Требуется жадная и незамужняя

Эпилог

Король со своей свитой убрался из поместья ближе к полудню.

— И вы его просто так отпустите? — с недоумением спросила я свёкра.

— А что ты предлагаешь? — приподнял брови Ле Гиль, наблюдая за отъезжающими со двора дилижансами из окна. Те из незваных гостей, кто в них не влез по причине своей многочисленности, понуро брели по колесно-копытной колее, всё равно проваливаясь в снег по колено.

Небо прояснилось, солнце освободилось из плена разбежавшихся сизых туч и принялось щедро расплескивать на мир яркие слепящие лучи. Снег больше не заметал поместье с дорогой, и король решился на обратное путешествие. Но и тот, что успел выпасть, никуда не делся, как бы крича монарху вдогонку: и так будет всегда, поэтому не вздумай возвращаться! А крепчающий морозец добавлял «гостям» скорости.

Провожал несостоявшихся хозяев поместья владелец нынешний и настоящий. Ён довольно быстро оправился от отравления и выглядел, хоть и бледно, но сносно. Достаточно сносно, чтобы я не подбегала к нему каждые десять минут с животрепещущим: «Ён, ты в порядке!?»

— Ну, как что? — растерялась я, отвечая на вопрос свёкра. — Не знаю… Хоть что-то же надо сделать? Он же в вас стрелял! И в Кристину! Разве это для вас ничего не значит?

Губы Ле Гиля дрогнули в легкой улыбке.

— Понимаю ваши чувства, Женя. И почему вы хотите наказать короля, тоже. И… Хотя, нет, давайте я лучше скажу вам иначе. Когда я потерял свой разум, то погубил несколько человек. У меня есть совесть и долг перед моими людьми, и я еще долго буду носить в себе груз вины. И если следовать вашей логике, меня нужно наказать. Сделать со мной хоть что-то.

Я смутилась и пролепетала:

— Ён сказал, семьям выплачивали компенсацию.

— Компенсация не вернет детям отцов, а женам — мужей, — возразил Ле Гиль. — А теперь вернемся к королю. Его охотник стрелял в меня в тот момент, когда я был опасен и угрожал, прежде всего, вам, Женя. Вам — и Кристине, чьей смерти я себе бы точно никогда не простил. Да, при виде Кристины я начал приходить в себя. Но еще не полностью. Я еще боролся с внутренней яростью и был, как выразился Жу Даль, нестабилен. Балансировал на грани, удерживаемый взглядом и голосом моей любимой. И в любой момент мог сорваться. Поэтому я благодарен той пуле и, следовательно, королю. Ранение встряхнуло меня, поставило мозги на место. Что касается Кристины, то да. Пострадай она из-за короля, и его дни на этом были бы сочтены. Понимаете, Женя, одно дело, когда ты убиваешь кого-то, чтобы защитить себя или близкого человека, в момент опасности или битвы. И совсем другое — мстить. Люты не могут мстить. Это против нашего естества. Мы не злопамятны. Мы часть природы, ее повелители и защитники, мы живем в гармонии с ней, а природа не терпит зла. Вот почему я на то время, пока был не в разуме, утратил свои силы и способность влиять на погоду и управлять растениями — потому что перестал быть собой, потерял эту гармонию, стал для природы чуждым элементом.

— И поэтому король просто уедет, — вздохнула я сокрушенно, не до конца принимая всю эту философию Лютов. — А ведь он, если бы у него получилось, выгнал бы нас всех на улицу и отобрал наш дом. Даже обидно, что ему за это ничего не будет.

— Ну, почему же, — в коварной и пугающей усмешке раздвинулись губы Ле Гиля. — Будет. Король посмел обидеть Лютов. А природа этого не прощает.

Люты поставили на дороге амулеты, оповещающие о гостях. И теперь, какие бы чужаки не приближались к поместью, на их пути мы сразу же выпустим зиму. Чтобы ни у кого не возникло и тени подозрения, что в Чернолесье вновь завелось вечное лето.

А пока потихоньку восстанавливали погибшие территории леса.

— А может, воспользуемся идеей короля и выкопаем на месте мертвого леса озеро? — пошутила я как-то, осознавая масштабы работ и прикидывая, что будет легче сделать: оживить гектары деревьев или выкорчевать весь этот сухой массив под корень?

— Озеро? — усмехнулся Ён. — Королю не пришлось бы его копать. В лесу есть небольшой и теплый водоем, где можно безбоязненно купаться.

— Правда? — восхитилась и обрадовалась я.

И как только земля и вода достаточно прогрелись после вынужденной короткой зимы, мигом организовала отдых на берегу для нашей теперь уже большой семьи, Жу Даля и няни Нут.

К моему восторгу, няню не отправили к другим работодателям, а оставили в поместье. Конечно же, она выбрала своего любимого воспитанника и его очаровательного малыша, а не забвение. И весь тот месяц, который я вынужденно отсутствовала рядом с сыном, его помогала воспитывать и растить именно Нут. Ее не смущали ни видимый возраст мальчика, ни периодическое превращение в маленького восьминогого Люта. Нут обожала ребенка и была готова сделать для него всё, что угодно.

— Так, кстати, я не поняла, где моя награда? — спохватилась я, вспомнив тот самый месяц разлуки, и растолкала разморенного после купания и растянувшегося на пледе мужа. — Обещал? Обещал. Она мне положена по контракту! Почему я вынуждена была искать работу?

— Так я же дал тебе ожерелье и кольца-амулеты! — опешил Ён. — Ожерелье стоит целое состояние, а амулеты должны были обеспечить тебе привлекательность в твоем мире. Они, между прочим, очень редкие и дорогие.

Я вспомнила «театральную бижутерию» в сумочке, перекочевавшей со мной из Алуяра на Землю во время ссылки. Кажется, мне срочно надо в лес. Туда, где в неразобранной еще и подсыхающей после растаявшего снега куче моего «приданого» и валялась та самая сумочка с наградой.

Так я, наконец, получила причитающееся по договору. И со смехом вернула Ёну. Зачем мне амулеты привлекательности, когда меня уже любят исчитают самой красивой женщиной во всех мирах? Зачем мне стоящее целое состояние ожерелье, когда главное сокровище было со мной?

Тем более, что все эти крутые вещи и так оставались в моей семье.

А земная техника в Алуяре заработала! Без электричества, на одной лишь древесной энергии! Как и отсутствие бензина не помешало Кристине рассекать по поместью на машине. И теперь у нас была единственная безлошадная повозка на весь этот мир. Мужчины-Люты с Жу Далем быстро оценили удобство такого способа передвижения и уже подумывали прикупить парочку зеркал-телепортаторов в другие миры, чтобы смотаться на Землю и добыть еще несколько автомобилей. А я уже составляла длинный список вещей, бытовой техники и электроники, которые мне нужны ну просто позарез.

Через месяц до нас долетели новости из столицы. Оказывается, в стране сменилась власть. Что-то пошло не так с возвращением Ба Иль Яра из Чернолесья, и всю дорогу его преследовали несчастья. Сначала сломалось колесо у королевского дилижанса, наехав на ледяную, непонятно откуда взявшуюся под снегом, глыбу. Не велика, казалось бы, беда, наглый и эгоистичный монарх просто пересел в другой, выгнав оттуда всех, кто там ехал. Но спустя какое-то время и второе транспортное средство попало в беду. На него — кто бы мог подумать! — вдруг рухнуло дерево. Король, правда, отделался испугом, а вот дилижанс развалился на части. И пришлось Ба Иль Яру топать до оставленных на бывшей границе зимы и лета саней на своих ножках. Наравне с изрядно уставшей к тому времени свитой.

Мы потом нашли оба дилижанса и прикинули, что идти гостям оставалось не так уж много — километров пять-шесть. По непролазным сугробам и крепкому морозу. Но этого природе, обозлившейся на того, кто покусился на жизнь и имущество Лютов, показалось мало. И она послала новую метель. Неистовую, хлесткую, безжалостную.

Люди дошли до саней. И даже добрались до столицы. В полном составе, никто не погиб, не остался в ледяном плену наших лесов. И даже не заболел. Кроме короля. Говорят, он подхватил сильную простуду, стремительно развившуюся до пневмонии. Над ним бились лучшие врачи королевства и все-таки поставили монарха на ноги, но с тех пор здоровье его значительно подорвалось. Настолько, что ослаб не только Ба Иль Яр, но и его власть. Этим мигом воспользовались те, кто давно мечтал свергнуть жадного самодержца. Недовольных, но до сих пор боявшихся расправы, в королевстве хватало. Народ поддержал государственный переворот, и теперь у нас новый властитель. Судя по тому, что начал он с отмены унижающих людей и калечащих их жизни указов, правление свежеиспеченного короля обещало принести народу больше радости, чем бед.

А Ба Иль Яр получил свое истинное наказание за жадность. Потеряв не только здоровье, но и всё, чем владел, он скитался теперь по королевству нищим бродягой. Что ж. пусть радуется, что его вообще не казнили, как часто поступают со свергнутыми монархами.

А нас с тех пор никто больше не беспокоил. Считалось, что в Чернолесье перевелись ужасные чудовища, хотя просто диких лесных зверей это не отменяло. Но и ценность в глазах любых любителей бесплатных курортов затерянное в лесах ничем не примечательное поместье потеряло.

Лютика официально признали сыном Ле Ёна и наследником поместья «Чернолесья», Ле Ёном-младшим. У нового короля хватало своих забот, чтобы вникать в подробности взаимоотношений подданных и происхождения их маленького сына. Родился в браке, и ладно.

А вот дома в какой-то момент возникли проблемы. Поначалу Лютику нравилось играть две роли, притворяясь со слугами орущим младенцем, а с нами наедине оставаясь самим собой. Но потом ему надоело, он начал путаться, да и мы с папой, бабушкой и дедушкой устали от этой двойной жизни. И тогда мужчины-Люты решили этот вопрос кардинально.

Они предложили своим людям тот же самый выбор, что и ранее Жу Далю с Нут. Приготовив на всякий случай колокольчик забвения.

То ли слуги попались не робкого десятка, то ли их впечатлило количество Лютов на квадратный метр, но уволиться не захотел никто.

Опасения мужчин семьи Ле не сбылись. Их приняли такими, какие они есть. Люди согласились работать под началом чудовищ. И, кажется, были довольны.

А через три месяца нас стало немного больше.

Оказывается, у Лютов первенцы всегда рождаются мальчиками. А поскольку до сих пор в каждом поколении удавалось произвести на свет только одного ребенка, в роду Ле водились только Люты-мужчины.

Пока, с разницей в пару дней, мы с Кристиной не подарили своим мужьям чудесных восьминогих девочек.

Мы уже знаем, как они будут выглядеть, когда, наконец, научатся принимать человеческий облик. Сестренка моего мужа очень похожа на маму. А наша с Ёном дочь — копия своего папы. И я очень этому рада. Потому что больше всего на свете я люблю свою семью. И счастлива, что однажды, целую вечность назад, согласилась поучаствовать в одной странной и крайне подозрительной промо-акции, изменившей мою жизнь.

Конец