Тинар. Том 3 [СИ]

Пролог

Селдар проснулся внезапно, словно вырванный из забытья чужой силой, и резко сел. Ещё несколько секунд он нервно оглядывался, не понимая, кто он, где он и что с ним происходит — разум не поспевал за телом, всё ещё пребывая в чертогах сновидений.

— Успокойся, пожалуйста. Опасность тебе не грозит, по крайней мере, пока, — произнёс очень знакомый голос слева от него.

Наёмник сделал несколько глубоких вдохов, затем повернулся лицом к человеку, скорее всего, спасшему ему жизнь. От его внимания не ускользнуло, что тело полностью исцелено. Его глаза остановились на мужчине. Тот выглядел смутно знакомым, но воин не мог вспомнить точно, где видел его раньше. Однако одно было ясно наверняка: человек чрезвычайно силён, либо влиятелен, раз ему удалось отделаться от кивегзо.

— Как тебе это удалось? — решил он сразу прояснить этот вопрос.

— Да, ерунда. Ты конечно, потрёпан был знатно, но мелкие раны сами зажили, с твоей-то живучестью, а для серьёзных у меня кое-какие снадобья имелись, — ответил мужчина, махнув рукой.

— Нет, я о другом. Как вы прогнали убийц?

Мужчина выглядел искренне удивлённым.

— Какие убийцы? Я тут ничего и никого не видел. Только ты раненный в пыли лежал, наверно разбойнички напали. Сейчас время смутное — их много по дорогам шалит.

Селдар несколько мгновений подозрительно смотрел на него, но, не заметив лжи в его лице или позе, пожал плечами и заставил себя подняться на ноги.

Почему убийцы оставили его в живых? Конечно, он был на грани смерти, но они не из тех, кто просто встанут и уйдут, прежде чем убедятся, что он действительно мёртв.

— Так кто же ты всё-таки? И почему ты исцелил меня? — спросил наёмник, скрестив руки на груди и глядя на мужчину сверху вниз.

Теперь, зная, что тот не всемогущ, он чувствовал себя гораздо увереннее.

— Вообще-то, я здесь по приказу, — ответил мужчина.

— Чей приказ?

— Главы торговой ветви клана Этэла, — ответил он, заставив Селдара приподнять бровь.

Что-то в этой ситуации складывалось не так. Он и так направлялся к ним, но откуда они могли знать или догадаться об этом решении?

— Как вы узнали о моём прибытии? И почему ваш патриарх заинтересовался мной?

Человек переминался с ноги на ногу, но все же ответил, разведя руки в стороны. На лице его блуждала тень неприкрытого превосходства.

— Наша агентурная сеть весьма широка и охватывает все пять кланов. Мы их щедро одариваем, а они платят нам если не верностью, то уж сведениями точно. Судя по донесениям, мы предполагали, что ты работаешь непосредственно на властительницу Илуру. Но тут ты вдруг в спешке, даже не собрав вещи, покинул дворец и побежал на юг, как будто за тобой гнались самые свирепые зорны, мы пришли к выводу, что вы с ней крепко поссорились.

Селдар моргнул. Быстро же они все разузнали и просчитали!

— Похоже, ты меня раскусил. Но до сих пор не объяснил, зачем пришел за мной.

Мужчина удивлённо моргнул.

— Мы предположили, что ты придешь к нам, поэтому меня послали за тобой.

— И они просто так послали одного из ордена целителей?

— Я делаю только то, что мне приказано. Человек, который отдавал мне приказы, — это тот, с кем тебе действительно следует поговорить. Он может дать тебе все ответы, которые понадобятся. Так ты идёшь со мной или нет?

Селдар задумался на несколько секунд, прежде чем кивнуть. Он всё равно направлялся к ним, так что почему бы и нет?

— Ну что ж, хорошо.

Мужчина выудил из кармана пергаментный свиток и положил его на землю. Затем вытащил из поясного кошеля пузырёк тёмного стекла и капнул из него светящейся зелёной жидкостью на пергамент. Мгновение спустя над бумагой появился вращающийся портал. Он отдалённо напоминал те, что открывала Илура, или портальные ключи, но отличался от них цветом и формой. Если те выглядели как дверь, то этот больше походил на колодец.

— Впечатляет, — кивнул Селдар, что раньше даже не подозревал о существовании подобной магии.

— Настоятельно рекомендую помалкивать об этом. Мы строго следим за тем, чтобы наши тайны таковыми и оставались.

Селдар согласно кивнул. Подобная магия могла изменить расклад сил на всём Исарии, так что лучше промолчать.

— Так мне просто войти в это?

— Да. Вам же не впервой пользоваться порталами?

Селдар фыркнул и скорее нырнул, чем шагнул в портал. Через мгновение он появился в хорошо освещённой комнате, чуть ли не рухнув с потолка. Забавная комната, полы из непонятного упругого материала и выстланы ковриками и тростниковыми циновками, а стены из словно из вощёной бумаги. Такие при желании можно и пальцем проткнуть.

Следом появился спутник наёмника и прежде чем Селдар сделал шаг, осёк его:

— Попрошу вас разуться, у нас не принято расхаживать по дому в обуви.

Воин оглянулся и заметил, что тот зажал собственные сапоги под мышкой.

— Странный обычай, — сказал наёмник, наклоняясь и расшнуровывая ботинки.

— Ты очень быстро привыкнешь, если останешься жить у нас. Это называется — обычная вежливость.

Селдар с трудом стащил обувку и, следуя примеру собеседника, сунул под мышку.

— Отлично. Следуй за мной, — сказал мужчина, отодвигая одну из панелей в сторону и ступая в узкий коридор.

Селдар прошёл за ним, обводя взглядом орнамент на стенах. Он никогда раньше не бывал в южном клане, но слышал, что у них всё устроено несколько иначе.

Он следовал за провожатым сквозь лабиринт поворотов, внимательно разглядывая его. Воин был уверен, что видел его где-то раньше. Но где и когда? Ответ вертелся на языке, но он никак не мог вспомнить. Они остановились перед очередной раздвижной дверью, и мужчина трижды постучал по деревянной раме.

— Войдите, — раздался голос изнутри.

Мужчина отодвинул дверь в сторону, и Селдар последовал за ним, широко раскрыв глаза при виде мужчины, сидящем за низким столиком.

— Твою мать! Ты-то что здесь делаешь?! — Селдар был так потрясен, что слова сорвались с его губ прежде, чем он успел собраться с мыслями.

Однако мужчина рассмеялся низким грудным смехом.

— И я рад видеть тебя, Селдар, — сказал Рендезо, подперев подбородок руками и наклонившись вперед, — наслышан, что ты учинил бойню в горячо любимой мной Академии.

— Видите ли, я… — начал Селдар.

— Не беспокойся об этом, — отмахнулся бывший директор, — оставим это в прошлом. А сейчас присядь, я желаю обсудить будущее.

Селдар кивнул, чувствуя странную смесь предвкушения и трепета, и немедленно занимая место в одном из кресел.

Рендезо усмехнулся, услышав голос владыки Азелия.

— Безмерно рад, что вы выкроили время поговорить со мной, — сказал он.

— Директор Рендезо… Или, лучше сказать: бывший директор. Чем обязан? — его голос был жесток.

— Да, это в прошлом, сейчас я занимаю несколько иной пост, — выпалил Рендезо, даже не выказывая намека на неудовольствие.

— Наслышан, — ответил он. — Переходи к делу.

— Как владыка пожелает, — ответил он. — Что бы вы сказали, если бы у меня имелись кое-какие сведения, о ком-то весьма близком вам, о том, кто может замышлять что-то гнусное? — последнее слово он скорее прошипел, чем проговорил.

— Доказательства, — послышалось в ответ.

— Ну, конечно. Селдар, почему бы тебе не подойти и не поздороваться со своим старым владыкой?

— Добрый вечер, господин, — сказал Селдар, стараясь говорить ровным тоном, несмотря на желание выругаться.

— А вы полны сюрпризов, — ответил Азелий. — Я так понимаю, он ваш осведомитель?

— Он и ещё один, — отозвался Рендезо, — уверяю вас, сведения точны. Даже прорицатели не обнаружили бы лжи в моих словах.

— Хорошо, — ответил владыка, — продолжай.

— Уверен, мы можем прийти к обоюдно выгодному соглашению. Не так ли?

— Если меня всё устроит, мы ударим по рукам.

Рендезо откинулся на спинку стула и удовлетворённо вздохнул. Учитывая обстоятельства, удалось провернуть отличную сделку. Он рассказал о планах дочери Азелия свергнуть его, а в обмен предложил свою помощь. Он усмехнулся про себя, точно зная, о чём будет просить. Рано или поздно одному из кланов потребуется новый владыка или наместник — новому королю.

— Привет, мой коварный друг Рендезо. Что какой довольный?

Рендезо обмер, кровь застыла в жилах, стоило ему услышать этот голос. Медленно повернувшись на месте, он увидел мужчину, выходящего из тени в углу. Тот небрежно прошёл к стене и замер, прислонившись к ней спиной.

— Что? — Рендезо с трудом сглотнул, пытаясь набрать немного влаги во внезапно пересохшем горле.

— Что ты здесь делаешь? Я не нарушил ни одного из правил, — сказал он, чувствуя, как дрожит тело.

— О, я знаю, — ответил Актар с широкой улыбкой, — сделай ты это — был бы уже мёртв. Никто не смеет преступать Устои и жить. Даже боги.

Тот, кого Тинар знал как своего наставника на мгновение замолчал и, слегка нахмурившись, изучал собеседника.

— Пожалуйста, прими изначальную форму. Бесит смотреть на тебя в таком обличье, ещё в Академии надоело.

Рендезо дернулся, затем черты его лица резко изменились. Короткий ёжик каштановых волос сменился длинными черными локонами, а пронзительные зелёные глаза окружали густые ресницы. Грудь и бедра раздались в объемах, а полные красные губы слегка дрожали, от едва сдерживаемого страха.

— Намного лучше, — не обошелся без реплики Актар.

— Так чего же ты хочешь? — спросила она, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие.

— Просто любопытно, ты же знаешь, я весьма любознателен и непоседлив, — он оттолкнулся от стены и принялся мерить комнату шагами.

Теперь, когда тот вышел на свет, Рендезо смогла хорошо разглядеть его. Она отметила, что тот сменил привычный халат, на строгий костюм тройку, никак не вязавшийся с привычными одеждами жителей любой из частей Исария. Наручные часы и до зеркального блеска отполированные чёрные ботинки заметно контрастировали с бамбуковой циновкой под ногами.

— Зачем рассказывать Азелию о его дочери, но не упоминать о кое-чём другом, не менее важном? Я о нашем молодом кангеле.

— Это не твое дело, — ответила женщина, пытаясь изобразить раздражение. — А теперь, если тебе больше ничего не нужно, пожалуйста, уходи.

Мужчина остановился, постукивая пальцем по подбородку.

— Мне больно это слышать, милая Рендезо. Я думал, что мы весьма сблизились за время, проведенное вместе в Академии.

— Ты разрушил мои планы. А теперь уходи, — сказала она, чувствуя, как страх сменяется гневом.

— Я не могу уйти, прежде чем оставлю тебе маленькое предупреждение, вот такусенькое, — и мужчина сблизил большой и указательный пальцы левой руки. — Ты была очень близка к нарушению правил с тем трюком, который ты проделала с Тинаром, — его голос стал жёстким, а глаза засверкали золотым светом, — постарайся, чтобы впредь этого не повторилось, или я вернусь и мой следующий визит будет менее приятным.

Он в последний раз улыбнулся ей и растворился в воздухе.

Рендезо тяжело опустилась в кресло и глубоко вздохнула. Ее прежнее возбуждение от удачной интриги с Азелием теперь исчезло, сменившись чувством страха и горечи. Зачем он лично явился сюда? Он мог предупредить её массой других способов. Это могло означать только одно: он что-то задумал. Но что?

Рендезо выдохнула ещё раз, чувствуя, как её сердце медленно успокаивается. Может, она и не знала, что он задумал, но одно знала наверняка: Актар самое ужасающее существо из известных ей.