Темный покровитель

13

ДЖИА

Утром я просыпаюсь в холодной и пустой постели. Сальваторе уже ушел. За то короткое время, что я живу с ним в одной комнате, я успела заметить несколько мелочей, которые можно узнать, только разделив личное пространство с кем-то другим: он оставляет свои часы у кровати, вешает костюм на следующий день на переднюю стенку шкафа, галстук аккуратно свернут на комоде рядом с ним, а туфли выстроены в ряд.

Все эти вещи исчезли, осталась только книга, которую он читал прошлой ночью, и очки для чтения, лежащие рядом с лампой на прикроватной тумбочке.

Я сажусь, протирая глаза от сна. У меня слабо болит голова, несомненно, от количества вина, которое я выпила вчера вечером. По дороге домой меня мутило и клонило в сон, и я отключилась почти сразу после того, как разделась и легла в постель. Несмотря на мои предположения о планах Сальваторе на эту ночь, когда он прислал мне красивое платье, он не прикоснулся ко мне. Даже не попытался. Он ушел в ванную и оставался там, пока я переодевалась в скромные шорты и майку, а потом снова появился в мягких черных брюках и футболке, как будто для того, чтобы предотвратить любые мысли о его обнаженной груди.

А она, насколько я помню, у него неудобно красивая.

Я тряхнула головой, прочищая ее. Моя невинность — во всяком случае, то, что от нее осталось, — все еще цела, и я не знаю, как к этому относиться. Я не знаю, чувствую ли я облегчение от того, что он не закончил работу, надежду на то, что это означает, что Петр еще может вернуть меня, или разочарование от того, что мне все еще отказывают в самой основной части брака, как в потенциальных удовольствиях супружеского ложа, так и в возможности иметь детей. И, возможно, я немного обижена тем, что он, кажется, так легко может подавить любое желание ко мне, может спать рядом со мной, не поддаваясь порыву прикоснуться ко мне, когда я еще даже не была у него по-настоящему.

Но так ли это? В голове мелькает воспоминание о вчерашнем утре, о мягких черных брюках, свисающих с острых бедер Сальваторе, когда он одной рукой держался за край стойки, а другой…

Я снова резко тряхнула головой. Я не собираюсь сидеть здесь и фантазировать об этом мужчине. Особенно после прошлой ночи, когда он почти привлек меня к себе, почти заставил меня разрушить свои стены, только чтобы напомнить мне об абсолютном контроле, который он имеет надо мной.

В дверь постучали.

— Джиа? — Голос Лии доносится с другой стороны. — Можно войти?

— Конечно. — Я потираю лицо, когда двери открываются, и она входит, балансируя подносом, который ставит на комод. На нем стоит накрытая тарелка, а также дымящаяся чашка кофе и стакан апельсинового сока.

— Дон Морелли уже ушел, поэтому я принесла тебе завтрак. Тебе нужно что-нибудь еще?

Я покачала головой.

— Нет. Спасибо.

Когда она уходит, я достаю телефон. Вчера вечером я отправила сообщения Анжелике, Кристине и Розарии, чтобы узнать, не захотят ли они встретиться со мной сегодня за покупками. Я сомневалась, смогут ли они так быстро поменять свои планы, особенно Анжелика, которая замужем и у нее есть свое хозяйство. Но от всех них пришли сообщения, в которых они с радостью соглашаются встретиться со мной в кофейне в центре города, чтобы мы могли составить план действий на день.

Я отправляю групповое сообщение, сообщая им, что буду через несколько часов, и сползаю с кровати. Я чувствую прилив неожиданного возбуждения от мысли о дне относительной свободы — правда, я буду обременена охраной, но, по крайней мере, я буду вдали от поместья и с друзьями. Это как глоток свежего воздуха после того, как все было после свадьбы.

Свадьба. Я поморщилась, вспомнив фиаско у алтаря, выражения их лиц. Я понятия не имею, что они думали тогда или думали с тех пор. Я была с Сальваторе каждую минуту, мой телефон вернулся только вчера вечером, чтобы я могла связаться с ними. Он все еще у меня, предположительно потому, что я ничего не могу с ним сделать, чтобы навлечь на себя неприятности. У меня ведь нет номера телефона Петра. Каждая наша встреча, каждый наш разговор были заранее спланированы нашими отцами и организованы в таком месте, где за нами могли наблюдать. Мы никогда не говорили друг с другом наедине.

Я вытесняю мысли о Петре из головы, сползаю с кровати и смотрю на поднос, который оставила для меня Лия. Под крышкой лежат яичница и домашний круассан с вишневой начинкой, и я тянусь за выпечкой, откусывая от нее и делая глоток кофе. Этим утром в комнате очень тихо, я проснулась в одиночестве и пыталась представить, что буду жить здесь до конца своих дней.

Это не похоже на дом. Такое ощущение, что я гость в чужой комнате. Сальваторе сказал мне, что я могу сделать ремонт — возможно, потому что он понял, что я буду чувствовать себя так, и ему почему-то не наплевать, но я не знаю, что бы я хотела с этим сделать. Я не знаю, что я могу сделать, чтобы это место стало домом.

Я откусываю еще один кусочек от пирожного и делаю еще один глоток кофе, после чего иду в душ и укладываю волосы на макушке. После этого я вытираюсь насухо, распыляю немного сухого шампуня и текстурирующего спрея на волосы, провожу по ним пальцами и иду одеваться. Джинсы, голубой шелковый камзол, тонкий серый кашемировый кардиган, чтобы не мерзнуть на улице, и пара черных ботильонов на высоком каблуке. Я медлю возле своего тщеславия, а потом достаю шпильки с бриллиантами и ониксом и браслет, который Сальваторе прислал мне вчера.

Если я действительно хочу быть мелочной, я никогда не должна носить их снова. Я должна убрать их в угол шкатулки и никогда не смотреть на них, забыть об их существовании, как будто они ничего для меня не значат.

А вот и нет, говорю я себе, продевая их в уши и застегивая браслет. Они просто красивые, а я люблю красивые вещи. Ничего более глубокого в этом нет.

С этой мыслью в голове я доедаю свой завтрак и спускаюсь вниз, чтобы найти водителя Сальваторе.

К тому времени, как мы отправляемся в путь, я уже основательно раздражена. Усиленная охрана, похоже, означает два внедорожника частных телохранителей, следующих за машиной, в которой я еду, и один на пассажирском сиденье рядом с моим водителем. Неудивительно, что номер Сальваторе есть в моем телефоне, и я отправляю сообщение, как только сажусь в машину, раздражение захлестывает меня.

Мне не нужна личная армия, чтобы ходить по магазинам.

Это просто смешно. Даже мои друзья, привыкшие к такой жизни, сочтут это нелепым. Даже безумием. За ними всегда следуют один-два телохранителя, когда они куда-то едут, но Сальваторе практически отправил со мной целую роту наемников, словно я какая-то принцесса, которой грозит покушение.

Конечно, это не так уж далеко от того, во что он верит.

Мой телефон жужжит, и я смотрю на него, почти удивляясь, что он вообще удосужился ответить.

Если ты хочешь выходить из дома, Джиа, то именно с таким сопровождением. Или я могу попросить личного покупателя доставить тебе вещи, чтобы ты их посмотрела?

Я сопротивляюсь желанию швырнуть телефон в машине. Он отдает мне мнимую власть, а затем следует нелепый флекс, напоминая мне, каким богатством и властью он обладает, и что он может обеспечить все, что мне нужно, не пошевелив и пальцем — даже если я этого не хочу.

Все в порядке. Сердито отвечаю я. Думаю, теперь это просто вот такая моя жизнь.

Ответа нет — да я его и не ждала. Я резко вздыхаю и поворачиваю шею, чтобы увидеть преследующие нас внедорожники. Это не просто раздражает, это смущает. Доказательство одержимости Сальваторе и его безумной уверенности в том, что моей жизни угрожает смертельная опасность.

А что, если так и есть? Я помню звуки выстрелов в коридоре отеля, в своей комнате, когда я скрючилась в ванной, напуганная так, как никогда в жизни. Я верила, что это Петр пришел за мной. Но что, если это был не он? В голове снова мелькнула мысль, что Сальваторе прав. Что у него есть причина для такой чрезмерной опеки. Но я не могу позволить себе поверить в это.

Я не уверена, что смогу смириться с такой правдой.

Анжелика, Розария и Кристина были в кафе, когда я вошла. Телохранитель, который был со мной в машине, держится рядом со мной, заняв место за ближайшим к ним столиком. Неподалеку я вижу еще четверых мужчин с похожим телосложением и поведением — предположительно, охрану моих друзей. Две команды, которые следили за мной, несомненно, находятся снаружи здания и следят за тем, чтобы за нами никто не наблюдал, или ждут, когда мы выйдем на улицу.

— Джиа! — Розария встает первой и направляется прямо ко мне, чтобы обнять меня. — Мы скучали по тебе.

— Прошло всего несколько дней. — Я слабо смеюсь.

— Обычно мы так долго не получаем от тебя известий. — Анжелика пожевала губу. — Мы волновались. Мой муж…

— Дайте мне минутку, и я все объясню. Я пойду за кофе.

Через несколько минут я возвращаюсь с малиновым мокко, любезно предоставленным тяжелой черной кредитной картой, которую Сальваторе оставил рядом с моим телефоном сегодня утром. Не сомневаюсь, что у нее нет лимита, и сегодня я планирую использовать ее по полной программе.

— Что случилось? — Анжелика смотрит на меня, ее красивая бровь наморщилась, когда она постукивает пальцами по стенке своей кружки с чаем. — Все это было… — Она снова прикусила губу и посмотрела на двух других девушек. — Я слышала, как мой муж разговаривал по телефону той ночью. Я не знаю, с кем он разговаривал. Полагаю, с одним из других донов. Они обеспокоены душевным состоянием Сальваторе после этого.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я, немного защищаясь. Не знаю почему, но мысль о том, что другие доны говорят о Сальваторе за его спиной, меня расстраивает. Это не так — я в ярости на Сальваторе. Он испортил мою свадьбу и украл меня. Насколько я могу судить, он поддался эгоистичным желаниям и предал моего отца. Но совсем другое дело, если об этом говорят другие доны. Если они решат, что он непригоден…

— Ну… — Анжелика снова пожевала губу, и я не могу отделаться от мысли, что, если она не остановится, из нее пойдет кровь и испортит помаду. — Мой муж не стал мне все рассказывать. Он сказал, что мне не стоит об этом беспокоиться. Но он сказал, что Сальваторе помог заключить сделку с русскими.

— Конечно, помог. Он был правой рукой моего отца.

— Верно. — Анжелика нахмурилась. — Так зачем ему разрушать сделку, которую он помог заключить? Для них это непонятно.

— Он говорит, что считает, что мой отец ошибся, заключив сделку. Что Братва причинила бы мне вред и что я была бы в опасности с Петром. — Я вздрагиваю, когда говорю это. Произнесенное вслух кажется предательством всего, что, как я думала, было у нас с Петром, всего будущего, которое мы планировали вместе. Я жду, что мои подруги воскликнут, что Сальваторе сошел с ума, что мой брак был заключен не просто так, что он был неправ, вмешавшись.

Но вместо этого Анжелика и двое других обмениваются взглядами.

— Что? — Я поджимаю губы. — Просто скажи это.

Розария медленно выдыхает.

— Мы все боимся русских. Слышали всякое… — Она делает нервный глоток кофе, и чашка слегка брякает, когда она ставит ее на место. — Они опасны.

— Как и мы. Или мафия, во всяком случае, — замечаю я. — Но это не мешает тебе выйти замуж за сына мафии.

— Выйти замуж за одного из них, значит выйти за одного из нас. Ты только что это сказала. — Замечает Розария. — Может, эти браки и заключаются не по любви, но мы происходим из одного и того же сословия. Если одна из нас выходит замуж за сына мафиози, мы понимаем друг друга. Что общего у вас могло быть с Петром?

Она не говорит, о чем на самом деле спрашивает, но я это слышу.

— Почему он хотел жениться на тебе? — От этого я вздрагиваю. Я знаю, что она не хочет меня обидеть, но это так.

— Он хотел меня. Он… я думала, он влюбился в меня. Несмотря на все мои старания, мой голос дрогнул, и Кристина машинально положила свою руку на мою.

— Я думаю, Розария имеет в виду, что… что было в этом для Братвы? Не только Петру. Но это был договор, как ты и сказала. Договоренность о чем-то большем, чем то, чего хотели вы с Петром.

— Я имею в виду… — Я прикусила губу, пытаясь думать. Я никогда не задумывалась над этим. Мой отец организовал встречу, а я хотела Петра. Мой отец хотел дать мне то, что сделает меня счастливой. В моей голове все всегда было просто. То, что было договоренностью, отошло на второй план. Я начала задумываться над тем, что это значит, только когда это стало чем-то, что можно бросить в лицо Сальваторе, сначала как средство, чтобы заставить его не откладывать свадьбу, а затем, чтобы напомнить ему о его предательстве. — Речь шла о том, чего мы хотели. Мой отец хотел, чтобы я была счастлива с человеком, за которого выйду замуж. Он любил мою мать и хотел, чтобы у меня тоже был шанс на это. Поэтому он познакомил меня с Петром, думая, что мы будем хорошей парой. А когда он мне искренне понравился, он позволил нам продолжить ухаживания. И я влюбилась в него. — Я опускаю взгляд на свой остывающий латте. — Но я уже рассказывала обо всем этом раньше.

— Верно. — Розария смотрит на Анжелику, потом на меня, и у меня возникает четкое ощущение, что точно так же, как доны с тех пор говорили о Сальваторе, они говорят обо мне. Мне это не нравится. — Вот что было в этом для тебя. Даже для твоего отца, если его главной заботой было твое счастье. — В ее голосе мельчайший след горечи, я знаю, что ее отец работал над тем, чтобы найти для нее пару, и его не волновало, нравятся ли ей мужчины, которых он рассматривал. — Но что это дало Братве? Не Петру, а его отцу? А остальным?

— Прекращение всех войн. — Ответ приходит автоматически, но это не успокаивает выражение лиц Анжелики и Розарии. Даже Кристина вздохнула, как будто это не имеет для нее смысла.

— Мы не то, чтобы эксперты, — медленно произносит Анжелика. — Но я никогда не слышала, чтобы мой отец, или муж, или вообще кто-либо хотя бы намекнул, что Братва когда-либо действительно хотели мира. Насколько я знаю, они живут ради кровопролития. Они любят насилие. С чего бы им хотеть положить ему конец?

— Мой отец всегда говорил, что они животные. — Розария вздрогнула. — Я не хотела разрушать твое счастье, Джиа, но я так волновалась за тебя, когда ты сказала, что выходишь замуж за Петра. Я не могла представить, как все обернется.

Я чувствую, как напрягаюсь. Я не ожидала, что разговор пойдет именно так. Я думала, что все они будут в ужасе от того, что сделал Сальваторе, будут надеяться, что Петр спасет меня, будут так же сильно переживать за будущее моего, казалось бы, обреченного романа, как и я сама.

Но, похоже, они считают Петра и Братву врагами не меньше, чем Сальваторе.

— Я не говорю, что то, что сделал Сальваторе, было правильным. — Анжелика делает еще один глоток кофе. — Я была потрясена. Мы все были в шоке. Как я уже сказала, думаю, доны обсуждают варианты, если такое извращенное поведение продолжится. В конце концов, он стал доном только потому, что твой отец не оставил наследника. — Она говорит это без обиняков, но я снова чувствую, как в моем мозгу промелькнула оборонительная нотка, защищая Сальваторе.

— Он всегда был предан моему отцу, — напоминаю я ей. — Конечно, он должен был унаследовать, ведь мой отец отдал мою руку Петру, а у меня не было брата.

— Думаю, отчасти так оно и есть, — говорит Кристина. — Я тоже кое-что слышала, отец говорил за ужином и тому подобное. Все всегда считали, что твой отец выдаст тебя замуж в другую итальянскую семью, чтобы таким образом передать титул. А не отдаст его своей правой руке и не отправит тебя Братве. — Она делает паузу. — Думаю, они считают это странным изменением в его лояльности. Не похоже, чтобы его решение заключить этот договор обсуждалось за пределами его близкого круга. Но опять же… — Она пожимает плечами. — Я не знаю всего. Да и вообще многого не знаю. И ты говоришь, что он хотел сделать тебя счастливой.

— Он хотел, — мягко говорю я. — И посмотри, что произошло.

— И что произошло? — Анжелика нахмурилась. — Сальваторе выгнал русских и занял место Петра у алтаря, произнес клятву — мы все это видели. Но потом прием отменили. Мы все разошлись по домам. И после этого никто из нас ничего о тебе не слышал. Мы все искренне переживали.

Я не знаю, что сказать. Внезапно я не знаю, насколько сильно я хочу им рассказать. Если бы мы пили кофе через несколько дней после моей брачной ночи с Петром, я бы с восторгом рассказывала им о том, как все прошло, оправдало ли это мои ожидания, что нового я открыла для себя и как страстно он занимался со мной любовью. Мы с Анжеликой обменивались бы опытом, а Розария и Кристина цеплялись бы за каждое наше слово, представляя или страшась собственных брачных ночей, но все равно любопытствуя.

Но сейчас…

Я не знаю, хочу ли я рассказывать им о своей запутанной брачной ночи, о том удовольствии, которое Сальваторе подарил мне, но резко прекратил, как только увидел кровь на простынях. Я чувствую, как жар начинает ползти по моей шее при мысли о том, чтобы рассказать им о том, что произошло в комнате для тренировок. Мне стыдно, как-то неправильно признаваться, что Сальваторе заставил меня кончить в том же разговоре, где я говорила о том, как сильно хочу выйти замуж за Петра. Неловко признавать, что, хотя я почти все время его ненавижу, иногда я его тоже хочу. Что я одновременно и хочу, чтобы он лишил меня девственности, и не хочу, и что суровый, командующий мужчина, который стал моим опекуном, это не тот мускулистый, мужественный мужчина, который пришел в мою постель в брачную ночь.

Я не уверена, что хочу признать, что технически я все еще девственница, спустя несколько дней после свадьбы, или объяснять эту сложную ситуацию. Но когда я поднимаю глаза и вижу любопытные взгляды на лицах всех трех моих подруг, я не знаю, будет ли у меня такая возможность.

— Не думала, что ты будешь так стесняться этого! — Восклицает Розария. — После всего того времени, что ты провела, флиртуя с Петром и надеясь украдкой поцеловать его на свиданиях. Я думала, ты захочешь поделиться всеми подробностями.

Анжелика смотрит на меня более пристально.

— Он ведь не причинил тебе вреда? — Она хмурится, ее глаза сужаются. Я вижу проблеск сочувствия, смешанный с беспокойством на ее лице, и вспоминаю ее воспоминания о брачной ночи. Это было не очень приятно, это точно.

— Нет. — Я качаю головой. — Он не причинил мне вреда.

— Но это было нехорошо? — Кристина сочувственно щелкнула языком. — Он так страстно говорил об этом у алтаря, что я подумала, может, так и будет.

— Он… — Я облизнула губы, чувствуя себя неловко. Я не подумала о том, что буду чувствовать, признаваясь в этом своим подругам. — Еще нет.

Еще один взгляд, которым обмениваются все трое. Я чувствую, как пылают мои щеки.

— Он говорит, что женился на мне не потому, что хочет меня. Он говорит, что сделал это, чтобы защитить меня от Братвы, и ничего больше.

— Так что же произошло в вашу брачную ночь? — Анжелика нахмурилась. — Он может сколько угодно говорить, что защищает тебя, но если не было доказательств консумации, то…

Ее голос звучит тихо, но я быстро обвожу взглядом кофейню, надеясь, что никто больше не подслушивает.

— Он подготавливал меня. Увидел кровь и сказал, что это все, что нам нужно. А потом ушел.

— И с тех пор он к тебе не прикасался? — Голос Розарии резко повышается от удивления, и я бросаю на нее взгляд.

— Не кричи об этом, — шиплю я, и она вздрагивает.

— Прости.

— Нет, не прикасался. — Формально это ложь, Сальваторе определенно прикасался ко мне после нашей брачной ночи. Но не в том смысле, который имеет в виду Розария.

— Но сегодня мы идем за покупками для вашего медового месяца. — В голосе Кристины постоянно звучит нотка оптимизма. — Так что если он еще не сделал этого, то мы просто должны найти для тебя вещи, которые ты возьмешь с собой, чтобы соблазнить его.

— А что, если я не хочу? — Вопрос вырывается наружу прежде, чем я успеваю его остановить. — Я не просила об этом. Я не хотела выходить за него замуж. Я хотела выйти замуж за Петра. — В моем голосе слышны нотки раздражения, но, конечно, если кто и может понять, что его поставили в положение, когда его толкают на нежеланный брак, так это три моих подруги. Именно этот дамоклов меч висит над Кристиной и Розарией. С Анжеликой это уже случилось. — Может, я хочу, чтобы он не лез в мою постель.

Анжелика снова прикусывает губу.

— Я знаю, что это трудно, — говорит она наконец. — Но, возможно, тебе будет лучше, если брак будет заключен. Тогда против этого нельзя будет возразить. Ты будешь в большей безопасности. Нет риска, что кто-то узнает правду.

— Но если она не хочет его… — Розария рискует, и я чувствую, как мое лицо заливает еще больший румянец. Я не хочу признавать, что иногда я действительно хочу его. Что я не настолько уверена во всех своих чувствах, как мне хотелось бы, чтобы они думали.

— Я думаю, это романтично, — неожиданно говорит Кристина, и все, включая меня, смотрят в ее сторону.

Выражение ее лица становится оборонительным.

— Что? Он подумал, что ты в опасности, и спас тебя. Он многим рисковал, чтобы прервать эту свадьбу. Это было смело, романтично и хорошо. — Она поджимает губы и немного смущается. — Он красавчик. Да ладно, вы все не можете со мной поспорить.

Я могла бы поспорить, но у меня такое чувство, что это будет нелепо. Потому что правда в том, что Сальваторе великолепен. Я не могу представить себе многих женщин в мире, которые могли бы смотреть на него и не хотеть его. Он — определение суровой, брутальной мужественности, мужчина, не боящийся запачкать руки, но при этом способный выкрутиться из ситуации. И я не хочу этого признавать, но, видя, как расширяются глаза Кристины и как смягчается ее голос, когда она так говорит о моем муже, я чувствую укол ревности.

Мой муж. Никогда раньше я не думала о Сальваторе с таким рвением. Может быть, он меня тронул. Может, все, что для этого потребовалось, — хороший ужин и обещание медового месяца.

Анжелика со звоном опускает свою чашку.

— В любом случае, — решительно говорит она, — мы идем за покупками для ее медового месяца. Так что давайте начнем искать, и Джиа пусть сама решает, насколько соблазнительным должен быть ее гардероб.

Когда наша охрана осталась позади, а небольшая армия, которую Сальваторе отправил со мной, к счастью, слилась с пейзажем и стала незаметной, мы направились к первому из нескольких магазинов. Единственное, что мне действительно нужно, это купальник, у меня есть один неброский красный, который я уже много лет использую, когда лежу в бассейне своего семейного особняка, но я не собираюсь упускать возможность воспользоваться кредитной картой Сальваторе. По крайней мере, я могу извлечь из этого выгоду.

К счастью, поскольку сейчас ранняя весна, в дизайнерских магазинах полно вариантов для прогулок по тропикам. Я примеряю несколько сарафанов и останавливаюсь на светло-желтом шифоновом, спускающемся чуть выше колен, с оборкой на одной стороне юбки и тонкими бретелями, макси из пальмовых листьев с низким вырезом и разрезами по бокам и светло-голубом сарафане с халтером. Кристина считает, что сарафан с пальмовым принтом сведет Сальваторе с ума, и хотя я закатываю глаза, эта мысль не выходит у меня из головы: он смотрит на меня с балкона посреди рая, его взгляд проносится по мне, когда я выхожу к нему.

В груди у меня все трепещет. Я не хочу заботиться о том, чтобы угодить ему, но какая-то крошечная часть меня любит эту идею.

В качестве новой обуви я покупаю пару сандалий Louboutin на высоком каблуке с тонкими ремешками, плетеные эспадрильи и пару плоских сандалий-стрингов для пляжа. Мы заходим в ювелирный магазин, где я выбираю несколько пар сережек-обручей, браслет с бриллиантовыми капельками, свисающими с него как брелоки, и подходящее золотое ожерелье, которое будет красиво драпироваться в вырез платья-макси.

Мы прерываемся на обед в суши-ресторане после того, как сдали сумки моему водителю, и Анжелика перечисляет список вещей, которые, по ее мнению, мне еще нужны.

— Определенно, еще какая-то одежда для пляжных дней… Ты хоть знаешь, куда он тебя везет?

Я качаю головой.

— Куда-нибудь в тропики. Это все, что я знаю.

— Может быть, несколько симпатичных шортиков и топиков. И еще купальники. И, наверное, несколько красивых платьев на случай, если вы пойдете куда-нибудь в модное место… — Анжелика осеклась, когда я рассмеялась.

— У меня много вечерних платьев и красивых платьев для ужина. И каблуки.

— Нет, у тебя просто безлимитная кредитная карта, — с ухмылкой замечает Розария. — Он дал тебе бюджет?

Я качаю головой. Если я и думаю, что Сальваторе что-то не волнует, так это деньги. Я никогда не слышала, чтобы он упоминал о пособии или ограничении расходов. По правде говоря, он вообще избегал разговоров со мной о финансах.

— Тогда давайте сходить с ума, — с ухмылкой говорит Розария. — Нас ничто не остановит. В конце концов, ты должна что-то получить от этого соглашения.

Это то, о чем я думала раньше, так что с этим трудно спорить. И я не чувствую себя виноватой — ненавижу, когда Сальваторе называет меня избалованной, но это правда, меня воспитывали без особых ограничений в получении того, что я хочу. Меня не пугает мысль о том, что я могу потратить пятизначную сумму на шопинг. И пока Сальваторе не собирается обрушиться на меня за это, а может, даже если бы и собирался, я без проблем наслаждаюсь сегодняшним днем.

Я заказываю бутылку пино-гриджио на стол и меню омакасе для всех нас. В течение следующего часа мы сидим и болтаем о всяких бессмысленных вещах, теоретизируем о том, в какое тропическое место я могу отправиться завтра, обсуждаем варианты платьев для благотворительного вечера, который Кристина должна посетить с матерью на следующей неделе, подбадриваем Розарию идеями для девичника, если ее помолвка будет окончательно оформлена. Девичник не является обычным делом для невест мафии, но я хочу успокоить Розарию, которая явно с ужасом ждет своего брака. Если понадобится, я уговорю Сальваторе разрешить им всем приехать на вечер в особняк.

Представляю, какое у него будет выражение лица, если я это предложу.

Когда последний кусочек суши был съеден, а мы вчетвером опустошили вторую бутылку вина, я оплачиваю счет, и мы отправляемся в следующий магазин. У Кристины дьявольское выражение лица, когда мы начинаем просматривать купальники, и я понимаю, почему, когда мы доходим до примерочной и она протягивает мне то, что у нее в руках.

В основном я выбрала достаточно скромные бикини, а также пару цельных купальников с забавными вырезами. Я не собиралась использовать свои купальники в качестве средства для издевательств над Сальваторе. Но когда я вешала их на вешалку в гардеробной и рассматривала то, что выбрала Кристина, я не могла не думать о том, какой может быть его реакция. В конце концов, мой план заключался в том, чтобы заставить его пожалеть о том дне, когда он украл меня у алтаря. Либо сделать его таким же несчастным, как я, либо, наоборот, свести его с ума от желания, пока он продолжает притворяться, что в его голове не было ни одной похотливой мысли, когда он выдворял моего предполагаемого жениха из церкви.

Я беру в руки одно из бикини. Оно состоит из обрывков черного материала, скрепленных тонкими золотыми цепочками на бедрах и груди. Я пытаюсь представить, как Сальваторе старается скрыть свою реакцию, если бы я вышла в этом к бассейну, пытаясь притвориться нетронутым, и чувствую проблеск жестокого восторга.

В моих глазах он хочет получить лучшее из двух миров. Он хочет изображать из себя моего благородного защитника, но при этом иметь меня в качестве своей жены. Он хочет говорить себе, что придет в мою постель в свое время, когда это будет совершенно необходимо, но при этом он не сможет оторваться от себя через пять минут после того, как проснется рядом со мной. Он хочет меня, и если мне придется свыкнуться с мыслью, что он собирается меня оставить, то ему придется признать, что он чувствует на самом деле.

Я примеряю бикини с изящными цепочками и выхожу из примерочной, чтобы дать возможность подругам посмотреть. Брови Анжелики взлетают вверх, а Розария хихикает. Кристина ухмыляется:

— Он с ума сойдет, когда увидит тебя в этом, — говорит она. Розария кивает, прикусив губу.

— У тебя будет дикий медовый месяц, если ты наденешь это. — Она краснеет, очевидно, думая о возможности собственного медового месяца в будущем. На ее лице написано опасение, но я вижу и любопытство, которое узнаю, потому что мне до сих пор присуще такое же любопытство.

Это, по крайней мере, половина того, что отвечает за то желание, которое я испытываю к Сальваторе. По крайней мере, я говорю себе, что это в основном любопытство. Я повторяю это про себя, пока примеряю остальные купальники, остановившись еще на трех, кроме черного. Есть изумрудно-зеленый вариант с халтером, который привлекательно подчеркивает мое декольте, и облегающими нижними чашечками, крошечное белое бикини и розовый фасон балконет с небольшой оборкой по верху. Это сексуально в стиле кинозвезд старой школы.

Я покупаю бикини, и мы заходим еще в несколько магазинов, прихватив несколько пар джинсовых шорт и несколько симпатичных топов. Кристина настаивает, чтобы мы зашли в магазин нижнего белья, и я чувствую неловкое сжатие в животе, когда мы заходим в магазин с теплым ванильным запахом.

Нас окружают кружева и шелк, бархат и ленты, ночные сорочки и корсеты, подвязки и чулки. Все в этом магазине создано для того, чтобы соблазнять, завлекать, заставлять желать того, кто это носит. И я даже не уверена, действительно ли мне нужно желание Сальваторе. Я вообще не уверена в том, что я чувствую по отношению ко всему этому. Но когда я беру в руки прозрачную красную ночную рубашку с лентой, завязанной у декольте, реальность того, что мы делаем, поражает меня.

Я отправляюсь в медовый месяц. В уединенное место, на срок, который я не знаю, чтобы разделить интимное пространство с мужчиной, который даже не знаю, нравится ли мне. Который еще не завершил консумацию нашего брака. Не будет огромного пространства особняка, в котором можно потерять себя, избегать его, пока я не смогу больше. Мы будем вместе. В месте, созданном для романтики.

Мы либо убьем друг друга, либо…

Я тяжело сглатываю, стараясь не закончить это предложение в своей голове. Я оглядываю магазин, чувствуя внезапную панику.

— Я иду в книжный магазин, — говорю я Кристине. — Вы все можете осмотреться, если хотите. Мне нужна минутка.

Кристина начинает протестовать, но Анжелика бросает на нее взгляд.

— Все в порядке, — мягко говорит она. — Просто иди, отвлекись на минутку. Мы придем за тобой через несколько минут.

Для меня не существует такого понятия, как минутка наедине с собой или какое-либо пространство, особенно сейчас. Я чувствую, как мои телохранители следуют за мной, и, хотя я не знаю, где находятся остальные, я прекрасно понимаю, что они там. Но я все равно пытаюсь притвориться, что я сама по себе, и иду по прохладному тротуару к книжному магазину в квартале отсюда.

Внутри пахнет чаем и бумагой, и я делаю глубокий вдох. Я слышу, как за моей спиной открывается и закрывается дверь, и понимаю, что это моя охрана, но не смотрю. Я продолжаю идти вперед, притворяясь, что я одна. Что у меня есть минутка, чтобы собраться с мыслями, и никто меня не видит.

Я отправляюсь в раздел романтики. Это может показаться странным выбором, учитывая тот факт, что моя собственная личная жизнь находится в полном беспорядке, но правда в том, что я хочу потерять себя в чужом счастье. Я просматриваю корешки в поисках нескольких книг, которые мне нравятся — обычно это исторические или фэнтезийные романы. Я хочу, чтобы меня захватила история о том, как женщину похищает разбойник, или вампир забирает в свой замок, или может соблазняет ковбой вне закона. Мне хочется чего-то настолько далекого от моей собственной жизни, что я не буду думать об этом какое-то время, а вспомню, времена, когда я еще надеялась на свое будущее, когда я еще верила, что мне уготована такая любовь — своенравная принцесса мафии и ее принц-злодей из Братвы.

Я просматриваю названия, пока не нахожу несколько подходящих. Я уже стою у прилавка и отдаю кредитную карту, когда дверь снова звякает, и я вижу Анжелику, Розарию и Кристину, входящих внутрь. Кристина держит в руках матовую серебристую сумку с названием магазина нижнего белья, написанным на боковой стенке крупным шрифтом.

— Вот. — Она протягивает пакет, и я хмуро смотрю на нее, смущаясь. — Мы выбрали для тебя несколько вещей, чтобы порадовать. На случай, если твой медовый месяц пойдет не по плану.

— Вам не нужно было этого делать. — Я прикусываю губу, забирая книги у кассира. — Вам не нужно было тратить на меня деньги…

Анжелика фыркнула.

— Ой ну не начинай. Как будто у нас у всех нет кредитных карт на чужое имя, которыми мы можем пользоваться, как угодно.

В уголках моего рта появляется небольшая улыбка.

— Ладно, — сдаюсь я. — Это справедливо. Спасибо.

С сумками в руках мы возвращаемся к машине. Мой водитель направляется в гараж, где ждут наши машины, и мы все обнимаемся, обмениваемся прощаниями и обещаниями сделать много фотографий.

Двери закрываются, и я остаюсь одна в теплом кожаном салоне автомобиля, мой желудок мгновенно завязывается узлом, когда я остаюсь одна, не отвлекаясь ни на что. Завтра я отправлюсь с Сальваторе куда-то далеко-далеко. Туда, где я еще никогда не была.

Я взволнована и напугана одновременно.

Это заставляет меня понять, что в моей жизни было не так много новых впечатлений. При всем том, что до полугода назад меня все устраивало, это была тихая, спокойная жизнь. Теперь я отправляюсь в приключение. И несмотря на компанию, в которой я буду находиться, я не могу не почувствовать, как по моей коже пробегают мурашки.

Завтра я окажусь там, где еще никогда не была. Он обещал мне теплое место, и я не могу не фантазировать о том, куда бы мы могли отправиться, о теплом солнце на моей коже, вкусе соленого воздуха на языке, запахе свежего тропического воздуха. Я уже чувствую предвкушение приключений, но еще даже не знаю, где это будет.

Независимо от того, с кем я поеду, это будет самый волнующий момент в моей жизни.