Тени

Глава 17

Несколько вечеров спустя, стоя в VIP-стеклянной ложе стадиона, где проводятся гонки гончих, Девон приложила руку к животу, где стягивался узел. Прожекторы освещали большую овальную грунтовую трассу, которую только что подготовили к забегу, в котором должна была принять участие гончая Танера.

Девон повернулась к девочкам и Кинану, которые сидели на ряду кожаных сидений.

— Боже, я так нервничаю.

Всего несколько минут назад по внутренней связи было сделано объявление, информирующее зрителей о том, что гонка скоро начнётся. Множество людей толпилось на многоярусных трибунах, в частных ложах и зрительской зоне с видом на трассу. Это место часто посещали любители азартных игр, но здесь были не только они. Были также пары на свиданиях, группы женщин, проводящих девичник, и даже группы мужчин, небрежно обсуждающих деловые предприятия.

— С Танером всё будет хорошо, — заверила её Харпер, присев на краешек сиденья прямо под потолочным вентилятором. — Так всегда бывает.

— Да, и если бы бега не были такими жестокими и изобиловали мошенническими, злобными ублюдками, напряжения было меньше.

— Ты весь день была на взводе, — сказала Хлоя, прихлёбывая газировку и демонстративно игнорируя Кинана, который был дежурным телохранителем и хмуро смотрел на неё.

— Люди так и смотрят на меня. — Девон почесала руку. — Мне не нравится. — Вот почему она так была рада находиться в приватной ложе. Здесь мило с удобными креслами, с телевизором от пола до потолка и персональным официантом.

Рейни улыбнулась, макая начо в сырный соус.

— Ну, конечно. Не каждый день адская гончая претендует на кошку.

Нет, не каждый. Танер поручил членам своей Общины передать новость, так что совсем скоро знали все. И было ясно, что большинство были ошеломлены. Харпер и Рейни были так же шокированы, когда она рассказала им. Хлоя, однако, кивнула и сказала:

— Я знала, что пёс рано или поздно вытащит голову из задницы. Так, где пончики?

Если бы девушки обладали обонянием Девон, они знали, что теперь на её коже остался его запах. Буквально. Запах гари был слабым, но присутствовал, и никакое мыло не смогло бы его смыть. Такое иногда случалось с демонами, но только когда они оказывались близки более чем на одном уровне. Вот почему её запах теперь пропитал его.

— Твоя кошка точно не против? — спросила Рейни.

— Её это вполне устраивает, что удивляет. Не так давно она лениво рычала на него, хоть без агрессии и злобы, а с раздражением. — Девон свела брови. — Теперь, своего рода, с самодовольством. Но не самодовольство от того, что есть пара. Это что-то другое, я просто не понимаю что.

— Хм. — Харпер скривила рот. — Ты же не думаешь, что твоя кошка проверяла его?

Девон слегка наклонила голову.

— Что ты имеешь в виду?

— Ну, существа ада ищут силу в своих парах, — указала сфинкс. — Они склонны испытывать их, желая убедиться, что они достойны. Твой демон знал, насколько ты заинтересована в Танере, и почувствовал его интерес к тебе. Но ещё счёл бы любое бездействие с его стороны проявлением слабости, верно?

— Верно, — согласилась Девон.

— Итак, возможно, он подтолкнул тебя к поиску пары, желая посмотреть, что Танер будет делать по этому поводу. Твоему демону нужно было знать, что ты важна ему, чтобы он отбросил всё дерьмо, чтобы заполучить тебя. Он должен был быть уверен, что ты будешь его приоритетом, и что ему можно доверять, и дать тебе то, что нужно.

— Это объяснило бы нынешнее настроение кошки, — заметила Рейни. — Она довольна тем, что план сработал.

Девон улыбнулась.

— Она — безжалостный маленький засранец.

— И всегда такой была, когда дело касается твоего благополучия. — Харпер пожала плечами. — Так устроены наши сущности.

— И мне нравится, что тебе не придётся беспокоиться о том, что другие люди попытаются тебя похитить. — Хлоя лукаво взяла начо Рейни.

— Брокер мёртв, поэтому сделка недействительна. Кто бы ни стоял за этим — и я согласна с теорией Танера о том, что это, вероятно, Летиция или кто-то из её отродья, — возможно, предпримет какой-то другой ход, но сомневаюсь, что они смогут нанять кого-то в помощь. Не сейчас, когда Танер ясно дал понять всем, что ты принадлежишь ему.

— Кто бы это ни был, должно быть, он ответственен за разгром твоей квартиры, — сказал Кинан, вытягивая ноги перед собой.

— Это больше походило на женскую истерику. В твоей гостиной было что-то, что могло спровоцировать? Например, фотография, на которой вы с Финном вместе?

Девон прикусила внутреннюю сторону щеки.

— В коллаже в рамке, который я повесила на стену, было несколько фотографий матери. Там также была красивая ваза, которую мне купил Финн. Она прилагалась к букету цветов, который он прислал на день рождения.

— Возможно, Финн отправил такую же вазу Летиции, Рине или Кайе, и они узнали подарок, — предположил Кинан.

— Кто бы это ни был, он, вероятно, считает, что ты не имеешь права на что угодно от него. Увидев лицо твоей матери на стене, гнев или злоба, которые они испытывали, стали бы сильнее.

Хлоя слизнула соль с пальца.

— Я думаю, мы охотимся за Кайей. Она хочет, чтобы папа потратил на неё все деньги. И достаточно мелочная, чтобы устраивать подобные истерики.

Харпер кивнула.

— Кто бы это ни был, не думаю, что им понравится, как Танер заявил на тебя права, Дев. Не только потому, что будет труднее добраться до тебя. А потому, что они обижены; они не захотят, чтобы с тобой происходило что-то хорошее. Что Герти и Рассел думают по этому поводу?

— Они даже не удивились, — ответила Девон. — Мой папа попросил меня передать телефон Танеру. Я не знаю, что он сказал — полагаю, угроза, — но губы Танера дёрнулись, а затем он заверил отца, что ему не о чем беспокоиться.

— Ты уже рассказала Адаму? — спросила Рейни.

— Да. Я позвонила ему после разговора с родителями. Он сказал: «интересное развитие событий». — Девон услышала улыбку в его голосе; почувствовала, что он рад за неё. — Затем он заставил меня пообещать привести Танера на ужин в следующие выходные.

— Планирует ли Адам перейти в мою Общину, как и ты? — спросила Харпер. — Ты же планируешь присоединиться к моей Общине, верно?

— Мне нравится быть частью Общины Джолин. Всегда нравилось. Но это не значит, что я не буду по-прежнему встречаться со всеми или что уеду. К тому же, снова оказаться с тобой в одной Общине совсем не составит труда. И я поступлю, как скотина, если не подумаю о том, как трудно Танеру будет перейти. Для него это гораздо важнее, чем для меня, так что я не против пойти на компромисс. Я чувствую себя дерьмово, оставляя людей, которых люблю.

Харпер поморщилась.

— Да, ощущение не из приятных. Но знаешь, что тебе по-прежнему будут рады, как и раньше. Это важно.

Вздохнув при виде Хлои, Кинан спросил:

— Ты собираешься это снять?

Имп нахмурилась.

— Что? — Он указал на пустой стаканчик, который держала на голове, чтобы доказать, насколько хорошо у неё это получалось. Стакан, о котором она явно забыла. — О! Точно! — Хлоя схватила чашку и выбросила её в мусорное ведро.

Они все повернулись, когда дверь распахнулась. Вошёл потрясающе красивый, весь из себя важный и харизматичный мужчина.

Хлоя просияла.

— Тиг! — Она отдала газировку Рейни, а затем бросилась к своему анкору. Парень настолько же неуравновешенный, как Хлоя. Но и вид адских коней такой. Гонки лошадей ещё жёстче, чем гонки адских гончих.

— Привет, красотка. — Он заключил импа в крепкие объятия. — Я только что разговаривал с Ноксом и Леви, они сказали, что ты здесь.

— Ты поставил на пса Танера? — спросила Хлоя, глядя на билет в руке.

— Я всегда ставлю на лучших. — Тиг поприветствовал всех девочек, а затем холодно посмотрел на другого мужчину в комнате. — Кинан.

— Тиг, — ровным голосом поприветствовал инкуб.

Взгляд Тига метнулся к Девон.

— Слышал, Танер заявил на тебя права. Я не был уверен, верить этому или нет.

— Это правда, — сказала Девон. — Он…

Дверь снова открылась, и вошли Нокс с Леви.

— Думала, ты никогда не притащишь сюда свою задницу, — сказала Харпер своей паре.

Губы Нокса изогнулись в усмешке.

— И пропустить забег Танера? Ни за что.

Прозвенел звонок, и желудок Девон сжался.

— Проклятье. — Она прерывисто выдохнула и повернулась к окну. Все остальные рассредоточились вокруг. Толпа на улице зааплодировала, когда восемь адских гончих плавно вышли на грунтовую трассу, все по-королевски и впечатляюще хорошо сложенные. Узнать пса Танера было легко по шраму на морде. Он был больше остальных, но лишние килограммы сплошных мышц не замедляли. Гончая регулярно побеждала. Несомненно, именно поэтому, согласно электронным табло, разбросанным по стадиону, она — фаворит.

Адские гончие расположились на трассе, рыча и щелкая зубами. Мускулистый и излучающий уверенность пёс Танера широко расставил ноги и гордо вскинул голову. В случайных местах трассы внезапно вспыхнули небольшие пожары. В других местах появились горячие маслянистые ямы. Но больше всего беспокоили беспорядочно разбросанные лужицы кипятка — они, по-видимому, горели как в аду. Да, ничто в гонках адских гончих не было лёгким. Вот почему Девон не успокоило то, насколько крутой, сверхбыстрой и проворной была гончая Танера. Особенно когда там были какие-то грязные, жульничающие ублюдки.

Прозвенел ещё один звонок, и адские псы ожили. Они галопом пересекли трассу, поднимая грязь и оставляя за собой клубы пыли. Пёс Танера опустился на четвёртое место, хотя темп быстрый и устойчивый.

— Он справится, справится. — Слегка подпрыгивая на цыпочках, Девон подбадривала гончую. Обстановка была такой напряжённой, что сердце билось где-то в горле. Адские псы перепрыгивали через костры, оббегали маслянистые ямы и аккуратно обходили пузырящиеся лужи. А ещё били корпусом и кусали друг друга за бока, сражаясь за первое место.

Внутри ложи Девон и другие подгоняли Танера. Снаружи зрители выкрикивали имена, подбадривали и проклинали всех адских гончих, которые пытались жульничать.

О, они действительно жульничали. Один безжалостно столкнул конкурента прямо в яму. Другой прыгнул на спину гончей перед ним, отправив в пузырящуюся лужу и используя тело как мост. Пёс Танера полностью сосредоточился на забеге, но это не помешало ему чуть не оторвать ухо своему конкуренту, когда тот попытался подставить подножку.

Гончая откатилась на третье место, и Девон схватила футболку Харпер.

— Он догоняет остальных.

Харпер поднесла кулак ко рту.

— У него получится, получится. Давай, давай!

Рейни хлопнула себя ладонями по щекам, когда адская гончая сзади прикусила ему хвост.

— Боже мой, засранец!

Собака Танера зарычала, но не замедлилась, не ответила, а просто продолжала бежать, мчась по дорожке.

Голоса зрителей становились громче и неистовее по мере того, как гончие приближались к финальной части забега. Гончая Танера обогнула яму и набрала скорость, вылетев на второе место.

Хлоя переминалась с ноги на ногу.

— Второй! Он второй!

Шар адского пламени просвистел в воздухе и врезался в одну из гончих, едва не отправив с трассы. Затем брошен ещё один шар. И ещё. И ещё один.

Девон зарычала.

— Какому психу пришла в голову идея разрешить зрителям могли стрелять в адских псов? Его нужно… Мать твою! — выругалась она, когда шар врезался в голову Танера. Он слегка замедлился, но продолжал двигаться.

Харпер похлопала Девона по руке.

— Видишь, с ним всё в порядке. Всё в порядке. Любители бега разрешают бросать шары, потому что им нравится, что гонка…

— Практически любая гонка, становится захватывающей, — закончила Девон. — Но мне это не обязательно должно нравиться.

Она почти отпрянула, когда шар адского пламени ударил Танера в заднюю ногу с такой силой, что чудом он не подвернул ногу. Ещё более удивительным было то, что гончая набрала бешеную скорость, лапы сотрясали грунтовую дорогу… и вырвалась на первое место.

Зрители взорвались аплодисментами, когда он пересёк финишную черту.

Девон буквально подпрыгнула.

— Он победил! Этот грёбаный пёс победил!

Большинство зрителей снаружи подпрыгивали. Другие раздражённо ревели, комкая свои билеты.

Улыбаясь так сильно, что заболело лицо, Девон приложила руку к груди и облегчённо вздохнула.

— Эх, это слишком напряжённо. Не думаю, что приду снова.

Харпер фыркнула.

— Ты всегда так говоришь, но всегда возвращаешься.

Абсолютно верно.

Вскоре Танер присоединился к ним в ложе, направился прямиком к Девон, несмотря на то, что принимал поздравления и похлопывания по спине от остальных.

— Привет, котёнок. Скучала?

— Соскучишься тут, когда в тебя кидают шары адского пламени… — Она оказалась в его объятиях. — Как твоя голова?

— Хорошо.

— А нога? Шар довольно сильно ударил тебя.

— Я в порядке. — Он запечатлел на её губах долгий, томительный поцелуй. — Голодна? Мне нужно что-нибудь поесть, умираю с голоду.

— Танер, к тебе посетитель, — окликнул Леви нейтральным тоном.

Девон повернулась к двери… и застыла при виде Элеонор.

Танер зарычал.

— Какого хрена?

Элеонор подняла руки в жесте мира.

— Я здесь, чтобы извиниться.

— Извиниться за что? — отрезал он, направляясь к дверному проёму с Девон.

— За то, что так сильно давила на вас, — ответила Элеонор. — Я искренне не думала, что между вами что-то серьёзное. Если бы знала, не…

— Разгромила квартиру Девон?

Элеонор одарила его несколько надменным взглядом.

— Я не настолько мелочная, чтобы громить дом женщины только потому, что она стоит на пути к тому, чего я хочу. Однако я видела масштабы ущерба. — Она посмотрела на Девон. — В тот день я пошла к твоему дому, намереваясь поговорить. Я думала, сделать тебе щедрое финансовое предложение, если ты хотя бы временно отстанешь от Танера. — Она бросила на него быстрый взгляд, и Танер зарычал.

— И что дальше? — подсказала Девон.

Взгляд Элеонор вернулся к ней.

— Входная дверь была открыта, и я заметила, что замок взломан. Я вошла и увидела беспорядок. У меня есть представление о том, кто там побывал. Это главная причина, по которой я здесь. Я не хочу видеть в тебе врага, Танер. И надеюсь, что переданная тебе информация облегчит обиды.

Он слегка приподнял подбородок.

— Какая информация?

— Когда я поднималась по лестнице к Девон, увидела, как кто-то спускается. Они быстро приближались, выглядя несколько измотанными.

— Кто?

Крепко сжимая телефон, Танер расхаживал по VIP-ложе, передавая информацию Элеонор Джолин. Девон прислонилась к стене, глядя вдаль, глубоко задумавшись.

— Почему Элеонор не сказала это раньше? — спросила Джолин.

— Она не считала, что Рина может быть ответственна за разгром в квартире, потому что не знала, что между Риной и Девон была связь, — сказал Танер.

— Но когда сегодня услышала от кого-то, что Финн Мозли отец Девон и что, по слухам, её отношения с Риной очень непростые, задумалась, ответственна ли страж.

Джолин промурлыкала:

— Возможно, она права. Тебе будет интересно узнать, что я нашла Райдера Фланагана. К сожалению, он мёртв, так что ничего не может рассказать. Кто-то перерезал ему горло от уха до уха. Я не нашла связи между ним и Шериданом, но нашла связь между Риной и Шериданом. Оказывается, он двоюродный брат бывшей пары Рины.

Танер стиснул зубы.

— Финн не упомянул об этом. — Парень не смог передать много информации. Но с другой стороны, они тоже не были с ним откровенны.

— Возможно, он не знал, — сказала Джолин. — Если и знал, полагаю, держал это при себе из страха, что мы ткнём в Рину. Он не захочет верить, что один из его детей мог иметь к этому какое-то отношение. И кто может винить его за это?

Танер скривил рот.

— Думаю, нам нужно поговорить с Риной.

— Я согласна, но она страж. И сильная и хорошо защищённая. Мы не можем просто забрать её с улиц, как Локвуда. К сожалению.

— Я слышал от члена моей команды, что она часто посещает подземный спортивный бар рядом с Подземкой, — сказал Танер. — Я позвоню владельцу. Если Рина там, можем пойти и дружески поболтать с ней.

Сморщив нос от ощущения липкости деревянного пола, к которому прилипали туфли, Девон последовала за Танером вглубь полутёмного спорт-бара, а Джолин заняла место сзади, проходя мимо переполненных столов и длинной стойки, вдоль которой стояли деревянные табуреты. Воздух был пропитан запахами пива, сигаретного дыма и жирной пищи. Официантки зигзагами ходили вокруг столов с подносами, а одна тыкала пальцем в посетителя, который, казалось, потерял сознание. Бар был тусклее, чем большинство, с поцарапанными деревянными столами, тускнеющими неоновыми вывесками, старыми на вид автоматами для игры в пейнтбол и множеством пустых стаканов, которые ещё предстояло забрать. Зеркальная стена за баром отражала спортивную атрибутику, криво висевшую на противоположной стене.

Большинство посетителей сидели лицом к телевизору, жадно наблюдая за футбольным матчем и выкрикивая что-то в экран. Другие сидели, разговаривали, смеялись и потягивали пиво.

Вскоре за звуками переворачиваемого стола и бьющегося стекла последовал крик бармена, призывающего официанта вмешаться. Честно говоря, не здесь Девон ожидала найти Рину, которая всегда казалась слишком высокомерной, чтобы даже подумать о том, чтобы зайти в грязный спорт-бар.

Когда они приблизились к задней части зала, раздался звук удара мяча о другой, поэтому неудивительно было увидеть ряд бильярдных столов. Однако для Девон было неожиданностью увидеть Рину, зависшую рядом с одним с коллегами-стражами, крутя бильярдный кий. Она держала двумя пальцами горлышко пивной бутылки. Хм, никакого коктейля?

Похоже, происходил какой-то игривый разговор о всякой ерунде, но Рина в нём не участвовала. Она просто слушала с полуулыбкой на лице, казавшаяся более расслабленной, чем Девон её видела. Хм.

Как будто почувствовав тяжесть чьего-то взгляда, Рина посмотрела в их сторону. И напряглась, улыбка исчезла. С подавленным вздохом она поставила бутылку на высокий столик рядом с собой и прислонила кий к стене. Она что-то пробормотала одному из парней, который жевал крылышко. Тот только кивнул, и затем она направилась к Девон, Танер и Джолин. Сжав зубы, Рина скрестила руки на груди, когда подошла.

Джолин улыбнулась.

— Рина, всегда рада. — Хотя она больше не была Предводителем Девон, они решили позволить ей взять на себя инициативу, поскольку новый Предводитель Девон не мог прийти.

— Чего хочешь? — спросила Рина, на её лице было написано раздражение.

— Я надеялась, что ты сможешь ответить на вопрос, — сказала Джолин. — Видишь ли, мы ломали голову, пытаясь понять… но ответ просто ускользал.

— Если есть вопросы, следует поговорить с моим отцом. Он Предводитель Общины; ему решать, чем делится с посторонними.

— Верно, — сказал Девон, — Но сомневаюсь, что у него есть ответ на вопрос, почему ты разгромила мою квартиру.

Рина замерла, затем быстро выдавила из себя недоверчивое фырканье.

— Зачем мне вообще подходить к твоей квартире?

— Не утруждай себя игрой, Рина, — предупредил Танер. — У нас есть свидетель, который говорит, что ты сбежала по лестнице здания Девона. Свидетель, который затем поднялся в квартиру Девон, и увидела безобразие.

— Это ничего не доказывает, — настаивала Рина, сверкнув глазами.

— Это доказывает, что ты там была, — сказала Девон, и это прозвучало опасно даже для неё. — Может, ты захочешь объяснить, почему это так.

Рина вздёрнула подбородок.

— Я не обязана ничего объяснять…

— Не заблуждайся, что твой пол защитит тебя от меня, — пророкотал Танер. — Я мог бы убить тебя, не задумываясь. И мне плевать, как это взбесило бы Финна. Он будет не первый Предводитель, набросившийся на меня — они все умерли.

— Будь умницей, Рина, и расскажи то, что мы хотим знать, — сказала Джолин.

Рина тяжело вдохнула.

— Да, я ходила к ней в тот день, — сказала она. — Я хотела задать несколько вопросов о Шеридана. Вы не всё рассказали отцу, и я заподозрила, что вы что-то скрываете. Но когда я добралась до квартиры, обнаружила, что входная дверь широко открыта. Я вбежала внутрь, увидела беспорядок в гостиной и подумала, что кто-то похитил её. Я позвонила отцу и спросила, звонила ли Девон. Он сказал, что только что разговаривал с ней по телефону, что она в аэропорту.

— Он не сказал, что ты ходила к ней домой, — заметила Джолин.

Щеки Рины заалели.

— Он не знает. Я не сказала, понимая, как это будет выглядеть. Я знала, что люди заподозрят, что я обыскала квартиру. Это была не я.

— Что ты хотела узнать о Шеридане? — спросила Девон. — Тебе было любопытно, упоминал ли он тебя? Потому что он знал тебя, так? Он был двоюродным братом твоего бывшего парня. Ты и об этом не упомянула.

— Знала, что вы посчитаете, что я имею к этому какое-то отношение. Но нет. — Рина сжала кулаки. — Я бы не стал придумывать какой-то запутанный заговор с целью похищения, чтобы заставить отца освободить Асу. Я имею в виду, какая возможная причина могла у меня быть для того, чтобы хотеть его освободить?

— Мы все знаем, что Финн никогда бы не пошёл на сделку. И ты могла бы убить меня и подставить всё так, будто он виноват, что не отпустил Асу.

— Я не хочу твоей смерти.

— Потому что я так тебе важна, — невозмутимо ответила Танер.

Рина проигнорировала его.

— Ты мне не очень нравишься, Девон, правда. Но мне много кто не нравятся. Это не значит, что я хочу их смерти. Я всегда хотела лишь, чтобы ты держалась подальше от нашей жизни — вот и всё.

— И если бы попытки похищения не провалились, меня больше не было бы в твоей жизни, — отметила Девон.

— Я не разгромила твою квартиру, и не принимала участия ни в какой схеме. Вы всё выясните сами, когда отец, наконец, получит новости от Aсы. Он не сдастся, пока тот не ответит.

Как раз в этот момент Эрик бочком подошёл к Рине, принеся приторный аромат одеколона.

— Я просто хотел проверить, всё ли в порядке, — произнёс он.

Рина сделала глубокий вдох.

— Всё в порядке, Эрик. Мы просто обсуждали расследование.

Эрик не выглядел убеждённым, но кивнул.

— Рад видеть вас всех. Я слышал, вы заявили права друг на друга, — сказал он Танеру и Девон. — Поздравляю.

Рина же не поддержала поздравлений, а просто смотрела в пол. Возможно, Девон это должно было обидеть, но, честно говоря, ей плевать.

— Могу я предложить выпить? Можете присоединиться к нам. — Эрик указал большим пальцем на бильярдный стол.

— Нет, спасибо, — сказала Джолин. — Мы уходим. Знаешь, Рина, никогда бы не подумала, что ты сюда ходишь. И теперь я гадаю, чего ещё мы о тебе не знаем.

Что-то промелькнуло в глазах Рины. Возможно, беспокойство?

— Пойдём, котёнок. — Танер взял её за руку и вывел на улицу. — Ты в порядке? — Ему не понравилась её натянутая улыбка или едва заметный кивок.

Должно быть, совершенно удручающе слышать, как твоя сестра говорит, что не хочет видеть тебя в своей жизни, когда ты ни хрена не сделала.

Девон бросила взгляд через плечо на бар.

— Если бы кто-нибудь спросил меня, пила ли Рина пиво, играла ли в бильярд и зависала ли в местах, подобных этому, я бы рассмеялась им в лицо.

— То же самое, — сказала Джолин. — Она всегда производила впечатление очень высокомерной. Тем не менее, она выглядела там как дома.

— Ты ей веришь? — спросила Девон.

— Что это не она разнесла твою квартиру? — Танер поджал губы. — Интуиция подсказывает, что она говорила правду, но ясно, она отлично обманывает. Сомневаюсь, что её родители догадались бы, что именно так она проводит своё свободное время. Они, вероятно, были бы потрясены. — Танер хотел заговорить снова, но затем разум Нокса коснулся его, гудя от разочарования.

«Мы знаем, где Патрик Стивенс», — сказал Предводитель.

Танер закрыл рот.

«Где он?»

«Кладбище в Огайо. Его убили — и изувечили — за неделю до Маттиаса».

Что делает Стивенса первой жертвой, понял Танер, ругаясь про себя.

«Убийца, должно быть, Ройял Форман — больше никого не осталось. Он не вернул тело Мюриэл домой. Я не могу представить, куда он мог её спрятать».

Танер потёр подбородок.

«Ларкин пытается его найти?»

«Да, и найдёт. Она всегда справляется».

Ему в голову пришла мысль.

«Что, если это не Форман? Что, если причина, почему тело Мюриэл не нашли, в том, что именно она убивала? Форман мог быть её последней намеченной жертвой».

Нокс сделала паузу.

«Казалось, она искренне скорбит о смерти брата. С другой стороны, она, казалось, была искренне уверена, что Дейл, Гарри и остальные ни в чём не могли быть замешаны. Я попрошу Леви посмотреть, что происходило в жизни Мюриэл за последний год, и понять, могло ли что-то послужить спусковым крючком».

Танер удовлетворённо кивнул, хотя Предводитель не мог этого видеть.

«В детстве у неё был слишком низкий уровень силы, чтобы подчинять людей или вызывать сердечные приступы, и я не знал, что она способна изменять запах, но, возможно, с возрастом её сила возросла, и у неё развились другие способности. Мне хотелось бы думать, что не она убийца, но инстинкты не позволяют отбросить эту идею».

И его инстинкты никогда раньше не подводили.