Труболесье

Глава 15. Лесные, мать их за ногу, эльфы

Эльфы не стали меня допрашивать на месте, решив предварительно отвести подальше от реки, с каждым шагов уводя всё глубже в глухой лес. Предварительно они связали мне руки за спиной и забрали мечи, что исключало мой побег, да я на это и не рассчитывал.

Тихо матерясь себе под нос, я шёл по ночному лесу вслед за черноволосым эльфом, изредка получая себе под лопатки палкой от идущего позади второго представителя расы длинноухих. Но в сложившейся ситуации меня бесило не происходящее со мной сейчас похищение, а скорее то безумство, что творилось в моей голове из–за чёртовой Богини.

— Вот же сука! — вскричал я и чертыхнулся, чем привлёк внимание эльфов, посмотревших на меня с интересом.

Отмахнувшись от своих похитителей, я вновь погрузился в мысли, проклиная тёмную Богиню. Спустя пятнадцать минут странствия, мы остановились у небольшого пригорка рядом с проходом в тёмный и сырой грот. Не заходя внутрь, мы встали у широкого входа, густо заросшего по краям мхом и кустарником. Переглянувшись, эльфы кивнули друг другу, о чём–то договорившись, и посмотрели на самого молодого из их троицы — на парня с короткой причёской. Спустившийся к нам на землю, почти под самый конец нашего пути, русый парнишка, одетый в лохмотья, вдруг встал между нами, и сложил руки в молитвенном жесте, что–то проговаривая. Я уже знал, что он делает, но почему–то его молитва Божеству отличалась от той, что я наблюдал у Олекха.

Слова слетали с его уст, но испарялись в пространстве, так и не добираясь до моих ушей. Я отчётливо видел и даже ощущал, что он что–то говорит, улавливая вибрации в воздухе, но из его рта словно выходила концентрированная… тишина?.. Звуки вокруг стихали один за одним, пока вовсе не пропали, оставив после себя лишь гнетущую пустоту, давящую на мозги своим идеальным спокойствием. Даже капли, спускающиеся со стен грота, не создавали никаких звуков, беззвучно разбиваясь о каменистый пол.

— Готово. — вдруг произнёс парень и посмотрел на черноволосого эльфа взглядом полным уверенности. — Нас никто не услышит.

Черноволосый эльф одобрительно кивнул:

— В этот раз, твой Бог отнёсся к ситуации куда более снисходительно.

Покрасневший парнишка опустил голову и отошёл в сторону, не позволяя себе продолжать стоять между мной и эльфами. Неожиданно в разговор вклинился белобрысый эльф, толкнув в плечо черноволосого:

— Просто, в прошлый раз кто–то постоянно мешался и подшучивал над Суваэлем. Попробуй хоть иногда относится к нему проще, он же ещё молод.

— Молод или нет, иномирцев это никак волновать не будет. Убьют и не поморщатся… — последние слова эльф произнёс с явным презрением и кинул на меня взор полный гнева и пренебрежения. — Боги сегодня к нам снисходительны, а значит, и мы постараемся не причинять тебе серьёзного вреда. Начнём с простых вопросов… Кто ты такой?

«Кто я такой?», — проскочившая в моей голове мысль заставила меня поёжиться. А ведь и в самом деле? Кто я такой? Что им отвечать? Что я Феникс или, что я попал сюда из другого мира? А если сразу прикончат, когда узнают, что я горю под солнцем? Кажется мне, что этот черноволосый длинноухий урод точно замыслил что–то не очень хорошее… Нет, так отвечать нельзя, нужно заставить их задавать более конкретные вопросы, тогда я смогу выдать меньше информации.

— Я не знаю, как правильно ответить на твой вопрос.

Черноволосый эльф улыбнулся и посмотрел на своего напарника:

— Кажется, он решил сыграть с нами в игру. Доставай кинжал.

— Стоп–стоп–стоп! — резко закричал я, прекрасно понимая, к чему клонит длинноухий. — Я в самом деле не знаю, как правильно отвечать на ваш вопрос. Уточните, что вас интересует, и я постараюсь рассказать всё, что знаю!

С лица эльфа сползла улыбка. Он явно надеялся надо мной поиздеваться, а я обломал ему весь кайф. Ох, как бы это не вышло мне боком…

— Арамиль, дай ему возможность ответить на вопросы. — белобрысый кивнул в мою сторону. — Поставь себя на его место, ему сейчас и так хреново.

— Ты слишком сердобольной, Хэйян. — Арамиль скривил лицо, смерив меня презрительным взглядом. — Да и не стану я ставить себя на его место. Никогда в жизни не позволю себе оказаться в подобном положении!

Я улыбнулся. Ох, зря он это сказал! Не знаю, учат ли эльфы своих детей подобному, но я знаю точно, что говорить слово «никогда» нельзя! Обычно все события, идущие следом за подобными фразами, диаметрально противоположны сказанному. Карма никогда не спит и всегда готова поставить заносчивых выскочек на место! Примерно как сейчас ставит меня… Ладно, унывать не стоит! Всё складывается не так плохо, как могло бы! Я уже знаю их имена, пытать меня не собираются, а значит… можно попытаться договориться!

— Чего ты лыбишься? — Арамиль подошёл ко мне и ударил мне в неприкрытый бронёй живот кулаком.

Причём ударил он знатно, как учили, направив всю силу в моё тело. Я едва ли успел напрячь пресс, но и это меня не спасло. Органы вжались в стенки тела так, что чуть было не выпрыгнули со спины.

— Ух… — только и успело вырваться из моего рта.

Живот скрутило, дыхание сбилось, и я с грохотом упал на землю с раскрытым ртом, стараясь захватить хоть грамм воздуха в резко опустевшие лёгкие, но все мои попытки были тщетны. Сознание захватил животный страх скорой смерти и когда я уже прощался со своей жизнью, ком в горле вдруг пропал и дыхание вернулось. Паническая атака прошла так же быстро, как и началась, чему я был несказанно рад. Я принялся жадно глотать воздух, пуская на землю слюни, и бешено мотая глазами в разные стороны. Мой образ вызвал приступ смеха у черноволосого эльфа:

— Вот ведь умора! Да где таких рожают, а?

Подняв глаза, полные злобы и ненависти, я поймал на себе взгляд белобрысого эльфа по имени Хэйян. Он смотрел на меня с неким сожалением и явно переживал за мою судьбу, хоть и не решался сказать об этом своему напарнику.

Определив для себя, кто в компании этой троицы самый конченный, я твёрдо для себя решил, что если подвернётся случай, то я обязательно поставлю черноволосого урода на место… Чего бы мне это не стоило!

Заметив, что я практически пришел в себя, Арамиль решил в очередной раз ударить меня в живот, но в этот раз при помощи ноги. К счастью, сделать этого он не успел, так как ему помешал Хэйян, который вдруг вышел вперёд и загородил меня от черноволосого ублюдка:

— Арамиль, может, лучше я с ним поговорю?

— Чтобы вышло как в прошлый раз? — Арамаиль смерил своего напарника тяжёлым взглядом, задумался на несколько секунд и перевёл свой взор на меня. — Ты ведь не отступишь, да? Ладно… но если этот урод сбежит, ты лично вернёшь его в Эль’арога, брат. Ты меня понял?

— Само собой. — улыбнувшись ответил Хэйян и посмотрел на меня, затем присел рядом на корточки. — Поболтаем? Не беспокойся, я тебе вреда не причиню.

Посмотрев в зелёные глаза улыбчивого эльфа, я тут же вспомнил методику американских полицейских, когда они специально устраивали допрос с пристрастием, где в главных ролях выступали хороший и плохой коп. Сейчас ситуация складывалась похожим образом и меня это улыбнуло, но зацикливаться на этом я не стал. Не важно, как именно они пытаются выудить из меня информацию. Я всё равно расскажу им только то, что считаю нужным. А если у меня есть возможность общаться с длинноухим, что не бьёт меня в живот при каждом удобном случае,… я абсолютно точно выберу общение с ним, нежели с черноволосым высокомерным ублюдком.

— Давай поболтаем. — спокойно ответил я, с усилием переводя своё тело в сидячее положение, хотя сделать это со связанными руками оказалось очень и очень тяжко. — Что вы хотите знать?

— Для начала, ответь на вопрос. Ты иномирец?

— Иномирец? — я удивлённо посмотрел на эльфа, после чего тут же осознал суть вопроса, разделив слово на составляющие. — Ааа… Попал ли я сюда из иного мира?

— Верно!.. — Хэйян улыбнулся, но сделал этот как–то фальшиво. — Так ты иномирец?

— Да, я иномирец. — спокойно ответил я. — А что, разве бывает как–то иначе?

— Мы здесь задаём вопросы! — в разговор попытался вклиниться Арамиль, но Хэйян быстро его утихомирил.

— Успокойся, брат. Куда проще узнать истину, если вести диалог, а не допрос. Ты же прекрасно это знаешь. Дай мне с ним поговорить.

Ситуация меня позабавила. Высказывание черноволосого эльфа всё больше напоминало мне сценку из американского фильма. Разве что в главных ролях были разодетые в хитиновую броню эльфы и местом действия оказался не полицейский участок, а небольшая поляна, рядом с входом в тёмный, отсыревший грот.

Успокоив своего брата, белобрысый эльф вернулся к разговору со мной:

— Да, бывает иначе. Например, мы втроём, родились в этом мире. Видишь ли, эльфы живут куда дольше других рас и у нас уже успело смениться несколько поколений. Мы появились тут почти самыми первыми, хотя сейчас испытываем не самые лучшие времена… — последние слова Хэйян произнёс с горечью в голосе. — Ладно, проехали. Это тебе знать необязательно. Лучше скажи мне, если ты иномирец, как давно сюда попал? Раса?

— Пару дней назад. Я человек. — спокойно ответил я.

Узнали бы они об этом в любом случае. Рано или поздно, так точно. Потому я даже не переживал, раскрывая свою истинную сущность. Хотя в их глазах я мог оказаться кем угодно, но это было меньшим из моих переживаний.

Реакция на мой ответ не заставила себя долго ждать и, признаться, очень сильно меня удивила. Все три эльфа удивлённо переглянулись и синхронно посмотрели на мою голову, куда–то в район ушей. Дёрнувшись ко мне, Хэйян поднял мои волосы и с удивлением замер, словно увидел призрака. Мотнув головой, он смутился, как–то по–детски и очень искренно улыбнулся, после чего натянул на лицо серьёзную маску, стараясь скрыть свою радость от брата:

— Человек… — Хэйян посмотрел на Арамиля. — Что будем с ним делать?

— Брин приказала вести всех человеков в лагерь. В случае сопротивления… — Арамиль замолчал и нахмурил лоб так, что у него чуть вена на нём не лопнула. — Диалог окончен. Берём его с собой, дальше с ним разберутся.

Я попытался встать на ноги, осознав, что разговаривать со мной больше не будут и нам предстоит куда–то идти, но неожиданно увидел вставшего передо мной Арамиля:

— Эээ нет, дружок! На своих двоих к нам в поселение ты не попадёшь! — произнёс он и ударил мне по голове чем–то тяжёлым.

Моё сознание начало меркнуть, мир потемнел, я пару раз моргнул, а затем словно кто–то щёлкнул выключателем и я отключился.

Меня разбудил натужный скрежет, доносящийся откуда–то из–за спины. Открыв глаза, я ничего не увидел. Вокруг была сплошная темнота и лишь где–то вдали виднелась тонкая полоска тусклого белого света, словно исходящего от одинокой свечи, расположенной где–то по центру стадиона. Попытавшись встать, я протяжно захрипел и затарахтел, совсем как старый дед. Приложив недюжинные усилия, чтобы подняться на ноги, я таки не смог встать из–за связанных за спиной рук и сильно занывшей от перенапряжения головы.

— Не шевелись! — позади раздался раздражённый, как будто замученный мужской голос. — Не шевелись, я что сказал?!

Осознание того, что обращаются ко мне пришло лишь тогда, когда на третье предупреждение я получил смачный подзатыльник. Звёздочки перед глазами, конечно же, не полетели, что было бы кстати, ведь ни черта не было видно, зато звон в ушах стоял ещё секунд двадцать. Мужчина позади меня что–то радостно промычал, после чего и вовсе решился меня похвалить:

— Воооот! Вот так лежи и не рыпайся! Так держать!

Почти пять минут я лежал в одной позе, боясь пошевелиться и вновь поменять настроение своего, судя по всему, сокамерника. А то, что мы находимся в камере, я почему–то не сомневался. Здесь было холодно, местами сыро и темно так, что хоть глаз выколи. Уточнять у своего сокамерника место нашей дислокации я не стал, всё по той же причине. Страх получить очередной подзатыльник сильно перевешивал моё любопытство. И как же я ликовал, когда мне было дозволено двигаться:

— Всё, свободен! — мужичок позади радостно хлопнул меня по спине, а затем с моих кистей спали верёвки.

— Чего?.. — я удивлённо поднёс руки к лицу, стараясь их разглядеть, но из–за темноты ничего не увидел.

Стукнув себя по лбу за несообразительность, я как–то по–идиотски заулыбался, поднялся в сидячее положение и повернулся лицом в сторону, где по моим прикидкам должен был находиться мой спаситель:

— Кто ты и зачем мне помог?

— Да хрен его знает! — по звукам мужчина сплюнул на землю и чертыхнулся. — Богиня моя попросила тебе помочь! Уж не знаю зачем ей сдался поганый эльф, судя по всему, ещё и предатель, раз его свои же за решётку упекли… Но воля моей Богини непоколебима и оспаривать её станет лишь глупец! О, великая и добродушная Деметра!..

Последние слова мужчина произносил с явным восхищением и, я бы даже сказал,… фанатизмом. Кого–то мне его фанатизм напоминал и я, кажется, очень хорошо знал, кого именно…

— Во–первых, я не эльф. — спокойно произнёс я. — Человек, совсем недавно попал в Вилестрию.

— Человек? Совсем недавно? — мужчина явно удивился и принялся что–то бубнить себе под нос, словно высчитывая время. — Что–то я совсем запутался в летоисчислении. Не подскажешь мне, какой сейчас год?

Я задумался, стараясь вспомнить, говорил ли о чём–то подобном мой учитель, но на ум ничего не приходило.

— Да хрен его знает. — ответил я, отрекаясь от таких сложных вопросов. — Я тут всего пару дней и ещё не успел ознакомиться с устройством мира.

— Ясненько… А что ты там говорил? Ты… человек? Что за человек? Когда тебя сюда заносили, выглядел ты совсем как эльф! Броня на тебе точняк эльфийская была, да и волосы длиннющие, какие только эльфы носят! И смазливый такой же, совсем как они! Только покоренастей, да поподжаристей…

— Уж извините, я такой, какой есть, но точно не эльф! К ушастым причислять меня не надо. — произнёс я, но одобрения своим словам не получил.

— Нет, что–то мне слабо верится, что ты не эльф! Чем докажешь обратное? — в голосе моего собеседника отчётливо слышалось недоверие.

Я серьёзно призадумался. Как мне доказать, что я не эльф, если мы находимся в полной темноте?.. По прошествии десяти секунд я в очередной раз смачно ударил себя по лбу, за что тут же себя обчертыхал… Вот что я за идиот, раз второй раз забываю про самое очевидное? Всё время полагаюсь только на зрение и слух, а про руки совсем забыл! И ведь ещё хотел заключить сделку с Богиней тьмы… Вот балда!

— Так ты уши мои потрогай. Они у меня обычные, не как у этих… — я показал себе за спину, после чего снова матюгнулся. — Не как у длинноухих!

— Ещё чего! Не хватало мне ещё тебя за уши трогать!.. Я в своё вр… А?.. — мой собеседник вдруг притих, словно к чему–то прислушивался. — Потрогать?.. Точно?.. Воля Богини для меня закон…

— Ты там с кем бормочешь? — попытался я вклиниться в этот словесный монолог, за что тут же отхватил очередной раз по голове. — Ай!

— Не влезай в разговор, когда не просят! Моя Богиня попросила потрогать твои уши! Я не смею ей противиться!

— Ну, так трогай! — нервно проговорил я, потирая нудящий висок, в который мне прилетело кулаком. — И хватит меня лупасить просто так!

Мой сокамерник ничего не ответил. Он лишь молча дотронулся до моих ушей, пробормотал себе под нос что–то невнятное и принялся материться так, как никто из моего окружения раньше не делал. Даже Олекх, весьма падкий на разного рода шестиэтажные завуалированные оскорбления, не позволял себе ТАКИХ высказываний. Закончив эту словесную перепалку с пустотой, мужчина резко успокоился, после чего тяжело и протяжно вздохнул:

— Хорошо… Раз ты некий человек, а не эльф, то можем и поболтать. Как тебя зовут и за что схватили?

— Зовут меня Марк, а схватили за просто так. — честно ответил я. — Шёл вниз по реке, тут появились два длинноухих аборигена и схватили меня, потащили на допрос. Когда узнали, что я человек, так тут же вырубили. Очнулся здесь, ну а дальше… дальше ты знаешь.

— Марк значит… Меня вот Друль звать. А ушастые как всегда, не удивили… — протянул мой сокамерник и замолчал.

— В каком смысле? — с интересом проговорил я, не желая прерывать разговор.

Мне очень хотелось услышать историю своего собеседника, а заодно и узнать больше информации о месте, в котором я очутился.

— Меня как–то совсем так же повязали… Давно это было, что я уже и не припомню, когда именно. Я здесь недалеко жил раньше, на поляне, что в тёмном лесу. Не знаю, может, слышал или видел нечто подобное?

— Поляна? — я чуть было не подскочил от удивления. — В тёмном лесу? Это случайно не тот лес, который охраняет вервольф?

— Вервольф?.. — Друль задумался, словно что–то вспоминая. — Да не было никакого вервольфа… Нет, не о той поляне ты думаешь. А что, в труболесье их несколько теперь?

— Не знаю… Я на одной только был. Чуть выше по реке. Там тёмный лес, за ним ещё один с множеством высоких деревьев, а затем и поляна уже.

— Так это же моя поляна! — судя по звукам, мой собеседник подскочил на ноги. — Ты там был? Как там сейчас дела обстоят?

— Твоя?.. — проговорил я с сомнением. — Слушай, там сейчас мой учитель живёт. Олекх его зовут. Гном, покуривающий друдену… Как он там себя называл?..

— Не слышал про такого. — Друль наотрез отказался слушать про моего учителя, произнеся это, словно презирал даже мимолётное упоминание его имени. — А что за вервольф?

— Да там… — я вдруг остановился, вовремя опомнившись от неожиданной доброты сокамерника и его Богини. — Постой ка, а ты случаем не подсадной? Слышал я про такое! Помогают сначала, в доверие втираются, а потом и вовсе сдают с потрохами! С чего вдруг твоя Богиня решила мне помочь?

Мой сокамерник не торопился отвечать, то ли рассуждая над ответом, то ли слушая речь своей Богини. Спустя пару десятков секунд он тяжело и протяжно вздохнул и заговорил слегка расстроенным и дрожащим голосом:

— Слушай, Марк. Хочешь, потрогай мои уши? Трогай! — Друль схватил мою руку и поднёс к своим ушам, и в самом деле оказавшимся самыми обычными. — Я самый обычный гном, некогда живший на отшибе мира, в отдалении от больших городов… Жил тут один. Семью я давным давно потерял, ещё во время войны гномов и эльфов за влияние. Решил потом всю жизнь с чистого листа начать, но долго не протянул… Какое–то время даже держал лавку в Харуне. Торговал разным хламом, иногда драгоценностями… Но жизнь такая мне осточертела. Без своей Сонюшки и девочек… я совсем раскис. И вот, нашёл своё место на отдалённой поляне. Казалось, что я таки нашёл спокойное место… Долго с поляны не выходил, радуясь тому, что есть. Всё было рядом и далеко ходить было не нужно. Дрова, вода, еда и красивые виды. Отстроил хибарку и спокойно ждал своей смерти. Но чёрт потянул меня выйти с поляны!.. В первый же день на ушастых нарвался… Очень быстро повязали, посчитав за угрозу для своего поселения. Ни о каких компромиссах их глава даже слышать не хотел… Уже и не вспомню, как давно сюда попал, по ощущениям, лет десять, так точно…

— Десять лет?.. — прошептал я, едва сдерживая эмоции.

— Да… ушастые, суки, редкостные! Сдохнуть даже не дают, откармливают насильно, если голодовку устраиваю. Вскрыться не дадут… у них тут магические ловушки стоят. Только кровь пустишь, тебя сразу вылечит. Магия природы, чтоб её… Зато заточку оставили, чтобы ощущал, что спасение рядом, а сделать ничего не мог…

— Очешуеть… И ты даже не пытался отсюда сбежать?

— Сбежать?! — гном рассмеялся. — Ты в самом деле думаешь, что это возможно? Даже если представить, что ты выберешься из этой коробки, в которой ни черта не видно… Как ты собираешься выбираться за пределы поселения? Там охрана, дозорные вышки… Да и если вдруг ты чудом выберешься, куда подашься? Тебя выследят за пару часов. У эльфов это в крови.

— Так, можно сбежать на поляну! Там завёлся один зверь. Мой учитель говорит, что нашёл его совсем маленьким, а убить не решился. Теперь вот разрослось это чудище до таких размеров, что страшно представить. Всю живность в округе распугал, но из тёмного леса почему–то выйти не может. Встретился я один раз с этой тварью! В глаза не увидел, но почувствовал. И скажу тебе, лучше ему на глаза не попадаться, если жить охота.

— И как же туда попасть? Ты ведь пойми, что монстр этот и тебя не пустит, не только эльфов!

— На поляну попасть можно, если правильно день подгадать. Вервольф не всегда тёмный лес патрулирует. Бывают дни, когда он отсыпается, но я так точно и не понял, когда именно эти дни наступают…

— Хм… — гном протяжно промычал. — А учитель твой? Он там безвылазно сидит?

— Честно, я не до конца уверен, что выходит… Может и нет. Раньше, вроде как, за друденой ходил, а сейчас бросает, так я и не знаю, выйдет ли…

— Вервольф говоришь… В нужные дни… — протянул Друль, после чего вдруг встал и, судя по звукам, принялся отряхиваться.

Закончив диалог, мой собеседник вдруг куда–то пошёл, затем остановился в паре метрах и постучал по чему–то металлическому ровно три раза.

Тук! Тук! Тук!

Вслед за его ударами послышались звуки множества выдвижных замков, открывающихся петель и звон цепей. Продлилось это недолго, буквально десять секунд, после чего пространство вокруг вдруг залил тусклый свет из открывшейся внутрь металлической двери. Проморгавшись, я с удивлением посмотрел на стоящего прямо у входа черноволосого эльфа с какой–то странной короной на голове, в виде двух золотых рогов. Он смотрел на меня и улыбался:

— Спасибо за информацию… Марк! С твоей помощью мы точно сможем выманить того коротышку с его поляны. Ну… оревуар! — эльф поклонился, едва не уронив свою корону на каменный пол, после чего резко поднялся, поправил свой плащ и вновь улыбнулся. — Кстати, мой Божественный покровитель не Деметра, а Локи — Бог обмана!

— Что за?.. Но… как?

Ответа на свой вопрос я получить не успел.

Произнеся имя своего Бога, эльф скрылся в дверном проёме, захлопнув за собой дверь и оставил меня в кромешной темноте совершенного одного. Хотя нет, я был не один… Со мной остались гнетущие мысли, пожирающие мой мозг и напоминающие мне о совершенной мной глупости.

Как я умудрился рассказать всё подчистую тому, кого даже не знал?! Что я за кретин?! Поверил первому встречному и всё тут же вывалил! Но кто же мог подумать, что он может облик менять?.. Или что это была за чертовщина?! Чёрт, мне нужно срочно отсюда выбираться, пока ещё можно всё исправить!