Тринадцатый IX

Глава 4

— Князь, очнитесь! — раздалось где-то на подкорке сознания.

Я смутно понимал, что происходит, словно не хило приложился головой. И не только ей… Резкая боль в рёбрах заставила вздрогнуть.

— Он шевелится, — раздался второй голос.

Очень знакомый… только в нынешнем состоянии я никак не мог вспомнить, кому он принадлежит.

— Значит, скоро очнётся. Подождём, потом вместе выберемся, — произнёс первый из голосов.

— Хах, ты хотел сказать, что без него хрен мы отсюда выберемся?

— Типа того.

Я с трудом открыл глаза. Казалось, что веки стали весить целую тонну. Приподнялся на локтях.

Вокруг было темно, а помимо этого перед глазами всё расплывалось. И я не мог первое время уловить очертания места, где оказался. Голова болела… и я точно сломал одно ребро. Но судя по ощущениям, лёгкое оно не задело. Значит, ничего критичного… пока что.

— Кто здесь? — хрипло спросил я.

Горло напрочь пересохло.

— Мы здесь, — хором ответили разговарившие рядом со мной.

Хоть бы имена назвали. Я что, должен догадываться? Не в моём нынешнем состоянии…

— О! Очнулся! — раздался голос Макара. — А мы уже начали переживать! И это… Тут до поверхности больше шестисот метров, так что я фиг знает, что там творится.

Его голос я узнаю из тысячи. Призрак проявился передо мной, давая этому месту немного тусклого света.

Только вот находящие рядом со мной живые моё привидение видеть не могли. Иначе они бы не продолжили свой разговор:

— Он поднялся или… мне кажется? — прошептал первый.

— Поднялся. Давай заклинание света намутим? Вдруг он сильно ранен.

— Какой ко всем демонам ада свет? Мы с тобой только тьму нагонять умеем!

Я проморгался. Сознание постепенно прояснялось. Сейчас бы выпить литр воды разом и закинуться обезболом, но в этом месте навряд ли было что-то из перечисленного.

Нас бросили сюда умирать.

Я достал телефон, но связи не было. А зарядки осталось всего десять процентов. Если использовать его, как фонарик, то смартфон разрядится за считаные минуты.

Так, свет… нужен свет из другого источника.

Я медленно поднялся. Стиснул зубы, чтобы не застонать, хотя рёбра адски болели. Не говоря уже о том, что всё моё тело превратилось в один сплошной синяк.

Вытянул руку и сплёл одно из самых простых заклинаний. Это было плетение, рассеивающее ману. Но я его слегка преобразовал, сделав первую из нитей тоньше. Теперь свет рассеивался очень медленно, и заклинание смогло заменить нам фонарь.

Магический шар направился к потолку, и я, наконец, смог осмотреться.

На меня смотрели две ошарашенных пары глаз. Вот и нашлись мои некроманты! Но, прежде чем начать расспрашивать, как они умудрились оказаться в этой ловушке, я осмотрел стены.

В одной из стен виднелся тоннель метром в диаметре. И он резкой горкой уходил вверх, как сейчас попутно объяснял мне Макар.

— Уцепиться там не за что. Эти два придурка уже пытались по нему выбраться, — усмехнулся Макар, кивая в сторону некромантов.

— Понятно. Значит, мы в ловушке, — тихо ответил я.

— Да, в ловушке, — подтвердил очевидное Олег.

Он-то не понимал, что я отвечаю своему призраку.

— По горке наверх не подняться. Если вы не умеете летать, князь, — усмехнулся второй некромант.

— Летать не умею, — подтвердил я. — Что вы уже испробовали?

— Только это. Других выходов здесь нет, — пожал плечами Саша.

Его хорошо подлатали. Потому что для того, кто недавно получил пулю в живот, парень выглядел очень здоровым.

— Пиздят! — воскликнул мой мёртвый друг.

— Макар, хватит материться, — осадил его я, обернувшись к призраку. — Давай чётко и по существу.

— Ну, ты два дня в отключке лежал. Нам было скучно, и мы дотянулись везде, куда только позволило нам расстояние привязки.

Два дня… Непозволительная роскошь. А самое ужасное, что отсюда я не чувствовал своей связи ни с Зубастиком, ни с первородным регатом. И оставалось только догадываться, что случилось наверху.

— И что выяснили? — спросил я у призрака.

Некроманты молча смотрели на меня, как на сумасшедшего. Видимо, решили, что я слишком сильно головой приложился при падении. А отчасти так оно и было… При резком падении с горки я никак не смог замедлить спуск.

— Тайных проходов здесь нет, как и выходов. Здесь только помирать, — призрак кивнул на груду костей, сложенных в углу.

Походу, это некроманты постарались. Места здесь было немного, и они освободили себе пространство для существования.

— Но он из стен достаточно тонкая, чтобы её подорвать, — продолжил Макар, и его лицо расплылось в хищной улыбке.

— У тебя слишком нездоровое влечение к взрывам, — с иронией подметил я.

— Да пофиг, я уже мёртв, — махнул рукой призрак.

— И что за стеной?

— Тоннель. Но без понятия, куда он ведёт. Я только на шестьсот метров смог проверить и ничего не нашёл, — поделился Макар.

— Понятно, тогда будем взрывать.

— Алексей Дмитриевич, с вами всё в порядке? — осторожно спросил Олег.

— Да. Или вы забыли, что мои призраки никуда не делись.

Братья-некроманты переглянулись и одновременно сказали друг другу:

— Точно!

Я объяснил им, что за стеной находится тоннель, и раз мы не можем забраться наверх, то это наш единственный путь спасения. Некроманты тоже здесь два дня просидели без еды и воды, так что были уже согласны на всё, лишь бы выбраться из этой дыры.

— Как вы вообще умудрились здесь оказаться? — спросил я у некромантов, а сам осматривал ту стену, на которую показал Макар.

— Мы пришли сильно раньше, — начал объяснять Олег. — Ну, вы сказали ждать, вот мы и встали у ворот.

— Три минуты простояли, а потом, как свалились! — добавил Саша.

Понятно. Надо было уточнить, чтобы они спрятались где-то поблизости… раз сами до этого не додумались.

— Алексей Дмитриевич, вы же нас вытащите отсюда? — с надеждой в голосе спросил Олег.

— Постараюсь, — я не стал разбрасываться обещаниями.

Сам понятия не имел, что находится за стеной, и куда нас выведет этот тоннель. Хотя… догадываюсь, что он проходит прямо под дворцом бывшего императора. А Голицын мне утверждал, что эти проходы давно засыпали… Видимо, это и был его ход. Князь решил убрать меня раньше, чем мы совершили государственный переворот.

Только вот из-за клятвы ордена он не мог сам причинить мне вреда. Значит, тут имел место сговор. Только вот скольких дворян Голицын переманил на свою сторону?

Со стеной можно было разобраться по-разному: либо взорвать, либо пробить, как я уже делал несколько раз, вкладывая в кулак ману. Причём о такой возможности узнал случайно, когда пробил стену в училище между своей комнатой и Серёгиной. Так и началась наша дружба.

Но не время предаваться хорошим воспоминаниям. Алмазов Алексей умер на арене. Теперь существует только Воронцов.

И я заставлю каждого, кто принимал участие в заговоре против меня, поплатиться о своём решении!

Злость придала мне сил, и я смог забыть о боли в рёбрах. Сжал руку в кулак и зарядил по стене со всей силы, вкладывая в удар магию.

— Ого! — воскликнули некроманты.

Кажется, что у этих близнецов иногда и сознание синхронизируется…

Поднялась пыль, которую хорошо было в магическом освещении. Но я не стал ждать, пока она уляжется, и прошёл в образовавшийся проход, перешагнув через груду камней.

— Сань, а кости с собой заберём? — за спиной послышался вопрос.

— На фига? — ответил вопросом на вопрос Саша.

— Ну фиг знает, с чем мы там столкнёмся. Могут потребоваться боевые единицы.

— Хм… Но мы много энергии на них потратим.

Я решил прервать образовавшийся спор. Обернулся и крикнул:

— Оживляйте свои кости и пойдём!

Олег тут был прав. Если в этом подземелье бродят какие-нибудь мутанты, то боевые единицы нам понадобятся. Тем более, уже мёртвые.

— Хорошо, нам надо пять минут, чтобы собрать эти трупы воедино, — ответил мне Олег.

Я пока медленно шёл вперёд. А позади слышались очередные споры некромантов. На этот раз они не могли решить, какая кость какому скелету принадлежит. И сами мёртвые, видимо, тоже были не в курсе. Ну не фиг было сваливать трупы в кучу!

— Макар, давай вперёд на разведку, — велел я призраку.

— Есть, капитан! — воодушевлённо ответил он и поплыл вперёд.

А остальные призраки из отряда пока скрывались… кроме одной.

— Ты отсюда никогда не выберешься, — позади раздалась усмешка Лизы.

Набралась смелости и показалась.

— Ты тоже не выберешься, раз на то пошло, — усмехнулся я в ответ. — И, как я и обещал, проведёшь здесь остаток своего посмертия, пока энергия не закончится.

— Какой же ты жестокий, — буркнула мёртвая княжна.

— И это говорит мне та, которая несколько раз пыталась меня прикончить.

— Это было давно и неправда…

— Железная логика! Ничего не скажешь — усмехнулся я.

— Да ладно тебе, — Лиза смягчила свой тон. — Мы теперь в одной лодке, считай.

— Ты уже бывала в подземельях под дворцом? — спросил я, надеясь вытянуть из Шолоховой хоть какую-то полезную информацию.

— Нет, но отец рассказывал, что сюда император отправлял своих злейших врагов. Чтобы они долго и мучительно умирали, не в состоянии найти выход.

— Но у них не было призраков-разведчиков, и навряд ли они умели ломать стены.

— Некоторые умели. Скоро пройдёшь дальше и убедишься.

— Как ты можешь это знать, если не была здесь? — недоумевал я.

Походу, Лиза снова решила меня запутать.

— Не была. Но пока ты в отключке валялся, изучила что смогла. Метров через сто будет сломанная стена.

Она оказалась права. В одном месте стена тоннеля была сломана, и открывался ещё один проход… Да здесь настоящий лабиринт. И я совсем не уверен, что даже с помощью призраков смогу найти выход отсюда.

Мы под землёй… Слишком глубоко под землёй…

Я прошёл ещё двести метров, и звуки шагающих по камню ботинок разбавил звонкий топот костей. Некроманты собрали и оживили четыре скелета, и теперь они следовали за нами.

— Может, отправим их на поиски выхода? — предложил Олег, поравнявшись со мной.

— Выхода нет. Если верить легендам об этом месте, — ответил я.

— Как нет⁈ — удивился Саша. — А на фига тогда мы пошли его искать?

— А ты всегда веришь легендам?

— Ну, нет…

— Нам не обязательно найти прямой выход, мы можем и стены пробивать. Нам нужно придумать, как попасть наверх. По логике, если император сбрасывал в подземелье неугодных, то он делал это из темницы. Не выводил же он всех воротам!

— А это логично. Но тогда велика вероятность, что мы выберемся в камере для магов, и тогда застрянем ещё и там, — ответил Олег.

— А у нас есть выбор? — спросил я.

— Нет, — хором ответили некроманты.

— Ну тогда идём, и не задавайте глупых вопросов, — хмыкнул я и ускорился.

Но этого задора хватило всего на километр пути по прямой. А призраки пока ничего не нашли… Эх!

Мне стало жарко в холодном подземелье. А лёгкие продолжали ныть. Какими бы сильными не могли стать маги, но от банальной инфекции никто не застрахован. И если после попадания в этот мир, я быстро поставил себя на ноги с помощью антибиотиков, то сейчас их рядом не было.

Лиза плыла впереди, заменяя мне фонарик. И света от её эктоплазмы вполне хватало, чтобы видеть на метр вперёд. А остальные осматривались вокруг со всех сторон. То и дело плавали туда-сюда в поисках выхода.

— Лёх, а ты не можешь попросить Зубастика взять в зубы один конец верёвки, а второй скинуть в тоннель? — спросил Макар, показав голову из стены.

— Не могу. Не чувствую связи с ним…

— Ой, это плохо. Думаешь, что он того…?

— Сомневаюсь. В отсутствие моих указаний Зубастик вполне может принимать решения сам. У него хорошо развита сила воли. Так что, надеюсь, он нашёл укрытие и просто ждёт меня. А связаться с ним мешает толща земли и камни над нами. Думаю, через них тупо не проходят магические сигналы.

— Хм, логично, — сказал Макар. — Но, что тогда со вторым монстром? По этой логике он уже весь город перебил…

— Надеюсь, что его убили раньше, — ответил я и пошёл вперёд.

Поиски выхода затягивались, а моё состояние ухудшалось.

— Алексей Дмитриевич, давайте на привал остановимся, — предложил Олег.

— Да, вас уже шатает в разные стороны, как пьяного, — поддержал его брат.

Это при том, что я старался идти ровно. Но совсем потерял счёт времени и расстояния. Сколько уже прошло с момента моего пробуждения? Несколько часов или целые сутки?

— Мой князь, тебе бы поспать, а то по пути и сдохнешь, — сказала Лиза, когда я и присела и упёрся спиной о стену.

— А что, боишься, что вместе сдохнем? — усмехнулся я, но получилось довольно вымученно.

— Да. Не такого конца я ждала, — призналась мёртвая девушка и задумалась.

— А какого?

— Ну, я до сих пор надеюсь, что ты вернёшь моё тело, — улыбнулась она.

— Если найдёшь выход, верну, — пообещал я.

Хотя был уверен, что у неё не получится. Но… Лиза выпучила свои стеклянные глаза, а её призрачный силуэт загорелся ярче.

— Но верну с условием, что ты принесёшь мне клятву на крови, а не как в прошлый раз. И ещё печать связующую поставим, — добавил я.

Двух способов подчинения должно будет хватить, чтобы удержать Лизу. Если она и правда найдёт выход.

— Да я на всё готова. Лишь бы жить! — воскликнула Шолохова и скрылась в потолке.

Раньше она так жизнь не ценила… ни свою, ни чужую.

Теперь мы остались в кромешной темноте.

— Это он бредит или опять со своими призраками разговаривает? — тихо спросил Саша у брата.

— Мне кажется, и то и другое. Какое тело он там им собрался вернуть? Это же нереально!

На этой ноте я и уснул. А проснулся, когда один из некромантов теребил меня по плечу.

— Князь, там над нами… кто-то есть, — говорил Олег.

— Что? — переспросил я, а сам подумал о подземном регате.

Только монстров мне сейчас не хватало.

Но это был не регат. Из потолка высунулась голова Лизы и спросила:

— Может, поможешь? Я тут лестницу начала делать!

— Чего⁈ Какую лестницу?

Я обратился к источнику. Осталось меньше половины. Значит, и правда шла какая-то работа.

— Я припахала весь твой отряд. Теперь они делают лестницу. Тут наверху ещё один тоннель и горка. Но нам не хватает расстояния, — объяснила Шолохова.

Я мигом вскочил. Усталость, как рукой сняло.

— Правда, сложнее всего было заставить твоих призраков преобразовать их оружие в кирки! — добавила Лиза.

Она и раньше удивляла своей смекалкой. А теперь… Видимо, и правда была готова на всё ради своего тела. Хорошо, что я не уточнил, когда именно верну его ей.

Я бросил в потолок небольшое взрывное заклинание. Снова поднялась пыль. Но я прикрыл рот и нос рукавом, а вот некроманты закашлялись.

— Как мы наверх заберёмся? — спросил Саша сквозь кашель.

— Подгоняйте своих скелетов, — велел я.

— Не развалятся? — уточнил Олег и у брата, и некроманты задумчиво переглянулись.

— Не должны, — ответил Саша.

— Тогда я первый! — вызвался я.

Двое скелетов расчистили пол от обвалившихся камней. А вторая парочка встала и выставила руки так, чтобы подсадить меня. Когда я поставил ноги на их костяшки, то раздался треск… Но на удивление, эти скелеты не развалились, и я смог вытянуть руки к образовавшейся дыре в высоком потолке тоннеля.

Подтянулся и залез.

Здесь мои призраки уже вовсю работали. Они сделали лесенку к горке и продолжали долбить проход, как трудолюбивые горные гномы. Но энергии тратилась прорва… Не уверен, что меня хватит на эту затею.

Я вновь сделал магический свет и помощью рассеивающего заклинания, а затем посмотрел в дыру и увидел двух скелетов. Хм… Всё равно от них толку больше не будет.

— Олег, а у скелетов крепкие кости? — громко спросил я.

— Смотря, что вы хотите, князь, — ответил некромант.

— Чтобы с лестницей помогли? Или это провальная идея.

Некроманты встали на место призраков, и заметил, как они снова озадаченно переглядываются и перешёптываются. Затем они друг другу кивнули, и Саша ответил:

— Не, от такого они точно развалятся.

— Ладно, тогда забирайтесь сюда и вместе будем думать.

Эх, ну изначально было понятно, что идея так себе. Но всё равно стоило узнать. Видимо, от температуры я совсем стал плохо соображать.

Скелеты подсадили некромантов, и они друг за другом забрались ко мне. Здесь было широкое помещение, куда сбрасывали пленных, которое сужалось к небольшому тоннелю, только вот и из него мы бы не нашли выход. В магическом свете виднелась груда костей…

— Лёх, уже на три метра наверх пробили! — гордо отчеканил Макар.

— Молодцы. Ну ещё метров на десять у вас энергии хватит… а потом… а фиг знает, что потом.

В таких условиях источник будет восстанавливаться очень долго. И не факт, что мы тут не сдохнем раньше, чем таких опустошений-восстановлений хватит для пробития хоть какой-то лестницы…

— Слушайте, а ваша магия тления на камень не действует? — в голове возникла очередная идея.

Некроманты переглянулись, будто друг без друга соображать не умели, а затем кивнули друг другу.

— Она действует на всё, — ответил Олег.

И я вспомнил, каким был пол в тайном помещении, где сидели воры, после того как там прошёлся чёрный туман… Он за считаные секунды постарел лет на сто. Но с камнем ста лет будет мало… А вот тысячу!

— А сможете усилить концентрацию тления в десять раз? — спросил я.

— Сможем, — хором ответили братья.

— Макар! Закругляйтесь и выбирайтесь! — бросил я призракам.

— Но мы только четвёртый метр долбить начали!

— В этом уже нет смысла. Пробуем другой способ!

— Значит, у меня не будет нового тела? — расстроилась Лиза, и её призрачный силуэт тут же потускнел.

Вот что ей ответить? Что её идея оказалась провальной, но натолкнула меня на более выигрышную? Да, пожалуй.

Так, я ей и сказал, и девушка расстроилась её больше. Но после всего, что она сделала при жизни, мне не было её жаль. Однако, то как работает её мотивация, уж очень мне понравилось.

— Это пойдёт в зачёт. У тебя ещё будет возможность заслужить тело, — добавил я.

И Лиза снова загорелась. Она закружилась в воздухе. А Макар шепнул мне на ухо:

— Зачем ты даёшь ей ложную надежду?

— А кто сказал, что она ложная? Принцип жизни за жизнь вполне меня устроит, — ответил я. — И потом я заставлю её принести такие клятвы, что она даже косо посмотреть в сторону моей семьи не сможет.

— Ну, тебе виднее, — пожал плечами Макар.

— Не беспокойся, я не собираюсь лишать Настю жизни, — сказал я призраку, потому что было заметно, что именно об этом он и переживал.

— Фух! Тогда твой план звучит хорошо, — расплылся в улыбке призрак, словно я искал его одобрения. — Жизнь за жизнь — хорошая мотивация.

Тем временем призраки выплыли из тоннеля, а некроманты забрались к его основанию по свежесрезанной лестнице.

— Князь, только вам бы щитом прикрыться, — предупредил Олег.

— Я так и собирался, — кивнул я и начал выводить защитное плетение.

Немного магии у меня ещё осталось.

И вскоре тоннель заполнила непроглядная тьма… За моим куполом не было видно абсолютно ничего. А со всех сторон раздавался треск камня…

И так длилось минут десять, судя по ощущениям. Стало гораздо холодней. Но мне это помогло прояснить мысли и немного понизить температуру тела.

— Готово! — внезапно из темноты раздался крик, и чёрный смолянистый туман начал медленно растворяться в воздухе.

Когда угроза сгнить заживо миновала, я убрал защиту и подошёл к тоннелю. Если раньше его стены были ровные, не считая работы призраков, то сейчас здесь обвалилась небольшая часть. Камни стали неровными.

— А теперь пора заняться скалолазанием, — на выдохе произнёс я и полез вперёд.

Это было сложно. Но благодаря магическому свету я хоть видел, куда переставлять ноги. Этот тоннель был очень крутой, почти прямой.

Мы взбирались долго… Но вот в конце показался тусклый свет, и он уже принадлежал не моему заклинанию.

Но то была всего лишь тусклая полоска света. Выход был напрочь завален… То были длинные балки и прутья.

Поэтому я отправил свой призрачный отряд на расчистку, и они успешно открыли проход. Правда, теперь у меня осталось маны только на поддержание их существования…

Я не успел обрадоваться, что проход расчищен, как камень под левой ногой треснул! Я чуть не упал обратно! Но повиснув в воздухе, смог найти другую опору и полез дальше.

Я вылез первым. Но это была отнюдь не темница, как предсказывала Лиза. Хотя, может, пару дней назад она здесь и была.

Но сейчас я стоял и смотрел на огромное выжженное пятно, которое осталось от резиденции императора.

— Что здесь произошло? — ответил Саша, который выбрался следом за мной.

Ох, хотел бы я знать.

— Ну ни фига себе! — воскликнул второй некромант, как только вылез из ямы.

Было сложно поверить своим глазам. Да здесь произошла настоящая бойня… Но кто в ней виноват: Голицын или прошлое правительство?

На телефоне осталось пара процентов заряда, и первым делом я решил узнать, что стало с моей семьёй.

Света взяла трубку сразу и воскликнула:

— Лёш, ты живой⁈

— Да. У меня телефон садится. Скажи, где вы?

— Едем в Смоленск. Там сейчас безопаснее.

— Что произошло?

— Лёш, Голицын мёртв. Тебе нельзя оставаться в Моск…

Она не успела договорить, как телефон отключился.