Тинар. Том 3 [СИ]

Глава 21/Интерлюдия 11

Разбудили меня заявившиеся ни свет ни заря Ойке и Кирэн. Последний едва успел разминуться с запущенной в него Адель подушкой.

— Похоже, вы оба живы, — сухо констатировал инструктор, а девушка при этих словах натянула одеяло по самую макушку и демонстративно отвернулась к стене.

Я с трудом встал, чувствуя, как болит каждая мышца, давненько такого испытывать не приходилось. Сделав разминочный комплекс, понял, что этого недостаточно, и обратился за помощью к целителю.

— Кирэн, не мог бы ты…

— Конечно, — с полуслова понял тот, и подошёл ближе.

Адель высунула голову из-под одеяла, обвела нас затуманенным спросонья взглядом:

— А можно и меня потом подлечить? А то словно лошадь по мне потопталась.

— Тяжело пришлось? — поинтересовался у неё.

— Не без того, — простонала подруга, вставая.

Мой взгляд скользнул к прозрачной стене, и оказалось, что снаружи ещё темно и трибуны пусты.

— Ойке? — спросил, нарочито спокойным голосом.

— Что? — как всегда резко отреагировал он.

— Зачем в такую рань припёрся и нас поднял!? Я похож на человека, которому нужно несколько часов на то чтобы помыться, поесть и привести себя в порядок?!

— Да-да! — согласилась Адель.

— Ты то уж помалкивай — до тебя никому дела нет, можешь обратно ложиться и спать! — пренебрежительно отмахнулся инструктор от девушки. И едва успел увернуться от кувшина с водой, разбившегося о стену позади него.

— Да как ты смеешь, дрянная девчонка! — замахнулся тот на неё кулаком, но тут же был вынужден защищаться от моих атак, оскорбления и рукоприкладства в адрес Адель не потерплю.

— Ага! Отвлеки этого ублюдка, а я наваляю ему! — задорно выкрикнула подруга, вскакивая на ноги и присоединяясь к потехе.

— А ну прекратили немедленно! — зарычал Ойке, отбиваясь.

Но мы поймали кураж, накопленный негатив требовал выхода, да и зря он поднял нас спозаранку. Потому не меньше пяти минут гоняли его по комнате, устроив настоящий бедлам и разнеся мебель в щепки.

Инструктор, у которого сгорела большая часть обмундирования, стоял в центре комнаты, свирепо на нас глядя, а Кирен притаился в укромной нише и было не понять, одобряет он наши действия или же сочувствует Ойке.

— Проклятые придурки, — вспылил тот и его лицо потемнело от гнева, — отныне вы сами по себе! И, надеюсь, скоро сдохнете!

Затем он повернулся и направился к выходу, по пути кинув Кирену ключ-артефакт от стены.

— Теперь это твоя головная боль!

С этими словами он вышел из комнаты, а целитель бросив на нас взгляд выскользнул за ним следом, скороговоркой протараторив напоследок:

— Вернусь, перед этапом. Будь готов. Скоро принесут завтрак, и пришлю кого-нибудь… прибраться, — он замолчал, указав на обугленные и расколотые останки мебели.

Стоило двери за ним закрыться как мы с Адель дружно расхохотались.

— Нет, ну ты видел?! Видел его рожу, когда я ему жопу подпалила?! — воскликнула напарница.

— Ага, а как пол под ним подморозили, и он шмякнулся?

Ещё добрых минут десять весело обсуждали, что и как удалось проделать с инструктором, пока наконец не успокоились.

— Мда-а, а кровати-то не уберегли, — с печалью в голосе произнесла подруга, оглядывая комнату.

— Да, — в тон ответил я, глядя на груды почерневшего дерева, углей и пепла, что остались от них.

— Ладно, и на голой земле, бывало, спали, ничего, — махнула рукой девушка. — Раз уж всё равно не спим, вот — немного сердечников вчера набила. Не знаю хватит их тебе или нет.

— Спасибо, Адель, — я тепло улыбнулся и взял подругу за руку, — за заботу и помощь!

Щёки девушки вспыхнули румянцем, она прикоснулась к подаренному мной ожерелью и произнесла:

— Не за что, — поспешно добавив: — Но только не рассчитывай, что стану это делать постоянно! Чуть не померла там, когда сразу три зорна элитника решили мной полакомиться, еле ноги унесла, — с этими словами она передала мне добытые сердечники.

— Неужели?! Довольно странно, обычно низкоранговые стаями охотятся и нападают, а элитники не терпят конкурентов.

— И не говори, сама такого не припомню…

— Не волнуйтесь мои юные воспитанники, — сказал Актар, появляясь в центре комнаты, причём это место странным образом очистилось, — ваш добрый наставник рядом, и обо всём позаботился.

Честно говоря, последнее время рядом часто кто-то внезапно появлялся или пропадал, так что мы с подругой даже не удивились его воплощению здесь.

— Что, даже не поздороваетесь? Ай-я-яй, мало мы налегали на уроки этикета и элементарной вежливости!

— Доброе утро, правда не скажу, что рада тебя видеть! — произнесла Адель скрестив руки на груди.

Наставник несколько наигранно обиженно посмотрел на неё и перевёл взгляд на меня.

— Ну а ты, юное дарование? До сих пор не можешь простить мне ту проделку в лесу?

— Удар союзника в спину никак не тянет на проделку. С другой стороны она жива, а пожелай ты её убить, убил бы. Так что, доброе утро, учитель! — склонился я в приветственном поклоне.

— Вот именно! — широкая улыбка вернулась на лицо наставника. — Итак, на чём мы остановились?.. Ах, да. Зорны, что так бесцеремонно прервали твой поход в Заказник были любезно подосланы нашим дорогим другом Вардо.

— Не удивлена, — сказала Адель, потирая виски.

— Хорошая новость в том, что день-два он точно вас не потревожит. Ни словом, ни делом.

— А подробней? — поинтересовался я.

— Думаю можно, отчего бы и нет? Вардо преступил устои, и Небо карает его. В этот самый момент он корчится в агонии внутри того самого Заказника, — Актар вытер воображаемую слезу с глаз и театрально шмыгнул носом. — Бедный, бедный Вардо.

Мы с Адель переглянулись. Да, в этот раз наставник прямо сказал, что есть высшие силы, способные покарать даже такое существо как бог, ну или кем там они являются. Вот только, до этого в своих намёках он называл его вроде Созидателем. Об этом я и спросил его, и, к моему немалому удивлению, он ответил:

— Конечно, кто-то да приглядывает за порядком в бесконечности миров и устанавливает правила, иначе всё давно бы поглотил хаос, и неважно как вы назовёте это нечто: Создателем, Сущим, Провиденьем, или просто Небом. Большего пока вам не скажу.

— Радует, что пока. А что Вардо? Насколько ослаблен? — подобрался я, словно зверь, почуявший добычу.

— Как бы мне ни хотелось, чтобы этот ублюдок был убит, ты этого не сделаешь, — Актар сразу уловил суть моего вопроса, — даже в его нынешнем состоянии он прихлопнет тебя, как надоедливое насекомое. И да, если вы нападёте на него первыми, он будет в полном праве убить вас, хотя и не уверен, что он это сделает. Что-то я разговорился с вами… Вот что старость делает: совсем болтливым и сентиментальным стал.

— Подожди! — крикнула Адель, прежде чем он снова исчез.

Актар повернул голову и вопросительно посмотрел на неё.

— Можешь хоть раз прямо ответить, зачем ты на Илуру напал? И зачем жаждешь пробуждения Хранителя?

— Не сейчас, но как-нибудь потом — обязательно, — он подмигнул нам обоим и исчез, снова оставив нас одних.

Перед началом нового этапа распорядитель вновь во всеуслышание объявил, кто на каком месте, и на проекции вспыхивали изображения фаворитов, владык кланов или глав их делегаций. И если Раука выглядела мрачной, то Юльм Мэлбар источал самодовольство.

Затем нам показали несколько красочных моментов со вчерашнего испытания. Я с интересом наблюдал как Ноя словно перетекает из одной атаки к другой, с легкостью обходя големов, а Аити умело обращалась со льдом и водой в целом. За собой и Селдаром следить особого смысла не было, и это время потратил, мысленно пройдясь по своему состоянию, оценивая ничего ли не забыл и насколько готов.

Утром поглотил сердечники. Правда, для перехода на новый ранг их было недостаточно, но зато эту энергию можно было пустить на улучшение навыков, о чём я сейчас и раздумывал.

Те, по большому счёту, находились на текущем максимуме, доступном мне, как и атрибуты, и следующее развитие смогу себе позволить только на новом ранге, потому от этой мысли пришлось отказаться. Надо будет поднять ранг и улучшить прыжок. Здесь и сейчас мне нужно стать ещё быстрее и стремительнее.

Вздохнув, прервал транс и как раз услышал голос распорядителя:

— Ну что же, вчера наши фавориты показали настоящий класс, и пришло время посмотреть, что они продемонстрируют сегодня!

При этих словах на проекции снова вспыхнула карта, но в этот раз точки двигались, а мастер продолжил говорить:

— Сегодняшнее испытание — простое! В Заказнике собраны зорны разного типа и ранга, задача — убить их и забрать сферу. Очки за них — те же, что и вчера. Сферу нельзя взять, не убив сначала зорна, как это было с големами, поэтому убедитесь, что зорн мёртв, иначе, если вы прикоснётесь к сфере до этого, она просто разлетится на осколки и очков вы не получите.

Зато есть шанс ранить соперника, отметил я.

— Сердечники, конечно, ваша законная добыча, и вы можете использовать их на месте. Просто помните, что нельзя превысить установленный для турнира порог, иначе будете дисквалифицированы!

Как и накануне к нам подошёл служитель и вручил по рюкзаку с сухпайком и водой.

— Времени вам — восемь часов. Чтобы покинуть Заказник, стоит прибыть к его центру, где будет открыт портал. Если задержитесь до конца — портал откроют рядом с вами. Сегодня вы можете получить дополнительные очки за совершение трёх деяний! Дополнительные очки получит тот, кто уничтожит больше всего зорнов, тот, кто уничтожит самого высокорангового среди них и тот, кто уничтожит больше всего из девяти запущенных туда элитников.

Сегодняшний этап словно создан для меня! Я так обрадовался, что чуть не прослушал слова распорядителя о том, что разрешено использовать все доступные силы и навыки, хотя убийство других фаворитов не поощряется.

В этот раз по взмаху его руки порталы открылись прямо перед нами. И все сосредоточено замерли, ожидая отсчёта, который вёл мастер вместе с разгорячённой толпой.

— Три!

Кровь буквально бурлила в жилах от предстоящего.

— Два!

Потуже затянул ремни и подсел, чтобы прыжком войти в портал.

— Один!

Я бросился сквозь разрыв в пространстве и уже спустя секунду замер на вершине пологого холма, поросшего травой и мелким кустарником, и с разбросанными по нему каменными валунами.

Вдалеке, на вершине одного из холмов виднелись уходящие к небу сияющие ворота, видимо, как раз тот портал из Заказника. Использовал прозрение и мир вокруг заиграл новыми красками. Отсюда зорнов я не наблюдал, но почувствовать был в состоянии, как и других фаворитов. На это не потребовалось много времени, и пока они в зоне видимости, проблем не доставят.

Проверив артефакт увидел, что сегодня, кроме времени и добытых очков, появился ещё и счётчик убийств, разделенный на две шкалы. Наверно для обычных зорнов и элитников.

Убрав артефакт, немного помедитировал, приводя нервы в порядок, и рванул в сторону ближайшего зорна. Восхитительное чувство. Ветер хлестал по телу, дёргал за одежду и развевал волосы. Вот она свобода и чувство жизни! Как же мне этого не хватало!

Меньше чем за минуту, иногда используя прыжок, достиг первого зорна — тридцатирангового матёрого волка со способностями к магии, и с ходу атаковал его. Сформировав клинком огромный двуручный молот, я заставил молнии играть на его поверхности и что есть мочи обрушил на ничего не подозревающего зорна, рухнув на него сверху с каменного выступа.

Мгновение спустя раздался громкий треск, и голова зверя оказалась разбита вдребезги с одного удара. М-да, в последнее время нам с Адель попадались одни элитники и даже эпики, даже и не думал, что матёрый зорн окажется настолько слаб передо мной и падёт от одной атаки.

Порыскав глазами, нашёл и активировал сферу и следом извлёк сердечник, не став его пока поглощать, а закинув в рюкзак, вопреки своим предыдущим мыслям. Сейчас справлюсь и так, а сердечник может пригодиться, мало ли как сложится дело, возможно, придётся перешагнуть ранг, ведь при этом происходит моментальное исцеление.

Проверив время, понял, что с момента моего появления в Заказнике не прошло и десяти минут. Улыбка сама наползла на лицо, и не сдержавшись проговорил вслух:

— Это будет весело!

Адель смотрела, как Тинар уничтожал одного зорна за другим, и чувствовала, как её надежды растут — тот медленно сокращал отрыв от Селдара. Хорошо, что сняли запрет на все навыки — конечно, не известно, чем могут удивить другие фавориты, но пока всё складывается в их пользу.

Девушка усмехнулась, когда Тинар убил очередного матёрого зорна и преодолел тысячную отметку. Ну и другие зря времени не теряли, медленно, но верно набирая очки. Но если другим приходилось тратить время на выслеживание зорнов, то Тинар благодаря чувству ауры знал где те и где самые сильные среди них, и не тратил времени на поиски, кроме того мог легко избегать стычки с другими фаворитами.

Девушка, наблюдая, как её приятель играючи одолел ещё одного зорна, зевнула, вольготней развалилась на диване и накрылась одеялом. Утром после ухода друга всю мебель поменяли, и теперь после ночного недосыпа её тянуло в сон.

Адель разбудил от мирного сна внезапный и очень громкий звук. Она подпрыгнула и, запутавшись в одеялах, упала на пол. Дико озираясь по сторонам, она не могла понять, что это шумело. Затем странный звук повторился, усиленный бурными аплодисментами и криками толпы.

Бормоча под нос ругательства, девушка медленно поднялась с пола, потёрла спину и снова села на диван, гадая с чем связан этот переполох, пока взгляд её не упал на иллюзию. До конца этапа оставалась чуть больше двух часов и Тинар уже был третьим обогнав Аити, Селдар сместился на второе, отставая от её тётки меньше чем на сотню очков.

Но не это заставило сердце пропустить удар, а кулаки напряжённо сжаться: Тинар в это время замер лицом к лицу с огромным зорном, никогда прежде ей не виданным.

От кончика хвоста до морды — метров десять, сколько же он в холке — неясно. Лазоревого цвета львиное туловище венчала орлиная голова, а из спины торчало два огромных крыла, сейчас расправленных, отчего он казался куда как громаднее. Пар клубами вырывался из клюва, а глаза словно гипнотизировали, каждая из четырех лап была увенчана синими когтями васрауда. Ряд шипов гребнем тянулся от затылка до кончика хвоста, увенчанного костяным шаром с голову ребёнка.

Наверняка один из тех элитников, о которых говорил распорядитель.

Передо мной замер лазоревый грифон, когда-то мне достался кристалл от такого за победу на Турнире в Академии… Ну как победу, забрал с трупа Тензина. Хороший знак.

Сомнений нет, это один из тех, что мне нужен. С того момента, как получил его сердечник, гадал, как же выглядит этот зорн; и надо сказать, не разочарован. Честно скажу, закралась позорная мыслишка сбежать, уж больно он грозным и устрашающим выглядел, да и разница в рангах велика. А с моей скоростью и силой смогу наколотить полно других зорнов.

Но если сейчас уйти, то пропадут призовые очки, да и с каких пор я стал пасовать перед хорошей дракой?

Прозрением окинул местность, чтобы случайно не натолкнуться на других фаворитов и, убедившись, что поблизости никого нет, шагнул вперёд. Надо постараться закончить схватку поскорее, наверняка после этого нужно будет как следует отдохнуть и восстановиться.

До этого момента грифон только раскрывал клюв и грозно размахивал крыльями, но теперь его голубые глаза сузились, и он издал оглушающий полуклёкот-полурёв.

Эффект продлился долю мгновения, но за это время из земли вырос голубовато-прозрачный кристалл, и он чуть было не прошил меня насквозь. Спасли от смерти моя нечеловеческая реакции и щит, да и то удар был такой силы, что многострадальные рёбра жалобно заскрипели. Хорошо хоть живучесть у меня на высоте.

Ну что, теперь мой ход. По старой схеме, прыжком сместился к зорну и ударил его по морде привычным молотом, раздался оглушительный звон и грифон закачал головой. В падении успел добавить ещё разок. Время замедлилось, и я быстро отпрянул назад, когда похожий на дубинку хвост на волос разминулся с моей шеей. Просвистев с такой скоростью, что меня чуть ветром не отбросило. Мой же удар особого вреда не нанёс, разве что на клюве небольшая трещинка проявилась.

Очередной рёв, и вот мне уже приходится уклоняться от потока пламени, вырвавшегося из его глотки. Пришлось отскочить назад и пригнуться, пропуская струю над собой, а затем ответить звездой рассвета, которая хорошенько опалила его шкуру и крылья, лишив возможности летать. Чтобы затем самому увернуться от запущенных зорном в меня кристаллов. Уйти-то от них оказалось легко, но вот когда они после этого взорвались тысячей осколков, мне не поздоровилось, благо вару пока справлялся с этими ранами.

Удар хвостом подкинул вверх, и если бы не возможность уйти прыжком, то мне грозило рухнуть на целый кристаллический лес, выросший снизу. Однако избежать их всех не удалось, и несколько вонзились в мою плоть.

Ну что же, настало время шторма. Я рванулся вперёд, чувствуя, как во мне зарождается сила; затем небо потемнело, и на грифона обрушился завывающий ветер. Молнии потрескивали по всему телу, и с моих вытянутых рук соскакивали на зорна.

Приземлился, на колени тяжело дыша. Поморщившись, заставил себя подняться на ноги, чувствуя, как боль разгорается. К счастью, большинство порезов были залечены, так что кровью точно не истеку.

Глаза обратились к бушующему вихрю. С того места, где стоял, на расстоянии добрых пятнадцати метров, ощущал мощную и разрушительную силу, которую тот излучал. Но я бы удивился, если бы столь мощного зорна удалось одолеть сходу. Так оно и вышло — грифон медленно освобождался от торнадо: сначала одна лапа, потом другая, а через несколько секунд морда. Наконец, с пронзительным клёкотом, зорн вырвался на свободу, бросившись прямо на меня, широко раскрыв клюв.

Я действовал инстинктивно, бросаясь вперёд, а не назад, и вновь активируя молот. Увернулся, избегая сверкающих когтей и ударил по правой лапе. Услышал треск от удара по жесткой шкуре монстра, но не причинил тому особого вреда. От моего внимания не ускользнуло, что, хотя грифон и освободился от вихря, невредимым он не остался: гребень на спине был обломан, шкура иссечена, а из ран сочилась кровь.

Прыгнув на грифона, что пока не успел развернуться ко мне пастью, ударил правой рукой, в которой проявил копьё. И оно легко вонзилось в бок зорна, вызвав фонтан крови. Оттолкнувшись от его же бока, увернулся от очередного удара хвоста и передних когтей.

Отлично, скорость и колющее оружие, вот на что стоит сделать ставку в битве с ним. Я отшатнулся назад, вынужденный уклоняться от размашистых ударов лап грифона. Каждый раз, когда тот промахивался, на земле оставались огромные борозды, разлетались вокруг ошмётки земли и камни.

Но эта пляска не могла продолжаться бесконечно, уходя от одного из ударов, попал под удар хвоста, и мне свернуло лодыжку на бок. Я грязно выругался, понимая, что теперь меня ждут неприятности. Грифон, тут же воспользовавшись моей замешкой, прыгнул; я же благодаря гневу задействовал элемент воздуха с пояса и превратил клинок в саблю. От нашей сшибки зорн лишился своих опалённых крыльев, а я получил переломы рёбер от удара хвостом. И наверняка разорванные внутренние органы, судя по тому, что меня стошнило желчью и сгустками крови.

В несколько прыжков разорвал дистанцию на сотню метров — мне нужна передышка. Выпрямившись и глядя на грифона, что в этот момент вертел головой, разыскивая меня, понял, как одолеть его. Идея настолько безумна, что она либо сработает, либо прикончит меня. Впрочем, как обычно.

Я глубоко вздохнул и, несмотря на боль, которую это причинило, задействовав остатки энергии, сформировал гигантское копьё, или, скорее, таран. И с ним наперевес, прыжок за прыжком разгоняясь, ринулся на замершего грифона…

И оглянувшись, истекая чужой кровью и кишками понял, что план удался: позади на покачивающихся лапах замерла туша зорна с огромной дырой.

Граф Мэлбар с удивлением наблюдал за схваткой между Тинаром и чудовищем. Судя по выступлению мальчишки накануне он решил, что по сравнению с другими тот слабак. Настолько, что, когда вчера мастера-распорядители спрашивали у представителей кланов, согласны ли все на снятие запретов с навыков, он, как и все проголосовал за.

Никто не подозревал во что это выльется. Его кулак сжался на бокале раздавливая и заставляя вино струиться по руке. Казалось, Тинар обладал сверхъестественной скоростью и способностью выслеживать зорнов, и теперь лидировал по всем трём призовым категориям. Заказник, где охотились претенденты был поистине огромен, чудо вообще найти там элитника, но найти и убить его, будучи на семь рангов ниже… Это просто невозможно!

Толпа на трибунах сходила с ума, и даже аристократы из конкурирующих кланов аплодировали, не в силах сдержать эмоции. Если бы это был кто-то другой, возможно Мэлбар присоединился бы к ним. Подвиг, который только что совершил Тинар, запомнится на долгие годы. Его настроение стало ещё более кислым, когда на проекции показали самодовольную рожу Рауки.

Крики стали громче, и снова показали Тинара, который хромал к мёртвому грифону.