Тинар. Том 3 [СИ]

Глава 13

Прежде чем раздался голос Илуры, прошло минут пять, не меньше.

— Тинар! Приятно тебя слышать. Мы беспокоились о тебе и Адель, пробовали пару раз выйти на связь за последние несколько недель. Но так и не достигли успеха, что меня крайне огорчило. Полагаю, у тебя была на то веская причина?

— Именно так, — не стал говорить лишнего, радуясь её столь скорому ответу.

— Так скажи, почему звонишь сейчас? Случайно, не для того, чтобы предложить скромной девушке выйти за замуж? — так и не понял надежда или ирония звучали в голосе властительницы.

— Не угадала, причина в другом.

— Кто бы сомневался, — разочарованно ответила та. — Тогда выкладывай, чего хочешь на этот раз?

— Первое, что это за состязания здесь намечаются, о которых вы умолчали?

— О турнире я и сама узнала только после вашего отбытия, а после ты был недоступен для вызова.

— Ясно, рискну предположить, что кое-кому не терпится втянуть меня в эти соревнования. Не расскажешь о них поподробнее?

— Турнир за Дар Небес проводится раз в тридцать три года. Четыре клана соревнуются за славу и деньги. От каждого выбирается фаворит, и он проходит испытания, получая очки рейтинга. Артефакт забирает тот, у кого их в итоге будет больше.

— А почему такой большой разрыв между состязаниями? Больше трёх десятков лет? — спросил я заинтригованный, что в нём участвуют сильнейшие из бойцов кланов.

— Это та часть, о которой умолчу, но, думаю, поэтому Эгина хочет чтобы ты участвовал.

Илура также рассказала о невероятном артефакте из чистой энергии, который был главным призом, о том, какую невообразимую силу он таит в себе и что он способен, пробудить мою память, подстегнув развитие, и позволить обрести истинное «я».

Несколько долгих мгновений молчал, обдумывая новую информацию. Теперь стало понятно, почему Эгина и Старец привели меня сюда. Вопрос о том, кто же тот таинственный человек и чей он посланник, оставался открытым. Если он действительно забрал мою память, изменив тело и разум, то зачем стремится помочь всё вернуть? А может он действительно мой отец?

— Не убедила. Закончу дела и покину эти земли. Хочу посмотреть Дикие земли и что там за Океаном.

Я уже давно принял решение об отъезде и смирился с тем фактом, что никогда не буду полностью нормальным, если только не идти на поводу у чокнутого Вардо.

— Как-то так и думала, хотя удивлена, твоему нежеланию сражаться с сильнейшими бойцами кланов.

— А смысл? Без шансов на победу, у меня только тридцатый ранг, а соперники наверняка на максимуме или близко к нему.

— Вообще-то, — ответила Илура, — на турнире всегда строгие ограничения по рангу участников. В этом году он установлен с тридцать третьего по тридцать восьмой. Ни больше и не меньше.

Услышав это, резко остановился, пришлось подавить внезапный всплеск возбуждения, охвативший меня. Если бы была возможность заработать ещё три ранга в ближайшие несколько дней, то в принципе появлялась возможность состязаться за Дар Небес. Только вот какой клан согласится, чтобы я представлял его на турнире?

Я встряхнулся, отгоняя эти мысли и напоминая себе, зачем здесь: лишь для того чтобы выкрасть сведения о родном городе, чтобы развеять некоторые вопросы о моём прошлом.

— Спасибо, и тем не менее не интересует. Всё что хочу — получить информацию, за которой пришёл.

— Как скажешь, Тинар, как скажешь. Ты вроде хотел ещё что-то спросить? Нет желания торопить, но я сейчас в лагере владыки Эрга, и он готовит масштабное наступление, чтобы отбросить моих соплеменников подальше от границы.

— Да. И ещё кое-что. Завтра у Адель день рождения, и хочу спросить, что, по-твоему, стоит ей подарить.

— Ох, ты только посмотри, какой стал заботливый, подарок ей покупаешь, — проворковала Илура.

— Особого смысла дарить кому-то подарок только за то, что он родился не вижу, но Адель очень непреклонна в этом вопросе. А мне хотелось бы иметь спокойный сон и прикрытую спину, а не вздрагивать от каждого шороха, в тайне надеясь, что это не её очередная каверза.

Илура усмехнулась, и я поймал себя на том, что тоже улыбаюсь.

— Как насчет того, чтобы подарить ей кольцо? — спросила женщина, — уверена там полно лавок с ними, сможешь найти что-то подходящее.

— Нет, спасибо. Благодаря тебе знаю, что означает такой подарок и не хочу, чтобы у неё сложилось неверное впечатление.

— Мда, нет в тебе жилки озорства и веселья! — ответила властительница, и я уловил недовольство в её голосе.

— Так ты мне поможешь или нет? — спросил, слыша впереди шум толпы. Торговой район становился всё ближе и мне хотелось завершить разговор до того, как вокруг станет многолюдно.

— Ну же, и когда ты сможешь понимать шутки? — снова послышался игривый тон девушки. — Если хочешь услышать моё мнение, то сделай что-нибудь для неё, например, ожерелье или браслет. В городе должно быть много мастеров, и большинство из них выполнят заказ прямо при тебе. Есть ведь не только боевые умения и навыки.

— Хорошо, спасибо за помощь. Постараюсь не снимать кулон, чтобы ты всегда могла со мной поговорить.

Поток людей становился всё гуще и мне приходилось проталкиваться с трудом, успевая отмечать мелких воришек, снующих туда-сюда. Поиски нужной лавки ювелира заняли несколько минут. Затем мне потребовалось ещё пять минут, чтобы протиснуться сквозь толпу и войти в неё, искушение раскидать всех силой никогда прежде не было столь велико.

Маленький колокольчик звякнул над головой, когда вошёл внутрь магазина, и я заинтересованно оглядел аккуратное и опрятное помещение. К слову, небольшое: крохотное свободное пространство, стеклянная витрина и женщина за ней.

— Чем могу помочь? — спросила она.

Внутри, за стеклом лежали выставленные украшения всех типов. Ожерелья, кольца, браслеты и другие, название и назначение которых мне было не известно.

— Хочу заказать ожерелье для подруги, — ответил ей останавливаясь перед прилавком, — сколько времени займёт, и сколько будет стоить?

— Зависит от качества и используемых материалов.

Порывшись в карманах извлёк один из самых маленьких кристаллов, который смог найти.

— Не могли бы вы вставить это в ожерелье?

Женщина подняла сердечник и несколько секунд рассматривала его.

— Без проблем. Какой металл на цепочку? Какого роста ваша подруга? Какие инициалы?

Снова запустив руку в карман вытащил один из адамантовых шипов. Он был примерно в два раза длиннее моей ладони и острым как бритва на одном конце. Стоило Илуре сказать про ожерелье, как я сразу вспомнил про то, что нёс с собой. Оптимальный выбор не нужно думать и покупать что-то другое. Да и материал что надо. Адамант, пропитанный энергией, вероятно, один из самых сильных металлов в округе, так что его нелегко будет сломать. Кроме того, его цена должна быть высока, так что Адель будет за счастье носить такой подарок.

Женщина подняла шип с сомнением на лице. Он был тёмно-серого цвета и, на первый взгляд весьма некрасив и не примечателен. Однако через секунду её глаза чуть не вылезли из орбит.

— Где ты это нашёл? — спросила она почти благоговейно.

— Купил у торговца по дороге сюда, — солгал я, — Он сказал, что получил его от солдата на востоке, убившего какого-то зорна.

— Позволите спросить, сколько он с вас взял? — задала она вопрос, проводя пальцами по гладкому металлу.

Этот вопрос застал меня врасплох, так как понятия не имел о расценках. Потому пришлось отговариваться.

— Предпочту умолчать. Просто скажи, возьмёшься ли за работу и сколько времени понадобится.

Женщина, казалось, пришла в себя, потому что положила шип и тепло улыбнулась мне.

— Конечно. Хотите ли вы, чтобы ядро оставалось круглым, или придать ему иную форму?

— Разве это имеет значение?

— Так и есть, — ответила женщина, вытаскивая из-под прилавка блокнот и записывая подробности.

— Стоимость изготовления ожерелья составить сорок восемь серебряных и девять медных монет.

«Это не так уж плохо», — подумал я, уже доставая кошелёк с деньгами. В старые времена отродясь бы не заплатил столько, но этот год сильно изменил моё отношение к деньгам.

— Придёте за готовым через два месяца.

Услышав это, я очнулся от своих мыслей.

— Мне сказали, что ювелиры могут закончить нечто подобное всего за несколько минут.

— Это срочная работа. И стоить она будет соответствующе, этот металл тяжел в обработке и требует внимания и кропотливости. Двадцать пять золотых и через час будет готово.

Мне захотелось стиснуть зубы от столь вопиющего грабежа. Если бы не был в таком отчаянном положении, то возможно, взял бы свои материалы и пошёл к другому ювелиру.

— Прекрасно, — вместо этого ответил ей, отсчитывая и передавая монеты.

— Хорошо. Как договаривались, жду вас через час. Но прежде чем вы уйдёте, не могли бы вы продать излишки этого металла, если они есть, конечно?

На мгновение задумался, прежде чем кивнуть, вроде ничем не рискую. Это шанс узнать, сколько на самом деле стоит адамант заряженный энергией. Ей не известно за сколько он мне достался, и потому наверняка предложит честную цену.

— Сколько вы предлагаете? — спросил, видя, что она достала весы и набор гирек.

— Похоже, эта штука весит полтора килограмма, — ответила она через несколько секунд. — Мне, вероятно, понадобится грамм пятьсот на цепь и оправу. Тогда останется примерно килограмм.

Она обмакнула перо в чернильницу и принялась лихорадочно писать на бумаге.

— Как вы знаете, цена за металл этой категории измеряется граммами. Попробую угадать, что сделка вышла удачной, раз вы купили сразу столько много. Думаю… от трёх до пяти золотых за сто грамм, права?

Она бросила на меня быстрый взгляд, но я оставался равнодушным. После недолгого разглядывания женщина фыркнула и вернулась к своим подсчётам. Я же внутренне ликовал, радуясь столь высокой цене. Женщина продолжала строчить с минуту, подсчитывая и что-то бормоча. Наконец, она отложила перо и кивнула сама себе.

— Готова предложить шесть с половиной золотых за сто грамм. Уверена, смогу неплохо на этом заработать, а вам не нужно будет таскать с собой этот кусок металла.

Внимательно следил за позой продавщицы пока она говорила. Прозрение позволяло читать язык тела. Плечи женщины были слегка напряжены, а сердце билось чуть быстрее, чем обычно. Она лгала.

— Ага, всё равно что отдать даром, спасибо, — решил поторговаться, — вернусь через час за ожерельем.

— Подожди! — воскликнула женщина, стоило развернуться к ней спиной.

Я обернулся, подняв бровь. Её сердцебиение резко участилось, можно предположить, что она беспокоится упустить шанс купить адамант.

— Это всего лишь начальная цена, но вижу, что вы проницательный молодой человек. Так что дам восемь монет. Справедливая цена, соглашайся.

— Хочу двенадцать и ни золотым меньше.

Я понимал, что, вероятно, слишком высоко задрал сумму. Но знакомые торговцы всегда так вели дела, по крайне мере мой знакомый в Академии и те, в Норосе. Как и следовало ожидать, женщина возмутилась.

— Это нелепо! Девять и всё!

— Одиннадцать!

— Десять! Больше не могу!

— Договорились!

Женщина улыбнулась.

— Хорошо, обсудим окончательную сумму по твоему возвращению.

Кивнув, направился к выходу из магазина, чувствуя, как улыбка расползается по лицу. В кармане оставались четыре слитка, и не было недостатка в лавочниках, что пожелают купить его. Час спустя, обойдя четыре лавки и продав там адамант за ту же цену, как обговаривали, вернулся в ювелирный магазин.

Заметил, кстати, что у них тут были крупные золотые монеты номиналом в сто обычных. Интересно, никогда даже не слышал о таких. Но, в принципе, разумно — слишком велика разница между золотым и эльгом, и не у всех есть пространственные сумки.

Войдя заметил, что она взвешивает на весах остатки адаманта, причём там лежал и большой кусок и что-то вроде стружки. Интересно, чем это она его обрабатывала? Умение? Или какой-нибудь алмазный резак?

— О, хорошо, ты вовремя, — сказала она, записывая вес, когда подошел к стойке. — Конечный вес составил один килограмм, даже удивительно, что так ровно вышло. Вот твоя сотня золотых.

— Так, а где же ожерелье? — спросил, пряча деньги в карман и оглядываясь по сторонам.

— Работать с адамантом очень сложно, но уверена, что вы оцените результат!

Наклонившись, она достала красивую резную деревянную шкатулку, инкрустированную красновато-чёрным металлом со стилизованной буквой «А». Понятно, для чего ей понадобился инициал подруги. Затаив дыхание, ждал, когда она откроет и уставился на неё с несколько растерянным выражением лица, едва она это сделала.

— И это всё? — вырвалось у меня.

Женщина закатила глаза, вытащила ожерелье и поднесла к моим глазам. Цепочка мерцала красно-чёрным как и окантовка коробочки, в свете фонаря магазина, тонкие звенья переплетались друг с другом, спускаясь к тому месту, где крепилось ядро. Сердечник вырезан в форме слезинки, и красный и синий цвета кружились внутри. Ядро окружал широкий диск из того же адаманта, инкрустированный крошечными красными и синими камнями.

Для меня всё это непонятно, но думаю подруге понравится.

— Будь уверен, твоя девушка оценит этот подарок, — сказала женщина, осторожно убирая его.

— Возможно. Завтра у неё день рождения, утром подарю и посмотрим.

Женщина покачала головой и глубоко вздохнула.

— Послушайте моего совета, молодой человек, не вручайте ей его просто так. Сделайте это за ужином при свечах.

— Спасибо за помощь, — сказал я, выходя из магазина.

Постучав в дверь спальни, терпеливо ждал, пока Адель откроет дверь. Коробку спрятал в пространственную сумку, чтобы не увидела.

— Слишком долго! — встретила меня упрёком девушка, — еда стынет уже минут пятнадцать!

— Здесь холодно? — спросил я, закрывая дверь.

— Нет, к счастью, тепло, — качая головой, пробормотала она.

На столе стояли два куполообразных серебряных подноса, бутылка и два высоких стакана. И к моей радости несколько свечей, горящих в центре. Супер, не надо морочиться и доставать их самому.

— Как я выгляжу? — спросила подруга, проходя мимо меня и делая круг, покачивая бёдрами. У Илуры научилась, как пить дать.

На ней было платье, чего почему-то сразу не заметил. Зелёное и свисающее почти до самого пола. Волосы оставались слегка влажными и спадали на спину длинными волнами. В общем, она выглядела так же, как и год назад, хотя немного старше и гораздо крепче, да и грудь подросла. Но свои мысли оставил при себе, уверен, не этого ответа она ждёт от меня. Вместо этого сказал ей то, что она хотела услышать:

— Ты выглядишь потрясающе! Платье тебе очень идёт!

Щёки Адель слегка порозовели, и она улыбнулась.

— Мой руки и присаживайся, а то еда и впрямь остынет.

Подняв крышку, ощутил восхитительный запах мяса. Ох, какое же это счастье — впервые поесть за двое суток. Даже не потрудился осмотреть остальную часть тарелки. Вместо этого взял вилку и нож и начал уплетать за обе щёки, зная, что Адель не обидится на это, поскольку она с таким же ненасытным голодом принялась за еду.

Мы ели молча, и единственными звуками были редкие стоны благодарности или звук жевания. Как ни странно, Адель закончила первой, вытирая рот уголком салфетки.

— Итак, ты нашёл путь во дворец? — спросила она, откладывая салфетку и делая глоток из своего бокала.

Мысленно застонав, положил вилку и, закончив жевать, полез в карман.

— Я солгал насчёт осмотра дворца, — сказал, вытаскивая деревянную шкатулку и протягивая через стол.

— Что это такое? — спросила она, беря коробку и рассматривая.

— Подарок на день рождения. Думал отдать утром, но сказали, что при свечах будет лучше, — ответил ей немедленно возвращаясь к еде.

Услышал, как открылась крышка, а затем тихий вздох Адель.

— Тинар, это так… красиво!

Оторвавшись от еды, увидел, как она медленно поднимает ожерелье и благоговейно смотрит на него.

— Правда? Смотри-ка какая молодец эта продавщица, не обманула.

Адель наконец посмотрела на меня, её глаза подозрительно блестели в свете свечей.

— Ты солгал, а потом улизнул и сделал это ради меня?

Я заерзал на стуле, внезапно почувствовав себя неуютно. Сделав быстрый глоток вина, слегка отодвинулся от стола, чтобы иметь шанс улизнуть, не опрокидывая посуду.

— Знаю, что не стоило тебе врать, но…

Адель бросилась через стол, сбив бокалы на пол и обняв меня, прерывая поток слов. Я сидел, ошеломленный, когда подруга крепче сжала меня в объятиях.

— Ты не сердишься? — спросил, наконец, поднимая руки и обнимая её в ответ.

— С чего бы мне злиться на тебя, глупышка? — сказала она, отстраняясь и вытирая глаза. — Это самое романтичное, что ты когда-либо делал для меня!

Она легонько поцеловала меня в щёку, затем с возбужденным писком поднялась со стула и подбежала к большому зеркалу на другом конце комнаты.

Я смотрел ей вслед, гадая, не совершил ли только что самую большую ошибку в своей жизни. Надеюсь, она догадывается, что это всего лишь подарок на день рождения, без всякого потаённого смысла? Но, когда увидел, как она надела цепочку на шею, и необузданную радость в её глазах, внезапно осознал, что Адель значит для меня больше, чем кто-либо другой в мире. Если бы я мог её видеть такой счастливой каждый день, то тоже был бы счастлив.

Девушка обернулась, ожерелье висело у неё на шее, и её улыбка нисколько не померкла. Каплевидный сердечник покоился прямо под ключицей и мерцал в свете фонаря.

— Как смотрится на мне? — спросила она, подходя и слегка наклоняясь, чтобы было лучше видно.

— Безумно красиво!

— Ну и как, по-твоему, мы туда попадем? — спросила Адель, теребя ожерелье, подаренное накануне вечером.

Был полдень, и мы вдвоём наблюдали за дворцом с крыши соседнего здания. Люди входили и выходили, но всех тщательно досматривала стража. Каждый должен был предъявить пачку бумаг, затем перстень с печаткой, и, наконец, лейтенант гвардейцев должен был лично досмотреть их. Скорее всего, он использовал на них какое-то умение, поскольку я наблюдал голубую вспышку ауры, вокруг тех, кто подвергался проверке.

Адель предположила, что командир имеет дар прорицателя, того кто владеет способностью распознавать ложь и определять ранг и способности. С таким уровнем безопасности невозможно проникнуть через главный вход, поэтому очевидно нужно искать обходные пути.

— Крыша — оптимальный вариант для нас, — прошептал я, слегка подвинувшись к ней ближе и указывая на маленькое окошко в одной из башенок. Но не известно, используют ли они что-то вроде барьера.

— Можно ли его обойти? — спросила Адель. — Вспомни, даже тогда умение работало, а с тех пор ты обуздал иную энергию. Может, сможешь противостоять ей?

— Надо проверить.

— Что?

— Собираюсь проверить, смогу ли сделать это или нет. Если получится дотянуться до окна, значит, придумаем как быть дальше. А если нет, думаю, смогу скрыться и уцелеть.

— А как насчёт стражи?

— Благодаря прозрению вижу нескольких, и совершенно уверен, что смогу увернуться от них всех.

— Ты видишь что-нибудь за окном? — спросила подруга, нервно покусывая нижнюю губу.

— Вокруг всего дворца есть широкий круг заградительных чар, но думаю я способен обойти их, плетения выглядят старыми. Никому в здравом уме не придёт нападать или проникать во дворец.

Адель кивнула, понимая, что меня ей не переубедить.

— Ты хотя бы дождёшься темноты? Меньше шансов быть замеченным.

— И ежу понятно, могла бы и не говорить.

Мы сидели на крыше, пока солнце двигалось по небу, обсуждая, в каком направлении пойдём потом, обретя искомое. Не известно конечно, куда нас закинут дальнейшие поиски и получим ли мы ответы на свои вопросы, а пока я предлагал идти на север, так как это был самый быстрый путь из земель подвластным кланам. Адель хотела отправиться на юг, вспоминая россказни из далекого детства о сказочных землях в той стороне. В любом случае нас впереди ждали сотни лет, так что мы не слишком волновались.

Когда солнце наконец село, встал со своего места рядом с ней и с силой потянулся.

— Если успею, то вернусь через минут пять-десять. Если этого не случится — беги.

Она кивнула, и я скользнул вниз, через несколько секунд исчезнув из вида.

— Всё чисто, — сказал вернувшись и подходя к ней.

Она была слишком рассеяна, и словно не слышала, наблюдая за фигурами внизу. Я проследил за её взглядом. В мерцающем свете факелов во внутреннем дворе стояла карета, стилем похожая на те, которыми пользовалась знать нугатры. Вот проверяли подорожные документы, затем один показал перстень, вот перед лейтенантом выстроилось пять человек.

— Что случилось?

Адель резко вскинула голову, стоило положить руку ей на плечи.

— Мой отец там, внизу. Вместе с тётей.