Учебка боевых магов

Глава 19

Страшная вонь чуть не выгнала меня обратно на улицу едва я пробрался мимо вырытой ямы в земляную пещеру, еще недавно бывшую домом страшного зверя. Я итак пропитался ароматами пока прижимался к шкуре вепря, но теперь меня издалека любой кабан примет за своего точно.

Нора была неглубокой и никаких сокровищ я там не нашел. Если не считать таковыми три поросенка. Ну как поросенка, размерами они были с самых настоящих взрослых свиней, но, учитывая размеры их родителя, этим ребятам еще расти и расти. Меня они не заметили и смирно лежали в ожидании своей матери. Очень надеюсь что вепри не живут парами и сейчас меня не застукает тут второй такой же разъяренный кабан.

Я пригляделся к их источникам. Те были уже примерно как у людей, но мысль поглотить их сейчас вызывала лишь тошноту, хватит с меня на сегодня.

Что делать с этой находкой я не представлял и как можно скорее покинул смердящую дыру. Попытался попрыгать, чтобы хоть как-то выветрить въевшийся запах, но это было бесполезно, надо стирать вещи и мыться в нормальной бане.

Может хоть на бегу маленько проветрюсь. Я подхватил упакованное сердце и побежал обратно в лагерь.

Добрался я уже к рассвету. Никто не спал, ребята сидели хмурые у костра, очевидно ждали меня. Мили была в ярости.

— Вискас, как ты все это объяснишь? — едва сдерживаясь спросила она.

Шутить в данной ситуации было бы глупо, придумывать нелепые оправдания тоже, поэтому решил сказать все как есть. Ну почти.

— Я нашел красного вепря!

Мили кажется разозлилась еще сильнее.

— Что ты несешь? Я тебя за такую выходку сама в карцер отправлю и не на пару дней. До самого выпуска будешь там сидеть!

— Да я серьезно, — я подошел и начал развязывать узел с сердцем.

Ребята, учуяв мое амбре, зажали носы и вскочили.

— Что за вонь? — возмутилась Сола.

Кажется и до Мили дошло что все не так просто. Она поморщилась, но стала ждать когда я наконец справлюсь с затянувшимися от бега узлами. Наконец я закончил и протянул ей гигантское сердце. Она удивленно поморгала, затем на всякий протерла глаза и спросила:

— Ты где это взял?

— Да тут недалеко, — соврал я. — Услышал шум боя когда пошел ночью в кусты и решил посмотреть в чем дело. Но подоспел когда уже все было кончено, вот взял в доказательство.

— Бред какой-то, — пробормотала Мили.

Но сердце в моих руках говорило о том что не такой уж и все это бред, как минимум не все им являлось.

— Погоди, — подал голос Дин. — Те кто завалил вепря просто взяли и ушли?

— Ну я так понял они взяли что им надо, но там еще много чего осталось, — таинственно сказал я и выложил главный козырь. — Более того, там в логове три живых поросенка еще.

— Поросенка? — тут глаза Мили загорелись и она тут же велела нам. — Собирайтесь, идем на разведку.

Мне ужасно хотелось есть, но меня уже никто не слушал, только Сола подала большой печеный корень, мол по дороге поешь. Я еще не успел его прожевать, как все наши нехитрые пожитки были собраны и мы выдвинулись. Третья пробежка подряд, это мощно.

Я уже еле дышал когда наконец мы добрались до пункта назначения.

— Вон там, — указал я на залитую солнцем поляну.

Труп вепря лежал нетронутым, только стайка похожих на лисиц падальщиков лакомились внутренностями, вывалившимися из вспоротого брюха. Мили наскоро осмотрела окрестности лично и мы подошли к трофею. Падальщики, завидев нас, разбежались по кустам и теперь недовольно там ворчали.

— Да, это действительно красный вепрь, — задумчиво произнесла Мили изучая поле боя.

Кэт так и не смогла вынуть стрелу из головы и теперь Мили рассмотрев ее заключила:

— Это флеминги. Очень странно, эти ребята не оставляют вот так добычу. Нам следует поторопиться если не желаем с ними повстречаться.

— Уже поздно, — раздался голос.

Мы закрутили головами. Вокруг нас на полянку шагнули около десятка мужчин, видимо соплеменники Кэт, так как имели такие же кошачьи уши.

— Занять круговую оборону, — тут же скомандовала Мили.

Мы сплотились возле нашего лидера и приготовились к бою. Силы были явно не равны, даже если никто из них не имел магических навыков, я помнил силу и скорость Кэт. Такое число противников мы не вытянем даже при поддержке Мили.

— Это наша добыча, что вы тут забыли? — проголосил со знакомым акцентом один из появившихся кошкомужчин.

Мили почему-то не отвечала, видимо решила что боя не избежать и теперь к нему сосредоточенно готовилась. Попробую потянуть время сам.

— Зачем же так, уважаемые? Смотрите как здесь много мяса, нам на всех хватит. Поделим поровну, — я увидел как исказилось от ярости лицо одного из них и добавил. — Ну мы можем взять и поменьше, нас же всего шестеро.

— Шестеро? — усмехнулся говоривший. — Среди вас только один похож на воина и тот баба. Мы легко передушим вас как щенков.

— То есть вы готовы убивать детей? — не унимался я.

— Вы носите военную форму, поэтому уже не дети, а как минимум будущие солдаты. Убить вас не будет попранием нашего морального кодекса.

Паршиво если все так. Откуда тут вообще столько кошачьего народа, разве это не земли Лумии?

— Спокойно! Никто сегодня не умрет, — раздался знакомый голосок.

На полянку вышагнула Кэт. На ее груди уже красовались клыки кабана, правда несколько уменьшенные, видимо успела обточить где-то.

— Не понял, — развернулся к ней тот самый заводила.

— А что непонятного, — уверенно отвечала Кэт. — Это я убила вепря, значит добыча моя и мне ее делить.

— Ты что, хочешь отдать ее этим? — прошипел тот в недоумении.

— Почему нет. Нас больше и мы с ними справимся, но тоже понесем потери. Кому от этого лучше? Тем более что в любой момент могут нагрянуть еще желающие и кто знает сколько их будет.

Ого, а девчонка знает как надавить оказывается, вон как тот задумался.

— Просто прогоним их и заберем все, — наконец выдавил он.

— Нет, — Кэт была тверда в своем решении. — Мы столько все равно не унесем, а они могут подать сигнал или устроить нам засаду.

Кажется она начала переигрывать. В принципе я был бы рад если нас сейчас просто отпустили, сидеть и делить с этими зубастыми мужиками мясо мне не очень хотелось. Да и в чем нам нести эти трофеи? Наши узелки не были предназначены для огромных кусков печени, мозгов и прочих прелестей. У нас даже посуды не было для воды, магам нашего направления она не нужна.

Мужчины недовольно попереглядывались, но видимо в их традициях и правда был пункт, где четко оговаривалось, что добычей распоряжается тот кто ее убил. Не зря она так хотела эти клыки.

— Хорошо, — наконец произнес самый говорливый. — Но сначала мы возьмем что хотим, потом пусть сами разбираются.

На том и порешили. Мы отошли в сторону, чтобы не мешать закипевшей работе и я наконец смог присесть. Ноги гудели, голова не соображала от почти бессонной ночи. Я был готов даже вздремнуть, но не решился, мало ли что взбредет в голову нашим беспокойным коллегам.

Кэт выковыряла свою драгоценную стрелу из черепа, похоже она ее специально там оставила, чтобы все полюбовались и на радостях даже благословила нам нож заметив что только у Мили есть шпага. Вручая нож мне, она подмигнула. Спустя пару часов они наконец насрезали мяса и, тяжело нагрузившись, убрались.

— Невероятно, — пробормотала Мили. — Кажется они и правда ушли.

— Зачем им это мясо вообще? Они же ради него готовы были насмерть с нами сцепиться.

— Для них оно очень ценно и полезно. Хорошо повышает развитие боевых навыков и рефлексов. Да и для нас тоже, — добавила она.

— Тоже будем разделывать тушу? — брезгливо поморщилась Сола.

— Раз уж нам так повезло, то да. Хотя внутренности куда лучше, жаль их погрызли уже лесные звери, но даже так их обязательно надо забрать.

Мы принялись за работу. Все измазались в крови и нечистотах из разорванных падальщиками кишок, но задачу выполнили. Теперь все пахли не лучше моего что не повышало никому настроения. Никто, кроме Мили не понимал истинной значимости этого дела. Все мешки были набиты до отказа, даже мой китель пришлось превратить в подобие рюкзака, чтобы унести остатки печени.

— Что насчет поросят? — поинтересовался я.

— Нам их не увести так просто, — с сожалением покачала головой Мили. — Придется вернуться сюда уже с группой, надеюсь их никто не украдет к тому моменту.

— А с голоду не помрут? — озадачилась Сола.

— Да не должны.

— А что если мы им накидаем туда мяса? — предложил гениальную идею.

Так мы и поступили. Яму Мили закопала, чтобы было удобно ходить и мы накормили детенышей их собственной матерью.

— Мне тошно от того что мы делаем, — пожаловалась Сола.

— Ничего не поделаешь, у нас нет отрубей с собой.

Наконец мы, тяжело навьюченные, отправились домой. Дорога вышла очень длинная и долгая, приходилось несколько раз подмораживать немного наши субпродукты, добрались лишь к ночи, после отбоя. Стражник нас не пустил, даже фамилия Васкесов не подействовала и нам пришлось ждать дежурного по центру.

— Господи, Мили, что у вас стряслось? Откуда такая вонь?

— Срочно надо собирать отряд, там еще осталось, надеюсь не протухнет и возможна встреча с флемингами, — устало сообщила Мили и вкратце пересказала наше приключение.

Дежурный тут же позвал сержанта из стражи:

— Срочно поднимай банщика и старшину со складов. Пусть приведут парней в порядок и чтоб одежду выдали идеальную, завтра будем награждать героев.

— Понял, — отчитался сержант и повел нас приводить в порядок.

В казарму мы попали только после полуночи, чем привели Глитца в исступление.

— Вискас! Ты у меня уже в печенках сидишь, сколько можно а?

— Так сложились обстоятельства.

— Да плевать я хотел! Все, марш спать! И чтобы это в последний раз!

— Понятно.

Устал я до невозможности. А ведь Мили еще туда переться и потом обратно. Хотя может они и устроят там лагерь, все-таки на своей территории находятся. Едва я лег как вырубился.

Проснувшись, я первым делом осмотрел свой источник и главное его подросшие щупальца. Те уже явственно приобрели некую фактуру и теперь чем-то напоминали ленточных червей с острым маленьким крючком на конце. Может все-таки не стоит их подкармливать. Теперь они не жались сиротливо к источнику, а нагло развевались по всему моему животу, что было крайне стремно.

Сам же источник выглядел вроде как обычно, разве что размер слегка увеличился. Это конечно плюс, но меня начинало раздражать то что я не могу использовать свой потенциал в полной мере. Если мы тут заперты на три года, то я либо однажды проколюсь, либо просто свихнусь.

Я вспомнил вчерашний бой с вепрем. Мне очень понравилось выкладываться по максимуму, еще бы не рисковать при этом своей шкурой и вообще замечательно.

Тут же пришла в голову идея, что раз можно усилить тяготение, то наверное реально и его просто ослабить. Пообещав себе обязательно попробовать, я включился в обычный ритм жизни своей сотни.

После завтрака всех построили на плацу. Мы уже ждали привычной политработы с личным составом и приготовились слушать очередные байки про комунгов, но нет. Заместитель коменданта вызвал нашу вчерашнюю пятерку, после чего объявил официальную благодарность и вручил значки, которым было положено висеть над знаками отличника. Мне же выдал особый значок, как главному виновнику торжества. Нам пожали руки и отпустили обратно в строй. На этом построение закончилось и нас отправили на полигон упражняться фехтованию.

— Ничего себе, — присвистнул Вик разглядывая мой значок. — Ты теперь по выпуску точно сержантом будешь, а может даже и старшиной.

— Да плевать, мне эти звания вообще ни к чему.

— Да все вы так говорите, а потом «шагом марш»!

— Ладно, хорош трепаться, защищайся!

Мы от души помахали палками до обеда и после обеда тоже. Мили не вернулась, а у Вика до сих пор не приехал преподаватель на замену Сальтересу, поэтому Глитц мучил нас на полупустом полигоне чуть ли не до самого ужина. Изобретательностью в обучении он не отличался и новых упражнений придумывать похоже не собирался.

Источник пока не требовал подпитки, что меня очень радовало и позволило вместо похода на крыс посидеть с заклинанием для Кэша. Мне удалось его немного сократить, но все равно получался страшный комбайн из символов и взаимосвязей. За нашей казармой уже не росло ни единой травинки, я все выморозил.

После ужина я разрывался между желанием сходить на арену и посетить библиотеку. Меня жгло любопытство, кто же эта старушка такая, что вырубает капитана с одного щелчка. Но жажда денег победила, впрочем если бой не состоится, то я сразу отправлюсь в библиотеку.

Блум же меня обрадовал:

— Да, сегодня есть отличный вариант как раз для тебя. Третьекурсник с магией земли, побеждает довольно редко, так что для первого боя в этой категории самое то.

— Ну отлично, я в деле тогда.

Ставить много я на себя поостерегся, вложил десятку с коэффициентом один к трем когда ставки набрались ближе к концу боев. Наш поединок был предпоследним, так что пришлось любоваться фейерверками и летающими льдинами долго.

Сола отчего-то не пошла сегодня составить мне компанию, решила заняться какими-то своими исследованиями. Так что болеть Вику предстоит за двоих.

Везет же мне на земных магов. Напротив меня на арене стоял угрюмый парень заметно старше моего. Ничего хорошего его взгляд не предвещал, странно даже, вроде я ему ничего плохого не сделал.

Конферансье, объявив этот бой историческим, покинул ринг и мы сошлись.

Я как-то думал что кроме гравитационных линз эти ребята ничего не умеют, но как оказалось я жестоко ошибался.

Ничего не берется из ниоткуда учили нас, но как вы тогда объясните эти взявшиеся из воздуха каменные клинья, которые теперь стремительное раскручивались готовясь к полету в меня? Мой противник не стал тратить силы на гравитационные фокусы и я просто как дурак скакал зря по арене.

Наконец он отправил первый пристрелочный снаряд. Увернулся я довольно легко, так как соблюдал приличную дистанцию и время среагировать было, но скорость оказалась такая, что я сразу понял — приближусь и словлю каменюку. Мои ответные выстрелы изо льда никакого вреда не причиняли, соперник даже не пытался их парировать или уворачиваться. Ледяные копья просто разбивались о его словно ставшее каменным тело.

Я пребывал в замешательстве. Мой щит удара таким булыжником не выдержит, а более сильного, такого чтобы не подохнуть из-за отката, я так и не придумал еще, поэтому подобраться вплотную будет крайне сложно. Вблизи я уверен смог бы пробить каменную защиту его тела, но вот рой из этих клиньев меня ждал. Периодически противник беспокоил меня одиночными выстрелами и тут же создавал новые заряды взамен утраченным, которые застревали в защитной сетке. Ох и помучается кто-то ее чинить потом.

Неплохим вариантом я видел прижать землекопа гравитацией, но очень уж не хотелось показывать свое умение и тут я вдруг подумал, а чего это я так зациклился на своем льду.

Я приостановился и вдруг бросился прямо на неприятеля взметнув тучу ледяной пыли. Сразу три камня из восьми встретили меня и… пролетели насквозь. Окружающие хорошо видели что это была лишь двумерная иллюзия, такому трюку меня научила Сола. Нет смысла тратить силы на полноценную трехмерную когда тебе нужно обмануть лишь одного человека.

Все три снаряда пролетели мимо меня. Похоже я нащупал верную тактику, держать, контролировать имеющиеся камни и создавать при этом новые было не так уж и легко и мой соперник начал осознавать что дело запахло жареным. Я принялся кружиться вокруг него создавая шлейф ледяной пыли и отправляя иллюзии. Пыль, к сожалению, оседала быстро, но это ничего.

Теперь он стрелял одиночными, но все равно боекомплект таял очень быстро. Мой противник догадывался, что его каменное тело не спасет от полного контакта со мной и откровенно избегал этого.

Когда у него осталось лишь два выстрела я решил рискнуть. Создал сразу две иллюзии по бокам и кинулся сам в атаку. Спасли меня мои небольшие габариты, которые позволили более менее увернуться в последний момент и камень лишь ободрал мне плечо. Больно, но не критично. Второй снаряд пропал втуне, отправленный в иллюзию.

Все, теперь я был в своей стихии. Ударил я словно деревянный столб, но тот мой удар почувствовал и отступил на пару шагов. Всю концентрацию с него я сбил, да и на таком расстоянии вряд ли он смог бы причинить мне вред своими камушками.

На всякий случай, чтобы не попасть под гравитационный удар, я скользнул в сторону и принялся уже избивать соперника ногами куда попало. Все, посыпался. Он уже не мог ни на чем сосредоточиться кроме глухой обороны и теперь разрушение его магической защиты было лишь вопросом времени.

Я уже чувствовал что конец близок, но в каком-то порыве отчаяния мой противник вдруг применил наконец гравитационную линзу на нас обоих. Вызвал, так сказать, огонь на себя. Меня моментально придавило, ему было ничуть не легче.

— Что ты делаешь? — прохрипел я.

На соперника было больно смотреть, видно что он держится из последних сил, еще немного и случится непоправимое.

— Снимай давай! — выдохнул я.

Похоже он и сам понял, что сотворил глупость да и удерживать дольше ловушку просто не было возможности, особенно находясь в ней самому. Он прервал заклинание и рухнул на мостовую обессиленный. Рефери, уже уставший бегать вместе со мной и уворачиваться, констатировал поражение.

Трибуны ликовали. Исторический бой принес столь же исторический результат. Первокурсник победил старшекурсника.