Учебка боевых магов

Глава 11

После ужина я, убедившись что никаких срочных дел нет, наведался наконец в библиотеку. Сола отказалась, сказав, что она уже там была и я только зря потеряю время.

Выбор книг и вправду оказался небогатый. Империя — оплот цивилизации, император величайший из людей, имперская армия непобедима вот собственно содержание всех имевшихся там книг вкратце. Но я все-таки посидел и поискал общую информацию, которая может мне понадобиться.

В частности я узнал название столицы — Алана. На форзаце даже была нарисована небольшая карта, которую я старательно запомнил. А вы говорили время потеряю.

Кроме меня и библиотекарши, крайне пожилой старушки, в библиотеке так никто и не появился. Непопулярное место где тебя будут искать в последнюю очередь, что может пригодиться.

Попрощавшись с бабулей я вернулся в казарму. Похоже горячка первых дней прошла и я вошел в свою колею. Единственный пока вопрос, который передо мной стоял — где взять сто империалов? Ну ладно, пять у меня уже есть, нужно еще девяносто пять. Единственный пока рабочий вариант арена. Мне он очень не нравился, но я больше ничего не умел и не имел никаких связей. Полежав и прикинув все за и против, я решил завтра сходить на бои.

— Ну ты очнулся, брат, — покачал головой Блум. — Сегодня точно нет мест, на завтра точно будут, выходной же, арена будет с утра открыта главное противника найти, только за сами бои вряд ли заплатят.

— Понятно, — огорченно протянул я, глядя на бьющихся третьекурсников. — Не уверен что завтра будет время, у меня вечно всякие неожиданности.

— Это точно, — хохотнул Блум. — О, смотри, Кэш ходит себе жертву ищет.

Я посмотрел в направлении его взгляда и увидел весьма крупного темноволосого парня, общающегося с кем-то из организаторов. Даже издалека он внушал уважение за счет своих уверенных движений, настоящий безжалостный лидер, который перемелет любого.

— Мерзкий тип, — констатировала Сола.

— Все надеется найти дурачка что выйдет с ним. А ведь он собрался на турнир и вот нате не с кем тренироваться.

— Что еще за турнир?

— Да ежегодный между учебными центрами, будет в Салахе скорее всего.

— А какой главный приз?

— В прошлые годы за первое место давали по десять золотых, за второе вроде бы пять, за третье не помню, три наверное.

Таких совпадений просто не бывает. Мои мысли тут же устремились на турнир, я уже чуть ли не считал себя победителем.

— А что если мне выйти, — задумчиво произнес я.

— Жить надоело? — дернула меня за рукав Сола.

— Куда? С Кэшем что ли? Да организаторы такое не пропустят, он же тебя размажет сразу, — Блум забеспокоился. — Слушай, ты всего один раз вышел со второкурсником. Давай я тебе устрою на завтра бой, сейчас схожу договорюсь. Победишь нескольких, а там видно будет. Кэш никуда не денется, турнир только через месяц.

Я маленько приспустился на землю и кивнул. Блум умчался пока я не передумал.

— Ты что творишь? — прошипела Сола.

— Да все нормально, это же не бои насмерть.

— Тут всякое бывало. Если тебя прибьют, то это будет только твоя вина.

Может я и правда слишком разогнал коней. Все-таки люди тут все непростые и недооценивать их глупо.

Мы продолжили смотреть бои. Теперь я пытался их тщательно анализировать и прикидывать как сам бы поступил в той или иной ситуации. Ставить деньги я не решался, фавориты тут проигрывали не реже андердогов, чистейшая рулетка.

Вскоре вернулся Блум.

— Ну все, я устроил бой на вечер после ужина. Повезло что был парнишка на очереди, но с тебя причитаются комиссионные за хлопоты, так как за этот бой заплатят. Впрочем, в выходные не проблема подраться, обычно достаточно просто подождать пока появится такой же желающий.

— Понял, не вопрос. Что за боец будет?

— Он вроде первый раз, так что темная лошадка, знаю только что земная стихия. Вряд ли особо сильный, но не вздумай расслабляться, я на тебя поставлю.

— Само собой, ведь я тоже на себя поставлю.

Блум покинул нас и отправился по своим делам. Интересно, много ли у него таких клиентов как я? Сола разочарованно вздохнула.

— Мне просто нужны деньги, вот и все. Мне самому это не нравится.

— Да я понимаю, но это так безрассудно.

— К сожалению другого способа я пока не нашел.

Я уже прикидывал что противопоставить землекопу. Вообще они не частые гости на арене, так как все их козыри были под запретом чтобы они не портили арену. Однако, были у них и весьма интересные приемчики. Мне особенно понравился тот что увеличивает вес, порой делая его просто невыносимым для противника. Магия гравитации как ни крути.

Мы с Солой полакомились в местной кафешке пока народ досматривал зрелища и пошли домой. По дороге меня остановил смутно знакомый парень:

— Вэл, привет!

— Ну привет.

Я вгляделся в его лицо. Это был тот самый паренек, что поил меня водой в клетке по пути сюда. Мне крайне не хотелось с ним общаться, но земляков здесь не принято посылать куда подальше без веской причины.

— Ты, я слышал, теперь большим человеком стал.

— Чего? — изумился я. — Вполне себе обычный, не знаю что там наплели тебе.

— Ну как же, ты теперь звезда всего нашего курса, — он пододвинулся поближе и снизил тон. — А чего фамилию сменил?

Я пожал плечами. Не говорить же что я своей не знаю.

— Да как-то само получилось, нравится мне такая.

— Ну понятно тогда, ладно, если что заходи, я во второй сотне.

— Договорились.

Мы распрощались и двинулись дальше.

— Ты, оказывается, и правда из деревни, — нарушила неловкое молчание Сола.

— Ну да, стал бы я врать?

— Но фамилию-то поменял. Зачем?

— Не нравилась мне старая, эта звучит лучше.

— Это уж точно, — пробормотала Сола.

В казарме была обычная вечерняя суета. Все занимались своими делами, из развлечений у нас были разве что самодельные кости или карты, которые делались из тетрадных листов. Приближался день получки и начинали раскручиваться интриги по честному отъему денег у своего товарища.

Глитц не мог просто забрать жалованье сразу у всех, а ходить штрафовать сутками ему было лень или совесть не позволяла. Так что скоро ребята разживутся деньжатами, которые осядут в карманах самых пронырливых и хитрых.

В этом месяце меня лишили зарплаты, но ведь на тот момент подразумевалось что я получаю один империал. Было интересно отдаст ли мне теперь сержант второй.

Вик сидел чинил форму толстенной иглой и столь же жирной, чуть ли не как шерстяной нитью. Я подсел к нему.

— Слушай, Вик. Что ты знаешь об этом турнире?

— Ты про салахский говоришь? Ну, туда поедут отличники, так что через месяц ты сам расскажешь мне как оно там и что.

— Отличники? — удивилась Сола. — Блум ничего такого не говорил.

— Да мы и не спрашивали. Он скорее всего и не знает, что мы взяли повышенную стипендию. А что насчет самих бойцов знаешь? — снова обратился я к Вику.

— Кроме того, что они все сплошь из аристократии и выпускники ничего. Но оно и логично вроде.

— Аристократы? Из разорившихся родов как Блум?

— Да, вроде того. А ты чего расспрашиваешь, не намылился ли часом поучаствовать. Вас так-то туда зрителями повезут.

— Почему бы и нет, — пожал я плечами.

— Такого еще не бывало, скорее всего, чтобы первый курс дрался на турнире. Это абсурд!

— Все когда-то в первый раз.

В ответ на мое философское высказывание Вик только хмыкнул и посоветовал не забивать голову ерундой.

Проблемы пришли откуда я уже их не ждал.

Ночью меня разбудили и сообщили, что со мной хотят поговорить. Лицо ночного дежурного было очень обеспокоенное и я сразу понял, разговор будет непростой.

За казармой меня ждали трое третьекурсников.

— Ты, значит, у них теперь за главного? — осведомился один из них.

— Ну я, в чем дело?

— Все просто, соберешь со своей сотни деньги после получки. Пять рыжих отдаешь нам, остальное твое.

Вот оно как. Самое банальное вымогательство, дедовщина в незамутненном ее проявлении. Соглашаться на подобное я не собирался, но из ситуации надо было как-то выходить и желательно прямо сейчас.

— Прошлый пахан был попонятливей, — заметил другой рэкетир.

— Ничего, мы сейчас поясним доступно.

Я прям печенкой почувствовал, что будут бить. Надо выиграть время, без усиления мне прямая дорога в лазарет.

— Погодите, — остановил их я, поспешно нащупывая нужные жгутики источника. — У нас много штрафов, столько просто не будет в этом месяце.

— Это не наши проблемы. Ты же дерешься на арене, заработай сам раз не можешь вытрясти своих.

— Да это просто невозможно, — упорствовал я.

— Может переломать тебя всего и просто вернуть на твое место Мика?

Парни явно привыкли действовать напрямую. Тут либо соглашаться, либо принимать бой. На моей стороне были полутьма и возможный эффект неожиданности если ударю первым. Я уже усилился как мог, даже подключил один глаз на ночное зрение, но колебался. Все-таки сразу трое и к тому же старших курсов.

Послышались шаги патруля и негромкий разговор. Настала немая напряженная сцена. Парни ждали моих действий и не шевелились. Я же понимал, что патруль мне ну никак не поможет. Разгонят всех по казармам, а через час эти грабители вернутся еще злее и решительнее. К тому же, это прекрасный момент для атаки.

Шаги патруля еще не стихли когда я резким и четким ударом в челюсть срубил ближайшего ко мне и явно не ожидавшего такого подвоха ублюдка. Оставшиеся двое мгновенно включились в бой, что тут сказать, обученные бойцы все-таки. Я принялся уворачиваться и подкидывать иллюзии чтобы сбить их с толку, в какой-то момент я подцепил удачно ногу одного из противников которой тот целился мне в живот и нанес симметричный удар. Моя рука удерживавшая ногу не позволила отлететь тому и когда я его отпустил, враг свалился в бессознательном состоянии.

Третий уже начал понимать, что дело пахнет жареным и кажется хотел закричать когда я резким подскоком разорвал дистанцию и провел отличный хук справа. Весь бой длился какие-то десятки секунд в полной тишине. Никто не хотел привлечения патруля, ну кроме последнего.

Я стоял и смотрел на три лежащих тела. И что дальше, связать их и договариваться? Осмотрев их я выругался. Мне сильно не понравилось состояние того что словил удар в живот. Струйка крови вытекающая изо рта говорила о том что там явно разрыв желудка и черт знает чего еще.

Вот так влип. За оставшуюся парочку я не переживал, им небольшое сотрясение ничуть не повредит, а вот с этим что делать я не понимал. Тащить в лазарет? Пожалуй, самое разумное решение, но придется объяснять что случилось, а их трое. Их слово против моего. Неизвестно чем закончится вся эта история, надо решать сейчас.

Мысленно перекрестившись, я решил попробовать подлечить пострадавшего, а если не получится, то срочно тащить в лазарет. Ну или позвать патруль в крайнем случае.

Как запитать свой источник я знал и умел, а вот как сделать это с чужим? Мне на ум пришла блестящая идея.

Щупальца источника я еще не отпускал и, задрав китель поверженного врага, я приложил руку на его грудь, прямо над источником. Потянул ниточку, та немного потыкавшись прямо в кожу изнутри, вдруг проскользнула и вошла в тело пациента.

Мое сердце забилось, неужели получилось? Щупальце поизвивалось и само нашло источник к которому тут же и прикрепилось.

По моей гениальной задумке я собирался перекачать некоторое количество своей маны, чтобы генератор умирающего начал лечить его, но все пошло наперекосяк. Да не просто пошло, а просто рухнуло в пропасть.

Я сразу почувствовал неладное, это было как рывок когда мы состыковались источниками. Сразу же после этого щупальце принялось забирать энергию из нового источника и гнать в уже в мой. Я прямо видел как жадно поглощается вся жизненная сила лежащего передо мной паренька. Тут еще и остальные щупальца алчно потянулись к добыче.

«Я же его убиваю!» — с ужасом осознал я и отдернул руку. Вернее попытался. Жгуты, дотянувшиеся до тающего источника намертво вцепились в него и не собирались отпускать пока не закончат свое дело.

Я продолжал попытки вырваться из этой ловушки, приказывал источнику остановиться, угрожал ему, но все было тщетно. Лишь осушив сосуд силы источник втянул свои щупальца обратно и сыто замер. Все это заняло не более чем полминуты.

Я в шоке сидел возле мертвеца и уже просто не видел вариантов своих действий. Если спрятать труп, то как же те двое?

Я перевел взгляд на них. Пока лежали без движения, но это ненадолго, вот-вот очнутся. Решение пришло сразу же. Вернее даже не решение, а просто действие, так как других вариантов просто не было, только идти добровольно на казнь. На побег я не рассчитывал, против взрослых магов я бессилен.

Я подполз к ближайшему, никаких посторонних мыслей не было, лишь о том чтобы поскорее закончить и сделать все без ошибок. Одного за другим я высосал как и первого, от чего мой источник явно пресытился и теперь подсвечивался красным, пульсируя будто сердце.

Теперь осталось лишь незаметно перетащить куда-то тела. До стройки от нашего барака был почти километр, но я решил что так даже лучше. С усилением я и десять их пронесу, по одному, конечно.

Лишь один раз мне пришлось прячась от патруля задействовать иллюзию. Создал перед собой видимость кустов когда тот заглянул к нам на шорох — рука покойника не вовремя упала на сухие листья.

Поискав ночным зрением следы преступления за самим бараком и удовлетворившись я вернулся в казарму.

— Тук, иди сюда, — тихонько позвал я дежурного по сотне.

Вывел его на улице и огляделся. Тишина.

— Кто-нибудь еще знает что ко мне приходили сейчас?

Тот помотал головой.

— Отлично. Если хоть заикнешься об этом ты труп. Понял?

Может авторитет у меня был серьезней чем я думал, а может в лице он прочитал всю решительность моих слов, но перепугался он по настоящему.

— П-понял.

Я рухнул на свою кровать и до самого утра пролежал свернувшись калачиком и обхватив голову руками. За ночь я сумел убедить себя, что жалеть мерзавцев не стоит, хорошими людьми они вряд ли когда-то бы стали, но вот страх ответственности за преступление никуда не пропал. Если у местных магов есть какие-то приемчики по поиску следа или заглядыванию в память мертвым, то мне конец.

Под утро, уже перед подъемом, я глянул наконец что там с обожравшимся источником. Тот приобрел свой обычный цвет и размер стал прежним, не изменялся. Вроде все как обычно, только жгутики словно чуть стали потолще или просто стали не такими однородными.

Теперь я точно знал что мой источник не является нормой. Это хищник в стае кроликов. Уж не знаю вследствие чего у меня такой источник, но Вэл точно был не простым человеком и удирал от рекрутов он похоже не от страха. Возможно он гибрид с каким-нибудь вампиром или кто тут еще может жить в этом мире.

Единственным человеком, который сейчас мог пролить хоть лучик света на прошлое Вэла был тот земляк. Скромный паренек со второй сотни, чьего имени я даже не знал.

Похоже придется к нему наведаться и осторожно порасспрашивать о родителях и вообще прошлой жизни.

Чувствовал я себя отвратительно, окружающие само собой это замечали, но с вопросами не лезли, мало ли настроение у человека плохое, бывает. Все утро до обеда я вздрагивал от каждого громкого звука. Был выходной, поэтому ребята занимались своими делами, в основном стирали вещи, не доверяя местным прачкам. Попробуй потом докажи что это не твои дырявые штаны.

Рабочих нарядов на сегодня назначено не было, поэтому есть шанс что тела найдут только завтра. Пропавших уже ищут, но пока просто как самоходов, когда они не вернутся к вечеру, то их начальство уже обеспокоится всерьез.