Тьма, что окутывает мир...

ГЛАВА 32: СОВЕТ ПЯТИ ТЕНЕЙ

Совет Пяти Теней. Для одних — легенда, для других — призрачная угроза, для третьих — жестокая реальность. Они существовали вне времени и законов, неподвластные королям, пророкам и даже богам. Их влияние простиралось далеко за пределы простых смертных, охватывая всю ткань мира, его историю, настоящее и будущее.

Совет не появился внезапно. Его зарождение было следствием войны, разразившейся тысячи лет назад, когда магия была неуправляемой стихией. Тогда мир балансировал на грани уничтожения. Пять сильнейших магов, каждый из которых представлял одну из главных школ силы, объединились, чтобы установить порядок. Они назвали себя Хранителями Равновесия. Но то, что началось как защита мира, со временем превратилось в оковы.

Секрет Совета заключался в том, что они не просто управляли магией — они контролировали её источники. В сердце каждого великого клана, в центре каждого магического потока существовали ключевые точки, связывающие мир с Изначальной Силой. Совет обнаружил их, подчинил и перекроил саму магическую ткань реальности, сделав себя единственными истинными владыками.

СТРУКТУРА СОВЕТА

Совет состоял из пяти магов, каждый из которых владел древней магией, связанной с одной из стихий:

Аркания — повелительница Тени. Она управляла страхами и теневыми заклинаниями, способными искажать разум.

Вельдрим — маг Крови, который изучил искусство вытягивания жизненной силы и создания ритуалов жертвоприношения.

Элхазар — мастер Судьбы, способный изменять потоки вероятностей и манипулировать будущим.

Солариан — хранитель Пламени, использующий силу разрушения для контроля над хаосом.

Мирдис — маг Льда, замораживающий не только тела, но и саму суть времени.

Их правление было основано не только на силе, но и на страхе. Они знали, как управлять королями, манипулировать пророками, превращать народные восстания в часть собственного плана. Они не оставляли прямых следов, не вмешивались открыто, но их присутствие ощущалось в каждом великом событии мира.

КАК РАБОТАЛ СОВЕТ?

Совет не просто контролировал магию, он направлял развитие цивилизаций. Они поддерживали вечное равновесие между хаосом и порядком, не допуская, чтобы какая-либо сила выросла достаточно, чтобы бросить им вызов.

1. Контроль над магами — все одарённые дети проходили проверку. Те, кто обладал особым потенциалом, либо уничтожались, либо обращались в слуг Совета.

2. Создание марионеток — короли, императоры и пророки редко знали, что их судьбы уже предрешены. Через систему советников, жрецов и тайных агентов Совет направлял мировую политику.

3. Жертвы ради баланса — когда одно государство становилось слишком сильным, появлялась война, чума или катастрофа, искусственно вызванная магами Совета.

4. Запрет знаний — многие магические учения были стерты из истории. Истинная сила, подобная той, которой владел Ард'Ан Вольфрам, могла разрушить их порядок, а потому её последователи уничтожались.

КАКОВА ИХ ИСТИННАЯ ЦЕЛЬ?

В отличие от простых тиранов, Совет не стремился к власти ради власти. Их цель была иной — абсолютный контроль над Источником Магии. Они верили, что мир нуждается в порядке, но порядок не может существовать, если все обладают свободой.

Они стремились создать утопию, где магия подчинена лишь избранным. Мир без хаоса, без неожиданных угроз, без неожиданных героев. Их идеальный порядок означал контроль над всем живым.

Но, как и любая сила, они боялись единственной угрозы — тех, кто мог изменить судьбу без их ведома. Таких, как Ардан, таких, как Эльжбета. Их страх заключался в том, что истинное знание могло вырваться на свободу.

И теперь этот страх стал реальностью.