Тинар. Том 3 [СИ]

Глава 9

На поляне почти ничего не изменилось. Разве что за столиком разместился невысокий сухопарый старичок в двухцветном одеянии. Чёрно-белые полы халата удерживал запахнутыми пояс, сплетённый из двух полос этих же цветов.

Кинул на него прозрение, но оно ничего не показало: ни ранга, ни направленности умений. А вот его аура была практически осязаема, чувствовалась как нечто большое, плотное, справедливое и все понимающее.

Я понял, что здесь и сейчас мне ничего не грозит. Не зря же я сам расценивал эту поляну как место покоя и отдыха Духа. К слову, слова Актара, что все после перехода попадают сюда, были не совсем верны, уж не знаю, сознательно ли он ввёл меня в заблуждение или нет. Первый раз да, а вот потом вход сюда был закрыт, но мог открыться в критической ситуации, после долгой медитации или же по зову. Скорее всего хозяина этого места, кто бы он ни был.

Согнулся в поклоне, давно забытом, но именно так, нам говорили в академии, младший по рангу должен приветствовать старшего.

— Вежливый юноша, — жест ладони вверх, показывающий, что мне можно разогнуться. Я так понимаю у тебя много вопросов, — сказал старец, переворачивая страницу своей книги.

— Не без того… уважаемый, — проговорил в ответ, намеренно делая паузу, чтобы он мог назваться, и сгибая пальцы правой руки.

Как бы ни хорохорился перед подругой, потеря руки потрясла меня. Я точно не знал, отрастёт она или же нет, и если нет, что мне тогда делать. И сейчас находил утешение в том, что в этом мире у меня рук было по-прежнему две. Здесь и сейчас находился только мой Дух, а тело осталось там.

— Вопросы имеют отношение к северному клану или к разрушенному городу, в котором вы сейчас находитесь?

— Это и ещё кое-что, — ответил я, испытывая непостижимое спокойствие и умиротворение находясь рядом с этим существом. Человеком назвать его не поворачивался язык, даже мысленно.

— Да, но это единственные вопросы, на которые могу ответить, — ответил он, закрывая книгу и откладывая её в сторону, — да и то, лишь до некоторой степени.

Ну что же, попытаться стоило; наверно, он тоже скован этими дурацкими незримыми Устоями, будь они неладны.

— Вы можете сказать мне, кто я?

— Боюсь, что нет, — ответил старец с грустной улыбкой, — запрещено раскрывать информацию непосредственно о твоём прошлом. Однако я вправе рассказать немного о том, что вызвало бедствие в Туо. И ещё одно, как только покинешь мою обитель, жди гостя, что направит тебя на следующий этап твоего пути.

— Вы весьма загадочны, — почтительно склонив голову, произнёс в ответ.

Тот лишь улыбнулся, затем достал из ниоткуда чашку дымящегося ароматного чая и передал её мне, вместе с небольшой тарелкой пирожных. Ох, снова еда из иных миров! Это по мне! Ради одного этого стоило откликнуться на зов. Вгрызаясь в одно из пирожных, я подавил стон удовольствия, как только нежный крем коснулся моего языка.

— Позвольте мне начать с самого начала, — сказал меж тем хозяин этого места, — около тридцати лет назад вёлуры эсзаков начали эксперименты с открытием порталов в другие измерения. Ты должно быть знаешь и видел, что есть способности, позволяющие перемещаться в пространстве и даже до некоторой степени манипулировать временем. Да их немного, но они есть. И потому в клане подумали, почему бы не использовать их объединенную силу, чтобы открыть портал в другой мир?

Старец пригубил чаю из чашечки и продолжил:

— Прошло много лет, но в конце-концов им удалось воплотить задуманное. После удачной попытки их кое-кто навестил и предупредил, чтобы они прекратили опыты. Но они, опьянённые успехом и жаждой славы и могущества, проигнорировали это предупреждение.

Он ловко выхватил пирожное с моей тарелочки, так быстро, что я еле успел увидеть движение, и, надкусив, заговорил вновь:

— Исследуя новый мир, разведчики натолкнулись на нечто весьма удивительное: совершенно новый, неизведанный тип энергии. Чтобы постичь её они начали новые эксперименты. Для начала они решили проводить тесты на пойманных животных, побоявшись сразу заниматься с людьми. Эксперименты продолжались почти десятилетие. За всё это время они обнаружили, что новая энергия обладает способностью резко увеличивать количество энергии внутри сердечника зорна, а также превращать в него обычного зверя. Единственная проблема заключалась в том, что никто не мог спокойно поглотить её. Даже те, кто воспринимал её и мог распознать кристаллы. Их тела просто не выдерживали боли смешения энергий и разрывались на части.

Старец замолчал, оглядывая поляну и собираясь с силами, я же молчал не перебивая, боясь упустить хоть слово.

— Но даже это не остановило исследователей. Наоборот, это придавало им смелости и усиливало желание идти дальше. Они были убеждены, что если смогут создать совершенного зорна, используя эту новую энергию, то смогут безопасно поглощать сердечники. Подменить свой источник на новый или пройти пробуждение умений в новом мире тоже не удавалось — тела не справлялись с нагрузкой.

Рассказчик остановился, чтобы сделать большой и очень медленный глоток чая, но я прекрасно понимал, что мужчину лучше не торопить, несмотря на испытываемое нетерпение. Теперь я понимал, что проявившаяся в вару энергия — потусторонняя, а не результат моего восхождения на другой уровень. Он не сказал этого прямо, но я легко пришёл к такому выводу самостоятельно. Правда, я не помню, что мне тогда объяснял Вардо, но в душу закрались сомнения, что этот паршивой божок и в этом меня надул.

— Итак, для достижения своих целей они построили чрезвычайно мощный артефакт, — продолжил старик, поставив свой чай на стол, — шпиль, чтобы обуздать силу энергии. Они надеялись, что накопленная энергия нашего мира, получив удар молнией преобразуется и соединится с потусторонней.

Старик хлопнул себя по коленям, огладил бороду и, сев поудобней, снова заговорил:

— Но, как это и бывает во всех подобных случаях, что-то пошло не так. Лишь молния ударила в шпиль, один из зорнов вырвался на свободу и повредил проводник. Результат был катастрофическим, а последующий взрыв, от освобожденной энергии двух миров был достаточно мощным, чтобы уничтожить весь город. Энергия омыла всех зорнов, преобразуя и изменяя их, превращая в тех самых порченных, с которыми тебе довелось сражаться.

— И самый могущественный из них, тот, что оказался почти легендарным, почти равным Хранителям? — спросил, не выдержав и нетерпеливо подавшись вперёд.

— Да, зорн, который повредил проводник, — ответил старец, — не совсем понимаю, что там произошло, но его перерождение прошло иначе, чем у других. Когда ударила молния, разложение было сдержано, и он почти достиг совершенства.

— Значит, исследователи были правы, — задумчиво произнёс я.

Это всё было замечательно и интересно, но как и прежде не давало ответа на вопрос, как я выжил. Был ли я в зоне взрыва и был наполнен потусторонней энергией? Или я или мой отец выходец из того мира? Кто вообще его населял или он был пуст?

— Так и есть, но они вмешивались в запретные области, находящиеся за пределами их сил и понимания, — ответил собеседник, одним глотком допивая чай. — Но довольно об этом. Ваш посетитель возможно объяснит больше, чем я, стоит вам вернуться. А пока у меня есть новое умение, которым я могу одарить тебя.

Услышав это, я оторвался от своих размышлений, и широкая улыбка расплылась по моему лицу. Новым навыкам учиться я люблю и всегда готов. Ноо выходит, что и в этом Вардо обманул, ведь ту записку я нашёл в этой хижине.

Только раскрыл рот, чтобы спросить, как старец остановил меня жестом раскрытой ладонью и утвердительно кивнул полуприкрыв глаза. Он что и мысли мои читать может?

Старик протянул руку, и я вложил в неё свою ладонь. На мгновение напрягся — поток чужой силы вошёл в меня, и слегка вздрогнул, когда канал распался.

— Я немного расширил и укрепил твои каналы, чтобы ты легче адаптировал навык. Вот возьми его описание, — с этими словами он протянул мне свиток, как две капли воды похожий на прежний и написанный тем же каллиграфическим почерком.

Гнёт ауры. Возможность заставить окружающих почувствовать вашу силу, просто сосредоточив своё намерение. Не атакующий, а грозящий навык, позволяющий избежать ненужных драк. Далее следовало описание техники медитаций для его открытия.

— Благодарю вас, — сказал я, поклонившись в пояс.

Затем почувствовал, как что-то легонько потянуло меня и вздохнул. Время проведённое здесь всегда слишком коротко. Впервые увидел хозяина этой обители, который, кажется, знает ответы на все вопросы, но практически не спросил и не узнал ничего, даже кто он такой и почему мне помогает.

— Одно предостережение, прежде чем ты уйдешь, — сказал старец, его тон неожиданно обрёл смертельную серьёзность, — сейчас ты можешь управлять этой грязной энергией, но твой контроль над ней весьма и весьма слаб, чтобы ты ни думал и ни видел. У тебя примерно неделя, прежде чем она вырвется и посеет хаос в твоём теле и вару.

Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда услышал это. Проклятье! Стоило ждать, чтоб упомянуть об этом напоследок?! Чувствуя, как сознание покидает поляну, я всё же успел выкрикнуть:

— Как предотвратить это?

— Ты должен не соединять, не впитывать одно в другое, а слить их воедино в вару, найди способ, пока не стало слишком поздно. О, и не рекомендую поглощать её, пока не переступишь порог тридцатого ранга.

Разум панически заметался, но я взял его под контроль и напоследок решил прозреть хозяина этого места. Понятно, что ранг и способности я не вижу — слишком велика разница в наших силах, но любопытство было сильней.

Глаза чуть не вылезли из орбит. Всё тело старца сияло ослепительно ярко, аура охватывала почти всю поляну, а на расстоянии десяти метров от него была столь плотной, что я не мог видеть сквозь неё, после секунды пристального взгляда, я был вынужден закрыть глаза, поскольку меня словно ножом промеж глаз ударили. Если уж я сам достиг определённой силы, то старец — само её воплощение.

Когда мои глаза открылись, я первым делом посмотрел на руку и резко отвернулся, чувствуя, как к горлу подступает тошнота при виде того, как культя корчится и удлиняется, обрастая сосудами, мышечными волокнами и кожей. По рвотным звукам, доносившимся снаружи нашего маленького импровизированного убежища, понял, что Адель тоже не смогла выдержать этого зрелища.

Вставать не спешил, чувствуя, как срастаются другие раны. Через несколько минут, вздохнул с облегчением — судороги наконец прекратились. Опустив глаза, уставился на свою теперь уже целую и неповрежденную руку.

— Возвращайся, исцеление завершено! — крикнул подруге, принимая решение новости о том, что мне возможно отмерена всего неделя жизни, держать при себе. По крайней мере сейчас. Странно, я полагал, что вполне удачно поглощаю и объединяю энергии.

— Э-э-э, Тинар. Возможно, ты сам захочешь выйти.

Я мгновенно вскочил на ноги. В голосе Адель звучало беспокойство, и если предстоит ещё одна драка, надо быть готовым. Выйдя на послеполуденное солнце, огляделся, пока не заметил подругу. Адель стояла у самого входа и смотрела на высокую груду обломком. Проследив за её взглядом, мои глаза вскоре остановились на фигуре в плаще, стоявшей на вершине кучи и смотрящей на нас сверху вниз. По крайней мере, мне так показалось, поскольку глаз незнакомца было не различить под накинутым капюшоном.

— Ты думаешь, он здесь для схватки? — спросила девушка, стоило подойти к ней поближе.

В воздухе ощущалось напряжение энергии, накапливаемое ей для удара, и я положил руку ей на плечо, успокаивая.

— Нет, на поляне меня кое-кто ждал, и он предупредил о визитёре, — затем, чтобы предупредить дальнейшие расспросы, быстро добавил:

— Расскажу позже.

Адель кивнула, но при попытке убрать руку, обнаружил, что не могу этого сделать, так как она вцепилась в неё и не желает отпускать.

Тогда я вновь обратил внимание на загадочного гостя.

— Кто ты и чего хочешь? — спросил я, оставаясь на месте.

— Меня послали передать сообщение и, возможно, кое-что рассказать.

Голос был глубоким и мужественным, и мне показалось, что я его знаю, но никак мог вспомнить откуда.

— Кто послал? — спросила Адель, прежде меня.

— Боюсь, на этот вопрос ответить не могу.

— Разве ты только что не сказал, что пришёл с сообщением и рассказом? — тут же выпалила Адель.

— Так и есть, но не всегда и не обо всём человеку есть что сказать, — спокойно ответил мужчина.

— Отлично, — перехватил я инициативу, прерывая разговор, прежде чем подруга спровоцирует конфликт, — тогда просто скажи, что за послание и можешь идти.

— Молодец, мальчик, — сказал мужчина, складывая руки за спиной в смутно знакомом жесте и затем заговорил официальным тоном человека, передающего сообщение.

— В этом городе ты родился и здесь же обрёл свою силу. Твои воспоминания взяты, прошлое стёрто. Отправляйся в столицу северного клана во дворце владычицы ты найдёшь знания, что так жаждешь отыскать. — мужчина закончил говорить и достал из-под мантии свиток вместе со светящимся синим стеклянным флаконом.

— Подожди, это все? — спросил я, удивленный тем, что сообщение вышло столь коротким.

Судя по тому, что сказал старец, я ожидал чего-то большего. С другой стороны, он дал нам направление для поисков, зацепки о моем прошлом и об этом городе.

— Это послание, которое мне было поручено доставить, — сказал мужчина, разворачивая свиток и выливая на него светящуюся голубую жидкость.

Мы с Адель были ошеломлены, когда над свитком открылся портал и мужчина сделал полшага в него.

— Было приятно снова увидеть тебя, Тинар. Ты не сильно изменился с тех пор, как я уехал.

Эти слова поразили, как молния. Этот человек знал меня. Мог ли он быть ответственным за пропавшие воспоминания? Был ли он тем, кто изменил моё тело и разум? Или тем кто научил меня всему? Отцом? Но я помню погребальный костёр и как ветер уносил его прах…

Я мчался вперёд, бросаясь вверх по склону в отчаянной попытке остановить его… Но было уже слишком поздно. Портал захлопнулся прежде, чем я добрался до верха, и свиток исчез, оставляя в моих пальцах лишь горсточку тлеющего пепла.

Я глубоко вздохнул, чувствуя, как напряжение покидает тело, на меня нисходит спокойствие. Ничего, терпение и только терпение, в моём списке уже несколько человек, причастных к моему прошлому, и это всего лишь ещё один.

Возвращаясь к Адель, увидел, что она роется в сумке.

— Что ты ищешь? — спросил я, видя как она достаёт новую рубашку и доспехи.

— Как бы мне ни нравилось видеть тебя без рубашки, нам ещё предстоит долгий путь к столице клана, — сказала она с усмешкой.

Я с благодарным ворчанием облачился.

— Далеко до неё? — спросил я, чувствуя, как снаряжение облегает тело.

— Дней десять, может больше, если будешь бежать в прежнем темпе.

— После прошлого раза мои сила скорость и ловкость возросли.

Адель на мгновение закрыла глаза, подсчитывая в уме.

— Дней пять, возможно неделю.

Я кивнул, входя в транс, чтобы собраться с силами и лучше осознать себя после боя. С моим запасом энергии и скоростью её восстановления я теперь мог бежать почти бесконечно. От возросших атрибутов, я всем телом ощущал увеличившуюся силу и мощь, остроту мышления, скорость реакций. Теперь я думал, что понимаю свою силу немного лучше и знаю, что расширение вару и причина, по которой я способен использовать грязную энергию одна — я кангеле, а остальные — нет. Ведь санкари и вёлуры преобразуют внешнюю энергию по-разному, и поэтому их тела не могли выдержать напряжения. Но вару — самая чистая и самая мощная энергия, энергия самого мира, и логично предположить, что использующий её сможет использовать энергию и иных миров. Ведь они на одном уровне.

Сражаясь с этим зорном, я словно сражался сам с собой. Тот был намного быстрее, сильнее и умнее, чем должен был быть, даже находясь на грани перехода. Та обезьяна, с которой мы сражались не пережила бы такой атаки звездой рассвета, а этот зорн не только полностью уклонился, но и был достаточно умен, чтобы выбрать своим противником Адель, а не меня. Он также уклонился от её атаки и держал нас обоих в напряжении. Он не унимался ни на секунду, даже будучи раненым. Если Хранители вроде этого существа, то я однозначно не смогу их победить. Не сейчас. На данном этапе развития силы меня уничтожат в доли секунды.

Но сейчас у нас другая цель — оставаться в живых достаточно долго, чтобы добраться до дворца в столице. Открыв глаза, я улыбнулся Адель и протянул руку.

— Ты готова ворваться во дворец?

— Что значит «ворваться во дворец»? — спросила Адель, взяв меня за руку и обойдя вокруг, чтобы забраться на спину, — в отличие от тебя, я леди, и такими вещами не занимаюсь.

— Думаю, всё когда-нибудь случается в первый раз, — ответил ей, крепко ухватив подругу за бедра. — А теперь держись крепче, это будет быстро.

Крик Адель задержался в воздухе позади нас, когда я рванул прочь из города.