Учебка боевых магов

Глава 20

Теперь до заветной сотни оставалось совсем немного, один удачный бой, а идея с турниром мне уже не казалась такой блестящей, но сдавать назад не хотелось. Впрочем, победить Кэша та еще задачка, а без этого мне никто не даст зеленый свет.

Я забрал свой выигрыш и остался досмотреть последний бой, к которому уже латали дыры в сетке проволокой и прибирали арену от камней.

— Я уже даже не знаю что и думать, — произнес Вик. — Скажи мне кто месяц назад, что такое возможно я бы только рассмеялся. Ты похоже и правда настроен на турнир.

— Думаю, стоит попробовать.

— А где ты освоил магию света и тени? Неужели вас и такому учат?

— Дали пару заклинаний, самых простецких. Сам знаешь, мы в не самых обычных условиях занимаемся. Лучше скажи, как у тебя прогресс?

— Чувствую, что скоро смогу наконец увидеть источник, но пока нечем похвастать по факту.

Курсанты один за другим уже начинали потихоньку осваивать самые легкие заклинания, но у Вика отчего-то дело встало, несмотря на мою помощь. Надеюсь дальше у него развитие пойдет быстрее.

Последний бой был на учебных мечах, что большая редкость. Парни были в легких шлемах и мутузили друг друга крепкими палками нещадно. Для разнообразия это было неплохим зрелищем, мне даже понравилось.

В казарме я узнал, что вернулась Мили и срочно желает меня видеть. Ничего не поделаешь, пришлось идти к ней. Когда она открыла мне двери я даже не сразу ее узнал. Мили была одета в обычную домашнюю одежду, очень непривычно, видимо пропахнувшую форму пришлось выбросить.

— Садись, — указала она на табурет у стола и села напротив. — Теперь рассказывай как все было на самом деле.

Я замялся. И ежу понятно, что моя ранее озвученная версия событий совершенно несостоятельна, но что именно можно было рассказать я не представлял.

— Ты же не думаешь, что я поверю будто ты случайно набрел на останки вепря или услышал шум боя в десяти километрах в лесу? Хоть стрела и была, судя по всему, той девчонки, она никак не могла в одиночку убить такого монстра. Тем более она за нас вступилась, а я хорошо знаю повадки этого народа, они никогда бы не уступили даже протухшего кусочка мяса.

Я молчал, по прежнему не зная что сказать.

— Хорошо, — вздохнула Мили. — Где и когда ты с ней познакомился?

Вопрос был крайне неудобный и любой ответ означал либо признание, либо откровенную ложь. Я попытался сказать как можно более размыто:

— Не так давно, случайно пересеклись, ну и разговорились, а в лесу она сама нас нашла и позвала помочь.

— По хорошему тебя бы сейчас взять и сводить к магистру Шивку, — я дернулся. — Но, боюсь, после этого ты уже больше не вернешься. Ты хоть понимаешь по какому тонкому льду ходишь? — я кивнул. — Если догадалась я, то рано или поздно заподозрит неладное кто-то еще. Тебе повезло, что у меня нет счетов с комунгами. Сола знает о ней?

Я помедлил и кивнул. Возможно, так я ее подставляю, но если уж возьмутся за меня, то все равно выдернут и ее, а врать Мили еще больше уже просто не имело смысла.

— Понятно. На будущее, советую оборвать контакты с твоей новой подружкой. Я все понимаю, ты молодой парень и повелся на смазливую мордашку, но, поверь, такие знакомства до добра не доводят. Вы рано или поздно проколетесь, не жалко себя, так хоть подумай о Соле.

— Обещаю больше не искать с ней встречи, — искренне заверил ее я.

Она скептически посмотрела и продолжила:

— Мы нашли их брошенный лагерь, они ушли на свои земли. Погоню организовывать не стали, несколько солдат итак попали в мелкие ловушки. Так что какое-то время ее, скорее всего здесь не будет, тем более что начальство решило ввести патрули по окрестностям. В их состав будут входить второй и третий курс, можно было бы порекомендовать и тебя с Солой, но что-то я сомневаюсь в разумности такого решения.

— Отчего же, — мне почему-то резко захотелось в патруль. — Я бы с удовольствием.

— Я подумаю, — усмехнулась Мили. — Меня-то в любом случае будут назначать командиром патруля, а свои люди мне были бы не лишние. Главное, чтобы они не натворили глупостей.

Она испытующе смотрела на меня. Господи, да она же сама буквально зазывает меня пойти повидаться с Кэт. Я уже не знал что и думать.

— Никаких глупостей, — твердо заявил я. — Хоть сейчас готов в патруль.

Когда я покинул Мили, то начал накрапывать дождь и пока шел до казармы он перерос в самый настоящий ливень. Просушить одежду труда не составило, маг чего я в конце концов? Однако, судя по всему, дождь униматься не собирался и я несколько раз просыпался от ударов капель по стеклу, принимая их за настойчивые поцарапывания Кэт. Надеюсь эта бедовая девчушка сейчас в сухом и теплом месте.

Утро нас встретило непроходимой слякотью. Все грунтовые дорожки, раздражавшие до этого всего лишь пылью теперь стали настоящими грязевыми реками. Твердая поверхность была лишь на плацу и дорожке до столовой от него, ну еще наверное арену можно туда отнести. В офицерском квартале поверх раскисшей дороги были брошены доски, нам же такой роскоши не было положено и мы скользили, матерились и обрызгивали себя и друг друга грязью.

На полигоне было не лучше. Серая хмарь настроения не повышала, а постоянные падения превратили нашу еще вчера новую форму в помойные тряпки.

— Хорошо вам, — завидовал Вик. — Сейчас пойдете в классы, а нам с Глитцем и дальше тут валяться.

Я опасался, что для Мили такой мелкий дождик не станет помехой и она с удовольствием оправдала мои догадки. Не слушая возражений погнала нас на природу, аргументируя это тем, что мы теперь в родной стихии и враг не станет ждать солнца, да и вообще мы же вчера весь день прохлаждались, пора и размяться.

К счастью она не заставила нас бегать по тому что еще вчера было дорогой, а сырая трава не очень-то отличалась от сухой, если не принимать во внимание промокшие ботинки и штаны.

На опушке леса мы наскоро соорудили навес, который разумеется не укрывал нас от мелкого моросящего дождя, но так положено. После чего Мили объявила:

— С сегодняшнего дня введены наряды на патрули для всех офицеров по графику день через два. В моем случае ночь. По идее вас, как первокурсников, не должно это затрагивать, но я бы хотела взять Вэла и Сола. Что думаете, курсанты?

Я дал согласие еще вчера, правда если бы такая погода установилась раньше, то кто знает какое было бы мое решение, но сдавать назад было не в моих правилах. Так что я подтвердил свои слова. Сола, немного помявшись, видимо из-за перспектив провести ночь под дождем, тоже согласилась.

— Вот и отлично, — удовлетворенно кивнула Мили. — Дежурство уже сегодня, так что после ужина постарайтесь поспать, чтобы не валиться с ног. С утра и до обеда у вас будет законное время для отдыха. Сержанты будут оповещены, впрочем они также будут в малых патрулях вокруг Савазона.

— А мы где будем? — поинтересовалась Сола.

— Мы будем здесь, конечно — улыбнулась Мили окинув рукой вокруг. — В лесах. Искать диверсионные гнезда.

Сола недоуменно поглядела на меня, я лишь пожал плечами, мол сам тоже только узнал, что отчасти и было правдой.

— То есть, — прищурилась Сола. — Мы будем всю ночь шастать по лесам, потом вернемся поспать и снова сюда. А нельзя ли поспать тогда сразу тут?

— Нет. Я не могу оставить учеников одних, придется вам следовать за мной до Савазона и обратно, ничего не попишешь.

Сола обреченно вздохнула. Наверное уже пожалела что согласилась, впрочем Мили невозможно отказать и бегать нам сутками в этот лес и обратно при любой погоде. Одно плохо, дорога сюда длинновата. Я озвучил эту мысль.

— Это да, — согласилась Мили. — Я предложила поставить здесь, возле леса заставу, чтобы можно было нести полноценную хотя бы посуточную службу, но похоже денег нет.

— Да, с деньгами всегда беда.

— А зачем деньги? — недоумевала Сола. — Вот лес, сделали пару нарядов из курсантов и они построят избушку.

— Я бы так и поступила, но Савазон это не разбойничья шайка, там все под отчетом.

Тут я вспомнил про турнир.

— Но мы же уезжаем на пару недель скоро.

— Так вы у меня не единственные ученики, — заметила Мили. — Думаю остальные охотно вас подменят. Правда ведь?

Ребята кисло покивали, а куда деваться. Особенно тоскливо было смотреть на Слэна. Он единственный в группе кому не досталось медали и от того сильно завидовал нам, то и дело косясь на наши значки. Ну ничего, дружище, поймаешь и ты однажды своего вепря.

Сегодня Мили давала нам основы групповых заклинаний, которые вообще-то проходят только на третьем курсе и то мельком. Нам рядовым магам такие вещи не очень-то и нужны, но Мили отчего-то воспринимала нас как какой-то элитный отряд, который обязательно нужно обучить всему.

Как обычно слушали только мы с Солой, парни то и дело клевали носами за что получали от строгого преподавателя ведро воды за шиворот. Научилась этому педагогическому приему Мили когда учила нас местной термодинамике и ребята никак не хотели слушать ее в бодрствующем состоянии. Эффект ей понравился и теперь она не раздумывая обливала нас водой при каждом удобном случае.

Когда более менее материал был усвоен она заставила нас держать над головой групповой щит метров пятьдесят в диаметре. Ходила под ним и проверяла не капнет ли где дождик, а потом вдруг разбила его ледяным копьем. Откат сильно ударил по источнику.

— Хм, — произнесла Мили глядя на наши искаженные от боли лица. — Похоже вам впервые снесли щит. Привыкайте.

Время на обучение вышло и мы отправились домой. Бегом, естественно.

После ужина у нас было в запасе на поспать часа два-три, но я решил прогуляться до библиотеки. Хотя бы полчаса, но надо поговорить с Эмой, очень уж интересно кто она такая.

— Здравствуйте, — с порога поприветствовал я старушку.

— Здравствуй, — проскрипела та. — Не шуми, ты все-таки в библиотеке, а не на своем плацу.

— Извиняюсь. Вот, зашел повидать вас, узнать как дела.

— Вижу, хотя думала уж и не явишься больше.

— Отчего же, я люблю читать.

— Ха-ха, — прокаркала та. — Что ты тут читать собрался? Ты пришел разузнать кто я такая уж скорее.

— Не скрою, — улыбнулся я. — Это мне тоже интересно.

Эма встала и принесла мне кружку, чайник стоял на столе где она сидела. Я присел напротив, приготовившись слушать.

История оказалась настолько же интересной насколько и банальной. Служба в элитном отряде, две войны, множество мелких кампаний, бесконечные путешествия и приключения, которых хватило бы на несколько жизней обычному человеку и в конце перегоревший источник. И вот теперь она тут, когда-то юная, сильная и прекрасная как Мили, а теперь никому не нужная забытая карга.

— Я уже два года книжки заказываю у коменданта, думала может хоть так скрашу одиночество. Но денег, говорят, нет, — закончила она.

— Время такое, — посочувствовал я. — Но как вы с погасшим источником вырубили Сальтереса?

— Не такой уж он и погасший, — улыбнулась та. — Да, силы в нем теперь мало, но чтобы лишить чувств или даже убить много не надо. Это с опытом приходит, а его у меня, поверь, достаточно.

Мы еще немного поболтали. Я в общих чертах рассказал о красном вепре и встрече с кошачьими, посетовал на необходимость теперь ходить ночами в патруль и все такое.

После чаепития с бабусей на душе стало как-то полегче хоть и не исповедовался я у нее, но все же. Приятно поговорить с приятным человеком.

Даже уснул почти мгновенно, хоть и было довольно шумно. Из-за дождя почти все сидели в казарме, а поспать отдельной комнаты пока не построили.

Вик толкнул меня когда уже дали команду отбой.

— Вэл, вам кажется пора.

— А? Куда? — через пару секунд сообразил где я и кто. — Спасибо. Сол, подъем!

Сола попыталась еще понежиться, но я довольно грубо стащил ее за ноги и усадил в проем между моей и Виком кроватью.

— Я передумал, — зевая сказала Сола. — Скажи Мили, что я не хочу в патруль.

— Вот сам и скажешь, — буркнул я. — Возьми себя в руки и пошли уже.

Кажется подействовало. Сола перестала хныкать и мы побрели на свое первое ночное дежурство по пути умываясь дождем, который так и не думал прекращаться. Кто-то из ребят говорил что это уже все, осень. Надеюсь что нет, листья-то еще зеленые, впрочем кто знает, вдруг они тут не желтеют.

На плацу уже стояла Мили и ждала развода в одиночестве. Мы молча присоединились.

— Чего такие хмурые? — почти весело поинтересовалась Мили. — Вы же вроде сами хотели.

Я на это промолчал, так как тут она была чертовски права, а вот Сола что-то нечленораздельно пробубнила.

— Ну ничего, сейчас пробежимся повеселее станет, — пообещала капитан Васкес.

Сола скрипнула зубами. Я тоже поежился, так-то согреемся конечно, но как же не хочется этого всего. С завистью вспомнил укладывающихся спать односотенцев и то ли капелька дождя в глаз попала, то ли что.

Нам тут же на плацу организовали выдачу сухпайков и оружия. О да! Нам выдали настоящее оружие. Прямой, короткий, чуть длиннее чем у Кэт меч, пусть и простенький, но им реально можно обороняться в случае чего. Например от бродячих собак. Настойчиво посоветовали не терять и отправили к выходу из городка.

Там Мили отметилась о выходе в новеньком, только сегодня заведенном журнале и мы были свободны до утра. Я очень надеялся что Мили пошутила насчет пробежки, но зря.

Ночью при тусклом свете неполной луны бежать было не в пример труднее. Мы с Солой постоянно спотыкались и даже иногда падали не по детски матерясь и удивляясь тому, как ровно бежит Мили. Мне это быстро надоело и я включил ночное зрение, теперь падала и материлась только Сола, зато за двоих.

На опушке мы остановились.

— Ну что, согрелись? Маскируем источники.

Я с некоторым опасением отправил заклинание. Источник недовольно зашевелил щупальцами, но повиновался.

— Вэл, а у тебя источник подрос или что? — заметила Мили.

— Ну так я же постоянно медитирую и развиваю его, наверное дает результаты.

Сола недоуменно взглянула на меня, я лишь пожал плечами. Мили хмыкнула и провела бриффинг.

— От меня не отходим, не шумим, лишнего не говорим, если что-то подозрительное слышим или видим тут же сообщаем мне. Специально для Вискаса — от меня не отходим, даже если кошкодевочки будут голыми грудями из кустов махать. Все ясно?

Мили отвернулась и стала прикидывать куда бы нам пойти. Сола дернула меня за рукав и прошептала:

— О чем это она?

— Да она знает про Кэт.

— Серьезно? — выпучила глаза Сола. — И не сдала тебя… нас?

— Как видишь нет.

— С ума сойти. Мы же все, получается, теперь предатели!

— Ой, не нагнетай. Подумаешь какая-то девчонка там.

Сола покачала головой и замолчала. Мили наконец махнула рукой, призывая следовать за ней и двинулась. Ходили мы молча, напряженно вглядываясь в темноту леса и прислушиваясь к каждому шороху. Наконец Мили остановилась в каком-то одной ей понравившемся месте и велела устроить здесь скрытный дозор.

— Это отличное место для прохода вражеской разведки. Мы немного последим за ним и заодно перекусим.

Выдали нам такие же сухпайки как и в прошлый раз, но сейчас пришлось их есть. Я бы наверное и обошелся, но это был приказ. Непрекращающийся моросящий дождь несколько размочил сухари и их стало возможно прожевать, а вот мясо стало просто противно склизким, но каменной прочности не потеряло.

Я лежал на сырой куче листьев под кустом, наблюдал за незримой тропинкой и пытался понять чего же я хочу больше: чтобы тут наконец кто-то прошел или же обойтись без приключений. Я зевнул и всерьез подумал, а не поспать ли мне. Ну какой дурак пойдет тут ночью?

Зря я так подумал, ведь знал же что нельзя.