Тринадцатый IX

Глава 12

Два дня потребовалось, чтобы восстановиться после поглощения огромного количества энергии. Но зато я лучше понял своего врага. От такого количества маны любой сойдёт с ума.

Я раз десять просыпался в холодном поту, а в голове была лишь одна мысль: «Хочу ещё маны». Но приготовленный нашим целителем успокоительный чай прогонял любое наваждение, и я снова засыпал.

И так до тех пор, пока ранним утром не проснулся с ясной головой.

Стоило поднять голову с подушки, как я заметил Диану, стоящую возле окна. И откуда в моей комнате взялся диван⁈

— Ты всё это время была здесь? — спросил я девушки.

Она вздрогнула и обернулась.

— Ой, ты, наконец, проснулся, — улыбнулась княжна. — А я уж думала, сегодня тоже придётся целителя вызывать. Не могла же я оставить будущего супруга, когда ему нездоровится.

— Хватит с меня целителей.

Сказав это, я поднялся с кровати. Ноги ступили на тёплый пол, и только тогда я понял, что на мне ничего нет.

— А где моя одежда? — спросил я у хитро улыбающейся девушки.

— Горничным отдала. Я подготовлю тебе новую, — она кивнула в сторону шкафа.

— Спасибо. Но не стоило ночевать здесь.

— Стоило.

По голосу Дианы было ясно, что она правда переживала. Уверен, что Лесси и Маша хотели бы составить ей компанию, но статус им уже не позволял. Либо они просто не хотели конфликта с Дианой.

После душа я оделся в чистый костюм.

— Какие планы на сегодня? — спросила Диана. — Может, я смогу составить тебе компанию?

— Можешь, но тогда скорее одевайся. Потому что сперва мы проверим Зубастика.

— А как же завтрак?

— А что с ним?

— Все соберутся в обеденном зале через десять минут. Твоя семья будет рада увидеть тебя после этой странной болезни. Они переживали.

— Болезни? — переспросил я.

Последнее, что я помнил, как передавал энергию Зубастику. А потом уже просыпался в своей кровати. И эти странные навязчивые мысли… Словно душе так понравилась жизненная энергия, которая способна продлить моё существование в этом теле, что после отказа от неё началась ломка. Брр… В общем, этот опыт я бы не хотел повторять.

— Всю дорогу после убийства царя регатов ты не проронил ни слова. Мне было страшно наблюдать… — начала объяснять Диана. — Лицо застыло в одном выражении, а глаза сияли голубым, точно у регата. Даже ярче, чем у той девушки, на которую сильно повлиял её питомец.

— Ты про Нелю?

— Да.

Видимо, Кусака всё-таки получилась слегка косяч… мутировавшей не так, как задумывали учёные. Иначе бы она не передавала часть своей энергии Неле. А судя по тому, что я на себе испытал, примерно это и происходит. Только в куда меньшем масштабе, чем случилось со мной.

— Как только мы приехали, ты сразу пошёл к Зубастику. Из пристройки полился свет, и все опасались заходить туда. А когда всё закончилось, я первая зашла туда и обнаружила тебя без сознания. Мне кажется, во время убийства царя регатов что-то произошло, и ты словно не воспринимал действительность.

— Ты права. Я поглотил энергию после смерти этого монстра и передал её Зубастику.

— Но… зачем?

— Как зачем? У регатов нет магического источника. Но некоторые особи, как Кусака и Зубастик, способны поглощать магию извне и наполнять ей своё тело. Я же хотел поделиться энергией с питомцем, чтобы превращение прошло успешно.

— Кстати, о превращении… Не знаю, кого ты в итоге хотел из Зубастика вырастить, но теперь нам потребуется новая пристройка.

— Он туда не помещается? — усмехнулся я.

— Это мягко говоря…

— Тогда после завтрака сразу пойдём его проведать!

Мне было безумно любопытно, в кого превратился мой питомец. Но я отодвинул в сторону свой интерес, чтобы успокоить родных, которые переживали о моём здоровье. А Лесси и Маша, казалось, нервничали даже больше, чем моя мать. Поэтому и их я позвал во двор.

— Ну и где Зубастик? Не могла же эта туша просто спрятаться! — спросил я, осматриваясь.

Дыру в земле, которая вела в подземный тоннель, строители уже заделали. И теперь принялись к реконструкции всех проходов под домом. А то не хватало, чтобы особняк провалился и развалился, как карточный домик.

Ночью выпал снег, который и скрыл следы от ремонта. Только вот откуда здесь взялся огромный сугроб? Неужто строители мусор не убрали? Или же…

Я подошёл к сугробу, а идущие позади девушки хитро улыбались. Видимо, ждали моей реакции. Вот проказницы!

Подходя к огромному сугробу, нога наткнулась на что-то твёрдое. И снег зашевелился.

— Зубастик! И как тебе спать под снегом? — спросил я, не скрывая радости от этой встречи.

Питомец отряхнулся от снега, и я заметил, что теперь его глаза горят гораздо ярче, чем прежде.

Зубастик выпрямился, расправив огромные крылья. Теперь он точно напоминал величественного и страшного дракона… но никак не грозного царя регатов.

Да и ростом он пока даже до моего первородного не дотягивал. Если тот был высотой с трёхэтажный дом, то Зубастик пока едва дотягивал до второго этажа.

Но и мощь Зубастика была в другом. От меня не скрылось, как чешуйки поблёскивают голубыми магическими искорками на свету.

Ох, не терпится узнать, на что теперь способен мой питомец!

— Да, пристройку теперь тебе надо в два раза больше. Ты сильно подрос, — сказал я.

Зубастик отправил образ, где показал, как сильно ему хочется летать. Я в ответ отправил такой же, но там мы с питомцем летали под покровом ночи.

Поняв, что теперь придётся ждать ночи, Зубастик снова улёгся на снег и закрыл глаза.

— Ну и лентяй, — прокомментировала Лесси.

— А с другой стороны, что ему ещё делать? — спросил я, обернувшись к красноволосой.

— Дрессировку никто не отменял.

Стоило Лесси это сказать, как летучая мышь приземлилась на её плече.

— Точно, я же Лучика ещё ни разу не проведала, — вспомнила Диана и вопросительно посмотрела на меня.

— Ты же о нём и не забывала? Просто ждала момента, чтобы спросить? — уточнил я.

— Да, — покраснела девушка.

— Подождём ответа от Ивана Фёдоровича. Как только будет готов амулет для Макара, спустимся в подземелье. С основными тоннелями строители закончили, так что можно будет это сделать прямо отсюда.

— Ура! — радостно подпрыгнула Диана.

— А Иван Фёдорович вроде вчера вечером заходил. И как раз просил Свету передать тебе небольшую коробочку, — вспомнила Маша.

Сестры за завтраком не было, видимо, ещё спала.

— Раз так, то надо бы её разбудить.

— Не надо! — хором сказали все три девушки.

Если бы это сказала одна, то ладно, но трое сразу… Что-то здесь нечисто!

— Тогда тем более надо! — ответил я и направился к дому.

Но Лесси выбежала вперёд и протараторила:

— Свете вчера нездоровилось, а ты сам только выздоровел. Ещё подхватишь чего-нибудь…

— Звучит неубедительно, — прищурился я.

Это всё выглядело так, словно девушки помогают Свете что-то скрыть. Тогда, пока я иду к спальне сестры, они могут её предупредить банальным телефонным звонком. Нет уж.

— Идите вперёд, и я слежу, чтобы вы ни одной смски не написали, — с улыбкой на лице велел я.

Они переглянулись, поняв, что со мной эти женские игры не прокатят. И пошли вперёд.

Но одна попытка достать из кармана всё же была. Лесси достала из кармана смартфон, но Маша тут же схватила её за руку и обернулась на меня.

Под строгим взглядом Лесси убрала телефон.

Я, конечно, понимал, что девушки хотят прикрыть мою сестру. И хорошо, что они сдружились. Но все эти тайны мне искренне не нравились.

Девушки встали у спальни сестры, а я распахнул дверь.

— Илья! Ты какого хрена здесь делаешь? — громко спросил я друга, лежащего на кровати сестры, судя по всему, без одежды.

Я вошёл в комнату и закрыл за собой, чтобы больше никто не видел наших семейных разборок.

Света присела на кровать, прикрываясь одним одеялом. Её щёки покраснели, как у зрелого помидора.

— Лёш, прости… — начала она.

— Ты тут ни при чём, — ответил я и обратился к другу. — Ты мне обещал, что не дотронешься до неё до свадьбы!

Меня злил факт самого нарушенного обещания, а не близость сестры с Ильёй. Да, это их личная жизнь. Но в этом мире за целомудрием дворянских дочерей не просто так следят.

— Лёх, да я готов хоть завтра на Свете жениться! — начал Илья, стыдливо опустив взгляд.

— Брат, а сам-то с Дианой ночи проводил! И ещё мне что-то хочешь предъявить? — Света перешла в наступление.

— Ещё раз говорю, что претензии не к тебе. Илья нарушил данное мне обещание.

— Так это я настояла!

— Свет, он и сам говорить умеет! — отрезал я.

Не нравилось мне, что Света постоянно перетягивает ответственность на себя, сама принимает решения. Мужчина должен быть сильнее женщины, а не прогибаться… И ладно бы, если она хоть обсуждала с Ильёй некоторые вопросы, прежде чем сразу говорить ответ за обоих.

— Да, умею, Свет, — согласился Илья.

— Так, господа-любовники, давайте сделаем так. Вы сейчас приведёте себя в порядок. А через полчаса пусть Илья приходит в мой кабинет.

— Хорошо, — кивнули оба.

— И не забудь прихватить то, что просил мне передать Иван Фёдорович.

— Я передам, — пообещала сестра, сильнее прижимая к себе одеяло.

Неужто в ней и стеснительность наконец-то проснулась?

Дождаться Илью в кабинете было лучшим решением, нежели говорить, когда я застал его врасплох.

— Лёх, я правда виноват, — сказал он сразу, как вошёл. — Нарушил своё обещание.

— Хорошо, что ты это признал.

Это уже был огромный плюс, что он взял на себя ответственность, а не стал перекладывать на Свету.

— Вот, это от Ивана Фёдоровича, — Илья положил на мой стол небольшую бархатную коробочку.

Я открыл её. Внутри лежал медальон-артефакт, очень похожий на тот, что я сам носил. Вот сегодня его и проверим, когда выведу Макара в город.

— Готов понести любое наказание, князь, — сказал Илья, выпрямив спину.

Вид у него был такой, словно я его тут розгами бить собрался. И что с ним делать? Илья не оправдал моего доверия.

— Поговори со Светой о свадьбе. И выберите ту дату, которая устроит вас обоих, а не только её, — велел я.

Так, я намекнул, что чем раньше — тем лучше. И Илья это прекрасно понял.

— Хорошо. Если она согласится, готовы хоть завтра приступить к приготовлениям. Или устроить двойную свадьбу вместе с вашей…

— Двойную не надо, — перебил я его. — Не путай реально торжественное мероприятие и политическое событие, на которое приедет новый император.

— Точно, не подумал, — опомнился Кутузов.

— И ещё один момент, — начал я, добавив в голос стали.

— Слушаю, — Илья напрягся.

— Ещё раз подорвёшь моё доверие, я не посмотрю на твои отношения с моей сестрой. А ты знаешь, что я делаю с предателями?

Между нами появился призрак Лизы. Я специально просил её показаться, только я скажу эти слова.

Лучшей демонстрации и не придумаешь. Кутузов оцепенел от страха.

— Что ты так на меня смотришь? — спросила у него Лиза.

— Ничего. Ты сама предо мной появилась. Сложно не смотреть, — протараторил парень.

— Тогда смотри внимательней, что с тобой будет, — усмехнулась мёртвая княжна и покрутилась в воздухе.

Илья сглотнул засевший в горле ком. А через пару секунд Лиза растворилась в воздухе.

— Алексей, я больше никогда не нарушу данное вам обещание. Каким бы оно ни было. Жизнью клянусь! — Кутузов старался говорить уверенно, но у него плохо получалось.

— Можешь быть свободен, — кивнул я в сторону двери.

Но стоило парню выйти, как снова вернулась Лиза.

— Ну что? У меня хорошо получилось? — с улыбкой спросила она.

Конечно, после смерти у неё осталось не так много развлечений.

— Очень! Буду тебя использовать для устрашения, — усмехнулся я.

— А это зачтётся?

— Да. Чем ты полезнее, тем быстрее будем искать тебе новое тело.

— А старое уже не вернуть? — жалобно уточнила Лиза.

— Нет. Я же обещал сохранить только твою душу, помнишь?

— Помню. А предателей ты не прощаешь. Я хорошо понимаю свою ошибку и сделаю всё, чтобы исправить. Если ты позволишь.

Я кивнул, и она вновь растворилась. Поняла, наконец, что это наказание будет с ней вечно.

Взяв коробку с кулоном, я позвал Диану. И мы вместе спустились в подвал.

— Маша и Лесси передумали идти? — спросил я у девушки, когда мы спустились в тоннель.

— Они на тренировке со своими питомцами. Решила их не тревожить.

— Просто признайся, что хотела побыть со мной наедине в тёмном тоннеле, полном привидений, — усмехнулся я.

— И это тоже.

До лабораторий мы прошли пешком, попутно болтая на разные темы. По пути встретили трёх призраков, охранявших этот тоннель. Видимо, им совсем скучно, раз показываются каждому встречному.

Макара мы нашли в яслях для монстров. Мальки регатов носились туда-сюда, играя друг с другом, а мой воскресший друг сидел на лавочке и пялился в свой смартфон.

— Так можно и жизнь пропустить. Или ты воскрес, чтобы заниматься тем же самым, чем и при смерти? — спросил я у него.

Макар поднял на меня ошарашенный взгляд.

— Нет, но тут особо больше нечем заниматься, — начал оправдываться парень.

— Как нечем? Вокруг десятки мальков бегают! — удивилась Диана, и в этот момент к ней подбежал Лучик.

Он был самым младшим из монстров в этих яслях.

— Пора воскрешаться не только телом, но и душой, — сказал я и протянул Макару коробку с медальоном.

Он сразу её открыл и повесил артефакт на шею. А потом побежал искать зеркало.

— Это улучшенная версия артефакта. Все окружающие будут видеть не твоё лицо, а то, что создаётся с помощью магии иллюзий, — объяснил я, пока парень рассматривал в небольшом зеркале в соседнего кабинета свой новый облик.

Теперь Макар выглядел точно так же, каким был при первой жизни. Каким я запомнил его в форме призрака.

— В таком виде и бабушке не стыдно показаться. Спасибо! — друг искренне радовался.

— Мы пригласим твою бабушку на следующие выходные, а пока надо сходить сфоткаться на липовые документы.

— В город! Ура! А в кино пойдём? А в ресторан? А в бассейн? А…

— Успокойся, — попросил я. — Давай по порядку. Сначала дела, потом развлечения.

— А я тоже не против бассейна. Мне тут Маша один банный комплекс советовала, там можно и попариться, и искупаться.

— О! Тогда и в магазин надо за плавками! — быстро сообразил Макар.

— Да и я купальник с собой не взяла, — улыбнулась Диана.

— В империи переворот, а они развлекаться собрались, — пожал я плечами.

— Ну, изредка можно себе позволить. Твой орден и без тебя вовсю растёт, судя по отчётам.

— Когда ты успела с отчётами ордена ознакомиться?

— Так, пока ты болел, Ваня приходил, докладывал… Ой…

— А ты забыла передать?

— Ага, — Диана состроила глазки, словно она ни в чём не виновата. — Слишком за тебя переживала.

— Точно пора секретаря нанимать. Ладно, по пути мне всё расскажешь.

Диана рассказала, что орден растёт бешеными темпами. Судя по отчётам Вани, уже через месяц ячейки будут во всех крупных городах.

Дмитрий Павлович подтвердил информацию по телефону. И заодно пожаловался, что учёных у него на всех не хватит… Я же посоветовал ему нанять ещё людей и присмотреться к выпускникам из алхимического университета в Воронеже. Но не ожидал, что учёный этим же вечером сам отправится туда.

Я заранее предупредил мать, чтобы через час ждала нас у местного отделения полиции, где нам и должны были якобы восстановить документы на Призрачного Макара Романовича, и там же оформит опеку. Это был самый быстрый способ. И самый дорогой. Но нас траты не сильно волновали.

Вся бумажная волокита заняла два часа, после чего моя мать отправилась относить копии в Смоленское училище для видящих. Я написал Льву Борисовичу сообщение и предупредил, что она придёт. Так что всё должно было пройти гладко.

А мать настоящей Елизаветы Шолоховой ещё вчера отнесла туда реальные документы на дочь. И с понедельника Настю приняли на обучение.

Остаток дня мы провели в походах по магазинам, где купили Макару и Диане новую одежду. К слову, её было так много, что пришлось вызывать курьера… Потому что я эту тонну пакетов сам тащить не собирался.

Потом мы отправились в банный комплекс и вдоволь отдохнули. Особенно Макар, который резвился в бассейне, как ребёнок.

А вот на выходе из комплекса нас поджидала толпа журналистов… И эти сволочи выстроились стеной прямо перед нашей машиной!

— Алексей Дмитриевич, это правда, что ваша матушка усыновила ребёнка?

— У вашего отца был бастард?

— Как вы относитесь к решению своей матери?

И всё в таком духе…

Ни на один вопрос я не стал отвечать. Потому что эта назойливость меня раздражала. Но теперь я прекрасно понимал, почему высшая знать предпочитает перемещаться по городу в окружении охраны.

— Отойдите от машины! — громко приказал я.

Это сработало. Журналисты замолчали и расступились, пропуская нас к машине.

Макар сел впереди рядом с нашим водителем, а мы с Дианой на заднее сидение. И автомобиль тронулся, оставляя журналистов без ответов.

— Ну ты и напугал их, — с опаской сказала княжна.

— В смысле?

— Ты так рявкнул на них, что тут любой бы испугался. Но с ними так и надо, иначе не отстанут.

— Да, вместе с секретарём найму и охранников.

— А мне охранника можно? — внезапно спросил Макар.

— Зачем?

— Как зачем? С ним веселее! — усмехнулся парень.

И мы с Дианой рассмеялись.

Однако спокойно добраться до дома нам не удалось. Только наша машина завернула в район с дорогими особняками, как нам на хвост сели два тонированных чёрных автомобиля. И один бронированный перекрыл дорогу впереди.

Они нас заранее поджидали. И встали так, что не объехать.

— Вызвать охрану? — спросил водитель и ударил по тормозам.

— Нет, я сам разберусь. Тем более вон выходит знакомая личность.

— Лёш, это же… — начала Диана, но я перебил её.

— Магоконтроль.