Требуется жадная и незамужняя

Глава двадцать вторая. Два отца и два сына

Мы отпрянули друг от друга и дружно уставились в глубину леса. Где-то там двигался в нашу сторону дикий Лют. Которого могли бы заметить сами и гораздо раньше, если бы не были так поглощены выяснением отношений.

Свёкор ощущался намного хуже, чем муж, но совершенно точно был уже неподалеку. Его опережала волна ярости, растекаясь по лесу ядовитой тьмой.

— Ён, тут твоя мама, — прошептала я тревожно.

— Знаю, — он даже не взглянул на спящую в мокрой траве Кристину. — Зачем ты ее привела? Он же убьет ее!

— Сначала он убьет меня, — с ироничным смешком напомнила я, удивляясь реакции мужа на присутствие матери. Сначала игнорирует ее, а теперь вдруг заботится?

— Не убьет, — процедил сквозь зубы Ён. — Я не позволю.

Тепло от этих слов растеклось по моему телу. Я почувствовала себя защищенной, как никогда в жизни.

— Буди Кристину, — скомандовал муж решительным тоном. — Бери Лютика и уходите в поместье. Отец не пройдет защитный периметр. А я его задержу, пока вы не спрячетесь!

— Что? — опешила я. — При всем уважении, Ён, я тоже вроде как немного Лют. Помощь тебе не повредит. — Я обернулась к встревоженному сыну. — Лютик, бегите с бабушкой в особняк, — и послала в Кристину световой шарик.

— Я сказал — уходите все вместе! — прорычал рассерженный муж. — Ты не понимаешь?

— Я тебя не брошу!

— Женя!

— Не брошу! А если ты опять пострадаешь?

— Не пострадаю! Если он не найдет тут вас с Кристиной, то просто развернется и уйдет. Как всегда делал до этого. Женя, не глупи, иди и спрячься в особняке!

— Тогда идем все вместе! Зачем тебе его задерживать? Мы успеем!

— Я успею, — согласился Ён. — Лютик успеет. Ты и Кристина — нет.

От осознания его правоты у меня в животе свернулся тугой узел. Жаль, что от Лютов нам не досталось умение превращаться в быструю и юркую лесную Тварь. И мужу теперь приходится рисковать собой, чтобы защитить двух беспомощных человеческих женщин.

Тут очнулась Кристина. Села, растерянно огляделась по сторонам. И уставилась на Ёна.

— Кристина, скоро тут будет Лют, бегите с Лютиком в поместье. Ён, в какой он стороне? — уточнила я, понимая, что не имею ни малейшего представления, в какой части леса мы вообще находимся.

Муж махнул рукой. Кристина стрельнула глазами в противоположном направлении — туда, откуда вот-вот должен был появиться злой дедушка о восьми ногах. Ничего удивительного, у нее связь с бывшим мужем должна быть не хуже нашей с Ёном. И она прекрасно знала, о каком Люте речь и где он находится в данный момент. Главное, чтобы понимание этих фактов не вызвало у нее очередную паническую атаку. Потому что в таком случае мы все пропали.

— Лютик! — не теряя времени, позвала Кристина спокойным голосом и протянула ему руку. Умница, узнаю уверенную в себе и решительную хозяйку цветочного магазина. Лютик растерянно взглянул на меня, получил подтверждающий кивок и подбежал к бабушке. Вместе они быстро скрылись в лесу.

— Хорошо, — внезапно сказал Ён. — Мы попробуем. Хотя бы уведем его в другую сторону.

Он обернулся Лютом и наклонился, приглашая меня залезть на его спину. В другое время и при других обстоятельствах я бы испытала восторг. Сейчас же торопливо вскарабкалась верхом на мужа и обхватила его шею руками.

Но было уже поздно.

Что-то мощное врезалось в нас сбоку. На мгновение меня окутало ощущение невесомости, а затем оглушил сильный удар о землю.

В голове будто зашумело море. Перед глазами расплывалась тьма. Я лежала на животе и немного на боку и сжимала зубы от страшной боли. Оперлась на локти и подтянула ноги — кажется, двигаются. С огромным трудом села, моргая и пытаясь понять, что происходит.

— Беги! — пронесся в голове голос Ёна.

Бежать? Я даже встать не могу.

С деревьев потянулись ко мне искорки энергии, сжигая боль и муть в голове. Перед глазами начало проясняться. А слух, наконец, уловил звуки яростной схватки.

В нескольких метрах от меня две многоногие и совершенно не отличимые друг от друга Твари сцепились в безумном и смертельном танце.

Месяц назад в таком же клубке из дерущихся Лютов я не понимала, кто из них кто. Теперь же четко могла определить, где мой муж, а где его отец. Чувствовала эмоции и силу обоих. И резкой болью воспринимала каждое ранение Ёна.

А они были! Сначала мне внезапно резануло руку выше локтя, хотя никаких ран там не появилось. Затем будто нож вогнали в бок. Я вспомнила, как легко пробил лапой грудную клетку несостоявшемуся убийце-садовнику Ён. У сгустка ярости, в который обратился дедуля, сил хватало, чтобы проткнуть даже крепкий, почти бронированный покров Лютов.

Да, с этим представителем насекомоподобной расы номер «сварливая жена» явно бы не сработал.

Да что жена, его даже пресловутое «дети для Лютов важнее жизни» не останавливало, собственного сына месяц назад чуть не изувечил.

И сейчас явно старается довершить начатое.

Не позволю! Это мой муж! Не дам в обиду! Даже свёкру!

Деревья, отзываясь на мой гнев, зашевелились, потянули к дерущимся Лютам длинные цепкие ветви. Тут, главное, не перепутать и не промахнуться. Однако, дедуля, кажется, усвоил урок нашей прошлой встречи и ловко вывернулся из гибкой ловушки. Но эта секундная заминка отвлекла старого Люта и дала короткую передышку Ёну. Моя идея приглянулась мужу, и теперь его отца растопыренными пальцами хватали за лапы чудом еще не затоптанные раскидистые кусты.

Я отвлеклась всего на мгновение. На микроскопический миг, пока поднималась на переставшие болеть и дрожать от слабости ноги.

Но за этот миг картина полностью поменялась.

Удача решила, что хорошего помаленьку, и переметнулась к противоположной стороне.

Спину ожгло, словно на нее плеснули кислотой. Выпрямившись, я успела увидеть, как старый Лют выдергивает из тела Ёна острый кончик длинного изогнувшегося скорпионьего хвоста.

Ёна зашатало, словно пьяного. Он сделал шаг назад, его тут же повело вправо, потом влево. И, в довершении всего, начали разъезжаться ноги. Ён мотнул головой на длинной шее, словно стряхивая дурман. А потом вдруг всем телом рухнул в траву, как подкошенный.

Я захлебнулась криком, ловя отголоски растекающейся по его жилам жгучей боли. А свёкор уже поворачивался в мою сторону, отыскивая свою жертву совершенно черными бешеными глазами.

И тут к разъяренной Твари метнулась такая маленькая и хрупкая в сравнении с ним фигурка в футболке и джинсах.

— Гиль! — кричала Кристина. — Гиль! Прекрати!

«Зачем она вернулась?» — заметалась в ужасе мысль в моей голове. — «Сумасшедшая!»

— Папа! — верещал откуда-то сверху, с деревьев, Лютик. — Папа!

Мне показалось, что я схожу с ума. Почему вы здесь? У вас же был такой замечательный шанс! Хотя бы у вас…

Отрешенно, тупо наблюдала я, как худенькая блондинка повисла на лапе лютого чудовища, обхватив ее руками и ногами. А он почему-то не убивает ее, не разрывает на части и не пробивает насквозь…

Огромный страшный и безумный Лют замер и просто смотрит на настолько же безумно-храбрую человечку постепенно светлеющим взглядом.

Перед глазами что-то мелькнуло, и на земле оказался пятилетний ребенок с русыми волосами. Опять голышом, да что ты будешь делать, отстранено подумала я, понимая, что надо бы укутать малыша, но у меня не осталось ни сил, ни желания шевелиться. Сюрреалистичность ситуации заставляла усомниться в собственном психическом здоровье. Была, конечно, вероятность, что старый Лют всё же добрался до меня и убил, как и собирался. Так, по крайней мере, было бы понятнее и логичнее этого странного поведения свёкра. И уж точно лучше, чем видеть лежащее в траве безжизненное тело любимого.

— Папа! — Лютик уже добрался до Ёна и тормошил его, заливаясь слезами. — Проснись!

Одна из восьми застывших лап дернулась и судорожно поджалась к брюху. Я забыла, как дышать. Тело Ёна охватило тусклое сияние. Трансформация длилась дольше, чем раньше. Слишком долго, но, в конечном итоге, на земле навзничь лежал человек — совершенно обнаженный, словно обескровленный, со спутанными, рассыпавшимися по траве черными волосами. Он тяжело дышал — но дышал!

Не помня себя от счастья и уже не обращая внимания на пугающую и опасную близость его безумного папочки, я бросилась к мужу.

— Ён! Он сильно тебя ранил? Очень больно? Скажи хоть что-нибудь!

— Яд, — хрипло выдавил Ён и закашлялся. — В хвосте…

По телу мужа прошла мощная, выгнувшая его судорога. Глаза распахнулись, невидяще, в болезненном напряжении, уставившись в ночное небо.

Хвост Люта не просто выглядел скорпионьим. И поблескивающий влажный яд на его кончике не был бутафорией.

Лютик схватил папу за руку и расплакался.

— Ён! — запаниковала я. Вызвала на ладонь светящийся исцеляющий шарик, попутно убив несколько ближайших деревьев, но такая мелочь не волновала жену, пытающуюся спасти любимого мужа. С размаху впечатала древесную энергию в грудь Ёна. Ну же!

Мышцы Ёна слегка расслабились, судорога отпустила тело. Муж хрипло, прерывисто вздохнул и закрыл глаза.

Получилось? Исцелен?

— Спасибо, — едва слышно выдавил из себя Ён. — Так… легче…

Хотелось посмотреть на его рану. Убедиться, что она привычно затягивается, доказывая живучесть этих пришельцев из неведомого и жестокого мира. Но я боялась. Ведь для этого придется перевернуть мужа на живот, а ему и так плохо.

— Ты же справишься, да? — умоляла я то ли Ёна, то ли судьбу. — На тебе же всё заживает как… на Люте!

Он не ответил. Но его взгляд, отчаянно вцепившийся в мое лицо, стремительно бледнеющая кожа и скривившиеся в горькой улыбке губы оказались куда красноречивее любых слов или пустых утешающих обещаний.

— Нет… — прошептала я, все еще не веря. — Нет…

И вливала, вливала в него древесную энергию, уничтожая вокруг всё большую и большую площадь лесного массива.

С отчаянием ощущая, как покидает любимого его собственная жизненная сила.