Тринадцатый IX

Глава 10

— Зубастик! Ну ты не мог начать превращение завтра? Почему именно сегодня? — задал я риторический вопрос питомцу и отправился обратно в дом.

Я и без Зубастика мог справиться с царём регатов, но при смерти этого громадного монстра высвободится огромное количество энергии, которую мой питомец мог бы поглотить.

И раз гиганта уже нашли, то и охоту на него нельзя сильно откладывать…

А притаившаяся в душе жаба твердила, что столько энергии разбазаривать нельзя. Но больше никто из мальков не дорос до такого уровня, чтобы поглощать то, что остаётся от сородичей после их уничтожения.

Хотя… Неля же вчера говорила, что её Кусака растёт бешеными темпами. Может, сработает и с её питомцем. Для победы над Пожирателем душ нам нужны сильные монстры, одного Зубастика будет маловато.

Только вот я отправил девушку на занятия и придётся ждать окончания уроков.

Написал Неле сообщение, чтобы сразу после занятий спускалась в подземелье. Она прислала три радостных смайлика подряд и обещала поспешить. Затем я скинул Ване примерное время отправления, а сам отправился на завтрак.

Было раннее утро, и большинство членов семьи уже спали. А друзья ещё несколько часов назад вернулись в училище, чтобы не опоздать к первому уроку.

— Как сёстры Голицыны проснутся, пригласите их позавтракать вместе со мной, — попросил я дворецкого.

— Они уже встали, как передала мне их личная служанка, — ответил мужчина.

— Тогда позовите их. И пока мы беседуем, пусть нас никто не беспокоит. Моя семья может расположиться в основном зале, а я присоединюсь позже.

В особняке было три обеденных зала, я же ждал девушек в самом маленьком. Если вообще можно было так назвать комнату в пятьдесят квадратных метров.

— Что подать на завтрак? — уточнил дворецкий. — У поваров есть возможность приготовить круассаны с разными начинками, омлеты, яичницу, каши.

Всё это готовилось очень быстро, а я поднялся гораздо раньше времени завтрака, поэтому дворецкий и решил уточнить.

— Омлет и круассаны для нас с девушками, — попросил я.

Дворецкий кивнул.

Сёстры Голицыны спустились ко мне через десять минут и присели за стол напротив меня. Обе были в лёгких платьях. Катя — в белом, Диана — в голубом.

— Лёш, мы хотели поблагодарить тебя, — начала голубоволосая.

— За что? — не понял я.

— Что забрал нас от брата. Ещё неделя рядом с ним, и я бы точно его прирезала, — процедила Диана.

— Только вот это бы ничего не дало, — печально вздохнула Катя.

— Да. Поэтому лучше нам… быть от него подальше.

— Мне жаль вашего отца. Покойный князь был хорошим человеком, — участливо сказал я.

— Он был в тысячу раз лучше Вячеслава, — ответила Диана, с трудом сдерживая в себе гнев. — Но наш брат оказался подлецом… Я и раньше это знала, когда он обворовывал семейные компании, а отец закрывал на это глаза. Но заговор за его спиной — это уже слишком.

Сидящая рядом с Дианой Катя опустила голову. Но я заметил, как по её щекам покатились слёзы.

— Мы отомстим. Можете в этом не сомневаться, — пообещал я девушкам. — Детей у него нет, чтобы провернуть всё, как с прошлым императором, но у меня есть другой план.

— Я слышала вчера. Этот план звучит очень… — начала Диана и задумалась на несколько мгновений, — очень глобально.

— Да, а иначе бессмертные просто будут сменять друг друга. Нужно уничтожить того, кто их создаёт. Кто подчиняет себе людей, делясь взамен крохами получаемой от регатов жизненной энергии.

— Знаешь, Лёш, если бы этот план озвучил кто-то другой, я бы назвала его психом и уже вызвала санитаров. Но тебе я верю… Потому, что ты уже один раз смог убить бессмертного. Первый приручил регата… — она запнулась, а затем продолжила. — Ты каждый раз доказываешь, что невозможное — возможно. Поэтому я уверена, что и этот раз не будет исключением.

— Я согласна с сестрой, — тонким голоском произнесла Катя.

— Рад, что вы в меня верите. На самом деле, поддержка очень важна. И если бы не друзья, то сам бы я очень долго возился с предыдущим императором. Но давайте отбросим сантименты и перейдём к делу.

— Брат настаивает на скорой свадьбе, — сразу сообщила Диана.

— Это легко организовать, — кивнул я. — Но будет лучше, если ты сама займёшься подготовкой.

— Лёш, это ведь будет фальшивая свадьба? — спросила Диана, смотря мне в глаза.

— Нет, — ответил я, слегка улыбнувшись.

Диана мне и правда нравилась. А в последнее время она успокоилась и перестала встревать в каждый разговор. Вчера за ужином вон всего пару фраз обронила. Но надеюсь, что это от скорби… И скоро к ней вернётся частичка былого азарта.

— Но мои подруги останутся здесь. Как подруги, — сразу предупредил я.

Нас слишком многое связывало, и мне хотелось позаботиться о девушках.

— Я буду не против, если они останутся в статусе любовниц, но не жён, — ответила Диана, не правильно меня поняв.

В этот момент я пил чай, и чуть не подавился… Да чтобы в моём прошом мире женщина такое разрешила! Уму непостижимо! И ещё чтобы они все были не против друг друга…

Только вот это напрочь рушило все мои принципы, от которых я отказываться не собирался. Да, вот настолько я упёртый. И уже хотел сказать об этом Диане, как подала голос её сестра:

— Я бы тоже хотела, если никто не против.

— Что ты хотела? — уточнил я.

— Ну, — щёки девушки покраснели. — Если женой мне не стать, то хотя бы любовницей.

Я шумно выдохнул. Нет, мне определённо этого не понять.

— Я буду рада, если ты останешься с нами, — Диана взяла сестру за руку.

— Так, вы тут уже без меня гарем организовали…

— Но тогда брат отдаст меня замуж кому-то другому, — предупредила Катя.

— Не отдаст, пока ты здесь, — возразил я.

— Пока я невинна, такой шанс всегда есть.

В словах Кати был здравый смысл. Пока есть возможность, Вячеслав может использовать девушку для заключения ещё одного союза.

— Кать, а ты не пробовала сама выбрать себе пару? — спросил я у неё.

— Пробовала. И я выбираю тебя.

Не, ну я точно в сказку после смерти попал, не иначе!

Вот как ей отказать? Да ещё и притом, что моя будущая супруга жалобно смотрит в надежде, что я соглашусь взять ответственность и за её сестру.

Но это же можно сделать и без постели!

Шаблон в голове дал трещину. Но ответить Кате я не успел.

Со стороны двора раздался грохот. Да такой мощный, будто упало целое здание!

Мы побежали смотреть.

— Офигеть! — выпалила Диана, смотря на десятиметровый провал в земле. — Так здесь тоже есть тайные тоннели?

— Да, но соваться туда не советую. Если хочешь выйти живой.

— Разве вы не уничтожили мутантов?

— Уничтожили, но здесь всё гораздо запутанней, чем в Москве. Кого-то могли пропустить. Плюс, внизу полно привидений. И это я ещё про живые стены молчу.

— Ого! — воскликнула Диана, и внезапно возникший азарт в глазах девушки исчез.

Под домом был проход в подземелье, но реконструкции эта его часть не подвергалась. Но больше это откладывать нельзя…

Я позвонил Кутузову, но он сбросил трубку. Совсем забыл, что у него сейчас занятия. Тогда написал сообщение, где просил прислать к нам ремонтную бригаду. Илья ответил в смс, что все маги-строители сейчас заняты. А чтобы снять их с объекта, нужно договариваться с Кутузовым-старшим.

Так, ладно. Это решаемо.

Нет, я вовсе не планировал разговаривать с отцом Ильи. У меня в ордене были две бригады, которые сейчас занимались расширением лабораторий. Вот одну из них и направил к нам.

— Лёш, а если спуститься в подземелье с тобой, то это безопасно? — спросила Диана.

— Да. Сегодня намечается охота на царя регатов, и к выходу из города как раз пойдём через подземелье.

Говоря это, подумал, что не мешало бы расширить тайный проход за город, чтобы там смог проехать внедорожник.

— Чур я с тобой! — воскликнула княжна.

Она улыбнулась, а в глазах промелькнула искорка безумия. Это мне в ней и нравилось.

Диана была точно дикая кошка, которую я смог усмирить.

— Ладно, но будешь слушаться меня. Никакой самодеятельности, — выставил я условие.

— Конечно, я не настолько сумасшедшая, чтобы самой лезть к царю регатов!

— А я, пожалуй, дома останусь. Тут тепло и спокойно, — сказала Катя и направилась обратно в особняк.

Диана и Катя — родные сёстры, и растили их в одинаковых условиях. Только вот выросли две девушки с совершенно противоположными характерами.

Стоило Кате отойти, как Диана вопросительно посмотрела на меня.

— Не переживай, я не дам её в обиду, — пообещал я.

Понимал, что Катя для Дианы теперь самый близкий человек.

— Кстати, а куда ваша мать делась? — спросил я, когда мы шли к дому.

— Брат отправил её во Владивосток. Сказал, что ему не нравится, как она на него смотрит… — грустно ответила Диана. — Но я уверена, что там ей уже ничего не угрожает.

Матери у девушек и Вячеслава были разные. Но зная этого парня, он мог бы так и с родной матерью поступить.

— Есть ещё один момент, который ты должен знать, — напряглась Диана.

Она выгадала, когда в холле никого не было.

— Слушаю, — я насторожился.

Но с самого начала подозревал, что сёстры Голицыны многое могут рассказать о брате.

— Всё, что я расскажу, подслушала в разговорах Вячеслава с отцом. В общем, брат часто посещал бордели. И несколько девушек забеременели от него.

— И где они сейчас?

— Брат их убил. На этом и начались его постоянные скандалы с отцом. Но был случай, когда одна из девушек пришла сразу к князю. И брат об этой беременности не знал.

— И твой отец спрятал девушку с ребёнком? — предположил я.

— Да, но я не знаю куда. В кабинете отца был тайный проход, там обычно я и подслушивала… но он никогда не говорил вслух, куда её отправил.

— Хорошо, это важная информация, — кивнул я.

— Подожди… ты разве не будешь искать эту девушку? Можно нанять частного детектива.

Такой у меня уже есть, и прямо сейчас он едет в Смоленск, чтобы передать мне золотую пластину. Но Диане я об этом не сказал.

— Не буду. Одно дело — сын прошлого императора, который вырос настоящим уродом. Другое — невинный ребёнок. Я не намерен приносить его в жертву, когда мы уже нашли другой способ избавиться от Вячеслава.

Диана кивнула и слегка улыбнулась. Было заметно, что ей понравился мой ответ.

После обеда мы уже прибыли к входу в подземелье, который располагался в подвале заброшенного дома. Только мы направлялись вниз, а выходящие оттуда люди — наверх и за стену города. Меня же должен был ждать Иван Фёдорович у тайного выхода. И ещё одна машина, чтобы все мы поместились.

Некроманты же отправились вместе со Светой и Машей, которые тоже пожелали принять участие в охоте. Правда, девушки взяли с собой питомцев, поэтому им пришлось ехать на двух машинах.

— Ух ты, а там лаборатория⁈ — спросила Диана, завидев в тоннеле двух учёных в белых халатах.

Они бурно обсуждали поездку в Африку. Ведь правителю Африканской республики я также обещал прислать кадров. Вот, видимо, Дмитрий Павлович выделил двоих стажёров для поездки в жаркую страну.

— Да, там созревают яйца регатов, — ответил я, и понимая, что девушка обязательно захочет посмотреть, добавил. — Время пока есть, можешь посмотреть.

Диана ринулась в открытую дверь лаборатории, и едва не сбила с ног проходящих учёных. Вот это скорость!

— Покажите девушке лабораторию, — велел я стажёрам, а сам направился в соседнюю дверь, где и нашёл Дмитрия Павловича.

— Да хватит уже из него чешую вырывать! С первого раза было понятно, что на месте одной вырванной две отрастают! — негодовал Юрий Михайлович, паря в воздухе над Макаром.

Мой друг же спокойно смотрел сериал на смартфоне, который ему привезли ещё утром. И несмотря на все манипуляции учёных, не отлипал от экрана.

— Что у вас здесь происходит? — громко спросил я.

— А, Алексей Дмитриевич, — обернулся ко мне живой учёный и ответил. — Эксперимент проводим. Если чешую травмировать, то пятно начинает расширяться.

— Значит, Макар в итоге всё равно обратится в регата?

— После конечной смерти этого тела — точно. А пока в нём находится душа, процесс максимально замедлен.

— Ну и отлично, я буду первым регатом с душой человека, — усмехнулся Макар, но головы от экрана не поднял.

— Не первым, — возразил я. — Сущность монстра от твоей души ничего не оставит. Так что надо будет переселять тебя из этого тела. Иначе потом снова призраком не станешь.

Макар поднял голову и открыл рот. Словно до него только дошло.

— Да, молодой человек, пока постарайся не умирать, — усмехнулся Юрий Михайлович.

— Меня смущает слово «пока», — Макар покосился на призрака. — Михалыч, ты что удумал?

— Ну, рано или поздно это со всеми случается, — пожал плечами мёртвый алхимик.

— Смотри у меня, — пригрозился Макар.

— Иван Фёдорович передал, что амулет для отвода глаз будет готов через три дня. До тех пор не выходи из подземелья, — предупредил я своего воскресшего друга.

— Да мне и тут хорошо. С усилителем сигнала глобал хорошо ловит, — судя по тону Макара, он бы остаток новой жизни провёл перед монитором.

Конечно, так гораздо безопаснее!

— А как же Настя? — напомнил я ему о главной слабости.

— А она мне уже написала, что нам предстоит вместе в училище поступать. Да и пока есть время, она хочет побыть с семьёй.

Внезапно в приоткрытой двери показалась голова Дианы.

— Ой! Романов! — воскликнула она.

— Сама ты Романов, — буркнул Макар. — А я Макар Романович. Так, в липовых документах и запишите.

— Хах, хорошо, — усмехнулся я. — А фамилия какая?

Диана быстро опомнилась и скрылась в коридоре. Видимо, в соседней лаборатории было куда интереснее.

Макар недолго подумал и ответил:

— Призрачный.

— Серьёзно? Макар Призрачный? — переспросил я.

— Да. Ты ж мне всё равно документы простолюдина сделаешь. Так что какая разница?

— Да никакой, но смеяться над этим я буду ещё долго, — усмехнулся я.

Макар рассмеялся, а со стороны коридора послышался звук разбитого стекла.

Я выскочил из кабинета, а за мной и учёные — живой и мёртвый.

В соседней лаборатории разбилась одна из колб… И стоящая над осколками стекла Диана вся светилась от магического концентрата. Но не это главное. Она держала на руках голубого малька регата. А монстрик вцепился в её куртку, словно Диана — его мать.

— Диан, скажи, что ты не имеешь к этому никакого отношения, — строго начал я.

Они с мальком переглянулись. И я понял — она как раз имеет к происшествию прямое отношение.

— Тут такое дело… — замялась девушка. — Мне приглянулось одно яйцо…

— И-и? — протянул я.

— Я дотронулась до колбы рукой и внезапно увидела свет. Во мне появилось непреодолимое желание выпустить магию. Ну я и выпустила чуть-чуть… или не совсем чуть-чуть, — призналась Диана. — Но колба не разбилась. Магия прошла через стекло и впиталась в яйцо. Потом Лучик начал вылупляться, и где-то через пять минут по стеклу пошли трещины.

— Лучик? Ты когда ему имя дать успела?

— В момент инициации придумала, — Диана виновато отвела взгляд.

— Поразительно! — воскликнул Дмитрий Павлович. — Значит, мальки могут выбирать хозяев, ещё не вылупившись!

— Да, только этот способ мы повторять не будем, — буркнул мёртвый учёный.

— Лёш… Так можно Лучика оставить? — жалостливо спросила Диана.

Я уже обещал ей регата, ещё в Москве. Но кто же знал, что Диана не устроит при виде яиц монстров… Теперь уже выбора нет, пусть оставляет.

— Оставляй. Но больше никакой самодеятельности. Иначе будешь сидеть дома, — пригрозился я.

Как будущий муж, который берёт на себя ответственность за девушку, имел на это полное право. Однако надежда, что Диана перестанет творить безумства, всё ещё жила.

— Я больше ничего не буду трогать, обещаю! — воскликнула Диана и прижала к себе малька так, словно у неё собирались его отнять.

— Диан, там в подсобке есть сухая одежда. Сперва отнеси Лучика в ясли для регатов, там Клык за ним присмотрит. Потом переодевайся и возвращайся, — велел я.

— А кто такой Клык? — осторожно поинтересовалась девушка.

— О! Это наш призрачный регат. Ну, и по совместительству — нянька. Пойдёмте, познакомлю вас, — вызвался Дмитрий Павлович.

Пока Диана ходила, пришли мои друзья. И всё с мальками! Однако Нелина Кусака уже была в два раза больше своих ровесников. Ей до второго превращения совсем немного осталось.

— А вот и невеста для Зубастика, — улыбнулся я, смотря в красные глаза монстра.

— Кстати, он ей тоже нравится, — подметила Неля. — Также как ты мне.

Упс… А вот про моё бракосочетание с Дианой на ужине речи не шло, и Неля была не в курсе.

Но вот Диана вышла из коридора в новой одежде, и девушки столкнулись взглядами.

— Диана теперь с нами? — спросила Дина, держа на руках своего малька, который был самым мелким из присутствующих.

— Да. Вчера на ужине вы услышали, что мы с новым императором заключили союз. Диана — главное его условие, — намёком ответил я.

— Значит, скоро мы погуляем на свадьбе? — обрадовался Костя.

— Да.

Неля опустила взгляд, но ничего не сказала. А с другой стороны, я ей изначально ничего не обещал. А наша близость закончилась обычными прогулками.

— Так, идём охотиться на царя регатов⁈ Я уже в нетерпении! — продолжил Костя. — Да и мой малёк давно хочет выбраться в естественную среду.

— Смотри, как бы не убежал, — подколол его Виталик. — У тебя питомец такой же гиперактивный, как и ты.

— А твой такой же ленивый.

— Кто активный, а кто ленивый узнаём по факту. А теперь — к выходу. Не забудьте взять винтовки в арсенале, — сказал я.

— А ты куда? — поинтересовался Серёга.

— За солевым раствором. Сегодня мы с вами будем невидимыми.

Я направился в сторону склада. Но не успел и десяти метров пройти, как Серёга меня снова окликнул:

— Лёх! А тут только что результаты имперских соревнований выложили!