Тени

Глава 20

Стиснув зубы, Финн последовал за новоприбывшим в гостиную.

— Мы договорились, что ты подождёшь в машине. — Услышав шаги позади, он оглянулся через плечо и нахмурился. — Джо, что ты?..

— Джо со мной, — сказала Летиция, как только эта личность Джо закрыла за собой дверь. Летиция улыбнулась. — Привет, Девон. Тебя трудно застать одну. Эрик впустил меня в здание, какой джентльмен. Боюсь, он к нам не присоединится.

Финн упёр кулаки в бёдра.

— Я сказал, что разберусь, позволь…

— Я пришла не из-за обвинений, которые она выдвинула в адрес Рины, — сказала Летиция. Затем кивнула подруге. — Джо.

И в мгновение ока тяжёлый груз сомкнулся вокруг тела Девон, обездвиживая. Она попыталась пошевелиться. Потерпела неудачу. Серьёзно, будто кто-то заковал её в сталь от плеч до кончиков пальцев ног. Чёрт.

Паника сильно ударила её, вызвав прилив желчи к горлу и учащённое и поверхностное дыхание. Девон никогда бы не справилась с чувством, что попала в ловушку, оно всегда возвращало к той душной машине.

Кошка пришла в неистовство. Хотела свободы, чтобы разорвать Летицию на части, конечность за грёбаной конечностью. Тёмная сила внутри живота Девон была такой же дикой, жаждущей высвободиться и защищать. Но тоже была поймана в ловушку.

Её ребра внезапно показались слишком тугими, и она почувствовала, что не хватает воздуха. Она зажмурилась, пытаясь подавить панику, прежде чем начнётся гипервентиляция. Она заставила себя сделать глубокий вдох. И ещё один. И ещё.

— Я знаю, что ты сбежала от последнего колдуна, Девон, но могу заверить, что Джо слишком могущественна, чтобы с ней мог справиться кто-то, кроме другого колдуна, — сказала Летиция.

Возможно, подумала Девон, открывая глаза. Но это не означало, что рано или поздно она не освободится. Хотя Летиции и не нужно этого знать. Как и то, что демон Девон намеревался перегрызть ей горло.

— Танер придёт.

Самодовольство блеснуло в глазах Летиции.

— Нет. Видишь ли, окружающая тебя магия не просто удержит на месте, но и заблокирует любую психическую связь, которую метка на твоей ладони даёт. Он понятия не имеет, насколько сильно он тебе сейчас нужен.

Паника угрожала вновь поглотить, но Девон её оттолкнула. Когда магия, наконец, потеряет силу — что в конечном итоге и произойдёт — демон почувствует, что она в опасности. Девон могла только надеяться, что это произошло до того, как у Летиции появился шанс убить её, что она явно намеревалась сделать.

Осознание поразило Финна, который, казалось, тоже не мог пошевелиться, и его глаза расширились от ужаса, когда он уставился на свою женщину.

— Нет.

Летиция одарила его улыбкой, полной притворной жалости.

— О, да.

— Почему? — потребовал он срывающимся голосом.

— Тебе действительно нужно спрашивать? — Она фыркнула. — Серьёзно? Ты никогда не видел ничего плохого в том, что делал многие года. Со столькими женщинами ты мне изменял, — размышляла она, кружа вокруг него. — Измена — это одно, и я каждый раз заставлял тебя платить за это. Но обрюхатить другую женщину? Дать ей то, что отказался дать мне? Ты сказал, что я больше не хочу детей. Ты сказал, что трёх достаточно.

Его ноздри раздулись.

— Это не планировалось.

— О, я знаю.

— Я согласился попробовать ещё. Мы пытались.

— А потом я узнала, что тебе сделали вазэктомию, — выплюнула она, яд звучал в каждом слоге. — Ты знал, что у нас не было шансов завести детей, если не отменил операцию. Ты позволил мне думать, что проблема во мне. И давай не будем забывать другую ложь. «Я люблю тебя больше самой жизни». Но ты сказал, что больше не будет обмана, если я вернусь. Ты обещал. И солгал.

— Летиция…

— Все эти годы я была рядом. Прощала тебя снова и снова. Но ты когда-нибудь объявлял меня своей парой? Нет, ты бы не поделился своей драгоценной силой, так? Я с тобой оставалась, лишь потому, что думала, что однажды ты это сделаешь. Ты был у меня в долгу.

— И тогда ты бы избавилась от меня, — обвинил он. — Ты бы правила логовом сама.

— Только до тех пор, пока Спенсер не станет достаточно взрослым, чтобы взять власть в свои руки. Я бы сказала, что это время пришло. — Она посмотрела на него. — Мой сын будет править лучше, чем ты.

Похожая на сталь тяжесть вокруг Девон затрепетала, а затем слегка ослабла. Недостаточно, чтобы пошевелиться или послать щупальца силы, но достаточно, чтобы в животе вспыхнула осторожная надежда. Девон не позволила бы это как-то показать; просто продолжала смотреть спектакль.

Финн глубоко вздохнул.

— Летиция, пожалуйста, выслушай меня.

— Тебе нечего сказать, — отрезала Летиция. — Я пообещала, что никогда не пройду через то, через что прошла моя мать; никогда не влюблюсь в мужчину, который не любил, не ценил и не уважал меня. Но ты ничем не лучше моего отца. Изменяющий, лживый ублюдок. Памела была права в том, что сказала о тебе. По-моему, ей самой повезло спастись. Однако это не спасло её от дерьмовой жизни, да?

— Что это значит? — спросила Девон.

Летиция повернулась к ней.

— Ах, так Памела тебе не говорила. Ты не был маловероятным результатом связи на одну ночь между незнакомцами, Девон. Он и твоя сукина мать знали друг друга долгое время. Они встречались, когда были подростками. Но она не стала связывать себя с ним обязательствами; сказала, что в нём слишком много потенциала для греха. Она была уверена, что он причинит ей боль снова и снова.

Девон могла только смотреть на другую женщину, совершенно ошеломлённая.

— Ты слышала? — Летиция зарычала. — Она бросила его, хотя могла заполучить, но отпустила. А я нашла его, и родила ему детей, которых хотел. Я была его советником и даже больше, пока он прокладывал себе путь к должности Предводителя. Она не имела права трахаться с ним — с мужчиной, у которого была семья. Он принадлежал мне. Но она трахнулась с ним, а потом родила тебя.

— Летиция, пожалуйста, послушай меня, — умолял Финн. — Я причинил тебе боль. Принимал тебя как должное. Изменял. Но этот обман закончился после того, как ты вернулась ко мне, клянусь, я…

— Ты планировал бросить меня? — Это было тихое обвинение, и заставило Финна напрячься. Летиция теребила пуговицу на его рубашке. — Я узнала о маленькой шлюшке, которую ты держишь в кондоминиуме в Нью-Йорке. Достаточно того, что ты снова взялся за старые трюки. Но потом я поняла, что у тебя с ней не просто роман, а нечто большее. Хм, интересно, знает ли она обо всех других шлюхах, которых ты держишь по всей территории США. — Летиция встала с ним нос к носу. — Если думаешь, что я годами мирилась с твоим дерьмом, унижениями, предательствами и болью, только для того, чтобы ты бросил меня… Что ж, ты очень сильно ошибаешься. Я заплатила тебе по счетам. Я надеялась, что Нокс или Джолин убьют тебя, но, увы, этого не произошло, так что я позабочусь об этом сама. — Она вздёрнула подбородок. — Я говорю, что пришло время, навести порядок в доме. Все шлюхи, которых ты тайно припрятывал, когда был в командировках, все встретят безвременную смерть. Некоторые уже умерли. И, конечно, незаконнорождённый ребёнок тоже. — Игнорируя призывы Финна выслушать его, Летиция подошла к Девону и наклонила голову. — К твоей чести, ты никогда ни о чём его не просила. Никогда не пыталась навязаться нам. Я могла бы отстать от тебя, если бы попытка отравить Памелу удалась — в конце концов, я знаю, каково ребёнком прелюбодея. Но она пережила отравление, и сейчас я не могу до неё добраться. Единственный способ заставить Памелу страдать — отнять у неё единственное, что она любит; единственное, за что держится в здравом уме.

— Джолин не скажет, что я мертва, — сказала Девон. — Памела никогда не узнает.

— Но начнёт замечать, что ты её не навещаешь. Она либо поверит, что ты мертва, либо что ты бросила её — и то, и это доведёт её до крайности. Так что, у меня нет другого выбора, кроме как избавиться от тебя.

— Не вешай мне лапшу на уши, Летиция. Ты бы не оставила меня в живых, — обвинила Девон. — Как ты и сказала, ты убираешься в доме.

Летиция только улыбнулась.

Раздался стук в дверь.

— Помогите! — Финн проревел в сторону двери. — Нам нужна помощь!

Летиция закатила глаза.

— Стены не пропускают звуков, идиот.

Магическая тяжесть снова затрепетала, и Девон почувствовала, что она немного ослабла. Девон осторожно попыталась пошевелить пальцами ног, и сердце заколотилось в груди, когда ей удалось. Да, магическая власть ослабевала. К сожалению, недостаточно, чтобы высвободить силу, требующую свободы, а значит, она, вероятно, всё ещё не давала Танеру почувствовать, что она в опасности.

Не успела Джо приоткрыть дверь, как внутрь ворвался Эрик.

Взгляд Финна смягчился от облегчения, когда он заметил своего стража.

— Эрик!

— Ты ещё ничего не сделала? — он рявкнул на Летицию.

Она надменно фыркнула на стража.

— Я не собираюсь торопиться.

— Пёс Торна скоро вернётся, — сказал Эрик. — Если хочешь заставить их страдать, лучше поторопиться.

— Эрик, — начал Финн. — Что ты делаешь?

— Он уже давно на моей стороне, дорогой, — сказала Летиция Финну, поглаживая рукой грудь Эрика. Он присматривал за тобой для меня. А ещё он отлично заключал для меня сделки с использованием каналов. Да, я знаю, ты понятия не имел, что он обладал такой замечательной способностью говорить через других. Ты много чего не знаешь обо мне и Эрике.

— Танер узнает, что ты была здесь, — заметила Девон. — Учует твой запах. — А затем выследит эту сучку и выпотрошит. Мысль была такой весёлой, что почти заставила её улыбнуться.

— Я не планирую убегать и притворяться, что меня здесь не было. Эрик и Джо подтвердят мою историю о том, что мы четверо пришли в здание, но только Финн зашёл внутрь, чтобы повидаться с тобой; хотел поговорить наедине. Всякий раз, когда Финн куда-либо отправляется один, он регулярно телепатически связывается с Эриком, заверяя, что с ним всё в порядке. Но на этот раз Финн не связывался с ним и не отвечал на телепатические звонки Эрика. И, обеспокоенный, Эрик зашёл внутрь. Он слышал, как вы спорили — Финн был зол на тебя за обвинение против Рины, ты винила его в том, что твоя мать чуть не умерла, тебе не нравилось, что он отказывался передать Асу, возможно, ты даже винила его в психическом состоянии твоей матери… О, да, мне нравится. А потом, может, он сказал, что ты ошибка; что тебе никогда не следовало рождаться; что Памеле было лучше умереть. Эрик, так сосредоточенный на попытках успокоить вас, не понял, что оставил дверь открытой… пока кто-то не вошёл и не напал. Завязалась борьба. Эрик телепортировал мне, и я примчалась с Джо только для того, чтобы найти тебя и Финна мёртвыми. Конечно, мне придётся немного побить Эрика, чтобы всё выглядело правдоподобно, но это можно. — Она нежно похлопала стража по щеке. — Я заглажу свою вину.

— У тебя не получится, — отрезала Девон.

— Мы справимся, уверяю. — Летиция вздохнула. — К сожалению, у меня нет времени мучить, и это, безусловно, испортило бы историю, будь у тебя всевозможные травмы. Однако это не значит, что я не могу заставить вас страдать, прежде чем убью. Я много страдала. Так почему ты не должна? — Она взглянула на Джо и щёлкнула пальцами. — Дай её мне.

Девон отступила бы, если бы могла, чёрт возьми, пошевелиться.

— Вот, — сказала Джо, вкладывая крошечную бутылочку в руку Летиции.

Сучка открыла бутылочку и высыпала содержимое себе на руку. Пыль. Это просто пыль. Летиция набросилась на Девон, и шестилетняя Девон прижала свои маленькие потные ручки к окну, хватая ртом воздух. Она не придёт, подумала она. Никто не придёт. Никто не вытащит их из машины. Никто не поможет. Она прижалась лбом к стеклу, тяжело и учащённо дыша. Её руки так болели от ударов по окну, а костяшки пальцев были распухшими и окровавленными… как у Дрю, когда он подрался с мальчиком на улице. Дрю не возражал против боли. Он думал, что его суставы выглядели круто. Девон не хотела этого. Она хотела пойти домой. Хотела выбраться из раскалённой машины и переодеться в одежду, которая не была бы вся в пятнах от пота. Её грудь горела каждый раз, когда она вдыхала густой горячий воздух. Это похоже на вдыхание воздуха прямо из фена или что-то в этом роде. Она уставилась на здание на дальней стороне парковки, желая, чтобы парадная дверь открылась и Памела вышла. Почему она не пришла?

Девон на самом деле не видел, как она заходила внутрь, но здесь ей больше некуда идти. Неужели Памела забыла о них? Иногда она о чём-то забывала. Много раз. Но потом она вспомнит, и всё будет хорошо. На какое-то время. Её мать не забудет скоро прийти, верно? Она вспомнит. Ей пришлось бы. Девон облизала потрескавшиеся губы, морщась от боли. Ей нужна вода. В горле пересохло, и оно болело от крика. Девон прекратила кричать, потому что это не помогало. Никто её не слышал. Никто не слышал плача ребёнка. Он больше не плакал. Не суетился и не брыкался. Ничего не делал. Он спит, сказала она, отказываясь смотреть на него. Дети все время спали; это было все, что он делал. Ей не нужно было проверять, как он. Он в порядке. Просто спал. Но Девон знала, что это неправда. Она больше не слышала, как бьётся его маленькое сердечко. Не могла слышать, как он дышит. Рыдание сотрясло тело, и она снова ударила кулаком в окно.

— Помогите!

Девон задыхалась, будто только что вынырнула из океана, чтобы глотнуть воздуха, слёзы выступили на глазах, в то время как сердце обливалось кровью. Ей пришло в голову, что она, вероятно, не должна быть в состоянии вырваться из воспоминаний. Она бы беспокоилась, что в её сторону полетит ещё больше пыли, но никто не обращал на неё внимания. Нет, все были сосредоточены на Финне, пока Летиция ругала и проклинала его. Девон снова почувствовала магическое воздействие на психику, знала, что пыль ещё имеет над ней какую-то власть. Чёрт возьми, нет. Нет, нет, нет, нет, нет, она не могла вернуться туда. Не могла…

Девон перестала стучать по стеклу и со слабым криком привалилась к дверце машины. Она пришла в восторг, когда увидела парня на велосипеде. Думала, что он увидит её, думал, что поможет. Но как бы сильно она ни била по стеклу или как бы громко ни кричала, он не заметил. И теперь он вошёл в здание, где должна быть Памела. Может, он слышал Девон, подумала она, и в её груди загорелась надежда. Может, он спросит людей внутри заведения, кому принадлежала машина, и тогда Памела вспомнит. Девон сглотнула, и раздался странный щелкающий звук. Она потёрла горло. Внутри было ощущение, что всё шуршит, а язык распух. Она попыталась мысленно дотянуться до матери, но снова не сработало. Девон могла телепатически разговаривать с людьми, только если они находились не слишком далеко. Слёзы жгли глаза, и она вытерла их липкими пальцами. Девон устала. Почувствовала головокружение и тяжесть. Хотела просто сесть и закрыть глаза. Но это означало бы отвернуться от окна. Это означало бы обернуться… и увидеть… увидеть его. Он не плакал. Не шмыгнул носом и не шевелился. Он просто спал.

Девон слабо стукнулась головой об окно, желая, чтобы кто-нибудь пришёл, желая, чтобы малыш пошевелился, захныкал или что-нибудь в этом роде. Но ничего не произошло, как она и предполагала, ничего не будет.

Дыхание вырвалось из лёгких Девон, когда она снова вернулась в настоящее, её сердце бешено колотилось, щеки были мокрыми от слёз. Остальные так и были сосредоточены на Финне, который кричал, пока Джо что-то кричала ему. Девон попыталась пошевелиться, смогла согнуть пальцы, пошевелить пальцами ног и слегка поёрзать, но это самое лучшее, что получилось. Тем не менее, она чувствовала, что магия быстро иссякает.

Тьма снова окутала душу, и паника крепко охватила. Нет, она не могла вернуться туда снова. Просто не могла.

Она боролась с магией, боролась, чтобы остаться в настоящем, но воспоминания засасывали и…

Веки Девон дрогнули, открылись, и она крепко зажмурилась, когда солнечный свет ударил в глаза. Она не хотела засыпать. Поняла, что всё ещё прислоняется к дверце машины, но, слишком устав, чтобы двигаться, решила просто немного на неё опереться. На самом деле она всё равно не хотела двигать головой. Она чувствовала лёгкость, но в то же время болела. Как будто кто-то ударил её по голове чем-то очень острым. Щёки горели так сильно, будто они были в огне. Она почувствовала, что глаза закрываются, но не сопротивлялась.

Не утруждал себя попытками выбить окно или позвать на помощь, потому что… Никто не идёт. Возможно, что-то случилось с Памелой. Или, может, она вышла на улицу, чтобы проверить, как они, нашла Девон спящей и решила, что с ней ещё немного всё будет в порядке.

От этой мысли сердце Девон заколотилось о рёбра, а глаза распахнулись. Она ведь не упустила шанс получить помощь, так?

О Боже, может, так и было. Ей следовало оставаться в сознании. Рыдание застряло в горле, но не вырвалось наружу. Теперь её дыхание было просто тихим, неглубоким. Как будто у тела не было энергии, чтобы сделать полный вдох.

Она не знала, что температура может так подняться. Или испытывать такую жажду. Или так устать. Её глаза почти скользнули в сторону, чтобы взглянуть на… нет. Нет, она не могла смотреть на него. Если бы посмотрела на него, всё стало бы реальным. Ей нужно притвориться, что с ребёнком всё в порядке. Нужно притвориться, что с ними обоими всё будет в порядке.

Её веки снова затрепетали и закрылись. Она не заснула бы снова, но могла бы просто дать глазам отдохнуть несколько минут. Снаружи завизжали шины. Двери открылись и закрылись. По цементу прогремели шаги. А затем чья-то рука хлопнула по окну. Девон заставила себя поднять глаза, увидела…

— Джолин, — прохрипела она. Предводитель попытался открыть дверь, но не вышло. А потом появился один из колдунов Общины, который сказал Джолин отойти. Затем женщина взмахнула руками и произнесла что-то вроде заклинания. Через несколько секунд дверь грубо распахнулась, и Джолин подхватила Девон на руки.

— Девон. О, милая. — Джолин поцеловала её в щеку. — Пожалуйста, скажи мне, что у кого-нибудь есть бутылка воды! Бек, достань ребёнка. — Она снова поцеловала Девон в щеку. — Всё в порядке, милая, всё будет…

— Джолин, — сказал Бек.

Слово было плоским. Мрачным. Опустошённым.

— В чём дело? — Джолин заглянула в машину. И напряглась.

— Я не думаю, что он просто спит, — прохрипела Девон. — Мы можем его вылечить?

Лицо Джолин сморщилось, она обхватила ладонью затылок Девон и прижала к себе.

Тяжёлый груз магии исчез из тела Девон, заставив резко втянуть воздух. Она без колебаний высвободила тёмную силу, которая била по рёбрам. И та бросилась на колдунью и обвилась вокруг тела, выбивая дыхание из лёгких.

Глаза Джо расширились сначала от шока, а затем от боли. Её рот открылся в беззвучном крике, когда туманный пар обвился вокруг неё подобно змее, затягивая и дробя кости, заставляя лопаться вены, разрывая кожу и кровеносные сосуды. Затем её голова дёрнулась вперёд, и сила мгновенно освободила тело. Все кончено за считанные секунды. Девон смутно осознавала, что Финн вскочил на ноги и бросился на Эрика, сбивая с ног, когда она бросила шар адского пламени в Летицию, которая в шоке смотрела на Джо.

Летиция отшатнулась назад, врезавшись в стену.

— Сука!

— А разве нет? — Внутренний демон Девон с рычанием вырвался на поверхность, появившись во взрыве дыма с единственной вспышкой удовольствия/боли. Кошка моргала, глядя на жертву, кровь кипела от ярости, мышцы ног дрожали от желания броситься, растерзать и убить.

— Ты удивляешься, почему не учуял меня, — сказал Форман Танеру. — Я могу скрыть запах. Заставить его буквально исчезнуть. Скрыть чужие ароматы не так просто — обычно мне удаётся скрыть их только поддельным ароматом.

Вот почему Танер не узнал запах Мюриэл на месте преступления Гарри.

— Однако сегодня ты не изменил запах Мюриэл.

Форман пожал плечами.

— Казалось, в этом не было смысла. Вы всё равно шли бы сюда по следу. Мне просто нужно было быть готовым не дать вам обезвредить бомбу.

Никто из них ни хрена не смыслит в обезвреживании чёртовой бомбы, но Нокс легко избавился бы от неё… если бы только они могли выбраться из грёбаной ловушки.

— Ты так хочешь умереть, Ройал? — спросил Нокс.

Глаза Формана затуманились от боли.

— Я умер здесь давным-давно. Мюриэл права; эту землю нужно очистить от здешнего зла. — Он нахмурился. — Я не помогал ей убивать остальных. Просто держал их неподвижно. Однако не могу направить эту способность более чем на одного человека одновременно, поэтому я решил, что будет лучше посадить вас всех в клетку.

— Это не так, — сказал Нокс.

Форман отскочил назад, когда языки пламени вырвались из земли и коснулись жидких стен ловушки. Языки пламени, представлявшие собой смесь красного, золотого и чёрного, не выделяли дыма.

— Пламя ада. — Форман уставился на Нокса, его лицо расслабилось. — Это правда, ты действительно можешь вызывать его.

— Они проглотят ловушку, Форман, — сказал Нокс, говоря громко, чтобы его было слышно сквозь потрескивание, шипение, плевки пламени. Для них не было ничего непроницаемого. — Пламя сожрёт её, а затем сожрёт тебя прямо перед тем, как уничтожат бомбу, если не выпустишь нас прямо сейчас, чёрт возьми.

— Ты бы никогда не пощадил меня. — Тихий, дрожащий шёпот.

— Пощадил, освободи ты нас. Я не хочу убивать тебя, Ройал. Думаю, ты достаточно настрадался. Но я прикончу тебя, если не отступишь.

Форман тяжело сглотнул.

— Мне жаль. Я просто не могу. Нужно довести дело до конца. — Он покачал головой. — Вам следовало держаться в стороне.

Знакомое, неистовое чувство срочности поразило Танера, заставив колени подогнуться, кожу на голове покрыться мурашками, а шерсть встать дыбом. Девон. Его сердце начало колотиться как барабан, каждый мускул в теле напрягся, и гончая чуть не потеряла самообладание.

— Что-то происходит, — сказал он Ноксу. — Я должен добраться до Девон. — Он зарычал на Формана, глаза на мгновение налились кровью и почернели. — Открой грёбаную штуку. Открой!

Мужчина отступил.

— Я-я не могу.

— Слушай меня, — выдавил Танер, борясь с гончей за превосходство, когда та безумно хотела вынырнуть и броситься на клетку, прорваться через которую не было шансов. — Я нужен паре. Если я не доберусь до неё сейчас, она может умереть.

Форман облизнул нижнюю губу.

— Мне жаль. — На вид так и казалось, а потом Танер вообще не мог его видеть, потому что пламя перекинулось на переднюю часть тюрьмы и закрыло обзор. Тяжело дыша, Танер выплюнул проклятие и швырнул один шар адского огня за другим в текучие стены. Все шары распались.

— Проклятье! — Раздув ноздри, он начал расхаживать взад-вперёд. Гончая рычала и бесновалась, требуя свободы, даже зная, что ничего не может поделать — они в ловушке.

— Я скоро отведу тебя к ней, Танер, клянусь, — сказал Нокс. — Как только пламя уничтожит ловушку, мы выберемся. Много времени не уйдёт. В стенах уже есть трещины.

Кому-то тоже не потребовалось много времени, чтобы умереть.

— Я пытался уведомить Ларкин и Джолин, — сказал Леви, — но не могу коснуться разума кого-то за пределами ловушки. Она блокирует меня, точно так же, как телепортацию.

И не давала Танеру дотянуться до разума Девон, чтобы убедиться, что она жива. Зарычав, он ударил кулаком по стене перед собой. Это было похоже на удар кулаком по айсбергу, и чертовски больно. Он с шипением отдёрнул кулак.

Взмах руки Нокса заставил пламя расступиться ровно настолько, чтобы он мог взглянуть на Формана.

— Последний шанс выпустить нас, Ройал. Или это будет означать смерть в огне.

С одновременно серьёзным и решительным выражением лица, Форман покачал головой.

— Я действительно сожалею. — А затем он начал пятиться, явно намереваясь сбежать.

Возможно, он был бы доволен смертью при взрыве, но явно не хотел проходить через агонию, будучи пожираемым адским пламенем.

Нокс вздохнул.

— Неверное решение.

Чёрное пламя вырвалось и обвилось вокруг горла Формана. Он кричал и брыкался, когда оно высоко подняло его, а затем потащило вниз. Его вопли боли оборвались, когда пламя поглотило его целиком.

— Щели в стенах становятся больше, — заметил Леви.

Достаточно больше, чтобы просунуть руку, но не тело. И если пламя не уничтожило ловушку до того, как бомба взорвалась, им полный кабздец.

Срочность овладела Танером, и он снова попытался дотянуться разумом до Девон, желая узнать, жива ли она. Но, опять же, клетка заблокировала попытку.

Хотя все знали, что это, скорее всего, бессмысленно, они били по стенам всем, что было — шарами адского пламени, грубой силой, волнами чистой мощи. Ничего не сработало, но они не остановились. Тем не менее, вероятно, только благодаря пламени в одной из стен, наконец, образовался пролом, достаточно широкий, что можно протиснуться.

— Я знаю, тебе не терпится попасть к Девон, — сказал Нокс. — Я пиропортирую тебя прямо к ней, как только мы разберёмся с бомбой — это не может ждать. Форман, похоже, охранял ту часть стены, — добавил он, указывая направо. — Именно туда, казалось, тебя вёл аромат Мюриэл. В ту же секунду, как мы выйдем, тащишь свою задницу к бомбе. Я направлю на неё пламя, а потом уведу нас отсюда к чёртовой матери. Согласен?

Танер кивнул, хотя единственное, что для него имело значение — добраться до Девон. Он слышал тиканье; знал, что время кончается.

— Мы можем пролезть через расщелину, но будет нелегко, — сказал Леви.

Его предсказание оказалось верным. Нокс приказал пламени отойти от этой части стены — оно не причинило бы ему вреда, но сожрали бы Танера и Леви живьём. Стены клетки были такими холодными, что обожгли плоть Танера, когда он неуклюже протискивался через трещину. Хотя они были жидкими, царапали его, как это сделала бы огромная глыба льда.

Когда он, наконец, был свободен, бросился на поиски бомбы, но не потрудился проверить, сколько времени, когда её нашёл. В этом не было необходимости, потому что Нокс призвал пламя, и оно потекло по земле к бомбе, поглощая.

— Теперь уходим, — прорычал Танер.