У черта на побегушках (СИ)

Глава 13

Большое панорамное окно, за которым виднелись очертания балкона, было открыто настежь, позволяя ветру раздувать дорогие ткани, наброшенные на софу. На ней, вальяжно разложив свою гнусную тушу, и восседал Асмодей, позволяя стоящему позади демону разминать его широкие плечи. В огромном кабинете, уставленном довольно скромно и минималистично, было тихо, несмотря на бушующий рядом водопад, и, войдя внутрь комнаты, я покорно встала рядом с большим коричневатым глобусом, ожидая завершения массажа. Маленькая Клио незамедлительно подарила Владыке поклон, осудив меня взглядом за моё бездействие, однако, я решила оставить на будущее жалкие остатки гордости, дарить которые этому демону я не буду.

Сделав несколько наклонов головой в качестве разминки, Асмодей неторопливо поднялся с софы, одним небрежным махом руки приказывая всем посторонним покинуть комнату. Демоны повиновались незамедлительно, и, оставшись наедине, я вдруг почувствовала, как многое хочу предъявить этому эгоисту прямо сейчас! Нет, Ева, необходимо держать себя в руках, и разговор следует начать вежливо, как того и советовала Клио. Но только мы остались вдвоем, как на лице Владыки растянулся всё тот же белоснежный оскал, с которым он подошел ближе, нарушая моё широкое личное пространство. Лишь сейчас, вблизи я могла разглядеть чуть заостренные клыки, выбить которые хотелось неимоверно, но вместо этого я чуть склонила голову.

Без малейшего стеснения Асмодей накрутил на палец мою седую прядь, зачем-то принюхиваясь к волосам. И откуда ты взялся такой, пришелец-извращенец с планеты Феромон?

— Пахнет от тебя уже не как от человека, — усмехнулся он, явно наслаждаясь моей неуверенностью, — решила сменить не только прическу, но и принадлежность к миру?

— Твоими усилиями, — не удержалась я от ответного язвенного комментария, сохраняя мнимое спокойствие. — Но прежде, чем я озвучу истинную цель своего визита, прошу не говорить Пурсону о том, что я здесь.

— Что взамен? — этот вопрос был сродни простому «привет, как дела» в Аду, поэтому его озвучивание я не только предполагала, но и ждала.

— Расскажу о том, что происходит с фамильярами, если они будут существовать в этом мире в статусе человека.

— О, — задумчиво протянул Асмодей, потирая острый подбородок и бросая очередной взгляд на мою седую копну, — идет.

Плавным жестом он пригласил меня сесть в одно из кресел, и я не посмела отказаться, чувствуя, как быстро бьется моё сердце. От этого разговора будет зависеть моя возможность попасть домой, и, если честно, мои руки чуть тряслись от волнения и страха, которые тут же были замечены Асмодеем. Он надменно вскинул вверх одну бровь, садясь напротив и соединяя кончики пальцев, будто бы демонстрируя подобной позой и без того очевидное превосходство. Он не начинал беседу, вытягивая из меня молчанием остатки сил, а я даже не продумала, как начать свою просьбу.

— Мне нужно оружие, — напролом, так напролом, нечего тянуть Клио за хвост. — Оружие, которое сделаешь именно…ты.

Демон так громко и заливисто рассмеялся, что панорамные стекла угрожающе задрожали. Его надменная поза исчезла, и Асмодей скрючился пополам, держась за живот и утирая выступающие слёзы. Кажется, я не сказала ничего смешного, так что же его так развеселило?

— За более чем тысячу лет моего здесь существования я никогда не слышал столь самоуверенное заявление, — Владыка откашлялся от смеха, вновь принимая ровное положение, — и боялся, что вообще его никогда не услышу. Знаешь, когда даже Владыки не решаются напрямую попросить меня об этом, просьба только прибывшего фамильяра кажется очень забавной.

— Не вижу в этом ничего смешного…

— Ну, ты и не живешь в Аду столько, сколько я. Зачем тебе это оружие?

— Оно… — начала я заготовленную лживую фразу, но поняла, что не в моих силах водить Асмодея за нос, и моя ложь может лишь помешать нашему договору, — оно не для меня…Я хотела преподнести оружие в подарок для Пурсона.

— Хочешь сделать своего Владыку на шаг ближе к трону? Какая преданность…Даже не верится.

— Странно слышать, ведь все твои слуги очень привязаны к роду.

— Именно, они привязаны к роду, но не ко мне. Каждый из них подожмет хвост и уйдет, едва запахнет жареным, — почему-то довольно усмехнулся Асмодей, но, полагаю, за тысячу лет можно было привыкнуть к здешним обитателям. — Поэтому я и думаю, что от этого оружия будет выгода и тебе.

— Не стану врать так и есть. Но это обоюдная выгода.

— Хвалю твою смелость, однако, — поднявшись с кресла, демон подошел к раскрытому окну, из которого открывался вид на роскошные сады с оазисами, — сделать это оружие я не могу.

— Но почему? — вскочила я со своего места следом, пряча за спиной дрожащие руки. Нет, прошу, всё не должно закончиться вот так!

— Разве это не очевидно? Я буду делать оружие своему сопернику и, в некотором роде, врагу. Скажи, Ева, мне это выгодно?

— Нет, — сквозь зубы процедила я, нервно сглатывая, — но мне казалось, тебе не нужен этот трон…

— Не нужен? — усмехнулся Асмодей, возвращаясь к креслу и присаживаясь на подлокотник. — Нельзя назвать демоном того, кто не мечтает стать Императором. Будучи им, перед тобой открываются большие возможности. Разве ты не знаешь?

— Да, я знаю, но…

— Тогда зачем весь этот разговор?

Как же меня раздражает эта улыбка! Тестис был совершенно прав, говоря о том, что человечности в этих существах ни на грамм. Кем же нужно было быть при жизни, чтобы совершенно позабыть о прежней жизни и простейшей гуманности? Что Пурсон, что Асмодей, все они грани одной монеты, и мне не стоит ожидать к себе ни жалости, ни сочувствия, которых не лишены порой самые жестокие люди. Именно поэтому в Аду мне не место, я не желаю оставаться там, где никому нельзя довериться.

— Я…Я сделаю, всё, что угодно. Нет, не всё…Я не буду никого убивать, никому вредить, но я готова пойти на всё, лишь бы ты сделал это оружие!

— Надо же! — сощурил глаза демон, внезапно замолкая. В этой тишине я слышала лишь трепет тканей от ветра и собственное запыхавшееся дыхание. Я не желала пресмыкаться перед ним, но он словно бы только этого и ждал. — Но мне ничего не нужно.

— Я прошу подумать лучше…

Асмодей вновь прыснул со смеху, подходя к своему столу и доставая оттуда массивный золотой браслет. Его он без лишних слов надел на моё запястье, не скрывая странной предвкушающей улыбки, как если бы я сама вступила в ловушку.

— Раз так хочешь оружие, то сделай его сама! — радостно воскликнул он, рывком поднимая меня на ноги и подталкивая к двери.

— Подожди! Что? Как я его сделаю? Что это за браслет?

— Давай-давай, на выход. Позабавь старого демона.

— Слышишь ты, дед! Ответь хотя бы на что-нибудь!

— Всё-всё, Ева, за работу.

— Да за какую?! — закричала уже я, но меня буквально выпихнули из кабинета, резко захлопнув дверь, в проеме которой я всего на секунду увидела смеющееся лицо. Он издевается надо мной и даже не скрывает этого! Что вообще всё это значит? Могу ли я остаться здесь, чтобы выяснить больше информации или мне необходимо как можно скорее покинуть это место? Чертов Асмодей! Я насылаю на тебя диарею! И пусть она настигнет тебя также внезапно, как и твои безумные, глупые идеи!

Закусив губу, я попыталась стянуть с себя ненавистную побрякушку, но та будто бы приросла к моей коже, и любая попытка убрать браслет с запястье заканчивалась болью и жжением, распространяющимся по всей руке. Оставшись стоять истуканом у кабинета, я торопливо огляделась и облегченно выдохнула, увидев маячащую неподалеку Клио. Она нетерпеливо мерила шагами небольшой коридор и замерла, стоило мне окликнуть её по имени. Мы подошли ближе друг к другу, и я попыталась рассказать ей о том, что произошло, однако, мой голос дрожал так сильно, что история вышла невнятной. Впрочем, мой рассказ мало интересовал Клио, ведь всё её внимание уже было устремлено на браслет.

— Прошу, объясни мне…Хоть что-нибудь…

— А… — как-то неуверенно начала девочка, не решаясь коснуться украшения, — вы были и раньше знакомы?

— Вроде того…

— Ох. Тогда всё встает на свои места. Но я так удивлена!

— Расскажи мне! Я снять это не могу!

— А ты и не снимешь его уже…Это артефакт, изготовленный Владыкой лично. Он позволяет носителю овладеть кузнечным ремеслом. В некотором роде ты…Да, думаю, теперь ты одна из его кузнецов.

— А то, что я в кузнице в жизни не была никогда, это ничего? — несколько нервно ответила я, не переставая пытаться снять с себя этот злосчастный подарок. У меня нет времени овладевать совсем не женским ремеслом, освоить которое я и не хотела никогда!

— Артефакт очень мощный. Он, в некотором роде, сделает всё сам…

— Почему ты говоришь об этом так неуверенно?

— Ну, Владыка никому из нас прежде не давал его…Поэтому я не знаю, как он работает…Но да ладно!

— Ничего не ладно!

— Идем, раз ты теперь наш союзник, я покажу тебе место, где ты будешь жить и где будешь работать роду во благо.

Клио оказалась прекрасным гидом по египетскому дворцу, но все мои мысли были заняты совершенно другим, отчего многие её истории я невольно пропускала мимо ушей. Поведение Асмодея было непонятно мне от слова «совсем», и я отчаянно искала причину, по которой он вдруг изменил казавшееся кардинальным решение. Он отказался делать оружие для Пурсона, но дал мне шанс создать артефакт самой, зная о том, насколько это ему невыгодно. Что же у тебя в голове, неужели есть что-то, в чем я действительно могу тебе помочь?

Нужно освоиться с кузнечным ремеслом как можно скорее. К сожалению, кузницы открываются на восходе и закрываются к закату, тогда как сейчас глубокая ночь. Мне не дали ответов на волнующие вопросы, мне не рассказали толком ничего, оставив в подозрительном неведении, охарактеризованном, как веселье. Мне дали возможность, и, если иного выхода нет, я сделаю всё сама, благодаря артефакту, и освобожусь раньше, чем кто-либо сможет предположить! Как же я хочу сбить эту улыбку с надменного любителя египетской культуры!

— Это твоя комната, — вдруг произнесла Клио, указывая рукой на одну из дверей, — я зайду за тобой завтра, покажу, где завтрак.

— Спасибо тебе большое за всё…

— Владыка приставил меня приглядывать за тобой. Я бы не делала этого без приказа.

— Даже так, все равно спасибо.

— Да-да, пожалуйста.

Моя комната не имела иной стиль, отличающийся от всего дворца, поэтому уже скоро я разглядывала статуи худых кошек и картины с изображением фараонов. Выйдя на балкон, я не могла не признать, что это место было удивительно красивым в окружении зажженных огней. Кажущиеся темными пирамиды устремляли свои вершины к черно-голубому небу, и странно называть Ад прекрасным местом, однако, его пейзажи и города завораживали. Жаль, что, находясь среди роскоши под усыпанным бриллиантами небом, я чувствую себя пешкой, который помыкают вне зависимости от её возможностей и стараний. Если это вызов, брошенный мне этим миром, то я приму его, и дойду до конца игральной доски, где пешка сможет стать тем, кем пожелает сама…