Тринадцатый IX

Глава 19

Я взглянул в чёрные глаза старухи, но она выдержала тяжёлый взгляд. А мне уже, если честно, надоело, что как появляется бабка Макара, так вместе с ней и куча проблем! Словно она сама проклятая. Пора уже положить этому конец!

— При всём уважении, — начал я, вкладывая в голос сталь. — Вы хотя бы имеете представление, в теле кого находится ваш внук?

— Это не важно, — процедила старуха.

— Неважно⁈ От него зависит судьба всей империи, а для вас это не важно⁈

Бабка сглотнула. Отвела взгляд и через секунду ответила:

— У меня дороже внука никого нет. Для меня он дороже всей империи.

— Ба! Ну ты чего? — попытался встрять Макар.

Подняв руку, я жестом велел ему не влезать в разговор. Парень нахмурился и кивнул.

— Пока судьба империи не решена, Макара я вам не отдам, — продолжил я. — А будете настаивать, сменю ему внешность. И вы никогда не докажете, что он ваш родственник. И даже ДНК тест не поможет.

От такого заявления офигел даже Макар. Он застыл с открытым ртом, но не проронил ни слова.

— Вы жестоки, но я не отступлю, — старуха подняла на меня влажные глаза.

— Я тоже. Не забывайте, что вы единственная остались в своём проклятом роде. А на моей стороне целый клан. Я не пытаюсь вас напугать, подумайте здраво.

— Без внука не уйду!

— Так оставайтесь, — спокойно ответил я. — Сможете видеться с ним на выходных, когда он свободен от учёбы.

— А-а, разве…

— Да, так можно. И я буду рад вашему присутствию при условии, что вы не будете ничего проклинать в этом доме.

— Обещаю, — бабка приложила руку к сердцу.

Я кивнул и оставил её наедине с Макаром.

— Алексей Дмитриевич! — позвал меня Тимофей Сергеевич, не успел я зайти в дом.

— Да, — я обернулся к главе службы безопасности, позади которого шёл высокий, широкоплечий мужчина.

— Хотел лично вам представить нового охранника. Это Медведев Фёдор Борисович.

Медведев… А он и правда чем-то напоминает медведя. Такой охранник мне и нужен. При одном его виде журналисты сто раз подумают, стоит ли ко мне приближаться.

Конечно, призрачный отряд куда лучше, но его на вездесущих журналистов не натравить.

— Рад знакомству. Внутри особняка меня охранять не нужно, только при выездах в город, — сразу обозначил я.

Медведев кивнул. А Тимофей Сергеевич добавил:

— Фёдор Борисович перевёлся к нам из магического отдела полиции. Он бы хотел принести вам клятву, тогда я смогу рассказать ему подробности.

— Конечно, пройдёмте в мой кабинет.

Фёдор принёс мне клятву верности. На словах, а не на крови, иначе ему придётся работать на мой род до конца своей жизни.

Встретив в коридоре Лесси, я снова передал ей браслет, чтобы распределила призраков для охраны поместья.

— Лиза теперь тоже в призрачном отряде, — сообщил я. — Но не забывай, что ни один посторонний видящий маг не должен её увидеть.

— Поняла, — кивнула Лесси и отвела взгляд в сторону.

— Что-то не так? — поинтересовался я.

— А, нет. Всё хорошо. Просто задумалась, — Лесси вымученно улыбнулась.

Я же не стал её пытать. Может, случилось что-то, о чём она не хочет разговаривать.

— Вот теперь мы все втроём тут брошенные, — усмехнулась Лиза и показалась посреди библиотеки.

Книг здесь было немного. В основном то, что Воронцовы взяли из семейного архива. Да и девушки докупили то, что им было интересно. Получилось два шкафа. Не густо… но этот зал всё равно называли библиотекой.

— Меньше бы врала, давно бы стала княжной, — фыркнула Лесси, присматривая себе книгу на вечер.

Здесь была только та литература, которой не найти в глобале. Всевозможные книги о магии и истории.

— А ты бы хоть раз одела кружевное бельё, и он бы тебя заметил, — ответила Лиза и подлетела к окну.

— Думаю, дело совсем не в белье, — подняла голову Маша, которая сидела на кресле со старинной книгой в руках.

— А в чём же? В статусе? — хмыкнула Лесси.

— Не только. Лиза тоже была княжна, как и Диана.

— Я и сейчас княжна! — возмутилась Лиза.

— Мёртвая, — усмехнулась Лесси.

— Лиза, твоё предательство никто не забудет. Думаю, ты понимаешь, что это значит, — спокойно ответила Маша.

— Знаю, — ответила девушка призрак, смотря в окно. — Даже если получу тело, то останусь изгоем. Это наказание на всю жизнь… и смерть. И иногда я перестаю хотеть… снова стать живой.

Лесси и Маша обернулась к призраку. Им на мгновение стало её жаль, но не более того.

Внезапно дверь распахнулась и в зал влетела Диана.

— Девочки! Мне нужна ваша помощь с выбором свадебного платья! И вам срочно нужно примерить наряды подружек невесты! — воскликнула она.

— Подружек невесты? — удивилась Лесси.

— Да. А вы как хотели? Все подруги князя и мои подруги! — княжна подмигнула девушкам.

Лесси и Маша с непониманием переглянулись. А потом поняли намёк… и лица девушек растянулись в улыбках.

— Давайте скорее! Нам до вечера уже нужно определиться с нарядами, — поторопила Диана.

Лесси и Маша выскочили из библиотеки следом за ней.

И только одинокий призрак Лизы так и остался парить у окна.

— Над чем задумался, брат? — спросил меня Саша, когда я вышел после душа и плюхнулся на диван.

Так и сидел минут десять, пока ко мне не обратился призрак.

— Придумываю сто вариантов покушения на императора, — усмехнулся я. — И ещё думаю, кого не жалко в исполнители отправить. Может, самому…

Каждое покушение будет расходовать жизненную энергию, чего мы и добиваемся.

— Брат, отправь нас к нему. Мы можем хоть десять раз подряд покушаться на императора, — предложил брат, но его голос оставался серьёзным.

— Идея хорошая, но слишком палевная. Не забывай, что Вячеслав тоже видящий маг.

Хотя интуиция мне подсказывает, что таковым он стал после получения бессмертия.

— Тогда возьми Годунова, — предложил Александр. — Пусть сполна заплатит за похищение невесты нашего брата.

— Хм. А это может и сработать.

Нет, мести Годунову я давно не желал. Он давно стал полноценным членом ордена. Но именно он в своё время организовал не одно покушение на прошлого императора и остался жив. Только последняя его идея, которую мы тогда с ним обсуждали, выглядела уж очень бредовой.

Я набрал номер графа, и в трубке раздались длинные гудки.

— Алло, Алексей Дмитриевич, — сонно ответил граф.

— Леонид Трофимович, доброе утро! Уже обед прошёл, а вы всё спите.

— Да, здоровье последнее время хромает. Только спать и могу. Да и целители говорят, что во сне мой организм быстрее восстановится.

Плохие новости! Теперь надо ещё раз всё взвесить, прежде чем предлагать план Годунову.

— Восстановится после чего? — уточнил я.

— Инфаркт. Я плохо понимаю, что за заумные слова вечно тараторят целители и врачи. Но судя по их объяснениям, тромб заблокировал артерию, питающую сердце. Но я вовремя почувствовал недомогание… когда свалился на празднике младшей дочери, — с печалью поделился он. — Так что мне надо ещё пару недель отлежаться, а потом смогу выполнять все ваши указания.

Годунов понял, что я звоню не просто так.

— Лечитесь, сколько нужно. Но я бы хотел воспользоваться услугами ваших снайперов.

— Ого, — граф не скрывал удивления.

— Хочу претворить в жизнь план, о котором вы мне рассказывали. Но уже с другим императором.

По защищённой линии я не опасался говорить открыто.

— Вы же сами говорили, что это бессмысленно…

— Да. Если цель — убийство. Я же понимаю, что из этого ничего не выйдет. Но моя цель — заставить императора расходовать энергию, которая и даёт ему бессмертие.

— Звучит логично. Но моим снайперам нужен координатор, который подготовит план так, чтобы они остались живы. Как понимаете, сам я пока не в состоянии…

— Я этим займусь, — перебил я графа.

До свадьбы Светы оставалось пять дней, которые я мог потратить на это дело. Тут главное — не спалиться, что я был в Москве.

— Хорошо, сколько людей вам надо?

— Троих хватит, чтобы сделать из тела императора настоящее решето, — усмехнулся я.

Мы договорились о месте встречи и дополнительной снайперской винтовке для меня, и на этом закончился разговор.

Как раз послезавтра Вячеслав Голицын собирался посетить стройку нового дворца и дать интервью. В глобале было полно анонсов.

Конечно, там будет полно охраны. Но для опытного снайпера это не проблема.

Однако вопрос охраны стоило обсудить с тем, кто в этом разбирался. Поэтому я позвал Тимофея Сергеевича в свой кабинет. Мы распечатали карту центра столицы и долго прикидывали варианты. Тимофей Сергеевич даже предложил выстрелить, сидя на спине летающего регата. Мне эта идея безумно понравилась, но я решил оставить её на потом. Пока нельзя палиться.

Поэтому остановились на старом, проверенном методе — на засаде.

А вот перед ужином Диана поймала меня в коридоре.

— Слышала, ты снова улетаешь?

— Да. Как же быстро по этому дому разносятся слухи!

— Не слухи, а распоряжения на время твоего отсутствия, — усмехнулась Диана. — Но никто не говорит, куда ты собрался на этот раз!

— Потому что это тайна. И её я не могу рассказать даже тебе.

— Звучит обидно, — надула губы девушка.

— Это не потому, что я тебе не доверяю. А потому что без этого знания тебе будет гораздо безопаснее.

Диана подняла на меня серьёзный взгляд. Как же быстро менялись её эмоции!

— Мне стоит переживать за тебя?

— Нет.

Не хотел ей врать. Но когда ты собираешься идти стрелять в самое важное лицо империи, то никогда нет гарантии, что вернёшься домой. И я понятия не имел, как быстро восстановится брат Дианы после такого.

Но в одном был уверен точно. Она не станет жалеть Вячеслава после того, как он убил их отца.

Диана улыбнулась. Было видно, что не поверила, но возражать не стала.

— Я улетаю через пять часов, — подмигнул я.

Диана хитро улыбнулась и поманила меня за собой. В мою спальню.

Она зашла первой, а когда я прошёл следом за ней, то девушка уже успела скрыться в ванной. Правда, вышла она оттуда уже через пять минут. С распущенными голубыми волосами и в полупрозрачном халате, который не прикрывал абсолютно ничего.

Эти пять часов мы провели вместе, но никто и не думал спать.

— Позволь проводить тебя, — спросила Диана, накидывая на плечи уже приличный халат.

В таком виде она могла дойти до своей комнаты, которая располагалась через три двери от моей.

Сперва я хотел отказать девушке и отправить её отдыхать, но в последний момент передумал:

— Буду рад, — улыбнулся я. — Буду ждать тебя на заднем дворе. Зубастик должен уже быть к вылету.

— Я потороплюсь, — воскликнула Диана и вылетела из моей комнаты.

Хотя, кажется, будь её воля, она бы вышла зимой на улицу в одном лёгком халате. Сейчас её останавливали лишь манеры приличия, которые должна соблюдать будущая жена князя.

Диана собралась быстро и выскочила во двор особняка уже через десять минут. Как раз пока Зубастик разминался после сна.

Питомец долго спал и предпочитал перед полётом немного подвигаться. Поэтому сейчас он наворачивал круги по двору.

— Если он станет ещё больше, то каждый его шаг будет вызывать землетрясение, — улыбнулась Диана.

— Обычно цари регатов спят годами. Я заметил тенденцию. Тем больше монстр, тем он ленивее, когда вокруг нет опасности, — ответил я.

— И как они не превращаются в маленьких за столь долгое время? Вон Зубастик хоть и спит целыми днями, но во время кормёжки сразу просыпается и первый идёт есть.

— Так, он ещё сравнительно мал, — усмехнулся я, а затем серьёзно продолжил. — А цари регатов спячке питаются только энергией жизни, которая и проходит через них. Для этого они и были созданы Пожирателем душ.

— Какая сложная система. И ведь ты первый, кто смог её разгадать.

Для этого я и был послан в этот мир. Но Диане этого знать не нужно, поэтому я ответил лишь лёгкой улыбкой.

— Буду ждать, — сказала она, когда я забрался на спину Зубастика.

Заказал у нашего артефактора седло для него, но процесс изготовления затянулся, поэтому я по-прежнему сидел на одеяле. Но на этот раз — на огнеупорном. Ведь я летел один, и ничто не мешало Зубастику вдоволь порезвиться в небе, сияя своей магией, что он безумно любил.

Мы взлетели. Перепорхнули через стену Смоленска, и только через десять километров Зубастик зажёгся синим пламенем. И надоевший мороз вмиг растворился в теплоте пламени.

До самой Москвы мы с Зубастиком наслаждались полётом.

За десять километров до столицы питомец убрал свою огненную завесу, и мы преодолели стену под покровом темноты, за час до рассвета.

Зубастик высадил меня на крыше одного из зданий ближе к окраине, а сам вернулся за стену. Его присутствие в городе может напрочь выдать меня, куда бы я его ни отправил: хоть в своё поместье, хоть в подземелье.

Это было здание одного из складов, принадлежащих Годудовым. Я спустился по пожарной лестнице вниз, и там меня уже ждали трое мужчин с четырьмя вытянутыми чемоданами.

После короткого знакомства один из мужчин передал мне чёрный кейс, что держал в руках со словами:

— Леонид Трофимович велел найти для вас лучшую винтовку.

Я открыл чемодан, и лицо невольно растянулось в улыбке. Эта винтовка была идеальна! Почти как те, которыми я пользовался в своём прошлом мире.

— План таков: сегодня наблюдение за стройкой. Завтра засада. Мне туда идти нельзя, поэтому я полагаюсь на ваш опыт. Мне нужны будут фотографии местности, чтобы определить лучшее место для засады.

На этом мы разошлись. Винтовки снайперов остались вместе со мной в здании склада. Я бы не отказался и в дорогой отель отправиться, но там меня сразу узнают. А менять внешность на два дня слишком запарно, как и создавать новый, более мощный амулет, отводящий взгляды.

Это же столица, а не Омск или Новосибирск, где меня бы, даже если узнали, то никогда не поверили, что князь припёрся в такую глушь без охраны.

Поэтому я расположился в небольшой каморке охранника склада, которому дали три отгула. Видимо, его попросили временно забрать вещи, потому что на узкой кровати было новое постельное бельё. Да и в целом здесь было чисто, но ремонт… в тюрьмах и то лучше. Впрочем, мне было всё равно. Я сюда для дела приехал, а не развлекаться, и всего на два дня.

Вечером снайпера вернулись, и мы составили подробный план. Обсудили пути отхода. И… если нас вдруг поймают, то я обещал компенсации их семьям. Потому что в таком случае до завтра мы не доживём.

Но без покушений, даже если убить всех царей регатов, у Пожирателя душ хватит энергии ещё на сотни лет.

Ранним утром следующего дня мы со снайперами уже заняли свои позиции. Я лежал на крыше здания напротив стройки и смотрел в прицел. Часы шли… Но в профессии снайпера терпение — не менее важный навык, чем меткость.

Вот подъехал длинный лимузин в сопровождении бронированных машин охраны. Сперва вышли маги в чёрных костюмах, а затем один из них открыл дверь Вячеславу. Император выглядел так, словно не выспался и с радостью бы не приезжал сюда. Но толпа журналистов за ограждением уже ожидала его.

Меня раздражали вспышки фотокамер. Они мешали прицелиться… Слишком яркие по сравнению с теми, что использовали в моём прошлом мире.

Но вот Вячеслав Голицын в сопровождении охраны поднялся на деревянную сцену и подошёл к трибуне. По этим сооружениям было заметно, что их сделали специально для этого интервью.

Император наклонился к небольшому микрофону и начал говорить. Это был условный сигнал для всех нас!

Только Вячеслав открыл рот, я нажал на спусковой крючок. Выстрела почти не было слышно, но отдача сильно ударила по плечу.

Мы со снайперами выстрелили одновременно. Ребята были опытные, поэтому четыре пули угодили точно в цель. Только вот… я не предполагал, что четыре выстрела в голову разом размозжат её на куски.

Внизу воцарилась паника. Люди убегали куда подальше. В прицел я заметил, что мои ребята уже смылись. Молодцы! И я должен был… но продолжал смотреть в прицел, как охрана окружила упавшее тело Вячеслава. Они оглядывались, но меня с этой позиции заметить не могли. Была ещё пару минут, пока сюда не прибудет подкрепление… Тогда они перевернут вверх дном все дома в округе, а может, и саму стройку.

Я продолжал смотреть в полном шоке. Человек без головы смог подняться… А на её месте разрасталось светящееся пятно. Он уже начал восстановление.

Пора!

Я работал в перчатках, и очень осторожно, поэтому оставил винтовку на крыше. Побежал вниз по лестнице жилого дома, попутно натягивая на голову шапку. Но стоило мне открыть дверь подъезда, как меня встретили трое из охраны императора.

— А быстро вы! — сказал я и начал действовать.