу.

— Слушаю, — сказал Игнифер, держа кисть в руке.

— Мой король, королева любит Вас… — начала Магна.

— Нет, стой…

— Прочтите меня! Прочтите тот разговор! Вы должны это увидеть!

— Это ничего не решит, Магна. Она послушала тебя, вместо того, чтобы прийти ко мне. Значит, не доверяла мне. Любовь невозможна без доверия.

— Каждый может ошибиться и получить прощение. Как мы прощаем, так нас прощают. Жизнь слишком коротка, чтобы проводить её, не любя, — в глазах Магны стояли слёзы.

Игнифер смотрел на неё, уже отложив кисть.

— Хорошо, покажи мне тот день, — наконец, произнёс он.

Прошло несколько минут. Он отошёл от Магны и задумался. Потом сказал, не глядя на неё:

— Ты можешь идти.

Бал начался. Мы сидели с Игнифером за одним столом, как и в прошлый раз, но сегодня всё было иначе: на этот раз я была дома.

Повара на огромных блюдах выносили орехи, которые я подготовила к праздничному ужину, и расставляли их на столах. Стражи были в восторге. Помимо орехов было множество других блюд, но такой бурной реакции они не вызвали.

Я встала из-за стола и подошла к Медеору, чтобы обсудить с ним состав новых мазей, которые могли бы пригодиться в лечении. После разговора с ним я поблагодарила Дора за уход за оранжереей и поваров — за идеальную подачу блюд и прекрасную организацию торжества.

В приподнятом настроении я вернулась к Игниферу.

— Я видел тот день. Магна показала, — прямо сказал он.

Я застыла в ожидании его дальнейших слов.

— Ты ей сказала, что любишь меня. Это правда?

Наши взгляды встретились.

— Да, — уверенно ответила я.

Игнифер отвернулся, но между нами как будто что-то неуловимо изменилось.

— Я была бы счастлива, если бы ты сегодня зажёг для меня камин, — тихо сказала я, нарушив молчание.

Он едва заметно улыбнулся.