Тени

Глава 7

Положив сцепленные руки на стол, Нокс обратился ко всем четырём стражам:

— Надеюсь, хотя бы один из вас может сказать, что расследование выявило что-то интересное о стражах Слоана или их способностях.

— Я поговорил со своими источниками, с некоторыми бывшими членами Общины и даже с одной из бывших подружек Слоана, — сказал Танер, развалившийся на диване. Никого не встревожили его вопросы; ничего необычного в том, что демоны пытались раскопать информацию друг о друге — всё дело в том, что «знание — сила». — Никто не смог подтвердить, обладал ли кто-то из стражей способностью изменять запах или вызывать сердечный приступ.

Ларкин, стоящая рядом с диваном, тяжело вздохнула.

— К сожалению, у меня ничего.

Кинан вытащил фляжку из внутреннего кармана пиджака.

— То же самое.

Стоя, прислонившись бедром к стене, Леви отрицательно покачал головой.

— Из всего, что я смог узнать об их личностях, можно назвать стражей дерзкими, угрюмыми, рискованными и роботизированными. Последний и самый доверенный страж Слоана, Кольм. Таких обычно посылают казнить врагов Предводителя. О нём, его родословной и способностях очень мало известно.

— Тогда, может, стоит присмотреться к Кольму, вполне возможно, найдётся что-то интересное, — задумчиво произнёс Нокс. — Возможно, демоны, посланные Слоаном в нашу Общину, расскажут что-нибудь примечательное.

— Станешь с ними «развлекаться»? — спросил Леви у Предводителя.

— Да, сегодня вечером. И буду допрашивать. — Нокс перевёл взгляд с Ларкин на Кинана. — После завершения собрания, мне нужно, чтобы ты нашёл их и привёл ко мне. В Каземате много пыточных устройств, после которых они заговорят.

— Считай, дело сделано, — сказал инкуб. Ларкин просто кивнула.

Нокс откинулся на спинку стула и посмотрел на Танера.

— Расскажи, что случилось в клубе.

— Нечего добавить к тому, что я рассказал, — ответил Танер, который накануне вечером ментально передал всё Ноксу и стражам.

— Мне нужны детали, — уточнил Нокс.

— Хорошо. — Когда Танер закончил рассказывать о событиях, добавил: — Не могу сказать наверняка, правда ли, что Мэддокс не посредник в сделке — он отличный лжец — но думаю, что разумно допросить Шеридана и Локвуда. Джолин и Киран встретятся со мной в «Городских чернилах» перед закрытием. Мы и Девон пойдём поговорить с Шериданом.

— Возможно, Мэддокс назвал эти имена, чтобы отвлечь от себя внимание, — предположил Леви. — Обычно он не такой разговорчивый. У меня возникает подозрение, что он не увиливал от вопросов.

— Я бы не назвала обмен информацией на яд адской кошки «сотрудничеством». — Ларкин теребила конец длинной косы. — Но, да, согласна, что обычно он не такой откровенный.

Кинан пожал плечами.

— Может быть, ему просто не нравилась мысль о том, что Нокс и Джолин будут присматриваться к нему, поэтому не стал утруждать себя привычными играми. Как бы то ни было, согласен, разумно поговорить с Шериданом и Локвудом. — Он посмотрел на Танера. — Быстро выяснится, если Мэддокс заставил тебя гоняться за тенями.

— Есть ещё кое-что, — сказал Танер. — Оказалось, Мэддокс — анкор Рейни.

Леви тихо присвистнул.

— Они образовали связь?

— Нет, — ответил Танер. — Она вышла из клуба, и он даже не попытался её остановить

— Как думаете, он захочет сблизиться с ней? — Леви ни к кому конкретно не обращался. — Он ведь редко имеет дело с демонами, не принадлежащими к его виду. Она не потомственная.

— Я бы сказал «нет», если бы сам не пережил тяги анкоров, — заметил Нокс. — Тяга сильна, и демон Мэддокса, без сомнения, будет подталкивать его искать Рейни — такое сложно игнорировать.

Танер почесал затылок.

— Не уверен, что ему удастся убедить Рейни создать связь. Она совсем не обрадовалась, узнав, что он её анкор.

— Ну, если бы Рейни и Хлоя просто сидели дома, как им положено, Рейни, возможно, никогда бы об этом не узнала, — отрезал Кинан. — Она могла бы жить в блаженстве неведения. Стоило отправить их домой, Танер. Особенно Хлою. Она притягивает неприятности. Самосохранение у неё не в приоритете. Не знаю, как имп прожила так долго. — Он сделал большой глоток из фляжки.

Ларкин выгнула бровь на инкуба.

— И что именно она сказала, когда ты телепатически накричал на неё за то, что она явилась в клуб?

Было видно, что Кинан не хотел отвечать, но потом вздохнул.

— Рассмеялась и захлопнула ментальную дверь.

Губы Ларкин дрогнули.

— И снова она её не откроет, да?

— Нет. — Кинан сделал ещё один большой глоток из фляжки. — Кто-то должен спасти её от неё самой.

— Хлоя похожа на каждого импа: закон для…

— Мы можем больше о ней не говорить? — протянул Кинан. — Предлагаю поговорить о Танере — очевидно, прошлой ночью он трахался. Это прямо написано на нём.

Танер бросил на инкуба прищуренный взгляд.

Ларкин фыркнула.

— Обидно, что ты считаешь, будто меня так легко отвлечь, Кинан. — Но с любопытством посмотрела на Танера. — Да, ты великолепно трахнулся. Элеонора?

— Нет, — ответил Танер, скривив рот в гримасе отвращения.

— Ну, тебе лучше предупредить эту девушку, что Элеонора может прийти к ней, потому что та хочет тебя и не позволит, чтобы кто-то влиял на её планы в отношении тебя, — посоветовала гарпия.

Танер замер.

— Если только попробует провернуть такое дерьмо, ей конец.

Улыбаясь, Ларкин выпрямилась.

— Эй, эй, эй… Ты защищаешь таинственную девушку? Значит, она должна быть частью нашей общины. За пределами неё ты защищаешь лишь… — Она замолчала, округлив глаза. — Боже, ты переспал с Девон. — Танер без проблем признал это, вот только обсуждать с кем-то не желал. Это между ним и адской кошкой.

Кинан фыркнул.

— Их демоны до смерти будут сражаться, прежде чем позволят такому произойти. — Но когда Танер не стал оспаривать утверждение Ларкин, инкуб разинул рот. — О Боже, ты переспал с Девон.

Леви нахмурился.

— Но… собака и кошка — естественные враги.

— У них есть кое-что общее — оба защищают Девон, — сказал Танер. — Её кошка видит во мне союзника и чувствует, что Девон со мной в безопасности.

— И всё же я не думал, что… — Нокс замолчал, когда зазвонил телефон. Он выудил из кармана мобильник и, нахмурившись, посмотрел на экран. — Вот так сюрприз. — Вместо того чтобы вдаваться в подробности, он ответил на звонок.

Как и другие стражи, Танер затих…

Ларкин мысленно спросила его:

«Что между тобой и Девон? Надеюсь, ты не скажешь, что это связь на одну ночь».

Поэтому-то Танер и не хотел делиться случившимся со стражами; он знал, что, по крайней мере, один из них сунет свой нос.

«Обычно ты не интересуешься моей сексуальной жизнью».

«Твоя сексуальная жизнь обычно не включает Девон, которую я считаю подругой. Я просто хочу быть уверенной, что ты не ранишь её, вот и всё».

Он с гневом повторил:

«Раню её?»

«Брось Танер, признай, у тебя не очень хороший послужной список. Ты убегаешь при любом признаке эмоций. Напоминаешь тушь для ресниц».

Танер почувствовал, как на щеке дёрнулся нерв.

«Эй, я не осуждаю, — поспешила добавить Ларкин. — Не похоже, что лишь ты избегаешь отношений…»

«У нас с Девон никогда не могло быть отношений, — перебил её Танер. — Она — адская кошка, я — адская гончая; наши демоны никогда не примут друг друга в роли пар».

Дело не только в том, что их виды смертельные враги, но и в том, что гончая никогда не видела в адской кошке равного себе. И он сильно сомневался, что кошка Девон когда-нибудь будет чувствовать себя безопасно с адским псом, чтобы принять его в качестве пары. Так что нет, у них не было будущего. Но это не означало, что они не могли наслаждаться данным отрезком времени. Однако он не был уверен, насколько легко будет убедить Девон в этом. С ним Девон вела себя пугливо, и доминирующая натура часто раздражала её. Но он умел терпеть, когда дело касалось охоты на добычу — это у него выходило лучше всего.

Ларкин вздохнула

«Я просто хочу, чтобы ты…»

«Это не твоё дело, Ларк», — отрезал он.

«Ты мне как брат, а Девон — подруга».

«Всё равно не твоё дело. Это между мной и ней».

В этот момент Нокс закончил разговор, с жёстким выражением лица и тёмными от гнева глазами.

— Звонила Мюриэл Типтон.

Танер моргнул, потому что очень давно не слышал этого имени. Мюриэл и её брат Дейл в детстве жили в Рамсбрук-Хаусе.

— Чего она хотела?

Нокс глубоко вдохнул через нос.

— Дейл мёртв. — Новость свалилась, словно бомба, и в комнате воцарилась тишина. — Она позвонила предупредить, не желая, чтобы до нас дошли слухи, — добавил Нокс. — Дейла изуродовали, как и Гарри. Точь-в-точь как Гарри. Отрезали уши, глаза и язык. Его даже нашли в той же позе — сидя у стены, скрестив ноги, а в руках держал отрезанные части себя.

Выпрямившись, Танер выругался, его кровь кипела от ярости.

— Когда это случилось?

Нокс положил сотовый на стол.

— Прошлой ночью.

— Мы можем осмотреть место преступления? — спросил Леви.

Нокс покачал головой.

— Её Предводитель уже всё осмотрел. — Он забарабанил пальцами по столу. — Двое из Рамсбрука, и оба убиты одним и тем же способом. На мой взгляд, это не совпадение.

На взгляд Танера тоже. Он подался вперёд, упёршись локтями в колени.

— Нужно выяснить, контактировали ли Дейл и Гарри друг с другом — возможно, они вместе работали над чем-то, что привело их к гибели. Они были хорошими друзьями в Рамсбруке.

Нокс поджал губы.

— Это возможно. Мюриэл может знать, если они общались. — Он плавно встал. — Думаю, нужно нанести ей визит.

Танер почти ждал заявление Мюриэл, что она не в настроении принимать гостей, но та не возражала против их появления в её доме. Антонио, член их Отряда, телепортировал Нокса, Танера и Леви в коридор, а затем телепортировался обратно в Подземку.

Мюриэл ждала их. Танер помнил её старомодной, застенчивой маленькой девочкой, которая доверяла только своему брату, и тот яростно защищал её с самого детства. Брат, которого она трагически потеряла самым ужасным образом. Она больше не была слабой — Танер легко это чувствовал. Но, с другой стороны, психо-щиты редко были слабы во взрослом возрасте. Проблема в том, что их способности обычно только оборонительными. Мюриэл невосприимчива к психическим атакам или вторжениям, что немаловажно, поскольку демоны преимущественно психические существа. Но в физическом плане ей это не помогло бы. Бледная и опухшая, с покрасневшими глазами, она пригласила их в маленькую, но уютную гостиную. Хотя было тепло, она плотно закуталась в длинный ворсистый халат и толстые носки. Словно не в силах прогнать озноб. На её лице мелькнула улыбка.

— Вы хорошо выглядите. — Она указала на диван. — Прошу, садитесь. — Нокс и Танер сели, а Леви занял позицию у стены. Мюриэл сплела пальцы. — Хотите кофе или ещё чего-нибудь?

— Нет, спасибо, всё хорошо, — сказал Нокс, бросив взгляд на едва тронутый бутерброд на столе рядом с почти полной чашкой остывшего кофе.

Мюриэл осторожно села в кресло и положила руки на колени.

— Боюсь, сейчас из меня плохая компания.

— Мы не отнимем у тебя много времени, — заверил Нокс. — Мы сожалеем о том, что случилось с Дейлом.

Прижав руки к телу, она поджала дрожащие губы.

— Я всё никак не могу осознать. Наверное, просто не хочу.

Чёрт, Танер сочувствовал ей. Ему никогда не доводилось переживать такого горя. Или, по крайней мере, он этого не помнил. Ему было всего два года, когда погибли родители; он не помнил своей жизни до того, как его привезли в приют.

— Я ценю, что ты рассказала мне всё сама, — сказал Нокс.

— Ты всегда был добр к нему, — сказала она. — Мне нужно позвонить ещё кое-кому и сообщить новости. Я даже не уверена, где все. Дейл не поддерживал контактов со многими людьми.

— Дайте мне список тех, кого ты хотела уведомить, я найду их контактную информацию и передам тебе.

Она неуверенно улыбнулась Ноксу.

— Благодарю. Я слышала, что ты нашёл пару и уже есть сын. Дейл чуть не женился несколько лет назад, но ничего не вышло. Хотя его бывшая девушка вряд ли имеет какое-то отношение к его смерти, — поспешно добавила она. — Нет, она никогда бы так не поступила. — Её тусклые глаза наполнились слезами. — Он не заслужил того, что с ним случилось, Нокс.

— Не заслужил.

— Никто такого не заслуживает. — Казалось, она вся дрогнула. Она прикрыла рот ладонью и подавила рыдание. — Простите.

— Тебе не за что извиняться.

Она запрокинула голову и заморгала, словно пытаясь сдержать слёзы.

— Я просто не могу понять. Боже, он, должно быть, так испугался. И пережил столько боли. — У Мюриэл перехватило дыхание, и она снова посмотрела в глаза Ноксу. — То, что убийца сделал с ним… Они сделали это до того, как убили. Кто бы сделал что-то подобное? Кто на такое способен? И почему Дейл?

— У твоего Предводителя нет подозреваемых?

Она печально покачала головой.

— У Дейла не было врагов. Или сумасшедших бывших. На ум приходит только то, что это своего рода косвенная атака на нашего Предводителя; способ добраться до него. Но зачем использовать Дейла? Он не страж и даже не член силовиков. Он не занимал позиции в общине.

Нокс склонил голову.

— Помнишь Гарри Томлинсона? Он был с нами в Рамсбруке.

Она хмуро свела брови.

— Маленький Гарри? Да, помню.

— Его убили несколько дней назад. Точно так же, как и Дейла.

С вытянутым от удивления лицом, она уставилась на Нокса.

— Но… Почему? Зачем кому-то такое делать?

— Именно это мы и надеемся выяснить. — Нокс наклонился вперёд. — Дейл общался с Гарри?

Она моргнула.

— Нет.

— Уверена?

— Абсолютно. Он бы мне сказал.

Нокс скривил рот.

— Кто-то решил, что им обоим нужно умереть, и моё единственное предположение в том, что их заставили замолчать; что они знали что-то, чего не следовало.

Мюриэл снова покачала головой.

— В последнее время они не общались, Нокс, я бы знала. — Её глаза снова наполнились слезами. — Не понимаю, зачем кому-то причинять другим такую боль.

— И я. — Нокс выпрямился. — Но выясню, кто это сделал.

— И убьёшь их?

Стиснув зубы, он медленно кивнул.

— Убью.

Девон на мгновение кинула взгляд на часы, которые висели на стене того, что она называла «зал пирсинга». Уже почти пора закрываться, а значит, Джолин, Киран и Танер скоро встретятся с ней в приёмной.

Парень, сидевший на краю кушетки, пришёл весь из себя высокомерный и смелый, заявляя, чего хочет. Но, чем больше Девон рассказывала ему о пирсинге, тем меньше склонялась горгулья к тому, чтобы сделать его.

— Существует много вариантов проколоть пенис, — сказала она ему. — Какие-то из них более болезненны, чем другие. Какие-то усиливают сексуальную стимуляцию, в то время как из-за других некоторые позы для секса станут некомфортными.

Он сглотнул.

— Насколько некомфортными?

— Зависит от персоны. У некоторых пирсинг заживает быстро, у кого-то от четырёх до шести месяцев.

Он округлил глаза.

— Шесть месяцев?

— Да. Всё это время вы не можете мастурбировать заниматься сексом или какой-либо другой формой сексуальной стимуляции.

Он разинул рот.

— Вы шутите. Я не…

Дверь приоткрылась и в проёме показалась голова Танера, будто так и должно быть. Девон одарила его болезненно милой улыбкой.

— Могу я вам чем-нибудь помочь?

Он скользнул взглядом по мужчине на кушетке, а затем вновь посмотрел на неё.

— Котёнок, мне нужно с тобой поговорить.

— Как видишь, я занята.

Горгулья практически спрыгнул с кровати.

— Всё в порядке, я могу вернуться позже. — По тому, как он выбежал, Девон поняла, что вряд ли вернётся.

Танер вошёл внутрь и поднял листовку, которую горгулья оставил на кушетке. Затем посмотрел на Девон, и его взгляд потемнел, от чего у неё пульс участиться.

— Ты не будешь прокалывать член этого парня. — Заявление прозвучало не гневным, а простым, спокойным и решительным, не оставляя места для споров.

Девон выгнула брови.

— Извини?

Танер медленно прокрался в её личное пространство, источая угрозу, хотя сказал очень тихо:

— Ты меня услышала.

— Ой, конечно услышала, просто пытаюсь понять, почему несёшь такую чепуху.

Он приблизил своё лицо к её.

— Я не хочу, чтобы ты прикасалась к члену какого-то незнакомца, и плевать на причину. — Порочный бархатистый шёпот скользнул вниз по спине Девон, оставляя приятное покалывание. Но и разозлил, потому что в нём вибрировало собственничество.

— Ты ведь понимаешь, что я уже делала такой пирсинг? Это вроде как моя работа.

На его щеке дёрнулся нерв.

— Но больше ты этого делать не будешь.

— Говорила ли я тебе в пятницу, как вести себя в стрип-клубе и, как вертеть меня на своём шесте? Нет. Так что не указывай мне, как делать мою работу.

Танер едва не рассмеялся. Только она могла заставить его так быстро переключиться с гнева на веселье. Только она. И будь всё проклято, если она не была милой, когда выпячивала подбородок и смотрела на него, как принцесса на крестьянина. Технически его гончая должна бы ощетиниться на такое отношение — особенно учитывая, что это исходило от того, кого демон считал слабее, — но гончая находила дерзкий вызов несколько забавным. Демона это забавляло.

Не сводя взгляда с Девон, Танер осторожно взял её запястья в руки и большими пальцами ласкал места, где бился пульс.

— Эти руки должны касаться лишь моего члена. — Она не вздёрнула подбородок. Не огрызнулась на него. Даже не ощетинилась. А просто смотрела на него, словно ей стало очень скучно. Этот взгляд говорил: «Не знаю, почему мы ведём этот разговор, никакая диктатура никогда не даст тебе то, что хочешь». Да, он начинал это понимать.

У Девон перехватило дыхание, когда он положил ладонь с меткой прямо на свой член. Под тканью Девон ощутила налитый и пульсирующий ствол, отчего почувствовала ответное покалывание в клиторе. Она не покраснела, не отдёрнула руку, а просто посмотрела Танеру прямо в глаза, потому что будь всё проклято, если она позволит ему выбить себя из колеи.

— Хочешь ещё сильнее надавить на меня, пёс? — предупреждающе спросила она, добавив в последнее слово снисходительность, и до боли сжала его член. Танер хмыкнул, и лёгкая улыбка тронула его губы.

— Сможешь загладить свою вину позже… и ртом.

Она освободила руки и положила их на бёдра.

— Мечтай-мечтай, придурок. Разве нам не нужно куда-то идти?

— Нужно, — ответил он, беря её за руку. — И мы идём.