У черта на побегушках (СИ)

Глава 10

Знаете, я очень люблю комедии.

Наверняка не раз вы видели в фильме сцену, где во время венчания в зал врывается запыхавшийся герой с уверенным криком «Я против» или «Остановите свадьбу». Подобная ситуация казалась мне настолько абсурдной, что я всегда смеялась, наблюдая за пафосным персонажем, что под эпическую музыку бежал к алтарю, сметая детей. Конечно же, всё это возможно лишь в фильмах, ведь никто на свадьбе не будет удивленно взирать на незваного гостя, и уж точно никто не будет аплодировать его смелости. В наших суровых и обыденных реалиях наиболее вероятны драка и вызов полиции, поэтому, полагаю, подобные несуществующие сцены вызывали улыбки и смех.

Сейчас мне было не смешно.

Во-первых, я попросту не понимала, что происходит. Я недовольно, но послушно надела на себя изумрудное платье викторианской эпохи с многочисленными полупрозрачными лентами, возвела на голове красивую прическу и даже позволила Тестису накрасить мои губы красным цветом ради того, чтобы все мои старания растрепались к чертям от бега! Пурсон буквально ворвался в зал, позволяя инкубу и Фуркасу проскользнуть следом, тогда как меня, ползущую позади из последних сил, предательски зажало в дверях. На моё кряхтение собралось несколько страшненьких и маленьких бесов, принявшихся заново открывать двери, и, если бы зал не был битком заполнен всевозможными созданиями, которым было всё равно на вход, я бы зарекомендовала себя не самым лучшим образом. Ленты платья чудесным образом обвились вокруг дверных петель, и теперь моя траектория была предрешена: я ходила за дверью каждый раз, как кто-то решался зайти внутрь. Бесы, напоминающие собой огромных лягушек с мордочкой быка, крепко вцепились зубами в мои «оковы», тогда как я внутренне проклинала Пурсона и его приспешников, ушедших куда-то вперед. Вы, случайно, никого не потеряли? Я тут, двери сторожу.

Когда от струящихся лент остались лишь лохмотья, моя самооценка, а также надежды на светлое будущее погрузились во мрак. Добродушные бесы уползли по стенам на свои колонны, а я, оглядевшись, наконец, осознала масштабы проводимого мероприятия. Должно быть, в центре что-то находилось, но здесь было так много демонов, что я почувствовала себя на концерте известного певца, решившего выступать среди увешанных лепнинами стен. Морды драконов, тела суккубов, когтистые лапы, страшные маски — всё это выпирало наружу, не завораживая, а сильно пугая. Под круглым куполом летали вороны с человеческими головами, по стенам ползли огромные многоножки, покрытые блестящей броней, а мимо сновали такие мутанты, что не было желания попросту их разглядывать! Мне стало плохо. Очень и очень плохо. Попытавшись высмотреть в толпе зеленую макушку, я забилась в угол недалеко от двери, чтобы не привлекать к себе внимания. Да, вы верно всё поняли, единственный человек на балу у Сатаны решил, что не привлечет к себе внимания.

Только я начала продвигаться к стенке, как на меня устремились сотни взглядов, доводя меня до того состояния, когда я, поборов страх, была готова звать Пурсона на помощь. Я боялась этого внимания, моя паранойя начала утверждать, что все многоножки хотят меня съесть, и, даже забившись в темный, никому не нужный уголок, я ждала, что кто-то подойдет ко мне со спины и высосет из головы всю мою кровь. Подставной Владыка, я тебе этого не прощу! Но не только тебе я приготовила длинную и нецензурную тираду, получат и Фуркас, и Тестис, что даже не обернулись!

От всех этих переживаний у меня начала кружиться голова. Я не сразу заметила, что рядом со мной кто-то сел, а когда повернула голову, встретилась взглядом с худосочной женщиной в сером платье, на груди у которой красовалось огромное кровавое пятно. Меня затошнило, и я поспешно схватила со столика бокал с напитком, но в нём уже плавал чей-то глаз…

— Первый раз? — спросила демоница, наблюдая за тем, как жизнь медленно покидает моё тело. Я медленно кивнула, надеясь, что она спрашивает про мероприятие. — А я вот уже сбилась со счета, сколько Советов пережила…

Мы вновь обменялись взглядами, но я решила пока не спрашивать про местонахождение уборной.

— Ты, наверное, боишься. Или думаешь, зачем я тут с тобой разговариваю, да? Но, веришь или нет, я часто общаюсь с людьми и знаю их лучше, чем кто-либо из здесь присутствующих.

— А…Кто вы?

— Пиковая дама, — любезно улыбнулась женщина, доставая из декольте соответствующую карту, что была сродни визитке, — приятно познакомиться.

— Ой, а я, ну…мы неделю назад…мы вас того…этого…

— Да-да, из-за таких как вы у пиковых дам совершенно нет отпусков и выходных. Глупые людишки, вы будто и не знаете, кого ещё призвать можно, — несколько нервно ответила демоница, забирая из моих рук бокал и выпивая его залпом, — вот поэтому мы и спиваемся. Это тяжелая работа.

Она замолчала, и я лишь сейчас поняла, что женщина изначально была пьяна. Если честно, мне немного стало спокойнее. Каким бы не было создание, но в состоянии шатком и волшебном оно далеко не убежит, а потому шанс на стремительный побег у меня ещё есть.

— Вот представь: поступает вызов, надо идти. Ты собираешься, красишься, одеваешься. Готовишь речь, образ, настраиваешься, наконец, открываешь дверь, спускаешься по ступенькам, а их уже начинают стирать! И ты, подобрав подолы, бежишь опять к двери, чтобы успеть войти внутрь!

— А, вот ты где, — перебила её другая, не менее окровавленная и пьяная дама, — идем, нас Мэри ищет…

— Неужели вино принесла?

— Принесла.

Они ушли с таинственными улыбками на губах, оставив меня в одиночестве и относительном спокойствии. Все демоны внезапно устремились в центр, тогда как мне не хватило сил попросту подняться на ноги, из-за чего я не могла разглядеть причину всеобщего гула и шумихи. Возможно, появление Пурсона и явилось тому причиной, однако, я бы не выдержала того количества взглядов, что ныне были наверняка нацелены на него. Пусть свои проблемы решает он сам. Я нахожу наилучшим вариантом остаться здесь и дождаться завершения Совета.

Зачем вообще стоило брать меня с собой, если моя роль заключается в продавливании дивана и опустошении тарелок с закусками? Если уж завел фамильяра, так следи за ним, заботься о нем, а не бросай застрявшим в двери! Да, я неповоротлива и медлительна, и ты знал об этом, Пурсон!

— Вот ты где, — услышала я знакомый голос и уже было обернулась, чтобы выплюнуть скопившийся яд в лицо обидчику, как тут же села обратно, — тебя-то он и потерял.

Облокотившись о стену и сунув руки в карманы белых шаровар, Асмодей демонстрировал свой насмешливый оскал, явно находя подобную ситуацию забавной. Рядом с ним, раздетым, вульгарным и хитрым, я чувствовала себя воспитанницей института благородных девиц, что практиковала обмороки и знала наизусть всю классику. Эту встречу можно было бы охарактеризовать и проще, назвав знакомством волка с овцой дрожащей, в блеянии которой я видела собственную речь. Наверное, поэтому я и промолчала, решившись хотя бы подняться с места.

— Ты самое веселое пропустила, — хмыкнул демон, подходя ближе, — такой крик стоял, когда Пурсон залез на трон кандидата с речью о своих правах.

Конечно. Я даже не сомневалась в том, что этот мальчишка не будет церемониться. Признаться честно, даже хорошо, что я не видела этого действия, ведь иначе я бы испытывала сильный и жгучий испанский стыд.

— Но его наглость приняли радушно. В Аду совсем ничего не происходит в последнее время, теперь, наконец, все встрепенулись, — когда он подошел ближе, улыбка на его лице стала ещё шире, и смуглая рука схватила складки моего платья позади. Меня в прямом смысле слова взял за шкирку! — Впрочем, мы можем сделать этот день ещё более запоминающимся.

Легко оттолкнувшись от пола, Асмодей взлетел к самому своду, увлекая за собой мою безвольную и зеленую тушу, во взгляде которой каждый желающий мог прочитать «Убейте меня». Эгоистичный египтянин хотел развлечений, Пурсон хотел найти меня, демоны хотели зрелищ. Связь между этими пунктами была настолько прямой, что даже обладатель низкого интеллекта мог, не задумываясь, мне посочувствовать, и, когда мы незамедлительно спикировали вниз, толпа разразилась таким гвалтом, что я на мгновение оглохла. Моих ушей касались громкие, постоянно повторяющиеся фразы, и складывалось впечатление, что многие видели фамильяра впервые. Сидящий на троне Пурсон, казалось, был доволен, вот только я чувствовала себя зверем в зоопарке, и многочисленные указательные пальцы чуть ли не впивались в моё тело, которое совершенно автоматически добралось до Фуркаса и Тестиса. Последний хотя бы понял, что моё самочувствие вот-вот рухнет в тартары, и встал позади, чтобы придержать.

Из меня словно высасывали силы. Все вокруг кричали, бесновались и пытались коснуться кожи, тогда как я могла лишь смотреть в пол, с трудом удерживая собственный разум в сознании. Я услышала, как кто-то позвал меня по имени, и подняла голову, замечая, что стою у круглого стола, за которым, помимо Пурсона и Асмодея, сидят ещё трое. Они расплывались перед моими глазами, и я видела лишь бесформенные красное, белое и золотое пятна, от которых исходили жар и невидимая энергия, погружающая душу в отчаяние. Аура…Я вспомнила о ней, когда подумала об Асмодее, рядом с которым не могла ни говорить, ни шевелиться. Теперь же подобных аур было четыре, и я понимала, что ещё минута, и я не увижу ничего.

— Тестис… — чуть слышно позвала я инкуба, но тот услышал и придвинул свою голову ближе, — я сейчас потеряю сознание…

— Понял.

Крепкая рука обхватила моё запястье, уводя куда-то в сторону под многочисленные недовольные крики. Кажется, кто-то приказывал мне остаться, а кто-то громко смеялся, называя меня слабой и чувствительной, но сил обижаться не было. Пятна плясали перед глазами, и я надеялась лишь покинуть это место на своих двоих, чтобы сохранить хоть какое-нибудь достоинство и показать характер. Довольно глупое желание, благодаря которому я могла идти вперед, сдерживая тошноту и всхлипы от внезапно возникшей боли. Мои ноги казались неподъемными и изнывали так сильно, как если бы весь день моё неподготовленное тело скакало по горам вместе с альпинистами.

Внезапно по коже прошлась ночная прохлада, а крики остались позади за закрытой дверью, услышав которую, я упала на колени. По лицу стекал холодный пот, хотя возможно кто-то старательно пытался умыть моё лицо, и я даже не могла разглядеть того, кто делал это. Не видела, не чувствовала, не слышала, не могла говорить…Сознание погрязло в мрачных мыслях, и стоило чьим-то рукам попытаться поднять меня на ноги, как единственный источник света обрубили, и я потеряла сознание.

Мне приснилась моя деревня.

Оранжево-розовое небо несло к горизонту яркое заходящее солнце, тогда как я вдыхала в себя запах подожженных камышей, развешивая на балконе постиранные вещи. Несмотря на прохладный вечер крики детей, играющих во дворе, не стихали, и, высунувшись в окно, я смотрела то на редко проезжающие вдалеке машины, то на темнеющий горизонт, за которым череда дорог вела к городу. Небо в деревне отчего-то всегда было красивее. Оно быстро темнело, покрываясь яркими звездами, и салют, что расплывался во сне красивыми цветками, разбавлял ночное умиротворение своим кратковременным буйством красок. Музыка, игравшая в тот момент из телевизора, навсегда стала ассоциироваться с этим незначительным, но теплым воспоминанием, и запало оно мне в душу всего за неделю до того, как я повстречала Пурсона…

Я должна была прожить обычную жизнь. Думаю, я бы много ленилась, но была бы прилежна на работе. Думаю, я бы многого не успела попробовать, постоянно откладывая всё на потом, и навряд ли я бы посетила весь тот список стран, на территории которых желала ступить. Быть может, я бы не была всецело довольна своей жизнью, однако, я уверена, она была бы спокойной и размеренной. Такое ли будущее я желала или же мечтала о том, чтобы оставить где-нибудь свой след? К сожалению, даже в двадцать пять лет мои цели не стали виднеться четче и ярче. Наверное, если бы мне было позволено вернуться домой прямо сейчас, я бы не стала терять подаренное время попросту. Знание неизбежного конца не помогает побороть самого себя, однако, его ощущение заставляет посмотреть на жизнь под совершенно иным углом. Да, если бы мне позволили уйти, я бы изменила свою судьбу. Но за меня уже всё решили…

Что-то мокрое и холодное коснулось моего лба, заставляя поежиться, и, сделав шумный глубокий вдох, я открыла глаза. Передо мной был всё тот же деревянный потолок. Я не была дома…

— Ты проснулась, — услышала я облегченный мужской голос, и медленно повернула голову, пытаясь разглядеть лицо, — я даже не знаю, кого благодарить в этом…

Тестис. Его смазливое лицо, казалось, чуть похудело, и сам он выглядел сонным и уставшим. Рядом с ним мельтешила обнаженная взволнованная женщина, но инкуб отмахнулся от неё рукой, вынудив выйти из комнаты. Дверь громко захлопнулась, и я поняла, что громкие звуки более не вызывают во мне раздражения, не было во мне и той слабости, под натиском которой в тот вечер я падала с ног. Казалось, всё было в порядке, но рука, которую я подняла с кровати, сильно дрожала, пока её не обхватила ладонь Тестиса. Что-то было не так.

Когда я попыталась встать, длинные пряди волос упали мне на лицо. Сомнений в том, что это были мои волосы, не было, ведь я вновь и вновь трогала их руками, касаясь то корней, то кончиков. Я вновь принялась разглядывать руки, что были совершенно гладкими и лишенными морщин, не произошло ничего и с телом. Но это были мои волосы. И они были седыми.

— Я всё тебе объясню… — тихо произнес инкуб, — но для начала поешь. А затем мы с тобой выйдем во двор, подышим воздухом и поговорим.

Подобная забота из уст Тестиса звучала странно и, полагаю, неуместно. Нарцисс, зацикленный на собственном удовольствии, не вязался с ролью прилежной сиделки, и сейчас, принимая из его рук горячую похлебку, я то и дело ловила на себе сочувственные взгляды столпившихся у дверей суккубов.

Опустошив плошку, я всё же поднялась с кровати, иронично заметив, что оказалась в той же комнате, с которой и началась моя жизнь в Аду. Вместе с Тестисом я миновала коридор, прошла малую гостиную, обогнув всё тот же воткнутый в половицы флаг, и оказалась на втором этаже, где комнаты Владыки и Фуркаса были пусты. Почему Пурсон не вышел поприветствовать меня? У меня и вовсе начало складываться впечатление, что кроме меня, инкуба и его демониц, заполонивших дом, в поместье более никого нет. Но Тестис молчал, и я послушно шла за ним до самого выхода во двор, пока мне навстречу не выскочил Годзилла.

Теперь он без сомнений заслуживал своего громогласного имени. Достигнув размера двухэтажного дома, цербер не утерял своего игривого характера, тут же припав на передние лапы и завиляв хвостом с острым черным шипом. Все его три головы принялись тщательно меня обнюхивать и поскуливать, и я радостно потрепала Годзиллу по белой шерстке, надеясь, что сквозь эту толстую шкуру он хотя бы что-то чувствует. И как только он успел вырасти столь быстро?

Мы втроем устроились в саду, и цербер по привычке попытался лечь рядом со мной, придавив при этом добрую половину сохлых растений. Не хватало лишь двух чашек чая с медовыми пирожными…

— Где Пурсон? — наконец, спросила я, находя его отсутствие темой гораздо интереснее, нежели собственное самочувствие.

— Он…В принадлежащем его роду городе. Вместе с Фуркасом.

— О, он же сильно хотел туда вернуться. Значит, его вновь стали воспринимать, как Владыку?

— Ему многое предстоит сделать… — издалека начал Тестис, явно с трудом подбирая слова, — но его кандидатуру приняли к рассмотрению…Ева, ты помнишь, что произошло?

— Да, хотя и не всё. Но я знаю, что из-за большого количества Владык в одном помещении мне стало плохо, и я потеряла сознание…

— Верно. Но, Ева…Ты потеряла сознание на целый месяц.