Убить короля

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ДЖОЛИ

— М

ы действительно обеспокоены утверждениями мисс Найт, особенно учитывая, что она смогла представить доказательства, касающиеся поразительных исследований "Miraculene", оставленных ей ее отцом. Нас также возмущает совершенное против нее насилие, которое удалось зафиксировать "Montgomery Star Media". Таким образом, мы прекращаем наше партнерство со "Spencer", решение вступает в силу немедленно.

Я наклонилась поближе к Ною, заглядывая ему через плечо, чтобы посмотреть окончание пресс-конференции, проводимой крупнейшим глобальным инвестиционным банком в Нью-Йорке, которая транслировалась на его телефоне. Мы сидели в последнем ряду на утреннем занятии по финансам в понедельник, ожидая, когда профессор начнет свою лекцию, и в то же время притворяясь, что не чувствуем на себе настороженных взглядов почти всех студентов Холиуэлла.

На экране Ноя появилось сообщение.

Беннетт: Акции "Spencer" падают.

Я достала телефон из сумки, чтобы ответить в нашем групповом чате.

Джоджо: Хорошо, что на прошлой неделе я попросила Зеппа полностью инвестировать твой трастовый фонд в "Knight"

Ной фыркнул рядом со мной. — Он был готов отказаться от этого всего до последнего цента. Надеюсь, он поблагодарит тебя позже.

Я подняла брови. — Или отшлепает меня позже… наверное.

Ной счастливо промурлыкал что-то себе под нос. — Он точно этого желает. Ты ведь только мне это позволяешь, правда, милая?

Я почувствовала, как румянец заливает мои щеки, но сдержалась и, наклонившись, коснулась губами его уха. — Верно. Я всего лишь хорошая девочка для тебя, Ной.

Он закрыл глаза и издал низкий, полный боли стон.

Зак захихикал с другой стороны от меня. — Это было некрасиво, принцесса. В последнее время здесь была сплошная работа, а не развлечения, так что синие шары действительно набирают силу .

Я повернулась, чтобы посмотреть на него, приподняв бровь. — Чем быстрее мы разобьем Семьи на крошечные кусочки мусора, которыми они являются, тем скорее у нас будет неограниченное время для вас троих, чтобы просто трахать меня в свое удовольствие.

Зак только ухмыльнулся, его темные глаза были полны множества обещаний, прежде чем он вернулся к своему телефону и своей новой напарнице по преступлению - Мари, которая сидела по другую сторону от него. Они строили козни о судьбах различных отверженных "Ferrero", стучавшихся в дверь "Knight", и их расцветающая дружба заставила мое сердце немного сжаться.

Он бросил телефон на рабочий стол, продолжая болтать с Мари, и именно тогда я заметила, что Зак установил на экран блокировки мое фото с момента нападения на "Montgomery Star Media". Я стояла во весь рост за перевернутым столом для закусок, мое платье было порвано, а волосы растрепаны, когда я высоко держала свой "Глок", чтобы прикончить последнего оставшегося в живых Силовика "Spencer". Напоминание заставило меня почувствовать себя сильной, но в то же время напугало до чертиков, потому что этот Силовик собирался выстрелить в Зака, когда я прикончила его.

Хотя никто не получил серьезных травм - включая Люсинду, ее сотрудников и нескольких членов нашей Теневой команды, которые были под рукой на случай, если все пойдет именно так, как они задумали, - все равно это было чертовски близко.

Низкий гул страха, который теперь бил по моим венам, был чем-то новым. Когда я всерьез начала это путешествие - в тот день, когда я отбросила свое горе в сторону и сказала Дому, что собираюсь разрушить Семьи за то, что они сделали, - я оцепенела от всего, что не входило в миссию. Я знала о риске и приняла его.

Но теперь мне вернули три самых больших кусочка моего сердца, и мысль о том, что я могу потерять хоть одного из них на этой войне, наполнило меня чистым, необузданным ужасом.

Я отбросила эти мысли прочь, отказываясь рухнуть в эмоциональную лужу посреди урока финансов. Джеймс Спенсер заплатит за то, что подверг опасности моих парней, и заплатит с полна.

Урок прошел быстро, когда я, наконец, позволил себе погрузиться в лекцию. Когда профессор отпустил нас в конце часа, мы неторопливо собрали свои пожитки, Мари и Зак все еще хихикали, как школьницы, а Ной продолжал бросать на меня горячие взгляды, говорящие о том, что он при первой же возможности перегнет меня через свой стол.

Черт возьми, да.

— Тьфу, что? — Мари внезапно плюнула в группу студентов, задержавшихся несколькими рядами ниже нас, некоторые из них бросали в нашу сторону полные ненависти взгляды. — Если у кого-то из вас есть претензии, которые вы хотите обсудить с Наследниками, я предлагаю вам сделать это быстро или двигаться дальше.

Конечно, Чед был в центре этой маленькой группы, с Дэйном Джефферсоном, неловко висевшим сбоку, и небольшая стайка Любителей целовать задницы второго уровня, которые бегали с Харпер и, вероятно, регулярно трахали Чеда, тоже были там, чтобы посмеяться над нами.

Глаза-бусинки Чеда были жесткими, и он говорил сквозь стиснутые зубы. — Нам нечего сказать притворщикам.

Ленивая улыбка Зака была самой опасной. — Осторожнее, Хендриксон. Мне плевать, если ты оскорбляешь меня, но одно слово против моей девушки или Мари, и завтра на Ночных Боях у тебя будет действительно плохая ночь.

Девушки захихикали, а глаза Чеда чуть расширились, прежде чем он усмехнулся. — Как скажешь, Ферреро. Как только эта киска будет усмирена, все трусы, сбежавшие из Семей, окажутся там, где они были. Эта маленькая война, которую твоя сучка затеяла, потому что она истеричная королева драмы, закончится только одним способом.

Я почувствовала, как Зак завибрировал рядом со мной, а Ной только что тяжело, успокаивающе выдохнул через ноздри.

Мне было знакомо это чувство - потребовалось огромное самообладание, чтобы не избивать Чеда Хендриксона до полусмерти каждый божий день с тех пор, как я впервые переступила порог Холиуэлл-Холла.

Выдавив искреннюю улыбку, я успокаивающе провела ладонью по спине Зака, сжимая руку Ноя другой рукой. — Все в порядке, ребята. Чед немного обижен, что федералы только что постучались в поместье Хендриксонов, не так ли, приятель?

Квадратное лицо Чеда залилось краской. — Федералам, блядь, моего отца не напугать. Тебе следовало оставаться мертвой, сука, потому что сезон открыт. — Он кивнул головой своим поклонницам, и они потрусили за ним, когда он зашагал прочь.

Зак хрустнул костяшками пальцев. — Завтра ночью будет гребаная кровавая баня.

Это угрожающее рычание отозвалось эхом в моих трусиках. — Не могу дождаться.

— Ты называешь это ‘Операцией по зачистке извращенцев’? — Спросила Мари, откусывая кусочек салата. — Зепп назвал это так?

— Вообще-то, Сильвер, — ответил Ной, делая глоток своего второго кофе за день.

Ханна Лэнгфорд уставилась на нас, разинув рот. Мы обошлись без стола на пьедестале и вернулись на свои обычные места за обедом, так что Ханна, Джон Тайлер, Рейф, Девин и несколько очень крутых приятелей Девина Второго уровня присоединились к нам. — Ты послала федералов за дюжиной семей, связанных со "Spencer"? — Недоверчиво спросила Ханна. — Я не могу поверить, что у федералов наконец-то набралось смелости хотя бы ступить ногой в этот Сити.

Я пожала плечами. — Они стали смелее с тех пор, как я пригласила их сюда.

Проницательный взгляд Мари устремился через проход туда, где Чед сидел с Харпер и их немногочисленной, но вокальной группой студентов, преданных Семьям. Харпер утешала Чеда, проводя своей здоровой рукой вверх и вниз по его мясистой руке и что-то шепча ему. — Неудивительно, что Чед раньше держал рот на замке, — сказала Мари. — Его отец может на самом деле оказаться в тюрьме.

Беннетт сжал мое бедро под столом, и я схватила его за руку, баюкая ее у себя на коленях. Этот маленький проект уже некоторое время находился в разработке, как наш первый реальный шанс уничтожить "Spencer", и Беннетт был слишком счастлив помочь воплотить его в жизнь на прошлой неделе, после того как он бросил свою семью раз и навсегда.

На протяжении многих лет "Тени" собирали информацию о группе городской элиты, связанной со "Spencer", чьим особым пристрастием была порнография с участием несовершеннолетних девочек и мальчиков. У нас была хорошая партия улик на Бенедикта Хендриксона (и, по совместительству, на Чеда) и нескольких других, а затем моя попытка проникнуть в сейф Джеймса Спенсера, что дало нам его тайник с материалами о шантаже еще нескольких союзников "Spencer" Первого уровня. Как только Зепп загрузил всю эту информацию Беннетту на прошлой неделе, он смог добавить остальные имена.

— Жаль, что я не уделил этому дерьму больше внимания, Ангел, — задумчиво произнес Беннетт, сидя рядом со мной во главе стола, как обычно. — Мой отец обычно жаловался на Хендриксона и его маленький кружок извращенцев, как будто они рисковали фальшивым идеальным имиджем империи "Spencer", но я не знал, что он говорил о гребаной сети детского порно.

Я начала большим пальцем растирать маленькие успокаивающие круги на его ладони. — Я знаю, Беннетт. Ты все равно ничего не смог бы сделать, но ты вспомнил все имена, на которые твой отец когда-либо жаловался в связи с Хендриксоном. Они все получат по заслугам, потому что ты уделил им внимание.

— Да, чувак, — подхватил Зак со своего места по другую сторону от Беннетта. — Федералы вот-вот трахнут этих педиков в задницу, и "Spencer" будет трудно остановить кровотечение. Даже самый циничный и жадный человек Второго уровня сейчас не захочет трогать ни одну из этих компаний, и твоя способность собирать и сохранять дерьмо своего отца на протяжении многих лет сыграла огромную роль в том, чтобы это произошло.

Беннетт фыркнул, но я заметила, что уголки его губ угрожающе приподнялись в улыбке. После многих лет, когда его отец постоянно называл его неудачником, потребуется некоторое время, прежде чем Беннетт действительно поверит, что он совсем не такой.

Я напоминала бы ему об этом на каждом шагу, как и Заку с Ноем.

Остаток дня я провела на автопилоте, все еще пытаясь вернуться к школьной рутине после всего, что произошло на прошлой неделе. Я испытывала мрачное удовлетворение от постоянных новостей от нашей команды о падении клуба белых воротничков-педофилов "Spencer", и, несмотря на растущую напряженность этой войны, которую мы все вели изо дня в день, мне удалось крепко выспаться той ночью, когда мои парни свернулись калачиком вокруг меня.

Следующим вечером, после того как я с головой окунулась в тренировку команды по гребли и съела свой любимый сэндвич на ужин, Зак отвлек меня от обратной дороги в общежитие, вместо этого потащив в спортзал.

Я почти забыла, что сегодня снова Ночь Боев.

— О черт, ты сегодня дерешься? — Спросила я его, когда он потащил меня через двери спортзала на тускло освещенную баскетбольную арену, где пахло потом и "Клороксом". — Предупреди девушку, Ферреро. Я бы захватила с собой смену трусиков.

Он ухмыльнулся мне через плечо. — Вот увидишь, принцесса.

Торжества были в самом разгаре. Обычное кольцо грубых, потных парней, толпившихся вокруг толстого мата для тренировок, создавало импровизированную клетку для боев, в то время как единственная лампа, висевшая над головой, освещала бойцов. У Дэйна был его мегафон, и он подзадоривал толпу, пока звуки их жажды крови наполняли комнату, крики и насмешки эхом отражались от высокого потолка спортзала.

Беннетт и Ной ждали нас на краю мата, остальные ученики обходили их стороной. На Ное были спортивные штаны от "Knight-Tech" - где он их взял? - а его волосы были мокрыми и пахли хлоркой, что означало, что сегодня вечером он провел тренировку по плаванию. Беннетт только что вернулся с гребли, поэтому был в своей обычной футболке с длинным рукавом команды по гребли и моих любимых маленьких тренировочных шортах, которые открывали его длинные, мощные ноги.

— У тебя текут слюнки, милая, — прошептал Ной мне на ухо, притягивая меня к себе.

Я уткнулась носом в его шею, чтобы хорошенько понюхать его, вздыхая от знакомого запаха чистого белья, смешанного с хлоркой. — Беннетт носит эти шорты, чтобы помучить меня. Он делает это с той ночи в прошлом семестре, когда ворвался в тренажерный зал и выключил мою музыку, потому что вел себя как полный придурок.

Беннетт оторвал взгляд от того места, где Джон Тайлер вытирал пол каким-то приезжим из общежития. — Я выключил твою музыку, потому что, услышав одну из любимых песен моей покойной лучшей подруги, я почувствовал, что кто-то вонзил мне нож в гребаную грудь.

Я немного растаяла в объятиях Ноя и одарила Беннетта немигающим взглядом широко раскрытых глаз. Мне удалось прохрипеть: — О.

Он окинул меня мрачным взглядом, словно я снова попала в беду, потому что да, я обманула их, и да, я предполагала, что они забыли меня, как я пыталась сделать это с ними. Я бы не стала извиняться за первое, но во втором я была неправа по всем пунктам.

Дэйн прервал наше недолгое замешательство, прокричав в свой мегафон: — Победитель, Джон Тайлер Эшмор! Я знаю, я знаю, это большой шок для всех вас, завсегдатаев Ночи Боев Холивэлла. — Он сделал паузу, чтобы просмотреть свой планшет, его глаза расширились от того, что он увидел следующим. — На сегодняшний вечер у нас запланирован бой с вызовом. Вы все знаете, что это значит - боец, получивший вызов, должен принять бой или лишиться всех титулов прошлого года! Итак, Чед Хендриксон, выходи на ринг, потому что тебе. Был. Брошен вызов!

Мое тело вибрировало от возбуждения. Я наблюдала, как Чед вышел на ковер со своей обычной бравадой - я знала, что он не привык проигрывать здесь, - но в нем чувствовалась какая-то неловкость.

Он облажался, и Зак собирался уничтожить его за это.

Дэйн снова поднес мегафон к губам. — Хорошо, вызов принят! Но подойдет ли претендент?

Я ожидала, что Зак разденется и закружится в вальсе на ковре. Моя челюсть ударилась об пол, когда Беннетт шагнул вперед, снимая футболку своей команды, когда добрался до своего угла.

Весь спортзал ахнул, увидев Беннетта без рубашки, теперь толпа любовалась его прекрасно сложенным телом и ангельскими крыльями, которые распростерлись на его широкой груди и мерцали под флуоресцентной лампой, висевшей над ковриком.

— О, посмотрите ка на Спенсера, публично заявляющего, свои права на Джоли Найт, — сказал Зак со смешком.

— Он… он никогда никому не показывал свою татуировку? — Спросила я, мои глаза были прикованы к Беннетту, когда он одарил Чеда самым каменным, самым опасным взглядом, который я когда-либо видела.

Ной усмехнулся рядом со мной. — Только его татуировщик, Зак, и я когда-либо видели это. Мы не уверены, как он скрывал это от команды, но он всегда говорил, что это его ‘личное гребаное дело’. Теперь посмотри на него. Он просто влюбленный дурак, не так ли?

Это я была той влюбленной дурачкой. То, что я чувствовала к Беннетту даже тогда, когда он был упрямым ослом, было достаточно сильным - теперь я боялась, что взорвусь под тяжестью всего этого.

Я шмыгнула носом, смаргивая слезы, которые грозили вот-вот появиться и полностью разрушить мою репутацию. — В это все еще трудно поверить, — прошептала я.

— Поверь, малышка, — ответил Зак. — Мы все, блядь, здесь ради тебя. А теперь смотри, как Спенсер воздаст Чеду по заслугам за то, как он обошелся с нашей девочкой.

И я так и сделала. Обычно шумная толпа была почти подавлена, с благоговейным ужасом наблюдая, как Беннетт быстро и эффективно избивает вечно недовольного Чеда. Это было жестоко, кроваво и великолепно. Заку и Ною потребовалось время, чтобы оторвать Беннетта от его хнычущего, почти неузнаваемого противника, уже после того, как Дейн объявил бой.

А потом Зак крепко прижал меня спиной к своей груди в темном, тихом углу раздевалки, пока Беннетт сжимал мои бедра своей сильной хваткой и безжалостно трахал меня, все еще под кайфом от адреналина после драки и опьяненный нашей любовью - нашей одержимостью - все это время Ной охранял дверь и хвалил меня за то, что я так чертовски хорошо принимала Беннетта.

Той ночью я спала как убитая.