Учебка боевых магов

Глава 27

Накануне отъезда в Салаху нам дали выходной привести себя в порядок и отдохнуть. Постриглись, помылись, подшили одежду и вечером мы с друзьями посетили наконец библиотеку. Народ в читальном зале пусть немного, но был и деловой вид старой Эммы лучше всяких слов говорил как она рада снова оказаться при деле.

Она меня сразу узнала и попеняла что давно не заходил после чего налила всем троим чаю и усадила за столик. Я отхлебнул, как всегда превосходно.

— Ну как, Эмма, вам новые книги?

— Да раньше, когда руками их люди писали, лучше было, но зато теперь их много, даже и уследить сложно. Мало ли какой шалун прихватит с собой, а мне потом отчитываться.

— Руками? — удивился Вик. — Так это ж год только одну книгу писать!

— Отчего же. Мой хороший друг в молодости спокойно выдавал книгу приличной толщины в месяц, а если хорошо постараться, то мог и еще половину накинуть.

— Ну да, — согласился я. — Тут больше от человека зависит. Кто-то и одной книги не напишет за всю жизнь.

— Ха! Да одну-то книгу любой дурак настрочит.

— Так давай, — хмыкнула Сола. — Прямо сейчас и начни.

— А с чего сразу я-то? Мне это вообще не интересно.

— Так получается не любой может.

— А вот возьму и напишу. Посмотрим потом что вы скажете.

— Спорим? — протянула руку Сола.

— А спорим! — сгоряча воскликнул Вик и сжал ее руку.

Я разбил спор. Даже интересно стало что из этого выйдет. Вик призадумался и озабоченно спросил:

— А о чем писать-то?

— А о чем хочешь, — ответила Сола и взяла толстый учебник по арифметике. — Но чтобы не меньше этой была.

— Ты с ума сошел?

— А ты думал отделаться тремя страничками? Нет уж, либо пиши нормально, либо признавай поражение и становись моим рабом.

— Эй, мы так не договаривались. Да и вообще это нечестно, я значит буду писать что-то, а если не выйдет, то еще и должен останусь.

— Тебя за язык никто не тянул. Вот друг Эммы писал книгу менее чем за месяц, значит и тебе тот же срок. Приедем с турнира — покажешь.

— Да никто так быстро не напишет столько! Мне же просто некогда, тот писатель должно быть дома сидел со слугами.

— Нет, — улыбаясь вмешалась Эмма. — Большую часть книг он написал во время войны прямо на фронте, где и погиб.

— Ого, — чуть ли не хором восхитились мы.

— Так, — наморщил лоб Вик. — А это в какую войну было?

— Да какая разница? — возмутилась Сола. — Твое дело книгу писать!

— Не буду я ничего писать. Это вообще шутка была.

— Ах вот как?

— Вот так.

Они посверлили друг друга взглядами, но Эмма разрядила обстановку, подлив нам всем чая.

— А о чем писал ваш друг? — спросил я листая учебник местной математики.

Меня удивляла его толщина, судя по всему тут были просто перечислены все примеры, которые только могли встретиться в жизни человека. Числа старше десяти, кстати, нашлись во второй половине учебника после пометки «для поступающих в академию». Там же описывались принципы умножения и деления чисел нацело. Значит с арифметикой тут все в порядке, если не считать неудобства вычисления аналогом римских цифр, просто нам не забивали этим голову.

Эмма села и глубоко горестно вздохнула.

— Ох, Астольфо многие годы изучал древнейшую историю, причем не по пыльным свиткам, а настенным полустертым надписям, начертанными руками самих Первых. Эти-то истории он потом и переписывал в свои книги. Перевирал и приукрашивал конечно жутко, но зато так было интересней читать.

— Какое-то эльфийское имя, — нахмурился Вик.

— Конечно эльфийское, ведь он был эльфом. Мы не всегда враждовали. Было время когда все расы жили в мире и согласии. Нет, всякие стычки случались, разумеется, но это не было столкновение рас. Люди бились бок о бок с эльфами, зверолюдьми и даже драконами.

— Драконами? Это ж сказки!

— Не такие уж и сказки. Да, драконов теперь не осталось, но если вы подниметесь на Драконий хребет, то под снегом можете найти их останки. Их погребли там оставшиеся в живых после Красной войны их братья.

— Так получается не все вымерли? Ничего не понимаю.

— Не вымерли, но ушли.

— А не улетели?

— Драконы были существами из иных миров. Неизвестно зачем они приходили в наш, но именно благодаря им мы теперь имеем магию в том виде к которому привыкли. Вдохнули понимание в нас и научили пользоваться ею осознанно, а не как звери, которые могут лишь пожирать друг друга ради силы. И вот, потеряв множество своих братьев и сестер, они решили уйти. Куда, неизвестно, может обратно, а может искать новый, более дружелюбный мир где нет людей.

— А почему война называется Красной?

— О! Это необычная история, садитесь ближе, сейчас я вам ее поведаю.

Я заметил как все присутствующие в библиотеке с интересом пододвинулись к нам и приготовились слушать. Дождавшись тишины, Эмма начала свой рассказ.

«В те времена я была еще совсем юной, прямо как вы сейчас, но уже выпустилась из такой же учебки и прибыла в свой гарнизон. Там я впервые увидела их, драконов.

Это прекраснейшие создания во всем мире, возможно во всех мирах, мне так жаль, что вам вряд ли суждено их однажды повстречать. А как они летают! Порой яростный рев их крыльев достигает тебя лишь когда они уже скрылись за горизонтом.

Тогда-то я и познакомилась с Астольфо. Он был уже офицером, но вне боя никогда не признавал званий, за что был сильно нелюбим начальством и обожаем подчиненными. Это выглядело забавно, дядьки, будучи уже седыми солдатами, воспринимали выглядящего как выпускник Астольфо вместо отца. Разумеется, на самом деле его возраст переваливал за несколько поколений, но душой и телом он был очень молод.

В его-то сотню я и попала. Сотня была самой настоящей солянкой, кто только у нас не встречался и флеминги, и гномы, и эльфы всех мастей что помоложе Астольфо, даже кто-то из пустынников имелся. Не знаете кто такие пустынники? Это бесплотные духи, почему-то обожающие песок и все время с ним играющиеся. В казарме пол был всегда засыпан песком из-за него, жутко всех раздражал, но в бою просто незаменим. Живут обычно в пустынях где много песка вот и зовутся так.

Так вот у Астольфо был друг из драконов, который и показал мне мир своими глазами. Поднял меня над самыми облаками и пронес через весь континент менее чем за час. Ничего чудеснее за всю жизнь со мной не случалось ни до ни после.

Сами же драконы никогда не воевали и не вмешивались в дела людей или других рас без их просьбы. Но люди не были бы людьми, если бы не придумали оружие против этих мудрых и дружелюбных существ. Мало того, люди еще и каким-то образом ухитрились убедить остальные расы объединиться для войны с драконами.

Однажды в небо взмыло невероятное множество шаров и взорвались там развеивая некую пыль, которая на десятилетия окрасило небо над континентом в красный цвет. Собственно потому войну и называли Красной.

Эта пыль почти напрочь лишала драконов их сил, что позволяло коллективу из нескольких сильных магов справиться с ними и тогда драконы поняли что здесь им больше не будет покоя.

Поначалу они хотели отомстить и поставить на место зарвавшихся людей, даже придумали как бороться с красной пылью, но у людей на этот случай уже был припасен план. Едва драконы воспряли духом и решили дать решающий бой, как люди применили его.

Это был невероятной силы взрыв, который уничтожил без следа множество драконов. На месте этого взрыва до сих пор нельзя находиться без риска для жизни, а растения там уродливы до невозможности.

Увидев это оружие в действии, а также свои потери драконы решили покинуть наш мир навсегда и с тех пор их больше никто не видел. Однако перед своим уходом они вычислили и уничтожили все-таки город где производили это оружие, вместе со всеми его жителями.

А после их ухода продолжилась война между расами. Если раньше те могли мудро разрешить конфликт одними лишь словами, то теперь разногласия мгновенно перерастали в кровавую сечу. Не было ни одной расы, которая бы не участвовала так или иначе в той войне. Астольфо как раз и погиб в это время.

Тогда-то раса людей и рассорилась абсолютно со всеми, потеряв даже своих вчерашних союзников и лишь неудобное расположение земель спасло от полного разгрома. Процветавшие некогда города опустели и были разграблены. Библиотеки уничтожены вместе со всеми бесценными знаниями из-за чего мы многое утратили навсегда.

Магию драконы не стали забирать с собой, хотя и могли это сделать, но они лишили нас умения ею пользоваться, мы просто все позабыли. Не сразу, через несколько поколений, но деградировали. То что мы имеем сейчас это лишь жалкие крохи от нашего былого могущества над природой. Достаточно лишь взглянуть на сохранившиеся артефакты Первых и все станет ясно.

Скорее всего через множество веков мы снова достигнем этого уровня развития, но, к сожалению, урок истории не был выучен. Мы позабыли не только утраченную магию, но и причины, а это очень плохо.

Вы — подрастающее поколение и вам решать в будущем куда пойдет этот мир. Пожалуйста, помните к чему приводят неуемные амбиции и жадность.»

Она закончила свой рассказ и мы посидели некоторое время молча, словно почитая память павших. Наконец я не выдержал и спросил:

— Извините конечно за бестактность, но сколько вам лет?

— Много, друг мой, много.

Когда мы все уходили Эмма задержала меня и протянула кулон.

— Вот возьми на удачу.

— Спасибо.

Я взял талисман. Выглядел он крайне скромно, маленький, металл явно не из драгоценных, надписи непонятные, только крохотный камень был похож на сапфир, но навряд ли это он.

Тут же надел медальончик и, спрятав его под одежду, вышел вслед за друзьями.

— Как думаете, правда все это? — спросил я.

— Что она летала на драконах? — фыркнул Вик. — Да ну, просто решила повеселить нас сказками. Ни про какую Красную войну я никогда не слышал вообще.

— Я если честно тоже, — подтвердила Сола.

Вот бы где найти учебник не перевирающий историю, если такие вообще существуют. Название могло быть и другим, главный ориентир это исход драконов.

— Надо будет посетить библиотеку в Салахе, почитать историю.

— Вот тебе делать нечего. Мы же воины, а не мудрецы какие.

— Эмма правильно сказала, мы рискуем наступить на те же грабли забывая уроки прошлого. Что будет если мы и теперь огребем от комунгов?

— Мы? Да эти блохастые даже колдовать толком не умеют. Размотаем их на раз-два!

— Вообще-то умеют, — вмешалась Сола. — К тому же у них хорошие отношения с эльфами. Во всяком случае не плохие как у нас.

— Плевать, эльфы слишком трясутся за свои шкуры и воевать за зверолюдов они никогда не будут. Вот подождать когда мы друг друга отмутузим и потом сунуть нос они могут, это в их стиле.

— А кто кроме флемингов есть в Комунге? — наконец рискнул я задать глупый вопрос.

— Ой, да проще перечислить кого там нет, — отмахнулся Вик. — Но прям те кто комунги до мозга костей это зверолюды всех мастей. Хех, может мне сборник стихов написать?

— Спорим?

— Да иди ты.

Нам не спалось до глубокой ночи. Все-таки мы волновались из-за предстоящей поездки.

— А разбойники в этих лесах есть?

— Да наверняка, но они не идиоты на целый караван боевых магов нападать.

— Что насчет магверей?

— Они редкие же. Да и кто-то сильнее красного вепря редко встречается, а раз уж вы его вдвоем смогли уделать, то толпой магов это вообще не проблема.

— Как бы мы до самой Салахи бегом не бежали с подачи Мили.

— На войне никто не даст вам кататься в карете.

Мы посмеялись и наконец заснули.