Труболесье

Глава 13. Новое облачение

За бронёй Олекх сходил без меня. Точнее, телепортировался, исчезнув на пару минут, после чего материализовался прямо передо мной с грудой одежды в руках.

— Во! — радостно воскликнул он и бросил всю эту кучу у меня перед носом. — Примеряй! Лучшая лёгкая броня, какую можно найти в Вилестрии. Эльфийский металл — аргентор!

— Может, аргентум? — уточнил я и, заметив непонимание на лице старика, поспешил объяснить: — Ну… типа серебро? — Я с сомнением посмотрел на гнома, который тут же повёл бровью.

— Дуралей ты, Марк! — Он показательно стукнул себя по лбу. — Аргентор — это сплав серебра и ещё одного крепкого металла, о котором знают только эльфы, а болтать не особо любят. Они его там закаляют как–то при помощи лунного света, сфокусировав лучи в одной точке, используя специальные линзы. Сделанные из этого материала предметы очень лёгкие и — что самое главное — прочные. Адманатиту в прочности уступают, само собой, но и весят в десятки раз меньше! Стоимость такой брони просто космическая, но я, так уж и быть, одолжу её тебе на время! Понравится — сможешь забрать себе, но не за просто так!..

— На время одолжишь… — Я взглянул на старого и ушлого пройдоху, определённо понимая, что сейчас начнутся торги. — И что мне будет стоить эта броня целиком, если я захочу её забрать?

— Пока не знаю. — Олекх равнодушно пожал плечами и скривил рожу. — У тебя всё равно ничего нет, так что… пока даже не думай об этом. Дам на время обучения, а там уже совсем другим человеком станешь, может, и найдётся у тебя что–нибудь полезное для меня.

— А наш с тобой поход за друденой… идёт в общий зачёт?

Олекх, уже водрузивший себе на плечи огромную соломенную торбу, выступающую у него из–за макушки, взглянул на меня, как на пришибленного.

— Эта броня… стоит ОЧЕНЬ много! — Гном раскинул руки в разные стороны, видимо показывая горы золота, которые мне за неё придётся отвалить. — Наш поход едва ли оплатит тебе клёпки, которые крепят ремни и стяжки. К тому же я иду с тобой, а значит, это учебный поход! И не забывай, тебя ждут клинки Изиды, а это уже очень и очень дорогой подарок.

Я закатил глаза и цокнул языком, вспоминая, насколько этот подарок «ценен». За свою выходку я тут же получил от учителя подзатыльник, попутно услышав пару ласковых в свой адрес:

— Ещё раз цокнешь, заставлю общипывать ежа без перчаток, понял?

Кивнув головой, я улыбнулся и бросил взгляд в ту сторону, где стоял ёжик–садист. Он явно услышал слова своего хозяина и дёрнулся, заметив мой взор. В голове тут же промелькнула сценка, как я отдуваюсь на этом колючем мешочке за всё, что он со мной сделал… Но воплощать это в жизнь я не собирался, так как прекрасно понимал, что и мне может нехило достаться в этой схватке. Всё–таки он ёжик, а не пушистый и мягкий кролик. У него есть колючки, которыми он может нехило так мне навредить. Не как дикобраз, но всё же может. Да и не думаю, что Олекх стал бы указывать это мероприятие как наказание, если бы там всё было слишком безобидно.

— Ты чего расселся и землю взглядом буравишь? — спросил гном и поправил сползающую с одного плеча лямку, легонько пнув в мою сторону часть эльфийской брони. — Одевайся и в путь!

— Учитель! А откуда здесь волк–то взялся? Вервольф же охраняет проход в тёмный лес, разве нет?..

— Не всегда… — Гном покрутил головой. — Бывают дни, когда он отдыхает. Сегодня, кажется, один из таких. Нас–то с тобой он пропустит, всё же я могу с ним совладать, и он меня боится, а вот остальная животина…

Олекх бросил взгляд на тушку волка.

— Вероятнее всего, гнал зайца и загнал к нам на поляну. Тут поймал, убил, но спокойно уйти ты ему не дал. — Гном пожал плечами. — Думаю, всё было именно так.

— Понятно… — я продолжал сомневаться. — А что будет, если монстр всё же на нас нападёт? Это ведь возможно?

— Полностью исключено! — Олекх мотнул головой. — Он чувствует силу, а мне с ним справиться… проще простого!

— Так, а почему ты тогда его не?.. — я провёл большим пальцем у горла.

— У меня от твоих вопросов скоро мандраж начнётся! — Учитель дёрнулся. — Как представлю, что друдена заканчивается, так сразу в дрожь бросает! Кустов–то… всего с десяток осталось!..

— Десяток? — Я с удивлением поднял свой взгляд на гнома, совершенно забыв про заданный вопрос. — Как это… У тебя весь дом кустами был увешан и крыльцо! Когда успели закончиться?

— Ну… как тебе сказать. Ты пока в отключке лежал, мне скучно было. Решил я ёжика проучить за то, что он тогда с тобой сделал. Загнал его в ту самую парилку, в которой он тебя запер и… — старик запнулся, словно вспоминая самый ужасный эпизод из своей жизни. — Пришлось немного кустов на него перевести. Закидал их в печь, которая над сауной, и пустил дыму к нему в помещение по трубам. Комнату заполнило за пару мгновений. Ёжику хватило нескольких минут, чтобы сладенько уснуть. Долго его держать я не стал, но…

Гном вдруг снова запнулся и глянул мне за спину, пересекаясь взглядом с подглядывающим за нами ёжиком, который тут же подскочил и дал от нас дёру на какой–то космической скорости. Только пятки и сверкали. Олекх ухмыльнулся:

— До сих пор его кроет. Ну это и не удивительно. После такого его будет с неделю держать… Так что я бы на твоём месте лучше к нему не подходил. Мало ли чего он устроит, пока под кайфом тут разгуливает. Даже страшно как–то его тут одного оставлять…

— И это ты так его проучить решил? — Я вздёрнул бровь. — Он же теперь из ёжика–садиста превратился в неконтролируемого и обкуренного ёжика–садиста!

— Да знаю я! — Олекх отмахнулся от моих слов и едва заметно прикусил губу. — Понимаю, что хрень натворил, но что уже сделаешь? Крутая дурь попалась! Кто же знал, что так сильно накроет? Мозги поплыли сами по себе, а руки делали…

— Погоди–погоди… И тебя сильно накрыло?

— Да! — Гном встряхнул головой, словно вспомнил что–то неприятное. — Не сразу, а следом за тобой, но накрыло. И держало недолго, хоть и дольше обычного. Странно это всё, обычно такого эффекта от неё не бывает…

— Очешуеть… — я истерически усмехнулся. — А могут ли это быть происки той Богини, которой я совсем недавно отказал?

Олекх нахмурился и посмотрел на меня с задумчивым видом. Эмоции на его лице менялись с невообразимой скоростью, переходя от удивления к озарению и апатии.

— Ладно, хрен с ним… было и было… — Отмахнулся старик и указал на броню. — Не тяни ежа за… хвост. Одевайся!

— Да хорошо, хорошо!..

Последние слова я произносил с усмешкой, опуская свой взгляд на броню, которую притащил учитель. Общаться о том, как сильно нас вдарила друдена, можно было ещё очень и очень долго, но какой в этом смысл?.. Правды мы всё равно не узнаем, а пробовать эту дрянь снова, чтобы докопаться до истины… Такого желания у меня нет и подавно.

Мне хотелось как можно скорее выбраться с этой поляны и посмотреть нормальный мир. Без ёжиков–садистов, обкуренных гномов и тёмных Богов. Да, пускай я здесь находился всего ничего, и можно сказать, что даже дня не провёл, но всё равно! Место чертовски опасное, а если учитывать тесную близость к теперь уже обкуренному ёжику…

— Брр… — меня передёрнуло от одного лишь представления, какие мысли теперь крутятся в и без того воспалённом крошечном мозгу этой колючей твари.

Тяжело вздохнув и откинув навязчивые мысли в сторону, я взял в руки первый предмет, что попался мне на глаза. Он лежал на самом верху, поблескивая на свету от зажёгшихся по всей округе факелов. Это оказалась металлическая перчатка с длинной замысловатой пластиной, которая, по идее, должна закрывать всё предплечье. При первом взгляде на неё я подумал совсем не об эльфах, а скорее об орках, и всё из–за выступающих из неё двух отростков, похожих на шипы. Они были неострые и, вероятно, служили как декор, нежели в качестве средства для нанесения увечий, но слишком уж вычурный вид был у пластины. Поверить в то, что утончённые, славящиеся своей красотой жители леса носят подобные доспехи, было сложно… Хотя раньше я слышал про эльфов исключительно из игр и книг, а значит, вероятнее всего, в этом мире они могли разительно отличатся от моих представлений. Бросив взгляд на гнома, отошедшего в сторону, чтобы покурить друдену, я быстрым движением надел перчатку себе на руку.

Благодаря костюму сделать это оказалось проще простого. Кожаные вставки внутри перчатки не прилипали к голой коже, а спокойно проскальзывали по гладкой структуре костюма. Металлическая перчатка села как влитая, а затянув два крепящихся к ней ремешка, я и вовсе намертво зафиксировал её на своём предплечье. Это было удивительно, но размер оказался мне как раз. Попытки подвигать или покрутить рукой были выполнены успешно, и никакого сопротивления я не ощутил. Пальцы также двигались свободно, пускай и оказались наполовину спрятаны под тонкой кожей, к которой крепился металл. Сама же перчатка на руке почти не ощущалась, словно являлась частью моего костюма, который сам по себе был одним целым со мной… По крайней мере, это если верить словам гнома, что снять костюм у меня и в самом деле не вышло…

— Так, стоп! — Я вдруг подскочил на месте и начал оглядываться по сторонам. — Где здесь туалет?!

Гном посмотрел на меня с пониманием.

— Приспичило, да? Это хорошо, сейчас вся дурь окончательно выйдет. — Учитель улыбнулся и указал в сторону дома. — Первый этаж, коридор направо, до упора. Правая дверь.

Кивнув Олекху, я сорвался с места, пулей забежал за угол, перепрыгнул через вышедших из дома баловней и буквально залетел внутрь здания. Не обратив внимания на удивлённые взгляды разумной животины, я живо сориентировался в пространстве. Свернув за угол и пробежав по коридору до упора, я наткнулся на уборную. Она представляла собой небольшую комнату два на два метра, со шторкой, дыркой в полу и небольшой полочкой со сложенной на ней стопкой широких листьев неизвестного мне растения. Больше всего они походили на лопухи, но сейчас они были мне неинтересны.

Закрыв дверь и заперев её на небольшой засов, предусмотрительно прибитый на уровне груди, я повернулся на свет, исходящий из небольшого окошка, находившегося на пару голов выше меня, и попытался снять с себя штаны. К моему удивлению, костюм не поддавался, словно намертво сросся с моей кожей. Попытки оторвать его также были быстро прекращены — порванный материал тут же зарастал, а у меня после каждой такой самовольной регенерации костюма слегка кружилась голова. Через две минуты мучений я не выдержал и чуть не закричал, со всей дури ударив по бревенчатой стене туалетной комнаты.

— Неужели мне теперь и нужду справлять придётся прямо в костюм?..

Не знаю, услышал ли костюм мои слова или это просто случайное совпадение, но сразу после моей фразы штаны буквально свалились с моих бёдер, и я остался стоять в трусах.

— Какого…

Мотнув головой и не став испытывать судьбу, я быстро сделал свои дела, натянул штаны назад и с довольным лицом вернулся к Олекху. В туалет я особо не хотел, скорее, просто испугался, что мне придётся делать это прямо в костюм… Слова старика про неснимаемость моего одеяния сильно меня напугали. Отфильтрованный пот я ещё могу вытерпеть и выпить, а вот другие отходы организма… Пожалуй, подобное лучше даже не представлять.

Вернувшись на место, где меня ждала новенькая броня, я застал старого гнома в нетривиальной позе спящим прямо на траве. Он лежал, упёршись мордой в землю, изредка посапывая и пуская слюни. Одной рукой он схватился за ремень своих штанов, а во второй руке он держал всё ещё дымящуюся, недокуренную трубку с друденой. По виду она была забита буквально пару минут назад, как раз в тот момент, когда я был в туалете. Не сказать, что картина меня испугала, но удивила точно!

Не став будить старого пройдоху, явно переоценившего свои силы, я улыбнулся и вновь сел напротив кучи с броней. В этот раз я делал всё быстро, чтобы не задерживать наш поход. Хотя в голове я понимал, что Олекх проснуться может ой как не скоро…

По прошествии десяти минут и уймы потраченных сил я всё же смог облачиться в новую одежду. До рыцаря в полных латных доспехах мне было далеко, но уверен, со стороны я выглядел куда более внушительно. Теперь помимо чёрного костюма, надетого поверх голого тела и делающего из меня человека, похожего на конькобежца, я имел на себе множество разных частей брони.

На мне были надеты металлические перчатки с кожаными креплениями и двумя острыми выступами, похожими на шипы. Плечи закрывались широкими наплечниками, скреплёнными из нескольких закруглённых металлических пластин, уходящих почти до локтя. Это позволяло моим суставам двигаться свободно и абсолютно не сковывало движения. Грудь закрывала похожая по структуре на наплечники составная броня. Она скреплялась из множества пластин разной толщины и размеров, заканчивающихся примерно на уровне рёбер, полностью оголяя живот, но зато позволяя мне свободно сгибаться вперёд. Со спины же броня закрывала почти весь хребет, при сгибании делая меня похожим на стегозавра[1]. Точно не знаю, для чего мне это было нужно, но единственное, что в самом деле смущало меня в верхней части «доспеха», — это полное отсутствие защиты для головы и шеи. Даже отсутствие брони на животе можно было посчитать за преимущество, а с этим придётся туго…

Снизу же всё пускай и выглядело прикольно, но функционально было чуть похуже, чем сверху. На животе у меня висел кожаный пояс с круглой металлической бляшкой, напоминающей гоплон[2]. К нему был прикреплён тканевый, слегка оборванный по краям килт. Заканчивалась вся моя броня на наколенниках, сделанных из очень тонкого слоя материала, уходящего вниз по голени и закрепляющегося на ноге при помощи ремешков и металлической пластины, установленной на икрах.

Защита была сродни броне греческих воинов. Никакой кольчуги, закрытых от атак сухожилий и суставов. Защищены исключительно жизненно важные органы и конечности, что в целом логично, если исходить из того, что это всё же лёгкая броня. Но отсутствие какого–либо шлема, вместо которого здесь была тугая тёмная повязка, натягивающаяся на нос и имеющая две небольшие прорези для свободного попадания воздуха в ноздри, меня сильно смущало.

Подтянув слегка съехавший ремень, я затянул его потуже и поправил развевающийся на ветру килт.

— М-да… если такая вот броня стоит космических денег, то мне даже представить трудно, сколько будут стоить нормальные экземпляры, — прошептал я и тяжело вздохнул.

Зашевелившийся Олекх вдруг круто дёрнулся, перевернулся на спину и открыл глаза, выпучив их так, словно они вот–вот выскочат из орбит. Обратив лицо ко мне, старый гном быстро закрутил языком во рту, пересчитывая зубы, и вдруг резко прекратил, посмотрев мне прямо в глаза бешеным, животным взглядом.

— Марк, какая–то хрень с друденой!.. Эльфийского пойла мне в глотку! Кроет так, что лучше бы не крыло!

Подскочив на ноги и не подняв с земли свою любимую трубку, гном даже не обратил внимания на мой новый внешний вид. Открыв сумку, старик вытряхнул из неё всё содержимое и растоптал засохшую друдену ногой. Я с интересом следил за происходящим. Когда сумка Олекха опустела, а от друдены на земле остались только крошки, гном успокоился и, переведя дух, взглянул на меня.

— Надо бросать эту чертовщину…

Я изумлённо приподнял одну бровь и взглянул на учителя с неподдельным удивлением.

— Бросить?.. Друдену? Ты же говорил, что жить без неё не можешь?

— Не могу, но с ней ещё хуже! — Олекх стукнул себя по коленке и едва ли не заплакал. — Так накрыло, что лучше бы сдох! Нет, за друденой больше ни ногой!

Стянув с себя соломенную торбу, гном разъярённо кинул её в сторону и пошёл в сторону дома. Я даже слова сказать не успел, а старика уже и след простыл. И судя по доносящимся из–за дома звукам, последние кусты друдены также пошли в расход. Что же там ему причудилось, что он так резко решил от этого всего отказаться? Впервые вижу, чтобы с кем–то происходило нечто подобное. Были у меня знакомые по играм, которые употребляли разную запрещёнку, но даже по их рассказам, бросают из–за такого очень редко. Да и стаж у гнома не маленький, если судить по тому, что курить он начал ещё в армии… А это же когда было–то? Ему на вид лет семьдесят…

— Во дела… — прошептал я и окинул себя взглядом.

Ситуация сюр — боящийся солнца, буквально на нём горящий, ещё даже несовершеннолетний парень… Облачённый в дорогущий эльфийский доспех, с двумя мечами, способными зарубить волка и не только, а учитель мой — гном–барыга, который боится собственного же товара… Ещё и обкуренный ёжик–садист где–то бродит. И мне даже страшно представить, что творится в его мозгу. Если нас со стариком так пришибло, то маленькому зверьку должно быть совсем худо…

— Нет… на этой поляне оставаться никак нельзя. Хотя бы эту ночь, но я должен провести в отдалении. Слишком страшно оставаться тут одному, пока учитель бушует, а по поляне ходит садист в колючках… — Я мотнул головой. — Звучит странно, но снаружи явно безопасней, чем внутри…

Бросив быстрый взгляд на лежащую на земле торбу и на дом, в котором мне так и не довелось переночевать, я пообещал себе сюда вернуться к утру и, подхватив два меча, побежал в сторону леса.

Очень надеюсь, что мой учитель не обидится, что я решил самовольничать и ушёл без него. Молодая кровь требует приключений и сделать я с этим ничего не могу! Да и я уверен, опыта я там наберусь куда больше, чем если буду просто сидеть тут. Главное, найти путь назад, а остальное не беда! Но я уверен, Форхель мне в этом сможет помочь!

Уже покидая поляну и вновь забегая в лес с рыжими высокими деревьями, похожими на наши сосны, я представлял, как встречу лесных эльфов, сражусь с ними и завоюю свой первый почёт и славу. Мечтал о трофеях и горячих девицах, ласкающих мои уши своими прелестными голосами в каком–нибудь трактире на отшибе мира, восхваляя моё прозвище и твёрдые, выпирающие из–под одежды мускулы. Мыслями я уже был где–то там, в недосягаемом будущем. Во мне играл юношеский максимализм, непонятно откуда взявшаяся бравада и мнимое чувство вседозволенности. Мне казалось, что я могу победить всех и вся на своём пути, имея в руках лишь два меча, тонкую броню на груди, способную защитить разве что от стрел, да и странную способность, регенерирующую мои раны в огне…

Совершенно позабыв о здравом смысле, везде и всюду следующем за мной по пятам, я даже не заметил, как выбрался из тёмного леса и ступил в новые, неизведанные мною ранее земли. Не заметил я и присутствия могущественного существа, плотно залезшего в мой разум и начавшего плести там свои сети…

В это время Олекх таки избавился от всех кустов и вырубился. Сделал он это по воле той, что управляет самой тьмой. Наслав на старого гнома свои чары и избавившись от проблемы, Эреба переключилась на глупого мальчишку, посмевшего отвернуться от её предложения…

[1] Стегозавр — род позднеюрских травоядных динозавров, существовавший 155–145 млн. лет назад. В его составе выделено три вида. Благодаря шипам на хвосте и костяным пластинам на спине являются одними из самых узнаваемых динозавров.

[2] Гоплон — круглый выпуклый щит, являвшийся основной защитой греческих воинов, в переводе с греческого языка означает оружие.