Учебка боевых магов

Глава 14

Шли день за днем и постепенно трагедия забылась. Через неделю на запрет выходить по ночам все благополучно забили, никому не нравился туалет рядом с постелью. Мы хоть и придумали удачное решение, но тоже больше не придерживались этого положения.

Дневальные были по прежнему удвоены, но теперь они просто спали на табуретках друг напротив друга вдвоем, а не один, как раньше. В общем, паника и напряжение первых дней сошли на нет, как и само следствие. А вместе с этим всем успокоился и я. Вернулись здоровые сон и аппетит, настроение поднялось на прежний уровень.

Началась рутина, изредка разбавляемая боями на арене. Благодаря моему нынешнему источнику среди второго курса реальных противников для меня не было. Правда им об этом знать было не обязательно и каждый раз кто-то выходил, пребывая в полной уверенности своей грядущей победы. Ну что ж, я только приветствую такое рвение.

Мили так и гоняла нас по полям и лесам, лишь раз в неделю, обязательно не в выходной, давая отсидеться в классе. Сначала она пыталась донести до нас свое понимание магии, но парни упорно вырубались через пять минут лекции и она свернула эту бесполезную деятельность. Теперь они просто нагло дрыхли, а Мили общалась с нами двоими.

Над моими опасениями что секрет заморозки станет достоянием общественности она лишь посмеялась. Не верила она что кто-то освоит его вот так с ходу да и видела она в нем безобидную и пригодную лишь для исследований причудливую игру магии. Зато вот про непомерно раздувшийся источник Кэша она кое-что сказала:

— Это очень плохо для него. Скорее всего в течение пары лет он просто умрет. Будет сожжен собственной силой.

На мой вопрос, можно ли что-то с этим поделать, она лишь покачала головой и сообщила, что способа пока не придумано, слишком уж редкое явление, разве что выжечь источник и остаться инвалидом.

Спрашивал я вовсе не потому что хотелось спасти Кэша, я бы не особо расстроился оставайся ему всего два дня. Меня напрягали выкрутасы моего источника. Тот отчего-то начал вести себя беспокойно. Щупальца сами выползали и начинали шерудить внутри моего тела, словно ища добычу. Меня в такие моменты они слушались неохотно, а сам источник принимался изменять размеры и форму. То раздувался до объемов крупного яблока, то чуть ли не исчезал, превращаясь в ослепительно сверкающую ягодку, видимую даже сквозь щупальца.

Я подозревал чего ему надо и очень боялся что во сне он нападет на Солу, которая порой спала опасно близко. Эти спазмы становились все сильнее с каждым днем и я уже собирался идти сдаваться врачам когда вдруг нашлось решение.

Думаю, ни для кого не секрет, что в любой столовой обитают грызуны. Если вы их не видите, это не значит что их там нет. В зал для приема пищи их не пускали, хотя иногда прорывалась какая-нибудь особо наглая и туда, но местных этим было не удивить.

Так вот, однажды Глитц отправил меня договариваться насчет обеда работягам прямо на стройку, так как там срывались сроки и требовалось работать почти без перерывов и выходных чтобы поспеть. Я зашел в столовую с черного хода, где разгружались продукты и вывозились отходы для свиней и просто поразился количеству вредителей. Они бегали повсюду, десятки крыс, возможно даже сотни, уверен многие сейчас были на отдыхе в своих норах.

Я нагнулся и схватил одну из обнаглевших в край хвостатую за шкирку. Та возмущенно заверещала, но вырваться не смогла, только дергала лапами и махала длинным лысым хвостом. Поднеся животное поближе к глазам я присмотрелся. Мили была права, у зверей тоже есть маленький источник.

А раз есть источник, то я просто обязан попробовать его поглотить. Расследовать гибель крысы никто не станет, а источник может хоть на пять минут уймется и даст мне отдохнуть. Я огляделся, никто на меня не смотрел кроме некоторых крыс, все были заняты своими делами.

Щупальце словно прочло мои мысли и само метнулось к завизжавшему втрое сильней и словно что-то почувствовавшему созданию. Выпит источник крысы был в секунду. Я поморщился и бросил мертвую тушку на пол. Теперь я крысоед.

Прислушался к себе, вроде и получше, а вроде без изменений. Пришлось поймать еще с десяток крыс чтобы наконец почувствовать реальное облегчение. Это было хорошей новостью, я могу не убивать людей, по крайней мере пока.

Затолкав мертвых крыс ногой в угол я пошел искать дежурного и договорился с ним что буду приходить каждый день в свободное время помогать с истреблением грызунов. Тот сильно удивился, но на крыс ему было плевать, поэтому согласился, правда предупредил, что если я хоть картофелину стащу, то окажусь в карцере, уж он-то позаботится. Рад что мы поняли друг друга, хоть и каждый по своему.

Теперь, каждый день перед обедом физическим я подкреплялся еще и магически. Мой источник стонал и просил еще, этих жалких крошек ему было явно недостаточно, но более крупных животных здесь не водилось. Были, конечно, свиньи и вообще небольшое подворье всякого скота, но умерщвлять казенных питомцев мне и в голову не пришло.

В свободные минуты я усиленно создавал заклинание, которым можно было бы обмануть Кэша. Сола поначалу пыталась мне помочь, но быстро поняла что тут она бессильна. Все-таки невозможно представить то чего не видел хотя бы в виде модели. Когда освою как следует иллюзии, то попробую воспроизвести ей учебные фильмы в которых наглядно показано как взаимодействуют молекулы.

Удивительно, но именно это помогало мне так эффективно работать с магией льда. Причем совершать манипуляции с тепловой энергией без заклинаний мне теперь стало даже легче чем создавать схемы. Мили каждый раз поражалась скорости моего прогресса, она-то сама, по ее словам, начала что-то понимать только лишь к выпуску из академии.

Бесконечно морозить я конечно не мог, да и это невозможно, скорее всего, но зато я нашел предел до которого можно остудить магией льда. В градусах я это выразить не мог, так как даже крепчайший алкоголь замерзал и термометр сделать было пока нереально, однако я сжижал воздух, который тут же снова испарялся. Короче на этой границе и была максимальная точка охлаждения. Связано это ограничение с тем подпространством куда я сливал энергию или с самим миром пока было непонятно. Впрочем, скорее всего, мои попытки были сродни идее вскипятить воду в море чайником.

Мили же попросила пока прекратить такие экстремальные опыты, ее пугала сама мысль что воздух может превратиться в воду. Наверное думала что возможна цепная реакция и весь воздух в мире свернется, а все живое погибнет.

Я-то понимал что подобные опасения беспочвенны. Да и сам опыт происходил в довольно специфических условиях. Из двух глубоких жестяных чашек я соорудил что-то вроде термоса, где и показывал это сжижение. Без этого добиться достаточно низкой температуры никак не получалось.

— У меня плохие новости, — подошел Блум когда я готовился к очередному бою. — С тобой больше не хотят биться второкурсники.

Я уже и сам это чувствовал. Ставки на меня в этот раз были шесть к одному, то есть я практически уже ничего не зарабатывал побеждая. Разве что поставить против себя и лечь, но на такое пойти мне не позволяла гордость.

— Твой противник затребовал за бой два золотых, — продолжал Блум. — Ему пообещали заплатить только чтобы не потерять репутацию, слишком много поставлено денег уже. Отмена боя плохо повлияет на бизнес.

— И что теперь? Придется вызывать третьекурсников? — кисло спросила Сола.

— Поговаривают об этом, — кивнул Блум. — Такое тут впервые, но другого варианта не предвидится. Только если Вэл сейчас проиграет, что навряд ли, противник-то так себе.

— Значит буду драться со старшими, — пожал я плечами. — Все равно через неделю им придется одобрить мой бой с Кэшем.

— Да, они уже в курсе вашей договоренности. Без деталей конечно. Им это очень не нравится, но все движется именно к тому что тебя поставят с выпускником к следующему бою.

Мне уже надоело легко побеждать и я был даже рад такой новости. Переход на новый уровень к тому же сулил и повышение гонораров, плюс хорошие коэффициенты ставок. Черт, я уже стал заядлым игроманом.

С учетом сегодняшнего удачного боя у меня уже было больше половины необходимой мне суммы, но чтобы набрать заветную сотку требовалась убедительная победа на удвоение или хотя бы около того. Впрочем, не говори гоп пока не перепрыгнул, надо сосредоточиться, на арене всякое бывает и если я расслаблюсь сейчас и проиграю, то придется начинать все сначала.

— И перед вами непобедимый молодой гений техники воды и льда, настоящее украшение нашего сегодняшнего вечера, Вэээл Виискааас! — надрывался конферансье представляя меня.

Я расслабленно помахал публике. Глянул мельком на ложу Кэша. Источник того светился как маяк в ночи даже с такого расстояния, идеальная мишень для противника, подумалось мне. Подозреваю что ему не поможет даже заклинание маскировки, слишком уж мощное излучение.

Кстати, как-то раз, глядя на его источник издалека между нами прошел кто-то из его свиты и я отчетливо разглядел ребра и позвоночник последнего. Кэш вполне мог бы служить рентгеновским аппаратом у местных целителей, если бы в нем была необходимость.

Это наблюдение навело меня на мысль о природе свечения источников вообще. Очень уж походило все на то, что это излучение было близким к рентгеновскому, а не видели его мужчины лишь потому что чужой источник, как правило, находился сильно дальше своего. Женский же по природе своей располагался чуть дальше и они изначально имели больший радиус восприятия. Хотя и эта теория вызывала ряд вопросов, на которые я пока не видел разумного ответа.

Ударил гонг и следом ударил широким воздушным лезвием мой соперник. Я не мудрил и просто его рассеял образовав множество крупных капель перед собой. В грудь мне ударила тугая волна, не причинившая никакого вреда, хоть и неприятно. Капли решил использовать до конца и, создав из них острые небольшие осколки льда, швырнул это искрящееся в лучах прожекторов облако в сторону партнера.

Тому пришлось экстренно создавать плотный воздушный щит чтобы избежать множественных мелких повреждений. Ребята, не обладавшие усилением тела, обычно не рисковали уворачиваться и предпочитали отражать любые атаки.

Я больше не красовался и сражался стандартным набором магов воды, поэтому следом за шрапнелью полетело обычное ледяное копье и сразу же еще одно. По идее на этом моя магия должна была закончиться и поэтому дальше я стал действовать уже руками и ногами.

Не только маги земли имели ограничения, нам тоже запрещали создавать оружие которым можно было бы избивать противника. Видимо были в связи с этим несчастные случаи, все-таки меч пусть и ледяной может натворить немало дел.

Соперник же еще имел неплохой запас маны и беззастенчиво этим пользовался, пытаясь оттолкнуть меня подвижными щитами и добить своими лезвиями на дистанции. Все-таки арсенал у местных вояк невелик, главный упор был на скорость сотворения заклинаний и их массовость.

Попасть по мне, мечущемуся со скоростью зверя в клетке, было просто нереально и потому его воздушные клинки просто рассеивались пролетев несколько метров и обдавали зрителей ветерком. Толпа, видя что я уже просто играюсь, стала недовольно улюлюкать подталкивая меня тем самым к финальной атаке. Так и не придумав красивого финта для завершения боя я в какой-то момент проскочил мимо сдвоенной атаки и легким выверенным ударом в подбородок отправил бедолагу на покой.

Слишком скучно, что и подтверждали жидкие хлопки публики. Ох, дорогие мои, я бы мог последний удар провести любым видом техники, но твердо решил не светить свои скромные знания. Не принято тут как-то было использовать не свою школу. Раз уж ты маг воды, то и дерись в своей стихии иначе тебя не поймут. Сказывалось узкое профильное образование, подавляющее большинство даже и не пробовало другой техники кроме той что досталась им при распределении.

— Ну вот и все, — констатировал Блум. — Теперь второй курс точно с тобой не станет связываться. Вообще они очень на тебя злые. Явился и за неполный месяц обошел всех, как бы не начали против тебя чего предпринимать.

— А что они могут сделать?

— Да кто их знает. Просто будь осторожен теперь.

Я задумчиво глянул на стоявших рядом Солу и Вика. Если эти ублюдки посмеют тронуть их хоть пальцем, то я плюну на все запреты и отправлю их следом за теми тремя на стройку. Сола похоже верно истолковала мой взглядам.

— За меня не беспокойся, я могу за себя постоять.

— Я вообще-то тоже не пальцем делан, — возмутился Вик.

Я кивнул, но посоветовал поодиночке не шляться. Забрав свой гонорар у Блума я спросил:

— Что насчет боев? Когда организаторы решатся поставить мне соперника?

— Это я уже не возьмусь сказать. Слишком неоднозначная ситуация.

Ничего не поделаешь. Я обменял десять обычных империалов на золотой в кассе, чтобы не греметь мелочью и мы покинули заведение. Теперь я был обладателем уже пятидесяти шести империалов. Целое состояние по меркам вчерашних крестьян и детей рабочих. Вообще тут были услуги хранения денег, но я не спешил ими пользоваться, как-то не хотелось доверять свои кровные в чужие руки, хотя гарантии давались приличные.

Времени до отбоя еще оставалось прилично поэтому я, расставшись с ребятами, отправился в библиотеку. Читать я не собирался, хотел в тишине посидеть над заклинанием массовой заморозки.

Так-то оно было готово, но почему-то срабатывало через раз и вот я уже который вечер сижу ищу ошибку в схеме. В принципе можно было сдать это чудо Кэшу и в таком виде, сказав что мне просто повезло тогда, но боюсь он заподозрит неладное. Ведь вряд ли кто-то будет обучать нестабильному заклинанию будущего боевого мага. Так что очень хотелось во избежание лишних вопросов наладить эту структуру.

Помучившись около часа я плюнул на это дело и решив продолжить работу завтра, собрался в казарму. Однако на выходе меня остановили. Да не кто-нибудь, а сам Вэл Сальтерес. Я сначала решил что мой аристократичный тезка перепутал меня с кем-то, ну какие у него ко мне могут быть дела, но тот уверенно бросил:

— Вэл Вискас? За мной.

Ни тон, ни глухой уголок за библиотекой куда он меня привел мне не понравились. Чувствовалось что разговор будет неприятный. Да собственно разговора и не получилось. Едва я остановился, как меня придавило уже знакомой гравитационной линзой, только на этот раз она была не в пример мощнее той в которую я попал на арене. Я едва мог дышать, какой уж там разговор. Аристократ бесстрастно понаблюдал за мной некоторое время и произнес:

— Еще раз увижу как ты мило общаешься с Васкес и раздавлю в лепешку.

Вот те раз. Да у нас тут неразделенная любовь оказывается. Но как я ему должен теперь доказать, что у нас чисто деловые отношения в формате учитель-ученик?

— Я вижу как ты возле нее постоянно трешься. Так вот, чтобы подобного больше не было. Надеюсь ты понял?

Давление еще усилилось, просто прихлопнув меня едва не выбив меня из сознания. Черт, если я не дам знак согласия он же просто убьет меня тут.

На сердце Мили я не претендовал в любом случае, но как мне теперь с ней общаться тогда с такими условиями. Я уже был готов согласиться когда вдруг услышал старческий голос:

— Это что тут происходит?

Видимо библиотекарша, закрыв на ночь свое заведение услышала разговор и решила проверить источник шума. Ох, бабулька, зря ты сюда сунулась. Этот безумец вполне может теперь избавиться от нас обоих и обвинить еще меня при этом. Мол я пристукнул старушку, а он мимо проходил и вступился.

— Ну-ка отпусти молодого человека.

Я уже попрощался с жизнью как вдруг давление исчезло и я почувствовал как из носа потекло что-то теплое. Потемневшее зрение возвращалось и в сумраке я смог различить валяющееся тело аристократа, а рядом стояла согнутая временем служительница книг.

Это она что ли его так?

— Что произошло? — прохрипел я.

— Это и я хотела бы знать. Ну-ка пойдем внутрь, у тебя кажется шок.

Она открыла дверь и мы вернулись в библиотеку где старушка подала мне остывший чай. Я отхлебнул, стало полегче. Интересная настойка.

— Он же теперь устроит нам красивую жизнь, — покачал головой я. — Не стоило вам вмешиваться.

— Ты переоцениваешь возможности этих аристократишек, голубчик. Ничего он не сделает.

— Ну не знаю, — с сомнением протянул я. — Но все-таки, чем вы его так?

— Есть у меня пара трюков в арсенале, — хитро подмигнула бабка.

— Но все-таки, не понимаю зачем вы за меня вступились.

— Так ты ж мой единственный посетитель за весь месяц. Если перестанешь и ты ходить, то зачем я вообще тут нужна?

Сомнительный аргумент, конечно, но да ладно, не хочешь говорить не надо. Я соображал что дальше делать, он ведь обязательно постарается меня снова поймать. Допустим здесь он поостережется теперь это делать, но ведь ему ничего не стоит выцепить меня в другом месте.

— Ничего не поделаешь, сынок, тебе надо просто быть осторожней, — заметила мои страдания библиотекарша.

— Спасибо... — я несколько замялся, так как до сих пор не знал как зовут эту обычно молчаливую старую женщину.

— Зови меня просто Эмма, — подсказала та.

— Спасибо, Эмма, что выручили меня, обещаю и дальше посещать вашу библиотеку, но мне и правда пора.

— Да, конечно иди. Пропустишь свою перекличку.

Я осторожно выглянул на улицу, вроде никого, и бегом проследовал до самой казармы.