Рендезо вальяжно откинулась на спинку кресла в покоях, отведённых ей в резиденции северного клана. К сожалению, тишина и покой продлились недолго. Едва ощутив колебания воздуха вокруг себя, она быстро выпрямилась, глянула в зеркало и парой жестов привела себя в порядок, успев натянуть на лицо свою самую обворожительную улыбку.
Мгновение спустя появился Вардо, как всегда сердитый.
— Здравствуй! — произнесла женщина, поднимаясь и неторопливо подходя к нему. — Чему обязана удовольствием лицезреть тебя?
— Не притворяйся, что не знаешь о цели моего визита! — огрызнулся тот, протискиваясь мимо неё и направляясь к её креслу.
Рендезо обернулась, надув губы, но он лишь сердито посмотрел на неё в ответ. Наконец сдавшись, она закатила глаза и по привычке откинулась назад, замерев в воздухе и скрестив руки на груди.
— О, скажи на милость, Вардо, кто и чем обидел тебя на этот раз? — раздражённо спросила она.
— Не играй со мной! Ты сообщила владычице, что Тинар проникнет в архивы, не так ли?
— И что же? — пожала плечами Рендезо.
— И что же?! — от силы голоса Вардо пол и стены покрылись мелкой сетью трещин. — И это всё, что ты можешь сказать?
— Успокойся, дружочек. Ты излишне эмоционален, а подобное способно привести к сердечному приступу, — сказала Рендезо, глядя в пол.
При этом она старалась быть осторожной, чтобы не спровоцировать его. Да, он умел держать свой гнев в узде на протяжении тысяч лет, но в последние месяцы она и Актар серьёзно испытывали его терпение. Вот и сейчас трещины углубились, а мебель заходила ходуном.
— Угомонись, не стоит грозить и пугать силой, я не преступала Устои! Он — северянин и может представлять их клан на состязаниях. И это единственный способ чтобы он получил Дар Небес!
Вардо откинулся на спинку кресла, покачал головой и потёр виски.
— Какое это теперь имеет значение? — сказал он с глубоким вздохом. — Следующий Хранитель проснётся меньше, чем через пару недель. Весь этот мир обречён, так почему? Зачем до такой степени вмешиваться в мои планы? Актара, я могу понять. Он ненавидит меня, и скорее спровоцирует гибель мира, чем даст мне преуспеть. Но ты? Будь в запасе несколько дней, уверен, что смог бы убедить Тинара убить Азелия, но теперь мне нечего ему предложить.
Он встал со своего места и взмахом руки восстановил каменную стену и пол.
— Делай с ним всё, что хочешь. Я устал вмешиваться, — сказал Вардо, снова горестно вздохнув.
Затем он исчез, оставив ошеломлённую женщину смотреть на пустое кресло.
— Бедный Вардо.
Рендезо обернулась на радостный голос Актара, доносившийся с дивана позади неё.
— И как долго ты там сидишь? — спросила она, повернувшись, чтобы посмотреть на ухмыляющегося мужчину.
— Достаточно, чтобы увидеть это! Думаю, ты сломала нашего общего приятеля.
— Чего ты хочешь от меня, Актар? — спросила Рендезо, мысленно просчитывая пути отхода, отражения атаки или нападения, никогда нельзя предугадать следующий шаг этого существа.
— О, ничего. Просто заскочил в гости к давней подруге, — ответил он, поднимаясь с дивана. — Кстати, отличная работа по привлечению Тинара на турнир. Я бы подошёл к этому немного иначе, но у каждого из нас свой стиль. До следующего раза, Ренди, целую! — он подмигнул, послал ей воздушный поцелуй, а затем исчез.
Рендезо тяжело опустилась в кресло, испустив долгий вздох. Она знала, что наступит Вардо на пятки, ещё тогда, когда вмешалась в жизнь Тинара много лет назад, но следовало придерживаться плана. Мальчик должен стать сильнее, и следующим шагом было заставить его выиграть Дар Небес. Возможно это и неверное решение, ведь состязания чрезвычайно сложны, а вмешайся кто-либо из их троицы напрямую, мигом бы превратился в дымящуюся кучку пепла.
Может быть, она и играла по правилам, ходя по самой грани, но Созидателю оставалось только терпеть. Борьбу за получение «Дара Небес» он воспринимал всерьёз. Пока длится турнир, огромная доля его внимания будет сосредоточена на состязаниях, больше чем на чём-либо ином.
Владыке Миров всегда нравилась хорошая драка, и он был уверен, что получит её. Ведь Дар Небес ничто иное как капля крови Созидателя.