Тринадцатый IX

Глава 20

Спускаясь по лестнице, я уже заготавливал боевое плетение. Понимал, что пути отхода быстро перекроют. И даже эти две минуты, на которые я задержался, чтобы увидеть, как быстро может исцеляться бессмертный, меня бы не спасли.

Троица из охраны только успела оскалиться, как с моих рук сорвалось плетение. Острые иглы из чистого света прошли насквозь через тела мужчин. Они не успели издать ни звука… как свалились замертво, заливая асфальт алой кровью. А в живых их оставлять было нельзя, они видели моё лицо.

И когда речь идёт об изменении мира, имеет место обоснованная жестокость. Промедли я всего на полминуты с атакой, и сам бы оказался жертвой.

Я ринулся вперёд по улице, на которую уже стекалось подкрепление. Как-то они чересчур быстро подоспели!

Ловким движением руки шапка превратилась в балаклаву, а я нырнул в проулок между домами.

Прижался к стене, пока военные пробегали мимо. У них уже была другая форма, не то что у охраны императора.

Взгляд налево и я замечаю металлическую пожарную лестницу. Вот и шанс незаметно выбраться из центра. Сейчас это можно сделать только на своих двоих, все машины будут проверять при выезде.

Я поднялся на крышу трёхэтажного здания. Ох, убегаю, прямо как в первые дни попадания в этот мир.

Впрочем, сейчас не время для воспоминаний. Надо спешить!

Я с разбегу перепрыгнул на крышу соседнего здания. Благо, что расстояние между домами было невелико.

Так продолжалось только до перекрёстка. Но и его уже заполнили военные! Либо император так опасался за свою безопасность, либо ждал покушения. Однако Вячеслав не мог знать, что инициатором стану именно я. И мне повезло, что система распознавания лиц на камерах по городу пока доступна лишь одной компании. А с Серёгой я заранее договорился, чтобы он стёр отовсюду моё лицо.

Я лёг на крышу и стал наблюдать. Так, риск обнаружения сводился к минимуму. Взглядом я искал пути отхода, тоже обозначенные заранее. Но сейчас они все были перекрыты. Слишком много людей внизу…

Однако… Ох, придётся воспользоваться крайним методом. Но после поездки в Омск меня и этим уже не напугать.

Я отполз от края крыши и поднялся на ноги. Нашёл люк, ведущий к лестнице, и спустился по ней. Но на первом этаже столкнулся с толпой зевак, которые толкали друг друга, лишь бы увидеть, что происходит за открытой дверью. А наружу выходить не решались. И правильно, я тоже подожду, пока основные силы пройдут.

Присел на лестничную ступеньку, но балаклаву снимать не стал. Чем меньше свечу лицом, тем лучше.

— Парень, а ты замёрз, что ли? — спросил у меня нетрезвого вида мужик в майке, трениках и тапочках.

— Замёрз, — ответил я, пожимая плечами.

Хотя хотелось съязвить, что меня же не греет такое количество спирта в крови, чтобы я начинал шататься, стоя на ровном месте.

— Эмир Михайлович, вы бы в квартиру вернулись, — посоветовала ему пожилая женщина в простом старомодном платье.

Кажется, я оказался в коммунальном доме.

— Какой идти? — спросил мужик и икнул. — Я тут собеседника на-нашёл!

— Только вот я не горю желанием с вами общаться, — честно сказал я.

И этим заявлением собрал взгляды всех присутствующих. Они стали перешёптываться и обсуждать, из какой я квартиры, вместо того, чтобы спросить у меня напрямую.

Внезапно послышался строгий и властный голос мужчины:

— Выходите все из дома! Чем меньше вы сопротивляетесь, тем быстрее пройдёт обыск!

— А что слу-лучилось, офицер? — спросил тот самый пьяный мужик.

— Все выходим. Живо! — повторили с улицы.

Я вышел вместе с толпой. Держал голову опущенной, чтобы не светить закрытым лицом, которое точно захотят увидеть. Но жители коммуналок остались стоять возле дома. Я же отдалился, чтобы перейти перекрытую дорогу. Но только дошёл до своей цели, как сзади послышался окрик военного:

— Эй! Парень, а ну-ка, лицо покажи!

Я мигом ринулся бежать.

— За ним! — проорал тот же голос.

И ладно бы военные просто за мной бежали… Позади раздались выстрелы. Прямо на бегу, мне пришлось создать плетение купола и выставить защиту. Ох, это было совсем непросто — на бегу удерживать нужный узор плетения в воздухе. Но я справился!

Все пули взрывались о защиту, а магического оружия у военных, на мою удачу, не было.

Когда они поняли, что стрелять бесполезно, то ринулись меня догонять. А в мой купол полетели боевые заклинания!

Так, надо оторваться. Моя поимка слишком дорогого стоит.

Если меня поймают, то казнят… А следом гнев Вячеслава падёт на всю мою семью. За них я переживал куда сильнее, чем за себя! И это придало ногам ускорения.

И вот я смог оторваться и забегаю в очередной проулок. Вот и оно!

Я спешно отодвинул люк канализации и пролез внутрь, закрыв за собой крышку. Пока военные догадаются, куда я свалил, пройдёт ещё пара минут. А этого мне хватит, чтобы оторваться.

Ох, ну и запашок здесь. Прищепки для носа точно не хватало. Я заранее изучил план канализации, это был крайний вариант отступления. Поэтому знал, куда бежать.

Но даже с подготовкой я чуть не запутался в этих бесконечных лабиринтах… Канализация находилась над тайным московским подземельем, которое и облюбовал покойный Голицын для ордена. Эти коридоры были куда запутанней, чем-то, построено под нами. А отсюда вниз так просто не спуститься… жаль. На всю столицу было всего пять спусков, и я как раз приближался к одному из них.

Я бежал так быстро, что не всегда успевал думать. Однако последний отрезок пути узнал по опознавательному знаку. Здесь на стене было старое, выцветшее граффити. Значит, осталось совсем ничего! Но не до выхода на поверхность… а до точки, где я смогу перейти в нижние тоннели. А там уже воспользуюсь тоннелем, ведущим из города, который покойный Голицын вырыл для моего первородного регата.

Через пятьсот метров должна была быть потайная дверь. Но у меня самого не было времени на осмотр стены в темноте, поэтому подключил призраков.

— Вот видишь, не зря нас брал, — сказала Лиза, указывая прозрачным пальцем на механизм в стене.

— Привидения никогда лишними не бывают, — ухмыльнулся я и нажал на нужный кирпич.

В стене заработал механизм, и потайная дверь открылась. Я вышел на тёмную лестницу и закрыл за собой проход. Теперь фиг кто меня здесь отыщет!

Фух. Можно и замедлиться. И наконец-то, свежий воздух! Я вдохнул полной грудью, как вдруг…

— Ты очень рисковал, брат, — рядом показался призрак Александра.

— Знаю. Но ты сам видел, оно того стоило.

— Это спорный момент, — холодным тоном ответил брат.

Он был, как всегда, безэмоционален.

— В любом случае покушения нужно было начинать уже сейчас. И я бы никогда не нашёл снайпера лучше, чем я сам.

— Ты себе льстишь, брат. Сейчас тебе удалось удрать, но не факт, что удача и в следующий раз будет на твоей стороне.

— Не льщу. Я тоже об этом думал.

— Тогда в следующий раз отправь наш отряд, — в голосе брата проскользнуло нетерпение.

— С каких пор ты такой кровожадный? — усмехнулся я.

— Я лишь хочу, чтобы это побыстрее закончилось.

— И что тогда?

Александр молчал, словно раньше не задумывался над этим вопросом. Возможно, так оно и было. Ведь призраки мыслят совершенно иначе.

— Тогда я буду спокоен за свою семью и смогу уйти, — ответил брат после долгих пяти минут раздумий.

— Я до сих пор не понимаю, почему ты хочешь умереть, а не прожить ещё одну жизнь? Семья поймёт и примет тебя в любом теле.

— Знаю… но это не то начало, что гарантирует смерть.

— Неужели ты нашёл ответ на вопрос, что будет после⁈

— Да, брат. Я это понял, когда часть того света просочилась в наш мир. Там не было душ, которыми бы мог питаться Пожиратель. Поэтому он брал их извне.

— Логично. Но как ты можешь наверняка знать, куда пропадают все эти души с того света?

— Когда я оказался там, — брат замялся, словно ему было сложно вспомнить. — Этот голос звал меня. Плавный, нежный. Точно сама смерть звала меня. Она обещала, что я рожусь вновь. Но когда тот свет отступил, больше никто из твоих призраков этого не запомнил.

— Просто ты необычный призрак.

И стал таким из-за долгого заключения души в её же собственном теле. Но Александру я этого говорить не стал, ни к чему бередить старые раны. Ведь он был единственным из призраков, у кого не отмечалось проблем с памятью. Возможно, и эмоции он испытывает более яркие, хотя всячески пытается это скрыть.

— Я понял тебя, Саш, — кивнул я. — Раз хочешь так, то больше не стану предлагать тебе новое тело.

— Спасибо, — ответил брат и растворился в темноте тоннеля, и уже из пустоты добавил. — Но не забывай про моё предложение.

Я не ответил. Использовать призрачный отряд более палевно, чем отправляться самому. Лучше подыщу других исполнителей.

Приближаясь к выходу из города, я отправил Зубастику команду встретить меня. И когда в конце тоннеля показался свет, его перекрывал силуэт моего монстра.

Вот и выход! А значит, я победил. Смог снести голову императора и скрыться!

Ох, это же засняли сотни камер. И от распространения слухов не спасёт никакая программа для цензуры в глобале. Хех! Тут и мои надписи на стенах городов будут весьма кстати. Коммунальщики до сих пор с ними борются.

Зубастик опустил голову и спину, разрешая мне забраться на себя. Я залез и схватился за верёвку.

— А теперь очень быстро летим домой, дружище! — сказал я.

От питомца исходил азарт и радость. Словно он бы до бесконечности мог летать под облаками.

Выход находился всего в километре от стен столицы, но нам удалось скрытно улететь. Либо в это время дежурные не смотрели в нашу сторону, либо скорость Зубастика реально помогла.

На середине пути мы чуть замедлились. Я хотел прилететь в Смоленск уже после захода солнца, поэтому нам пришлось сделать несколько лишних кругов. Но лучше так, чем снова лететь к холодным небесам, где никакая магия не согреет.

Утром в понедельник Макар совершил большую ошибку, когда разрешил своей бабушке проводить себя до училища. Он не мог знать, что из окна второго этажа за ним наблюдает Герасимов Пётр.

Ради того, чтобы проследить за Макаром, он и пришёл пораньше. После случая в столовой, его желание доказать правоту превращалось в настоящую манию. И Герасимов уже не был точно уверен, что не сошёл с ума.

Парень с оскалом смотрел, как старушка в чёрном платье обнимает Макара, и они прощаются. А когда кадет подошёл к КПП, Герасимов присмотрелся…

Не мог разглядеть старуху собственным зрением и включил камеру на телефоне. Посмотрел на неё через функцию увеличения и сделал пару снимков.

— Хм, этого герба я раньше не видел, — пробормотал себе под нос Герасимов, разглядывая рисунок на платье.

Кошка и крест… Знаки кричали о том, что давным-давно эта семья использовала тёмную магию. Пока её не запретили. Но как и многие, герб не стали менять.

Герасимов Пётр полез в глобал. Он не был силён в геральдике, которую ему вбивали с самого детства… Ненавидел эти гербы! Но сейчас пожалел, что не выучил их все.

Потому что поиск нужного герба занял битый час, и он уже опоздал на военную подготовку. Понимал, что полковник придумает ему строгое наказание и заставит отрабатывать, но ничего с собой поделать не мог…

И вот он… нужный герб показался на экране смартфона, и парень открыл данные о семье.

Так, получается, эта старуха одна осталась из основной ветви Аристовых.

— Хм, а вот и покойные родственники, — задумчиво протянул Герасимов и воскликнул, увидя нужный портрет. — Нашёл! Я нашёл!

Его услышал дежурный и свернул из-за угла.

— Вы почему не на занятиях? — строго спросил мужчина в военной форме.

— Уже иду! — спешно ответил Герасимов и ринулся в лестнице.

Но на уроки он не пошёл. А выжидал в коридоре, в сотый раз всматриваясь в снимок десятилетнего парнишки, в котором увидел знакомые черты.

Но как, чёрт возьми, этот парень смог воскреснуть⁈ Этот вопрос не давал Герасимову покоя.

На обед он пришёл самый первый и внимательно наблюдал за дверью, через которую проходили кадеты. Парень еле дождался, пока Макар выберет еду и сядет за столик. Хм, и что в нём княжна Шолохова нашла? Почему они постоянно сидят вместе⁈

Не важно! Это не остановит парня, решившего во что бы то ни стало доказать свою правоту.

Герасимов подошёл к столику Макара и бросил перед ним свой телефон с той самой фотографией.

— Чего ты опять пристал, Петь? — спросил Макар, делая вид, что ничего не понимает.

— Может быть, лекаря позовём? — тут же предложила Лиза Шолохова.

— Зовите, но в этот раз я пришёл с доказательствами. Да, Аристов Макар? — с оскалом спросил Герасимов, называя настоящую фамилию своего врага.

— Да он точно спятил, — выпучила глаза Шолохова.

А вот Макар нахмурился и стиснул челюсть. На скулах заиграли желваки.

— Что? Нечего на это ответить? Теперь рассказывай, как ты воскрес и какого хрена пугал меня ночами? — Герасимов говорил громко, привлекая на себя внимание всех присутствующих в столовой.

Макар поднялся и посмотрел в глаза Петру. А потом внезапно обернулся к Лизе:

— Лекарь тут уже не поможет. Надо санитаров вызывать.

— Да как ты смеешь! Смотри! Я раскусил тебя! — орал Пётр, пытаясь ткнуть Макара найденной в глобале фотографией.

— Ты нашёл фото какого-то умершего ребёнка, а теперь решил, что это я. Ты не кипятись, но тебе точно не мешает провериться.

Герасимов не понимал, что Макар тянет время. Тем временем Лиза Шолохова вскочила из-за стола и побежала к выходу, чтобы привести учителей и лекаря. Но она не успела.

Пётр замахнулся на Макара, но Призрачный успел увернуться. В драку он вступать не спешил и только уворачивался.

Зато когда в столовую вбежала служба безопасности училища вместе с генералом, то они и увидели эту занимательную картину.

— Герасимов! Призрачный! Оба за мной! — пророкотал генерал на всю столовую.

Пётр тут же успокоился и с ухмылкой сказал Макару:

— Вот теперь ты попал, мертвец!

— А это мы ещё посмотрим, — усмехнулся Макар и первым пошёл на выход.

Лиза парила в гостиной третьего этажа, пытаясь материализовать меч. Но даже без уплотнения энергии у неё выходил маленький ножичек.

— Таким не повоюешь, — улыбнулся я, отвлекаясь от чтения писем, которые мне передала новый секретарь для обязательного ознакомления.

В основном это были предложения сотрудничества от других родов. Только вот они были прямыми союзниками нынешнего императора, поэтому их предложения меня мало интересовали.

Да за потугами Лизы было и то интереснее наблюдать!

— У меня ничего не получается! — воскликнула девушка и опустила плечи.

А призрачный нож растворился в её руках.

— Вот… опять его создавать из своей же энергии, — посетовала она.

— Вернее, из моей, — ответил я.

— От этого не становился легче.

— Тогда не надо было спорить.

— Ещё досконально неизвестно, проиграла ли я! — насупилась Лиза и сложила руки на груди.

— Известно. Некроманты прислали первый отчёт. Они собирают объединить орден трёх городов для похода на двух царей регатов. Прислали подробные планы. И в целом я всё одобрил, только внёс пару мелких комментариев.

— И что, никаких глобальных косяков? — с надеждой спросила Лиза.

— Нет. Я попросил глав ячеек, над которыми и поставил Олега и Сашу, сразу сообщить мне, если парни не будут справляться. Они молчат.

Видимо, мой урок хорошо сработал. Теперь посмотрим, надолго ли его хватит.

— Блин! — расстроилась Лиза и снова стала усердствовать над созданием клинка в своей призрачной руке.

Второй раз от чтения скучных писем меня прервал уже Александр. Он проявился предо мной и сразу признался:

— Брат, прости, но я совершил большую ошибку.

— Какую? — насторожился я.

— Я рассказал всем твоим призракам о том, что будет после смерти. И теперь некоторые хотят добровольно уйти. Прямо сейчас.

— Куда уйти? — спросила Лиза.

Вот только этого мне ещё не хватало.

— Сколько призраков хочет уйти? — прямо спросил я.