Трагикомедия в пяти актах

38. Равновесные силы

Майлд вдруг дёрнулся, потянул носом, как мультяшный персонаж. Казалось, сейчас он поднимется в воздух и поплывёт вслед за чарующим ароматом.

Райми не чувствовала ничего, кроме обычного запаха туннелей. Этого специфического затхлого и умиротворяющего запаха, который неизбежно возникает в больших помещениях, сделанных из железа и бетона.

— Что? — развела руками Райми.

— Идём. Покажу тебе кое-что.

— Может быть, ты вернёшь мне кинжал?

Майлд задумался, кивнул, и в руке у него появилось оружие Райми. Надо же, оказывается, можно припрятать и чужое. За столько времени Райми ни разу с этим не экспериментировала. Да и вообще было как-то не принято передавать друг другу оружие. Как правило, в этом не было ни малейшего смысла.

— Лови. — Райми схватила кинжал и тут же убрала в биополе. — Только ради бога, если захочешь ударить меня в спину — постарайся пробить сердце. Иначе я могу чисто рефлекторно развернуться и разбить тебе голову молотом. Это будет самая долбанутая вариация на тему «Ромео и Джульетты», которую только можно придумать.

— Я постараюсь, — пообещала Райми.

— Молодец. А теперь закрой рот, сними ботинки и двигай за мной на цыпочках.

Они крадучись вышли из комнаты и двинули по туннелю. Райми не задавала вопросов, не поднимала шума, но кинжал держала наготове. Майлд шёл первым, не оборачивался. Не то полностью ей доверял, не то ему уже просто было наплевать.

Там, на базе, Майлду и вправду было плевать на смертельную опасность. Он достаточно пережил, чтобы не хотеть больше жить. Но кто знает, как смерть меняет человека…

Райми хихикнула. Майлд остановился. Медленно повернул к ней голову. Взгляд был таким же тяжёлым, как его молот. Райми молча показала, будто закрывает рот на молнию.

Пошли дальше. Райми отметила, что этот туннель был изогнутым и гораздо длиннее, чем прочие. Но вот и ему пришёл конец.

Майлд сделал последний шаг и опустился на корточки. Райми подошла вплотную, навалилась на него сзади, выглядывая в бледно освещённый зал.

Послышался визг, следом — цокот лезвий. Райми содрогнулась, но Майлд, подняв руку, хлопнул её по локтю. Сжал. Райми кивнула, хотя он и не мог этого увидеть.

Из туннеля на одиннадцать часов от их укрывища выбежала Илайя. Вслед за ней выскочил нюхач. Мгновение — и девушка рухнула. Замелькали лезвия. Райми открыла рот, и только стальные пальцы Майлда, сжавшие её локоть, заставили промолчать.

Кровь летела во все стороны, куски мяса. Крик оборвался, но нюхач ещё с минуту продолжал терзать безжизненное тело. Потом замер. Секунд десять сидел, как будто пытаясь отдышаться. Затем встал и шагнул в сторону.

Райми опять с трудом подавила крик. Это не выглядело как киношное превращение, это… вообще никак не выглядело. Как будто одна реальность сменила другую. Вместо нюхача появилась Сиби и, что-то ворча себе под нос, пошла прочь. С её халадие капала кровь.

Майлд не позволял ни говорить, ни двигаться ещё минуты две. До тех пор, пока останки не исчезли, превратившись в прах, который стал прахом праха и попросту прекратил существовать.

— Теперь видела? — Майлд поднялся во весь рост и повернулся к Райми. — Понимаешь?

— Что я должна понять? Я ничего не понимаю вообще! Почему мы молча смотрели, как погибает Илайя?

Майлд закатил глаза:

— Да это даже не Илайя! Илайя либо уже мертва, либо ещё прячется где-нибудь. То инфернальное дерьмо, которое приволок сюда Крейз, ушатало его. Увы, но это так. Крейз погиб, но и эта срань оказалась взаперти. Возможно, он так и планировал — этого не знаю.

— Кет убил Крейза? Бред! — быстро сказала Райми.

— Кет? Так эта сука называется? Ну, пусть будет Кет. Ты можешь мне не верить, дело твоё. Да только Крейз мёртв, а этот ваш Кет сходит с ума, создавая бесчисленные копии живых и мёртвых и заставляя их убивать друг друга. Он, пожалуй, сам не видит разницы между настоящими людьми и подделками.

Райми покачала головой. Крейз — мёртв? Сама мысль об этом казалась каким-то оксюмороном. Пройдя через столько всего — просто взять и умереть? Ограничиться тем, что запер Кета в лабиринте, натравил на себя самого?

И вдруг Райми поняла, что это запросто может быть правдой. Да, она несколько дней как знала Крейза, и в условиях постоянной войны это было всё равно, что знать его целую жизнь. Однако кого она вообще не знала — так это Виллара. А Виллар — это не просто пятьдесят процентов Крейза на момент исчезновения из корабля «Последний вздох». Это — его основа. Мог ли этот парень поступить так?

Майлд положил руку ей на плечо.

— Понимаю, непросто переварить. Пошли обратно в убежище, если оно ещё существует. Предложил бы тебе выпить чашку чая, но… сама понимаешь. Придётся привыкать к общению без привычных артефактов.

Он пошёл обратно по тоннелю, и Райми поплелась за ним. А что ещё она могла сделать? Куда пойти? Искать Сайко?.. Она понятия не имела, где его искать.

— И что дальше? — спросила она спину Майлда. — Каков план?

— План? — переспросил тот. — Боюсь, мы не в том положении, чтобы составлять планы. Считай, что мы вернулись домой, в свой мир. Живём обычной бессмысленной жизнью и ждём, когда смерть до нас доберётся. По мере сил стараясь её избегать.

Райми представила себе бесконечные дни в комнатушке с неработающим телевизором… Впрочем, пусть бы даже он работал — какая разница?

Нет… Раньше во всём был какой-то смысл. Пока проходила уровни Места Силы — было движение вверх, азарт, интерес: «А что дальше? А что в конце?». Потом, на базе — интерес собрать побольше Камней Силы. Пусть это тоже отдавало унылой бесконечностью, но там было хоть какое-то движение. А здесь что? Просто сидеть?

Мысль об этом навевала тоску. Но мысль о том, чтобы очертя голову кинуться в битву с Кетом, во всём его многообразии, наводила ужас.

Одна она много не навоюет. К тому же стратегия, тактика, планирование — это не для неё. Она всегда была исполнителем. Причём, большую часть времени даже не бойцом, а приманкой. Если бы раздобыть хотя бы кибера… Облачённая в многотонную броню, Райми, пожалуй, чувствовала бы себя тут более раскованно.

— То есть, мы просто прячемся — и всё?

— Именно так, радость моя. — Майлд вышел в очередной пустующий зал.

— С каких это пор ты предпочитаешь прятаться?

— Нет, Райми. Это — не я. Это ты предпочитаешь прятаться за спиной кого-то, кто знает, что делать. Но не расстраивайся. Таковы, по факту, все девчонки. Поэтому вас нельзя оставлять надолго. Любая самая преданная своему Ромео Джульетта в конечном итоге пойдёт за тем, кто будет рядом и будет производить впечатление хозяина ситуации. Даже если эта ситуация такая же хреновая, как у нас сейчас.

Райми остановилась. Чувство было такое, будто ей ударили по лицу мокрой тряпкой, натыкали носом в собственную натуру.

Майлд был прав. Тысячу раз прав. В школе она встречалась с Кайлом, но тот уехал на каникулы, и рядом оказался Джефф. Джефф продержался до колледжа. Они планировали пожениться после, но, торопясь на лекцию, Райми столкнулась с Томом, и он, взяв её за руку, повёл за собой.

Она не могла быть одна. Она всегда находила кого-то, за чью спину можно встать, кому позволить принимать решения. Её даже нельзя было назвать расчётливой сучкой, потому что она ничего не рассчитывала. Просто кидалась по пути наименьшего сопротивления. Лишь бы не быть одной, лишь бы чувствовать защиту и опору.

И сейчас. Сейчас ведь она пойдёт за Майлдом, как бы её ни корёжило от перспектив. Попытается найти положительные моменты. Потом, со временем — которого тут нет — начнёт замечать, что этот псих, в общем-то, симпатичный парень…

— Я не хочу, — сказала Райми.

Майлд повернулся, сдвинув брови.

— А ну, ещё разок?

— Я сказала: я не хочу прятаться с тобой! — выкрикнула Райми.

— О. Мило. Ну и какой план? С визгом побежать навстречу неизвестности и сдохнуть, как этот гений Крейз?

Райми переступила с ноги на ногу.

— Помоги мне, — попросила она.

— Это как?

— Ты же как-то почуял этого Кета? Откуда-то знал, куда нам нужно идти. То есть, мы сможем, как минимум, избегать неприятностей. Так? — Райми приободрилась, всё, что она говорила, начало действительно напоминать какой-то примитивный, но — план. — Какая разница, сидеть, как идиотам, в каморке под лестницей, или хоть куда-то идти? Мы можем найти ещё кого-то из наших. Ты ведь их как-то отличаешь! Соберём всех, кто выжил, и, может, у кого-то появятся какие-нибудь идеи! Лин умная. Алеф…

— Неплохо, — похвалил её Майлд. — Но ты не учла одного нюанса.

— Всего одного? — улыбнулась Райми. — Ну, мне кажется, для начала это уже серьёзный успех.

— Да… Крохотный нюанс, о котором не рассказывают коучи, — поморщился Майлд. — Когда ты из размазни пытаешься превратиться в хозяина жизни, жизнь начинает с тобой бороться. Она изо всех сил пытается вколотить тебя обратно. Знай своё место, чёрт тебя дери! Мне можешь верить. Ты ведь видела, каким я был в детстве? Смешным толстяком. Все надо мной издевались. Беззлобно, однако мне было охренеть как обидно. И я решил: к чёрту! Буду меняться. Пошёл в качалку, начал читать о диетах, гонять на велике по двадцать-тридцать километров в день. Знаешь, что смешнее пузатого подростка-увальня? Подросток-увалень, который пытается измениться. Моя жизнь превратилась в ад. Меня колотили каждый день. И прошли месяцы, прежде чем я научился давать отпор.

— Ого… — Райми поёжилась. — Сочувствую. Это ведь было давно…

— Прибереги сочувствие для себя, Райми, — усмехнулся Майлд. — Потому что тебе тоже никто не позволит просто так превратиться из рыбы-прилипалы в прекрасного дельфина. Тут, знаешь ли, водятся акулы.

Райми не успела даже рта раскрыть. Майлд поднял руки и сунул пальцы себе в грудную клетку. Сначала ей показалось, что он хочет снять обтяжку. А потом — что? Наброситься на неё, повалить, подмять под себя?..

Раздался звук, который был знаком Райми лучше, чем ей бы хотелось. Она десятки раз слышала его, и каждый раз он сопровождался криком боли.

Хруст костей.

Майлд разорвал свою грудную клетку, и наружу выплеснулась тьма.

Райми услышала собственный визг, которому в басовом диапазоне вторил рёв твари, формирующейся из живой, подвижной тьмы.

Тварь вознеслась, ростом в два раза выше Райми, в три раза шире в плечах. Кинг-Конг?! Нет, что-то другое.

Серая гора мышц, шевелящиеся пальцы без ладони. Пустые отверстия на месте глаз, носа и рта.

Неведомая тварь взревела так, что затрясся пол под ногами. Затряслись и ноги — сами по себе.

«Просто упасть и умереть», — мелькнула мысль в голове.

Это казалось проще всего. Бороться с такой скотиной? Бред! Бежать? Она нагонит в два прыжка.

— …айми?..

Как будто отголосок из туннеля. И Райми прыгнула в сторону одновременно с тварью. То, что мгновение назад было Майлдом, приземлилось туда, где только что была Райми, и по полу побежала трещина.

А Райми уже бежала по туннелю так быстро, как не бегала ещё никогда в жизни. Туда, навстречу голосу, который сулил отдалённое подобие надежды.

В спину ей ударил дикий рёв. Пол вновь дрогнул . Погоня началась, и тварь не собиралась отказываться от вкусной добычи только потому, что та пытается удрать.