Тени

Глава 4

Писк будильника ворвался в сон Девон. Скривив верхнюю губу, она вслепую потянулась к тумбочке и хлопнула по телефону, пока ужасный шум не прекратился. Она совсем не жаворонок. С утра её всё раздражало — солнечный свет, просачивающийся сквозь края шторы, звук собственного дыхания, липкий привкус во рту, гложущее ощущение в животе. И что раздражало больше всего — осознание, что нужно вставать.

Пока она не приняла первую дозу кофеина за день, друзья не разговаривали с ней, и даже не встречались с ней взглядом. Тем более не пытались привлечь её внимание. Никаких резких движений, которые она могла бы неправильно истолковать, посчитав вызовом.

Именно в момент, когда сонный туман начал рассеиваться из мозга, воспоминания о предыдущем дне утянули её под воду — хижина, смерть Маверика, Танер, возвращающий её домой, Танер, отмечающий её.

Да и чёрт с ним.

Честно говоря, она не была уверена, что злило больше — то, что её похитил колдун, или то, что теперь на ней была метка дворняги. Вероятно, последнее.

Зная, что ей нужно позвонить Джолин и узнать, во сколько они встречаются с Финном, Девон лениво схватила сотовый.

Её Предводитель написала час назад, что они с Кираном зайдут за ней в 8:45 утра, так как встреча с Финном запланирована на девять. Ещё Джолин добавила, что машину Девон нашли, но та полностью разбита. Девон застонала. Либо Маверик намеренно разбил её, либо авто нашли дети и повеселились. Короче, утром машину отвезут в местную мастерскую, где работали члены её общины.

Вновь зарычав, она вернула телефон на тумбочку. Прошло добрых десять минут, прежде чем она собралась с силами, чтобы встать с постели.

С полуоткрытыми глазами и еле волоча ноги, Девон направилась в ванную и занялась своими делами. Спустя некоторое время — умытая, одетая и с небольшим слоем макияжа — она прошаркала на кухню.

Две чашки кофе и датская булочка помогли Девон больше не чувствовать себя зомби. Она только успела ополоснуть кружку, как Киран и Джолин появились посреди кухни.

Девон чуть не подпрыгнула.

— Нужно предупреждать, прежде чем телепортироваться в чей-то дом.

Брат-близнец Хлои выгнул бровь.

— И разве это забавно?

Джолин огляделась.

— Танера нет? Я сказала ему встретить нас здесь ровно в восемь… — Её перебил стук в дверь. — Ах, отлично. — Предводитель исчезла в коридоре. Через несколько мгновений она вернулась, а за ним пёс.

В момент, когда взгляд его золотистых глаз остановился на Девон, все гормоны вздохнули с женским одобрением. Живот скрутило, когда он медленно и напряжённо осмотрел её, что было не чем иным, как секс глазами.

Он одарил её кривой улыбкой.

— Привет, котёнок.

Её внутренний демон закатил глаза и раздраженно фыркнул. Девон оскалилась на него:

— Очевидно, спасатель не увидел, когда ты нырнул в генофонд.

Он хохотнул.

— Какая капризная киса.

— Какая паршивая дворняжка.

Киран усмехнулся.

— Вы похожи на… ну, на собаку и кошку.

— Забавно. — Девон упёрла руки в бока. — Где встреча с Финном?

— У него дома, — ответила Джолин. — Готова?

Девон кивнула.

— Всегда.

И несколько минут спустя, дворецкий её отца проводил их в гостиную. Как и остальная часть огромного дома, она оказалась просторной и безукоризненно чистой. А ещё прекрасной с лепниной в виде короны, дорогой люстрой и детским пианино, но навевала мысли о демонстрационном зале. В гостиной просто не было никакой индивидуальности.

Девон опустилась на диван, нахмурившись, когда Танер занял позицию позади неё… как страж или что-то в этом роде.

Джолин и Киран, однако, прошлись по комнате. Девон как раз собиралась попросить их ничего не красть, когда два человека элегантно вошли внутрь. Высокий, худощавый и ухоженный, Финн, как обычно, властно нахмурился. Красивая, соблазнительная женщина рядом с ним — его советник, а также пара — как всегда с тенью улыбки на лице… но эта улыбка никогда не исчезала с лица Летиции в компании Девон. Ну, учитывая, что у мамы Девон случилась интрижка с Финном, когда он находился в отношениях с Летицией, кто мог обвинить женщину в том, что она негодовала при виде ребёнка, который появился после секса на одну ночь? Однако она не вела себя стервой по отношению к Девон. Никогда не вымещала на ней боль и не пыталась вычеркнуть её из жизни Финна, чего Девон не ожидала.

Финн немного замедлился, заметив Девон, а хмурость на мгновение пропала.

— Девон? Не знал, что ты придёшь.

Он оглядел остальных, а затем с вопросом посмотрел на неё.

Наверное, должно быть грустно, что он не обнял её, не улыбнулся и даже не поздоровался. Но у них с Финном никогда не было отношений, как у отца и дочери. Он больше напоминал дальнего родственника, который сделал бы что-то для неё из чувства долга, а не из любви или преданности.

Она никогда не чувствовала, что чего-то была «лишена». Во-первых, Рассел чертовски крут. Во-вторых, Финн не совсем по-отечески относился к другим своим детям. Он типичный трудоголик с угловым офисом, и ъ никогда не брал выходной, если только не сложные обстоятельства… например, когда кто-то умирал.

Джолин шагнула вперёд, сияя улыбкой и грацией.

— Ах, Финн, Летиция, как всегда приятно встретиться. Помните моего внука, Кирана? И уверена, что вы уже встречались с Танером Коулом.

— Да. — Неизменно вежливый, независимо от обстоятельств, Финн поздоровался с обоими мужчинами, прежде чем снова взглянуть на Девон. — Что-то случилось?

Девон слабо улыбнулась.

— Типа того.

Летиция прищурилась на Джолин.

— Ты сказала, что вам с Финном нужно обсудить что-то важное.

— Да. — Джолин вздёрнула подбородок. — Это касается Девон, и она должна присутствовать во время этого обсуждения.

Дверь снова открылась, вошли два стража Финна — Эрик и Рина.

Потрясающая рыжеволосая девушка очень сильно похожа на мать, Летицию. Заметив Девон, она поджала губы.

— Девон, — поздоровалась она.

— Рина. — Как Девон сказала Танеру, у неё несколько сложные отношения с тремя её сводными братьями и сёстрами.

Со Спенсером наименее неловко, так как он намного старше и полностью сосредоточен на семейном бизнесе. Он не обижался за то, что она стала результатом предательства их отца, но Рина обижалась.

Самая младшая из троицы, Кайя, которая всего на два года старше Девон, не была такой стервозной, но и Девон не совсем принимала.

Рина ясно дала понять, что считает Девон предателем за то, что не присоединилась к их общине. Честно говоря, хотя Девон трудно поверить, что Рина действительно хотела её там присутствия.

Спенсер, Рина и Кайя считали её работу шуткой, так как не придавали большого значения татуировкам или пирсингу. А ещё их волнует то, что их сводная сестра часть общины Джолин Уоллис, поскольку у общины плохая репутация. Как Финн и Летиция, они заботились об «образе» и придавали большое значение социальному статусу. Им нравилось, когда их видели в нужных местах с нужными людьми. Обожали шикарную одежду, быстрые машины, хорошее вино и дорогие рестораны. Они не поверхностные, просто их слишком заботило, что думают другие.

Девон, однако, не придавала никакого значения социальному статусу. Она не ходила в рестораны, отмеченные звездой Мишлен, или на дегустации вин. Ей нравилась еда на вынос, водка и походы по барам. Хотя красивая одежда так же сильно, как и любому другому человеку ей нравилась, она не чувствовала необходимости идти в ногу с последними тенденциями моды и носила то, что приходилось по душе.

— Почему здесь эти люди? — спросила Рина своего отца.

— Сейчас всё выясним, — ответил Финн, чей выжидающий взгляд был прикован к Джолин.

Дворецкий Ральф предложил выпить, но все вежливо отказались. Как только за Ральфом закрылась дверь, Джолин заговорила:

— Сразу перейду к делу. Прошлой ночью Девон похитили. — Финн медленно моргнул и напрягся. — Очевидно, она освободилась, — продолжала Джолин. — Но теперь нужно выяснить, кто организовал похищение, и у нас есть к тебе несколько вопросов.

Финн перевёл на Девон жёсткий взгляд.

— Тебя похитили вчера, а я… узнаю об этом сейчас?

— Это я приказала ей скрывать всё от тебя, пока мы не сможем поговорить воочию, — ответила Джолин.

Финн повернулся к другому Предводителю и выпалил:

— Почему? Не веришь, что я отвечу правду?

— Нет. Потому что подозреваю, что мои вопросы могут показаться… дискомфортными.

Он с агрессией шагнул к ней.

— Ты не имела права скрывать это от меня, Джолин.

Запустив руку в волосы, он посмотрел на Девон, словно, не зная, что сказать.

— Ты в порядке? — наконец, спросил он.

— В порядке, — ответил Девон. — Просто жажду ответов.

— И как ты во всём этом замешан? — воинственно спросила Рина Танера. — Это связано с твоим Предводителем? Кто-то похитил её, чтобы добраться до Харпер?

Пёс Танера оскалил зубы, не обращая внимания на тон женщины. Не очень-то походило на обычное безразличие к Девон. Хотя Танер уже знал, что Девон с Финном не близки, ожидал большего беспокойства от другого мужчины. Финна, казалось, больше беспокоил тот факт, что его держали в неведении, чем угроза дочери.

— Я здесь, потому что Девон под моей защитой, — ответил Танер Рине и перевёл взгляд на Финна. — Судя по тому, что сказал похититель, человек, связанный с похищением, намеревался связаться с вами.

— Предполагалось, что меня обменяют на парня по имени Ас, — сказала Девон. — Случайно ничего не знаете о нём?

Выражение лица Финна стало совершенно пустым.

Девон прищурилась.

— Даже не думай лгать мне, Финн. Не об этом.

— Это дело Общины, — возразила Рина.

— И это коснулось Девон, — вмешался Танер, — так что это и её дело. — И те, кто думал, что Танер уйдёт, не получив ответов, мать их, свихнулись. — Держать всё дерьмо в секрете для тебя важнее, чем выяснять, кто нацелился на Девон? Правда?

Тяжело задышав, Рина повернулась к Финну.

— Папа…

— Кто такой Ас? — спросила Девон.

Летиция вздохнула.

— Ты должен сказать, Финн. Они не смогут защитить её, если не будут знать фактов.

Рина округлила глаза.

— Но… — Она замолчала, увидев предостерегающий взгляд матери.

У Финна поникли плечи.

— Ас был частью моей Общины. Но когда я в третий раз отказал ему в должности Силовика, он ушёл. Стал одиночкой. А потом объединился с другими одиночками и начал… своего рода операцию.

Девон нахмурился.

— Операцию?

— Похитить ребёнка нашей общины и угрожать его убить, если демон не сделает то, чего в противном случае никогда бы не сделал — изменить паре, убить надёжного друга, предать одного из своих детей. Для Аса это игра.

— Больной ублюдок, — пробормотала Джолин.

Девон вынуждена была согласиться. Демоны очень мстительные, что хреново даже для них.

— Подходящее описание. — Финн опустился в кресло. — Мы схватили Аса и заперли. Как можешь себе представить, люди, которым он причинил боль, наслаждаются местью.

— А как насчёт остальных в группе Асы? — спросила Джолин.

— Он под пытками назвал их имена. Все мертвы.

— Он не всех раскрыл, потому что кто-то хочет ему свободы, — заметила Джолин. — И кто-то из его группы мог этого хотеть.

— Он клялся, что это всё. Я ему поверил. Моя ошибка.

— Мы ему поверили, — добавил Эрик.

Заговорил Киран:

— Сколько ещё их может быть? Один? Два?

— Вероятно, один, иначе не надо было бы нанимать кого-то ещё для похищения, — заметил Девон.

Дверь в гостиную распахнулась, и все посмотрела туда. Внутрь провальсировала ещё одна рыжеволосая девушка. Такая же сногсшибательная, как Рина, но без атмосферы воина, Кайя всегда выглядела так, словно только что сошла с постера рекламы косметики. Кайя улыбнулась Девон — такую улыбку можно подарить дальнему родственнику просто из вежливости.

— Ральф сказал, что ты здесь и… Боже, всё выглядит так официально.

Рина вздохнула.

— Кайя, мы здесь немного заняты, лучше уходи. — Улыбка Кайи померкла.

— Что-то случилось?

Финн глубоко вздохнул, повернулся к своей младшей дочери и выложил всё начистоту. У неё отвисла челюсть.

— О, Боже. — Она посмотрела на Девон. — Ты выглядишь нормально, но, должно быть, немного потрясена. Я не понимаю, зачем тебя похитили. Ну, если не считать твою стервозность. Просто, ну, ты не главная часть папиной жизни. Разве не стоило похитить меня, Рину или Спенсера?

Рина бросила на сестру взгляд, явно говоря, что она идиотка.

— Мы защищены лучше, чем Девон. Она мишень легче.

— Не думаю, что это так, — возразила Джолин. — Думаю, они посчитали, что у Финна больше шансов согласиться освободить Аса, если на него будут давить другие и он заключит сделку. — Она посмотрела на Финна. — Мы с Ноксом потребовали бы, чтобы ты предпринял все необходимые действия, чтобы Девон вернули в целости и сохранности. Думаю, что кто-то рассчитывал на это.

Финн потёр затылок.

— Девон, я… — Тяжело выдохнув, он опустил руку. — Ты можешь остаться здесь, пока всё это не закончится.

Рина резко выпрямила спину.

— Со мной всё будет хорошо и без этого, но спасибо за предложение, — ответила Девон.

Финн поджал губы, но кивнул.

— Джолин, я могу сам с этим разобраться. Я выясню, кто…

— Финн, всё будет не так, — сказала Джолин. — Я уже говорила об этом с Харпер, и не хочу повторять то же самое тебе.

— Харпер её подруга, а я отец.

— Но не её Предводитель.

— Лишь потому, что она отказалась присоединиться к нашей Общине, — вмешалась Рина.

Джолин медленно выгнула бровь.

— Раньше вас не беспокоило, что Девон не ваша ответственность. Не понимаю, почему сейчас всё иначе.

— Ой, — сказала Кайя и улыбнулась. — А она умеет делать выводы.

Рина оскалилась.

— Кайя.

Летиция заткнула обеих дочерей суровым взглядом.

— Если действительно хочешь помочь, поговори ещё с Асом, — сказала Джолин Финну. — Делай всё, что нужно, но найди имена, которые он скрыл. Позже мы поговорим с Мэддоксом Квентином. Нам кажется, что очень вероятно, он посредник в сделке. Я свяжусь с тобой после того, как поговорю с ним и мы сравним записи.

Финн кивнул.

— Джолин, тебе лучше ничего от меня не скрывать.

Имп улыбнулась.

— Как раз собиралась сказать тебе то же самое.

Повернувшись к Девон, он сглотнул.

— Уверена, что не хочешь остаться здесь на какое-то время?

— Уверена. — Девон встала. — Но я оценила твоё предложение.

Он вновь кивнул.

— Позвони, если понадоблюсь.

Девон кивнула, но суда по взгляду Финна, он ей не верит. Он прав. Этот мужчина сыграл свою роль в зачатии, но не он помогал ей с домашним заданием, учил ездить на велосипеде и не пугал подростков, которые её обижали.

Рассел был её отцом, и лишь ему она доверяла в своих страхах и уязвимостях.

Рина подошла вплотную к Финну и, вздёрнув подбородок, пристально посмотрела на Девон. Её мысли ворвались в разум Девон.

«Этого бы с тобой не случилось, если бы ты переехала в нашу Общину, где тебя лучше защищали».

Она не добавила: «Тебе некого винить, кроме себя», но Девон услышала обвинение в голосе женщины.

— Ты говоришь так, будто меня бы тепло здесь приняли, — сказала Девон. — Мы оба знаем, что ты не хотела моего переезда сюда… давай не будем притворяться, что это не так.

На спину Девон легла тёплая рука.

— Пора идти, котёнок.

Да, пора.

Некоторое время спустя Девон отстегнула ремень безопасности, когда Танер остановился у одного из ночных клубов Нокса. Это место очень популярно среди людей, которые понятия не имели, что под ним находится Подземка. Сам клуб был закрыт для людей в дневные часы, но Подземка — центр активности двадцать четыре часа семь дней в неделю.

— Ты не шутила, говоря, что у тебя сложные отношения со сводными братом и сёстрами, — сказал Танер по дороге к клубу.

Девон пожала плечами.

— Многие люди могут сказать то же самое.

— Они могли бы, по крайней мере, выразить немного озабоченности по поводу твоей безопасности. Нам практически пришлось вытягивать из них информацию.

Она моргнула, услышав странную нотку в его голосе.

— Кровные родственники или нет, я им чужая; они не захотят рассказывать дела логова посторонним.

Танер вошёл в клуб первым и повёл Девон вниз по лестнице в подвал к двери, которую охраняли два хорошо накаченных демона. Почтительно кивнув Танеру, они расступились и набрали код доступа к лифту. Металлические двери мгновенно открылись. Девон положила руку на поручень, когда лифт начал плавно спускаться. Напряжение внутри уже начало спадать — поездка на работу всегда помогала. Она знала, что счастливица, раз утверждает, что обожает свою работу. Хотя специализировалась на пирсинге, какое-то время была ученицей Рейни. Её обучение закончилось четыре месяца назад, и теперь она полноправный татуировщик.

Танер сложил руки на груди.

— Ты, кажется, не очень ладишь с Риной.

— Мы почти ровесники, поэтому, думаю, что она почувствовала угрозу, когда я впервые появилась. Будто я заменила бы её в привязанности Финна или что-то в этом роде. Она ненавидит конкурентов, что раздражает. С годами она утратила мелочную жилку, но никогда не «привязывалась» ко мне.

— А Кайя?

— Ей по большей степени безразлично моё существование. Она — свободная душа, погружённая в собственный мир. Пока Финн продолжает пополнять её кредитки и оплачивать квартиру, она будет блаженно счастлива.

— А как насчёт старшего, Спенсера?

— Очень сосредоточен на себе и озабочен лишь подготовкой к тому, чтобы однажды сменить Финна. Если бы я попросила Спенсера об одолжении, он, вероятно, сделал бы. Но не из любви, и, без сомнения, попытается получить от меня услугу в обмен.

Мгновение спустя раздался звонок, а затем блестящие двери разъехались. Привет, демонический рай.

По всей Подземке тянулась, казалось, бесконечная полоса магазинов, баров, казино, клубов, закусочных, ресторанов, отелей и стрип-клубов — у большинства из которых не было фасадных стен, и многие просто заглядывали внутрь. А ещё было то, что не ожидаешь найти — например, родео или боксёрский ринг.

Танер шёл впереди, защищая Девон от пешеходов. Но было это недолго, потому что они быстро дошли до тату-студии. Поскольку та находилась рядом с самой хорошей кофейней и не слишком далеко от торгового центра, Девон считала, что местоположение просто потрясающее.

Она обычно встречалась с девушками в кофейне перед работой по утрам, и её огорчало, что она пропустила встречу.

Двое хмурых, опасно выглядящих мужчин стояло у входной двери студии, бросая вызов всему миру рискнуть напасть. Они кивнули Танеру в знак приветствия.

— Девон, познакомься с Энцо и Лексом, — сказал Танер. — Мои силовики, и сегодня будут наблюдать за студией.

Она едва успела поздороваться, как дворняжка положил руку ей на спину и повёл к двери. Колокольчик над головой звякнул, стоило открыть дверь.

Девон вошла внутрь, глубоко вдохнув знакомые, успокаивающие запахи чернил, краски и дезинфицирующих средств, сглаживая беспокойство.

«Городские чернила» для Девон — второй дом.

В этой студии ей нравилось всё — художественно-байкеро-рок-тематика, клетчатые стеклянные перегородки между тату-креслами, металлические рисунки — они же увеличенные копии татуировок — на белых стенах. Она не была уверена, какой из последних вариантов ей больше нравится — китайский дракон или стая воронов.

Стоя за большой, причудливо опрятной стойкой регистрации, которая одновременно служила витриной для ювелирных изделий, Хлоя подняла взгляд и поприветствовала их.

— Привет, мучачос.

Молодой мужчина, сидящий на диване, фыркнул от смеха, а затем вернулся к просмотру одного из портфолио татуировок.

Коренастый парень сидел на посту Рейни, настороженно глядя на жужжащий татуировочный пистолет в руке.

Каждое место выглядело одинаково с чёрными кожаными креслами, настенными зеркалами, лицензиями в рамках, эскизами и фотографиями татуировок на стенах.

— Ты пришла, хорошо, — проговорила Харпер, стоя в задней части студии, и кивнула в сторону своего кабинета. — Оба ко мне, расскажите, как прошла встреча.

Девон повесила куртку на вешалку рядом с автоматом, а затем направилась в офис, а Танер шёл за ней по пятам. Внутри они ввели сфинкса в курс дела.

Харпер выдохнула.

— Господи, Аса — больная пешка. Надеюсь, Финн вытащит у него имена. Ещё планируешь поговорить с Мэддоксом Квентином?

— Да, — ответил Танер. — Позже пойдём в его ночной клуб, он там каждый вечер. — Его взгляд скользнул к Девон. — Я бы попросил тебя подождать тут, но знаю, что впустую сотрясал бы воздух.

Девон нахмурилась.

— Почему ты не хочешь, чтобы я была там? Думаешь, он на меня бы напал?

Танер высокомерно фыркнул.

— Он лучше всех знает, что не стоит прикасаться к чему-то, находящемуся под моей защитой. Мэддокс не убивает из-за мелочей, но не придаёт большого значения жизни других пород демонов — как и все демоны его вида. Ему нравится играть с людьми.

Девон прищурилась.

— В смысле?

— Он может проникнуть в сознание человека, как Нокс, и удалять воспоминания, вставлять ложные. Может найти худшие страхи, выведать секреты, которые скрываешь даже от самого себя, и заставить делать то, что никогда не стал бы делать. И он даже может быть уверен, что никто об этом не вспомнит. — Она знала, что у Нокса есть такая способность — и он использовал её на названном брате Девон. Хотя ей было неприятно это признавать, Дрю сам навлёк на себя это дерьмо. — Но в отличие от Нокса, — продолжал Танер, — Мэддокс ещё может вселять желания в голову человека, изменять или стирать страхи, заставлять чувствовать боль и жаждать этой боли. Помимо этого любит использовать страхи, надежды и секреты людей против них — иногда для запугивания, иногда для личной выгоды, а иногда просто ради развлечения.

Девон склонила голову набок.

— Он когда-нибудь делал с тобой что-нибудь из этого?

— Пытался. Но вышло плохо. И ему хватило глупости провернуть такое на Ноксе.

— Правда? — спросила Харпер, выгнув брови. — Что сделал Нокс?

— Сжарил одного из стражей Мэддокса живьём прямо там, на месте — на это ушло всего несколько секунд. Мэддокс разозлился, но уважает власть. И мужество. — Танер пристально посмотрел Девон в глаза. — Не думаю, что нужно напоминать быть в состоянии повышенной готовности. Тот, кто нанял колдуна, мог бы сделать ещё одну попытку, желая застать тебя врасплох.

— Я заметила Энцо и Лекса снаружи, — сказала Харпер и одобрительно кивнула. — Хорошая мысль.

Девон поджала губы.

— Это не…

— Ты не слабая, и мы все это знаем, — быстро вмешался Танер. — Но друг Аса теперь тоже это знает, так как ты сбежала из хижины. Что плохого в том, что при необходимости тебе будут прикрывать спину?

Хлоя скользнула в комнату.

— Так, неизвестность меня убивает. Что сказал Финн?

— Девон всё расскажет, когда я уеду, — ответил Танер. — Но прежде хочу спросить, как ладонь, котёнок?

Девон напряглась. Ох, он не мог не поднять этот вопрос.

— Всё хорошо.

Харпер нахмурилась на них.

— Колдун повредил тебе ладонь?

— Нет, всё хорошо.

Сморщив нос, Хлоя прошла дальше в комнату.

— Тогда почему он спрашивает о твоей ладони?

— По той же причине, по которой он гоняется за своим хвостом и лижет себе задницу — он тупой, — ответила Девон.

Танер улыбнулся.

— Ты не скроешь этого, котёнок. Люди заметят.

— Заметят что? — Харпер схватила Девон за руку и внимательно посмотрела на ладонь. А затем моргнула. — Он поставил тебе метку? Серьёзно? Как, чёрт возьми, это произошло?

— Этого не должно было случиться, — отрезала Девон. — Он сказал, что получиться, но я не поверила.

— Я бы тоже ему не поверила, — заметила Хлоя. — Красивая сетка. Больно?

— Нет, — ответила Девон. — Напоминает татуировку. Только без блеска… и пахнет мокрой собакой.

Губы Танера растянулись в улыбке, его разум коснулся её, а голос ворвался в голову.

«Тебе нравится мой запах».

«Ни в малейшей степени, пёс».

Ха, какая ложь! У него восхитительный запах — тёмный, насыщенный, с нотками дыма и корицей.

Хлоя, нахмурившись, посмотрела на него.

— Твой демон защищает Девон? Правда?

— Иначе на ней не стояла бы моя метка, — сказал он.

— К-хм. — Харпер потёрла подбородок. — И твоя кошка не попыталась разорвать его на куски?

Девон покачала головой.

— Кажется, она считает, что из него выйдет неплохой союзник. По крайней мере, пока.

Харпер поджала губы.

— Ну, это верно.

Танер взглянул на часы.

— Мне пора идти. Энцо и Лекс будут снаружи присматривать за тобой, — сказал он Девон. — Не вешай им лапшу на уши и не пытайся отправить отдохнуть. Нет, не притворяйся, что ты бы с ними не связалась. И не позволяй Хлое связываться с ними.

Имп моргнула.

— С чего ты решил, что такое сделаю?

Танер просто фыркнул, а затем дёрнул Девон за локон.

— Будь умницей. — Он попрощался и вышел.

Хлоя издала насмешливо-мечтательный вздох.

— Ребята, из вас вышла бы милая пара.

Девон сердито посмотрела на неё.

— Хочешь, чтобы я тебя ударила?

Хлоя невинно пожала плечами.

— Эй, я немного покопалась, и кое-что нашла о Мэддоксе Квентине. Всё плохо.

— Чего и следовало ожидать. — Девон передала ей то, что рассказал Танер.

— У меня волосы встают дыбом при одной мысли о том, что ты можешь находиться в одной комнате с этим парнем, — сказала Хлоя. — У тебя прочные ментальные щиты, но они не непроницаемы. Как думаешь, он попытается залезть тебе в голову?

— Нет, особенно с защитой Джолин и Танера. Они испортят ему всё веселье. Джолин могла бы обрушить вокруг него здание — и без колебаний сделала бы это, защищая меня, себя и Танера.

— Он не похож на того, кто позволил бы такой мелочи, как опасность, помешать сделать всё, что хотел, — сказала Харпер.

Да, и это беспокоило Девон.