Убить короля

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ДЖОЛИ

Ч

ерез несколько минут миссис Спенсер снова расплылась в улыбке, откусывая нежный кусочек сыра с излишне большой разделочной доски Зака. Беннетт собственнически обхватил рукой мое бедро под столом, и я попыталась решить, хватит ли у меня мозгов, чтобы переварить его небрежное заявление о том, что мы собираемся пожениться.

— Я все еще не могу не волноваться за тебя, Беннетт, — сказала миссис Спенсер. — Бросать вызов твоему отцу подобным образом. Доминик и Джон сказали мне, что Спенсер... предпринял некоторые шаги, но твой отец может быть таким....

— Мстительным? Бездушным? Жестоким засранцем? — Беннетт шутливо закончил.

Она невесело рассмеялась. — Да, именно.

— "Spencer" умирает, в то время как империя "Knight" могущественна и процветает, мама, — сказал Беннетт. — Эта башня - крепость. Здесь он нас не тронет.

Налив себе вторую кружку кофе, Ной вернулся к столу и протянул мне еще одну кружку, как настоящий мужчина, каким он и был. Самодовольно улыбнувшись похотливому взгляду, которым я одарила его, и выпив свой кофе, он посмотрел на маму Беннетта. — Вам кто-нибудь объяснял, что такое "Тени", миссис Спенсер?

— Джон, рассказывал, — ответила она, улыбаясь в свою маленькую чашечку эспрессо, и я почувствовала, как Беннетт рядом со мной напрягся.

Оооо, у Мартинеса были проблемы. Но заметьте, мистер Спенсер-Мартинес в некотором роде был бы новым папочкой, и я бы скорее позволила Андреа сбросить меня с крыши "Ferrero Tower", чем сказала бы это Беннетту.

Ной тепло улыбнулся миссис Спенсер. — Тогда вы знаете, какие силы действуют против "Spencer" и других Семей уже много лет. Джоли объединила множество связанных между собой талантливых людей, и многие из них лично заинтересованы в том, чтобы увидеть распад Семей.

— Многие из нас потеряли людей, — добавил Дом трезво. — Мы не позволим этому случиться ни с кем другим.

Все трое моих парней с любопытством посмотрели на Дома, и я поняла, что они еще не слышали его историю. Я сказала: — У Дома был очень близкий друг со времен службы в спецназе, который работал на "Ferrero" и... не выжил.

Глаза Зака расширились. — Черт возьми, у тебя был кто-то на той перестрелке, в нападение из засады пятнадцать лет назад?

Он кивнул. — Мой лучший друг из моего боевого подразделения - капитан Джозеф Терк. Он не хотел иметь с этим ничего общего. Он был доволен работой охранника в казино, но сильные мира сего знали его прошлое и хотели, чтобы он проявил себя на миссиях. Он отказался, но затем главный в то время охранник Андреа нанес визит его беременной девушке, и он передумал. Семь месяцев спустя он был мертв.

Зак выдохнул, страдальческое выражение исказило его красивое лицо. — Прости, Дом. Об этом инциденте до сих пор говорят как о самом тяжелом ударе в истории "Ferrero" - по крайней мере, до того, как Тени проделали дыру в Силовиках моей мамы, чтобы вытащить меня с того склада. Я слышал, мама даже не выплатила компенсацию семьям погибших мужчин и женщин.

— Это верно, — ответил Дом.

— И поэтому ты присоединился к Теням? — Спросил его Беннетт.

Он кивнул. — Я годами слышал сплетни об этой организации. Ни у кого в Саутсайде нет любви к Семьям, но ты же не кусаешь единственную руку, которая тебя кормит, понимаешь? Но тот случай подтолкнул меня к краю пропасти. Я не мог просто позволить Джо умереть, не попытавшись что-либо с этим сделать.

— И присоединение Джиммени сделало миссию похожей на нечто большее, чем просто мечта, — отметила я.

— Джиммени? — Спросил Ной, наморщив лоб.

— Она анонимный благотворитель, которая присоединилась к нам примерно в то же время, что и я, — ответил Дом. — Тени действительно стали силой, с которой приходилось считаться, потому что она принесла с собой много денег.

Беннетт посмотрел с подозрением. — И какова ее история?

Я пожала плечами. — На самом деле никто не знает. Однажды я мельком видела ее по видео, и она время от времени выходит на связь. Теперь, когда "Knight" может полностью финансировать Тени, она, кажется, счастлива сидеть сложа руки и наблюдать, как мы работаем.

Миссис Спенсер все еще казалась встревоженной. — И какова конечная цель? Вы согласитесь на то, что Питер, Джеймс и Андреа потеряют свои деньги и власть? Или вы будете продолжать, пока кто-нибудь... не умрет? — Ее широко раскрытые голубые глаза снова обратились к сыну. — Ты убьешь его?

— Если это то, чего хочет Джоли, — ответил он.

На мгновение за столом воцарилась тишина, прежде чем Ной мягко спросил меня: — Какой на самом деле была твоя конечная цель, когда ты начинала это, милая?

Я встретила взгляды Дома и Лоры, теплые и понимающие, прежде чем сформулировать свой ответ. — Честно? Я собиралась разрушить Сити и отнять все у Питера, Андреа и Джеймса. Я бы разрушила их жизни - может быть, они в конечном итоге были бы мертвы, а может быть, и нет, пока они, блядь, пожинали плоды, это не имело значения. Затем я собиралась забрать свою семью и убраться к чертовой матери из этого места, которое, как мне казалось, я ненавидела. Я бы предоставила Теням строить что-нибудь получше.

Мои парни внимательно наблюдали за мной. — Но...? — подсказал Ной.

— Но.... — Я выдохнула, прежде чем встретиться взглядом с Ноем и Заком, и сжала руку Беннетта там, где она оставалась обернутой вокруг моего бедра. — Я думаю, что во многом это была идея жить в Сити без вас, ребята - по разные стороны от всего, когда вы знали, что я жива, и ненавидели меня за то, что я собиралась сделать с вашими семьями - это было слишком для меня. Я хотела убежать. Но теперь, когда у меня есть вы? Теперь, когда у нас есть общий дом и мы все работаем над тем, чтобы забрать все у ваших родителей и использовать силу "Knight", чтобы добиться реальных изменений в Сити?

Улыбка Зака была такой широкой, такой полной любви, что я почти перестала дышать. — Теперь оставаться здесь не так уж и плохо, не так ли, принцесса?

Я почувствовала, как румянец залил мои щеки, что только заставило всех троих моих парней захихикать. — Я думаю, что останусь здесь, — ответила я, небрежно пожав плечами. — Я знаю, что Дом на самом деле не хотел продавать спортзал и убегать со мной на Виргинские острова.

Все рассмеялись, и настроение значительно улучшилось на несколько секунд, пока Дом не сказал: — У тебя будет "Долго и счастливо", Джоджо, но сначала мы должны сохранить тебе жизнь. Мы знаем, что у "Ferrero" и "Spencer" сейчас нет ресурсов, чтобы атаковать бегемота, которым стал "Knight", поэтому они продолжат нападать на тебя лично, как это было в "Montgomery". Всем нужно оставаться начеку, пока мы не сможем покончить с этим делом.

Беннетт убрал руку с моего бедра и вместо этого обнял меня за плечи, крепко прижимая к себе. Он посмотрел на Дома. — Всегда. Ее ничто не тронет.

Зак и Ной кивнули, какими бы решительными они ни были, но я знала, в чем дело. Я собиралась принять на себя основную тяжесть гнева и разочарования Семей, поскольку они пытались уцепиться за власть и значимость в Сити - и пытались вернуть своих Наследников силой.

Я просто должна была быть готова.

Остаток выходных пролетел незаметно, и мы вчетвером так и не покинули прелестный маленький кокон, который создали в пентхаусе "Knight", за исключением того, что время от времени заглядывали на этажи службы безопасности, чтобы потренироваться или побороться с командой.

Макс и Мари были более предприимчивыми, приходили и уходили из "Knight Tower", когда им заблагорассудится, Макс оберегал Мари, в то время как Мари с удовольствием показывала Максу свои любимые места в Сити, который он редко посещал как уроженец Саутсайда.

В пятницу утром Макс, парни и я провели нашу обычную пару часов в спортзале. Зак и Макс провели несколько раундов в клетке, пока я бегала на беговой дорожке рядом с Ноем. Пока я бежала, я следила одним глазом за двумя идиотами, выбивающими дерьмо друг из друга, а другим - за задницей Беннетта, пока он приседал с чудовищным весом.

Мы вернулись в пентхаус потные и в хорошем настроении, и даже перебранка Макса и Зака в лифте по поводу того, кто на самом деле выиграл их схватку, не смогла испортить моего расслабленного настроения.

Когда мы выходили из лифта, в гостиной раздался успокаивающий голос Мари. — А теперь потянись вперед, направляя свою энергию в ноги, когда мы перейдем ко второй позе воина.

Мы тихо прошли на кухню, и там перед нашим огромным диваном стояла Мари, с заплетенными сзади волосами, в блестящем фиолетовом спортивном бюстгальтере и леггинсах с высокой талией в тон, и держала позу второго воина на своем коврике. Рядом с ней стоял Фрэнки без рубашки, повторяя ее позу.

— Ну что ж, теперь я видел все, — пробормотал Зак. — Фрэнки одет в штаны для йоги и счастливо занимается деятельностью, которая не предполагает нанесения кому-либо увечий.

Я схватила Макса за шорты и силой усадила его на самый дальний от гостиной барный стул. Мне даже не нужно было смотреть на него, чтобы понять, что его глаза сейчас прикованы к худощавому, покрытому татуировками торсу Фрэнки и этим чрезвычайно низко сидящим узким леггинсам.

— Джоджо, что за черт!

— Прекрати это, Макс, — сказала я, тыча пальцем ему в лицо. — Никакого траханья Фрэнки глазами и никаких странных позерств с ним из-за дружбы Мари. Я в фантастическом настроении, и мне не хочется разбираться с вашим с ним странным дерьмом, о котором ты до сих пор отказываешься мне рассказывать.

Я не дулась, нет, сэр.

Он ухмыльнулся мне. — Перестань дуться, сестренка.

— Привет, ребята! — Крикнула Мари, помахав рукой. — Мы почти закончили.

Фрэнки проигнорировал нас, согнувшись в идеальной позе лежащей собаки, от которой мне захотелось закрыть Максу глаза рукой.

У Зака зазвонил телефон. — Что случилось, Маркус? — спросил он, поднося трубку к уху, отходя от того места, где он, Ной и Беннетт раскладывали еду на обед, и очень целенаправленно игнорируя ситуацию с Фрэнки в гостиной. — О, правда? Они просто пришли без предварительной записи? Смелый ход. — Он послушал несколько секунд. — Позволь мне обсудить это с боссом. Я напишу тебе.

Он повесил трубку, и я вопросительно подняла бровь. — Что ты скрываешь от меня?

— На самом деле, — ответил он с веселой усмешкой, — я имел в виду Мари. Ее родители прибыли без предупреждения и просят о встрече с главой "Knight".

— Что?! — крикнула Мари с того места, где она теперь лежала, распластавшись на коврике для йоги.

— Тсс, мисс Мари, — проворковал Фрэнки. — Мы выполняем шавасану - расслабь свое тело и разум.

Я вздохнула. Тогда вернемся к делу.

Мари холодно смотрела на своих родителей через стол в конференц-зале. — И вы двое думали, что просто заявитесь сюда, в "Knight Tower", и потребуете встречи с Джоли Найт, без предварительной записи, случайным пятничным утром?

— Доченька, это смешно, — ответила миссис Анзалдуа, ощетинившись. — Мы были по соседству и заскочили. Ты ведешь себя так, словно мы сделали что-то ужасное - твои собственные же родители.

Мари не ответила, вместо этого продолжала смотреть на своих маму и папу с видом превосходства, к которому примешивалась нужная доля раздражения, и это заставило меня очень гордиться. Она также выглядела соответствующе. Хотя она все еще носила французскую косу, заплетенную после занятий йогой с Фрэнки, она переоделась в мягкий шерстяной костюм с юбкой розового цвета, шелковистую блузку кремового цвета и туфли на высоких каблуках телесного цвета.

Ее мать, обладавшая таким же классическим чувством стиля, как и ее дочь, была одета в юбочный костюм цвета барвинка, а ее шоколадно-каштановые волосы были собраны в низкий шиньон. Она задрала нос из-за того, что ее собственная дочь приняла ее так, что у меня не возникло желания оказывать Ансалдуа какие-либо услуги.

Но это зависело не от меня.

Поджатые губы отца Мари говорили о том, что он тоже был раздражен, и он протянул руку, чтобы нежно погладить жену по спине. — Ах, Ана Мария, нашей дочери нравится играть роль босса, в то время как ее подруга потакает ей. Я уверен, что она не хотела нас оскорбить.

Я бросила взгляд на Зака, который развалился рядом со мной, где мы заняли угол длинного стола. На мне была шелковая красная блузка, укороченные брюки и высокие каблуки, которые я надела перед тем, как мы спустились на десятый этаж встречать наших гостей, но Зак решил, что рваные черные джинсы и очень обтягивающая футболка с длинными рукавами с логотипом Dom's gym были его корпоративной одеждой на этот день.

Потребовалось приложить некоторые усилия, чтобы не обращать внимания на то, как восхитительно выглядели его грудные мышцы в этой футболке, и сосредоточиться исключительно на поддержке Мари, но в своей жизни я переживала и похуже.

На Зака, как и на меня, родители Мари не произвели впечатления, несмотря на несколько уважительных взглядов, которые они бросали в его сторону с тех пор, как сели за стол. Он был здесь в качестве посредника "Knight" во всех делах "Ferrero", а гигантская сеть роскошных отелей, которой управляли Анзалдуа, была прочно связана с рушащейся империей Андреа в сфере гостиничного бизнесса и развлечений.

— Да, хорошо, — продолжила миссис Анзалдуа, качая головой в сторону дочери. — Этого вполне достаточно, доченька. Мы здесь, чтобы встретиться с мисс Найт и обсудить... стратегический союз.

— К несчастью для вас, — сказала Мари, выгибая идеально очерченную бровь, — человек, с которым вы будете обсуждать этот стратегический союз, - это я. В конце концов, я новый глава "Knight Hotels and Resorts, Inc".

Их рты разинулись в унисон, и от триумфальной улыбки Мари у меня по спине побежали мурашки.

Мистер Анзалдуа посмотрел на меня. — Конечно, это неправда? Мари - второкурсница колледжа, о ради любви к богу.

— А я первокурсница колледжа, — ответила я. — И все же вы двое были готовы вести переговоры со мной как с равной. Я советую вам немного усерднее обращаться со своей дочерью, потому что я не склонна давать вам все, что вы хотите. Я знаю, как вы обращались с ней с тех пор, как она вернулась в Сити, чтобы учиться в Холивэлле.

Мистер Анзалдуа побледнел и перевел возмущенный взгляд на Мари. — Доченька, это семейное дело. Оно не имеет права выноситься это в конференц-зал.

— Это очень плохо, — отрезала она. — Я устанавливаю правила в этой комнате, папа. И я знаю, что вы двое здесь, потому что связь нашей семьи с "Ferrero" стоит нам бизнеса, я права? Постояльцы нашего загородного отеля слышали все о преступлениях Четырех Семей и решили, что предпочли бы остановиться в другом месте?

Они некоторое время смотрели на нее, прежде чем мать Мари коротко кивнула.

Мари продолжила. — И "Ferrero", конечно, в настоящее время также не в состоянии инвестировать в своих союзников. Разве это не так?

Еще один кивок.

— Итак, вы здесь не только для того, чтобы прославить имя "Knight" и улучшить нашу репутацию, но и для того, чтобы попросить подачку, да?

— Доченька, это твое наследие, — настаивал мистер Анзалдуа. — Если тебе действительно поручено принять это решение, ты должна помнить об этом.

Мари вздохнула, небрежно разглядывая свои бледно-розовые ногти. — На самом деле, я создаю здесь новое наследие для себя. — Она подняла глаза, теперь позволяя всей боли и гневу, которые, я знала, она лелеяла с того дня, как была вынуждена оставить Кармен, выплеснуться в ее холодный взгляд. — И здесь, в "Knight", я могу быть сама собой и с энтузиазмом неординарной и не получать ничего, кроме любви и поддержки от каждого в этой всей башне, сверху донизу. Так что я просто не уверена, что регрессивный настрой Анзалдуа нам подходит.

— Марисоль, — рявкнула ее мать, стукнув своим розовым наманикюренным кулачком по столу. — Ты немедленно прекратишь этот разговор. Мы сказали тебе, что твоя личная жизнь - это твоя личная жизнь, но она должна оставаться частной. Это бизнес, доченька.

Зак покачал головой, пробормотав: — Господи, очисти комнату.

Мари встала, скрестив руки на груди и свысока глядя на своих недоверчивых родителей. — Собрание окончено. "Knight" не считает, что в наших интересах вступать в союз с "Anzaldua" или инвестировать в настоящее время .

— Марисоль! — ее отец почти кричал. — Ты совершаешь огромную ошибку.

Мари стояла на своем, но я уловила отголосок дрожи в ее миниатюрном теле. Зак тоже это увидел, вскочил на ноги и направился к той стороне стола, где сидел Анзалдуа.

— Она сказала, что встреча окончена, — пророкотал он.

Они оба вскочили со своих стульев в тот момент, когда поняли, что Зак направляется прямо к ним. Миссис Анзалдуа перекинула свою большую дизайнерскую сумочку через плечо, и они медленно попятились к двери. Зак занял место, которое они освободили, небрежно прислонившись к столу и загораживая им вид на Мари.

— Мистер Ферреро, я уверен, что вы понимаете, какую большую финансовую выгоду принесет "Knight" партнерство с нашей семьей, — сказал отец Мари, все еще умудряясь оставаться надменным перед лицом нахмуренного Наследника.

— Я вижу только то, что видит ваша дочь, — легкомысленно ответил он. — То же, что и Джоли. Выходите, пока я не вызвал сюда охрану.

Они зашипели в знак протеста, но еще один опасный взгляд Зака заставил их повернуться и поспешить из комнаты, больше не оглядываясь.

Я поднялась со стула и подошла к Мари, сжимая ее руку в своей, пока мы смотрели, как ее родители идут к лифту сквозь стеклянные стены конференц-зала.

— Ты в порядке? — Прошептала я.

— Да, — тихо ответила она. — Это было приятно. Они по-прежнему мои родители, и я не собираюсь вычеркивать их из своей жизни, но мне будет нравиться жить самостоятельно, вдали от их ожиданий. Я, вероятно, позабочусь о том, чтобы наши отели действительно выжили, но сначала они должны усвоить свой урок.

— Хорошо. Решать тебе.

Она кивнула, выпрямляясь. — Сегодня днем я собираюсь с Франсиско в спа. Думаю, я это заслужила.

Зак фыркнул, а я смогла только покачать головой.

Я буду скучать по странному дерьму, которое творилось в "Knight Tower", когда мы вернемся в Академию на этих выходных, но опять же, странное дерьмо преследовало меня, куда бы я ни пошла.