Трасса "Юг". Парни из 90-х

Эпизод 45

Эпизод45. – Интересно, – пробормотал я.

Автобус стоял возле дома, за углом, но в нем никого не было. Я заглянул внутрь: Максова сумка была перерыта, а футболка, в которой он был утром, валялась скомканной на сиденье.

Хорошо бы все же найти их до вечера, – решил я.

Откуда-то прибежала рыжая собака. Увидав меня, она беспокойно залаяла, завертелась, явно собираясь что-то рассказать. «Смотри-ка, ты уже и собаку приручил», – заметила Маринка. «Наверно, мы с тобой пахнем похоже», – объяснил я, но такая версия почему-то не обрадовала мою сестренку. «Ну, что такое, Найда? – спросил я у псины. – Что случилось?» Собака повизгивала. «Где Макс? Ищи, ищи», – сказал я наудачу, а собака словно того и ждала: она побежала к переезду, оглядываясь и поторапливая нас.

И вот мы были уже около магазина «24 часа». Здесь Найда задержалась, как настоящая ищейка. Она обнюхивала крыльцо и со значением посматривала на меня. А может, она всего лишь просила купить ей колбаски? Нет, вид у нее был слишком загадочный. Я скомандовал ей «сидеть», и мы с Маринкой вошли.

Вчерашней цыганки на месте не оказалось, а ее толстенькая сменщица, увидев Маринку, заулыбалась: ее так и подмывало посплетничать, да заодно расспросить про меня. Тогда вечером уже все задорожные девки будут знать, что у Маринки появился новый парень. Я ее опередил:

– Не скажете, двое наших ребят сюда не заходили? Один рыжий такой, другой – темноволосый, помладше?

– Так это ваши? – почему-то покачала головой продавщица. – Ну, видели мы их... и еще кое-кого...

Она пошевелила в воздухе пальцами. И все равно не утерпела:

– Марин, это твой молодой человек? Познакомила бы.

– Нет, что, правда заходили? – перебил я. – Давно?

– Часа два. Взяли водки и шоколадок.

– Водки? – испугался я. – Шоколадок?

Маринка потянула меня к выходу:

– Я, кажется, знаю, где они могут быть.

– На кирпичном, где же еще, – сказала продавщица осуждающе. – Не ходили бы вы туда.

– Ладно, Нина, успокойся, – сказала моя сестра. – Матери только не говори.

Что именно могли мы встретить на таинственном «кирпичном», я уже догадывался. В нашем городе это называлось иначе. Было время, когда мы с Максом посещали тамошнюю компанию. Данияр, брат Шерифа, бывал там по долгу службы. Но наши интересы разошлись почти сразу, еще до первого укола.

Найда давно уже напоминала о себе отрывистым лаем; она встретила нас на крыльце и повела дальше. Марина хмурилась. Я любил смотреть на нее, когда она улыбалась – но и сейчас, когда она тревожилась, она выглядела умопомрачительно красивой. «А может, и она там бывала?» – пронеслась у меня в голове тягостная мысль. Я не стал спрашивать.

«Кирпичным» оказался не кирпичный завод, а какой-то недостроенный объект неясного назначения неподалеку от железной дороги – больше всего он напоминал водонапорную башню, хотя зачем теперь строить водонапорные башни? Уродливое здание успели поднять на несколько этажей, а потом так и бросили: вокруг валялись кучи битого кирпича и вросшие в землю железобетонные балки наподобие фонарных столбов, только короткие. Из них торчала ржавая арматура.

Мы подошли поближе. Когда-то белые, стены дома теперь были изрисованы традиционными символами и надписями. Из дверного проема тянуло чем-то кислым. Найда забежала в темноту, полаяла там, выскочила обратно.

– И что, они могут быть здесь? – спросил я, мрачно оглядывая все это. Макс мог заглянуть сюда хотя бы из любопытства, Костик – никогда.

Маринка ответила неохотно:

– Есть тут такие девочки. А с ними – такие же мальчики. Я боюсь, если честно.

– Пока тихо вроде, – проговорил я. – Мне кажется, никого там нет.

Найда заскулила.

– Подожди меня здесь, Марина, – сказал я. – Я наверх поднимусь.

– Я с тобой.

– Нет уж. Ногу поранишь. Стой здесь, пожалуйста. Найда со мной пойдет.

Собака помочь не смогла: она привела меня к лестнице на второй этаж – только это была никакая не лестница, а перекошенное сооружение, сколоченное из досок, вроде тех, на которых работают маляры и штукатуры. Взобравшись по перекладинам, я оказался наверху.

Здесь бывали люди. У стены валялось несколько разношерстных топчанов и подстилок, стоял колченогий стул, на нем – старая керосинка. По углам – кучи мусора. В мусоре преобладали шприцы и бутылки.

Под ногой мерзко хрустнуло стекло. Я перешел в соседнюю комнату и увидел Макса. Костика я увидел тоже, но сперва я увидел Макса.

Как бы это сказать помягче? Он был абсолютно голым, то есть, раздетым до трусов. Он лежал посреди комнаты на какой-то дерюжной подстилке, раскинув руки. Глаза были закрыты. Его рыжие волосы казались темными – я понял, что это из-за необыкновенной бледности лица.

Костик выглядел не лучше, хотя на нем и остались джинсы. Он вытянулся рядышком, вниз лицом, неловко вывернув руку.

Теперь я знал, что делать. Я склонился над Максом, взял его за руку. Странно, подумал я. Следа от укола нет. Ну-ка, а как там пульс? Если я хоть что-нибудь понимаю в том, как должно биться человеческое сердце, то этот пульс был слишком медленным.

Я подергал за руку и Костика, и тот зашевелился. Тогда я перевернул его на спину, приподнял голову, и он открыл глаза.

– Петя, – проговорил он.

Я удивился.

– Что это... что такое с нами? – спросил он. – С Максом что?

– Ну, это тебе лучше знать, – сказал я.

– Вроде и не пили почти...

Внизу снова забеспокоилась и загавкала собака. Я выглянул в окно и увидел Маринку.

– Тут они. Умница Найда, – крикнул я. – Скажи ей, что она умница.

– А что случилось? – задрала Маринка голову.

– Отрубились оба, чуть живые. Пили что-то.

– Понятно. Клофелин обыкновенный. Мать рассказывала, одного парня в прошлом году не откачали. Давление село. Тоже был из приезжих.

Маринка говорила негромко и как-то безнадежно. Может быть, потому, что день кончался, и вокруг на глазах начинало темнеть? На деревьях, между прочим, шелестела листва, славно щебетали вечерние птички, за железной дорогой по тропинке шли какие-то пешеходы совершенно деревенского вида. А за моей спиной Костик пытался растолкать Макса. Кажется, ему это удалось.

– Страшно у нас, Петя, – сказала вдруг Маринка. – Я боюсь жить в этом городе. Всех этих уродов боюсь.

– Не говори так, – я высунулся из окна подальше. – Я тебя увезу отсюда, вот увидишь.

– Увезешь? Обещаешь?

Мы с нежностью глядели друг на друга – она снизу, я сверху, как перепутавшие роли Ромео и Джульетта в сцене на балконе; я видел, как у моей сестрички на глазах показались слезы, она опустила голову и отвернулась. Но тут и Найда тоже заметила это, подскочила и принялась лизать ей руки и лицо. Маринка завизжала, начала отбиваться от собаки, та – весело залаяла.

Полчаса спустя Макс с Костиком сидели на травке рядом с железнодорожной насыпью и жадно пили пепси-колу из магазина. Я приволок им поесть и кое-что из одежды, но их обоих до сих пор трясло, будто от холода.

– Вас и на минуту нельзя одних оставить, – насмешливо сказала Маринка.

Макс глотнул пепси-колы из огромной пластиковой бутылки, закашлялся и покраснел.

– Так сложились обстоятельства, – наконец выговорил он.

Позже я узнал, что в тот день случилось с нашими героями. Пока мы с сестрой гуляли по городу, они и правдадовезли Машку до больницы – но сами к Шерифу не пошли. Мало того. Машка сказала, что ждать ее не нужно, что она вернется сама, и Макс ощутил себя свободным, как птица.

Он уговорил Костика пойти прогуляться, поснимать девчонок, если повезет. Рассказывая об этом, Макс выглядел невеселым. Он (вы слышите?) даже смущался. Он взял с меня слово, чтобы я не проговорился Маринке. В ответ я пообещал, что буду глух и нем, как Eminem. Если вы помните, этот исполнитель был бешено популярен в те годы. У него в клипе парень засовывает свою беременную подругу в багажник старого форда и... ну да ладно.

Итак, Макс решил порезвиться. «Помылся, чистую футболку надел», – наябедничал Костик. Повезло ему почти сразу: девочек не пришлось даже искать, они сами заявились в гости. В описаниях друзья крепко расходились. По Максу выходило, что девицы были очень даже ничего себе, а Костик, не чинясь, обозвал их шмарами. Дамы пригласили кавалеров прогуляться (вот тут-то к компании и присоединилась сторожевая собака Найда). Костик пошел тоже, хотя и не хотел. «Не мог же я его одного отпустить», – пояснил он.

Догуляв до магазина, девочки разорили Макса на водку и сникерсы. Будущее уже виделось Максу в радужных красках, и даже осмотрительный Костик не смог его переубедить. Впрочем, уже второй стакан свалил обоих с ног. Больше герои ничего не помнили. Они лишились денег и наиболее ценных предметов одежды. Макс даже не мог сказать с уверенностью, когда остался без штанов: до или после?

Над нами прогрохотал поезд; земля задрожала. Когда шум утих, Макс спросил у меня:

– Пит, а ты помнишь, как мы в детстве на сортировочной по путям бегали? Классе в шестом?

– Ну, помню вроде, – отвечал я недоуменно.

– Я еще чуть под поезд не попал.

– Было такое. И что?

– У меня тут видение было. Пока я в отрубе валялся.

– Какое еще видение?

– Как будто я сам лежу на путях, поперек рельсов, и сам же на это смотрю. Откуда-то сверху. И типа сам на себя наезжаю. Можешь себе такое представить?

– Сам на себя наехал? Да легко. Не все же другим на нас наезжать.

– Да нет, ты слушай. И вот я уже сам к себе приближаюсь, и такая вдруг вспышка происходит, как будто искры от электросварки, но совсем недолго. А потом я снова становлюсь как бы сам собой. Одним собой. Понимаешь?

– Нет.

Марина до этого времени с интересом прислушивалась к нашему разговору. И наконец сказала:

– А я, кажется, понимаю.

Макс поглядел на нее с благодарностью. Сердце у меня защемило, но лишь на один миг.

– Может быть, такое бывает при клинической смерти, – сказала Маринка. – Когда душа уже покидает тело, а потом все-таки возвращается. Я читала про это.

– В книжках и не такое напишут, – досадливо проговорил я. – Разводка это все.

– Никакая не разводка, – возразил Макс. – Когда американские проповедники по телевизору песни поют – тут я все понимаю, это разводка для нищих. А здесь что-то совсем другое. Я даже хотел бы снова на эту вспышку посмотреть. Мне кажется, что в этот момент можно узнать что-то очень важное.

– Если узнаешь это важное – потом и жить не захочется, – сказал я.

– Так мы, может, и живем-то для того, чтобы это узнать.

«Да, – подумал я. – Как все серьезно. За нашим Максом глаз да глаз нужен».

Я расскажу вам кое-что, чтобы вам стало понятно.

Как вы уже знаете, мы были друзьями с детства. Лет до двенадцати мы проводили вместе каждый день. Лазили по подвалам и крышам, исследовали все закоулки родного города, курили на помойках.

Потом, когда гормоны начали ломать нам жизнь изнутри, многое изменилось. Какая-то часть моего сознания отстраненно наблюдала за этим. Взросление я представлял себе так: кто-то всадил тебе иглу прямо в вену, и теперь из огромной медицинской капельницы в твою кровь раз за разом вливается новая порция змеиного яда. И ты растешь просто для того, чтобы не умереть от смертельной дозы.

Мы уже не были детьми. Мы разучились радоваться солнцу просто потому, что оно взошло, а лету – потому что оно пришло; мы бросили мечтать обо всем сразу – или, вернее сказать, наши фантазии обрели с некоторых пор форму, особенно по ночам, да и днем тоже.

Реакцией была беспричинная тоска (я определял это так), которая приходила в минуты одиночества и наполняла душу сомнением и тревогой – хотя нет, ни в какую душу я не верил, да и тревога казалась мне слишком определенным чувством. Она, по крайней мере, допускала возможность выхода. А эта моя тоска не оставляла никакой надежды на избавление; просто что-то ушло навсегда, – думал я, – и теперь из черной дыры веет холодом.

Что ушло? Вероятно, сознание совершенства.

Мне было неуютно в моем новом теле, как моему разгоряченному мозгу – в угловатой черепной коробке. Хорошо, – думал я. Если я появился на свет только для того, чтобы жрать и тр[…]хаться, тогда откуда эта тоска и эти сомнения? Если же удел человека – вечный выбор между альтернативами, тогда почему они все, эти альтернативы, так похожи одна на другую? А может, если перестать выбирать, мир снова станет совершенным?

Когда я поделился этими мыслями с Максом (нам было лет по четырнадцать), нельзя сказать, чтобы мои слова стали для него откровением. Его ответ поразил меня: если не получается сделать мир совершенным, – сказал он, – его нужно уничтожить на хрен. Прямо сейчас. Возможно, следующий акт творения будет более удачным.

Кто же, интересно, станет все это сотворять по новой? – спросил я его. Кто, кто. Ты сам, – отвечал Макс с пугающей уверенностью. – Не думаешь ли ты, что кто-то займется хоть чем-то ради тебя?

С этим я согласился. Зато дивный новый мир, – продолжал Макс (так уж я запомнил его мысли), – ты сможешь построить по своему разумению. Вот тебя бы, Пит, я туда взял. И еще кое-кого. А ты бы взял меня?

Я сказал: конечно, разумеется. Значит, в этом наши миры совпадут, и это будет правильно, – сказал Макс.

Но ведь ты сможешь уничтожить этот мир только вместе с самим собой, – предположил я. Как знать, как знать, – отвечал Макс. – Многие всё же пробуют.

Это была правда. В нашем городке слухи разносились быстро. Десятки людей вокруг нас сводили счеты с жизнью по разным причинам: в основном, конечно, находили повешенными пьющих стариков, выброшенных из жизни той же неумолимой силой, что вбросила туда нас; две девочки на нашей памяти бросились с крыши девятиэтажки от любви к герою русского телесериала (тайному гомику с физиономией вечного страдальца). Для надежности они связались веревкой за запястья.

Мне было их жаль. Последним, что видели они в жизни, оказалось уродливое нагромождение телевизионных антенн на крыше – а затем был свободный полет в эфире, бессмысленный и окончательный. Я знал, что они писали письма в редакцию телеканала, но никто им не ответил. Может, теперь им наконец удалось сотворить новый мир в виде широкоформатного телевизора, одного на троих? Или для этого нужно было сперва сбросить с крыши того самого телегероя? Я бы им в этом охотно помог.

Классе в девятом нас поразила история одного нашего ровесника из другой школы. Этот парень явно не сомневался в окружающей жизни. Он просто хотел проверить ее на прочность. Для этого он спустился в подвал, с немалым трудом вывернул там газовые вентили, а сам прилег на принесенный с собою матрас, зажег свечку и стал ждать.

Он рассчитывал, что рано или поздно его свечка мгновенно воспламенит скопившийся внизу газ, и тогда вся девятиэтажка станет этаким зиккуратом, гигантским жертвенником на его могиле. Подобное он мог видеть по телевизору: в те времена телеканалы как раз отрабатывали на людях сильнодействующие предвыборные средства, и политтехнологи нуждались в зрителях.

Но в тот раз идиотская затея провалилась, как и любое малобюджетное мероприятие. Ритуальная свечка сгорела, а этот урод просто задохнулся на своем матрасе. Вовремя пришедший слесарь-газовик не нашел подобающих слов, чтобы произнести над телом – он выматерился в адрес покойного и поскорее закрыл вентили.

Опасные огоньки, блестевшие у Макса в глазах всякий раз при упоминании этого случая, мне очень не нравились.

Скоро напряженные тренировки принесли нам первые награды в парных видах спорта (как я уже говорил, несколько раз все произошло прямо в физкультурном зале), и тогда мы отвлеклись от своих нелепых экзистенциальных теорий. Десяток помоек, сожженных Максом в те годы, не в счет.

Вот только тревога никуда не ушла. Перед нашим отъездом Макс думал всё о том же. Мы бежим по кругу, как цирковые лошади, – говорил он, – а они все смотрят и ждут, когда же мы споткнемся. И бьются об заклад: кто упадет первым?

Признаться, мне не хотелось об этом думать.

Я лениво гладил рыжую дворнягу. Найда только что слопала целую ливерную колбасину и теперь лежала рядом со мной довольная-предовольная.

– Маринка, – вспомнил вдруг я. – А вашей Найде сколько лет?

– Года три. Еще молодая собака.

«Ага. Тогда ничего она про тебя не расскажет, – решил я. – Хотя бы из солидарности».

– Пойдемте домой, – предложила Маринка. – А то скоро совсем стемнеет.

– Все вместе, что ли? – удивился я. – Тебе же Лариса Васильевна запретила фокусы.

– Им атропин бы ввести. Или хотя бы кофе крепкого попить, – серьезно объяснила Маринка (не зря же ее мать была доктором). – Пойдем, пойдем. Мама на работе всё равно, придет только утром.

Конечно, мы не заставили себя долго уговаривать.

Вчетвером мы поднялись по скрипучим ступеням в квартиру номер два. У дверей Марина прижала палец к губам и, медленно повернув ключ в замочной скважине, приоткрыла дверь.

Внутри уже было совсем темно. Мы на цыпочках, чтобы не разбудить бабку, прошли в комнату, заставленную шкафами. Костик немедленно наткнулся на острый угол и зашипел от боли. Марина включила лампу.

– Мальчишки, вы мойтесь и располагайтесь. Я пойду в аптечке чего-

нибудь поищу. Петька, поставь чайник, пожалуйста.

Я удивлялся сам себе. Теперь каждое ее слово было законом.

Мы включили телевизор: в новостях опять показывали нового премьера, потом начался фильм про «Титаник», но не тот, с Леонардо Ди Каприо, а старый. До секса там дело вообще не дошло, или просто мы не досмотрели, потому что Макс с Костиком начали зевать, как заведенные; для них был разложен диван, но Костик так и уснул в кресле. Мы с Маринкой сидели на кухне и тихонько разговаривали.

– Я все-таки думаю: зачем ему понадобились все эти сложности? – спрашивала меня Маринка. – Почему было не рассказать обо всём сразу?

– В этой истории вообще всё неясно, – согласился я. – Это как квест. Можно пойти не той дорогой и зависнуть надолго.

– Он что, хотел поиграть с нами?

– Не совсем, Маринка. Я думаю, что он хотел устроить нам испытание.

– Для чего?

– Мы должны были встретиться, – сказал я уверенно. – Как принц и принцесса в компьютерной игре. Принцесса должна узнать принца.

– И отдать ему ключ от сундука с сокровищем?

– Или от сейфа с долларами.

Маринка опустила глаза и спросила тихо-тихо:

– А принц не бросит принцессу, когда найдет сокровище?

– Ни за что.

– Почему?

– Потому, что...

Я запнулся.

«Скажи ей, – просил внутренний голос. – Потом будет поздно».

Но я молчал.

«Это у взрослых, – думал я с грустью, – всё лучшее, что в тебе есть, легко разменивается на слова. А может, этого лучшего к тому времени становится слишком мало?

Вот для чего люди пишут стихи: они пытаются вернуть словам давно забытую ценность. Но чаще всего цена получается дутой, как за черный квадрат на аукционе. Как ты его ни оценивай, это всего лишь пятно сажи, разведенной на льняном масле, квадратное, плоское и дурацкое. Просто люди договорились, что этот квадрат ох...ительно ценный. Каждому хочется найти хоть какой-нибудь выход с чердака, заваленного мусором. Пусть даже это квадратный люк в темноту».

И все кончилось. Маринка поднялась с табуретки, прошлась по кухне, присела на подоконник. Посмотрела на меня вопросительно.

– Давай уже посмотрим, что там, в этом тайнике, – предложил я. – Пока Машка не вернулась, а то она всех разбудит...

– Пойдем, возьмешь стремянку, – сказала Маринка.

Я пошел за ней. Мы выволокли из чулана складную лестницу и остановились у двери, тяжело дыша.

– Нам туда. Тащи лестницу, только осторожней.

Я потянул за ручку двери бабкиной комнаты: она не подавалась. «Задвижка. Мы ее запираем на ночь», – шепнула Марина. Спустя мгновение дверь открылась. Мы осторожно вошли.

Бабка лежала в постели, лицом к стене. «Не надо ее будить, свет не включаем», – одними губами произнесла Марина. Я поставил стремянку в самый угол комнаты. Видимо, тайник был устроен между скатом крыши и чердачной стенкой: обнаружить его можно было разве что при ремонте крыши. Забравшись по лестнице под самый потолок, я нащупал потайной люк.

«Толкай вверх», – прошептала снизу Марина. Я подтолкнул крышку, и она откинулась с глухим стуком. «Сволочь», – процедил я сквозь зубы. Ухватившись за края люка, я сунул туда голову. Там было темно, пахло какой-то чердачной гнилью.

Я с опаской запустил руку в темноту. И почти сразу нащупал на расстоянии вытянутой руки плотный пакет, завернутый в полиэтилен.

– Есть! – воскликнул я.

– Тащи.

Схватив пакет, я слез на несколько ступенек, обернулся и вскрикнул от неожиданности: старуха сидела на кровати в белой ночной рубашке и пристально смотрела на меня.

Где-то мне доводилось читать, что после сна, когда мозг отдыхает, даже Альцгеймер на время разжимает свою хватку. Именно тогда и случаются у стариков внезапные прояснения сознания, которые так пугают суеверных родственников. Не знаю, так оно на самом деле или нет. Но бабка, глядя в полутьме прямо мне в глаза, пожевала губами и проговорила:

– От немцев, помню, тоже на чердаке ховались.

Мы с Мариной посмотрели друг на друга. А старуха между тем тяжко вздохнула и продолжала, все еще обращаясь ко мне:

– Ты следи за ней. Молодая еще совсем.

– Ложись, ложись, рано еще вставать, – попробовала Марина успокоить бабку.

– Отлезь, – сказала та сердито и снова глянула на меня (а я все никак не мог спуститься на пол). – И сам-то смотри, не оступись.

– Пойдем, – испуганно сказала сестра. Я, спотыкаясь, выволок стремянку, и Марина прикрыла за собой дверь и заперла ее на щеколду.

Конверт был у нас.

Мы принесли его обратно в кухню. Там я громадным опасным ножом разрезал полиэтилен. Под ним оказалась коричневая упаковочная бумага. Бумага была порвана мгновенно, и тут же что-то блеснуло и полетело мимо моих рук под стол. Маринка ахнула, а я поспешно наклонился и подобрал с пола блестящий ключ из нержавеющей стали.

Он был довольно тяжелый, на длинной ножке, с замысловатой бородкой. Типичный ключ от сундука с сокровищами.

Бессмысленно улыбаясь, я положил ключ на стол, затем взял кухонный нож, примерился и изо всех сил запустил его в стенку. Нож вонзился между двух досок (Маринкин дом был деревянным) и застрял. Маринка рассмеялась. Я опомнился, взял ее за руку и усадил рядом с собой на подоконник.

– Вот оно, наследство, – проговорил я почему-то шепотом. – Лежит и ждет.

Скрипнула дверь. Вслед за этим из темноты возникло привидение в мешковатых, не по размеру, джинсах, но без рубашки, лохматое и рыжеволосое:

– Блин. Вы чего тут стучите?

– Мы ключ нашли, – сказал я. – Ключ от всей игры, понял?

– Какой еще ключ, на хрен, – пробормотал сонный Макс. – Вы мне лучше скажите, где бы тут отлить?