Тринадцатый IX

Глава 7

— Я живой? — спросил макар голосом младшего Романова.

Вчера я передал парню часть своего источника, поэтому и парящую в углу Лизу он видел.

— Живой, — завистливо ответила ему мёртвая княжна.

— Ух ты, так вот как призраки выглядят со стороны, — улыбнулся парень.

Но у меня радости не было. Наоборот, захотелось вынуть душу Макара обратно из этого тела, и уже плевать на этот козырь в виде младшего Романова…

— Ты как себя чувствуешь? — спросил я.

— Странно. Чувствую себя… эм… живым!

Конечно, изначально была вероятность, что в момент перехода это тело начнёт обращаться в монстра. И миру ещё повезло, что все братья и сёстры Константина сгорели в пожаре, и там уже нечему было превращаться в регатов.

Но тут по факту Константин умер во время ритуала. И ожил через считаные мгновения. А этого оказалось достаточно, чтобы запустить процесс превращения в первородного.

Но такой участи для Макара я не желал. Однако пока мне нужно было это тело, чтобы свергнуть с трона Вячеслава, потом друг сможет выбрать любое другое тело.

— Посмотри в зеркало. Но только не паникуй, — попросил я и включил свет.

А затем приоткрыл дверцу ванной комнаты, куда и похромал Макар. Я же внимательно наблюдал за его реакцией.

— Ну у меня и рожа, — произнёс он, дотрагиваясь до проступивших на щеке чешуек. — И долго мне жить осталось?

— Без понятия, это надо тебя Дмитрию Павловичу показать. Чешуя проступила сразу, как ты попал в это тело, но больше не разрасталась.

— Значит, пока я весь не покрылся этой гадостью, жить можно, — усмехнулся Макар.

— Похоже на то. Будем бить тревогу, если начнёт распространяться.

— Отлично, значит, успею пожить какое-то время! — воскликнул Макар и хлопнул в ладони. — Тут кухня ночью работает? Я с прошлой жизни ничего не ел!

— Да, там в гостиной меню на столике. Но алкоголь из мини-бара не бери.

— Это ещё почему? — возмутился уже живой друг.

— Ты мне в адекватном состоянии нужен. И какой ещё алкоголь для двенадцатилетки? — усмехнулся я.

— Когда я умер, мне было четырнадцать!

— А когда воскрес — двенадцать.

— Опять расти придётся…

— И какого ты расстраиваешься? На два года дольше проживёт и ещё возмущается, — улыбнулся я.

— Так Насте теперь шестнадцать! Мы будем нелепо вместе смотреться.

— Хах! Забей на мнение окружающих. Теперь ты последний из императорского рода, а она — княжна!

Услышав это, Макар выпрямил спину и вздёрнул подбородок. Эта театральная гордость заставила меня рассмеяться.

Всё же было приятно видеть Макара живым. Пусть и в теле одного из моих врагов. Но пока нужно так… Уже потом сможем найти какого-нибудь страшного убийцу, и забрать его тело, но это потом.

Я вышел из ванной комнаты и открыл настежь окно в номере, выпуская на улицу запах благовоний. С приходом морозной свежести зимней ночи и голова начала проясняться.

Так, нам удалось выяснить, что процесс превращения в регата запустился со смертью Константина, и остановился с воскрешением Макара. Но магия — штука иной раз крайне непредсказуемая. Поэтому теперь предстоит внимательно наблюдать за парнем.

На полу номера осталось выжженное пятно. Можно было прикрыть его ковром, который мы отсюда вынесли, но у меня было достаточно денег, чтобы заплатить отелю за ремонт.

Поэтому я поднял трубку, стоящую на тумбочке возле кровати, и через пару секунд мне ответил знакомый голос девушки-администратора.

— Чем могу помочь, Алексей Дмитриевич?

— Вычтите с меня за ремонт пола в третьей комнате, — ответил я.

Решил сразу с этим разобраться, поскольку мы можем покинуть в любой момент.

— Хорошо, — осторожно ответила девушка, хотя по голосу было слышно, что она борется с желанием расспросить поподробнее.

— У вас вкусно готовят?

— Да, ресторан работает круглосуточно, как и доставка в номер.

— Отлично, тогда записывайте.

Я продиктовал девушке огромный список. Макар решил попробовать почти все блюда из меню, а некроманты обещали ему помочь с утилизацией такого количества вкусностей. Ну, и от себя добавил пару позиций.

— Такой большой заказ займёт у наших поваров несколько часов. Могу ли я предложить приносить блюда по мере готовности? — с опаской спросила девушка.

Переживала, что я стану настаивать на ускорении процесса готовки или порошу всё принести разом.

— Да, приносите постепенно, — согласился я.

Девушка на том конце с облегчением выдохнула и пообещала, что официант принесёт закуски и напитки уже через пятнадцать минут.

И не соврала. Макар начал жадно поглощать салаты. Кажется, он даже не жевал…

— Вот что значит смертельный голод, — прокомментировал Саша и взял в руки меню.

— Да, он тут походу и без нашей помощи справится, — ответил второй некромант.

— У-у-у, ну и цены! Как обычный борщ может стоить полторы тысячи рублей⁈

Услышав цену, Саша аж закашлялся.

А затем оба обернулись ко мне, прожигая вопросительным взглядом.

— Заказывайте. Мне не нужно, чтобы вы с голоду померли раньше времени, — по-доброму усмехнулся я.

Хотя по моим расчётам Макара должно хватить ещё блюд на пять. Больше в человека попросту не влезет.

Но я недооценил голод Макара после воскрешения. Он съел пять блюд, потом уснул на два часа, вспоминая как же это классно — спать, а затем пошёл по второму кругу.

А утром к нему уже пришёл целитель, которого я ещё вчера вечером попросил вызвать. Но эти ребята, в отличие от ритуальных лавок, круглосуточно не работали. А ехать в больницу, где дежурили целители, Макар отказался.

Меня осмотрели после воскрешённого друга. Перелом ребра срастался с немыслимой скоростью. И по прогнозу целителя, через три дня, от него и следа не останется!

Утром я оставил Макара отсыпаться в номере, ему с чешуёй на лице лучше не светиться, пока мы не доберёмся до Смоленска, где одна моя знакомая сможет это скрыть.

А сам взял некромантов на серьёзное задание! На разговор с их отцом… И чем ближе мы подходили к Калининградской улице, тем медленнее они шли. Пришлось подгонять, чтоб не расслаблялись!

И вот показался тринадцатый дом. Хотя по мне это была небольшая дача, в которых обычно зимой не живут.

— Ну, чего встали? Звоните в звонок! — указал я некромантам, застывшим на пороге.

Будет лучше, если они начнут разговор со своим отцом. Мне же самому, скорее всего, пришлось бы вытягивать ответы силой. А этот метод я предпочитал только в крайнем случае.

Саша дрожащей рукой нажал на дверной замок. Через пару секунд дверь открыла женщина с седыми волосами, хотя на её лице не было ни единой морщинки.

— О, Саша и Олег! Давно вас не видела, — улыбнулась она.

Видимо, это была их мачеха, поскольку парни не спешили отвечать дружелюбием. Обиды внутри семьи всегда сложно принять.

— Мы не одни, — хором сказали парни и обернулись ко мне.

Улыбка исчезла с лица женщины, а некроманты расступились, пропуская меня.

— Воронцов Алексей Дмитриевич, — вежливо представился я.

— Алевтина Григорьевна, — серьёзно ответила женщина, скрестив руки на груди.

— Тут такое дело, — неуверенно начал Саша, почёсывая пятернёй затылок. — Мы теперь служим князю Воронцову.

— Ну хоть не гильдии воров, — вздохнула женщина.

— Он нас оттуда и забрал, — добавил Саша.

— Мы можем войти в дом? — спросил я. — Мне бы хотелось поговорить с вашим мужем.

Но вместо ответа женщина окинула вопросительным сперва одного некроманта, потом второго.

— Он знает, — хором ответили парни.

— Хорошо, проходите, — кивнула женщина.

Мы прошли на небольшую кухню. Здесь была русская печь, которая и обогревала все помещения. Было даже жарко.

— Мой муж отошёл в магазин с младшими детьми, но с минуты на минуту должен вернуться. Я вам пока чай заварю, — сказала Алевтина Григорьевна, когда мы присели за стол.

Мои некроманты сидели молча, хотя обычно их хлебом не корми, но дай поговорить. Я решил разбавить воцарившееся неловкое молчание:

— Мне показалось, или у вас на заднем дворе мёртвая собака ходит?

— Вам не показалось, князь, — ответила женщина и присела напротив меня. — Мёртвую собаку для охраны кормить не надо. Выгодно. Да и труп брали свежий, поэтому раньше подвоха никто не замечал. Позвольте поинтересоваться, как вы поняли?

— От неё веет смертью, словно она источник холода. Но это не главное. Глаза мертвеца я ни с чем ни спутаю.

— А соседи верят, что она просто слепая, — слегка усмехнулась женщина.

Входная дверь открылась, и она пошла встречать семью. В доме воцарился детский смех. А затем в кухню с радостными криками забежали двое детей лет семи. Тоже близнецы.

Но стоило им увидеть своих братьев и меня, как дети застыли на месте, а затем попятились прочь. Подальше от семейных разборок. А вот девочка лет двенадцати без опаски зашла в кухню, взяла из холодильника пачку сока и обменялась с нами приветствиями. Потом зашёл и глава семьи.

И тут я понял, чего так боялись парни. У их отца был суровый взгляд. Сразу видно, что детей он не балует. Сперва мужчина уважительно поприветствовал меня, и сам представился. Видимо, супруга передала, что их решил почтить визитом сам князь.

— Как понимаю, мои оболтусы выдали нам нашу семейную тайну, — тяжёлым тоном сказал мужчина и присел рядом со мной.

— Да, ради этой тайны я и их и искал, — я слегка улыбнулся.

— О чём вы, Алексей Дмитриевич?

— Сами посудите, Никита Павлович, кто может разбираться в мертвецах лучше некромантов? Никто. Вот я и пришёл вам, чтобы вы помогли мне с поиском одной сущности… из потустороннего мира, — я сразу выложил все карты на стол.

А братья-некроманты сжались и будто стали ниже ростом. Никита Павлович не сводил с них осуждающего взгляда.

— Допустим. У меня есть некие знания. Но сами понимаете, что их применение карается смертной казнью…

— Не стоит мне об этом напоминать, — я перебил мужчину. — Под моим покровительством вашим сыновьям ничего не угрожает. Как и вам. И более того, я готов щедро отблагодарить за помощь.

— Допустим, — хмыкнул мужчина, а мне начало казаться, что это его любимая фраза. — Какую сущность вы ищете?

— Мы можем поговорить наедине?

Мужчина на миг приоткрыл рот. Видимо, не ожидал, что у меня есть тайны от некромантов. Но они были… не надо мне, чтобы братья связывались с этой сущностью и просили бессмертия.

— Можем, князь. На заднем дворе нас никто не услышит.

За домом располагалась небольшая баня, мангал, да стопка дров. Взмахом руки Никита Павлович прогнал собаку, и мёртвая овчарка скрылась за углом дома.

— Слушаю вас, Алексей Дмитриевич. И хочу, чтобы вы сразу знали, что я помогаю вам только потому, что вы вытащили моих оболтусов из гильдии воров.

Верно я предполагал, что без братьев-некромантов сюда лучше не соваться. А так, у нас есть возможность договориться мирно.

— Я это прекрасно понимаю, — ответил я.

— И это ещё не всё. Сперва расскажите, что будет с парнями дальше?

Стоило ли рассказывать, что парни и убили половину своих товарищей из гильдии воров? Да и меня тоже хотели прикончить…

— Они будут и дальше мне служить. И честно вам скажу, что кара на них падёт только в случае предательства. А клятву крови, сами знаете, практически невозможно обойти, — честно ответил я.

Вечное служение — вот что я уготовил некромантам за их попытку убийства.

— Допустим, хм… Клятва крови. Хотел бы спросить, как до такого дошло, но не хочу ещё больше разочаровываться в своих детях. А с вами они, может, и исправятся.

— Сомневаетесь, что я могу им доверять? — серьёзно спросил я.

— Нет. После клятвы крови они не станут рисковать, уверяю вас. И такой расклад меня вполне устраивает. Рассказывайте, князь, какую сущность из потустороннего мира вы ищете.

— Никита Павлович, сперва я бы хотел взять у вас клятву о неразглашении. И о том, что вы сами не станете обращаться за сделкой к этой сущности.

Следовало обезопасить и себя, и весь мир от ещё одного бессмертного.

— Вы пришли просить помочь, но сами мне не доверяете? — хмуро спросил мужчина.

— В наше время никому нельзя доверять. Особенно тем, кто практикует магию, что запрещена законом.

— Допустим. Я принесу вам клятву. Но и вы пообещайте позаботиться о моих сыновьях.

— Договорились, — кивнул я, и мы обменялись стандартными клятвами.

Пусть это было не озвучено вслух, но мы только что заключили сделку. Я позабочусь о близнецах-некромантах, а их отец поможет мне найти ту мразь, что раздаёт бессмертие.

Я подробно рассказал про высшую сущность, бессмертных императоров и регатов, поглощающих души.

— Как всё запущено, — задумчиво ответил Никита Павлович после моего рассказа.

— Что вы имеете в виду?

— Этой схеме не одна тысяча лет, судя по вашим словам. А вы в одиночку решили противостоять сущности, которая накопила за это время огромное количество жизненных сил.

— Я не один. Раз на то пошло, то со мной половина мира, — я улыбнулся уголком рта. — Сперва мы перекроем сущности доступ к получению новой энергии, а когда она ослабнет…

— У вас всё равно ничего не выйдет. Ведь накопленную энергию эта сущность никуда не расходует.

— Значит, сделаем так, чтобы расходовала. Но чтобы понять, как это сделать, сперва надо узнать — кто мой истинный враг.

— Связь с миром мёртвых проследить не сложно, — кивнул некромант, и его глаза наполнились тьмой.

Но я спокойно выдержал этот суровый взгляд.

— Но для этого мне нужен передатчик душ, то есть — любой регат, — закончил мужчина.

— С этим тоже нет проблем, — ответил я. — Но лучше не светить им перед вашими соседями. Да, монстра они не увидят, но большие следы на снегу их точно насторожат.

— Вы правы, Алексей Дмитриевич, сюда монстра не надо.

— Предлагаю нам самим отправиться к нему. Здесь неподалёку есть лесополоса у стены.

— Я, конечно, слышал слухи, что вы приручили регата. Но пока вы не начали о нём говорить, не мог в это поверить.

— Регата может приручить любой видящий маг.

Никита Павлович посмотрел на меня с уважением. Да и во время разговора его взгляд менялся. Сперва с сурового на задумчивый, а теперь некромант смотрел на меня, как на равного.

— Можем отправиться прямо сейчас, у меня есть машина, — предложил некромант.

— Хорошо, тогда велю вашим сыновьям подождать меня здесь. Думаю, общение с семьёй пойдёт им на пользу.

Правда, сами некроманты моему указанию не обрадовались. Но выбора я им не оставил.

У дома стояла старенькая легковушка, в которую мы и сели. А через двадцать минут уже остановились у знакомой лесополосы, и я отправил Зубастику образ с указанием подойти ближе к окраине.

Мы прошли в лес, а ноги утопали в высоких сугробах. Но далеко заходить не стали, потому что Зубастик уже ждал в обусловленном месте.

— Это вы его так пометили, князь? — спросил Никита Павлович, кивая на огнеупорную верёвку, что висела на шее моего монстра.

Он мог видеть только её.

— Нет, это для полётов, — спокойно ответил я. — Регата зовут Зубастик, и он не станет сопротивляться, если ваши действия не станут причинять ему вред.

— Я буду аккуратен, — кивнул некромант. — Но вам, князь, посоветую прикрыться защитным куполом.

Так я и сделал. И стал наблюдать со стороны.

Некромант раскинул руки, и за доли секунды сплёл заклинание. Оно зависло в воздухе чёрным облаком, а затем накрыло с головой и Никиту Павловича, и моего регата.

Но… как это обычно и бывает, что-то пошло не так.

В чёрном облаке я заметил, как некромант упал, но с Зубастиком было всё в порядке. Это я ощущал по нашей с ним магической связи.

— Никита Павлович⁈ — позвал я, но внутрь облака залезть не решался.

Мужчина молчал…

Однако внезапно из распространяющейся черноты раздался голос. Тяжёлый и глухой… будто со мной говорили со дна колодца.

— Не ожидал, что ты доберёшься так близко… Но зачем нам сражаться, человек? — он перешёл на могильный шёпот. — Служи мне. И я подарю тебе вечную жизнь. Тебе ли не знать, как тяжело умирать…